EL PER ACTUAL: ENTRE LA CULTURA DE PEPE EL

VIVO Y LA POSIBILIDAD DE SER NACIN

Gisle Velarde* en Cop, Vol. XI N 27 junio 2001. Lima (Petroper).
______________________________________________________________________________
El Per actual vive un momento crtico: eso no es novedad; tambin hemos vivido, y
parece bastante evidente para la mayora, que aun viviremos ms momentos crticos. Lo
nuevo de la situacin es que por primera vez -en las ltimas dcadas al menos se ha
comenzado a pedir, casi a exigir, que haya tica, que la poltica no sea tan sucia y/o que
tenga limites ticos en su actuar. Igualmente, algunas personas han comenzado a mencionar
que necesitamos crear un bien comn, o al menos a hablar de su necesidad: esto
definitivamente ya es un avance.
Preguntas como por qu hemos llegado a esta situacin?, qu pas con la tica en el
Per (si acaso alguna vez la hubo)?, entre otras, rondan a todos los peruanos y evidencian
que la situacin actual se ha vuelto intolerable. Hoy es evidente para todos la ausencia de
valores y/o la dificultad para seguir los que pueden existir o para instaurar los necesarios para
poder continuar adelante como pas, y que este es un problema central que debemos abordar, aun cuando como sociedad no sabemos bien cmo ni por dnde comenzar. Este artculo
pretende hacer un anlisis de la situacin actual de los peruanos desde el punto de vista tico
y plantear algunas alternativas de solucin posibles.
LA CULTURA DE PEPE EL VIVO
Nos interesa partir del peruano, de la conducta de los peruanos en general, pues lo que
ocurre en la poltica, o ms bien con los polticos, es parte del problema general y. en gran
medida, producto de l.
Partimos entonces de la constatacin de aquello que tipifica la conducta
de casi todos los peruanos: la anomia. La anomia alude al fenmeno que caracteriza a una
sociedad cuando las reglas y normas de conducta que la rigen no son claras, cuando las
conductas humanas no estn guiadas por normas transparentes e impositivas y cuando los
fines que persiguen son contradictorios. De alguna manera, si tuvisemos que decir que hay
algo propio a los peruanos sostendramos que es la anomia.
Esta anomia se manifiesta en mltiples formas, hoy centradas en una actitud que
caracteriza cada vez ms a los peruanos: la viveza. La viveza es tanto producto de la anomia
como causa de ella. En una sociedad donde hay tanto desajuste moral, legal y social; donde
hay desarreglo en las conductas y en los fines u objetivos, se fomenta la viveza. En la medida
en que la viveza aumenta, se propicia la anomia o desajuste social. Estamos en un crculo
vicioso desde un tiempo casi inmemorial, y lo terrible es que este circulo crece cada da ms.
A las formas conocidas de la viveza como el criollismo y el achoramiento, se agrega ahora
la llamada cultura de Pepe el vivo. Pepe el vivo refiere a un tipo de actuar, o forma de ser,
marcada por la viveza, donde el nico importante soy yo.
Lo que queremos sealar es que el Per es un pas donde la viveza es la expresin
cotidiana del actuar humano; pero no slo eso, sino queremos detenernos en el hecho de que
cada vez ms la viveza se premia s tiene xito. El vivo que tiene xito en sus propsi tos es
admirado, halagado, busca ser imitado, se vuelve un modelo y, en tanto modelo, usurpa el
lugar del valor, de lo moral. En el Per la corrupcin, cuando est teida de xito, no es
corrupcin o pierde ese carcter... salvo cuando nos vemos ante situaciones lmite como las
de los ltimos meses.
Esto resulta evidente para todos a partir de diversos ejemplos absolutamente cotidianos:
Manejando por la calle me paso la luz roja y un polica me detiene. Como estoy apurado
o la multa es muy costosa, le ofrezco un poco de dinero para que no me ponga la
infraccin que merezco. Me voy airoso, estoy contento hoy, me ro.
Un nio le explica cmo votar a la empleada de su casa. La empleada quiere votar por el
candidato A y el nio le dice que marque una x sobre el candidato B para que no salga B.
