DESARENADORES

1.- Objetivo:
Eliminacin de arenas y slidos de elevada densidad por fenmeno fsico de
decantacin.
2.- Marco Terico:
2.1.- Consideraciones Generales:
2.1.1.- Pretratamiento y Acondicionamiento Previos:
El sistema de pretratamiento es una estructura auxiliar que debe preceder a cualquier
sistema de tratamiento. Esta estructura persigue principalmente los objetivos de
reducir los slidos en suspensin de distintos tamaos que traen consigo las aguas.
La mayora de las fuentes superficiales de agua tienen un elevado contenido de
materia en estado de suspensin, siendo necesaria su remocin previa,
especialmente en temporada de lluvias.
Los procedimientos de separacin de material muy grueso (rejillas: gruesas y finas)
se realizan o estn relacionados a las captaciones. Se considera como pretratamiento
y acondicionamiento previos en la planta, a unidades como desarenadores y
sedimentadores.
En estas unidades se considera que las partculas, aun siendo de diferentes tamaos,
se comportan como partculas discretas y aisladas.
La sedimentacin es un proceso muy importante. Las partculas que se encuentran
en el agua pueden ser perjudiciales en los sistemas o procesos de tratamiento ya que
elevadas turbiedades inhiben los procesos biolgicos y se depositan en el medio
filtrante causando elevadas prdidas de carga y deterioro de la calidad del agua
efluente de los filtros.
2.1.2.- Unidades de Acondicionamiento previo y Pretratamiento:
a) Desarenador:
Tiene por objeto separar del agua cruda la arena y partculas en suspensin gruesa, con
el fin de evitar se produzcan depsitos en las obras de conduccin, proteger las bombas
de la abrasin y evitar sobrecargas en los procesos posteriores de tratamiento. El
desarenado se refiere normalmente a la remocin de las partculas superiores a 0,2 mm.
b) Sedimentador:
Similar objeto al desarenador pero correspondiente a la remocin de partculas
inferiores a 0,2 mm y superiores a 0,05 mm.
2.1.3.- Variables que afectan la sedimentacin:
a) Corrientes de densidad:
Son las corrientes que se producen dentro del tanque por efecto de las diferencias de
densidad en la masa de agua y son ocasionadas por un cambio de temperatura (trmica)
y/o por diferencias en la concentracin de las partculas suspendidas en las distintas
masas de agua (de concentracin).

b) Corrientes debidas al viento:

El viento puede producir corrientes de suficiente intensidad como para inducir cambios
en la direccin del flujo.
c) Corrientes cinticas:
Pueden ser debido al diseo impropio de la zona de entrada o de salida (velocidad de
flujo excesiva, zonas muertas, turbulencias) o por obstrucciones en la zona de
sedimentacin.
2.1.4.- Informacin bsica para el diseo:
La informacin bsica para el diseo es la siguiente:
a) Caudal de Diseo:
Las unidades en una planta de tratamiento sern diseadas para el caudal mximo
diario.
b) Calidad fisicoqumico del agua:
Dependiendo del la calidad del agua cruda, se seleccionarn los procesos de
pretratamiento y acondicionamiento previo.
c) Caractersticas del clima:
Variaciones de temperatura y rgimen de lluvias.
2.1.5.- Estudio de campo:
Para efectuar los diseos de un sistema de tratamiento deben realizarse los siguientes
estudios a nivel de campo:
Estudio de fuentes: que incluya los aforos y los regmenes de caudal de por lo
menos los ltimos tres aos.
Zona de ubicacin: levantamiento topogrfico a detalle, anlisis de riesgo y
vulnerabilidad de ella a desastres naturales.
Anlisis de suelos y geodinmico
Anlisis de la calidad del agua.
2.1.6.- Alternativas de pretratamiento y acondicionamiento previo
La seleccin de los procesos depender de la calidad del agua, los riesgos sanitarios
involucrados, y la capacidad de la comunidad. Normalmente las plantas de tratamiento
de agua en el medio rural utilizan los desarenadores y sedimentadores convencionales.

Figura 1. Desarenador convencional.

Figura 2. Sedimentador convencional.

En los casos donde la calidad del agua lo requiera y las caractersticas de la comunidad
lo permitan se utilizarn sedimentadores laminares, que por su mayor complejidad
constructiva, adems del cuidado de la operacin y mantenimiento es ms recomendable
para zonas rurales donde se pueda contar con mano de obra calificada.

