Ingeniera (E)

Prevencin de Riesgos
HIGIENE
OCUPACIONAL
NIVELACION 2007
VALORIZACIN
BIOLGICA DE EXPOSICIN INTERNA
I. Introduccin:
En el lugar de trabajo las vas de exposicin ms frecuentes son: la respiratoria
(por inhalacin de los contaminantes presentes en el aire) y la drmica (absorcin
a travs de la piel).
Es fundamental para la valoracin de la exposicin ocupacional, el conocimiento
del proceso y de cada una de sus etapas en las cuales la exposicin ocurre.
Para evaluar dicha exposicin se debe dar respuesta a las siguientes preguntas:
a) Cul es la poblacin potencialmente expuesta?
b) Cul es la magnitud, frecuencia y duracin de la exposicin?
c) Cul es el equipo de proteccin personal y mtodos de control usados, para
reducir o mitigar la exposicin?
d) Cun efectivos son estos mtodos para reducir la exposicin?
Los principales factores que afectan la potencial exposicin son:
1. Cantidad del contaminante y su concentracin en la solucin.
2. Caractersticas fsicas del contaminante: tamao de la partcula en el caso de
los slidos (partculas > 10 mm no llegan al pulmn, pues son atrapadas en las
vas areas superiores) y volatilidad de los lquidos (a menor volatilidad se
incrementa su potencial de exposicin).
3. Tiempo de exposicin: duracin y frecuencia de la exposicin (nmero de horas
y veces en que se est expuesto).
II. Valoracin de la exposicin
1. Valoracin externa: se realiza a travs de mediciones ambientales.
2. Valoracin interna: se realiza a travs de mediciones en el trabajador.
1. Valoracin externa:
Previo a realizar cualquier medicin ambiental se debe definir qu se va a medir,
dnde, por cunto tiempo y cmo se va a medir.
Las mediciones se realizan con dos objetivos:
la toma de decisin respecto al control ingeneril de las emisiones de un
contaminante.
Valorar el riesgo para la salud de los trabajadores.

Para el primer objetivo, el muestro debe hacerse cercano a la fuente de emisin

del contaminante y para el segundo, el lugar donde laboran los trabajadores.

2. Valoracin interna:
Para realizar una valoracin interna, las tcnicas analticas con que se cuenta en
la actualidad, permiten hacer determinaciones de la concentracin de una
sustancia contaminante o de sus metabolitos. Igualmente, se pueden medir las
concentraciones de ciertas enzimas plasmticas y otras variables bioqumicas en
el sujeto, que se constituyen en un mtodo valioso y oportuno para evaluar los
efectos en la salud, ya que los cambios causados en ellas por ciertas sustancias
pueden dar una advertencia anticipada sobre ciertos trastornos o daos.
Segn sea el tipo de contaminante, el tipo de metabolito o la alteracin bioqumica
que interesa evaluar, las mediciones pueden efectuarse sobre los siguientes
sustratos del organismo humano:
a) tejidos: pelos, uas, material de biopsia (rin, hgado, pulmn, hueso, etc)
b) fluidos, secreciones o excreciones: sangre total, eritrocitos, suero, leche,
saliva, sudor, orina, heces, aire, expirado, etc.
Estas determinaciones se conocen como bioindicador o indicador biolgico y nos
dan un inicio de la dosis interna del contaminante.
El Indicador Biolgico se define legalmente (actualizacin D.S. 745) como un
trmino genrico que identifica al agente y/o sus metabolitos, o los efectos
provocados por los agentes en el organismo.
Los indicadores biolgicos tienen utilidad prctica como expresin de los niveles o
de los efectos alcanzados por las sustancias o sus metabolitos en el organismo.
Sirven para establecer lmites mximos tolerables o para sealar signos de
alteraciones fisiolgicas.
Las situaciones mximas permisibles respecto a cantidades de las sustancias o
sus metabolitos en el organismo o respecto a cambios fisiolgicos, sin que haya
enfermedad o dao, se denominan Lmites de Tolerancia Biolgica (LTB). Este
mismo criterio, cuando fue aplicado a las concentraciones de los agentes txicos
en el ambiente, llev a la creacin de los Lmites Mximos Permisibles (LMP).
Estos valores lmites biolgicos y ambientales se han establecido progresivamente
a travs de estudios realizados en poblaciones expuestas ocupacionalmente y a
travs de verificaciones, hechas en diversos pases,
de concentraciones
ambientales que no causan efectos adversos en la salud de las poblaciones
expuestas.
No obstante, los valores lmites establecidos no significan que valores bajo ellos
no produzcan efectos adversos, sino que deben adoptarse como gua para
proteger a los expuestos, habitualmente estos valores estn siendo revisados y
verificados, es as como en la propuesta de actualizacin del D.S. 745 se
considera:
a. Incorporacin
de indicadores biolgicos, para cianuro (tiocianato),
ciclohexano (ciclohexanol) y monxido de carbono (carboxihenoglobina).