Conclusin: la empleada vota por el candidato contraro al de su eleccin. El nio se divierte, se
re: se sale hoy con la suya.
Un abogado exitoso de vez en cuando tiene que pagar coimas porque esa es la nica manera
de agilizar las cosas en este pas. Piensa que una pequea coima un da no va a cambiar nada;
maana, sin embargo, pagar otras; pasado recibir probablemente l la coima, y en el futuro

har cualquier cosa para que las cosas salgan rpido y como l quiere, no importndole ya, desde
luego, cunto tendr que pagar y/o a cuntos perjudicar. Se re de tener el control, se vanagloria
hoy de su efectividad.
Soy un empleado que por fastidio, resentimiento o falta de oportunidades daa las mquinas de
la empresa donde trabaja o se roba parte del material para revenderlo despus y ganarse alguito;
total, el patrn no lo necesita y yo s. Me regocijo en mi frustracin. Me salgo hoy con la ma.
Todo para los mos, nada pata los otros. Prepotencia en el cargo y festejo luego..., con los
mos y delante de los otros.
Un periodista se vende: no informa con objetividad, engaa a la gente conscientemente,
manipula a la poblacin ejerciendo su poder, gratificando al jefe o a su bolsillo. Se re despus
de la funcin que acaba de realizar.
En todas las situaciones descritas hay una constante: cuando el vivo se sale con la suya se
re, festeja. Pero tambin lo festejan: es un triunfador, se vuelve modelo. El que no se re ni
festeja es un tonto. Esta es la llamada cultura de Pepe el vivo, que es una forma ms amplia
de referirnos a la cultura combi o cultura del achoramiento, y que no es otra cosa que la
exaltacin de la viveza y del abuso como un valor, aunque esto en realidad es una
contradiccin, como veremos en seguida.
Revisemos primero las consecuencias de estos ejemplos. El polica coimear a otro y ser
coimeado tambin despus; la empleada guardar resentimiento hacia el nio o la familia, pues
se dar cuenta de que han abusado de su ignorancia; las personas coimeadas por el abogado
pensarn que esa es la nica forma y muchas veces la mejor de conseguir algo, o se sentirn
siempre amenazadas ante los supuestamente cultos, letrados, educados, importantes y
desconfiarn de ellos y, por ende, tambin de los que realmente tienen estos atributos y que no
son unos abusadores; el patrn desconfiar de sus empleados y los despedir sin mayor
explicacin ante una crisis: la prepotencia generar odio, sumisin, resentimiento, rebelda,
humillacin, etc.; el que percibe el actuar del periodista desconfiar de la informacin, de la gente
informada, de la autoridad y hasta de la posibilidad de una verdad. As, y de muchas otras
maneras ms, repercuten las situaciones de viveza en quienes las reciben... y que luego muchas
veces las realizan. El resultado es la generacin de una espiral que no tiene cuando acabar y que
comenz hace muchsimos aos: la espiral de la violencia en el Per, que es lo que bajo el nombre
de violencia estructural caracteriza a nuestra sociedad desde muchas vertientes.
Pepe el vivo es aquel que acta siempre bajo el principio tcito o expreso de que el nico
importante es l y, en esa medida, es un manipulador. Manipula a los dems sin importarle las
consecuencias de su accin: no le importa ni lo que pase con aquel que es vctima de su accin, ni
con la manera como esparce su modo de ser. El otro no tiene ninguna importancia y tampoco la
tendr yo en el futuro. Pepe el vivo es un irresponsable universal: no piensa ms all del
presente en ningn sentido de la palabra y para l todo vale.
La tica sugiere un modo de ser, pero no cualquier modo de ser: debe existir un criterio que
determine cul va a ser ese modo de ser. Tal criterio nunca puede conllevar o permitir relaciones
manipuladoras: debe tomar a los seres humanos como fines en s mismos y no corno medios o
instrumentos. Grosso modo, el criterio alude a algn principio que sirva para determinar el bien,
a partir del cual las personas puedan decidir qu van a considerar tico y qu no-tico; qu ser
bueno y qu ser malo. En la conducta descrita de Pepe el vivo, el modo de ser que se inculca y
difunde es el modo de ser del vivo: de aquel a quien no le importa nada ni nadie ms all de si
mismo en su mera inmediatez.
