OI|\IIXPUCADO

EL MUNDO DE LO EXTB.,ANO, INSOLITO Y MISTERIOSO

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Publicado por Editorial Delta, S.A.-Barcelona

y comercializado en exclusiva Por
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fascculo en el transcurso de la obra, si las circunstancias del

mercado as lo exigieran.

Vol. lll-Fasc. 29

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alquno en el precio de venta, en todos los quioscos y librerras.

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Redaccin:

Jefe de

Jos Mas GodaYol

Gerardo Romero

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O

Coordinaclneditorial: GloriaGutirrez

ISBN: 84-85822-15-3 (obra complela), 84-85822-25-0 (tomo

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Tecfa, S,A. Pedro lV, 160 - Barcelona-S
:

lmpresin:
Cayfosa, Santa Perptua de Mogoda (Barcelona)
lmpreso en Espaa - Printed in Spain, marzo 1982

Brian lnnes

Peter Brookesmith
Clare Byatt
Editorial Manager
Asesor para la edicin espaola: Julio Peradelordi
Editor:

823

Realizacin grfica:
Luis F. Balaguer, con la ayuda de C. Esteruelas
llustracin: Orbis. Atlas y agencias
Redaccin y administracin:
Provenza, 290, entl.o 1 .u, Barcelona-8
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Distribuye para Espaa: Marco lbrica, Distribucin de Ediciones, S.A,, Carretera de lrn, km 13,350. Variante de Fuencarral, Madrid-34.

LO INEXPLICADO. EL MUNDO DE LO EXTRAO INSLITO Y

IVISTERIOSO se publica en forma de 120 fascculos de aparicin semanal, encuadernables en diez volmenes. Cada fascculo consta de 20 pginas interiores y sus correspondientes cubiertas. Con el fascculo que completa cada uno de los diez volmenes de que se compone la obra, se pondrn a la venta las tapas

Distribuye para Colombia: Distribuidora Meridiano, S.A. Carrera

21 . n.a 35-53, Bogot.

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Figuras de madera, yeso o plstico que
sudan sangre; cartulinas que vierten
igrimas,,., Un fenmeno que forma parte
de la tradicin ms arraigada... y de la
realidad del mundo actual.

Distribuye para Argentina: Viscontea Distribuidora, S C

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proxrmo
fascculo

Las posiciones de ros

ffi:::::gl

nico elemento del Cosmos que afecta al

destino humano. La actividad de las
manchas solares interviene tambin en 1.

OTRAS DIMENSI()NES
Quiz algunos acontecimientos paranormales no sean ms
que atisbos de un universo paralelo al que el hombre n:
acceso
tiene

-todava-

URI GELLER
Los programas televisivos en que el extraordinario psquico israel
da a conocer sus facultades han permitido a muchas personas
detectar en s mismas poderes parecidos.
SZ

:rF

B: q@ E#@.

Mdena

La

Distribuye para Venezuela: Distribuidcra Continental, S.A. Fe-

Los brotes de histeria constituyen, en algunas sociedades

exticas, una parte fundamental de los rituales religiosos.

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Distribuye para Mxico: Distribuidora lntermex, S.A. Calzada Vallejo n.o 1020, Mxico 16. D.F

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Comercializa en exclusiva para Argentina, Chile, Uruguay, Per,

Bolivia y Paraguay: Viscontea lnternacional,
S.A, Buenos Aires.

para su encuadernacin. Adems, coleccionando la tercera y

cuarta pginas de cubierta, se obtendr un interesante dossier
sobre los I\4AESTROS DE LO INSOLITO.

84-85822'16- 1 (fascculo)
Depsito legal: B- 1 2631982

Redactores y colaboradores:
Prof . A, J. Ellison, Dr. J. Allen Hynek, Brian lnglis, Colin Wilson,
Bealriz Podest, Jos Lorman.
Para la edicin inglesa:
Editorial Director:

1980 Orbis Publishing Ltd. London

1981 Editorial Delta, S.A. Barcelona

Eclitorial\7oeh., ro
0

Millones de personas echan cada da un vistazo a sus

,.estrellas,,en Ios peridicos. Pero un horscopo
preparado para una persona en concreto exige un mapa
muy detallado del cielo.
-

r :

:. -

:. :

:aOPO ES LrN MAPA, Un mapa del CrCUlO

1.";... con la Tierra en

. :.,,r:las

su centro y todos

colocados en una posicin donde

ristos
ser
desde la Tierra. Algunos de
-r:;r
- s :i"netas se mueven relativamente aprisa

;na. por ejemplo, atraviesa ms d un

-.:,
:.:,-:-. J'e un signo del zodaco en 2,1 horas::: .-- :ento. la apariencia de este mapa camr.:- :- un minuto a otro.
i :ase del horscopo ha cambiado muy po: .r 5 000 aos. Los antiguos babilonios ad-

.:::rrn que las estrellas estaban en una

esfera

;'*e siraba alrededor de la Tierra una vez cada

Una ilustracin del atlas del siglo

t H arm o n i a m acrocosm i ca de
Andreas Cellarius. Vistas desde
el hemisferio sur, las
constelaciones del zodaco van
en orden inverso, desde Tauro,
que aqu se ve como signo
ascendente. pasando por Aries,
Piscis, Acuario y Capricornio,
hasta Sagitario que est
desapareciendo bajo la parte
oeste del horizonte (foto CooperBridgeman Library).
xv

da, pero en cada vuelta cambiaba ligeramente

de posicin, de forma que no volva a su orientacin original hasta que haba transcurrido un
ao. Este esquema del Universo se emplea todava en todos los clculos de navegacin y en
muchos clculos astronmicos diarios.
Es evidente que no podemos ver las estrellas
durante el da, como tampoco podemos observar lo que hay debajo del borde de la Tierra
por la noche, pero no necesitamos observar
mucho para darnos cuenta de que las estrellas
permanecen fijas en sus posiciones dentro de
la esfera celeste, de modo que sabemos exactamente dnde estn en relacin con la Tierra,
incluso cuando no podemos verlas.
Situmonos directamente de cara al sur en
una noche clara, alrededor de la medianoche.
Para hacer las cosas ms comprensibles. es
mejor escoger para este ejemplo el solsticio de

H
i, .

=-},i*

,t

r=@

Astrologa
invierno, justo antes de finales de diciembre;
y, para mayor comodidad, imaginemos que estamos en el hemisferio norte. En esa poca del
ao se dige que el Sol est saliendo de Sagitario y entrando en Capricornio, pero, debido a
la precesin de los equinoccios, se halla en rea-

lidad en Escorpin. Puesto que es medianoche, la constelacin de Escorpin estar exactamente bajo nuestros pies, y la constelacin
de Tauro ser visible en la parte sur del cielo.
Hacia el este, a partir de Tauro, las constelaciones sern Gminis, Cncer y Leo; hacia el
oeste estarn Aries y Piscis.
Esto es lo que de hecho veremos en el cielo;
pero todas las tablas astronmicas y de navegacin estn basadas en la suposicin de que el
equinoccio de primavera est todava en 0"

\vn,,,".;",,,n
..-.

Flecha

Cisne

00Q aos.

rio y Venus se hallan siempre bastante cerca

As pues, tenemos que imaginarnos ahora un

crculo del zodaco totalmente artificial, en el

del Sol, y por tanto no sern visibles en el cielo

durante la medianoche. De hecho, en la noche
que hemos escogido slo es visible la Luna, y
se encuentra casi exactamente en el sur, en la
parte alta del cielo; Marte, Jpiter y Saturno
estn por debajo del horizonte. A partir de un
grupo de tablas llamado efemrides podemos obtener los nmeros de sus posiciones:
Mercurio en 26o Sagitario, Venus en 6" Sagitario, Marte en 23" Capricornio, Jpiter en 9"

Aries, tal y como estaba hace casi 2

cual el Sol est justamente entrando en Capricornio y Cncer se est acercando al Medio del
Cielo en direccin sur a medianoche; luego, al
este, los signos del zodiaco sern Leo y Virgo,
y Libra acabar de aparecer sobre la parte este
del horizonte; al oeste tendremos a Gminis y
Tauro, y a Aries desapareciendo bajo la parte
oeste del horizonte.

Libra, Saturno en 9" Libra (en lo que se ha

Elzodaco en el celo
Empezamos pues a trazar nuestro horscopo
en forma de crculo, dividido en 1.2 partes iguales para representar las doce partes del zodaco, que corresponden aproximadamente a los
doce meses. La parte superior del crculo representa el Medio del Cielo, el punto ms alto
de la trayectoria diaria del So1, y a la izquierda
y a la derecha estn la parte este del horizonte
y la parte oeste. A medida que la Tierra gira
(de derecha a izquierda, por as decirlo), Libra
aparecer poco a poco por el este; a medianoche el solsticio de invierno se convierte en el
signo ascendente. Al amanecer, el signo ascendente ser Capricornio; al medioda, Aries.
A medianoche, el Sol estar en la parte ms
baja de nuestros mapa circular, y por tanto lo
marcaremos all. En la noche del22 de diciembre de 1980 estaba en 1o Capricornio. Mercu\-<

dado en llamar una conjuncin entre Jpiter y

Saturno).
Tenemos tambin, por supuesto, los planetas que no podemos ver, y que han sido descubiertos durante los ltimos 200 aos. Urano
est en 28" Escorpin, Neptuno en 23" Sagitario, y Plutn en 24" Libra. A partir de estas
cifras podremos deducir que, bien entrada la
noche, antes del amanecer, se elevarn primero Jpiter y Saturno, luego (si pudiramos verlo) Plutn, despus LJrano, luego Venus, Neptuno y Mercurio (el lucero del alba), por este
orden. Marte no estar visible porque el Sol se
elevar antes que 1, y entonces las estrellas y
los planetas no sern visibles.
Para elaborar un horscopo exacto, de modo que tengamos el signo ascendente y el Medio del Cielo exactamente en la orientacin
correcta, no podemos fiarnos del tiempo indi-

Arriba a la izquierda: este

mosaico romano del siglo ltl
muestra la estrecha relacin entre
Ea, el dios babilonio de los
ocanos, y Poseidn. Como
suhumarshu,la cabra-pez, Ea dio
su nombre a la constelacin de
Capricorn io (Photoresou rces).

Aniba: el cielo tal y como

apareca en el hemisferio norte en
la medianoche del22de
diciembre de 1980, junto con la
porcin de cielo que contiene la
otra mitad de la eclptica, la cual
no puede ser vista durante la
noche (en la parte inferior), y el
horscopo correspondiente a esa
hora (a la derecha), Tauro se
halla en el Medio del Cielo, y el
Sol est "en" Escorpin. En el
horscopo, que no toma en
cuenta la precesin de los
equinoccios, el Sol est en
Capricornio (Studio Briggs).
En la pgina siguiente, a la
derecha: en la astrologa
tradicional, cada signo del
zodaco va asociado a una
determinada parte del cuerpo

Astrologa

vj

Capricornio
Acuario

X
cp

Aries

Tauro

tr

Piscis

Gminis
Cncer

fL

Leo

Tf!

