2013

Los vuelos comerciales a la

Antrtida
El fenmeno del turismo antrtico

AEROVIAS DAP - CHILE

Dr. Diego Garca Laborde

Argentina
22/02/2013

El crecimiento del turismo antrtico - Los cruceros

Las bellezas naturales de la Antrtida, su majestuosidad y lo atrapante de su fauna marina han
transformado a este destino en uno de los ms
atractivos y buscados por el turismo
internacional, en los ltimos aos.
Si bien la labor cientfica sigue siendo la
principal motivacin, el turismo se ha
convertido en una actividad muy significativa y,
por lo tanto, una cuestin importante para los
pases del Tratado Antrtico; ms an para la
Repblica Argentina y Chile como puertas de
entrada.
Ms del 90% de las actividades tursticas
mundiales sobre la Antrtida tienen lugar en la regin Oeste de la Pennsula Antrtica e islas
subantrticas en el cuadrante sudamericano y, la gran mayora , acceden a esta zona va
martima en cruceros que operan desde el puerto
de Ushuaia ( USH ), por su privilegiada
ubicacin geogrfica y la cercana al continente
Pese a que las visitas en tierra son
generalmente cortas y ocurren fuera de las
ZAEPs Zonas Antrticas Especialmente
Protegidas, existe una preocupacin a nivel
internacional, sobre el impacto ecolgico y a
nivel ambiental, que puede producirse por el
crecimiento de las actividades tursticas en
tierra, en particular, y del turismo en la Antrtida,
en general.
Pero para tengamos una idea del crecimiento de
cruceros tursticos en general y los que operan
Antrtida en particular desde 1995 a la fecha,
veamos algunas cifras del puerto de USH. En la temporada 1995-1996 recalaron en este
puerto con destino Antrtida 14 buques con un total de 8.322 pasajeros transportados. Trece
aos despus, en la temporada 2009 - 2010, los nmeros ascendieron a 34 buques con 35.630
pasajeros transportados.
Cabe destacar que a partir del ao 2011
se produjo un marcado descenso de la
actividad a raz de una norma aprobada
por
la
Organizacin
Martima
Internacional, que prohibi el uso y/o
transporte de combustibles pesados para
propulsarse en la Antrtida para evitar
riesgos ambientales en caso de
accidentes. Este es el tipo de
combustible que ms utilizan los
cruceros grandes de ms de 500
pasajeros, a diferencia del gas oil o
diesel oil marinos de las embarcaciones
medianas.
Esta claro que tanto Argentina ( provincia de Tierra del Fuego ) como Chile ( Punta Arenas y
regin de Magallanes ) se encuentran en una situacin privilegiada para captar este
exponencial movimiento turstico y los recursos generados por la logstica antrtica.
La cuestin de los vuelos y la vinculacin area
A diferencia de la vinculacin martima, en donde los cruceros privados han tenido un
crecimiento exponencial en los ltimos 15 aos, los vuelos a la Antrtida no se desarrollaron de

la misma forma, estando concentrados, en general, en las fuerzas armadas.

