UNIDAD 1: CONCEPTO DE GEOMORFOLOGA

La GEOMORFOLOGA es una ciencia que tiene como:

Objeto material el estudio de las formas del relieve y Como objeto formal: 1-el estudio de esas
formas como producto de la interaccin entre las rocas, estructuras y medios biolgicos y
climticos y 2- los paisajes derivados de la asociacin de formas.
Hay por lo tanto 3 hechos fundamentales a tener en cuenta:
Las rocas y estructuras: deben ser estudiadas, porque constituyen los elementos sobre los
que se modelan las formas del relieve, y condicionan en parte la evolucin de las mismas.
Los medios biolgicos y climticos: dependen de clima y de la vegetacin y son capaces de
modelar las rocas y las estructuras. Rocas iguales, bajo climas diferentes, pueden dar formas de
relieve diferentes.
Formas de relieve: como unidades que son parte de conjuntos o compartimientos mayores, en
que se desarrollan (por ejemplo, cauces, terrazas, planicies aluviales, meandros, etc) estn entre
las formas fluviales.
EL SISTEMA GEOMORFOLGICO o GEOSISTEMA
Considerado como una unidad, es el conjunto de entidades biticas (biosfera), abiticas (litosfera,
atmsfera e hidrosfera) y antrpicas (sociedad), entre las cuales se producen permanentes
interrelaciones que originan cambios cualitativos y cuantitativos que caracterizan finalmente su
estructura.
La organizacin del GEOSISTEMA:
Est determinada por las inter relaciones entre dos grandes SUBSISTEMAS:
1- ABITICO: Tambin llamado INORGNICO, se caracterizan por no tener vida o no estar
constituido por organismos y comprende:
La Litosfera: Es la parte slida del GEOSISTEMA, de naturaleza mineral, rocosa, que
sirve de soporte a las dems entidades y subsistemas: hidrosfera, atmsfera, biosfera.
La hidrosfera: Es la parle lquida del GEOSISTEMA, con un total de 1.600 millones de
Km3 y est constituido por las aguas atmosfricas, ocenicas, superficiales y subterrneas.
La atmsfera: Es la parte gaseosa que envuelve la parte slida y lquida del
GEOSISTEMA. All tienen ocurrencia los fenmenos meteorolgicos, que caracterizan el
estado de tiempo y el clima.
2- BITICO: Tambin llamado ORGNICO, se caracterizan por tener vida y estar constituido por
organismos. Comprende:
La Biosfera: (fauna y flora) que interrelaciona con la atmsfera, hasta una altitud de
15000 m. aproximadamente; la litosfera a travs del suelo hasta decenas de metros y la
hidrosfera hasta una profundidad de ms de 3000 metros.
La Antroposfera: que comprende al hombre y las sociedades con sus creaciones
culturales y sus actividades econmicas y tecnolgicas.
Al GEOSISTEMA entra:
1- Energa:

Solar (genera los fenmenos atmosfricos, la fotosntesis y algunos movimientos

del aire y del agua ocenica), representa el 98,9% de la que moviliza al GEOSISTEMA
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Geotrmica: Surge del interior de la Tierra, a consecuencia de la desintegracin de
elementos radiactivos.

Gravitacional: Proviene de la gravitacin del GEOSISTEMA en el espacio

universal. Esta energa junto con el calor interno de la tierra provoca los procesos
endgenos (internos) y, en combinacin con la energa solar, los procesos exgenos
(externos).

Tecngena: Proviene de la combustin de diversos elementos.

Csmica: Provenientes del flujo de los ncleos de tomos de hidrgeno, que

provoca la ionizacin del aire y la disociacin del vapor de agua, de las molculas de
oxigeno y de nitrgeno en la atmsfera superior.

Mareo motriz: Proveniente de los movimientos del mar frente a las costas debido a
las mareas.

Elica: Provine del movimiento del aire.