POR QUE LA CULTURA DE PEPE EL VIVO ES UN PROBLEMA SOCIAL?
Actuar de forma manipuladora no es una forma de actuar moral. Cuando el fin justifica los
medios, no se toman en cuenta los mtodos que se usan para lograr una determinada accin u
objetivo y la tica falla, pues ella exige, precisamente, que los medios siempre sean revisados,
cuestionados, analizados. La ley del ms fuerte no puede ser nunca un criterio moral real; todo lo
contrario: es un no-criterio. An en el caso de que una persona decida por mero inters propio no
aceptar la ley del ms fuerte, estar dando paso a la legalidad y a la posibilidad de la convivencia
en sociedad. Si por conveniencia propia, para no morir, para tener un mnimo de seguridad, para
podernos desarrollar, dejamos de lado la ley del ms fuerte, al hacerlo, aun si no lo hacemos por
los dems, ni con miras a algn bien comn compartido, ya estamos aceptando que
renunciaremos al (supuesto) criterio que establece que yo soy el nico importante.
Reconocer cul es nuestro criterio al actuar es una forma de darnos cuenta de cundo estamos
actuando ticamente. Los criterios usados en la moral pueden ser mltiples, pero para que haya
una moral o tica determinada, el criterio debe existir de todos modos y nunca puede conllevar
relaciones manipuladoras. La tica como disciplina se ocupa del problema del criterio en sus ms

diversas formas, con el objetivo de ordenar moral, social y polticamente a la sociedad, y lo ideal
es que la moral individual no est escindida de la moral pblica.
Sin embargo, alguien podra preguntarse sobre cul es el problema de tener relaciones
manipuladoras. La respuesta es porque toda relacin manipuladora genera o conlleva violencia y
la violencia impide la realizacin del individuo y de la sociedad; impide construir una identidad,
desempear roles, autorrealizarnos, establecer metas y cumplirlas, etc. Lo que se juega en la
violencia es precisamente la relacin medios fines, pues la violencia es siempre un medio cuyo
fin es la muerte del otro. Creo interesante hacer notar que los acontecimientos vividos
ltimamente en nuestro pas demuestran que, tarde o temprano, la manipulacin tiene un lmite y
que rebota hacia quien la ejerce.
Premiar la viveza significa instaurarla como un valor moral, darle a toda conducta
manipuladora el estatus de una conducta moral. Esto evidencia que detrs del actuar de Pepe el
vivo hay una inversin de lo moral. Lo que la cultura de Pepe el vivo est hacien do y de paso
proponiendo es que lo inmoral se vuelva moral, que se inviertan dos categoras incomparables
y, en consecuencia, que lo moral pase a ser lo inmoral; de ah que el bueno, el correcto, el moral,
sea un tonto. Y lo que propaga es que el mal ocupe el lugar del bien y, en esa medida, la
anulacin no slo del bien mismo sino de su mera posibilidad. Llegar a esta situacin es
absolutamente autodestructivo para la sociedad y tambin para el individuo. Pepe el vivo represente el fin de toda moral y, ms an, de toda posibilidad de restituir la moral hoy en el Per.
Ocurre que se est distorsionando lo que es la moral y entrando a formas de convivencia
nihilistas, con una fuerte expresin de lo que hemos llamado la ley del ms fuerte, que es
precisamente lo contrario de toda ley., Donde hay ley o legalidad, donde hay autoridad, no existe
ley del ms fuerte. La ley del ms fuerte es y representa el fin de la autoridad y, en esa medida,
tambin el fin de un ordenamiento social: el fin de la nacin o su absoluta imposibilidad. Donde
prima la ley del ms fuerte no existen realmente los derechos ciudadanos o stos estn en
constante cuestionamiento, o sujetos a todo tipo de violaciones por parte de los que poseen
alguna forma de poder. Cabra entonces preguntarnos cmo es posible que la cultura de Pepe el
vivo exista y, sobre todo, por qu se ha propagado con tanta fuerza en los ltimos aos.
POR QU ESTAMOS EN ESTA SITUACION?
