FILOSOFIA DE LA CIENCIA I

Curso 2012-13

Profesor: Valeriano Iranzo

TEMA 1. INTRODUCCIN: LA CIENCIA Y LA REFLEXIN METACIENTFICA.

1.1 El peso de la ciencia en el mundo contemporneo.

1) La presencia de la ciencia en la vida cotidiana es indiscutible, sobre todo a travs de sus
aplicaciones tecnolgicas. (La percepcin del ciudadano es clara en este sentido, aunque su
valoracin es ambivalente: efectos positivos la curacin de enfermedades- se mezclan con
consecuencias negativas tecnologa militar: progreso amenazador).
2) El sistema educativo incorpora como parte esencial en la formacin de los futuros
ciudadanos -y no slo a los futuros cientficos- un conjunto de conocimientos cientficos
bsicos. Esto no es decidido por los cientficos.
3) La ciencia y la tecnologa modernas necesitan una cantidad ingente de recursos, no slo en
cuanto al personal formado, sino econmicos. Por eso, las polticas I+D son una cuestin de
estado (inversin pblica) y las empresas privadas tambin invierten con la esperanza de
obtener resultados comercializables.
4) La cosmovisin cientfica del mundo es uno de los tres pilares fundamentales de la cultura
occidental, junto con el legado clsico grecolatino, y el cristianismo. Es un elemento tan
importante que condiciona no slo la imagen que construimos del mundo fsico, sino que
afecta profundamente a la percepcin que como humanos tenemos de nosotros mismos.
Ejemplos: la influencia de la evolucin darwinista a la hora de borrar diferencias entre el reino
animal y el humano; el impacto de la astronoma moderna, al constatar que el Universo tiene
unas dimensiones inhumanas y que la Tierra no ocupa un lugar privilegiado en l, de la
analoga mente/ordenador, que concibe aquella bsicamente como un procesador de
informacin.
5) Las races de lo que llamamos hoy da ciencia se remontan varios siglos atrs: la llamada
revolucin cientfica de los siglos XVI y XVII. Problema: no hubo ciencia en Grecia ya? En
un plano muy general, s. Los primeros cientficos de la historia fueron griegos. Pero a partir
de eso poco podemos sacar, ya que las diferencias, en cuanto al contexto social y a las
motivaciones, respecto al mundo contemporneo son decisivas. Por eso, podemos tomar como
referencia aproximada para referirnos al nacimiento de la ciencia los siglos XVI y XVII.
Esto no quiere decir, no obstante, que desde esa poca la ciencia no haya sufrido cambios
importantes, tanto en sus componentes internos (teoras, metodologa y valores), como en su
dimensin institucional (quin hace la ciencia, con qu apoyos, bajo qu mecanismos de
control,.).
6) A pesar de los cambios acontecidos en la ciencia desde su surgimiento en los siglos XVI y
XVII, hay un estilo de pensamiento cientfico? hay un mtodo cientfico?
No existe un mtodo cientfico si por ello se entiende un procedimiento apriorstico que
garantiza el descubrimiento de verdades acerca de la naturaleza. Pero s existe un repertorio de
estrategias que han ido perfeccionndose con el paso del tiempo y que han dado resultado. La

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metodologa de la ciencia no cabe pensarla como un canon inalterable. Igual que se producen
descubrimientos empricos o tericos, tambin se producen descubrimientos metodolgicos.
7) Tiene alguna ventaja la ciencia sobre otras formas de conocimiento/intervencin sobre la
realidad (como la magia, la religin, el mito,)?
La ciencia no es infalible, no proporciona certeza absoluta, ni lo pretende.
Tampoco responde a todas nuestras preguntas, y no hay por qu pensar que para esas preguntas
que no responde hoy, debe haber una respuesta cientfica que tarde o temprano encontraremos:
puede que no la haya; puede que no seamos capaces de encontrarla.
No obstante, desde un punto de vista cognoscitivo, o epistmico, la ciencia es lo mejor que
tenemos en la actualidad. Las alternativas son manifiestamente peores en cuanto a su poder
predictivo o manipulativo. Por otro lado, la metodologa cientfica se preocupa explcitamente
por introducir mecanismos de control del error y stos son, a pesar de fallos ocasionales,
bastante eficientes.1

Al menos en las ciencias naturales. Hay que admitir que las ciencias sociales en este sentido van muy
por detrs .

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1.2 La diversidad de las ciencias.

Veamos una clasificacin tpica de las diferentes ciencias:

Ciencia aplicada o tecnologa

Ciencia terica o bsica

Informtica
Medicina
Ingeniera

Ciencias Formales

Ciencias Empricas

Anlisis matemtico
lgebra
Geometra descriptiva
Teora de conjuntos
Lgica
etc.