Virgo

Libra

TI,

Escorpin

."

Sagitario

Sol

I
o
Y

cado por el reloj, ya que no es lo suficientemente preciso. El tiempo del reloj est basado
en la hora media de Greenwich, es decir, en un
clculo de la duracin media de un da y la
fijacin de Ia hora en que regularmente el Sol
est exactamente en el sur en su cnit
-debido a pequeas variaciones en el movimiento
de la Tierra, el medioda establecido segn la
hora solar puede variar en unos 20 minutos-.
Los astrlogos, por lo tanto, utilizan la hora de
las estrellas o tiempo sideral, que se mide de
modo parecido a partir del equinoccio; los astrnomos tambin utilizan el tiempo sideral
para calcular hacia qu parte del cielo deben
apuntar sus telescopios, de forma que puedan
observar una determinada estrella en un momento concreto.
Tambin es necesario hacer correcciones en

el tiempo local. Cuando es medianoche en

Luna

Gran Bretaa, sobre el meridiano de Greenwich o cerca de

1. es

medioda en el centro del

el mapa u horscopo simplemente se invierte.

La interpretacin del horscopo est basada
en ciertas reglas establecidas desde hace mucho tiempo. El Sol representa el ser real, el
ego fundamental; el signo ascendente representa las caractersticas fsicas, la apariencia
exterior; y la Luna indica el alma, la naturaleza psicolgica subconsciente. En el horscopo

que hemos dibujado el Sol est, sin lugar a

dudas, en Capricornio, y permanecer all durante casi cuatro semanas; la Luna est en
Cncer durante dos das antes de entrar en
Leo; y el signo ascendente es Libra.
En la astrologa de diarios y revistas, slo se
considera la posicin del Sol: el que ha nacido
a finales de diciembre o dentro de las primeras
tres semanas de enero es un Capricornio: esto
es todo lo que dicen. Los Capricornio, segn
dicen los libros de texto astrolgicos, son de
voluntad firme pero egocntricos, recelosos de
los dems, inteligentes en la discusin pero
propensos a perder el control de la situacin
por un repentino arranque de irresponsabili-

Tierra

Pacfico. con el Sol brillando en lo alto de1

cielo v con Aries sursiendo de 1a parte este de1
horizonte. Afortunaciamente. ios clcuios para
transformar el tiempo local en e1 de Greens.ich r'1uego en e1 del tiempo sideral son muy

Marte

sencillos.

un matrimonio estable: mientras que el ascen-

Esto es, pues, un horscopo: un mapa que

muestra las posiciones de los planetas en sus
relaciones mutuas y su orientacin dentro del
crculo del zodaco. La Tierra es el punto situado en el centro del crculo, y a lo largo del
meridiano de Greenwich hasta el ecuador, el
horscopo permanece esencialmente igual.
Debajo del ecuador, donde el Sol aparece no
en la parte sur sino en la parte norte del cielo,

dente Libra sugiere alguien de una estatura

normal, bien constituido y guapo. con pelo largo rubio, ojos azules y un aspecto saludable.
Este es justamente el inicio de la intepretacin astrolgica. Se dice que cuando Venus
est en Sagitario indica una persona franca y
abierta pero que valora la conformidad religiosa; mientras que la unin de Mercurio y Neptuno en Sagitario se interpretara como la re-

Mercurio
Venus

Jpiter

fl
6
\.,

Saturno

Neptuno

Plutn

Urano

dad. Sin embargo. cuando la Luna est en

Cncer representa a alguien que se entrega
emocionalmente a la seguridad domstica y a

hr4
Y
26

presentacin de una persona con aptitudes de

profeta. Marte en Capricornio seala el logro
de un xito material y de una posicin social;
cuando Jpiter y Saturno se unen en Libra,
esto sugiere una persona que aplicar su experiencia a la solucin de toda clase de problemas y probablemente llegar a ser rica. No hay
duda de que esta clase de anlisis ya empieza a
darnos un retrato de un cierto tipo de persona;
queda por ver si aquellos que nacieron a medianoche del22 de diciembre de 1980 realmente son de esta manera. La astrologa tradicio555

Astrologa
A la izquierda: en la lndia, como
en todas las otras culturas
desarrolladas del mundo, la
astrologa fue pronto considerada
como una ciencia. Este dibujo de
cenefadel Album de Jahangir, de
comienzos del siglo xvtt, revela
que las herramientas de trabajo
del astrlogo apenas han
cambiado en el curso de muchos
cientos de aos (foto archivo
Werner Forman/Naprstek
Museum-Praga).

nal va ms all; y precisamente en estos estu-

A la izquierda: un modelo rabe

de la esfera celeste, fabricado en
el siglo xvttt (foto Michael Holford).

dios adicionales es donde la investigacin cientfica moderna ha mostrado una correlacin

con las creencias tradicionales.

Aspectos planetarios
En un examen ms detallado, los

<(aspectos,
es decir, las posiciones de los planetas en rela-

cin unos con otros en el cielo, adquieren una

particular importancia. Todos sabemos, por
ejemplo, que cuando el Sol y la Luna estn en
conjuncin, o cuando estn opuestos, como en
el horscopo que estamos analizando, la atraccin gravitatoria total produce el fenmeno
conocido como mareas vivas; mientras que
cuando ambos se hallan en ngulo recto ---n
cuadrado, tal y como se conoce en astrologala altura de las mareas est al mnimo y tenemos entonces mareas muertas. Podemos suponer que los planetas ms pequeos o ms distantes producen un tipo similar de efecto gravitatorio: dos planetas en conjuncin u opuestos refuerzan sus respectivos efectos; dos planetas en cuadrado
por 90" o tres
-separados
signos del zodace
se reducen mutuamente
sus efectosl v los planetas ternarios, es decir,

que constituven ios vrtices de un tringulo

equiltero y estn separados uno del otro por
120" o cuatro signos del zodaco, estn equilibrados cuando hav planetas en los tres puntos
del tringulo, pero cuando hay slo dos <<arrastran, por as decirlo, el efecto planetario hacia un lado.
Hay que considerar otro elemento de la interpretacin astrolgica para comprender del
todo la significacin del horscopo. Los antiguos babilonios vean a los planetas vagar por
el cielo como viajeros en el desierto; e imaginaban que de vez en cuando volvan a sus pro:-<A

En lapgina siguiente, a la
derecha: ilustracin del
manuscrilo del siglo xv De
sphaera. El Sol gobierna slo
durante el da, y su casa est en
Leo. Las ocupaciones humanas
sobre las cuales ejerce gran
influencia estn relacionadas con
el podr y el dominio sobre la
gente (foto Biblioteca EstenseMdena).

pias casas, en las cuales gobernaban como due-

os y seores. El Sol, evidentemente, ejerca

sus mayores poderes en pleno verano: gobernaba en la casa de Leo. La Luna, la reina de
los planetas, se sentaba a la izquierda del Sol:
gobernaba en Cncer. Cada uno de los otros
cinco planetas, que vagaban da y noche, tena
dos casas: una para el da y ofrapara la noche.
As pues, Mercurio gobernaba durante el da
en la casa de Virgo, y por la noche en la casa
de Gminis; Saturno mandaba en Capricornio
durante el da y en Acuario por la noche, etc.
Se afirmaba que cuando los planetas estaban
en sus casas su influencia era especialmente

fuerte. Posteriormente se introdujo un concepto bastante diferente de las casas: con el

tiempo, los astrlogos empezaron a definir el
Medio del Cielo como la lnea divisoria entre

Astrologa
:x:5 ;*-i. Si esto es as y dividimos entonces el

:,:.]!J,.a en 12 casas de igual tamao, la del

:s;: il ;enit contendr 29" del signo en el
:::: i - ' del siguiente signo al oeste, y as
r:,;: Je todo el crculo. El gran astrnonr; -; :51.i],--1go Ptolomeo, que vivi en Alejan:r: ;i :1 siglo rr de nuestra era, emple este
- :::.j-'Je la divisin por casas. que es conocii- :.mo el mtodo de las casas iguales.
abidura rabe

!:

siglos posteriores, los rabes, que haban

:mado posesin de todos los antiguos manuscr-itos de la biblioteca de Alejandra, se entusiasmaron con las matemticas e introdujeron
rrda clase de mtodos complicados para calcular 1as divisiones de las casas. El sistema de las
casas iguales de Ptolomeo divide la eclptica
--el trayecto aparente del Sol por el zodace
en doce casas iguales. El sistema del matemtico rabe Ibn Erza
en Europa corho
-conocido divide el ecuador
el sistema Regiomontanusceleste en doce casas iguales. Este sistema funciona para los astrlogos cerca del ecuador de
1a

Tierra, ya que all la diferencia

es insignifi-

cante, pero en las latitudes altas 50" del zodaco deben ser comprimidos dentro de 30o del
horscopo para ciertos signos. mientras que

Abajo a la izquierda:
representacin esquemtica de la
esfera celeste que muestra los
diferentes elementos de que se
compone.
Las estrellas deben imaginarse
como pintadas en la superficie
interior de la esfera, con la Tierra
como un punto diminuto en el
centro.
El grueso anillo horizontal
representa el horizonte, de forma
que la parte del cielo visible en
cualquier momento es la
superficie interior de la esfera
sobre el horizonte.
El ecuador celestial es la
proyeccin del ecuador de la
Tierra sobre la esfera, y la
eclptica representa la trayectoria
aparente del Sol.
Las constelaciones oe zodaco
se encuentran en una franja a lo
largo de la eclptica.
La esfera es representada como
dividida en 12 "casas", siendo
cada casa el hogar de uno de los
planetas.

desde los criados, las condiciones de empleo,

enfermedad y restablecimiento (casa 6) hasta

los secretos, las facultades psquicas y los escondrijos (casa I2); pero los astrlogos nunca
han podido ponerse de acuerdo acerca de si la
divisin del horscopo en 12 casas iguales debera hacerse a partir del signo ascendente o
desde el Medio del Cielo, o si el signo ascendente o el Medio del Cielo deberan caer en la
mitad de sus respectivas casas. Las casas son
consideradas como muy importantes por muchos astrlogos modernos: ellas, nicamente,
representan el destino del individuo. Pero la
confusin aceca de la divisin en casas significa que la importancia de la relacin entre los
diversos planetas y sus casas ha sido siempre
un poco oscura.

Esta ha sido una breve aproximacin a las

creencias implicadas en la interpretacin de un
horscopo elaboradol pero es necesario entender los principios que entran en juego para

apreciar los notables descubrimientos que se

han hecho en la ltima dcada y para captar su

relacin con las antiguas creencias.

