Machu Picchu

Para otros usos de este trmino, vase Machu Picchu (desambiguacin).

Santuario histrico de Machu Picchu

Nombre descrito en la Lista del Patrimonio de la Humanidad.

Vista de
sur a norte. A la izquierda se ve el sector Hanan de la ciudad (con la estructura
piramidal de la colina del Intihuatana) y a la derecha el sector Oriente, separadas por
la plaza principal. Al fondo el Cerro Huayna Picchu. La imagen est tomada desde lo
alto del sector agrcola, al sur del complejo.

Machu Picchu

130947S 723244OCoordenadas:

Coordenadas

130

947S 723244O (mapa)

Per

Pas
Tipo

Mixto

Criterios

i, iii, vii, ix

N.

274

identificacin
Regin

Amrica Latina y el Caribe

Ao de

1983 (VII sesin)

inscripcin
[editar datos en Wikidata]

Machu Picchu (del quechua sureo machu pikchu, Montaa Vieja) es el nombre
contemporneo que se da a una llaqtaantiguo poblado andino incaica construida a
mediados del siglo XV en el promontorio rocoso que une las montaas Machu Picchu
y Huayna Picchu en la vertiente oriental de la cordillera Central, al sur del Per y a
2490 msnm, altitud de su plaza principal. Su nombre original habra sido Picchu o Picho.1
Segn documentos de mediados del siglo XVI,2 Machu Picchu habra sido una de las
residencias de descanso dePachactec, noveno inca del Tahuantinsuyo entre 1438 y 1470.
Sin embargo, algunas de sus mejores construcciones y el evidente carcter ceremonial de la
principal va de acceso a la llaqta demostraran que esta fue usada como santuario

religioso.3 Ambos usos, el de palacio y el de santuario, no habran sido incompatibles. Algunos

expertos parecen haber descartado, en cambio, un supuesto carcter militar, por lo que los
populares calificativos de fortaleza o ciudadela podran haber sido superados. 4
Machu Picchu es considerada al mismo tiempo una obra maestra de la arquitectura y
la ingeniera.5 Sus peculiares caractersticas arquitectnicas y paisajsticas, y el velo de
misterio que ha tejido a su alrededor buena parte de la literatura publicada sobre el sitio, lo
han convertido en uno de los destinos tursticos ms populares del planeta. 6
Machu Picchu est en la Lista del Patrimonio de la Humanidad de la Unesco desde 1983,
como parte de todo un conjunto cultural y ecolgico conocido bajo la denominacin Santuario
histrico de Machu Picchu. El 7 de julio de 2007 Machu Picchu fue declarada como una de las
nuevas siete maravillas del mundo moderno en una ceremonia realizada en Lisboa, Portugal,
que cont con la participacin de cien millones de votantes en el mundo entero.
ndice
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1 Ubicacin geogrfica
o

1.1 Emplazamiento

1.2 Formas de acceso

1.3 Clima

1.4 Geografa

2 Historia
o

2.1 poca incaica (1438-1534)

2.2 poca de transicin (1534-1572)

2.3 Entre la colonia y la repblica (Siglo.XVII-Siglo.XIX)

2.4 Machu Picchu en el siglo XIX

2.5 Redescubrimiento de Machu Picchu (1894-1911)

2.6 Machu Picchu desde 1915

2.7 Hechos recientes

3 Descripcin
o

3.1 Zona agrcola

3.2 Zona urbana

3.2.1 Sector Hanan

3.2.2 Sector Hurin

3.3 Zonas de las canteras

4 Aspectos constructivos

4.1 Ingeniera hidrulica y de suelos

4.2 Orientacin de las construcciones

4.3 Arquitectura

5 Alrededores y caminos incaicos

6 Miscelnea
o

6.1 Nueva maravilla del mundo

7 Galera

7.1 Vistas panormicas

8 Vase tambin

9 Notas y referencias

10 Bibliografa

11 Enlaces externos

Ubicacin geogrfica[editar]

Ubicacin de Machu Picchu, documentada por la CIA.

Ubicacin de las ruinas de Machu Picchu, en el Can del Urubamba. Ntese la curva que describe el
ro en torno a las montaas Machu Picchu y Huayna Picchu.

