El ojo

Indice
1. Ojo
2. Estructura del ojo
3. El ojo humano
4. Msculos extrnsecos del ojo
5. Movimiento del ojo
6. Enfoque del ojo
7. Funcionamiento del ojo
8. Miopaehipermiopa
9. Lentes de contacto
10. Lente convexa
11. Lente cncava
12. Principios bsicos
13. Daltonismo
14. Lentes
1. Ojo
rgano de la visin en los seres humanos y en los animales. Los ojos de las diferentes especies
varan desde las estructuras ms simples, capaces de diferenciar slo entre la luz y la oscuridad,
hasta los rganos complejos que presentan los seres humanos y otros mamferos, que pueden
distinguir variaciones muy pequeas de forma, color, luminosidad y distancia. En realidad, el rgano
que efecta el proceso de la visin es el cerebro; la funcin del ojo es traducir las vibraciones
electromagnticas de la luz en un determinado tipo de impulsos nerviosos que se transmiten al
cerebro.
2. Estructura del ojo
Derecha: La cantidad de luz que entra en el ojo se controla por la pupila, que se dilata y se contrae
con este fin. La crnea y el cristalino, cuya configuracin est ajustada por el cuerpo ciliar, enfoca la
luz sobre la retina, donde unos receptores la convierten en seales nerviosas que pasan al cerebro.
Una malla de capilares sanguneos, el coroides, proporciona a la retina oxgeno y azcares.
Izquierda: Las glndulas lagrimales secretan lgrimas que limpian la parte externa del ojo de
partculas y que evitan que la crnea se seque. El parpadeo comprime y libera el saco lagrimal; con
ello crea una succin que arrastra el exceso de humedad de la superficie ocular.
3. El ojo humano
El ojo en su conjunto, llamado globo ocular, es una estructura esfrica de aproximadamente 2,5 cm de
dimetro con un marcado abombamiento sobre su superficie delantera. La parte exterior, o la cubierta,
se compone de tres capas de tejido: la capa ms externa o esclertica tiene una funcin protectora,
cubre unos cinco sextos de la superficie ocular y se prolonga en la parte anterior con la crnea
transparente; la capa media o vea tiene a su vez tres partes diferenciadas: la coroides muy
vascularizada, reviste las tres quintas partes posteriores del globo ocular contina con el cuerpo
ciliar, formado por los procesos ciliares, y a continuacin el iris, que se extiende por la parte frontal del
ojo. La capa ms interna es la retina, sensible a la luz.
La crnea es una membrana resistente, compuesta por cinco capas, a travs de la cual la luz penetra
en el interior del ojo. Por detrs, hay una cmara llena de un fluido claro y hmedo (el humor acuoso)
que separa la crnea de la lente del cristalino. En s misma, la lente es una esfera aplanada
constituida por un gran nmero de fibras transparentes dispuestas en capas. Est conectada con el
msculo ciliar, que tiene forma de anillo y la rodea mediante unos ligamentos. El msculo ciliar y los
tejidos circundantes forman el cuerpo ciliar y esta estructura aplana o redondea la lente, cambiando su
longitud focal.
El iris es una estructura pigmentada suspendida entre la crnea y el cristalino y tiene una abertura
circular en el centro, la pupila. El tamao de la pupila depende de un msculo que rodea sus bordes,