Ctl es exactamente la influencia que cada

planeta ejerce sobre la psique humana? Vase
pgina 582.

punto sur
del horizonte

verticalprincipal nadir

otros signos deben ser ensanchados de forma

que slo 15o ocupan un doceavo del horscopo. Hay otros sistemas basados en diferentes
principios, pero el ms ridculo de todos es el
sistema de Plcido. Este est basado en el
tiempo que tarda cualquier grado del zodaco en subir desde la parte ms baja del crculo
del horscopo al Medio del Cielo. Puesto que
por encima del Crculo Polar Artico muchos
grados del zodaco permanecen siempre encima del horizonte, estas partes del zodaco no
pueden aparecer en un horscopo de Plcido.
La lnica razn por la cual este inslito sistema
ha sobrevivido es el hecho de que la efemrides ms asequible es la de Rafael, que contiene tablas de casas basadas en Plcido.
A cada casa del horscopo se le atribuye el
control de alguna parte del destino del sujeto,
557

No parece haber lugar para el

sentido comn en las extraas
teoras cientficas del siglo xx.
Para lafsica moderna, e! tiempo
fluye a diferentes velocidades o
retrocede, y la materia y la
antimateria estn sujetas a un

flujo constante.
EL MoDELo ACESTADo DEL uNrvERSo a fines del

siglo xtx pareca una construccin firme, duradera y fiable. Sin embargo, la mecnica cuntica y ia teora de la relatividad determinaron
poco despus su ruina.
La primera sospecha de que la naturaleza no
era lo que parecia la suscit el fracaso del experimento de Michelson y Morley, quienes se

proponan determinar el movimiento de la

Tierra por medio del ter lumnico (vase p-

gina 523). Los fsicos Hendrik Lorenfz y G. F.

Fitzgerald propusieron una explicacin: el tamao de los objetos fsicos dependa de su velocidad, y un objeto en movimiento encoga en
la direccin de su movimiento. Tambin postularon que la medicin del paso del tiempo
con un reloj dependa de la velocidad del reloj.
Lorentz desarroll una expresin matemtica especial que relacionaba las mediciones de
espacio y tiempo efectuadas por un observador
en movimiento, con las de un observador in-

mvil. En la vida cotidiana del hombre,

las

velocidades son muy pequeas con respecto a

la velocidad de la luz
000 km por segun-

-300

El Llniverso fantasma
do-, de modo que aquellos efectos resultan
imperceptibles. Pero si la luz viajara, por
ejemplo, a la velocidad de un coche de carreras, la gente, aun en los siglos pasados, hubiera considerado normal que las flechas y las balas de can se acortaran de forma apreciable
en la direccin de su movimiento, recobrando
su longitud original al detenerse, y que las manecillas del reloj giraran con ms lentitud si ese
reloj estaba en movimiento.
Algunas de las ideas de Lorentz reaparecieron. en forma diferente, en la teora de la relatividad de Einstein, publicada en 1905. Pero
Einstein fue ms allr, al negar cualquier distincin entre objetos en movimiento y objetos
estacionarios. Desde un cohete de alta velocidad, un observador vera un aparente acortamiento de los objetos estacionarios y tendra
la sensacin de que los relojes avanzan ms
despacio. Por su parte, los observadores situados en la Tierra veran esos mismos cambios
en aquel observador y en su cohete.
Einstein demostr que ese curioso efecto de
la velocidad tambin alteraba la masa de un
objeto. A medida que aumenta la velocidad
aumenta la masa, y resulta ms difcil imprimir
aceleracin al objeto. A medida que su velocidad se acerca a la de la luz, la masa adquiere
-<-<8

Una fotograf a de tomos

individuales. Cada mancha de luz
en la foto representa un tomo
individual en la punta de una
aguja de tungsteno. La forma.
simtrica de los tomos refleja la
estructura cristalina del metal.
Para tomar la foto se aplic un
intenso campo elctrico a la punta
muy afilada de la aguja. De cada
tomo fueron arrancados
electrones y formaron imgenes
cuando golpearon la pelcula (foto
Science Photo Library).

enormes proporciones. Einstein lleg a la con-

clusin de que la velocidad de la luz es un

lmite que ningn objeto fsico puede alcanzar.
En la actualidad. los fsicoi logran acelerar
partculas cargadas hasta aproximarse a esa velocidad, y han observado que sus masas aumentan de forma extraordinaria en relacin a
su masa en reposo.
Adems, Einstein lleg a la conclusin de
que la velocidad de la luz medida por cualquier
observador era fija, independientemente de la
velocidad a que se moviera el observador, 1o
cual constituye otro desafo al sentido comn.
En efecto, si dos coches se acercan a 80 km por
hora, velocidad medida por un observador estacionario, habra que suponer que para otro
observador situado en uno de los coches, el
segundo vehculo se aproximaria a 160 km por

hora (vase pgina36).

Adems, si los coches fueran rayos luminosos y la velocidad de la luz alcanzara slo 80
km por hora, una medicin de aqulla siempre
dara ese resultado, con independencia de la
velocidad del observador. En esencia, estaa

repitiendo el experimento de Michelson y

Morley, y descubrira 1o mismo que ellos: la
imposibilidad de percibir variacin alguna en
la velocidad de la luz.

Fsica y psi

l-:i. pues. demostrado que tratar el esi:.r -, e1 tiempo como entidades separadas e

Abalo: H. Minkowski, que concbi

el "espacotiempo" (foto ILN).

:rl \frnkowski sugiri que poda recurrirse

. .oncepto "espaciotiempo:

En la parte inferior: una partida de

billar ruso mostrado en
"instantneas,, (de abajo aniba) y
en espaciotiempo (derecha). En
este ltimo caso, la dimensin
vertcal representa el tiempo. La
historia de cada objeto se
muestra por su "lnea mundial,
(Studio Briggs).

:;isendientes era un error. En 1908, Her-

De ahora en adelante el espacio y el tiemo en s mismos estn condenados a desvanecerse y transformarse en sombras; s1o una especie de unin de ambos preservar una realidad independiente.
En la concepcin de Minkowski, el Universo
tiene cuatro dimensiones: las tres del espacio
anchura y altura- y la dimensin
-longitud,
temporal. La historia de un cuerpo (un ser humano, una imagen, cualquier cosa) es representada por una lnea mundial, que describe
su curso por el espacio y el tiempo desde su
creacin hasta su disolucin. No hay movimiento ni cambio en esta representacin del
Universo. El pasado, el presente y el futuro son
introducidos por la conciencia humana. El sector de espaciotiempo percibido por la conciencia define el momento presente para el observador. Algunos tericos han supuesto que la
conciencia viaja como un pequeo punto luminoso a 1o largo de la lnea mundial del observa-

dor. Aunque el universo tetradimensional

corresponde un nivel de energa. Partiendo de

la idea aceptada de que en los procesos atmicos la energa se genera en mltiplos de una

unidad bsica, el cuanto, demostr que los

electrones slo pueden describir determinadas
rbitas dentro de los tomos. Pero la teora no
aclaraba por qu existen esas limitaciones en la
naturaleza. Adems, aparentemente los elec-

trones saltan de una rbita a otra de forma

instantnea, y aunque los supuestos de la teora parecan contradecir el sentido comn, se
acept porque resultaba til.
Otros investigadores fueron descubriendo
extraos rasgos adicionales de estas partculas
subatmicas. Cuando un electrn choca con
otra partcula atmica, se comporta como una
pequea bala de can, pero en otros experimentos esos mismos electrones actan como si
estuvieran compuestos por ondas, al igual que
la luz. El electrn puede considerarse como
una onda o como una partcula. Hubo quien
dijo, bromeando: .Los electrones parecen ser
ondas 1os lunes. mircoles y viernes, y partculas 1os martes. jueves .v sbados. Quiz los
domingos descansen. para recuperarse de sus
transformaciones a la manera del doctor Jekyll
y mister Hyde.
Esa cualidad dual de las partculas de la naturaleza qued reconocida en el principio de
complementaridad de Bohr:
El concepto de complementaridad se propone describir una situacin en la que podemos observar un acontecimiento nico
por medio de dos marcos de referencia

es

esttico e invariable, padece la ilusin de que

las cosas pasan)>, mecanismo parecido a la ilusin que experimenta un conductor por la noche. cuando rboles que permanecen quietos
se dira que surgen ante sus faros, pasan co-

rriendo y desaparecen.

Un examen ms cuidadoso de este modelo

de espacio, tiempo y conciencia plantea dificultades, pero sigue siendo til cuando se estudian fenmenos paranormales relacionados
con el tiempo y la conciencia, aunque slo sea

lejos, y afirm que a cualquier radio orbital

porque ayudan al terico a liberarse de las

ideas acerca de estos temas inspiradas por el
sentido comn o por los prejuicios.
El interior deltomo
Despus de las teoras de Einstein y Minkowski, el sentido comn sufri embestidas an
peores. J. J. Thomson demostr que el electrn era una entidad que slo tena la milsima
parte de la masa de un tomo de hidrgeno.
Otros investigadores descubrieron el protn y
el neutrn, que tenan esencialmente la misma
masa que un tomo de hidrgeno, pero mientras el protn posee una carga igual a la del
electrn pero de diferente signo, el neutrn es
elctricamente neutro. Ernest Rutherford postul que cada tomo consiste en un ncleo de
protones y neutrones, rodeados por una pantalla de electrones, mantenidos en rbita por la
atraccin entre sus cargas elctricas negativas
y las positivas de los protones. Los electrones
giran alrededor del ncleo como planetas que
se movieran alrededor de un sol en miniatura.
El tomo, como nuestro sistema solar, parece

-.""@

estar compuesto, sobre todo, de vaco. Si se

tnatara de una esfera del tamao de la Tierra,
el ncleo sera una catedral situada en su cen-

tro, rodeada por electrones del tamao

de

casitas.

Pero el terico dans Niels Bohr fue ms

tiempo

559

Fsica y psi

rio. Tambin es aparente la separacin de los

objetos en el Universo. A escala subatmica no
existen objetos de <<masa>> invariable y vo-

diferentes. Estos dos marcos se excluyen

entre s, y slo su yuxtaposicin da cuenta
de manera exhaustiva de cmo se manifiesta el fenmeno.
Bohr cit muchos ejemplos de relaciones complementarias entre ideas ajenas a la fsica; por
ejemplo el juicio moral y la explicacin psicolgica de las acciones humanas pueden ser in-

lumen dado, separados por distancias que

acten entre s con <<fuerzas de atraccin y
rechazo mecnico simple. La entidad a la que
por conveniencia llamamos electrn carece de
posicin concreta en un momento dado; tampoco tiene velocidad definida ni est aislado

compatibles, pero uno y otra son necesarios

del resto del Universo. La teora de los cuantos

afirma que sea cual sea la situacin especifica-

para tener una visin completa. Ms adelante

descubriremos que el principio de complementaridad puede aplicarse con provecho al mundo de los fenmenos paranormales.
Werner Heisenberg, que aport una contribucin crucial a la tarea de reemplazar la con-

da, hay una probabilidad,pequea y finita de

que el electrn est all. El y todas las dems
partculas estn relacionados de algn modo
con cada una de las partes del Universo.

