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Irlanda

Norte
del

Magia celta

texto por leonor car nicer

Fotografa

por JAVIER GRACIA

Irlanda es una isla diferente que enamora por su luz,

cambiante como el humor de un pequeo duende.
Sorprendente, acogedora, melanclica y divertida, los
que la conocen lo saben, una vez que te atrapa, tienes
la sensacin de que perteneces a esa isla y de que, en
realidad, nunca te has ido.

icen que Irlanda del Norte es un pas en el

que puedes vivir las cuatro estaciones en un
mismo da. Y no, no tiene nada que ver con
la pizza ni con Vivaldi, sino con el voluble
clima que permite que en unas pocas horas pueda hacer fro, calor, viento, niebla y
lluvia, todo mezclado y alternado, voluble
como el estado anmico. Lo que permanece
invariable es que al escampar, inevitablemente, siempre sale el Arco Iris y puede que
algn da al seguirlo, tengamos suerte y al
final encontremos la olla de oro de un escurridizo leprechaun, el geniecillo ferico
irlands al que podremos apresar si le mantenemos fijamente la mirada. Algunas
de las personalidades norirlandesas ms clebres han sido el famoso futbolista
del Manchester United George Best, el ingeniero aeronutico Harry Ferguson, la
primera persona que sobrevol Irlanda, el 31 de Diciembre de 1909 con un monoplano que l mismo haba fabricado; o C.S Lewis, el autor de Las crnicas de
Narnia. De Irlanda del Norte enamora su luz, que a cada instante cambia y otorga un color diferente a los paisajes, hacindolos completamente nuevos con cada
nueva mirada. Y si de miradas hablamos, sorprenden tambin los ojos curiosos
y amables de los irlandeses, que sin atisbo de timidez escrutan todo aquello que
les llama la atencin. Una mirada atenta, directa y de ojos claros, que sorprende
tanto por su franqueza como por su falta de pudor en mirar lo que miran, hasta
el punto de que a veces uno puede sentirse intimidado ante un haz de luz tan
brillante como desconsiderado. Tal vez no estemos preparados todava para ser
sometidos a una observacin tan atenta, como si al vernos reflejados en ellos nos
enfrentramos a miles de historias sobre ocanos embravecidos, duendes revoltosos y la magia celta de sus mitos y leyendas. Tambin encandila la intensidad y la
fuerza de los colores irlandeses. La naturaleza en estado puro se pinta con el verde
penetrante y hmedo de la hierba crecida, que contrasta con el negro turba de sus
Vista del Castillo Dunluce
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acantilados y el gris plomizo del cielo, bordeado con el

violento azul del mar. En algunos momentos parece que
nuestros ojos rebosan con la intensidad de tantos colores
y que en cualquier momento, como bajo los efectos de
un sndrome de Stendhal, se van a derramar ante semejante belleza.
DE DERRY A BELFAST

Nuestra aventura comienza de la mano de John, un ms

que cordial y locuaz taxista que nos recogi en el aeropuerto y que fue nuestro primer referente de la simpata y
buena disposicin de los aborgenes. La historia de Irlanda
del Norte no ha sido siempre pacfica precisamente, pero
por una buena causa, como autnticos Montescos y Capuletos, los catlicos y los protestantes han sabido reconciliarse y escribir una historia de paz con final feliz. Y para
muestra un botn, ya que durante este verano ha tenido
lugar el Irish Open, un multitudinario y mtico torneo de
golf que no se celebraba en Irlanda desde 1947 y que se
retransmiti en directo durante cinco das. El seguimiento
de este evento deportivo fue multitudinario y sin precedentes. Una muestra significativa de la unin que para los
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irlandeses supone este ms que popular deporte.

El recorrido en coche por la costa Norte de Irlanda
es muy recomendable, ya que cada pocos kilmetros
descubrimos nuevos paisajes espectaculares y sorprendentes que cambian con la luz y el movimiento de las
nubes. Iniciamos el itinerario en la ciudad amurallada
de Derry/Londonderry. Derry lo llaman los norirlandeses independentistas y Londonderry, los unionistas pro
britnicos. Es la segunda ciudad de Irlanda del Norte
y la cuarta de toda la isla. Al margen del debate sobre
el nombre, esta ciudad destaca por ser uno de los primeros lugares habitados de toda Irlanda con casi 1.500
aos de antigedad. Las primeras referencias histricas
datan del siglo VI, cuando se fund el monasterio de
San Columba o Colm Cille en irlands, un santo que
difundi el cristianismo entre los pictos en la era premedieval. Las famosas murallas fueron construidas entre 1613 y 1618 por la Irish Society para defender a la
ciudad de los invasores ingleses y escoceses. Los muros,
que se han convertido en todo un smbolo de la ciudad,
tienen 1,5 kilmetros de circunferencia que ha preservado su estilo renacentista hasta la actualidad. Con una
profundidad que vara entre los 12 y los 35 pies (entre

