Una amistad arcdica:

fray Manuel Martnez de Navarrete

y Juan Mara Lacunza

ESTHER MARTNEZ

AJarge Ruedas de la Serna, conocedor de Arcadias

LUNA

anagrama reverenciaba yo el ntimo de las musas, y amado con razn de todos lo sabi .
La gratitud con que se me manifie ta V. e un estmulo de la ma: por lo que podr V. c mar n mi pobrecilla

El pasado mes de julio visit la biblioteca Benson Latin

persona, no solo un cap. p. segur , ino tambin [con] un

America Collection de la Universidad de Texas, en Austin,

amigo verdadero.

para consultar en la sala de rares books el archivo Genaro

Me pueden las enfermedade qu V. padece: y aunque

Garca. ste resguarda importantes documentos, algunos

parezca demasiado en mi hacer de galeno, yo quiero ser el

inditos, sobre la vida y obra de fray Manuel Martnez de

mdico de un amigo, y recetarle que u

Navarrete. Durante mi investigacin encontr una carta

manca con recina de acote, y ama de e to medias de lana

una plantita de

escrita de su puo y letra dirigida a otro poeta de la poca,

a raz del pellejo. Tambin quiere lastimarme con el de las

Juan Mara Lacunza. Hasta el momento de encontrarla,

que yo padezco: y en efecto, desde lo ms floreciente de

no tena conocimiento acerca de algn documento que certificara la amistad entre ambos.

mi juventud, hasta hoy que cuento ya cuarenta aos de vida,

A continuacin transcribo la carta, que no ha sido modificada ni en su ortografa ni en su sintaxis:

piraron a quebrantar mi salud, me debilitaron el sistema

S. O. Juan Mara de Lacunza

Res. da con atraso y comentada en 7 de septiembre de
1808.

las pesadumbres y creo que todo gnero de desgracias, consnervioso, y actualmente me hallo en los brazos de la hipocondria.
Concluyamos por ahora: siempre que V. quiera favorecerme con sus cartas, no lo escuse, satisfecho en que las
recibir con estimacin, y de que en todo me manifestar

Villa de Tula y agosto 14 de 1808

un bueno, aunque desgraciado amigo de V.

Q. B. S de E Manuel Navarrete [rbrica]

Muy S. mo y de toda mi estimacin y aprecio: ya es-

Probablemente esta carta provoque una ligera sonrisa a

taba V. recomendado en mi alma por sus dulcsimas pro-

un lector de finales del siglo xx, pues no advertir en sus

ducciones, cuando lleg la carta de 8 dndome un testimo-

pginas otra cosa que el testimonio de una relacin amis-

nio de su amor y benevolencia. Cul no habr sido mi

tosa sin ninguna consecuencia para la historia de la litera-

alegra y mi contento? No hay duda, yo la celebro muy mucho, dandome los parabienes por la nueva [carta] que me
franquea mi fortuna.

tura mexicana. Sin embargo, tengo la conviccin de que

este documento encierra elementos importantes para la

Nada tiene V. que decirme de gracias por el breve ras-

comprensin de uno de los captulos menos estudiados de

nuestra cultura literaria: la Arcadia de Mxico. Los epis-

go en que quiero competir con el poeta Lacunza. Ya en su

tolarios brindan informacin que nos permite configurar

U NIVERSIDAD

DE MxICO

nuestro mapa literario; esta carta, pese a su aparente

niscencias bblicas" y se destaca el hecho de que ste es-

perficialidad amistosa, no tiene por qu ser la excepcin.

cribi en verso los salmos; no obstante, hay que decir que

De hecho, si leemos con atencin el saludo postal que el

incursion tambin en la poesa satrica y amorosa, aun-

padre N avarrete hizo llegar a Lacunza desde la Villa de Tula,

que apenas con decorosos resultados. Fue padre de los ea-

estaremos en condiciones de reinterpretar algunos datos

nocidos poetas Jos Mara y Juan Nepomuceno Lacunza,

ms o menos conocidos de un sector de la clase letrada de

fundadores, junto con Guillermo Prieto, de la Academia

principios de siglo pasado, dentro de un escenario que nos

permita comprender mejor el sistema especfico de su

deLetrn.
Por otro lado, fray Manuel Martfnez de Navarrete es

duccin literaria.