2- Materia:
El principal aporte de materia ya ha sido recibido como materia mineral del Sistema Planetario
Solar. Actualmente es mnimo, constituido por el polvo csmico y los meteoritos que caen en el
campo gravitacional de la Tierra y se estima que anualmente aumentan su masa en 10 millones
de toneladas.
EL CONTROL GEODINMICO:
La tierra forma parte del sistema solar y por lo tanto tiene una estructura y composicin similar a
los otros planetas y estar sometida a las mismas leyes generales. Su radio medio es de 6371 Km.
La temperatura interna aumenta 1 cada 33 m lo que se llama gradiente geotrmico o grado
geotrmico y en el centro de la Tierra se llega a casi 4400 C.
Litosfera: Tambin llamada Corteza Terrestre parece tener dos componentes principales:
o una capa llamada SIMA, de unos 5 Km. donde predominan los silicatos de magnesio como
los basaltos y que forma principalmente el piso de los ocanos y
o otra capa, cuyo espesor alcanza los 65 Km. y en la que asientan los continentes, donde
predominan los silicatos de aluminio como rocas granticas, llamada SIAL.
Pirsfera: tambin llamada Manto, cuyo espesor alcanza los 1.500 a 3.000 Km. Est compuesto
por hierro y slice, razn por la cual tambin se conoce como SIFE y tiene una temperatura
aproximada de 2000 C.
Barsfera: tambin llamada Ncleo, compuesta principalmente de hierro y nquel por lo cual
tambin se llama NIFE. Tiene un espesor de unos 3000 Km. y alcanza temperaturas de ms de
4000 C.
DINMICA INTERNA de la TIERRA
Procesos magmticos o Magmatismo: Se entiende por magma al conjunto de rocas y
minerales fundidos que se producen en el interior de la tierra, debido a las elevadas temperaturas
que existen. Los procesos magmticos son aquellos que se originan desde la fusin hasta el
enfriamiento de un magma.
Procesos volcnicos o Vulcanismo: La palabra volcn tambin se aplica a la montaa
formada por la acumulacin de los materiales emitidos por la abertura mencionada los que
constituyen el cono. En l pueden encontrarse rocas de caja que son del terreno donde se
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form el volcn y materiales nuevos, recin arrojados por el volcn en estado slido o fundidos.
Los crteres (nicos o mltiples) pueden estar en la cumbre o en sus costados del cono, tienen
forma aproximadamente circular y se prolongan hacia el interior en la llamada chimenea, de la
cual pueden seguir saliendo materiales, o bien, en perodos de calma, queda un fondo que
alberga a un lago o materiales secos.
La roca fundida que se encuentra en la cmara magmtica en el interior del volcn se llama
Magma y cuando sale al exterior en la actividad volcnica llamada erupcin, constituye la lava
que se enfra poco a poco y puede presentarse en estado lquido, pastoso o casi slido, segn la
composicin mineralgica y la temperatura que tenga. Comnmente, las lavas recin emitidas
estn entre los 700 C y 1200 C, dependiendo de su composicin qumica.
Todas las rocas que se han formado a partir del enfriamiento de un magma se llaman rocas
gneas. Cuando el enfriamiento tuvo lugar en el interior de la tierra, y las rocas fundidas no
llegaron a emerger a la superficie, se llaman rocas gneas intrusivas, magmticas o
plutnicas. Cuando la roca se ha formado ha partir del enfriamiento de lava en la superficie, se
denominan rocas gneas extrusivas o volcnicas.
Es comn que, despus de una gran erupcin magmtica, una formacin de lava muy viscosa
empiece a crecer en el fondo del crter por la chimenea volcnica, formando una estructura en
una forma de cpula a la que se llama domo, que puede crecer hasta cubrir por completo al
crter. Los materiales rocosos fragmentados emitidos por una erupcin, lanzados en forma slida
o lquida, se denominan piroclastos o tefra, cuyo tamao depende de la intensidad de la
erupcin. Al depositarse en el suelo, pueden cementarse por solidificacin, por enfriamiento (si
venan fundidos), o por efecto del agua, etc., Se forman as las rocas piroclsticas llamadas
cenizas si su tamao es menor de 2mm y lapilli si son mayores.
Durante una erupcin explosiva, los gases, vapores y piroclastos de poco dimetro, pueden
formar columnas que alcanzan hasta los 20 Km. de altura; el magma al alcanzar la superficie,
produce grandes cantidades de gas, que traa en solucin y libera enormes cantidades de
energa por diversos procesos.
Esta diversidad de mecanismos presentes en la erupcin, hace difcil medir su tamao. As, en
contraste con la sismologa, en la que se mide el tamao de un temblor en funcin de la energa
elstica que libera en forma de ondas ssmicas en vulcanologa la medida del tamao de una
erupcin es un problema que no est del todo resuelto.
Las erupciones volcnicas pueden afectar de varias maneras, segn sean sus manifestaciones:
1- Flujos de lava: pueden ser emitidas por el crter principal o algunos secundarios ubicados
sobre los flancos o laderas y desplazarse ladera abajo a favor de la fuerza de gravedad y la
pendiente del terreno. Existen dos tipos de lava ms frecuentes: pahoeoe se enfra lentamente y
forma una corteza plstica que puede dar el aspecto de ovillos o sogas, por lo cual tambin se la
