QU OCURRE CUANDO LOS DETERGENTES SE ACUMULAN EN EL AGUA?

Los detergentes en determinada cantidad pueden tener efectos txicos en todos los tipos de vida
acutica, esto tambin afecta a los biodegradables, aunque estos contaminan menos tambin en
cantidades considerables afectan al agua. Pero son los detergentes con alto contenido en fosfatos los
ms peligrosos ya que favorecen la proliferacin de algas en agua dulce. Las algas consumen
oxgeno necesario para la vida acutica, as que al final muchas especies acaban desapareciendo.
Los detergentes que contienen fosfatos a su vez tienen fsforo y nitrgeno que son nutrientes
bsicos para el desarrollo de las algas. Este tipo de detergentes estn prohibidos en varios pases
como Alemania, Noruega, Italia,o Austria. En otros como en Suecia se ha pedido a los fabricantes
que se faciliten alternativas de detergentes sin fosfatos. En Espaa por ejemplo los fosfatos estn
presentes en ms del 50% de los detergentes.
La Unin Europea prohibi el uso de fosfatos en jabones y lavavajillas para la ropa para reducir la
contaminacin de ros, lagos y mares a partir del 2012. Los fosfatos ayudan a ablandar el agua, as
que hay pases con aguas duras como Italia y Espaa donde se usan ms, pero estos compuestos se
ha demostrado son txicos. Esta legislacin comenzar reduciendo a 0,5 gramos de fosfatos a partir
del 2013 y poco a poco menos en el detergente en el 2017.
La alternativa son los detergentes ecolgicos, sin embargo en zonas de aguas duras, (como Palma de
Mallorca, Alicante, Murcia, Jaen, Almera entre otras ciudades) a veces ser necesario usar ms
cantidad de detergente o descalcificar el agua para lograr la misma eficacia en el detergente que en
zonas que tienen el agua blanda como Madrid.
CONSECUENCIAS 2
Los detergentes hechos a base de fosfatos provocan un efecto destructor en el medio ambiente
porque aceleran el proceso de eutroficacin o eutrofizacin de las aguas de lagos y ros. Como el
uso de detergentes fosfatados ha generado problemas muy graves en el agua, algunos pases han
prohibido el uso de detergentes de este tipo.

AGUAS CON DETERGENTES Y ALGAS

Los detergentes despus de ser utilizados en la limpieza domstica e industrial son arrojados a las
alcantarillas de las aguas residuales y se convierten en fuente de contaminacin del agua.

Las algas son plantas acuticas que se pueden percibir como un limo verde azul sobre la superficie
de las aguas estancadas. Las algas, al igual que las dems plantas, almacenan energa mediante el
proceso de fotosntesis por lo que requieren de la luz solar para consumir el bixido de carbono y
liberar el oxgeno. Al igual que otras plantas, las algas necesitan tambin de otros elementos
qumicos nutritivos inorgnicos como potasio, fsforo, azufre y fierro.

La cantidad de algas que una cierta extensin de agua, como un lago, puede soportar depende de los
elementos nutritivos inorgnicos que puede proporcionar y la acumulacin de estos elementos
depende de la cantidad de sales que arrastren las diferentes corrientes de agua al lago. Las algas
crecen rpidamente cuando la cantidad de elementos nutritivos es abundante y pueden llegar a
cubrir la superficie del agua con gruesas capas, y a medida que algunas algas mueren se convierten
en alimento de las bacterias.

Como las bacterias consumen oxgeno para descomponer a las algas, provocan que la disminucin
de oxgeno llegue a un nivel que es incapaz de soportar otras formas de vida, que es indispensable
para que no desaparezca el ecosistema. Por ejemplo, donde hay peces como la lobina y la perca que
son tiles para el hombre, disminuyen o desaparecen, dejan el lugar a otras formas de vida menos
tiles al hombre como el siluro, sanguijuelas y gusanos que se alimentan de basura.