conocido como el poeta ms importante, despus de Sor

Juana, de los aos finales de la poca colonial. Su

Comencemos por presentar al destinatario y al

1820) se tienen pocos

gio se finc en la publicacin de su obra en las pginas del

datos. Fue un prolfico poeta neoclsico cuya produccin

Diario de Mxico. Su poesa se caracteriz sobre todo por

fue dada a conocer en las pginas del Diario de Mxico

emular la de espaoles como Juan Melndez Valds, Ni-

tente. De Juan Mara Lacunza

1817) bajo los seudnimos y anagramas de Batilo,

caSio lvarez de Cienfuegos yJos Cadalso, pero no fue slo

Clrigo escrupuloso, JML, Launzac, Ingls Can-Azul, por

un mero imitador, pues gracias a su amplia cultura latina

mencionar slo algunos. En los manuales de historia

y a su conocimiento de la poesa castellana se configur

raria se repite que en la obra de Lacunza "abundan las

un carcter propio. Navarrete se encontr en un cruce de

caminos, donde las ideas ilustradas comienzan a desdibujarse y las ideas romnticas, a manifestarse.
A pesar de la distancia geogrfica que separaba a Na
varrete de Lacunza -Villa de Tula y la Ciudad de Mxico--, estos poetas conocan la obra del otro gracias a las
pginas del Diario de Mxico, aunque, segn la carta, no se eanocan personalmente. Lacunza debi dirigirse a Navarrete mediante una carta anterior en la que le daba "un testi
monio de su amor y benevolencia". De acuenio con el texto
de Navarrete, Lacunza agradeci encarecidamente el elogio
que el fraile zamorano le concedi en algn lugar. "Breve
rasgo" dice Navarrete en la carta. Esto me recuerda un
poema suyo dedicado a la Arcadia, cuya dedicatoria, valga la redundancia, est construida con base en los ''breves
rasgos" que el autor atribuye a los rcades mencionados en
ese texto.

Azul, uno de los anagramas de Lacunza, es

calificado en este poema, por parte de Navarrete, con el

atributo de diestro

y t,

Azul diestro,

que la discordia espantas

al son de las cauelas,
que te dieron las gracias. l

AGrn Cruz

1 Los otros poetas a los que hace mencin Navarrete son Juan Snchez de la Barquera (Quebrara), Agustn Femndez de San Salvador
(Mopso), Ramrez (Arezi), Mariano Barazabal (Aplicado), Jos Mariano
Rodrguez del Castillo (MRC), Joaqun Conde (Deoquin) YJuan de Dios
Uribe (Uribe). Este poema tuvo que pasar por los ojos del censor y poeta
Jos Manuel Sartorio, quien dictamin: "Quin puede negar su aproba
cin a estas bellezas tan dignas de salir al pblico1" Diario de Mxico, t. VIll,
nm. 870, pp. 185186.

59.

U NIVERSIDAD

Se trata del poema "La inocencia" compuesto de diez

odas y una dedicatoria dividida en 16 cuartetas; en ella,

DE

MxICO

cial dentro de esta primera asociacin literaria mexicana,

Lacunza invitaba a los poetas a sumarse al grupo median-

como ya se mencion, Navarrete nombra a algunos de los

te cartas y poemas publicados en el Diario. La admiracin

ms destacados rcades, describindolos con algn adjeti-

que este rcade senta por Navarrete lo llev a dedicarle

vo que a su modo de ver caracterizaba su poesa. Adems

su poema "La maana de otoo", en el que son obvias las

de la destreza de Can-Azul, Navarrete hace el encomio del

referencias poticas al estilo del fraile y la admiracin que

senta por l.

amable Quebrara, del delicado Mopso, el fogoso Arezi ydel tra4Iieso Aplicado. El poemafue publicado en el Diario de Mxico el16 de febrero de 1808, seis meses antes de la carta que

Fray Manuel Martnez de Navarrete era, "por su divino talento", el ejemplo a seguir, y por ello se le design
mayoral de la Arcadia. Parece ser que este
cargo fue nicamente simblico, ya que hasta el momento no conocemos ningn documento que permita certificar que el poeta haya estado en Mxico hacia ese periodo
cumpliendo con las tareas de direccin de
una sociedad literaria que, por lo dems,
parece slo haber tenido las pginas del

Diario como tribuna. 1i do hace suponer

que fray Manuel Mart1 zde Navarrete se
atuvo a los lmite d la zona cultural de la
vieja Valladolid. in mbargo, hay que se
alar que por medi d 1empeo de Caro
los Mara de Bu tamante, editor del Diario
de Mxico y amigo de Navarrete, el fraile
seguramente conoci la produccin de SUl
colegas rcades y los elogios que le fueron
Felipe Posadas

dispensados. En la ya citada oda "La inocencia", N avarrete hace referencia a la Ar

comento, por lo que es posible suponer que Lacunza hizo

cadia de Mxico y agradece a sus miembros el buen trato

referencia a este poema en la epstola anterior que, suponemos, envi a Navarrete.

con que lo han distinguido.

Con qu podr mi musa,
Arcadia mexicana,
daros por tanto elogio

1I

las ms debidas gracias?

