LA CULTURA DE LA EMPRESA

LA EMERGENCIA DE LA CULTURA EMPRESARIAL.

Hoy la cultura empresarial se ha convertido en un tema de obligada referencia para los que
se

interesan

por

las

organizaciones,

por

la

empresa.

El tratamiento de este tema se trata de una nueva clave interpretativa, desde la que cobran
sentido tanto los aspectos informales como los formales de la organizacin real.
Lo ms inmediato del fenmeno cultural es su diversidad: nuestra propia cultura se nos hace
consciente cuando entramos en contacto con otro entorno cultural (choque cultural).
Al mismo tiempo, la importancia creciente del entorno ha venido a potenciar el inters por la
temtica cultural. Actualmente, en un entorno sometido a cambios progresivamente
acelerados, la empresa debe ser cada vez ms proactiva y menos reactiva, es decir, a
adelantarse

al

cambio

incluso

provocarlo

La necesidad de agilizar los procesos, trabajar con ms socios en redes ms complejas y

superar cualquier barrera funcional que pueda persistir dentro de la empresa implica que
todos

los

empleados

deben

aprender

pensar

en

la

totalidad.

La aparicin del enfoque cultural en la empresa se debe a la confluencia de diversos

factores:

En el mbito econmico empresarial: El xito econmico de empresas con otra

cultura (empresas japonesas), inexplicable desde los modelos interpretativos
vigentes. Un entorno imprevisible, sometido a un cambio acelerado con la crisis
consiguiente de muchas empresas, forzadas a introducir cambios profundos por su
propia identidad. El xito de las empresas excelentes

En el mbito sociopoltico: La crisis del estado del bienestar y de un modelo de

creciente tecno-cratizacin de la vida social. Paralelamente, el mayor protagonismo
de la sociedad, del mundo vital, el redescubrimiento de las solidaridades donde solo
se

reconocan

los

intereses,

el

poder

la

eficiencia.

La tendencia a concebir el xito en trminos de calidad de vida, el trabajo como

ocasin expresiva, el lugar de trabajo como comunidad de vida.

En el mbito cientfico cultural: Una conciencia cada vez ms difundida de que la

complejidad de la vida social y organizativa solo puede captarse y gestionarse con
una racionalidad ampliada, que aproveche la funcin imaginativa de la mente. La
crisis de la fe incondicionada en el progreso tcnico y el deseo de redescubrir la
tradicin, las races, la historia. La conciencia de hallarnos ante un cambio poca.

DIVERSOS ENFOQUES Y UNA DEFINICIN.

Taylor entenda por cultura: aquel todo complejo que incluye el conocimiento, las creencias,
el arte, la moral, el derecho, las costumbres y cualesquiera otros hbitos y capacidades
adquiridos por el hombre en cuanto miembro de la sociedad. Si establecemos un
paralelismo entre las diversas ciencias que se ocupan de la cultura, encontramos tres
grandes enfoques:
1. Enfoque macro. Consiste en ver las organizaciones desde su entorno, con lo que la
influencia del ambiente se convierte en el factor explicativo privilegiado de los
cambios que hay en la organizacin. Las empresas son sistemas socioculturales,
producto del intento continuo de adaptarse a las caractersticas culturales,
econmicas y sociopolticas del ambiente, con un alto grado de contingencia. La
complejidad de la sociedad actual lleva a considerar los entornos o contextos
culturales de la empresa.
2. Enfoque ecolgico e institucionalista. Las organizaciones influyen tambin sobre el
ambiente, interactan con l. La perspectiva que nos da una visin desde el
ambiente se complementa con la que es desde dentro de la empresa. Cada empresa
va elaborando su propio carcter, bajo la influencia de la personalidad y valores del
fundador y los lderes de la organizacin y las circunstancias que rodean el
surgimiento de la empresa.
3. Enfoque simblico. Perspectiva micro, visin del hombre como actor social, que
construye la sociedad. Ve la cultura como el tejido de significados a travs del cual los
seres humanos interpretan sus experiencias y orientan sus acciones. Las
organizaciones son invenciones sociales, construcciones que emergen de la continua
decodificacin de significados que hacen los actores de su experiencia organizacional
para

dar

sentido

las

acciones

interacciones

organizacionales.