Una crisis de identidad

Uno de los triunfos de la ciencia del siglo
xrx fue la demostracin de que Ia luz consiste en ondas. stas se explicaron como
fluctuaciones en campos elctricos y magnticos y sus longitudes fueron medidas
con exactitud. Pero aunque ias pruebas en
favor de esta concepcin eran abrumadoras, no podan explicar el hecho de que las E
ondas elctricas sean capaces de sacar !
los electrones de los tomos (abajo a la i

derecha). Este efecto fotoelctrico se C

usa en los fotmetros: los electrones ex- 3
pulsados por la luz forman una corriente
elctrica, cuya fuerza indica la intensidad
de la luz. Hasta una luz muy dbil puede
expulsar electrones, hecho que desconcierta a los fsicos. El mismo ao en que
propuso la teora de la relatividad, Albert
Einstein sugiri que la luz se comporta en
este experimento como una corriente de

las. El hecho de qne los electrones se

comportan a veces como ondas se demosfr6 en 1926. Como e1 efecto fotoelctrico,
este fenmeno tiene usos prcticos. Determinado tipo de microscopio electrnico (arriba) emplea un rayo de electrones
como un rayo de luz, enfocndolo y formando imgenes de un objeto, como el de
la pulga de agua (arriba a la izquierda).
La longitud de onda de los electrones es
tan corta que puede revelar detalles cientos de veces ms pequeos que los que se
ven con un microscopio normal.

<<fotones parecidos a partculas. Esa imagen explica cmo acta la luz en algunos
experimentos, mientras que en otros se ,
debe usar la imagen de las ondas
F
La misma amb'igedad se descubri en
las que se considraban simples partcu- I

cepcin decimonnica de un Universo duro y

material por el insustancial mundo telaraa
de 1a fsica terica del srglo xx, enunci as su
pnncipio de la indeterminacin: es imposible
conocer simultnea v exactamente la posicin
v 1a relocidad de las partculas subatmicas.
Como tales panculas se parecen a las ondas,
no es posible hablar de posiciones con exactitud. De hecho. las ecuaciones de los fsicos
tericos se refieren slo a probabilidades o posibilidades, no a hechos.
Las ecuaciones no dicen nada sobre masas
Henrv Margeen movimiento

nau-;

regulan -afirm
la conducta de campos

muy abstractos que, en muchos casos, no

son materiales...
Esta teora del campo implica que la materia
est compuesta por procesos parecidos a ondas
, que el Universo material que perciben nuestros sentidos, aparentemente slido, es ilusoi-ll

En la parte superior: Niels Bohr

postul en 1913 que en el tomo
slo ciertas rbitas son
"posibles para los electrones,
hecho inexplicable en aquella
poca (foto Popperfoto).
A la derecha: el tomo, que
antiguamente se consideraba
indivisible, tiene una estructura
compleja. Enjambres de
electrones de carga elctrica
negativa giran alrededor de un
ncleo pesado, compuesto por
protones de carga positiva y
neutrones sin carga. Los
electrones describen rbitas en
"capas y determnan las
propiedades qumicas del tomo
(Science Photo Library).

Fsica y psi
materia eran partculas corrientes que viajaban hacia atrs en el tiempo.

Dirac haba llegado a su prediccin estudiando las soluciones de las ecuaciones mecnico-cunticas propuestas por l mismo. Por
cada solucin que encontr describiendo un
electrn de energa dada, otra predeca un
electrn con energa negativa equivalente por
grande que fuera. Pero si esos estados negativos de energa existen, por qu los electrones
no caen en esos pozos sin fondo de energa
negativa, haciendo que los tomos se derrumben y el Universo sea aniquilado en una llamarada de radiacin? Dirac supona que todos los
estados de energa negativa estaban ya ocupafotn
L

..

o\ d

o
o

energa positiva

energa negativa

energa negatva

Reaccionamos instintivamente ante

estas

En la parte superor: una colisin

a escala subatmica. El grabado
muestra lo que sucede en una

locidad, etc., se debe simplemente a lo impre-

cmara de burbujas, un tanque

lleno de hidrgeno lquido. Un
pin, partcula de vida breve,
entra por la parte inferior
izquierda. El hidrgeno hierve a lo
largo de su ruta, dejando una
estela de pequeas burbujas. El
pin choca contra el ncleo de un
tomo de hidrgeno que consste
en un slo protn, y ste se
desintegra produciendo una
cascada de partculas. Sus
propiedades son reveladas por la
longitud, grosor y curvatura de
sus trayectorias (Science Photo
Library).

ciso de los instrumentos de medicin. Pero no

es as. La incertidumbre forma parte del micromundo, a causa de la naturaleza de las partculas subatmicas.
' Todos los das, en incontables experimentos, la masa se transforma en energa y viceversa; corrientes de neutrinos (partculas que
no tienen ni masa, ni carga elctrica, ni campo
magntico), que llegan desde remotas regiones
del espacio, atraviesan la slida Tierra como
si el planeta fuese un fantasma, y los investigadores trabajan con partculas de antimateria, la contrapartida simtrica de las partculas del Universo cotidiano.
'' La existencia de una de estas partculas de

antimateria, el positrn, fue predicha por el

A. M.

energa positiva

ideas aceptando que la incertidumbre de nuestros conocimientos en materia de posicin, ve-

terico britnico P.

lr

Dirac en 7931 y

confirmada experimentalmente en 1932 por

Carl Anderson. Tiene la misma masa que un
electrn, pero su carga elctrica es la opuesta.
Cuando encuentra un electrn ambos se destruyen, provocando la creacin de rayos gamma de elevada eterga. El fisico Richard Feynman sugiri que el positrn era tt electrn,
pero un electrn que se desplazaba hacia atrs
en el tiempo. Ciertamente, la teora matemtica sugera que si un electrn tena esa propiedad, se comportara en los experimentos exactamente como un positrn. Feynman fue ms
lejos, y sugiri que todas las partculas de anti-

Arriba: P. A. M. Dirac sugiri la

existencia de un mar de
electrones imperceptibles de
energa negativa (izquierda). Los
electrones corrientes tienen
energa positva. Un fotn de
energa muy elevada puede
"extraer un electrn del "mar"
(derecha). El electrn parece
haber sido creado al tiempo que
se forma un "aguiero" en el mar:
un antielectrn o positrn (Studio
Briggs, national Portait
Gallery-Londres).

dos por un infinito mar>> de electrones. El

principio de exclusin de Pauli afirma que dos
electrones no pueden ocupar el mismo nicho
de energa, de modo que con todos los posibles

estados de energa negativa llenos, los electrones ordinarios siguen existiendo.

Normalmente, este infinito mar de electrones no es ms perceptible en los procesos
atmicos de lo que el aire que nos rodea lo es
para nuestros sentidos. Pero, a veces, un elec-

trn de energa negativa puede adquirir la

energa suficiente para salir de su ,.agujero, en
el mar de Dirac. Para el observador, entonces,

se trata de la simple materializacin de un

electrn ordinario. Pero el agujero en el mar
tambin se manifiesta, como un electrn de
carga elctrica positiva: la antipartcula que
Dirac haba predicho, el positrn.
Estos conceptos tan paradjicos han dado al

hombre la posibilidad de manipular el micromundo, romper el tomo y, en ltima instancia, crear centrales nucleares. Emulando al legendario Prometeo, que rob el fuego del cie1o, ahora intenta, con sus experimentos de fusin, traer a la Tierra los procesos de liberacin de energa de las estrellas. Algunos parapsiclogos esperan que nuestro moderno entendimiento cuntico-mecnico del Universo

inspirar teoras igualmente fructferas en el

tambin extrao campo de lo paranormal.
En pgina 606: el increble parecido entre las
teoras de la ciencia moderna y las afirmaciones
de psquicos

y msticos.
561

Contra
todopronstico
Es curioso que las coincidencias ms asombrosas se
relacionen a menudo con hechos muy triviales. Si, como
creen muchos, las coincidencias tien-en un signifiado
profundo, For qu parecen tan desprovistas de
-'
bentido?.
BL iAcroR sRrrNrco.Anthony Hopkins qued
eneantado'cuando'spo que iba a protagontzat,
una pelcula basada en el libro II?e ,girl from
Petrovka (La chica de Petovka), de George
Feifer. Pocos das despus de firmar el contra-

El actor brilnico Anthony .

Hopkins (a la derecha) encontr

en el metro de Londres un
ejemplar de The girl from
P etrcvk$ | de George Feif er
{abajo}rcuyaversin filmada iba a
protagonizar ifotos Rex Features
y G.

to, Hopkins fue a Londrs,

pra.Compra,:,U4,
er varia' li,bre--,.
ras, pero nq la,eson.,Iv1ientras' esperaba el
metror enlat$taqi ,rLeic.ster Sqqre,: vjo 'un:
ej

emp

lar d e l a n gvela,

.Estuv-q:

Feifer).

:
.,

tibiIqi.fi

r,bbibLe&ir1;rq:t-taba:,de

l.,r:tr.

En la parle irrferior: Dame

bndonadO,ea,n banco;.iln.,,?,be-

gjrl. ftottt: Pe.,,,,:' Bebecca West experiment un

j{rd:.$,rg.iio. :r.,tar.'er,g.na:.sgia,cr-,,

cso clieo d coincidencia

s1o..,fu.rel.,Pi!iipio,.i...l "literaria" y "til" en una de sus

'.,tr.-dSn@;
ri:eade,n:a,:d:'.
ltri,
t.rirdg:.
-&O-1i innoJig-lones (Rex Features;.'i
,'tt&$tL0e$,idurante l,rt
':;
icibi la visita il''S.rgd':.F.--bi'f,-1.,.:i
,,,:r

:,::rti;rqi{,n dij o no poser tridglCI::ej:rIgii

iu,i$,i.gabupr"itudo"l,itt:i;:13-,*i,:r
Uiqrrausqmigoqueloperdien.I:odri-;",
Asrrrilbid.b;:rHopkins entreg a Feifer, l vlursef1.:irii

...

.,l.U

't

o. Es ste, eon las no.

tas garabateadas en los mrgenes?". le pregun-

t. Lo era, en efecto.
Est,:dthb,iit fbsciaado al doctor Paul
Kammerer, antiguo director del lnstituto de
Biologa Exprime-tl,de Viena y uno de los
primeros que intentaron establece [5 leyes
de la coinciderieia;lei.grtaban mucho las casualidades literafias, yr.recogs:ia{ias en su libro
Das Gesetz der Serie {Lq W de..l.erialidqd).,
public ad o e n 1 9 1 9 y-erl.el que, formlestr teqra

de la "serialidad.