Emplazamiento[editar]
Se encuentra a 13 9' 47" latitud sur y 72 32' 44" longitud oeste. Forma parte del distrito del
mismo nombre, en la provincia de Urubamba, en el departamento del Cusco, en Per. La
ciudad importante ms cercana es Cusco, actual capital regional y antigua capital de los incas,
a 132 km de all.
Las montaas Machu Picchu y Huayna Picchu son parte de una gran formacin orogrfica
conocida como batolito de Vilcabamba, en la Cordillera Central de los Andes peruanos. Se
encuentran en la ribera izquierda del llamado Can del Urubamba, conocido antiguamente
como Quebrada de Picchu.7 Al pie de los cerros y prcticamente rodendolos, corre el ro
Vilcanota-Urubamba. El sitio arqueolgico incaico se encuentra a medio camino entre las
cimas de ambas montaas, a 450 metros de altura por encima del nivel del valle y a 2438
metros sobre el nivel del mar. La superficie edificada es aproximadamente de 530 metros de
largo por 200 de ancho, contando con 172 edificios en su rea urbana. Biogeogrficamente se
sita en la ecorregin de las yungas peruanas.
Las ruinas, propiamente dichas, estn dentro de un territorio intangible del Sistema Nacional
de reas Naturales Protegidas por el Estado (SINANPE),8 llamado Santuario Histrico de
Machu Picchu, que se extiende sobre una superficie de 32 592 hectreas, (80 535 acres o
325,92 km) de la cuenca del ro Vilcanota-Urubamba (el Willka mayu o ro sagrado de
los incas). El Santuario Histrico protege una serie de especies biolgicas en peligro de
extincin y varios establecimientos incaicos,9 entre los cuales Machu Picchu es considerado
principal.

Formas de acceso[editar]
La zona arqueolgica en s solo es accesible, bien desde los caminos incaicos que llegan
hasta ella, o bien utilizando la carretera Hiram Bingham (que asciende la cuesta del cerro
Machu Picchu desde la estacin de tren de Puente Ruinas, ubicada al fondo del can).
Ninguna de las dos formas exime al visitante del precio de ingreso a las ruinas. 10

PeruRail es una de tres empresas ferroviarias que ofrecen servicio para subir hasta las ruinas.

La mencionada carretera, sin embargo, no est integrada a la red nacional de carreteras del
Per. Nace en el pueblo de Aguas Calientes, al que a su vez slo se puede acceder
por ferrocarril(unas 3 horas desde Cuzco)11 o helicptero (30 minutos desde Cuzco). La
ausencia de una carretera directa al santuario de Machu Picchu es intencional y permite
controlar el flujo de visitantes a la zona, que, dado su carcter de reserva nacional, es
particularmente sensible a las muchedumbres. Ello, sin embargo, no ha impedido el
crecimiento desordenado (criticado por las autoridades culturales) de Aguas Calientes, que
vive para y por el turismo, pues hay hoteles y restaurantes de diferentes categoras en este
lugar.
Antiguamente para llegar a Machu Picchu por el principal camino incaico se debe hacer
una caminata de unos tres das. Para ello es necesario tomar un tren o ferrobs hasta el km
82 de la va frrea Cuzco-Aguas Calientes, desde donde parte el recorrido a pie. 12Algunos
visitantes toman un autobs local desde Cuzco hasta Ollantaytambo (va Urubamba) y de ah
toman un transporte hasta el mencionado km 82. Una vez all recorren las vas del tren hasta
cubrir los 32 km que hay hasta Aguas Calientes. En la actualidad, los autobuses llegan hasta
la Hidroelctrica ubicada a 9 km de Aguas Calientes, lo que caminando son aproximadamente
3 horas, que es el mismo camino que hace el tren.

Clima[editar]
El tiempo es clido y hmedo durante el da y fresco por la noche. La temperatura oscila entre
los 12 y los 24 grados centgrados. La zona en general es muy lluviosa, especialmente entre
noviembre y marzo. Las lluvias, que son copiosas, se alternan rpidamente con momentos de
intenso brillo solar.13

Geografa[editar]

Vista de norte a sur, desde la cumbre del cerro Huayna Picchu. El zigzag a la izquierda es la carretera
de acceso a las ruinas, que parte de la estacin de tren de Puente Ruinas, en el fondo del valle. En lo
alto, atravesando la ladera del cerro Machu Picchu, se puede ver el ltimo tramo del camino incaico.