LA EUTROFICACIN Y SU CONTROL

En aguas relativamente tranquilas, como lagos y lagunas, los vegetales acuticos proliferan debido a
la presencia de elementos nutritivos como nitratos y fosfatos que actan como fertilizantes. Las
principales fuentes de nutrientes son las aguas negras y los escurrimientos agrcolas que originan el
crecimiento masivo de algas y lirios, que genera grandes cantidades de masas vegetales sobre las
aguas y su posterior acumulacin sobre las riberas. Cuando las plantas mueren, para su
descomposicin consume el oxgeno disuelto en el agua provocando condiciones anaerbicas.

La eutroficacin o eutrofizacin (del griego e, bien, y troph, alimentacin) es un proceso natural

de envejecimiento de agua estancada o de corriente lenta con exceso de nutrientes y que acumula en
el fondo materia vegetal en descomposicin. Las plantas se apoderan del lago hasta convertirlo en
pantano y luego se seca. Los problemas se inician cuando el hombre contamina lagos y ros con
exceso de nutrientes que generan la aceleracin del proceso de eutroficacin, que ocasiona el
crecimiento acelerado de algas, la muerte de peces y dems flora y fauna acutica, generando
condiciones anaerbicas.

El proceso de eutroficacin resulta de la utilizacin de fosfatos y nitratos como fertilizantes en los

cultivos agrcolas, de la materia orgnica de la basura, de los detergentes hechos a base de fosfatos,
que son arrastrados o arrojados a los ros y lagos son un problema muy grave para las aguas
estancadas cerca de los centros urbanos o agrcolas. Durante las pocas clidas la sobrecarga de
estos productos qumicos, que sirven de nutrientes, generan el crecimiento acelerado de vegetales
como algas , cianobacterias, lirios acuticos y lenteja de agua, las cuales al morir y ser
descompuestas por las bacterias aerbicas provocan el agotamiento del oxgeno disuelto en la capa
superficial de agua y causan la muerte de los diferentes tipos de organismos acuticos que
consumen oxgeno, en las aguas de los lagos y ros. Lago eutrfico es aquel de poca profundidad y
poco contenido de oxgeno disuelto pero rico en materias nutritivas y materia orgnica.

Algunos de los cambios que ocurren con la eutroficacin:

Cambios biolgicos
Aumenta considerablemente el fitoplancton. Las algas verdeazules se desarrollan espectacularmente
mientras que las de otros tipos desaparecen.
Aumenta la actividad bacteriana.
Los animales acuticos enferman y mueren.
Cambios fsicos
Los restos de plantas y animales muertos se acumulan en los fondos, frenando la circulacin del
agua.
El agua se torna parda y maloliente. Cambia de color: rojo, verde, amarillo o pardo.
Cambios qumicos
El oxgeno disuelto baja de alrededor de 9 mg/l a 4 mg/l lo cual afecta negativamente y de
inmediato a los organismos. Cuando el nivel baja a 2 mg/l todos los animales han muerto. Hay una
significativa elevacin de la DBO.
La concentracin de compuestos nitrogenados, fosfatados se incrementa, as como la de otros
elementos qumicos.
Si el exceso de nutrientes sigue fluyendo a los lagos las bacterias anaerobias predominan en ellos y
quedan putrefactos debido a la produccin del cido sulfhdrico (H2S) y metano (CH4) durante la
descomposicin de la materia orgnica.

El uso excesivo de los fertilizantes qumicos en los campos agrcolas son fuente de contaminacin
de las corrientes freticas y del agua de ros y lagos, al ser arrastrados por el agua de riego y de
lluvia.