Navarrete apenas haba dado a conocer algunos poemas
en el Diario de Mxico cuando ya se le preguntaba a los edi-

En este poema se manifiesta que el fraile est hablando

tores, segn consta en una de las entregas de esta publicacin, "por el nombre de este autor, pues al fin de ellos

con sus iguales, que se dirige a una comunidad de colegas con

[los poemas] slo se lean las iniciales FMN"; de igual mane-

ce su particular talento, a pesar de no conocerlos personal-

ra, haba inters en "saber a qu lugar de nuestro continente haba tocado la dicha de servirle de patria". 2

mente, como en el caso de su trato con Lacunza.

los que comparte el gusto por escribir y a quienes les recono-

Lacunza, por su lado, era un constante promotor y difusor, junto con Jos Mariano Rodrguez del Castillo, de la
Arcadia de Mxico. Pese a no haber ocupado un puesto 00-

III

La Arcadia de Mxico aglutin a los poetas cuya obra se

2 Diario de Mxico, t.

u, nm. 112.

caracterizaba por intentar alejarse del lenguaje oscuro en

.60.

U NIVERSIDAD

DE MxICO

el que, segn ellos, haban cado los poetas barrocos; los

torios, Barqueras y otros mil".4 El mismo Lacunza, en su

rcades buscaban un lenguaje claro que expresara de fonna

poema "A la Arcadia mexicana", despus de la muerte del

sencilla las emociones humanas y, de esa manera, preten-

fraile Navarrete (Nemoroso), instaba a los rcadesJos Vic-

dan restaurar lo que para ellos era el "buen gusto". A fuerza

toriano Villaseor (Delia) yJuan Jos de Guido (Guindo),

de repetir que la Arcadia tuvo un carcter evasivo, la idea

todos ellos destacados representantes de esta asociacin, a

ha terminado por convencer a ms,de uno; sin embargo,

parece olvidarse que tanto la Arcadia de Roma (1690), como

Pedidles que en el Diario nunca falten

la espaola, la francesa o la portuguesa ----en mayor o me-

sus poticos rasgos, que honra siendo

nor medida- tuvieron un programa restaurador respecto

del mexicano pas, causan hermosas,

alo literario y lo lingstico, que tena claras conexiones con

la envidia y confusin del extranjero.

el mundo de lo poltico y lo social. 3 Este tipo de asociacio-

Que a su pesar confiesa, que si Europa

nes literarias que cruzan toda la historia de occidente no

ha producido sabios en su seno,

buscan ser simples lugares de evasin.

la Amrica no cede en esto a nadie,

Nuestra Arcadia, por ejemplo, utiliz las pginas del

cuyos hijos compitan con aqullos.

Diario como campo de discusin de las ideas acerca del gusto y de la esttica a seguir. Miembros distinguidos de es-

Es ms que clara la postura reivindicadora y militante

ta institucin literaria, como Jos Mariano Rodrguez del

del rcade Lacunza: su intencin va ms all de escribir so-

Castillo y Mariano Barazabal polemizaron respecto a la for-

bre pastorcitos, corderitos u ovejitas heridas como comn-

ma como se deba escribir poesa. Pero sobre todo, el in-

mente se identifica a los poetas que pertenecieron a la

ters de los miembros de la Arcadia era demostrar que en

Arcadia. Estos propsitos debieron ser el marco de la co-

Amrica se producan obras de calidad a la altura de las

municacin epistolar entre Jos Mara Lacunza y Manuel

de Europa. Su propsito era buscar el reconocimiento y

Martnez de Navarrete, ms all "de las medias de lana a

respeto, no slo en Mxico y Amrica, sino en el extran-

raz del pellejo".

jero, y propagar as una imagen de los talentos con los que

contaba este continente. En este afn de ir consolidando un

4 Diario de

carcter propio en la poesa, los poetas del Diario utilizaban palabras como jacal, manta, petate, pulque, cenzontle
o menudeaban en sus textos referencias a la fauna mexicana: zopilotes, guajolotes, loros, etctera. La idea de Lacunza
respecto al arte, que seguramente debi ser la de Navarrete, consista en que la poesa deba sujetarse conscientemente a las reglas fundadas en la potica y la preceptiva
clsica, con el propsito de lograr el reconocimiento del
exterior. As, Juan Mara Lacunza valoraba los atributos que
como poeta tena Melndez Valds, a quien, a su juicio,
haba que emular, a pesar de que "en su epstola al cannigo Cndamo nos trat nada menos que de brbaros, rudos, salvajes, etctera. Error que slo es disculpable en el
ningn conocimiento que tena de los sublimes Tagles, Sar3 Jorge Ruedas de la Serna nos dice al respecto "El propsito mayor
Qe la Arcadia era, como lo dice de manera manifiesta su fundador, 'rest:aurar' la lengua y la poesa portuguesa, lo que implcitamente, signific:aba restaurar la dignidad de la nacin, ... restaurar el buen gusto, es deC:ir, acabar con los excesos a que haba llegado el barroco, de regresar a
la leccin de los clsicos griegos y latinos, de restablecer la claridad y la
en la expresin literaria, de evitar las efusiones del sentil1liento que le restan fuerza y brillo a la razn", en Arcadia Portuguesa,

Anglica Carrasca

.61.

Mxico, t. XIV, nm. 1966, pp. 201-204.