Una primera respuesta podra ser que es producto de la crisis econmica que atraviesa el pas
y, ms precisamente, de la pobreza. No obstante, si bien es absolutamente central, la pobreza no
es la justificacin de fondo de esta situacin. Adems, no podramos acaso ser pobres, pero
dignos?, como dice el dicho popular.
La razn por la cual nos comportamos cada vez ms como Pepe el vivo y que nos lleva a
hablar hasta de una cultura de la viveza es que en el Per no existe un acto fundador. Pero, qu
es un acto fundador? Es aquella situacin, instancia o vivencia a partir de la cual una nacin se
comprende como tal. Es decir, como la unin de individuos que, ms all de sus intereses y
realizaciones particulares, y a pesar de ellas, se comprenden como ciudadanos que poseen ciertos
valores comunes y, por ende, una identidad nacional; una identidad como grupo, como nacin. El
acto fundador establece la autorrepresentacin de un pueblo; es el momento decisivo en la vida o
historia de un pas, en el cual el pas se da una imagen de si mismo: gesta su identidad como pas.
El Per no tiene una imagen de s mismo. De ah que slo seamos individuos que no llegan a
constituirse en ciudadanos en busca de nuestros propios fines particulares, sin importarnos los
dems.
El acto fundador permite tambin el bien comn y no apunta a un bienestar general que surge
como consecuencia de otras ganancias o realizaciones en la vida, sino a valores compartidos, a
cdigos o lenguajes comunes, a partir de los cuales las personas pueden vivir pacficamente en
comunidad y regidas por ellos. La identidad nacional y el bien comn van entonces de la mano.
Insistamos en lo que es un acto fundador. Hay una situacin que de alguna manera engloba a
todas las vertientes posibles: el pacto social o consenso ciudadano. El pacto social o contrato
sugiere el consenso o acuerdo entre todas las personas para ceder el derecho (natural u original) a
todas las cosas, con miras al bien comn y la convivencia y desarrollo de cada uno con los dems
en sociedad. El pacto social expresa el paso de la ley del ms fuerte a la legalidad, al
ordenamiento, a la moral.
Los individuos llegan a pactar socialmente cuando se dan cuenta de que el ordenamiento
social, legal y moral es necesario para la convivencia y hasta para su propia subsistencia y
autorrealizacin, la cual exige un mnimo de seguridad y orden. Este darse cuenta de previo al

pacto se produce generalmente cuando un pas pasa por un momento crtico que amenaza con
disolver a la sociedad en su conjunto. De ah que muchas veces las guerras o las revoluciones
estn en el origen de un pacto o consenso social. No obstante, no son las nicas formas. El pacto
social normalmente alude a la constitucin o a las diferentes formas de consenso que hace una
sociedad: cartas magnas o decisiones trascendentales que marcan la historia de un pueblo, etc.
Qu pacto social ha hecho el Per? Evidentemente ninguno. Es acaso la leyenda de Manco
Cpac y Mama Ocllo un acto fundador? Nos encontramos y entendemos todos a partir de ella
como una nacin con una identidad? No. Lo es la independencia del Per? Tampoco. Podramos
encontrar los peruanos un acto fundador en la conquista? Menos an, desde luego. La ausencia de
un acto fundador es, a mi manera de ver, el problema de fondo del Per y la razn por la cual la
manipulacin y la cultura de Pepe el vivo se dan tanto y se acentan cada vez ms entre
nosotros, e impiden una realizacin moral compartida, que seamos realmente una nacin, que
tengamos conceptos del bien comn, que tengamos una identidad nacional.
Considero que hemos perdido dos oportunidades recientes para hacer ese pacto. Pudimos tener
un acto fundador hace unos aos, postterrorismo, y tambin en el ltimo ao, a raz de la gran
corrupcin descubierta, que nos oblig a definir aquello que estamos dispuestos a aceptar (lo
moral) de aquello que no deseamos tolerar (lo inmoral). Ambas situaciones pusieron al Per ante
el abismo y era necesario tomar una decisin como pas pero no lo hicimos. Y fue as
precisamente porque no todos tenemos conciencia de su necesidad. Quizs haya que esperar a
que se produzcan ms situaciones dolorosas para que el pas pueda integrarse como nacin.