Si bien las operaciones areas deben prever su realizacin bajo posibles condiciones
meteorolgicas rigurosas y/o cambiantes ( visibilidad, viento, temperatura ), debemos destacar
que en los ltimos aos se ha avanzado notablemente en el mejoramiento de una serie
variables que hacen a la seguridad de los vuelos a la Antrtida.
Por mencionar algunas destaquemos lo relativo a la informacin ( AFIM Antartic Flight
Information Manual ), la preparacin de pilotos experimentados en el clima y operaciones
antrticas, procedimientos especficos en tiempo frio, la tecnologa y equipamiento de las
aeronaves modernas, el control de la navegacin area y la cada vez ms precisa informacin
meteorolgica satelital; es decir que el mejoramiento en general de todas las condiciones
transformaron a la operacin aeronutica en segura, segn las normas y recomendaciones de
la OACI.
De la misma forma que con los cruceros, el desarrollo de la conectividad area con la Antrtida
est proyectada ( por su posicin geogrfica ) sobre 3 puntos claves : Malvinas, Ushuaia y
Punta Arenas.
En cuanto a Malvinas la operacin area est ms bien centrada en la investigacin cientfica.
El Reino Unido de Gran Bretaa ( que denomina este rea como British Antarctic Territory y
sobre el cual reclama soberana y le otorga la categora jurdica de territorio britnico de
ultramar ) desarrolla la actividad por intermedio del BAS British Antartic Survey con un Dash 7.
Esta reclamacin se superpone en forma parcial con el rea reclamada por Chile (Territorio
Chileno Antrtico), y totalmente con el reclamo argentino ( Antrtida Argentina ). Todas estas
reclamaciones estn suspendidas por la aplicacin del artculo 4 del Tratado Antrtico de 1959.
En lo que respecta a Ushuaia, y por el momento, no se ha podido consolidar un proyecto
aeronutico que opere como complemento del negocio turstico martimo, soporte logstico o de
conectividad con la regin patagnica ( es ms actualmente no existe ninguna lnea area
regional argentina basada en Patagonia ).
Todas las operaciones areas de los ltimos 50 aos, focalizadas tambin en la cuestin
cientfica, han sido realizadas exclusivamente por la Fuerza Area Argentina, operando desde
Ro Gallegos hacia la Base Antrtica Marambio, salvo algunas licitaciones de vuelos charters
adjudicadas a 2 empresas privadas especialistas en operaciones logsticas de alta complejidad,
ALE Antartic Logistic Expeditions y Transport & Services SA, para el recambio de dotaciones
de personal y equipos.
Podemos concluir entonces que por el momento, tanto desde Malvinas como desde Ushuaia,
no se ha avanzado sobre el creciente negocio del turismo antrtico por va area.
Punta Arenas, por el contrario, es la nica ciudad que mantiene una lnea area comercial
privada operando con la Antrtica. Ello ha permitido posicionarla como centro logstico y puerta
de entrada va area a la Antrtida para atender la cadena de valor de los productos y servicios
antrticos.
La vinculacin area de Punta Arenas con la Antrtica chilena ha sido clave en este desarrollo
logstico y ser decisiva en la captacin del turismo por va area en el corto plazo.
Argentina - La iniciativa en la vinculacin area
La Repblica Argentina fue pionera en la cuestin
de los vuelos a la Antrtida.
En primer lugar porque fue el primer pas del
mundo en construir una pista de tierra compactada
( permafrost ) en el continente ( ao 1969 ) en la
Base Antrtica Marambio situada frente al Mar de
Weddell ( en la parte oriental de la pennsula
antrtica ) y en segundo porque Kaiken Lneas

Areas, con base en Ro Grande, inici gestiones ante las autoridades aeronuticas e
incorpor ( ao 1994 ) un Dash 7-102 cuatrimotor, matricula LV-WJS acondicionado
especialmente para volar comercialmente a la Antrtida.
La propuesta de Kaiken evidentemente tuvo una visin muy acertada de la problemtica
antrtica porque, de haber sido autorizada, hubiese permitido posicionar actualmente a la
Argentina como centro logstico y punto de entrada turstico por va area hacia el continente.
Recordemos que justo a partir del ao 1994 el turismo hacia la Antrtida resulto ser un
fenmeno de crecimiento exponencial.
En el ao en que Kaiken trajo el avin ( 1994 ), Tierra de Fuego reciba en temporada alta un
total de 35.000 turistas aproximadamente. Quince aos despus, en la temporada alta 2011 2012, el mercado creci fuertemente, arribando ( va terrestre, martima y area ) un total de
206.000 turistas. Esto significa que actualmente nos encontramos en el destino con una
demanda potencial de servicios areos en temporada alta ( perodo en el cual se puede operar
va area con la Antrtida ) seis veces mayor que en 1994.
Esta evolucin no solo hubiese permitido a la lnea area ser soporte de las operaciones para
el traslado de turistas y programas combinados areo-martimos, sino tambin, y lo ms
importante, complementar a la Fuerza Area Argentina en el traslado del personal cientfico y
tcnico.
Chile y el desarrollo aerocomercial en el sur
En el caso de Chile, la situacin fue bien diferente. La
lnea area privada Aerovas DAP ( por las iniciales de su
fundador Domingo Andrs Pivcevic ) con sede en Punta
Arenas, propuso y puso en marcha, unos aos despus,
un proyecto similar al de Kaiken.
Las autoridades chilenas entendieron
rpidamente la importancia de contar con
un aeropuerto y una lnea area basada
en el sur que opere como soporte de las
operaciones logsticas y tursticas en la
regin de Magallanes y Antrtica chilena.
Con este objetivo impulsaron al aeropuerto Tte. Marsh en la isla Rey Jorge- Is. Shetland del
Sur ( 25 de mayo en la denominacin argentina ) y le dieron autorizacin a DAP, quien inici
sus vuelos comerciales a escala en el 2003 desde Punta Arenas, con la misma aeronave
seleccionada por la aerolnea argentina Kaiken ( DASH-7-102 ) aunque al poco tiempo, a partir
del 2007, incorpor a su flota dos jets BAE146-200 STOL, cuatri reactor con capacidad mxima
para 99 pasajeros.
Segn las estadsticas elaboradas por
la JAC - Junta de Aeronutica Civil de
Chile - de las ltimas 10 temporadas de
verano ( del 2002 al 2012 ) la cantidad
de pasajeros transportados por DAP
desde Punta Arenas a Tte. Marsh en la
Antrtica ha mantenido una marcada
tendencia de crecimiento.
DAP mantiene adems vuelos regulares
desde Punta Arenas a Puerto Williams,
capital de la Antrtica ( proyectado en
el plan Estratgico Antrtico chileno
como opcin de entrada al Continente blanco ) y Porvenir ( en la Isla Grande de Tierra del
Fuego); es decir una lnea area comercial basada en el sur que forma parte de la
infraestructura del sistema turstico antrtico y sirve como soporte de los viajes del personal
cientfico que trabaja en las bases radicadas en la isla Rey Jorge ( 25 de mayo )