DERRY/LONDONDERRY
Es una de las ciudades
amuralladas mejor conservadas
de toda Europa y conserva en
su interior el estilo renacentista
que se ha preservado hasta
nuestros das.
1 y 5- Dicen que la iglesia
anglicana de Saint Augustine
y el cementerio que lo rodea
se asientan sobre el antiguo
monasterio de San Columba
fundado en el ao 546.
Tambin se dice que aqu se
reunan los miembros de una
sociedad secreta.
2- Caones recientemente
restaurados en la muralla.
3 y 4- Imgenes del
monumento a los cados en las
dos Guerras Mundiales.

Derry es la
segunda ciudad
de Irlanda del
Norte y uno
de los mejores
ejemplos
de ciudad
amurallada de
toda Europa
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Craft Village en Derry/Londonderry

4 y 10 metros), la muralla es la ms completa de Irlanda y uno de los mejores ejemplos de ciudad amurallada
de toda Europa. En 2005 los 24 caones que todava se
conservaban fueron restaurados a mano y situados a lo
largo de la muralla con el objetivo de seguir defendiendo
tan ilustre bastin. En la actualidad es una ciudad vital y
creativa que ha sabido combinar su aeja historia con la
vanguardia. Uno de los lugares que no se puede perder el
visitante es el Craft Village, un pequeo reducto de casas
sacadas de una novela de Dickens con patios interiores
interconectados y repleto de pequeos comercios tradicionales que conservan toda el encanto victoriano. Aqu
pueden encontrarse tiendas de vestidos tpicos irlandeses,
cristalera artesanal, souvenirs o pequeas y adorables
cafeteras. Tan caracterstico es, que incluso nos encontramos con una pareja de recin casados que acuda al
Craft Village a hacerse el fotorreportaje de la boda. Otra
de las curiosidades de esta ciudad es un bello edificio que
alberga uno de los grandes almacenes ms antiguos del
mundo, ya que datan de 1830, quince aos anterior que
los mticos Harrods de Londres y 25 aos ms antiguos
que los Macys de Nueva York. Los sobrecogedores murales, con representaciones de los acontecimientos ms sangrientos de los enfrentamientos armados que se pueden
ver todava en algunos rincones de la ciudad, hablan de
tiempos en los que todava no reinaba la paz e impactan
por su crudeza y realismo.
Continuamos nuestro trayecto y a unos 50 kilmetros
de Derry hacia el este y siguiendo la carretera de la costa, se encuentra el castillo Dunluce, erigido en el siglo

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XIII por Richard de Burgh y sus seguidores. Se cuenta,

que durante el reinado de Isabel I se instalaron en el
castillo cuatro caones procedentes del galen espaol
Girona, hundido en las inmediaciones de la Calzada de
los Gigantes y cuyas vctimas, segn dicen, fueron enterradas en el cementerio de San Cuthbert, muy cerca del
castillo Dunluce. Lo que queda de esta construccin es
realmente impresionante, aunque an causa mayor impresin el contraste que genera sobre la frondosa hierba,
justo al borde de un acantilado agreste desafiando al
mar. Las vistas desde cualquiera de los ngulos son sorprendentes y cambiantes, ya que el mutable clima irlands hace que cada poco tiempo el paisaje adquiera nuevos colores y texturas, ofreciendo nuevas perspectivas a
los espectadores. Dejando atrs la costa, encontramos la
mtica destilera de whisky Bushmills, la ms antigua de
Irlanda y todo un referente de calidad y tradicin. Tras
retomar la va de la costa, slo dos millas ms al Este,
encontramos la mundialmente famosa calzada de los
Gigantes, descubierta en 1693, declarada Reserva Natural Nacional en 1987 y Patrimonio de la Humanidad
en 1986. Este formidable rea contiene unas 40.000
columnas de basalto provenientes del relativamente rpido enfriamiento de la lava volcnica de un crter hace
unos 60 millones de aos. El impacto que provoca en el
visitante es absolutamente increble, ya que produce el
efecto de un gigantesco rgano de iglesia salpicado por
las olas del mar. La leyenda irlandesa ofrece una visin
distinta: Dos gigantes, uno irlands y otro escocs se
peleaban continuamente tirndose rocas el uno al otro

Durante el
reinado de
Isabel I se
instalaron
en el castillo
de Dunluce
varios
caones
procedentes
de un galen
espaol
hundido