Existe la posibilidad en caso de ser necesario, el acondicionamiento de placas o lminas

en sedimentadores convencionales a fin de mejorar su eficiencia, transformndolos en
sedimentadores laminares con la ventaja de contar con una mayor rea de sedimentacin
por metro cuadrado de superficie.
En el cuadro 1 se muestra las distintas alternativas de pretratamiento del agua en el
medio rural. (vase anexo 1).

Anexo 1

2.1.7.- Anlisis de la calidad del agua de la fuente

Los anlisis requeridos para la seleccin de un sistema de tratamiento deben basarse,
como mnimo, en los siguientes parmetros bsicos de calidad del agua.
E. Coli, se aceptan como alternativa las bacterias coliformes fecales.
Turbiedad.
En aquellos lugares donde se tenga evidencia de la existencia de sustancias nocivas o
metales pesados se debern exigir los anlisis respectivos.
2.1.8.- Anlisis de riesgo y vulnerabilidad de instalaciones
Las instalaciones de tratamiento tienen que ser diseadas bajo un anlisis de riesgo y
vulnerabilidad ante situaciones de desastres naturales y/o condiciones del entorno local
a fin de proteger la infraestructura y el servicio de agua a la poblacin.
a) Anlisis de riesgo:
Los diseos deben contemplar los riesgos que conllevan las amenazas ms frecuentes de
fenmenos naturales y otros predominantes en la zona: lluvias, sequas, sismos, etc.,
principalmente en cuanto a su ubicacin.

b) Vulnerabilidad:
De las estructuras e instalaciones a:

Crecidas e inundaciones.
Perodos de sequa.
Contaminacin de la fuente.
Intensidad y magnitud de sismos.
Erosin.

2.2.- Procedimientos para la Operacin y Mantenimiento de

Desarenadores y
Sedimentadotes.
2.2.1.- Generalidades:
Un adecuado mantenimiento de las unidades de sedimentacin se
hace necesario para asegurar que estas unidades trabajen en forma
efectiva y eficiente; si se descuidara este aspecto las unidades
(desarenador y sedimentador) podran no remover las materias
suspendidas en el agua, ocasionando una obstruccin en el sistema
de filtro o de distribucin. Los sedimentos interfieren con el proceso
de sedimentacin incrementando la velocidad del agua en el tanque.
Adems, la acumulacin de estos sedimentos puede causar
descomposicin y causar sabores y olores en el agua.
2.2.2.- Herramientas y materiales:
Dependiendo del trabajo a realizar y del mtodo a utilizar se pueden
emplear diferentes herramientas, equipos y materiales.
Herramientas.- Se debe contar por lo menos con las siguientes
herramientas:
-

Manual de operacin y mantenimiento

Turbidmetro de campo
Pala
Carretilla
Llave steelson
Llave francesa
Llave de cadena
Baldes
Escobillas
Escoba
Brochas

Materiales
- Pintura anticorrosiva

Repuestos y empaquetaduras de vlvulas

2.3.- Operacin:
La operacin de los desarenadores y sedimentadores es muy sencilla,
bsicamente es llevar una vigilancia de la eficiencia de ste para
proceder a la evacuacin de los sedimentos acumulados en el fondo
de la unidad. Esta vigilancia est relacionada con el control del caudal
que ingresa a la unidad y el control de la calidad de agua efluente.
Actividad
Medicin y control de caudal

Medicin de turbiedad

Evacuacin de lodos o
sedimentos

Registro de informacin

Acciones claves
a) Verificar el nivel de agua en el dispositivo de aforo de
cada unidad.
b) Ajustar la vlvula de entrada hasta alcanzar el caudal de
operacin.
a) Medir la turbiedad del agua a la entrada de la unidad.
b) Medir la turbiedad del agua a la salida de la unidad.
a) Disponer la evacuacin de sedimentos del fondo de la
unidad,
cuando la diferencia entre la turbiedad del agua efluente y
el afluente
sea baja.
a) Anotar en el libro de registro diario los valores de
turbiedad en el
ingreso y salida de la unidad.
b) Cambios en el caudal de la fuente durante el da.
c) Fecha de lavado de la unidad.

2.2.4.- Mantenimiento:
El mantenimiento de los desarenadores y sedimentadores incluye
actividades peridicas que consisten principalmente en el drenaje y
evacuacin de sedimentos acumulados en el fondo de la unidad.
La evacuacin de los sedimentos que se depositan en el fondo de la
unidad ser cada 6 u 8 semanas dependiendo de la calidad del agua
cruda y del volumen del tanque. Si el agua es muy turbia la remocin
de sedimentos se debe realizar con mayor frecuencia.
Actividad

Acciones claves

Lavado de la unidad
Cortar el flujo de agua hacia el
tanque

a) Cerrar la vlvula de entrada al tanque.