Otra coicidencia literria, la.r'vivi',Dame

Rebecca est. aovelista, e hiitiidadora,.brit.

nica. cuando investigaba en el Ro;'l'Institlte

of Iternational Affairs un episodiqrconffetg
de los juicios de Nuremberg: ,,',.1,,r:,;,r'.1..'
Busqu los sumaios en 1a biblioteca,yime,r..
produjo una qran contrariedad descu,bril. ,'
que haban sido pubcados de tal for.iiial,,1

r.

i',

F=

;I .que se haba abierto en la pgina jqsta.,1,,1

Kmmerer, que se suicid en 1926, suglrirqm
','ls,iaincidenii
as ocurran en seri.es, s. iaiimb,.:, t
'1'y. eetini la serialidad como la re-cu-.rr-eliia ,'.'
.,

hechos iguales o sinrili,e:.a..e!..1i o...,

'iialo
el respacio . La seri ali d ad; r!o- nel.;,,&.rubilW , cli y Continua en la vid ti:B!malz-a,,1.irel
*i'*
':..=::

,i

y,,,i

-ALazar, apoy la mano en uno, lo saqq

,
.lo.mir
distradamente. No slo eraelrtq ,
',
:,':
riedesitaba, entre muchos gisnl6; :'sin)irr
.

#
E:H

r tanterfas y dijrr:tln'tiibliotecario auxilji;,:.,. . .

1o encuntro, no hay forrna; pod-il.iii
',estar"en cualquiera de estos vo1rnener.,:r

,.'1

}4i

:, yl,

',mos. Es el cordn u-r:rbilicdoerio'neqtr9-1.

,:
r.pensamiento. la sensibilidadr' la.iiencia:y.:elrarte
:fq

,:tn U matriz del Unei,osue,tos 0,'i,]rl:'

Treinta aios desti,:rel premio'No'bl::de
','.r
:rfisica Wolfgang P,auli:ry: el'fil:6sof yr.pqielogo

'

Coincidencias
-.:. Gr.rar Jung profund2aron en los tra-

Otro ejemplo es la improbable casualidad

de que a un jugador de bridge le den las 13
catas de un mismo palo. Las posibilidades se
cifran, ms o menos, en una entre 635 000 miIlones. Sin embargo, segn las leyes de la probabilidad, si se juegan suficientes manos de
bride,lerminar por suceder. Y de hecho sucedi. Vera Nettick, de Princeton, Nueva Jersey, se encontr con los 13 diamantes en la

r;- rs e Kanmerer eon su teora de la sincro---"i4". Jung defini ese trmino como <<el
"i.:rullo simultneo de dos hechos sigrtlfiea;
Sras ptero no conectados causalmente...; una
,ncidencia en el tiempo de dos g mshechos
:-- relajonados causalmente, que tienen un
;rgpificado idntico o smilap>.
Aunque se acercaron a la teora de las coin;rdencias desde direcciones difieite, losrtres

mano. Subast un gran slam y luvo la memoraexperiencia de extender su increble mano

en Ia mesa.
.,,iQuienes creen en la serialidad yr la sincronisus derivaciones- piensan de otro
eirlad
modo.-y
Una cosa es dar cartas y arrojar monedas, afirman. pero las coincidencias extraas
que renen a personas o acontecimientos presentan el mismo resultado de una forma enteramente distinta.
En sus primeras investigaciones. Kammerer
procedi a una clasificacin tipolgica de las
coincidencias (haba reunido cientos de ejemplos. a menudo tiviales. para apoyar su teoa). Los tipos dependan, sobre todo. del order en que se haban producido las coincidencias, del nmero de hechos paralelos, de si se
relacionabaa cor nombres. nmeros o situa-

nombres sugirieron que en'el .Universo.raila

na fuerza misteriosa 1t. ap-elas ,comptendda
que trata de irnponer,'sq prypio ordeu'en el
caos de la vida'hurnafl. ,..,'

bfg,

dad: si:
sear

ciones

Ia

&&f

gOmn.

y de.'$, elerneatot,
.1 :lr'lr,:'r]],l.l,r::r:r,.,r::

,te.qian.,en

La,inyqstiacJ.f.q1odi:diii&ri

tas

e,alrdt*tt6,
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les---<E+-6:r14,ii.i
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r:,.hE.epinqidecias,li':'r'

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We.irii&ilir
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.e!lr9ntra
enmo1n:i-.p.etq4a.y]oqqq.ecgeAan',,'
algo.riq,lli&:ri4.ddsrl q qqe sqn como ejqm-,:l A la izquierda: por una asombrosa
r,',:, ', . ,. ,.,. 1: coincidencia,
plos.{gi$ ,.1i
muchas de las

rr9. ,hu rh.

woy{-.r..}
(
;d1{n;
A relh ?im. l'osr i
r;
' x\ rl D.
ltnl lhh ltr'i lnFroDa ,i
rn ha houtht t tr^rlou
!0 B,i (@
iil< *ho, 16
conrmetr!

jlei

ftazi.:n'Ftei

Exist.:Qj.emplo9,c6r*r de todas estas categorar, pgorla coincidecia literaria ms sorprendente ucedi poc ante,s de la invasin

aliada'de,Euopa, en

1944.

Tdos,,los,'aspectos' de
l'rlPnd.rlnr
u! !.r 4.r.i
horar nola! ha!
EClCn
rrl {oilr) (t)
IDaEal @u[Ed
by bllltrd
14 At
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l. o!
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,r9&.,:.:

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la giganlesca opera-

ci6:--..para derrotar a los nazis terminar la

seguud.gugrra mundial-' eran estrietamente
secre-fo,y tuian nombres en clave.. I;a inva:
si. misma se denoreisaba'ov-Rlo-non La
.lanza naval se eonoca' emo-,rNgrrru.
r,,
',r :,*.1..p.*4elaspl4ya3 {aaricesas dond so,reali-

puni

,.: iai'r el:.',ldesrnbarco' se', bautizaron,: uTH' y

;,.9-.'ial1,:'I.',1:,:..y1j*artiriclalesqueibana
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X@,1$r; ., fsra: 5. o:

QUICK CROSSWOND

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1? A n
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nrlLe Iiro wo
-{.3) root of
?oTh.
smok..
Dlar.
27It sls tfo&
iha ratee-bl006-

2aCh6lr. f dlrecttos
ot
totrse 15,
,9 we a t, Of
ElAbt: aat!fi

palabras clave del cdigo usado

para la invasin aliada de Europa
en 1 944
NEpruNE,
-ovERLoRD,
MUIBERRY, UTAH, OMAHAaparecieron iomo soluciones al
crucigrama del Daity Telegraph
en las semanas que precedieron
al da D. El servicio secreto se
apresur a investigar al personal
del Tetegraph, pero no encontr a
ningn espa nazi; slo al maestro
de escuela Leonard Dawe, autor
de,los,qrucigramas desde hacla
20 anos (foto John Frost's
Historical Newspaper Service).
,

I
p
6

[,

Coincidencias
zos de su padre. Nadie sabe por qu se us esa
foto para pintar el cartel, ya que las dos familias no se conocan en aquel tiempo. Pero ahora iban a unirse por un matrimonio.
Coincidencias como sta respaldan el punto

de vista del cientfico britnico sir

James

Jeans, muerto en 1946, quien dijo una vez:

La corriente del conocimiento se dirige a una
realidad no mecnica; el Universo empieza a

parecer un gran pensamiento, ms que una

gran mquina. O la frase de Eddington: La
trama del Universo es mental.
Lo racionaly lo oculto

En su libro The challenge of chance (traducido

al espaol como as races del azar), Arthur Koestler sugera que las coincidencias
pueden servir, por lo menos, como indicadores
de un misterio importante: la emergencia espontnea del orden a partir del azar y el desafo filosfico que ese concepto implica. Y si
eso parece demasiado racional o demasiado
ocultista, coleccionar coincideneias sigue siendo un divertido juego de saln.
Algunas coincidencias empiezan lentamente

y parecen ganar impulso cuando una casualidad sigue a otra. Una que puede exceder a
cualquier juego de saln es la que narr el
director de un peridico londinense, en la actualidad convertido en un escritor importante.

usarse para aprovisionar a las tropas en la cabeza de playa eran conocidos como MULBERRY.

Aunque parezca increble, en los 33 das

previos al da D (6 de junio) cada una de estas
palabras secretas apareci en los crucigramas
del Dailt' Telegraph de Londres. La palabra
clave. ovrnrono, apareci cuatro das antes del
desembaco.

Agentes de seguridad se presentaron en las

oficinas del Telegrap en Fleet Street, esperando encontrar a un espanazi, pero hallaron
a1 maestro de escuela Leonard Dawe que preparaba e1 crucigrama del peridico desde haca
20 aos. Dau'e qued estupefacto y necesit
mucho tiempo para convencerles de que ignoraba por completo el significado en clave de
aquellas palabras.
Una extraordinaria coincidencia fue la curiosa e intrascendente experiencia de la seora
Eileen Bithell, de Portsmouth. Hampshire.
Durante ms de 20 aos. un cartel que deca 'Cerrado los mircoles' colg en el escaparate de la tienda de comestibies de mis padres.
Pocos das antes de la boda de mi hermano lo
retiramos, para modificarlo. Cuando lo sacamos del marco, descubrimos, sorprendidos,
que el cartel haba sido pintado en el reverso
de una foto. Pero hubo otra sorpresa: la foto
era de mi futura cuada, de pequea, en bralhJ

Arriba: una partida de bridge. Los

juegos de cartas suelen
proporcionar la oportunidad para
que ocurran coincidencias
espectaculares, aunque triviales
(foto Keystone).
Abaio: sir James Jeans
(1877-1946), el eminente f sico
que observ la tendencia del
Universo a parecerse a un gran
pensamiento ms que a una gran
mquina" (foto Syndication
international).

Por razones obvias, se han cambiado los nombres. He aqu la historia:

Hace unos 12 aos, cuando diriga un semanario en Londres, conoc a una periodista
de Fleet Street llamada Jackie, y me enamor
de ella. Poco tiempo despus abandon la revista a causa de una diferencia de opiniones y
me march inmediatamente con Jackie a Capri
para realizar un trabajo. Lo que yo ignoraba
era que Jackie haba conocido a otro hombre.
Asisti a una conferencia de prensa a bordo de
un barco sueco y se enamor de Egon, el encargado de relaciones pblicas del buque.
,rPasaron seis aos. Jackie y yo nos separamos, y ella se cas con Egon, quien se despidi
de la compaa naviera. Esta ltima contrat
para sustituirle a una encargada de relaciones
pblicas, una chica llamada Jan, y a un tal Harry lo nombraron director de la revista.
Despus, como en una repeticin sobrenatural, todo empez a suceder de nuevo. Harry
se enfrent por causas muy parecidas con su
editor y se march. Inmediatamente, hizo un
viaje profesional... a Capri, fijado con anterioridad. Y quin fue de nuevo en este viaje?
Jackie. De los detalles de la visita se ocupaba

Egon, su marido. Mientras ocura todo esto,

yo me hallaba a bordo del barco sueco donde
Jackie y Egon se haban conocido. Ellos me
presentaron a Jan, la sucesora de Egon, que

no saba nada de nuestras relaciones anteriores. Jan y yo nos casamos. Por aadidura, las
dos parejas y Harry vivimos en el mismo

barrio.,
Qu han descubierto los investigadores mo'

ernos acerca de las coincidencias? Vase pgi'

na 610.