aumentando o disminuyendo cuando se contrae o se relaja, controlando la cantidad de luz que entra
en el ojo.
Por detrs de la lente, el cuerpo principal del ojo est lleno de una sustancia transparente y gelatinosa
(el humor vtreo) encerrado en un saco delgado que recibe el nombre de membrana hialoidea. La
presin del humor vtreo mantiene distendido el globo ocular.
La retina es una capa compleja compuesta sobre todo por clulas nerviosas. Las clulas receptoras
sensibles a la luz se encuentran en su superficie exterior detrs de una capa de tejido pigmentado.
Estas clulas tienen la forma de conos y bastones y estn ordenadas como los fsforos de una caja.
Situada detrs de la pupila, la retina tiene una pequea mancha de color amarillo, llamada mcula
ltea; en su centro se encuentra la fvea central, la zona del ojo con mayor agudeza visual. La capa
sensorial de la fvea se compone slo de clulas con forma de conos, mientras que en torno a ella
tambin se encuentran clulas con forma de bastones. Segn nos alejamos del rea sensible, las
clulas con forma de cono se vuelven ms escasas y en los bordes exteriores de la retina slo existen
las clulas con forma de bastones.
El nervio ptico entra en el globo ocular por debajo y algo inclinado hacia el lado interno de la fvea
central, originando en la retina una pequea mancha redondeada llamada disco ptico. Esta estructura
forma el punto ciego del ojo, ya que carece de clulas sensibles a la luz.
4. Msculos extrnsecos del ojo
Vista lateral del ojo, donde se puede observar los msculos extrnsecos unidos directamente al globo
ocular que permiten el movimiento del ojo. Los cuatro rectos estn alineados con sus puntos de
origen, mientras que los dos oblicuos se insertan en la superficie ocular formando un ngulo.
5. Movimiento del ojo
Slo un objeto cuya imagen se site en el centro de la retina (regin de la fvea) estar enfocado. Por
tanto, es necesario un control preciso de la posicin de los globos oculares. Seis msculos trabajan
en grupo para mover los ojos arriba, abajo, en sentido central o nasal, en sentido lateral, temporal o
en rotacin. Estos msculos permiten enfocar unos 100.000 puntos diferentes del campo de visin.
6. Enfoque del ojo
Los rayos de luz que entran en el ojo son refractados, o reflejados, al pasar por el cristalino. En una
visin normal, los rayos de luz se enfocan justo sobre la retina. Si el globo ocular es demasiado
ancho, la imagen se enfoca ms cerca que la posicin donde est la retina. Esto se llama miopa, es
decir, una persona corta de vista que no distingue con claridad los objetos distantes. La condicin
contraria se llama hipermetropa; se produce cuando los globos oculares son demasiado estrechos.
En este caso, una imagen enfocada de forma correcta queda detrs de la retina. Estas condiciones
tambin se pueden dar si los msculos oculares son incapaces de variar la forma del cristalino para
que enfoquen los rayos de luz de forma correcta.

7. Funcionamiento del ojo

En general, los ojos de los animales funcionan como unas cmaras fotogrficas sencillas. La lente del
cristalino forma en la retina una imagen invertida de los objetos que enfoca y la retina se corresponde
con la pelcula sensible a la luz.
Como ya se ha dicho, el enfoque del ojo se lleva a cabo debido a que la lente del cristalino se aplana o
redondea; este proceso se llama acomodacin. En un ojo normal no es necesaria la acomodacin
para ver los objetos distantes, pues se enfocan en la retina cuando la lente est aplanada gracias al
ligamento suspensorio. Para ver los objetos ms cercanos, el msculo ciliar se contrae y por relajacin
del ligamento suspensorio, la lente se redondea de forma progresiva. Un nio puede ver con claridad a
una distancia tan corta como 6,3 cm. Al aumentar la edad del individuo, las lentes se van
endureciendo poco a poco y la visin cercana disminuye hasta unos lmites de unos 15 cm a los 30
aos y 40 cm a los 50 aos. En los ltimos aos de vida, la mayora de los seres humanos pierden la
capacidad de acomodar sus ojos a las distancias cortas. Esta condicin, llamada presbiopa, se puede
corregir utilizando unas lentes convexas especiales.