Limpieza cmara de entrada

a) Desprender el material adherido en el fondo y en las

paredes de
la cmara, utilizando escobilla con cerdas de material
sinttico.

Limpieza de cmara de
sedimentacin

Limpieza cmara de salida

Poner en funcionamiento

a) Abrir la vlvula de drenaje para la evacuacin de lodos

y dejar evacuar toda el agua y sedimentos.
b) Con palas, cubetas, baldes, tablas y carretilla, remover
los sedimentos del tanque, empujndolos hacia el
drenaje y llevndolos fuera del lugar. Raspar el fondo
del tanque y dejarlo completamente limpio.
c) Si hubieran una bomba y manguera, rociar los
sedimentos del fondo.
d) Enjuagar completamente el tanque antes de restaurar
su funcionamiento.
a) Desprender el material adherido al fondo y paredes de
la cmara.
a) Cerrar los drenajes y abrir las vlvulas para llenar el
tanque.
b) Una vez limpio el tanque debe volver a sus funciones
en cuanto sea llenado. Esto debe ser entre 4 a 6 horas,
dependiendo del volumen del tanque

Es importante no realizar los cortes de suministro en horas de

mxima demanda.
Generalmente, se realizan de medio da a media tarde.
Se deber advertir a los usuarios sobre los cortes de agua, as estos
pueden regular su consumo durante el periodo de corte.

Figura 1. Limpieza de entrada de un desarenador.

Figura 2. Limpieza de un desarenador.

Otros mantenimientos que deben realizarse con periodicidad son:
Engrasado de los dispositivos de apertura de compuertas
(mensualmente).
Pintado de elementos metlicos con pintura anticorrosiva
(semestralmente).
Inspeccin minuciosa de la unidad, resane de deterioros en la
estructura, reparacin o cambio de vlvulas y compuertas
(anualmente).
3.- Marco Conceptual:
-

Coloides: Partculas muy pequeas de 10 a 1000 Angstrom, que no se sedimentan si

no son coaguladas previamente.
Desarenador: Componente destinado a la remocin de las arenas y slidos que
estn en suspensin en el agua, mediante un proceso de sedimentacin.
Partculas: Slidos de tamao lo suficientemente grande para poder ser eliminados
por una filtracin.
Partcula discreta: Partcula que no cambia de caractersticas durante la cada.
Sedimentador o Decantador: Dispositivo usado para separar, por gravedad, las
partculas en suspensin en una masa de agua.
Sedimentacin: Proceso de depsito y asentamiento por gravedad de la materia en
suspensin en el agua.
Sedimentacin simple: Proceso de depsito de partculas discretas.
Sedimentos: Materiales procedentes de la sedimentacin.
Slidos decantables o sedimentables: Fraccin del total de slidos en el agua que
se separan de la misma por accin de la gravedad, durante un periodo determinado.
Turbiedad: Claridad relativa del agua que depende, en parte, de los materiales en
suspensin en el agua.
Vertedero Sutro: Dispositivo de control de velocidad
Mantenimiento: Conjunto de acciones que se realizan con la
finalidad de prevenir o corregir daos que se produzcan en los
equipos o instalaciones durante su funcionamiento.
Mantenimiento correctivo: Acciones que se realizan para
reparar daos que se producen por efectos del deterioro o mal
funcionamiento de un sistema y que no ha sido posible evitar con
el mantenimiento preventivo.
Mantenimiento de emergencia: Es aquel que se realiza cuando
el sistema o los equipos han sufrido daos por causa imprevista,
por lo que requerirn de una solucin rpida.
Mantenimiento preventivo: Es una serie de acciones que se
realizan para la conservacin de las instalaciones y equipos para
evitar fallas en su funcionamiento.

Operacin: Conjunto de acciones adecuadas y oportunas que se

efectan para que todas las partes del sistema funcionen en forma
contina segn las especificaciones de diseo.
Operador: Persona calificada y responsable de la operacin y el
mantenimiento de las instalaciones del sistema.

4.- Anexos:

Desarenador de 2 unidades en paralelo (planta).

Desarenador de 1 unidad con by pass (planta).

Esquemas de un desarenador

Componentes de un esquema para pequeas centrales hidroelctricas