El conjunto del sitio arqueolgico ha sido construido sobre el batolito de Vilcabamba,

compuesto de rocas intrusivas que datan aproximadamente de unos 250 millones de aos,

instrusivos Permo-Trisicos14 principalmente de granito blanco a grisceo, cortado por algunas

vetas de tonalitas y talcesquistos. El macizo grantico se encuentra cortado por una serie de
fallas y diaclasas que juegan un papel importante en la conformacin actual del relieve y en su
evolucin. En el Mapa Geolgico del Cuadrngulo de Machu Picchu (27-q) del Instituto
Geolgico Minero y Metalrgico del Per se observan dos grandes fallas de rumbo regionales
que cortan a la zona, llamadas Fallas Huayna Picchu y Machu Picchu, de orientacin NE-SO.
Estas fallas no han tenido actividad reciente.15

Historia[editar]
La quebrada de Picchu, ubicada a medio camino entre los Andes y la floresta amaznica, fue
una regin colonizada por poblaciones andinas, no selvticas, provenientes de las regiones de
Vilcabamba y del Valle Sagrado, en Cuzco, en busca de una expansin de sus fronteras
agrarias. Las evidencias arqueolgicas indican que la agricultura se practica en la regin
desde al menos el 760 a. C.16 Una explosin demogrfica se da a partir del Perodo Horizonte
Medio, desde el ao 900 de nuestra era, por grupos no documentados histricamente pero
que posiblemente estuvieron vinculados a la etnia Tampu del Urubamba. Se cree que estos
pueblos podran haber formado parte de la federacin Ayarmaca, rivales de los primeros incas
del Cuzco.17 En ese perodo se expande considerablemente el rea agrcola "construida"
(andenes). No obstante, el emplazamiento especfico de la ciudad que nos ocupa (la cresta
rocosa que une las montaas Machu Picchu y Huayna Picchu) no presenta huellas de haber
tenido edificaciones antes del siglo XV.18

poca incaica (1438-1534)[editar]

Pachactec, segn la crnica de Martn de Mura(1615).

Hacia 1440, durante su campaa hacia Vilcabamba, la quebrada de Picchu fue conquistada
por Pachactec,19 primer inca del Tahuantinsuyo(1438-1470). El emplazamiento de Machu
Picchu debi impresionar al monarca por sus peculiares caractersticas dentro de la geografa
sagrada cusquea.20 y por ello habra mandado a construir all, hacia 1450, un complejo
urbano con edificaciones de gran lujo civiles y religiosas.21 Una nueva versin sobre el origen
de Machu Picchu fundamentada por el investigador peruano Julio Valdivia Carrasco est
circulando y en la que sostiene que fue Huiracocha Inca quien ordeno la construccin de esta
maravilla mundial aproximadamente en los aos 1380-1400[cita requerida].
Se cree que Machu Picchu tuvo una poblacin mvil como la mayora de las llactas incaicas,
que oscilaba entre 300 y 1000 habitantes22pertenecientes a una lite (posiblemente miembros

de la panaca de Pachacutec)23 y acllas. Se ha demostrado que la fuerza agrcola estuvo

compuesta por colonos mitimaes o mitmas (mitmaqkuna) procedentes de diferentes rincones
del imperio.24
Machu Picchu no era desde ningn punto de vista un complejo aislado, por lo que el mito de la
"ciudad perdida" y del "refugio secreto" de los soberanos incaicos carece de asidero. Los
valles que confluan en la quebrada formaban una regin densamente poblada que
increment espectacularmente su productividad agrcola a partir de la ocupacin incaica, en
1440.25 Los incas construyeron all muchos centros administrativos, los ms importantes de los
cuales fueron Patallacta y Quente Marca,26 y abundantes complejos agrcolas formados por
terrazas de cultivo. Machu Picchu dependa de estos complejos para su alimentacin, pues los
campos del sector agrario de la ciudad habran resultado insuficientes para abastecer a la
poblacin.27 La comunicacin intrarregional era posible gracias a las redes de caminos
incaicos: ocho caminos llegaban a Machu Picchu.28 La pequea urbe de Picchu se lleg a
diferenciar de las poblaciones vecinas por la singular calidad de sus principales edificios.
A la muerte de Pachactec, y de acuerdo con las costumbres reales incaicas, sta y el resto
de sus propiedades personales habra pasado a la administracin de su panaca, que deba
destinar las rentas producidas al culto de la momia del difunto inca.29 Se presume que esta
situacin se habra mantenido durante los gobiernos de Tpac Yupanqui(1470-1493) y Huayna
Cpac (1493-1529).
Machu Picchu debi perder en parte su importancia al tener que competir en prestigio con las
propiedades personales de los soberanos sucesores. De hecho, la apertura de un camino ms
seguro y amplio entre Ollantaytambo y Vilcabamba (el del Valle de Amaybamba) hizo que la
ruta de la quebrada de Picchu fuera menos empleada. 30

poca de transicin (1534-1572)[editar]

Roca labrada bajo el templo del Sol que da ingreso al llamado Mausoleo Real. Algunos autores como
Lumbreras sugieren que podra haber estado destinado a la momia de Pachactec.

