OTROS ASPECTOS INTERESANTES DEL CAMPO MAGNTICO TERRESTRE.

Aunque con menor aplicacin en el campo de la Geografa, aparte de la declinacin magntica

existen otros parmetros del campo magntico terrestre que merecen mencin. As, el
campo magntico se caracteriza mediante siete parmetros: declinacin, inclinacin,
intensidad horizontal, intensidad vertical, componente X de la intensidad horizontal,
componente Y de la intensidad horizontal e intensidad total.
Sus caractersticas han venido cambiando constantemente. En las zonas geolgicas de
acrecin, como las dorsales ocenicas, la formacin de nuevas rocas es permanente a la vez
que en las zonas de subduccin los materiales pasan a fundirse e incorporarse al manto
terrestre. Esta rotacin de materiales que da lugar a la tectnica de placas ha permitido que
algunos tipos de rocas volcnicas cuando se enfran por debajo de 700 centgrados guarden en
su interior informacin sobre el campo magntico terrestre. Los basaltos, en sus diversos tipos,
son los materiales que mayor informacin paleo magntica aportan sobre la direccin de la
polaridad del campo magntico, su intensidad y otra informacin esencial.
A partir de ellos y de otra informacin paleo
magntica sabemos que el campo magntico es
sumamente cambiante y que incluso han ocurrido
muchas veces cambios totales de polaridad, en los
cuales los polos positivo y negativo del gran imn
que forma la tierra se han alternado sus posiciones
respectivas. Es una certeza que una nueva inversin de polaridad se producir, lo que no se
puede predecir es cundo. Tenemos informacin geolgica que certifica que el patrn temporal
de inversiones no es constante. A juzgar por los ltimos datos de la serie, parece el ritmo ms
acertado podra tener una cadencia de 200.000 a 500.000 aos, pero hace unos 780.000 aos
que no ocurre una inversin total y ciertamente la serie es demasiado irregular como para pensar
en un patrn regular.
Algunos cientficos piensan que pronto se producir un cambio de polaridad que llevar a un
enrarecimiento del campo magntico terrestre que durar probablemente uno o varios milenios
hasta que concluya el intercambio de polos. Ello est justificado por el debilitamiento constante
del campo magntico que se viene produciendo desde que tenemos observaciones
geomagnticas. Se supone que durante el tiempo que dura la inversin de polaridad, el
debilitamiento del campo ser manifiesto, con una intensidad aproximada de un dcimo de la
actual y un modelo magntico constituido por varios polos positivos y varios negativos, pero
parece haber acuerdo entre la comunidad cientfica de que este debilitamiento y desorden
geomagntico no supondr ningn problema serio para la vida en la tierra. Quiz algunas
especies de aves migratorias sufran alguna desorientacin, y en nosotros mismos quiz
aumenten en un porcentaje muy bajo el nmero de cnceres de piel. Sin embargo, la atmsfera
es nuestra verdadera proteccin de las agresiones del espacio, equivalente a tener encima una
capa de hormign de 3 3.5 m de grosor. De hecho, todos los das se producen auroras
boreales en distintos lugares de la tierra, que no son sino la manifestacin de la "debilidad" del
campo magntico en las zonas polares, por donde es ms fcil penetrar a las partculas de alta
energa del sol y reaccionar con la alta atmsfera produciendo las imgenes que todos tenemos
en mente.
El papel del campo magntico terrestre, sin embargo, es fundamental en un contexto cronolgico
amplio: su capacidad para desviar la mayor parte de las partculas de alta energa del viento

solar protege a la propia atmsfera, colaborando a la conservacin de la misma. Desde el punto

de vista tecnolgico, la mayor parte de nuestros satlites quedaran inutilizados en poco tiempo
sin la proteccin extra que les aporta la magnetosfera.