llama lava cordada. El otro tipo Aa, se enfra ms rpido y al hacerlo se fragmenta en trozos de
bordes muy afilados.
2- Flujos piroclsticos tambin llamados nubes ardientes: son una mezcla de partculas
slidas o fundidas y gases a alta temperatura, cuya movilidad es muy rpida y similar a los fluidos.
Su poder destructivo depende del volumen y de su alcance.
3- Cada libre de ceniza: Son fragmentos piroclsticos muy pequeos (dimetro entre 1/20 y 2
mm) que pueden llegar a grandes distancias segn la velocidad del viento. Los depsitos
llamados capas de ceniza, cubren grandes superficies y cuando se consolidan forman una roca
llamada toba. Una erupcin explosiva violenta puede inyectar ceniza fina en los niveles superiores
de la atmsfera y en la estratosfera, con lo que sta viajar grandes distancias en el planeta,
como ocurri con la erupcin del volcn Krakatoa en 1883; la del Chichonal en 1982 y la del
monte Pinatubo en 1991.
Estos ltimos ejemplos han causado cambios atmosfricos y climticos, ya que las partculas de
ceniza han formado aerosoles por precipitacin de sulfatos sobre los ncleos de condensacin y
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han reducido la cantidad de rayos solares que inciden sobre la superficie terrestre.
4- Lahares: acompaan a las erupciones y son una mezcla de fragmentos de cenizas y rocas
volcnicas a la que se suman agua (de lluvia o de deshielo) y material rocoso del cono. Se
mueven pendiente abajo, desprendiendo cada vez ms rocas, rboles y adquiriendo mayor
velocidad segn la pendiente llegando a sobrepasar los 180/Km./hora.
Un lahar puede generarse de varias maneras: brusco drenaje de un lago de crter por colapso de
la pared, fusin de nieve o hielo por la cada de material volcnico a alta temperatura o bien, pos
ascenso de magma en el interior; entrada de un flujo piroclstico en e un ro; movimiento de la
lava en los flancos del volcn cubierto de hielo; cada de lluvias torrenciales de tipo convectivo,
producidas por la misma erupcin.
Procesos ssmicos o terremotos: Son movimientos y vibraciones de las rocas producidas
por una brusca liberacin de energa, en un punto interior llamado hipocentro, (cuya proyeccin
en superficie se denomina foco) del cual se irradian las ondas ssmicas.
Estas pueden ser de tres tipos: 1- longitudinales (muy rpidas llamadas P) cuya direccin coincide
con la de propagacin de la onda y 2- transversales (ms lentas, llamadas S) cuya direccin es
transversal a la de propagacin de la onda y 3- largas (sumamente lentas, llamadas L) que se
desplazan en las capas rocosas superficiales hasta uno 30 Km. y son las ms destructivas.
Cuando estos procesos se dan bajo las aguas ocenicas se llaman Maremotos, lo cual produce
la sacudida del fondo del mar, y una agitacin violenta de las aguas, que se propaga hasta las
costas en forma de grandes olas llamadas tsunami. La deteccin, cuantificacin y registro de los
sismos, es realizada por los sismgrafos cuyo principio se basa en tener un elemento fijo y otro
que se mueva solidario con el terreno.
La intensidad y magnitud de los terremotos se mide de acuerdo a escalas. Las ms conocidas
son: 1- la de Mercalli: mide los sismos en grados de 1 a 12, segn criterios subjetivos y de
acuerdo al grado de destruccin producido; 2- Richter, en cambio basa su sistema en clculos que
relacionan la amplitud de onda y la distancia al foco, medidos en funcin de los tiempo de llegada
de las ondas P y S. Esto refleja mejor los rangos de energa liberada y hace comparables los
eventos a nivel mundial.
Procesos tectnicos: tambin llamados tectonismo o diastrofismo, los cuales se producen
por el movimiento de las rocas debido a los cuales estas pueden verse afectadas por dos grades
tipos de deformaciones: 1- de estilo rgido o fallamiento y 2- de estilo plstico o plegamiento.
Procesos metamrficos o metamorfismo: es la alteracin que se produce en las rocas
debido al calor y a la presin que sufren en el interior de la Tierra. Como consecuencia, cambia la
estructura interna de las rocas, fenmeno llamado recristalizacin. .
ESTRUCTURAS GEOLGICAS.Estructura es la forma en la que han sido depositadas las rocas, es decir, como estn colocadas.
Nos ayudan a determinar el mtodo y costo de excavacin como material de prstamo ya sea
para una carretera o va frrea, la excavacin de un tnel y la ubicacin de pozos de agua
subterrnea. Todas las masas de roca tienen algunas caractersticas o aspectos que constituyen
su estructura. El estudio de las disposiciones y significacin de stas, constituye el campo de la
geologa, llamado Geologa Estructural. Las estructuras geolgicas estn relacionadas con todos
los accidentes tectnicos de la masa rocosa, y pueden distinguirse los siguientes tipos:
1- Estructuras primarias.
Son aquellas que se forman al mismo tiempo que la masa de la roca misma o durante su
consolidacin. Tanto las rocas sedimentarias como las gneas tienen estructura primaria y muchos
de sus derivados metamrficos presentan estructuras primarias que no fueron modificadas
durante la alteracin de la roca. Las estructuras primarias de mayor importancia son:
o