Ciencias Naturales

Ciencias Sociales

Fsica
Qumica
Biologa
Geologa
Psicologa

Psicologa
Lingstica
Economa
Sociologa
Antropologa

Esta clasificacin no debe hacernos pensar que las ciencias son compartimentos separados. Las
ciencias empricas recurren a las ciencias formales (por ejemplo, el fsico o el psiclogo
realizan clculos matemticos). Las ciencias aplicadas aprovechan conocimientos tanto de las
ciencias formales como de las ciencias empricas. Pinsese en un ingeniero que est calculando
la resistencia de un cable de acero, o un mdico que hace un estudio estadstico sobre el
consumo de calcio y el riesgo de fracturas seas en personas mayores.
El conocimiento cientfico se asienta en una red compleja de interconexiones que traspasan las
barreras entre las distintas disciplinas. A esta tesis, defendida apasionadamente por diversos
autores ya en los aos 30 del siglo XX (Rudolf Carnap y Otto Neurath, principalmente), se le
denomina la tesis de la unidad de la ciencia (Einheitwissenchaft). Ciertamente, unos
conceptos cientficos remiten a otros: el concepto de tejido remite al de clula y ste al de
membrana celular, y ste a su vez al de smosis,. La hiptesis, o funcin matemtica, que

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describe la dilatacin de un pistn por efecto del rozamiento o el calor, o la que describe la
evolucin de la tasa demogrfica de una poblacin animal en un territorio, presuponen otras
leyes ms generales de la fsica o de la biologa. Vemos incluso como surgen nuevas ciencias
en la interseccin de dominios previos: psicolingstica, bioqumica, neuropsicologa, Una
visin de la ciencia formada por compartimentos estancos es, en fin, insostenible. No obstante,
desde una perspectiva analtica es til diferenciar entre la ciencia bsica, la ciencia aplicada. En
cuanto a la distincin subsiguiente entre ciencias formales y ciencias empricas, resulta crucial
para entender los captulos posteriores.

1.3 La reflexin metacientfica: filosofa de la ciencia y ciencias de la ciencia.

Pueden distinguirse cuatro perspectivas disciplinares sobre la ciencia acadmica: filosfica,
sociolgica, psicolgica e histrica. Cada una de ellas alumbra aspectos distintos de la actividad
cientfica:
Filosofa de la ciencia: se preocupa prioritariamente por los aspectos epistmicos, o sea, con
la justificacin del conocimiento. Conceptos clave: conocimiento, teora, mtodo, causalidad,
hiptesis, objetividad, racionalidad, progreso,.
Sociologa de la ciencia: se ocupa de la dimensin comunitaria de la ciencia. La actividad
cientfica se entiende en trminos grupales y lo que se pretende es esclarecer los mecanismos
y principios que los regulan. Conceptos clave: institucin, normas, intereses, relaciones de
poder,.
Psicologa de la ciencia: aborda las facultades y mecanismos cognitivos que el cientfico
individual pone en juego en la investigacin cientfica. Conceptos clave: percepcin,
razonamiento, estrategias cognitivas, motivacin, imaginacin,..
Historia de la ciencia: estudia el surgimiento y desarrollo de eso que llamamos ciencia. La
historia que puede incidir ms en los aspectos metodolgicos y epistmicos historia
interna o en las peculiaridades del contexto sociocultural historia externa. Un ejemplo
tpico de historia interna sera el anlisis de cmo se articula, a partir de ciertos resultados
experimentales, la nocin de elemento qumico entre finales del XVIII y principios del
XIX. Un ejemplo de historia externa sera estudiar el papel de la Royal Society en Inglaterra
durante el siglo XVII a la hora de aglutinar y difundir un enfoque novedoso para estudiar la
naturaleza basado en la experimentacin, frente a otros enfoques alternativos (el aristotlico,
o el cartesiano).
Estamos ante perspectivas complementarias o pueden entrar en contradiccin? La relacin
entre estas disciplinas es bastante ms compleja de lo que puede parecer inicialmente. Una
diferencia esencial, que deja a un lado la filosofa de la ciencia, y al otro, las dems, es la
distincin entre discurso evaluativo/descriptivo. La filosofa de la ciencia es una disciplina
ntese que no hemos dicho una ciencia- explcitamente normativa, porque no le preocupa tanto
decir cmo son las cosas, sino cul es su justificacin, y para ello se realiza una evaluacin, y
ello presupone unos criterios o valores. Por eso los conceptos que interesan al filsofo de la
ciencia son: progreso, racionalidad, mtodo. Pronunciarse sobre la racionalidad de un
episodio de la ciencia no es, pues, un juicio descriptivo. Las ciencias de la ciencia (sociologa
de la ciencia, psicologa de la ciencia,) son discursos descriptivos, en principio, aun cuando
implcitamente adopten posiciones valorativas.

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Por otro lado, es cierto que cada una de las disciplinas mencionadas se interesa por aspectos
distintos de la ciencia, pero el enfoque que se adopte respecto a unos aspectos puede tener
consecuencias respecto a los otros. Por ejemplo, los resultados de la investigacin histrica
pueden avalar o socavar una determinada concepcin filosfica sobre la ciencia (por ejemplo,
sobre la nocin de progreso; o sobre la racionalidad de la ciencia,). La psicologa de la
ciencia tambin puede mostrar que el sujeto real de la ciencia, el cientfico de a pie, se desva de
los procedimientos juzgados como racionales o legtimos.