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a travs del mar. De tanto pelear se form un campo de piedras, de

modo que el gigante escocs decidi pasar por el camino creado sobre el
mar para derrotar a su adversario. La mujer del gigante irlands vio que
su marido corra peligro y decidi vestirlo de beb para que el escocs
pensara que si el nio era tan grande, cmo deba de ser su padre. El
truco surti efecto y el escocs huy pisoteando las rocas con mucha
fuerza para que se hundieran en el mar y su adversario nunca pudiera llegar hasta Escocia. Otra de las grandes atracciones tursticas de la
zona costera es el famoso puente de cuerda, a tan slo media milla de
Ballintoy. Este puente colgante, construido por pescadores de salmones,
permite cruzar desde la costa hasta la pequea isla de Carrick y recibe
unos 200.000 visitantes al ao. La estructura tiene una longitud de 20
metros y se eleva a unos 30 metros sobre las rocas. Es posible que a lo
largo del recorrido los avezados viajeros descubran nuevos rincones y
lugares curiosos, como los lagos desvanecientes o Turloughs, que
aparecen y desaparecen misteriosamente por efecto de los terrenos calizos, pequeos pueblos de costa con un encanto especial o paisajes que
emergen entre los bancos de niebla, surgiendo como un espectro que se
disipa con la luz del sol.
Al acercarnos a Belfast nos damos cuenta de que es una ciudad con algo
especial. El territorio sobre el que se erige ha estado poblado desde la
Edad de Bronce, hace unos 5.000 aos. Segn cuenta la leyenda, una
de las colinas que rodea la ciudad y que se denomina Cavehill, fue motivo de inspiracin para la novela Los viajes de Gulliver de Jonathan
Swift, ya que el escritor se imaginaba que la formacin tena la forma
de un gigante dormido que protega la ciudad. Belfast est situada en la
desembocadura del Ro Lagan, lo que la convierte en una localizacin
ideal para la industria de la construccin naval. De hecho, cuando se
construy el tristemente famoso Titanic en 1912, Belfast tena el mayor
astillero del mundo. Esta sorprendente ciudad cuenta con numerosos
puntos de atraccin para el visitante: El Ayuntamiento de Belfast, construido en 1906, llama la atencin por su cpula de ms de 50 metros
de altura y su balaustrada, diseada en tres tipos diferentes de mrmol
italiano. Tambin son dignas de ver la Biblioteca Linen Hall, la ms
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BELFAST
1- Mtico Bittles bar situado en un edificio excepcionalmente
estrecho cerca de Victoria Square.
2- Catedral catlica de St. Peter, de estilo victoriano, cuenta con un
coro de voces blancas, 40 chicos que forman el Schola Cantorum.
3- Ayuntamiento de Belfast con su espectacular cpula.
4- Homenaje a los cados en la batalla del Somme (I Guerra Mundial).

antigua de Belfast, que data de 1788; y la Queens University, que cuenta con unos maravillosos jardines botnicos diseados por el arquitecto britnico Charles
Lanyon. Otra opcin es callejear y descubrir encantadores lugares como el St Georges market, uno de
los mercados ms conocidos de Irlanda e Inglaterra,
edificado entre 1890 y 1896. En numerosas ocasiones
ha sido reconocido por la calidad de sus productos y
su acogedor ambiente. Todos los sbados ofrece mercado de productos locales y artesana y a los largo del
ao acoge numerosos eventos. Sin embargo, muchos
turistas sienten una especial atraccin por los lugares
que fueron noticia, as como testigos mudos del pasado violento de Belfast. Para ello, pueden acercarse
a admirar los slidos muros de ladrillo y hormign
levantados para separar los barrios catlicos de los
protestantes para evitar los disturbios. En ellos, y en
numerosos murales de Belfast, todava pueden leerse
pintadas reivindicativas que ambos bandos dibujaron
y que hoy en da han quedado como smbolos para el
recuerdo de un pasado no tan lejano que no debemos
olvidar. Como reza el lema de la ciudad escrito en latn Pro tanto quid retribamus, (Habiendo recibido
tanto, tenemos mucho que devolver), Belfast es una
ciudad con una enorme riqueza cultural, artstica e
histrica, que tiene muchsimo que ofrecer.

La Calzada
de los gigantes
est formada
por 40.000
columnas de
basalto que
se formaron
al enfriarse
rpidamente
la lava de un
crter hace 60
millones de aos
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MUSEO DEL TITANIC

Este ao se ha inaugurado el museo Titanic Belfast,
dedicado al tristemente famoso barco. La fachada de
este moderno centro de interpretacin de seis plantas
y 14.000 metros cuadrados de superficie tiene la
forma de cuatro proas, todas de la misma altura
que tena el autntico Titanic desde la quilla hasta la
cubierta. En este edificio se puede explorar la historia
del Titanic y de la ciudad en que fue construdo,
adems de ver imgenes filmadas hace cien aos y
modelos a tamao real, escuchar sonidos de la poca
e incluso percibir los olores de ese entorno industrial.

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