El aeropuerto Tte Marsh tambin ha resultado ser, por su ubicacin y desarrollo, la puerta de
entrada va area en el continente.
El
total
de
operaciones
efectivamente realizadas en este
aeropuerto durante la temporada
2011 - 2012, fue de 144 con un
total
de
6.807
pasajeros
transportados.
De este total de 144 vuelos, DAP
oper 66 con un total de 3.000
pasajeros transportados, lo que
significa que casi el 45 % de los
pasajeros
transportados
y
operaciones realizadas, fueron
concretadas por Aerovas DAP ( el
resto por las fuerzas armadas de
Argentina, Uruguay, Chile y Brasil ).
Evidentemente la operacin aerocomercial se ha transformado en un complemento de las
desarrolladas por las fuerzas Armadas de varios pases que operan en la isla Rey Jorge ( 25 de
Mayo ), entre las cuales se encuentra la base argentina Carlini y el aeropuerto Tte Marsh se ha
consolidado con ciertas ventajas comparativas en relacin con otros aeropuertos de entrada al
continente;
Cabe destacar que Chile le ha asignado al tema del turismo y vinculacin area dentro de la
regin XII de Magallanes y Antrtica Chilena un carcter estratgico en el corto plazo (
Objetivos - Plan Estratgico Antrtico 2011 - 2014 ).
En lo que respecta a la Argentina, los planes estratgicos o acciones desarrolladas ( DNADireccin Nacional del Antrtico, Min. de Turismo o inclusive la Provincia de Tierra de Fuego
Antrtida e Islas del Atlntico Sur ) se orientaron, ms bien, a la cuestin cientfica, no
abordando, por el momento, el tema del turismo antrtico por va area, el basamento de una
lnea area en la regin patagnica o la vinculacin por avin de esta con la Antrtida
Argentina; pese a que USH lidera los cruceros tursticos hacia el continente y la provincia de
Tierra del Fuego es una de regiones con mayor demanda potencial de servicios areos hacia
este destino ( 206.000 turistas arribados en la ltima temporada alta y 244.900 la estimacin
proyectada al 2015 ).
De todas formas y a medida que se siga consolidando el turismo antrtico seguramente se
impondr la necesidad de una planificacin conjunta en relacin con la ampliacin de la oferta
de vuelos ( en la medida que Argentina reconsidere la reinstalacin y basamento de una lnea
area regional en la Patagonia ). Ello promover, en beneficio de ambos pases, un
crecimiento de todo el mercado potencial en general, adems, de la imprescindible integracin
area de cada regin, entre las mismas y de ellas con la Antrtida.
Conclusiones
El desarrollo sustentable del turismo antrtico es un proceso que ya se inici y las posibilidades
de un crecimiento cierto en relacin con la vinculacin area, complementando la martima, ya
estn dadas.
El turismo antrtico en los ltimos aos ha sido un fenmeno de crecimiento exponencial y la
preponderancia de Ushuaia en el movimiento de cruceros tursticos y de Punta Arenas por la
va area, las han convertido en las puertas de entrada ms importantes a nivel mundial.
El mayor porcentaje de las actividades tursticas actuales en el continente blanco tienen lugar
en la regin del Oeste de la Pennsula Antrtica e islas subantrticas, y, la gran mayora,
acceden a ella va martima en cruceros desde Ushuaia por su privilegiada ubicacin
geogrfica y cercana.