Las diferencias de tamao relativo de las estructuras del ojo originan los defectos de la hipermetropa
o presbicia y la miopa o cortedad de vista. Vase Gafas; Visin.
Debido a la estructura nerviosa de la retina, los ojos ven con una claridad mayor slo en la regin de la
fvea. Las clulas con forma de conos estn conectadas de forma individual con otras fibras
nerviosas, de modo que los estmulos que llegan a cada una de ellas se reproducen y permiten
distinguir los pequeos detalles. Por otro lado, las clulas con forma de bastones se conectan en
grupo y responden a los estmulos que alcanzan un rea general (es decir, los estmulos luminosos),
pero no tienen capacidad para separar los pequeos detalles de la imagen visual. La diferente
localizacin y estructura de estas clulas conducen a la divisin del campo visual del ojo en una
pequea regin central de gran agudeza y en las zonas que la rodean, de menor agudeza y con una
gran sensibilidad a la luz. As, durante la noche, los objetos confusos se pueden ver por la parte
perifrica de la retina cuando son invisibles para la fvea central.
El mecanismo de la visin nocturna implica la sensibilizacin de las clulas en forma de bastones
gracias a un pigmento, la prpura visual o rodopsina, sintetizado en su interior. Para la produccin de
este pigmento es necesaria la vitamina A y su deficiencia conduce a la ceguera nocturna. La rodopsina
se blanquea por la accin de la luz y los bastones deben reconstituirla en la oscuridad, de ah que una
persona que entra en una habitacin oscura procedente del exterior con luz del sol, no puede ver
hasta que el pigmento no empieza a formarse; cuando los ojos son sensibles a unos niveles bajos de
iluminacin, quiere decir que se han adaptado a la oscuridad.
En la capa externa de la retina est presente un pigmento marrn o pardusco que sirve para proteger
las clulas con forma de conos de la sobreexposicin a la luz. Cuando la luz intensa alcanza la retina,
los grnulos de este pigmento emigran a los espacios que circundan a estas clulas, revistindolas y
ocultndolas. De este modo, los ojos se adaptan a la luz.
Nadie es consciente de las diferentes zonas en las que se divide su campo visual. Esto es debido a
que los ojos estn en constante movimiento y la retina se excita en una u otra parte, segn la atencin
se desva de un objeto a otro. Los movimientos del globo ocular hacia la derecha, izquierda, arriba,
abajo y a los lados se llevan a cabo por los seis msculos oculares y son muy precisos. Se ha
estimado que los ojos pueden moverse para enfocar en, al menos, cien mil puntos distintos del campo
visual. Los msculos de los dos ojos funcionan de forma simultnea, por lo que tambin desempean
la importante funcin de converger su enfoque en un punto para que las imgenes de ambos
coincidan; cuando esta convergencia no existe o es defectuosa se produce la doble visin. El
movimiento ocular y la fusin de las imgenes tambin contribuyen en la estimacin visual del tamao
y la distancia.
8. Miopaehipermiopa

Las lentes de las gafas se pulen en forma de lente esfrica cncava para la miopa (cortos de vista),
lentes esfricas convexas para la hipermetropa, lentes cilndricas para el astigmatismo (curvatura no
uniforme del cristalino) y prismticas para defectos de convergencia. Con frecuencia es necesario pulir
estas lentes de modo que se combinen estas formas para corregir varias anomalas al mismo tiempo.
Las lentes bifocales se utilizan para proporcionar un grado de correccin diferente segn si la visin
sea prxima o lejana. La zona superior de estas lentes est pulida para la visin de lejos y la parte
inferior para la visin de cerca, de modo que el usuario slo tiene que inclinar los ojos hacia abajo para
leer y elevarlos para mirar objetos distantes. Las gafas trifocales son bifocales que en el centro de la
lente se han pulido para ver a una distancia intermedia.
9. Lentes de contacto
Los inconvenientes de las gafas convencionales han conducido al desarrollo de lentes correctoras de
plstico que se colocan debajo de los prpados directamente sobre el globo ocular. Estas lentes
reducen el riesgo de rotura que siempre existe en las gafas convencionales, debido a que al igual que
el ojo, las lentes de contacto estn protegidas de la lesin por la forma del crneo. Las lentes de
contacto actuales cubren slo la crnea y un proceso especial de moldeado permite que se adapten
con precisin a la curvatura de la crnea para disminuir al mximo la irritacin. Las llamadas lentes de
contacto blandas, las ms frecuentes en la actualidad, estn elaboradas de un material plstico blando

