Descripcin.

El biodisel es un combustible renovable que se puede obtener principalmente

a partir de aceites vegetales, animales, as como de aceites reciclados.
El biodisel tiene una ventaja ecolgica, en comparacin con el disel de
origen fsil, ya que reduce las emisiones de gases que provocan el efecto de
invernadero. As, por ejemplo, el uso de una tonelada de
Biodisel, evita la produccin de 2.5 toneladas de dixido de carbono
(CO2) y sobre todo elimina, si se usa el biodisel slo en los motores, las
emisiones de azufre (SO2) del disel, evitando las lluvias cidas; adems, lo que
es fundamental: es un combustible renovable y no finito como los hidrocarburos.
Fsicamente es un lquido que puede tener un color que puede ir desde un
tono amarillo claro hasta uno oscuro, y que es prcticamente inmiscible con el
agua; adems de tener una viscosidad similar a la del disel que se obtiene del
petrleo, se puede mezclar con ste con la finalidad de reducir las emisiones
contaminantes de los vehculos automotores con motores de ciclo Diesel.
Las mezclas ms comunes son las B2 (20% de biodisel y 80% de disel de
origen fsil), las B5 (5% de biodisel y 95% de disel de origen fsil), as como la
B20 (20% de biodisel con un 80% de disel de origen fsil) y que pueden usarse
generalmente sin modificar el motor, sin embargo tambin se puede emplear un
100% de biodisel pero es necesario ciertas modificaciones del motor que le
permitan evitar problemas de mantenimiento y de desempeo.
El biodisel tpico tiene un punto de ignicin de 150C y una densidad de
0.88 g/cm3.

Muestra de Biodisel
Ventajas y desventajas del empleo del biodisel.
Ventajas.
1) Se puede obtener a travs de fuentes renovables, as como de aceites
reciclados.
2) se pueden emplear varios tipos de cultivos oleaginosos para su obtencin,
los ejemplos ms palpables son: la palma africana, aceites de girasol, borra
de caf etc
3) El uso de biodisel permite reducir emisiones contaminantes como es el
caso del monxido de carbono, hidrocarburos, as como partculas (en la
medida en que se emplea una mezcla con mayor contenido de biodisel,
las emisiones de los contaminantes citados tienden a reducir
considerablemente)
4) Tiene mayor lubricidad y por tanto permite alargar la vida del motor y reducir
su ruido. (con una mezcla de 1% de biodisel puede mejorar la lubricidad
en un 30%)

5) Mayor poder disolvente, que hace que no se produzcan depsitos de

carbn en los conductos internos del motor y por tanto permite mantener
limpio el interior de este. Asimismo mantiene limpios los inyectores.
Desventajas
1) Las emisiones de xidos de nitrgeno generalmente se incrementan debido
a al incremento de presin y temperatura en la cmara de combustin.
2) La potencia del motor disminuye y el consumo de combustible se
incrementa debido a que el poder calorfico de este bioenergtica es menor
que el del disel de origen fsil. Sin embargo se considera que esto
depende en mucho de la calidad del biodisel que se emplea (Segn un
estudio realizado en Australia, se encontr que el consumo de combustible
en un vehculo automotor que empleaba biodisel era similar al de uno que
empleaba disel de origen fsil).
3) Al ser el biodisel un mejor solvente ataca toda aquella pieza construida a
partir de caucho o goma, por ejemplo las mangueras y juntas de motor.
4) No se puede almacenar por mucho tiempo, ms de 21 das, debido a que
se degrada
5) El empleo de mezclas con ms de 30% de biodisel puede presentar
problemas de solidificacin en fro, lo que obstruira el sistema de
alimentacin de combustible del motor
Biodisel de aceite nuevo

Nota: Haz tu primera prueba con un litro de aceite nuevo (sin cocinar) siguiendo
las instrucciones del apartado Tu primera prueba. Comprueba el resultado con las
Pruebas de calidad.
Nos result difcil encontrar metanol puro en Hong Kong, por lo que acabamos
pagando el carsimo precio de 10 $ por litro (compramos cinco litros), a un
distribuidor mayorista de productos qumicos. Su pureza tiene que alcanzar el
99%.
Usamos Hidrxido de sodio (NaOH), comprado como desatascador de desages
en una droguera. Vena en pequeos botes de plstico, y no siempre se
encontraba en buen estado. Recomendamos usar hidrxido de potasio (KOH) en
vez de NaOH.
Lo hicimos con dos litros de metanol, diez litros de aceite vegetal y 3,5 gr de
NaOH por cada litro de aceite (35 gr para diez litros). Es mejor empezar con
pruebas de un litro.
Tuvimos que medir deprisa los 35 gr de leja porque absorbe la humedad del aire.
En Hong Kong la humedad estival es del 80% y la temperatura de 30C o ms. La
leja se humedeca enseguida y perda efectividad.