La vinculacin area como soporte del turismo y del negocio logstico antrtico, con el
aeropuerto Tte. Marsh como punto de entrada, ha cobrado especial relevancia y ha quedado
demostrado, a partir de la experiencia de Chile con Aerovas DAP, que es una herramienta
clave para el desarrollo y ampliacin de este mercado potencial, en el corto plazo.
Si bien las operaciones areas deben prever posibles condiciones meteorolgicas rigurosas y/o
cambiantes, debemos recalcar que en los ltimos aos se ha avanzado notablemente en el
mejoramiento de una serie variables que hacen a la seguridad de los vuelos a la Antrtida. Ello
ha permitido que las operaciones areas comerciales, en la actualidad, se realicen bajo
estndares de seguridad segn normas y recomendaciones internacionales; a diferencia de los
comienzos en donde se contaba con menores medios de apoyo a la navegacin area y
tecnolgicos en general.
Es claro que tanto Tierra del Fuego - USH como la regin Magallanes - Punta Arenas son
puntos estratgicos de vinculacin area con la Antrtida, no solo por su cercana, sino
tambin porque ambas regiones mantienen un flujo de turistas en temporada alta que las
posicionan como las ciudades con mayor demanda potencial de servicios areos. Los turistas
ya estn ah, solo cabe organizar el producto.
En el caso de Argentina y a los efectos de posicionarse frente a este creciente negocio
antrtico y complementar la vinculacin area ya implementada desde Chile, sera necesario
previamente reactivar el sistema de lneas areas regionales argentino y autorizar el
basamento de una lnea area en la Patagonia ( actualmente no existe ninguna lnea area
basada en el sur ), a los efectos de restablecer la conectividad dentro de la misma regin, de
esta con Chile y, en el corto plazo, la vinculacin area con la Antrtida Argentina. Esto
aparece hoy como una cuestin a clave a definir en el corto plazo.
La ampliacin de la oferta area seguramente le dar consistencia a todo el sistema y har
crecer todo el mercado, porque permitir captar una gran cantidad de turistas que quisieran
visitar la Antrtida, pero no disponen del tiempo que le exige un crucero o de suficientes vuelos
como para incorporarlos a sus ajustados itinerarios.

Fuentes
British Antartic Survey - Consultora Especializada para el apoyo a la creacin de un Centro de Negocios
Logsticos Antrticos, Chile - Julio 2007 - JAC Junta de Aeronutica Civil Chile - Academia Nacional de
Estudios Polticos Estratgicos . Chile - INACH Instituto Antrtico Chileno. Instituto Fueguino de Turismo Oficina Antrtica - Juan Bascun Betancourt - Academia Nacional de Estudios estratgicos
Fuerza Area de Chile Divisin Antrtica - Min. de Relaciones Exteriores de Chile- Divisin Antrtica - Plan
Estratgico Antrtico 2011 2014
Prefectura Naval Argentina - Instituto Fueguino de Turismo - Oficina Antrtica - Direccin Nacional del
Antrtico - Plan Antrtico Argentino 2012-2013 - Plan Estratgico Argentino 2011/2021 - Ministerio de
Turismo - Plan federal de Turismo Sustentable 2016 - Provincia de Tierra de Fuego Antrtida e islas del
Atlntico Sur - Plan Estratgico de Turismo Sustentable de la provincia de Tierra del Fuego, Antrtida e Islas el
Atlntico Sur 2010. IAATO International Association of Antarctica Tour Operators