que se amolda a la forma de la crnea. Las lentes de contacto de uso prolongado slo se deben usar
con el asesoramiento de un oftalmlogo o un tcnico optometrista.
Se han llevado a cabo investigaciones con lentes implantadas que remodelan la crnea para corregir
defectos focales. Otro tratamiento es la reconfiguracin directa de la crnea mediante un proceso
quirrgico denominado queratotoma radial. Aunque esta intervencin se utiliza cada vez ms, puede
originar problemas y ha sido criticada por ciertos mdicos.
El primero en proponer el uso de lentes de contacto para corregir los defectos de la visin fue
Leonardo da Vinci en 1508. Casi cuatro siglos despus, se fabricaban en Alemania las primeras
lentes de contacto con un cristal que recubra toda la superficie del ojo. Las lentes de contacto
actuales aparecieron en la dcada de 1940. Hoy, mucha gente las prefiere a las gafas o anteojos,
sobre todo por motivos estticos, aunque estas ltimas ofrecen una proteccin mayor a los ojos.
Para ver claro, los rayos de luz son enfocados en la retina por la crnea (porcin transparente en la
parte anterior del ojo) y el cristalino del ojo.
En el ojo mipico (visin defectuosa de lejos), los rayos de luz de un objeto son enfocados enfrente de
la capa que permite ver en el ojo (la retina), causando que las imgenes particularmente a distancia se
vean borrosas.
10. Lente convexa
Una lente convexa es ms gruesa en el centro que en los extremos. La luz que atraviesa una lente
convexa se desva hacia dentro (converge). Esto hace que se forme una imagen del objeto en una
pantalla situada al otro lado de la lente. La imagen est enfocada si la pantalla se coloca a una
distancia determinada, que depende de la distancia del objeto y del foco de la lente. La lente del
ojohumano es convexa, y adems puede cambiar de forma para enfocar objetos a distintas
distancias. La lente se hace ms gruesa al mirar objetos cercanos y ms delgada al mirar objetos
lejanos. A veces, los msculos del ojo no pueden enfocar la luz sobre la retina, la pantalla del globo
ocular. Si la imagen de los objetos cercanos se forma detrs de la retina, se dice que existe
hipermetropa.
11. Lente cncava
Las lentes cncavas estn curvadas hacia dentro. La luz que atraviesa una lente cncava se desva
hacia fuera (diverge). A diferencia de las lentes convexas, que producen imgenes reales, las
cncavas slo producen imgenes virtuales, es decir, imgenes de las que parecen proceder los
rayos de luz. En este caso es una imagen ms pequea situada delante del objeto (el trbol). En las
gafas o anteojos para miopes, las lentes cncavas hacen que los ojos formen una imagen ntida en la
retina y no delante de ella.
Lupa
Una lupa es una lente convexa grande empleada para examinar objetos pequeos. La lente desva la
luz incidente de modo que se forma una imagen virtual ampliada del objeto (en este caso un hongo)
por detrs del mismo. La imagen se llama virtual porque los rayos que parecen venir de ella no pasan
realmente por ella. Una imagen virtual no se puede proyectar en una pantalla.
Luz polarizada
La luz polarizada est formada por fotones individuales cuyos vectores de campo elctrico estn
todos alineados en la misma direccin. La luz normal es no polarizada, porque los fotones se emiten
de forma aleatoria, mientras que la luz lser es polarizada porque los fotones se emiten
coherentemente. Cuando la luz atraviesa un filtro polarizador, el campo elctrico interacta ms
intensamente con las molculas orientadas en una determinada direccin. Esto hace que el haz
incidente se divida en dos haces con vectores elctricos perpendiculares entre s. Un filtro horizontal
absorbe los fotones con vector elctrico vertical (arriba). Un segundo filtro girado 90 respecto al
primero absorbe el resto de los fotones; si el ngulo es diferente slo se absorbe una parte de la luz.
12. Principios bsicos
La visin est relacionada en especial con la percepcin del color, la forma, la distancia y las
imgenes en tres dimensiones. En primer lugar, las ondas luminosas inciden sobre la retina del ojo,
pero si estas ondas son superiores o inferiores a determinados lmites no producen impresin visual.
El color depende, en parte, de la longitud o longitudes de onda de las ondas luminosas incidentes, que