La guerra civil incaica (1531-32) y la irrupcin espaola en el Cuzco en 1534 debieron afectar
considerablemente la vida de Machu Picchu. La masa campesina de la regin estaba
compuesta principalmente por mitmas, colonos de diferentes naciones conquistadas por los
incas llevados a la fuerza hasta ese lugar. Ellos aprovecharon la cada del sistema econmico
cusqueo para retornar a sus tierras de origen.31 La resistencia incaica contra los espaoles
dirigida por Manco Inca en 1536 convoc a los nobles de las regiones cercanas a integrar su
corte en el exilio deVilcabamba,32 y es muy probable que los principales nobles de Picchu

hayan abandonado entonces la ciudad. Documentos de la poca indican que la regin estaba
llena de "despoblados" en ese tiempo.33 Picchu habra seguido habitada, pues fue considerada
una poblacin tributaria de la encomienda espaola de Ollantaytambo.34 Eso no
necesariamente significa que los espaoles visitaran Machu Picchu con frecuencia; de hecho,
sabemos que el tributo de Picchu era entregado a los espaoles una vez por ao en el pueblo
de Ollantaytambo, y no "recogido" localmente.35 De todas maneras, est claro que los
espaoles saban del lugar, aunque no hay indicios de que apreciasen su importancia pasada.
Los documentos coloniales incluso mencionan el nombre de quien era curaca (acaso el
ltimo) de Machu Picchu en 1568: Juan Mcora.1 Que se llame "Juan" indica que haba sido,
al menos nominalmente, bautizado, y, por tanto, sometido a la influencia espaola.
Otro documento36 indica que el inca Titu Cusi Yupanqui, que reinaba entonces en Vilcabamba,
pidi que frailes agustinos acudieran a evangelizar "Piocho" hacia 1570. No se conoce ningn
lugar de la zona que se oiga parecido a "Piocho" que no sea "Piccho" o "Picchu", lo que hace
suponer a Lumbreras que los famosos "extirpadores de idolatras" podran haber llegado al
sitio y haber tenido que ver con la destruccin e incendio del Torren del Templo del Sol. 37
El soldado espaol Baltasar de Ocampo escribi a fines del siglo XVI sobre un poblado en lo
alto de una montaa de edificios suntuossimos y que albergaba un gran acllahuasi (casa
de las escogidas) en los ltimos aos de la resistencia incaica. La descripcin breve que hace
de sus ambientes nos remite a Picchu. Lo ms interesante es que Ocampo dice que se llama
"Pitcos". El nico lugar de nombre parecido es Vitcos, un sitio incaico en Vilcabamba
completamente diferente al descrito por Ocampo. El otro candidato es, naturalmente,
Picchu.38 No se sabe hasta hoy si se trata del mismo lugar o no. Ocampo indica que en este
lugar se habra criado Tpac Amaru I, sucesor de Titu Cusi y ltimo inca de Vilcabamba.

Entre la colonia y la repblica (Siglo.XVII-Siglo.XIX) [editar]

Tras la cada del reino de Vilcabamba en 1572 y la consolidacin del poder espaol en los
Andes Centrales, Machu Picchu se mantuvo dentro de la jurisdiccin de diferentes haciendas
coloniales que cambiaron varias veces de manos hasta tiempos republicanos (desde 1821).
No obstante, ya se haba vuelto un lugar remoto, alejado de los nuevos caminos y ejes
econmicos del Per. La regin fue prcticamente ignorada por el rgimen colonial (que no
mand edificar templos cristianos ni administr poblado alguno en la zona), aunque no por el
hombre andino.
En efecto, el sector agrcola de Machu Picchu no parece haber estado completamente
deshabitado ni desconocido: documentos de 165739 y de 178240 aluden a Machu Picchu, en
tanto tierras de inters agrcola. Sus principales construcciones, sin embargo, las de su rea
urbana, no parecen haber sido ocupadas y fueron ganadas pronto por la vegetacin del
bosque nuboso.