Adems de la cultura oficial, formulada por los lderes, se detectan subculturas y, a veces,
contraculturas. La cultura es as el proceso de interpretacin y reinterpretacin que configura
la realidad social. Definen la subcultura organizativa como un subconjunto de miembros de
una organizacin que interactan regularmente entre ellos. Se identifican como un grupo
distinto dentro de la organizacin, que comparten un conjunto de problemas y, actan sobre
esquemas colectivos de comprensin especficos del grupo. Considerando estos tres
enfoques como complementarios, cada uno destaca un aspecto o componente de la
cultura. Para entender la cultura hay que conocer tambin sus aspectos intangibles e incluso
conscientes

preconscientes

(normas,

valores,

creencias,

supuestos,

etc.)

EL DINAMISMO CULTURAL.

La cultura es algo compartido por los miembros de una sociedad o de una organizacin. La
cultura puede surgir y cambiar, cada miembro que, al adquirirla e interiorizarla, la comparte,
contribuye a ese proceso. La cultura es lo que se hace, se construye, se inventa.
Desde esta perspectiva dinmica se integran los niveles micro y macro, ya que la cultura
media entre la estructura y el individuo: los actores son artfices del orden social, al tiempo
que son modelados por l. El proceso de construccin social del sistema sociocultural tiene
varias fases o momentos: la fuente de invencin cultural est en las acciones de los sujetos
en relacin, en la continua interpretacin y reinterpretacin. Despus la exteriorizacin de las
innovaciones culturales (comunicacin), que mediante la reiteracin se convierte en modos
habituales y generalizados (institucionalizacin), que se transmitirn a los nuevos miembros
de la sociedad (socializacin).
LAS ARTICULACIONES DE LA CULTURA.
La nocin de la cultura es la fuente de conceptos como smbolos, lenguajes, creencia, ritual,
mito, etc. Tanto las diversas formas de expresin como los diferentes tipos de contenido que
encierran son elementos de la cultura. Las expresiones culturales se caracterizan por el
modo en que se configura la relacin entre significante y significado. Las formas expresivas
constituyen la parte visible de la cultura. Solo a travs de ellas podemos llegar a conocer los
significados de la cultura. Habra que distinguir dos niveles de la cultura: externo, observable
(significantes) e interno, no observable (significados).

PRIMER NIVEL. Manifestacin externa de la cultura de la empresa. Lo objetivado e

institucionalizado es explicito, consciente y observable. Cada uno de estos aspectos
externos de la empresa tiene un sentido indicativo, es decir, representa otra cosa; son
vehculos de significado, smbolos. Los smbolos producen cohesin (emocional); y al
expresar y reforzar los valores, impulsan a la accin.

Entre las diversas formas simblicas podemos distinguir:

1.

Objetos simblicos. Los significados culturales se expresan y se realizan mediante

artefactos culturales visibles, como el modo de vestir o la decoracin de las oficinas.

2. Formas lingsticas. El lenguaje, al tipificar y objetivar la experiencia, la vuelve
annima, hacindola accesible a todos los que pertenecen a la misma comunidad
lingstica. Se convierte en base e instrumento del acopio colectivo de conocimiento.
Es comn reconocer el papel fundamental del lder como creador de metforas e imgenes.
Tipos de narraciones:

Mito: antecedente que da significado a los eventos sucesivos y los orienta.

Saga: narracin histrica que describe los logros y talentos de un grupo y sus lderes,

en trminos heroicos.
Leyenda: de generacin en generacin, de algunos sucesos sorprendentes o
asombrosos que estn basados en historias, pero engrandecidos con detalles

ficticios.
Historia: acontecimientos verdicos (combinacin de realidad y ficcin)
Cuento: narracin complementaria ficticia.