La luna se form al mismo tiempo que la

Tierra y los otros planetas, hace unos 4 600
millones de aos. Durante los primeros 700
millones fue bombardeada continuamente por
enormes rocas del espacio, resultantes de 1a

fragmentacin que sigui a la formacin del

sistema solar. Al principio caan tantas y tan
velozmente, que sus impactos destruyeron la
supeficie. A medida que el bombardeo disminua, las rocas en fusin iban solidificndose al
contacto con el fro del espacio. Este fenmeno afect ala corteza exterior, donde las rocas
ms ligeras. que contenan grandes cantidades

de tomos de aluminio. calcio, sodio y. proporcionalmente, menos de hierro y magnesio,

flotaban sobre las rocas que continuaban en
fusin. As se form la corfeza, castigada luego por los meteoritos hasta transformarse en la
actual superficie, accidentada de crteres, de
las plidas <<mesetas lunares. Los impactos

mayores dejaron huecos de cientos de kilmetros de dimetro pero hace unos 3 900 millones de aos el diluvio de meteoritos ces.
La corteza tambin haba acumulado gran
cantidad de elementos radiactivos. .otno-utunio, y el calor de esos tomos atrapados comenz a derretir pequeas zonas aisladas den-

tro de la cortezailida. Desde esas bolsas de

roca lquida fluy la lava e inund las partes
ms bajas de la superficie y. en particular. el

Extraas luces brillantes se desplazan por la superficie

de la luna. lnexplicables nubes de polvo se levantan en
ese mundo sin viento. Estos y otros secretos
desconciertan a los astrnomos.
A LA LUNA, tripuladas o no, han
permitido a los astrnomos hacerse una idea
LAS MISToNES

general de su pasado y de su estructura presente, pero nuestro satlite sigue rodeado de misterio. Algunos datos provienen de sismgrafos

(que registran los lunamotos) dejados por

los astronautas: adems de detectar sesmos e
impactos de meteoritos, esos aparatos suministran alguna informacin acerca de la estructura
interna de la luna. Otros instruments registran el calor generado en el interior a causa de
la radiactividad.
Pero la informacin ms importante proviene del tercio de tonelada de rocas que trajeron
a la Tierra las seis misiones Apolo, y las antidades ms pequeas transportadas por las sondas automticas soviticas, procedentes de tres
lugares distintos. Anlisis detaUados revelaron
latomposicin qumica de estas rocas, y eI estudio de su radiactividad permiti a los hombres de ciencia calcular su edad. Se han obteni
do as conocimientos clave para reconstruir la

historia de la Luna.

Arriba: el astronauta Charles

Duke en la misin Apolo XVI (foto
NASA).
Abajo: sir William Herschel, uno
de los primeros astrnomos que
observaron luces en la luna (foto
Mary Evans P.L.).

fondo de los grandes huecos. Esta lava solidificada forma las oscuras llanrras de lava o mares
que vemos en la actualidad. Las dos ltimas
cuencas formadas por impactos se transformaron en el Mare Imbrium y el Mare Orientale,
vastas llanuras de ms de 800 km de dimetro.
Los ltimos flujos de lava se derramaron por
el Oceanus Procellarum hace unos 2 600 millones de aos. En ese tiempo, la mayora de los
elementos radiactivos carecan ya de la energa
necesaia para derretir rocas. Aparte de unos
pocos impactos menores *como los que crearon los crteres Tycho y C,oprnicc*, la luna
est muerta desde entonces.

Luces msterosas
Pero lo est realmente? Durante siglos, los
astrnomos han afirmado que vean luces, bri'

llos extraos y nubes de polvo que oscurecan

el fondo de los crteres. El nmero total de

fenmenos transitorios lunares (FTL) registrados supera ya los 1 500. Uno de los primeros
fue observado en 1787 por William Herschel.
el ms importante astrnomo britnico de la
poca y descubridor del planeta Urano. Describi el FTL como un resplandor rojizo en la
parte oscura de la luna. La mayora de los FTL
consisten en marcas resplandecientes de color
roiizo en el lado brillanie de la luna. Se concentran alrededor de los bordes de los mares y
565

Misterios de la luna
rescencia. Pero los experimentos de laboratorio con rocas y polvo lunar demuestran que un
resplandor fluorescente de ese tipo sera demasiado tenue para producir FTL.
La nica explicacin razonable es una nube
de polvo expulsada desde la superficie de la
luna, presumiblemente elevada por gas que escapa de una bolsa situada en las profundidades
de la corteza lunar. Nubes muy tenues podran
causar un oscurecimiento, y otras ms densas
podran reflejar la luz del sol y aparecer por
ello brillantes. El astrnomo britnico Allan
Mills ha sugerido que descargas elctricas en el
interior de una nube de polvo podran hacerla
brillar tanto como dicen-quiens han observado los FTL.
Pero hace falta mucha energa para elevar
una tonelada de polvo, cantidad mnima necesaria para causar un FTL. Un escape de gas
desde una bolsa profunda ocasionara importantes lunamotos, y los sismmetros del Apolo
no muestran signos de los frecuentes sesmos
que deberan acompaar a los FTL. Resulta
difcil entender por qu la luna, que carece de
aire, tendra bolsas de gas.
Pasado violento

Los mismos resultados de las misiones Apolo

no siempre coinciden con la supuesta historia
de la luna. La mayoa de las rocas son de dos
tipos, segn provengan de la corteza o de las
llanuras de lava formadas con posterioridad.
Unas y otras se encuentran juntas en las llanuras, porque rocas de las tierras altas contiguas
han sido desplazadas a los mares por los impactos de los meteoritos. Pero unas pocas rocas del lugar donde aluniz el Apolo XII eran
de un tercer tipo, que apareci nuevamente
donde se pos el Apolo XIV, en lameseta Fra
Mauro. Estos fragmentos contienen cantidades poco usuales de potasio (smbolo r), elementos raros terrestres (sigla en ingls nnr) y
especialmente en ciertos crteres, como el de
Aristarco. Otras observaciones se refieren a
nubes de polvo que cubran el fondo de grandes crteres. como Alphonsus y Platn.
Algunos de esos informes se deben, sin duda. a malas interpretaciones de observadores

con poca experiencia, o a problemas de los

telesccpios. La NASA norteamericana coordin una red de FTL durante siete aos sin que

ninguna de sus obsen'aciones fuera confirmada por otro obsen'atorio. Pero muchos astrnomos competentes han visto FTL, y sus testimonios los apol'an algunas observaciones instrumentales. En 1956 el norteamericano Dinsmore Alter fotografi al crter Alphonsus
cuando su fondo estaba oscurecido. y en 1958
el sovitico N. A. Kozl:rev tul'o la suerte de
obtener el espectro luminoso de un FTL que
brillaba en el pico central de ese crter. Con
las debidas reservas, lo interpret como una
luz originada por gas carbnico caliente.
Es muy difcil explicar las observaciones de
FTL. Los resplandores podran deberse a partculas elctricas del sol que golpean la superficie y hacen brillar algunos minerales por fluo566

Misterios de la luna
En la pgina anterior, arriba:
relmpagos en una tormenta
elctrica, generada en el interior
de un volcn en erupcin. Acaso
las extraas luces de los FTL
transitorios
-fenmenos
lunares- que los astrnomos
han vsto son resultado de
lunamotos volcnicos? (Foto
Volcanoes, old and new, por S. N.

Coleman.)

fsforo (r), y por ello fueron denominadas rocas KREEr. Nadie sabe cundo ni por qu aparecieron esas rocas en la superficie lunar, si
bien con toda seguridad no son ms recientes
que los mares, y se ignora asimismo por qu
concentran en unas pocas regiones.

se

cantidades relativas de los elementos qumicos

Las misiones Apolo tambin hicieron un

sorprendente descubrimiento acerca del campo magntico de la luna. Aunque en la actualidad nuestro satlite carece de campo magntico, sus rocas muestran signos de que en otras
pocas lo tuvo, y casi tan fuerte como el de la
Tierra. Los gelogos creen que el campo terrestre es generado por corrientes elctricas
que circulan por su ncleo de hierro lquido.
Pero la luna slo posee un pequeo ncleo... si
es que lo tiene. Su calor interno no puede haber sido tan elevado como para derretir su zona central, aunque la superficie s se haya derretido por el bombardeo de los meteoritos.
Los astrnomos se enfrentan con dos alternativas, ninguna de ellas atractiva. La luna
puede haber contenido originalmente algunos
elementos radiactivos de vida corta, que liberaron un calor muy intenso durante un milln
de aos, ms o menos. Ese calor derriti toda
la luna e hizo que el hierro se hundiera hasta
llegar al centro, donde se form un pequeo
ncleo lquido que gener un campo magnti-

co.

medida que los tomos radiactivos

se

agotaban, la fuente de calor se iba extinguiendo, el ncleo se solidific y perdi su capacidad de generar magnetismo. Otra posibilidad
es que la luna haya estado expuesta a la accin

de un fuerte campo magntico exterior, que

tuvo que estar situado en el sector del sistema
solar donde naci.

Teoras opuestas
Pero el origen de la luna

cuestin funda-

mental- todava no se ha-la

esclarecido, aunque

en los aos 60 los astrnomos confiaron en que

Existen tres teoras principales
acerca del origen de la luna.
La primera sostiene que la Tiena
y la luna formaron alguna vez un
solo planeta que giraba
velozmente (a la izquierda, dibujo
superio0 y que postericrmente, a
causa de la fuerza centrfuga, la
luna se desprendi del cuerpo
principal.
Otra teora (dibujo inferior),
sugiere que ambos cuerpos son
productos de una gran nube de
materia que gir alrededor del Sol
aproximadamente donde se
encuentra ahora la rbita de la
Tierra.
Pero muchos cientficos
consideran que lo ms probable
es que la luna haya sido alguna
vez un planeta independiente que
lleg hasta el campo gravtatorio
de la Tierra Y fus cPlLlads Por
ste (a la derecha) lStudio
Briggsl.

actual movimiento de la luna al de la Tierra, el

planeta combinado no rotara con suficiente
rupidez para partirse por efecto de su propia
flerza centrfuga. Otro problema es que la
Tierra y la luna difieren ligeramente en las

los resultados de las misiones Apolo les permitiran decidirse por una de las tres teoras ms
plausibles.

La primera supone que la Tierra y la luna

constituyeron alguna vez un solo planeta que
giraba velozmente y se parti en dos. La
mayor parte de los astrnomos la consideran
improbable. El sistema Tierra-luna tiene muy
poco giro, de tal manera que si sumamos el

que contienen.
Una segunda posibilidad es que la luna se
haya formado a partir de un anillo de fragmentos que hubiese quedado alrededor de la Tierra primitiva. Un estudio de las diferentes clases de oxgeno (istopos) que existen en la Tierra y la luna parece confirmar esta teoa. Los
istopos del oxgeno indican que los dos mundos se formaron aproximadamente a la misma
distancia del Sol. Pero si se formaron juntas, la
Tierra y la luna deberan tener proporciones
similares de todos los elementos, caso que, como dijimos antes, no se da. Y adems, por
qu los planetas parecidos a la Tierra, como

Venus

y Marte, no tienen tambin grandes

lunas?