Estratificacin: Se origina por la disposicin de las rocas en forma de capas o estratos,

por lo cual la estructura se llama estratificada. Estos pueden diferir en el tamao de los
granos, en la disposicin o arreglo de stos en el color, en la constitucin mineralgica, o en la
combinacin de estos elementos. Si los estratos estn dispuestos en forma horizontal, la
estructura se llama tabular; si estn inclinados en un sentido se llama monoclinal y si estn
inclinados en sentidos opuestos, se habla de estructura ondulada o plegada
o Laminacin: Se origina en la presencia de finas lminas de materiales paralelas o
transversales a los planos de estratificacin. Una estructura que presente lminas se dice que
es laminada o laminar.
o Grietas primarias. Se originan en las contracciones debidas a prdidas de agua (en rocas
que han estado hidratadas, tales como las arcillas o la sal) o por prdida de calor (en rocas
que han perdido mucha temperatura, como es el caso de las lavas baslticas). Las grietas casi
siempre son cortas, irregulares y discontinuas.
2- Estructuras secundarias:
Se han formado despus de la consolidacin de la masa rocosa, por las fuerzas de los
movimientos internos debido a los cuales la roca se deforma y se rompe, de all que las
principales tipos de estructura son:
o Plegamientos: originadas en movimientos epirognicos generados por fuerzas verticales
(que producen ascenso y descenso de las rocas) o bien fuerzas orognicas (tangenciales de
compresin). Los principales se originan en grandes estructuras llamadas geosinclinales.
o Odulamientos: ligeros elevaciones y hundimientos de proporciones continentales y que
pueden sobre elevar grandes reas como ocurre con los llamados macizos cristalinos o bien,
deprimir grandes reas como ocurre en las cuencas sedimentarias.
o Plegamientos regionales o locales: Representan una deformacin con curvas muy
marcadas, que cubre menor superficie que los GRANDES PLEGAMIENTOS y casi siempre se
presentan en agrupaciones donde la unidad principal son los pliegues cuyas partes
principales son: 1- flancos: son los costados o lados; 2- el plano axial: es la superficie vertical,
inclinada u horizontal, que divide al pliegue en la forma ms simtrica posible; segn sea ella,
los pliegues sern verticales, inclinados o acostados. Cuando el plano axial es vertical y los
flancos forman el mismo ngulo, se habla de pliegues simtricos; si el plano axial es
inclinado y los flancos se inclinan en direcciones opuestas, se habla de pliegues asimtricos.
3- el eje: Se forma en la interseccin del plano axial con la cresta o arista del pliegue. Cuando
al exterior se ofrece la parte convexa, se denomina anticlinal y si lo hace la parte cncava se
denomina sinclinal
o Fallamientos: Se originan debido a los esfuerzos que sufren los macizos rocosos que no
pueden plegarse, donde se da una fatiga del material que termina rompindose, dando lugar a
lo que se conoce como fallas con un desplazamiento entre dos o ms bloques. Ese
desplazamiento puede tener direccin vertical, oblicua u horizontal lo que da lugar a diferentes
modelos de fallas..
o Diaclasamiento: se originan tambin ante los esfuerzos de las rocas frente a las
tensiones, los cambios de temperatura o del estado de hidratacin. Tambin son llamadas
fisuras, junturas o grietas y se caracterizan por no tener desplazamiento entre los sectores en
contacto.