La solucin al proceso de eutroficacin provocada a los lagos y aguas estancadas por el exceso de
nutrientes es: a) el uso de mtodos de prevencin de la contaminacin por fosfatos y nitratos o por
exceso de nutrientes, y b) mtodos de control para limpiar las aguas lacustres con proceso de
eutroficacin.
Efectos de jabones y detergentes en los suelos:3
El grave problema de este tipo de contaminacin es que producen espumas de muy alta densidad y
que de cierta forma esto afecta la vida en la tierra de muchas criaturas y seres vivientes debido a
que, el suelo al ser alterado fsica y qumicamente afecta el grado en que ste puede producir
nutrientes que sirven de alimento a plantas que los absorben por las races y en parte a animales que
ingieren dichas plantas que nacen en esos suelos, adems de que altera las propiedades de los suelos
y produce una descomposicin excesiva que en lugar de solucionar de manera natural el problema,
lo hace peor, aunque ha habido otras ocasiones en las que el suelo ms bien hace que

microorganismos, bacterias y plantas se reproduzcan en exceso, de modo que cuando las mismas
mueren, la descomposicin, no slo afecta al suelo, sino que hasta puede generar virus y epidemias
y graves problemas de salubridad tanto al ser humano como a los dems animales debido a que al
ingerir plantas que estn contaminadas por haberse sembrado en suelos contaminados, stas pueden
desencadenar una serie de reacciones en nuestro cuerpo, por eso la gente que trabaja en el campo y
cultiva, debe cuidar mucho en qu tipo de suelo cultiva, para evitar as enfermedades de la
poblacin, lo que quiere decir que hasta por nuestra salud, deberamos cuidar ms a la naturaleza de
los efectos de estos productos qumicos.

CONTAMINACION ASOCIADA AL USO DE DETERGENTES 4

Los mas abundantes aqu sealados son los aninicos o no inicos. El principal uso del LAS es
como tensioactivo domestico, mientras que el resto tienen usos industriales. Los tensioactivos por
su uso estn destinados a acabar vertidos en la naturaleza. Es el peligro de estos compuestos. El
mayor destino es al medio acutico y el receptor final el medio marino.
La produccin mundial de tensioactivos es de 7.5 millones de toneladas al ao, y casi todo llega al
medio acutico. Los aninicos son mayora con 6 millones de toneladas al ao, y dentro de este
grupo esta el LAS con 2.3 millones de toneladas al ao. La produccin en Espaa es de 100.000
Tn/ao (6 gr habitante/da)

Los detergentes se aplican con agua por lo que terminan en el medio acutico despus de su uso,
donde generan problemas, el motivo de dichos problemas es:
1.

Los tensioactivos son sustancias toxicas.

2.
Son sustancias orgnicas por lo que al degradarse en el medio consumen oxigeno, pudiendo
causar anoxia.
3.
Adems de los tensioactivos, los detergentes tienen otros componentes que pueden provocar
eutrofizacin.
4.
En las depuradoras, los detergentes generan espumas, los tensioactivos promueven la
espuma para aumentar la superficie y poder situarse en la interfase. Esta espuma es perjudicial en
las plantas depuradoras y en los ros.
5.
Contaminacin de las aguas subterrneas (no es muy frecuente, ni demasiado importante),
los tensioactivos suelen adsorberse a los solidos y quedan retenidos en el suelo.
6.

Tiene efectos sobre la coagulacin y sedimentacin, las inhiben en plantas de depuracin.

Orgenes de los tensioactivos en el mar:

Por descarga directa de las agua residuales urbanas. Tanto en las aguas tratadas como en las
no tratadas. Las ciudades costeras vierten al mar.

Los ros tambin vierten al mar lo que recogen en las ciudades interiores.


Los vertidos de lodo de las depuradoras que concentran tensioactivos y que pueden ser
vertido al mar.

Cuando se aplica directamente al mar un tensioactivo a causa de la lucha contra los vertidos
de petrleo.

Una vez que el tensioactivo esta en el mar, sufre una serie de procesos en funcin de:
1.

Las propiedades fsico-qumicas del tensioactivo.

2.

Las condiciones ambientales de la masa de agua que los recibe.

3.

La hidrodinmica de la zona.

4.