La tercera posibilidad es que la luna fuera

originalmente un planeta separado, que giraba
alrededor del Sol, y al que captur Ia Tierra.
Un planeta formado ms cerca del Sol tendra
ms titanio y magnesio que la Tierra y menos
plomo, oro y sodio, composicin qumica que
se corresponde bastante bien con la de la luna.
Pero esta teora choca con la interpretacin de
los istopos del oxgeno, que coloca la primitiva luna a la misma distancia del sol que la
Tierra.
Las posibilidades actuales de que la Tierra
capture un planeta de paso son muy pequeasl
algunos diran que irrelevantes. Pero esta exigua probabilidad podra explicar por qu solamente la Tierra tiene una luna grande y por
qu sta describe una rbita inclinada respecto
al ecuador terrestre.
De modo que, aun dejando de lado las ideas
acerca de seres desconocidos que viven en la

superficie o en el interior de la luna, nuestra

compaera es sin duda un mundo extrao, sobre todo porque ignoramos las razones por las
cuales est ah. Despus de seis visitas de naves tripuladas y numerosas sondas automticas, sigue guardando sus secretos. Cuando los
hombres vuelvan a la luna, sin duda podrn
dar respuesta a algunos interrogantes, pero
tambin se plantearn nuevas preguntas.
561

Arriba: una vista de la superficie de la Tierra. en la que se aprecia el

brillo azulado de la atmsfera en el horizonte, formaciones de nubes y. al parecer. un pequeo OVNI redondo (a la derecha de la
foto). Esta imagen, tomada por el astronauta M. Scott Carpenter
desde Aurora. a 1 600 km de altitud. se ha conslderado una prueba
decisiva de que eran ciertos los rumores de que las cpsulas espa-

ciales de la NASA solan ser ,,vigiladas" por OVNIS. En realidad. el

objeto que seguatan de cerca a ia cpsula era un globo meteorolgico arrastrado por la mtsma cpsula.
A la izquierda y abajo: dos fotogramas de una pelcula de luces no
identificadas vistas sobre Stonehenge por las familias de John Flattey y un amigo. el 18 de octubre de 1977. Se trataba de luces
silenciosas y errticas: a veces slo se vea una y en otros momentos se distinguan siete y ocho con toda claridad, En un punto determinado. parecan colgar rnmviles del cielo durante largos perodos. Una base militar cercana ha sido considerada responsable de
producir las luces. pero todos los testigos niegan que pudiera tra-

tarse de bengalas de seales para maniobras militares. Quiz el

ejrcito sea responsable de algo ms siniestro,..

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l5l

-'':ay a la derecha: un OVNI captado en una pelicu a durante la

--aaana del 11 de enero de ,1973 por Peter Day. en la carretera
cercana a Cuddington (entre Tharne y Aylesbury. lnqiaterra) Habia
estado observando el OVNI alrededor de un minuto antes de poder
epatcar el coche para usar su filmadora de B mm. El obleto sali
detrs de los rboles y se desplaz horizontalmente de izquierda a

derecha a poca altura. Peter Day diio que el OVNI pareca latir:
esta particularidad se refleja en la diferencia de brjllo entre los dos
fotogramas consecutivos que reproducrmos. Mantuvo enfocado el
objeto durante 15 segundos. mientras se deslzaba sobre las copas
de los rboles. "Estaba all y. en un abrir y cerrar de ojos, haba
desaparecido,,. explic. Aunque Day se encontraba solo durante la

observacin. varios nios y maestros de una escuela situada a

unos kilmetros de distancia confirmaron la sbita apailcin y de-

-{he
Gazette (16 enero
saparicin de un OVNI casi a la misma hora.
1973) deca que uno de los nios lo describi como una gran
burbuja de fuego anaranado". Se dijo que el OVNl se haba acercado a unos cientos de metros de la escuela. iluminndola con un
br ante resplandor naranja. Una maestra dijo que el objeto se hao a quedado inmvil unos segundos cerca de donde ella estaba
r!e tenra la parte superior redondeada. era plano por la parte infer or v pareca girar.
Pe icu as de OVNIS como la que reproducimos son importantes
por muchas razones: quedan descartados los excesos imaginativos de os testigos: resulta muy difcil falsificar un objeto en movimiento: las distancias relativas
a los rboles, casas. el
-respecto
Soi o Ias estrellas. por ejemplo- puede ser estimadas ms fcilmente que en una fotografa; las evoluciones del OVNI admiten
comparacin con las luces de aviones, helicpteros o bengalas militares: las "explicaciones', habituales
de pjaros, el

-bandadas
planeta Venus. globos meteorolgicospueden eliminarse, y la
pelcula permite ser estudiada fotograma por fotograma

569

, -.t.,
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lil,,ir,. ,r a iii, t.li :;;:
4 ';:,a:t;\i) i, !li:i it liii: :i.t

i1a

.iir,,:.

...

.,::,

La idea que nos hemos hecho de la humanidad primitiva

cae por su base cuando nos enfrentamos con algunas de
sus creaciones. Cmo consderar slo como pura
casualdad los hallazgos tecnolgicos que les
permitieron erigir los megalitos? La organizacin socialy
el sustrato religioso que subyacen a esas empresas nos
hablan de una humanidad sabia, consciente y tenaz.
uNo DE Los 6RANDES MTSTERISS de los monu- Los monumentos megalticos han
mentos megalticos es el de su construccin. servidocomo lugardecultoalo
En este
Cmo levantaron aquellas civilizaciones pri- largo de los siglos.
Stonehenge
grabado
antiguo,
y
Neoltico
Eneoltico
semejantes
mitivas del
monumentos? La imaginacin popular resol- -ensuformaoriginal-es
vi Ia incgnita apelando a seres sobrenatura- interpretado como un santuario
les: dioses, gigantes, brujas o demonios. La cltico,al queacudael pueblo
legendaria intervencin en la construccin de con ofrendas y en el que los
megalitos de los cclopes, mticos gigantes druidas celebraban sus misterios
de un solo ojo, dio origen a la denominacin (fotoSalmer).
de arquitectura ciclpea que, inicialmente,
se aplic a las construcciones realizadas con
grandes bloques de piedra sin desbastar. Ms
tarde, se acu el trmino megaltico" para
designar nicamente la categora de monumentos que aqu tratamos, dlmenes y menhires, y el trmino ciclpeo se reserv para designar aquella arquitectura, algo posterior,
que tambin utilizaba grandes bloques de piedra sin pulir, pero dispuestos en hiladas, una
encima de la otra, para obtener una estructura
ms compleja que la de los megalitos. La naveta d'Es Tudons, en Menorca, o la muralla ibe570

rorromana de Tarragona, son dos buenos

ejemplos de construcciones ciclpeas.

Evidentemente, supona muchos menos

problemas tcnicos levantar un menhir que
construir un dolmen. De todos modos, si tenemos en cuenta que algunos de estos menhires
sobrepasan ampliamente los siete metros y su
peso se acerca a las 100 toneladas, tendremos
que reconocer que la operacin, al menos en
estos casos, tampoco debi de ser sencilla, y
que era preciso una sofisticada tcnica, as como una organizacin considerable, para llevarla a cabo. Pensemos, adems, que en el Neoli
tico y Eneoltico los pueblos que vivan en la
Europa occidental posean un nivel de civilizacin bajo. Eran gentes que seguan practicandola caza, la pesca y la recoleccin de frutos y
mariscos; la agricultura y el pastoreo todava
se hallaban en un estado poco avanzado. En la
mayora de los casos, sus habitaciones seguan
siendo cuevas naturales, si bien ya comenzaban a levantar pequeas chozas de piedra o de
madera. El material ms empleado para la obtencin de la mayora de sus herramientas segua siendo la piedra, aunque en los ltimos
aos del perodo Eneoltico empez a utilizarse el bronce. Los recipientes de cermica comenzaban a generalizarse en medio de los ya
tradicionales de madera o de piel. En definitiva, el hombre de la Europa occidental estaba
en plena fase de organizacin social y en posesin de una tcnica, al parecer. no lo suficien-

Megalitismc

:-l:..:3

3\Olucionada como para que le perpor

s mismo, sin influencia de otra
=t:iese

mole como la del gran menhir de Locmaria-

cultura superior, abordar la compleja tarea de

quer, de ms de 20 metros de altura y un peso

que supera las 300 toneladas, se dar cuenta de

ier.antar los megalitos.

Para tzar un gran menhir con la tcnica ms

la tremenda dificultad que tal obra debi

rudimentaria,y afalta de dioses o gigantes que

cooperasen o de brujos capaces de lograr tele-tortaciones, haciendo que los enormes bloques de piedra se volvieran ingrvidos, hubo
Je ser imprescindible construir un plano inclinado y hacer subir el menhir por l a base de
:odillos y f:uerza bruta; una vez arrTba, era prehacerlo bascular de tal forma que su extrea caer en el agujero que haba sido abierto al final del plano inclinado
n'ase dibujo 1). Apuntado el menhir en el
aeujero, era cuestin de buscar su estabilidad
,-iso

no inferior fuese

de

entraar, y del grado de organizacin con que

debieron de contar los aproximadamente

3 000 hombres que probablemente intervinieron en la operacin de poner en pie aquel coloso de piedra.
Por otra parte, la verticalidad de estos monumentos, y sobre todo la estabilidad de que
han hecho gala ante el paso del tiempo, resistiendo el descarnamiento erosivo de su base.
corrimientos de tierras y movimientos ssmicos, hacen sospechar que aquellos que levanta-

ron los grandes menhires no desconocan el

uso de la plomada.
A Ia izquierda: la naveta d'Es
Tudons, en Menorca, es uno de
los ms famosos monumentos
prehistricos baleares. Este tipo
de construccin, a base de hileras
superpuestas de piedras sin
desbastar, se ha denominado
"cclpea", al haber sido
inicialmente atribuida a los
mticos y monstruosos cclopes
(foto J. Lorman).

Abajo: distintas fases de la

ereccin de megalitos. El grado
de organizacin social que
requera esta actividad era
altsimo (Mike Holland Studio).

a base de tirar de l hasta la posicin adecuada, procurando que no se viniese abajo (vase
dibujo 2). Hecho esto, asegurar la verticalidad
del menhir, llenando de tierra el agujero, era
ya cosa fcil.
Pero, cmo colocar el bloque de piedra sobre los rodillos? Y, cmo evitar que los rodi-

llos se clavasen en el suelo, bajo el enorme

peso que soportaban? Para resolver el primer

problema tenemos que echar mano de la paIanca. Un sistema de palancas colocadas en los
bordes del bloque y accionadas simultneamente pudo haber permitido elevar el bloque
1o suficiente como para deslizar debajo de l
los rodillos. Otro mtodo consistira en despla-

zar lateraLmente el bloque de piedra mediante

las palancas hasta situarlo encima de los rodillos.
La segunda cuestin queda resuelta si suponemos la construccin de algn tipo de calzada
resistente, a base de losas yuxtapuestas o de
troncos de rbol dispuestos longitudinalmente,
a modo de rales.
Si uno se imagina esta operacin con una
571

Megalitismo

La "Creu d'En Cobertella",

dolmen situado en el trmino
municipal de Rosas (Gerona) es
un ejemplo de megalito de
considerables proporciones. A
pesar de la relativa sencillez de su
estructura, la envergadura de las
piezas que lo componen implica
una gran dificultad de
conslruccin (foto J. Lorman).