3. Hroes o personajes simblicos. Son personas vivas o muertas, reales o imaginarias,

que en su actuacin han sabido encarnar o personificar algn valor de la cultura y, por
tanto, se proponen como modelos de comportamiento. Suelen ser los protagonistas
de las historias y ancdotas que circulan por la organizacin. Las acciones simblicas
son esenciales desde el punto de vista social ya que expresan y refuerzan valores
culturales. Se distinguen varios tipos de acciones simblicas en la organizacin: rito,
ceremonia y ritual.

SEGUNDO NIVEL. Los elementos visibles de la cultura de la empresa no estn separados

de los que se sitan en un nivel no observable, sino que constituyen las formas a travs de
las que se expresan y reafirman las normas y valores, es decir, los contenidos culturales.
Emergen en el momento terico, que es consciente y explicito, por ser fruto de la reflexin.
Porque se trata de normas y valores explcitos, aparecen en declaraciones tanto orales
como

escritas.

Pero

no

se

reducen

prescripciones

concretas.

No siempre se trata de normas y valores vigentes; a veces es simplemente lo que la gente

dice que debe hacerse. Pero solo los valores vigentes, que configuran la vida cotidiana de la
empresa,

son

los

que

forman

su

carcter,

su

cultura.

Por esto, no tanto los valores declarados, sino los que se dan-por-supuesto son los que
constituyen el ncleo ms slido y oculto de la cultura empresarial. Que no se siten en el
nivel consciente justifica poder distinguir un tercer nivel de la cultura que suele pasar
inadvertido.
TERCER NIVEL. Cuando la cultura se redifica y se constituye en el sentido comn del
grupo, escapa del nivel consciente: es lo dado por supuesto, lo tcito. Suelen ser creencias
arraigadas tan firme que no se discuten. Se denomina a estos supuestos presunciones
bsicas: son hiptesis fundamentales sobre la naturaleza de la realidad, del tiempo y del
espacio, sobre la naturaleza del ser humano y su actividad, y de sus relaciones con los
dems seres humanos y con el ambiente. Los antroplogos han distinguido en toda cultura
tres mbitos:
1. Material o tcnico
2. Organizativo
3. Simblico e idetico.

Si se tienen en cuenta estas articulaciones de la cultura (elementos, niveles y mbitos)

pueden evitarse algunos equvocos frecuentes. Cada uno de estos tres mbitos de la cultura
tiene tanto en una sociedad como en una organizacin su funcin especfica.

LA OPERATIVIDAD DE LA CULTURA DE LA EMPRESA.

La cultura es un factor de adaptacin externa y de cohesin interna. A la necesidad de

adaptacin del entorno responde el mbito tcnico-instrumental de la empresa: formulacin
de estrategias, medida del logro de objetivos, etc. Pero no todos los problemas en la
empresa provienen de la relacin con el entorno. El otro gran para que de la cultura es la
integracin entre los miembros que la comparten: la cultura cohesiona, porque es lo puesto
en comn, tiene un carcter colectivo. Para ello se van estableciendo pautas de
comportamiento que configuran las relaciones entre los miembros de la empresa. Estamos
en el mbito organizativo. La cultura tiene que ver con la necesidad fundamental del hombre
de hallar significado en la realidad y dar sentido a lo que hace. Gracias a la habituacin, la
actividad adquiere la orientacin y especializacin que falta en lo biolgico del ser humano,
aliviando la acumulacin de tensiones. En la medida en que estos aspectos simblicos de la
cultura reducen ansiedad en el sujeto, perpetuando unos modos de interpretar la realidad, la
cultura es el elemento ms poderoso de auto reproduccin del sistema social. Entonces, la
cultura tiene unas potencialidades operativas que van ms all de la mera funcionalidad para
el sistema o para las necesidades bsicas del sujeto: es meta funcional.

APRECIACIN CRTICA