CAPITULO II

QU ES LA RELIGIN?: DESDE LA ANTROPOLOGA CULTURAL

La Sociedad, para ser constituida se ha unido a diversos elementos y todo esto, para darle
significado y as mismo solides a su formacin; dentro de estos aspectos se encuentra la
Religin, que segn la Antropologa Cultural es definida como cualquier conjunto de
actitudes, creencias y prcticas relativas a los poderes sobrenaturales. As mismo, es
importante destacar que en cada comunidad o en general en la Sociedad dividimos este
aspecto en lo natural y lo sobrenatural, distincin que no prevalece en todas las culturas
existentes en el mundo.
Por lo dicho anteriormente, se origina lo llamado creencias religiosas que resulta del
pensamiento de cada ser, que para darle sentido y una definicin exacta a esta, han influido
elementos como: la cultura y la visin de la vida, es por esto que surgen las diferencias en
lo que existe en la Tierra y en lo que no. Adems en muchas culturas lo que consideramos
religioso se llegan a confundir con aspectos de la vida cotidiana, es decir a menudo es
difcil separar lo religioso de lo econmico o poltico de otros aspectos de la Cultura.
Como se ha mencionado con anterioridad, es difcil poder ofrecer un concepto adecuado y
simplificado de lo que es la Religin y esto debido, a que existen mltiples variaciones en
las creencias religiosas, y muy a pesar de todos los intentos de diferentes pensadores y
estudiosos en colocarse de acuerdo para entender por qu los seres humanos necesitan de
una Religin, slo se puede afirmar que a diario se acrecienta ese anhelo o necesidad en
medio de la humanidad por creer en influencias sobrenaturales.

Pero dicho anhelo o necesidad se ve sujeta a la Cultura o Sociedad en la que se encuentren

inmersos los individuos; pues, de acuerdo a ello, los seres humanos diferirn en cuanto a
los seres o a las fuerzas sobrenaturales a las que pertenezcan sus creencias. Adems, en
cada espacio en donde se encuentren las personas, su relacin entre lo considerado
sobrenatural y ellas variar.
Segn la Antropologa Cultural existen clases de fuerzas y seres sobrenaturales,
considerando a estas como a algunas fuerzas que no tienen caractersticas humanas. Pero se
dice que algunas fuerzas, puesto que para determinadas culturas los hombres pueden
contener dichas fuerzas sobrenaturales. Y con respecto a los seres sobrenaturales, estos
pueden ser dividas en dos categoras, aquellas que no tienen un origen humano y los que s
poseen un origen humano.
Con respecto a los seres sobrenaturales de origen no humano, los dioses son los ms
sobresalientes de esta categora y tienden a tener nombres y una apariencia humana, aunque
muchos tienen forma de animales o de cuerpos celestes. Con relacin a ellos, muchas
personas no creen en la posibilidad de que estos hayan creado el mundo. No obstante,
muchos les asignan a los dioses ciertas responsabilidades en la prosperidad de sus asuntos y
les imploran su ayuda. En otro orden, es vlido destacar que los espritus hacen parte de la
categora de los seres sobrenaturales de origen no humano; algunos espritus suelen ser
guardianes y a quienes se les reconocen sus buenas acciones son tildados como dioses.
Pero, tambin existen espritus que disfrutan hacer el mal, como es el caso de los duendes.
Por otro lado, tambin debe destacarse a los fantasmas y a los espritus ancestrales
pertenecientes a la categora de los seres sobrenaturales de origen humano, los cuales, en un

pasado fueron seres humanos. Actualmente son muchas las personas que consideran que
algunos sucesos o manifestaciones, provienen de seres queridos que ya han fallecido, segn
Ember (1997): El abrir una puerta o el olor a tabaco o colonia, evocan la sensacin de que
la persona an est viva, aunque slo sea por un instante p. 363. Por lo anterior no es de
extraar que los seres humanos crean en los fantasmas, pues los ejemplos mencionados
suelen ser demasiado comunes.
De igual manera, cuando se hace referencia a los seres sobrenaturales, es vlido afirmar que
entre estos tambin existen jerarquas, aunque estas pueden variar de Sociedad en Sociedad.
Puede que en algunas no existan dichas jerarquas y todos los dioses posean el mismo rango
de poder e importancia, pero puede que en otras, si existan, y cuando es as, estos son
clasificados de acuerdo a su prestigio y podero.
Existen muchas comunidades pertenecientes a las religiones politestas, en las que sus
habitantes no consideran que un dios es superior o ms poderoso que otro, pero, para el
caso de las religiones monotestas, estas si creen en que hay un Dios supremo y ms fuerte,
que todo lo ha creado y el cual es el responsable de todo suceso que acontece, aunque
tambin tengan confianza en otros seres.
Despus de todo lo anterior, es menester mencionar la importancia que los dioses tienen
sobre la Sociedad. En los prrafos anteriores se dijo que los seres humanos imploran ayuda
a los dioses, es por ello que el antroplogo Clifford Geertz (Ember, 1997) afirm que
cuando las personas se enfrentan a la ignorancia, el dolor y las injusticias de la vida,
encuentran una explicacin en la intervencin de los dioses (p. 365).