Por qu desaprovechamos estas dos ocasiones para constituirnos como nacin? La respuesta es
porque los peruanos no tienen conciencia de que tienen derecho a tener derechos. Esta es la
primera forma de conciencia, que da origen a todas las dems y a todos los derechos humanos y
ciudadanos en particular. El Per no ha llegado an al estado necesario para autogestarse como
nacin. De ah que no podamos dialogar, que no podamos plantearnos objetivos comunes; que lo
anmico no slo no desaparezca, sino que se acreciente cada da ms y con ello tambin la
cultura de Pepe el vivo
La viveza, que accede hoy al rango de valor, se ha visto acrecentada en los ltimos aos
debido a la extrema pobreza que vive el pas, la cual se inici en los aos 50. Igualmente, debido a
la descomposicin social iniciada en los aos 60 y que llego a ser total en los 80 con la emigracin
del campo a la ciudad, fruto de la miseria, del abandono del agro y del terrorismo. El trmino
achorado, en su sentido original, aluda al andino que llegaba a la gran urbe, donde los valores
de su comunidad resultaban inaplicables y tena que arreglrselas: al no saber como
desenvolverse, decidi que la nica ley era que no haba ninguna.
QU PODEMOS HACER?
Lo primero, desde luego, es tomar conciencia de la situacin y de sus consecuencias y hacer
que otros la tomen.
Luego, inculcar la idea de la libertad individual como responsabilidad social. Cada uno de
nosotros debe tomar conciencia de que toda forma de libertad es una forma de poder, al menos
en un pas como el nuestro donde los ndices de miseria llegan al 54%. Por libertad entiendo
cualquier persona que no est en la mera subsistencia, en la absoluta necesidad, pues el que vive
en la necesidad absoluta no accede a la libertad bajo ninguna de sus formas reales, a menos que
los que gozan de ella los ayuden a acceder. Inculcar la libertad individual como compromiso social
es crear la conciencia de que toda persona con instruccin, con conocimiento, con cargos de
importancia o influyentes, con dinero, con manejo de la informacin, etc. se vea obligada a usar su
libertad con responsabilidad social para que la sociedad desarrolle la solidaridad que necesita y
pueda comenzar a retroalimentarse y a dialogar desde sus niveles ms simples hasta los ms
complejos.
La sociedad civil debe presionar al Estado para que invierta en educacin, en sus ms diversas
formas (escolar, universitaria, cultura, tecnologa, etc.), aun si sta parece a la fecha una causa
perdida. Igualmente, la sociedad civil debe presionar, a travs de la constitucin de ciertas
instancias e instituciones, para controlar al Estado y pedirle cuenta de sus actos. Estas instancias
deben estar conformadas por miembros destacados de la sociedad civil por su reconocimiento en
su campo laboral, as como por su ausencia de intereses polticos, pero no de un inters en la
poltica, que es la preocupacin por los asuntos de inters comn. En este sentido, por ejemplo, es
importante presionar para que se establezca finalmente la Comisin de la Verdad y que en

adelante se creen ms instancias de control del Estado y de ayuda a la sociedad civil.

Finalmente, creo que en algn momento debemos hacer una eleccin de valores; esta sera una
manera de hacer un pacto social viable y sin violencia. Se tratara de votar por valores y formas
de vida, de la misma manera en que votamos por nuestros representantes. Esta propuesta, en la
que hoy trabajo y que espero algn da podamos realizar, tendra que prepararse respetando la
pluralidad del pas, priorizando nuestras necesidades y con la participacin de la poblacin. Se
hara a partir de tres consideraciones principales. La primera, la seleccin de los especialistas en
diversas ramas pertinentes (incluyendo dirigentes populares) para elaborar el proyecto, exponerlo
a la poblacin y analizar los resultados; la segunda, la preparacin previa e informacin constante
de la poblacin, as como la transmisin de los resultados. Los medios de comunicacin ejercern
un papel de apoyo central; la tercera sera la no intervencin directa del Estado en la elaboracin
del proyecto, aunque si debera facilitar los mecanismos para su realizacin. Es un proyecto muy
ambicioso, pero viable, por qu no?