2- Las formas del relieve como producto de la accin de agentes y procesos en continua
evolucin y relacin. Conceptos de biostasia y rexistasia.
Como resultado del conjunto de inter acciones entre: las rocas, la atmsfera, la vegetacin y el
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agua van desarrollndose innumerables procesos. La idea de proceso representa algo dinmico,
en lo que tiene que ver la energa disponible por el GEOSISTEMA, la accin de los agentes de
modelado y su capacidad de transformacin como resultado de lo cual evolucionan las formas
del relieve.
En la superficie terrestre se asocian a los grandes tipos de clima, procesos
geomorfolgicos, hidrogrficos y fitogeogrficos y edficos, que generan formas de relieve
caractersticas.
Todos los procesos que responden a un determinado tipo climtico, se llaman SISTEMAS
DE MODELADO.
A travs del tiempo, las relaciones entre la vegetacin, los suelos, el escurrimiento y el relieve,
tienden a lograr un equilibrio llamado Biostasia, durante el cual los valores del a erosin son muy
bajos, cualquiera sea el sistema de modelado en consideracin. Pero si tuviera lugar un cambio
climtico, es la vegetacin la que ms sufre, pues ella no puede migrar (como algunos animales) y
tiene una cierta inercia frente alas modificaciones climticas.
La reproduccin y el crecimiento se ven modificadas o frenadas, lo cual disminuye la capacidad de
resistencia frente a otras especies mas adaptadas al nuevo clima, que invaden el rea hasta
ocuparla como dominantes.
Esa alteracin de los procesos, producida como consecuencia del cambio de clima hacia otras
condiciones, representa un desequilibrio llamado Rexistasia durante la cual la erosin alanza
valores altsimos, hasta que una nueva condicin de equilibrio restablece un estado biostsico.
Es por ello que en Geomorfologa pueden considerarse tres enfoques
1- Estructural, 2- climtico o Dinmico y 3- como un Sistema
La Geomorfologa como Ciencia, clasifica a las formas del relieve segn:
1.

Tamao: rama la Morfotaxonoma,

2.

Edad: Morfocronologa

3.

Funcionalidad: Morfofisiologa y

4.

Origen: Morfognesis.