Quienes creen en los dioses aseguran que implorando la ayuda de estos pueden obtener
beneficios o maleficios, todo de acuerdo a sus necesidades. Beneficios que varan en todos
los sentidos, desde la bonanza del tiempo atmosfrico, la prosperidad de las cosechas o
haca la proteccin de las personas cuando emprenden un viaje. Y maleficios para que
acten en contra de los enemigos. Aunque segn la Antropologa Cultural, los dioses no se
manifiestan en todas las sociedades y estos estn mucho ms interesados en la moralidad e
inmoralidad de la conducta y del proceder de los seres humanos, pues si estos se comportan
inadecuadamente, los dioses los castigarn.
Otro aspecto a resaltar y no menos importante es el que respecta a la vida despus de la
muerte, el cual como otros asuntos ya mencionados, tambin vara de acuerdo a la Sociedad
en la que las personas se siten. Para muchas sociedades, la vida despus de la muerte es
algo carente de importancia, pero para otras esta cuestin es sumamente importante, hasta
el punto de asegurar tener claridad con respecto a lo que pasar. Como es el caso de los
cristianos, quienes afirman que hay muertos que no se salvan y que por ende reciben
castigo, y muertos que s se salvan y obtienen una recompensa eterna. Entrando los
primeros al infierno y los segundos al paraso. Aunque en algunos casos, ciertas religiones
consideran que los castigos no se reciben despus de la muerte, sino en vida, en los
aconteceres del diario vivir.
Sin embargo, hay que tener en cuenta que las diferencias entre religiones existen; y,
siempre existirn infinidades de maneras de expresar la fe o las creencias religiosas que
tiene cada ser arraigado por el rastro de la cultura a la cual pertenece. Por esto se puede
decir que estas prcticas se llevan a cabo en el 90% de las religiones que existen el mundo y

es de esta forma que surge el interrogante Desde cundo la Religin se encuentra en la

Sociedad?
Para darle respuesta al interrogante anteriormente expuesto, es importante resaltar a algunos
de los tericos que se han interesado en este tema, pues desde los estudios que han
realizado, son muchas las evidencias que los hacen pensar que el fenmeno religioso se
viene manifestando desde hace 60.000 aos y que los primeros practicantes fueron los
Homosapiens. Estos primeros practicantes tenan por costumbre enterrar a sus muertos y
lo hacan con todos sus objetos preciados; tenan amuletos para la fertilidad y estos eran
figuras de mujeres con partes sexuales exageradas; a su vez, utilizaban pinturas rupestres y
en estas, se cree que la imagen tena un tipo de poder para algunos acontecimientos.
A pesar de estos hallazgos los antroplogos son conscientes de que es imposible determinar
o hacer un lineamiento certero del tipo de Religin que se practicaba en la antigedad; lo
que si queda claro, es que desde hace 60.000 aos el hombre ya se estaba dando a los
rituales. Con estos descubrimientos se puede afirmar que la Religin ha prevalecido en la
humanidad desde tiempos remotos, entonces, la Religin ha estado con el hombre en toda
su evolucin y ha sido parte fundamental de su desarrollo social.
Segn el historiador Herdoto de Halicarnaso siglo V (a. de C.), en uno de sus viajes por
Oriente Prximo, se fij en que cada Cultura tena una Religin especfica, pero, cada una
de esas religiones guardaba una relacin entre s, tambin pudo observar que entre ellas
discutan en saber cul era superior, por ello, se puede deducir que desde siempre la
Humanidad se ha cuestionado en saber cul Religin es superior.