Las caractersticas del sedimento

El orden de magnitud en que suelen estar los tensioactivos en el agua de mar: se puede medir un
tensioactivo directamente en concentracin (por ejemplo en grLAS/L), pero hay otro proceso que
se denomina MBAS (sustancias activas al azul de metileno). El azul de metileno reacciona con los
tensioactivos dando un compuesto coloreado que se puede medir. Es para tensioactivos aninicos.
Hay algunas sustancias que tambin reaccionan con el azul de metileno, desviando los datos y
dando error.
En general se mide en gr/L en aguas costeras cercanas a ciudades importantes. El valor medio de
la Baha de Cdiz esta en torno a los 10 gr/L. En general los tensioactivos son poco solubles, pero
tienen gran afinidad por el sedimento y se transfiere a la materia particulada por absorcin o
precipitacin.
Para el caso del LAS, puede precipitar como (LAS)2Ca o como (LAS)2Mg, formando sales
insolubles de calcio o magnesio.
La absorcin se da con las partculas en suspensin de la columna de agua y despus sedimenta con
ellas, de tal manera que a travs de estos procesos el tensioactivo se acumula en el sedimento. Una
vez en el sedimento el LAS puede seguir transformndose a travs de distintas rutas.
Las partculas de arcilla y el material orgnico tienen capacidad de adsorcin de tensioactivo. En
general, los homlogos de mayor longitud (cadena hidrfoba mas larga) se adsorben mejor, el
coeficiente de adsorcin aumenta 2.8 veces por cada grupo CH2 de mas que tenga la cadena.
Adems cuanto ms al extremo est el grupo benzoico, mayor es su tendencia a adsorberse (mas
cadena deja por el otro lado, mas isomeros externos que para internos).

Las concentraciones de tensioactivo en el sedimento: se expresa en mg/L (ppm) lo que nos informa
que la concentracin en el sedimento aumenta unas 1000 veces con respecto a la concentracin en
la columna.
En el estudio de Cdiz se encuentra entre 0.5 y 14 mg/L, son concentraciones de entornos urbanos.
Un agua residual bruta tiene entre 5 y 20 mg LAS/L y un agua residual depurada esta entre 0.5 y 2

mg LAS/L. En las depuradoras por un lado el tensioactivo se biodegrada y principalmente se queda

adherido a los lodos.

Algunos de los cambios que ocurren con la eutroficacin:

Cambios biolgicos
Aumenta considerablemente el fitoplancton. Las algas verdeazules se desarrollan
espectacularmente mientras que las de otros tipos desaparecen.
Aumenta la actividad bacteriana.
Los animales acuticos enferman y mueren.
Cambios fsicos
Los restos de plantas y animales muertos se acumulan en los fondos, frenando la circulacin del
agua.
El agua se torna parda y maloliente. Cambia de color: rojo, verde, amarillo o pardo.
Cambios qumicos
El oxgeno disuelto baja de alrededor de 9 mg/l a 4 mg/l lo cual afecta negativamente y de
inmediato a los organismos. Cuando el nivel baja a 2 mg/l todos los animales han muerto. Hay una
significativa elevacin de la DBO.
La concentracin de compuestos nitrogenados, fosfatados se incrementa, as como la de otros
elementos qumicos.
Si el exceso de nutrientes sigue fluyendo a los lagos las bacterias anaerobias predominan en ellos
y quedan putrefactos debido a la produccin del cido sulfhdrico (H2S) y metano (CH4) durante la
descomposicin de la materia orgnica.

El uso excesivo de los fertilizantes qumicos en los campos agrcolas son fuente de contaminacin
de las corrientes freticas y del agua de ros y lagos, al ser arrastrados por el agua de riego y de
lluvia.

La solucin al proceso de eutroficacin provocada a los lagos y aguas estancadas por el exceso de
nutrientes es: a) el uso de mtodos de prevencin de la contaminacin por fosfatos y nitratos o por
exceso de nutrientes, y b) mtodos de control para limpiar las aguas lacustres con proceso de
eutroficacin.