Machu Picchu en el siglo XIX[editar]

En 1865, en el curso de sus viajes de exploracin por el Per, el naturalista italiano Antonio
Raimondi pasa al pie de las ruinas sin saberlo y alude a lo escasamente poblada que era
entonces la regin. Sin embargo todo indica que es por esos aos cuando la zona empieza a
recibir visitas por intereses distintos a los meramente cientficos.
En efecto una investigacin actualmente en curso divulgada recientemente41 revela
informacin sobre un empresario alemn llamado Augusto Berns quien en 1867 no slo habra
"descubierto" las ruinas sino que habra fundado una empresa "minera" para explotar los
presuntos "tesoros" que albergaban (la Compaa Annima Explotadora de las Huacas del
Inca). De acuerdo a esta fuente, entre 1867 y 1870 y con la venia del gobierno de Jos Balta,
la compaa habra operado en la zona y luego vendido "todo lo que encontr" a
coleccionistas europeos y norteamericanos.42

Conectados o no con esta presunta empresa (cuya existencia espera ser confirmada por otras
fuentes y autores) lo cierto es que es en esos momentos cuando los mapas de prospecciones
mineras empiezan a mencionar Machu Picchu. As, en 1870, el norteamericano Harry Singer
coloca por primera vez en un mapa la ubicacin del Cerro Machu Picchu y se refiere al
Huayna Picchu como Punta Huaca del Inca. El nombre revela una indita relacin entre los
incas y la montaa e incluso sugiere un carcter religioso (una huaca en los Andes Antiguos
era un lugar sagrado).43 Un segundo mapa de 1874, elaborado por el alemn Herman
Gohring, menciona y ubica en su sitio exacto ambas montaas.44 Por fin en 1880 el explorador
francs Charles Wiener confirma la existencia de restos arqueolgicos en el lugar (afirma se
me habl de otras ciudades, de Huayna Picchu y de Machu Picchu), aunque no puede llegar
al emplazamiento.45 En cualquier caso est claro que la existencia de la presunta "ciudad
perdida" no se haba olvidado, como se crea hasta hace algunos aos.

Redescubrimiento de Machu Picchu (1894-1911)[editar]

Fotografa de Machu Picchu tomada en 1912 por Bingham.

Las primeras referencias directas sobre visitantes de las ruinas de Machu Picchu indican que
Agustn Lizrraga, un arrendatario de tierras cusqueo, lleg al sitio el 14 de
julio de 1902 guiando a los tambin cusqueos Gabino Snchez, Enrique Palma y Justo
Ochoa.46Los visitantes dejaron un graffiti con sus nombres en uno de los muros del templo de
las Tres Ventanas que fue posteriormente verificado por varias personas.47 Existen
informaciones que sugieren que Lizrraga ya haba visitado Machu Picchu en compaa de
Luis Bjar en 1894.48 Lizrraga les mostraba las construcciones a los visitantes, aunque la
naturaleza de sus actividades no ha sido hasta hoy investigada. 49

El explorador estadounidense Hiram Bingham III en su tienda cerca de Machu Picchu en 1912.

Hiram Bingham, un profesor estadounidense de historia interesado en encontrar los ltimos

reductos incaicos de Vilcabamba oy sobre Lizrraga a partir de sus contactos con los
hacendados locales.50 Fue as como lleg a Machu Picchu el 24 de julio de 1911 guiado por
otro arrendatario de tierras, Melchor Arteaga, y acompaado por un sargento de la guardia
civil peruana de apellido Carrasco.51 Encontraron a dos familias de campesinos viviendo all:
los Recharte y los lvarez, quienes usaban los andenes del sur de las ruinas para cultivar y
beban el agua de un canal incaico que an funcionaba y que traa agua de un manantial.
Pablo Recharte, uno de los nios de Machu Picchu, guio a Bingham hacia la zona urbana
cubierta por la maleza.52
Bingham qued muy impresionado por lo que vio y gestion los auspicios de la Universidad de
Yale, la National Geographic Society y el gobierno peruano para iniciar de inmediato el estudio
cientfico del sitio.53 As, con el ingeniero Ellwood Erdis, el ostelogo George Eaton, la
participacin directa de Toribio Recharte y Anacleto lvarez y un grupo de annimos
trabajadores de la zona, Bingham dirigi trabajos arqueolgicos en Machu Picchu en 1912
hasta 1915 perodo en el que se despej la maleza y se excavaron tumbas incas en los
extramuros de la ciudad. La vida pblica de Machu Picchu empieza en 1913 con la
publicacin de todo ello en un artculo en la revista de la National Geographic.
Si bien es claro que Bingham no descubre Machu Picchu en el sentido estricto de la palabra
(nadie lo hizo dado que nunca se perdi realmente), es indudable que tuvo el mrito de ser
la primera persona en reconocer la importancia de las ruinas, estudindolas con un equipo
multidisciplinario y divulgando sus hallazgos. Ello pese a que los criterios arqueolgicos
empleados no fueran los ms adecuados desde la perspectiva actual, 54 y pese, tambin, a la
polmica que hasta hoy envuelve la ms que irregular salida del pas del material
arqueolgico excavado55 (que consta de al menos unas 46 332 piezas) y que recin en marzo
de 2011 comenzaron a ser devueltas al Per.56