Para la construccin de los grandes dlmenes los trabajos debieron de ser todava ms
complicados, pues entonces se trataba, adems de clavar unos bloques en el suelo, de
levantar otros hasta alturas a veces superiores

a los tres metros y

colocarlos encima de

aqullos.

La operacin de levantar la losa de cobertu-

ra debi de realizarse elevando el bloque con

ayuda de palancas dispuestas en los bordes y

accionadas consecutivamente. El espacio de

elevacin obtenido se rellenaba con tierra o
bien se nivelaba con entramados de madera
superpuestos (vase pgina anterior, dibujos 3
y 4). Poco a poco, la losa iba ganando altura.
ljna vez se haba alcanzado la elevacin suficiente, el bloque se deslizaba por el talud de
tierra aplanada o por la superficie del entramado hasta el lugar que le correspondiese. Su
avance se llevaba a cabo mediante apalancamiento, esta vez aplicando la fuerza en obtener un desplazamiento lateral.
Este procedimiento que, seguramente, deba de dar buenos resultados con bloques de
a 40
pequeo y mediano tamao
sirviese para eletoneladas- es posible que no -inferiores
var grandes losas. En los casos en que el bloque de piedra poda llegar a sobrepasar las 100
toneladas de peso, el sistema de elevacin por
aplicacin de palancas en los bordes debi de
complementarse con el empleo de una rudimentaria cabria, con el obieto de multiplicar la
fuerza eiercida por la palanca. Una vez elevada la piedra, se deba de colocar sobre rodillos

y se deslizaba por una calzada resistente hasta

su lugar en el megalito.
Bien, hasta aqu parece quedar resuelto el
pioblema de la construccin de los megalitos,
aunque a costa de un esfuerzo tremendo y una

inversin de tiempo considerable. Pero al

echar un vistazo a algunos de los monumentos
572

descubiertos hasta ahora, se plantean de nue-

vo enigmas de difcil solucin.

La hiptesis que supone la utilizacin de rodillos para desplazar los bloques se basa en la
observacin de que la mayora de las losas utilizadas presentan una de sus caras los suficientemente alisada como para permitir el deslizamiento; sin embargo, se han encontrado dl-

menes con enormes losas de cobertura speras por ambas caras, lo que descarta la rodadura
de los rodillos. Cmo se construyeron estos
dlmenes? Se aprovech la plasticidad de la
arcilla mojada, haciendo resbalar la losa, una
vez elevada, por un talud enfangado?
Lo ms frecuente, ante las enormes dificultades que deba de representar el transporte de
los bloques de piedra, es que los monumentos
megalticos se encuentren en lugares prximos
al sitio de extraccin de los materiales. Sin embargo, no siempre es as y, en ocasiones, el
monumento se encuentra a varios kilmetros
de distancia de la cantera. Una losa del dolmen de falsa cpula de El Soto (Huelva) fue
transportada ms de 38 kilmetros antes de ser
colocada en el monumento. Aunque el caso
ms espectacular es el de las piedras azules,
(bluestones) de Stonehenge (Inglaterra); estos 24 bloques de piedra, con un peso total de
ms de 350 toneladas y que constituyen el segundo crculo del gran monumento, fueron extradas de los monteg Prescelly, en el Pas de
Gales, e instaladas al norte de Salisbury, en un
llano que dista 280 km del lugar de origen.
Y la cosa se complica ms al descubrir en
Ppieux (Francia), en la cima de un cerro, aislado y de laderas fuertemente inclinadas, la
presencia de un dolmen con una losa de ms
de 30 toneladas de peso. Cmo fue posible
subir un bloque de piedra semejante hasta all?
Y uno ya no puede evitar el pensar en dioses,
gigantes o brujas.

CONAN DOYLE
Si no hubiera exisdo Sherlock
Holmes, qu hubiera sido de
.{rthur Conan Doyle? Sherlock
Holmes se adaptaba tan perfec-

tamente al modo de ser de su

creador que ste nunca pudo librarse de 1. Hastiado, le haba
hecho morir en una batalla conua el temible profesor Moriarty,
y se o obligado a devolverle la
da ya que cientos de millares

de lectores no soportaban

A la derecha: sir Arthur

Conan Doyle (1859-1 930).
Un autor de tema fantstco
que logr el xito
y que se preocupaba
por comunicar con los
espritus.
Abajo: una reciente recopilacin
de relatos de Conan Doyle
(Fontamara).

la

idea de vir sin el ms clebre

de los detecves, ineluctablemente destinado a no envejecer

A.Conan Doyle

jams.

Sin

1,

Arthur Conan Doyle,

heredero de los reyes de Bretaa por parte de padre y descendiente de los Plantagenet por
parte de madre, habra sido qui-

z el ms grande escritor de
ciencia-ficcin y del gnero fantstico de todos los empos. Pero debe contentarse con ser
-y
quin no se alegra de ello?uno de los mejores...

Naci

en

Edimburgo,

en

mayo de 1859, en el seno de

una familia de artistas, todos

ms o menos clebres, de los
que su padre fue el ms humilde. La infancia de esa futura
gloria de las letras inglesas fue
muy corriente: en la escuela devoraba millares de libros. Qu
iba a ser de mayor? La medicina
ie tentaba, y a ella se lanz. Su
corpachn (un periodista francs le llam ms tarde el gigan-

te bonachn,) se dobleg a la
disciplina universitaria.
Sus comienzos no fueron fciles. Para aumentar sus ingresos escriba pequeas narraciones. Le publicaron una de ellas,
y sus honorarios fueron hes gui-

RELATOS DE SANGRE
Y MISTERIO

Los otros

Sherlock
Holmes
neas. Que es como decir nada...

De pronto, el joven Arthur empez a viajar: por lo menos ten-

dra empo para seguir

escri-

biendo.

En 1885 se cas con Louise

Hawkins. Era joven, bonita, y
dispona de una renta de un
centenar de libras. Juntos, compraron un lbum en el que fueron pegando los recortes de peridico dedicados a la naciente
obra de Arthur. En 1887 sali a
laluz A study in scarlet (Estudio
en escarlata). Varios editores rechazaron la primera aventura
del que llegara a ser el personaje ms famoso de la literatura
inglesa: Sherlock Holmes.

En la misma poca, Arthur

Conan Doyle, que an no era
5i, mpz a mezclarse en

cuestiones de espirismo y de
comunicacin con los muertos.
Escribi tambin algunas novelas histricas, denho de la tradicin iniciada por Walter Scott.
El xito se confirm: el doctor
Doyle pasaba a ser escritor a
tiempo completo.

En 1893 intent ahogar

Sherlock Holmes en las cataratas de Reichenbach. Demasiado tarde! La leyenda ya haba

nacido...

Sin embargo, sorprende

ese

ecleccismo en una carrera inci-

piente

y en un escritor joven.

Adems de dedicarse a la histo-

ria y a la novela policaca, Arthur Conan Doyle ha demoshado su calidad en el gnero fantstico y en el de la ciencia-ficcin: EI hombre que fabrica oro
(1981) o La expeiencia del

Gran Keinplatz, que apareci

algo ms tarde, dan tesmonio

Abajo y a la lzqulerda: El perro de

los Baskervlllees una de las
novelas de Sherlock Holmes en
que aflora me claramente la
vocacln fantstlca de Conan
Doyle (edlcln de E.M.P.).
En la parte nferior: dlbuio de
Nlcollet para La cludad del
allsmo, donde resucita el vleo
mlto de la Atlntlda.

desintegrar; El hombre que hizo

gritar al mundo (19291, han llegado a ser clsicos.
Podramos seguir acumulando ttulos famosos de una pro-

duccin particularmente rica y

variada. Queda una pregunta

de ello. A partir de'entonces obtuvo tantos xitos en el campo

de lo policaco como en el de lo
inslito.
Pero, en honor a la verdad,

hay que decir que durante ms

de veinte aos slo la cienciaficcin y lo fantsfico le permitiran dar libre curso a su sendo
de la nanacin (a veces, ciertamente, un tanto convencional y
cargado de repeticiones) y a su
imaginacin.

Entr9l2, primera obra maesfra: El Mundo perdido nos lleva

;:,1

;;rr'., en el aire a la que no se puede

dar una respuesta clara y defini-

.li
::::

l1l va: Conan Doyle, [invent

" efectivamente todo lo que es+ cribi?
Se han hallado paralelos entre algunos argumentos de Conan Doyle y los de otros autores; El Mundo perdido presenta
ciertas analogas con Viaje al
centuo de la Tierra de Julio Ver-

ne; el parecido, no slo

en

cuanto al ttulo, ente La ciudad

del abismo y En el abismo, de

a Amrica del Sur a descubrir

H. G. Wells (publicada en

los ltimos saurios supervien-

1896) salta tambin a la sta...

En el ocaso de su da, sir Arthur Conan Doyl se dedic de
lleno al espirismo, defendien-

tes de la prehistoria. Despus de

la aparicin del libro se organizaron varias expediciones que

tendran como objevo la exploracin de esa hipottica regin. Arthur Conan Doyle nos
presenta en esta obra al profe-

do las causas menos. racionales

sor Challenger, uno de sus per-

y kansformando sus libros en libelos de propaganda espiritista.

El ugigante bonachn, muri en
julio de 1930, elu, sin duda al-

sonajes favoritos, hombre de

modos bruscos, temido por los
periodistas, y cuyo modelo era

guna, de encontrarse con los espritus con los que le gustaba

tanto comunicar.

el excnhico e irascible profesor

Ernest Rutherford, el padre del
tomo.

Las grandes obras se

den. El honor

a cielo

suce-

abierto

(1913) somete a los aviadores a

los caprichos de ahoces entidades estratosfricas; La brecha
de los monstruos; El cielo envenenado; El peligro (1941), en

que los lectores descubren la

guerra submarina tal como iba a
desarrollarse poco tiempo des-

pus;

La ciudad del

abismo

(1927\, en que una expedicin

que ha logrado dar con la Atlntida encuentra all nada menos
que al diablo; La mquina de

Editorial Fontamara ha publicado las

principales novelas de Sherlock Holmes, as como las recopilaciones
Belatos de sangre y misterioy Relatos de terror. Una de las ediciones
ms recientes de El perro de los
Baskerville es la de Ediciones Mayor
Pujol. Ohas ediciones de cuentos
son las de Nostomo (Cuentos de terror y Cuentos de misterio) y Allaguara (Cuentos de aventuras). Aguilar ha recogido en un tomo las Noyelas de aventuras.

Crditos de ilustracin: Roger^y'ollet, Gallimard, NeoiNicollet.