b. Del listado actual se propone eliminar dos idicadores por no ser confiables
para el mnonitoreo biolgico, y adems, por existir otros en uso: el
pentaclorofenol libre en orina y la protoporfirinas eritrocitarias libres en
orina.
c. Para los agentes Arsnico, Cadmio, Plomo y Tricloroetileno se propone
bajar los lmites de tolerancia biolgica.
d. Eliminacin del listado de indicadores aquellos agentes que tienen
prohibicin de ser usados en los lugares de trabajo (D.D.T. Dieldrn y
Endrn),
Los indicadores biolgicos pueden ser de tres tipos:
1) Indicadores de exposicin: cuando se determinan las concentraciones de la
sustancia o de sus metabolitos en algn tejido o fluido del organismo.
Ejemplo:

Plomo en sangre
Cromo en orina
Pentaclorofenol libre de plasma
Ciclohexanol en orina (metabolismo del ciclohexano)

2) Indicadores de efecto:
cuando se determinan algunas alteraciones
enzimticas o modificaciones fisiolgicas precisas.
Ejemplo:
La inhibicin de ciertas enzimas en la cadena de la sntesis del grupo heme,
producida por el plomo, produce la elevacin de los niveles de precursores
como protoporfirinas (que se mide en sangre) y Ac. Deltaaminolevulnico
(que se mide en orina).
Inhibicin de la actividad de acetilcolinesterasa, secundaria al uso de
pesticidas organofosforado, y carbamatos. Se mide en sangre y se
comparan los valores antes y despus de la aplicacin de pesticidas.
Mtodos para medir cambio en la funcin cognoscitiva (ejem. Aprendizaje y
memoria) han sido usados en estudios de trabajadores expuestos a
solventes o metales pesados.
3) Indicadores de susceptibilidad: son factores que pueden aumentar o
disminuir el riesgo individual de desarrollar una respuesta frente a la exposicin a
un agente txico.
Ejemplo: Un bajo nivel de actividad de la enzima a -1- antitripsina aumenta el
riesgo de enfisema en los fumadores.
Cabe sealar que ms que mediciones biolgicas aisladas, en el campo de la
Salud Ocupacional es importante establecer sistemas de monitoreo biolgico
que , corresponde a un proceso de observacin sistemtica, que en general
apunta a estimar o evaluar la exposicin del trabajador y que comprende la
obtencin de muestras y el anlisis e interpretacin de la presencia de sustancias
en diferentes tejidos, rganos y fluidos del organismo, as como de las
modificaciones biolgicas pertinentes.
Por otro lado, se denomina vigilancia biolgica a un proceso ms completo de
anlisis e interpretacin de informacin que incorpora tanto lo entregado por el
monitoreo como otros elementos que sumados aportan en la toma de decisiones.
La vigilancia biolgica representa un adecuado instrumento para evaluar la
efectividad de las medidas de control aplicadas al ambiente de trabajo y es el
nico medio para detectar posibles efectos en la salud de los trabajadores.
En este aspecto, tanto las concentraciones del contaminante en el organismo
como la de sus metabolitos o los cambios bioqumicos resultantes, deben ser
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cuantitativamente relacionados con el efecto adverso en la salud, para obtener

una correcta interpretacin del fenmeno. No obstante, esto significa que las
mediciones ambientales de los contaminantes sean subestimadas, menos cuando
para muchas sustancias el nico modo de evaluar la exposicin es mediante el
monitoreo ambiental y menos cuando las metodologas de vigilancia biolgica an
se encuentran en proceso de desarrollo y perfeccionamiento.