En este punto, surge la necesidad de saber por qu todas las sociedades tienen un apego a
tener cada una su Religin; a este cuestionamiento se le dan cuatro explicaciones dadas por
algunos estudiosos.
Por una necesidad de comprensin, el cientfico social Edward Tylor (1997) expuso que:
la Religin se origin en las personas al intentar comprender sueos, trances y muerte
pg. 362. Para l, muchos acontecimientos parecen reales en los sueos y en los trances,
esta teora sugiere que el hombre es portador de una doble personalidad y una doble
existencia de las cosas, encajando en una existencia fsica y una psquica; en la fsica, el
afectado es el cuerpo material, en la psquica: la afectada es el alma invisible. Durante el
sueo el alma puede dejar el cuerpo material y apartarse a otra persona, con la opcin de
regresar en su debido momento al cuerpo, cosa diferente que sucede con la muerte, al morir
el alma se marcha del cuerpo para siempre, y, solo es posible para los soantes volver a ver
a ese ser que abandon el mundo fsico y pas a ser parte del mundo psquico.
Segn este cientfico social, quien define el trmino de Animismo como la creencia en las
almas, afirma que las primeras manifestaciones de la Religin se basaban en la adoracin
de las mismas. Esta teora fue contrarrestada por el etnlogo britnico R. R. Marett, quien
afirm que la teora de Tylor era muy razonable, pero dejaba de lado los componentes
emocionales de la Religin. Para R. R. Marett antes del Animismo, fue el Animatismo, en
este las personas expresaban su fe a los objetos, poniendo en dichos objetos un sentimiento
de que todo saldra bien, por ejemplo, en la pata de conejo, pues esta les daba buena suerte.
Ahora bien, nuevamente surge el interrogante que se mencion con anterioridad, y as se
halla a Sigmund Freud con su teora de la reversin a los sentimientos de la infancia. En

esta teora el psiclogo, expresa lo que para l fue el motivo del culto al padre o ser
supremo, basado en el siguiente relato aborigen:
Los primeros hombres vivan en grupos dominados por tiranos que retenan a todas
las mujeres para s, los hijos de estas mujeres fueron expulsados, estos hijos en
venganza se unieron, mataron y comieron la carne del tirano, que a su vez era su
padre, luego un sentimiento de remordimiento los invadi, para salvar su pena
crearon los animales totmicos, estos animales no podan ser comidos por los
hombres, ao tras ao se celebraban los ttem, creando as una reverencia al padre.
(pg. 363).
En el relato mencionado, se explica la aparicin de la reverencia a un ser supremo creador
de todas las cosas existentes, influyendo en dicha creencia un temor ante el ser supremo que
lo domina todo. Dejando este punto nos encontramos con los estudios del antroplogo
britnico Bronislaw Malinowki, el cual fij sus anlisis en la Muerte; este antroplogo
consider que la ansiedad o incertidumbre con respecto a la muerte era lo que ms
atemorizaba al hombre, ya que: la religin nace de la necesidad universal de hallar
consuelo en tiempos difciles (Malinowki, 1997, pg. 364). Y con el culto las personas se
convencen de que la muerte no es real ni el final del camino; el culto le ofrece al individuo
la posibilidad de creer en la vida ms all de la muerte, con estas cuatro teoras se abre un
mundo de posibilidades para explicar el surgimiento de la Religin y con esto tratar de
darle un inicio una fecha de nacimiento, aunque la verdad es que ya han pasado siglos y
millones de personas y pensamientos que distorsionan la verdad absoluta sobre el punto
exacto en que la Religin se convierte en uno de los pilares de las sociedades.

En este largo camino de temores e incertidumbre los lderes han aprovechado para
manipular y causar dolor por medio de la Religin dando con esto el surgimiento de nuevos
problemas y temores para la sociedad, con esto vemos que el propsito inicial de la
Religin an no tiene cumplimiento.
Es importante resaltar, que la Religin es el resultado de la gran diversidad cultural del
planeta y por esto han surgido variaciones en la practicas religiosas y debido a ello, grandes
diferencias en los mtodos empleados para demostrar la existencia de un Ser superior, el
cual le ha brindado todo a aquellos que creen en l.
As mismo, estas variaciones se ven reflejadas en los medios que utiliza el hombre para
poder saciar su sed espiritual y la necesidad de saber que hay un ser superior que siempre
le va a estar brindando aquella ayuda que necesitar para combatir o sobrellevar la
cotidianidad de este largo camino llamado vida, por esto, se pueden mencionar aquellas
herramientas que son utilizadas para tal fin como la magia, la hechicera, la brujera; y
existen personas a las cuales se les atribuyen el manejo de estas herramientas, estos se
hacen llamar chamanes, hechiceros, brujos, mdiums, y sacerdotes, sobre ellos recae la
responsabilidad de la unin del mundo terrenal con el mundo espiritual.
Por ltimo es importante resaltar, que desde la rama de la Antropologa Cultural, la
Religin es vista como aquel medio de adaptacin que tiene el ser humano para reducir la
ansiedad e inseguridad, pero se desconoce que este sea el medio exacto para reducir este
tipo de comportamientos.