pueden ser simples o compuestas, y en parte del estado del propio ojo, como ocurre en el daltonismo.
La luminosidad aparente de un objeto depende de la amplitud de las ondas luminosas que pasan de l
al ojo, y las pequeas diferencias de luminosidad perceptibles siempre guardan una relacin casi
constante con la intensidad total del objeto iluminado.
Dentro de los principios pticos normales, un punto por encima de la lnea directa de visin queda un
punto por debajo del centro de la retina y viceversa. Si la retina fuera observada por otra persona, el
observador vera que la imagen del objeto formada en ella es una imagen invertida. Cualquier
incremento en la magnitud de la imagen retiniana suele estar asociado con la proximidad del objeto.
Cuando este mismo efecto se consigue mediante lentes, aun cuando la distancia real se incremente,
el objeto parece aproximarse. Esta proximidad aparente es resultado de un razonamiento
inconsciente. La mente asigna a cualquier objeto una talla determinada o conocida.
Defectos de la visin
El trastorno ms comn de la visin est provocado por cristales u otros cuerpos opacos pequeos
presentes en los humores del ojo los cuales no suelen ser mas que una molestia pasajera. Mucho ms
serias son las opacidades denominadas cataratas, que se desarrollan en las lentes oculares como
consecuencia de lesin mecnica, edad avanzada o dietas carenciales. La opacidad de la crnea
tambin provoca una prdida de transparencia; el trasplante de una parte de la crnea sana
procedente de otra persona puede solucionar este problema.
Deficiencias de la visin
La hemeralopa est causada por una incipiente opacidad en uno o ms de los tejidos oculares. La
nictalopa se debe a una deficiencia de rodopsina en la retina originada por una falta de vitamina A. La
ceguera para los colores se atribuye a un defecto congnito de la retina o de otras partes nerviosas
del tracto ptico. La ambliopa es una deficiencia en la visin sin dao estructural aparente, que puede
deberse a un exceso del consumo de drogas, tabaco, alcohol, estar asociada con la histeria o con la
uremia, o a la falta de uso de un ojo, en ocasiones como consecuencia de un defecto visual grave en
l.
Deformaciones
La miopa y la hipermetropa estn causadas por una falta de simetra en la forma del globo ocular, o
por defecto, por la incapacidad de los msculos oculares para cambiar la forma de las lentes y enfocar
de forma adecuada la imagen en la retina. La miopa puede corregirse con el empleo de lentes
bicncavas y la hipermetropa requiere lentes convexas. La presbicia se debe a la prdida de
elasticidad de los tejidos oculares con la edad; suele empezar a partir de los 45 aos, y es similar a la
hipermetropa. Todas estas alteraciones se corrigen con facilidad con el uso de lentes adecuadas
(vase Gafas o anteojos).
El astigmatismo resulta de la deformacin de la crnea o de la alteracin de la curvatura de la lente
ocular, con una curvatura mayor a lo largo de un meridiano que del otro; el resultado es una visin
distorsionada debido a la imposibilidad de que converjan los rayos luminosos en un slo punto de la
retina.
Los defectos, debilidad o parlisis de los msculos externos del globo ocular pueden originar defectos
de la visin como la diplopa o visin doble, y el estrabismo, o bizquera. En los casos incipientes, el
estrabismo puede curarse con el uso de lentes con forma de cua; en estados avanzados suele ser
necesaria la ciruga de los msculos oculares.
Ceguera
La presin en el nervio ptico puede ser causa de ceguera en la mitad derecha o izquierda, o en la
mitad interior o exterior de los ojos. La separacin de la retina desde el interior del globo ocular
provoca ceguera, ya que la retina se desplaza al fondo del ojo, fuera del campo de la imagen formada
por las lentes. La correccin permanente requiere ciruga.
13. Daltonismo
Trastorno de la visin, ms frecuente en los varones, en el que hay dificultad para diferenciar los
colores. Se debe a un defecto en la retina u otras partes nerviosas del ojo. La primera referencia sobre
esta condicin se debe al qumico britnico John Dalton, que padeca la enfermedad. Se conoce como

acromatopsia o monocromatismo a la ceguera completa para los colores. Esta enfermedad congnita,
en la que todos los matices de color se perciben como variantes de gris, es muy rara, y afecta por
igual a ambos sexos. En el discromatismo, o ceguera parcial para los colores, hay incapacidad para
diferenciar o para percibir el rojo y el verde; con menos frecuencia se confunden el azul y el amarillo.
El discromatismo es la forma ms frecuente de daltonismo: lo padecen el 7% de los varones y el 1%
de las mujeres. Es una alteracin que se transmite segn un modelo de herencia ligado al sexo. El
daltonismo puede aparecer tambin de manera transitoria tras una enfermedad grave.
La mayor parte de los daltnicos tienen visin normal en lo que respecta a sus dems caractersticas.
Pueden incluso asociar de una manera aprendida algunos colores con la escala de brillos que
producen. As, muchos daltnicos no son conscientes de su condicin. Hay diferentes pruebas para el
diagnstico del daltonismo y de sus diferentes variantes.