Preparamos el metxido en una botella de cristal con las pareces gruesas y

resistente al calor, con el cuello estrecho para evitar salpicaduras. Empez a
calentarse mucho y a desprender vapor de metanol. La reaccin tard 15 minutos.
Siempre hay que preparar el metxido en recipientes cerrados, aunque por
entonces nosotros no lo sabamos.
El metxido de sodio es una substancia alcalina muy corrosiva. Cuando trabajes
con metxido respeta todas las medidas de seguridad, ten cerca un grifo de agua
corriente y una botella de vinagre. Si te salpica en la piel, empapa la zona afectada
en vinagre y enjugala bajo el grifo con mucha agua.
Mientras habamos calentado los diez litros de aceite hasta 40C en un cubo de
acero de veinte litros para darle fluidez y que se mezclara mejor con el metxido
(55C es una temperatura ms apropiada). Si calientas demasiado el metanol se
evaporar (el metanol hierve a 64,7C).
Habamos construido un
haca girar un mezclador
recomendable, pues es
abiertos que desprenden
sencillo de 20 litros.

soporte de madera para sujetar una taladradora, que

de pinturas. Funcion bien y sin salpicar. Esto es poco
peligroso poner motores elctricos sobre recipientes
vapor de metanol, que es inflamable. Consulta Reactor

Con el agitador en marcha, aadimos el metxido al aceite cuidadosamente. La

reaccin comenz de inmediato, transformando la mezcla en un lquido dorado y
cristalino. Seguimos agitando durante una hora a temperatura constante, y lo
dejamos reposar toda la noche. Al da siguiente sacamos del cubo diez litros de
biodisel, quedando en el fondo dos litros de glicerina.
Biodisel de aceite usado

Aceite de cocina usado

El isopropanol (alcohol isoproplico) necesario para valorar (medir la acidez) del
aceite se puede comprar a distribuidores de productos qumicos. Se dice que sirve
con una pureza del 70%, pero a nosotros no nos dio buenos resultados. Es mejor
que compres isopropanol con 99% de pureza a un distribuidor de productos
qumicos.
El rojo de fenol empleado en las piscinas no sirve para valorar el aceite de cocina
usado porque su rango de pH no es lo bastante amplio. Hazlo con fenolftalena,
concretamente con solucin de fenolftalena al 1% (1.0 w/v %) con con etanol de
95% de pureza. La fenolftalena dura un ao. Hay que guardarla en un lugar fresco
y oscuro porque es sensible a la luz y al calor.
El proceso
Es ms interesante hacer el biodisel a partir de aceite usado, y tambin ms
difcil.
Primero comprueba la cantidad de agua. El aceite usado suele contener agua, que
hay que quitarle antes de comenzar la reaccin. Lee Secado del aceite, ms
abajo.
Despus mide la acidez del aceite. Esta medicin se llama valoracin.

El contenido de cidos grasos libres de las grasas y aceites refinados es menor

del 0,1%. El aceite usado es ms cido, a veces mucho ms. Los cidos grasos
libres se forman al cocinar. Su cantidad depende de la temperatura que alcance el
aceite y del tiempo que se mantenga esa temperatura. A ms calor y tiempo, ms
cido se vuelve el aceite. La acidez obliga a aumentar la cantidad de leja para
neutralizar los cidos grasos libres, formando jabn, que se hunde junto con la
glicerina.
Aqu hay otro mtodo. Gasta menos energa y no hay riesgo de que se formen
cidos grasos libres por exceso de calor (sigue leyendo). Calienta el aceite hasta
60 C, mantn esa temperatura durante quince minutos y viertelo en otro
recipiente para que repose al menos 24 horas. El 90% del contenido es aceite que
puedes usar. El 10% restante (lo que hay en el fondo) es agua que no debes
mezclar de nuevo con el aceite.
Con el aceite usado hace falta ms catalizador que con el aceite nuevo, para
neutralizar los cidos grasos libres que se forman al cocinar el aceite e interfieren
en transesterificacin.
Tienes que hacer una valoracin para determinar el contenido de cidos grasos
libres del aceite y cuanta leja necesitars para neutralizarlos. Esto es determinar
el pH, o nivel cido-base. El valor 7 es neutro, valores inferiores aumentan la
acidez, y valores superiores la reducen. Lo mejor es usar un medidor de pH
electrnico, o bien tiras de comprobacin del pH (papel tornasol), o solucin de
fenolftalena.
Tambin pensamos en usar zumo de repollo rojo, que cambia de rojo en un cido
fuerte, a rosa, prpura, azul, y finalmente verde en una base fuerte. No tenamos
medidor de pH, as que utilizamos solucin de fenolftalena. La fenolftalena es
incolora con pH inferior a 8,3, luego se vuelve rosa (o ms bien magenta), y roja
con pH 10,4.
Disuelve un gramo de leja en un litro de agua destilada (solucin de leja al 0,1%).
En un vaso de precipitados pequeo disuelve 1 ml de aceite en 10 ml de alcohol
isoproplico puro. Calienta el vaso de precipitados al bao mara y remueve hasta
que todo el aceite se halla disuelto. Aade dos gotas de solucin de fenolftalena.
Con una jeringa graduada pon solucin de leja al 0,1%, gota a gota, en la solucin
de aceite-alcohol-fenolftalena. Agita todo el tiempo hasta que la solucin se
vuelva rosa y mantenga el color durante 10 segundos. Anota el n de ml de
solucin de leja que has usado y suma 3,5 al n de gramos de leja por litro de
aceite.
De nuestra primera valoracin obtuvimos un resultado de 6 ml de solucin de leja
al 0,1% (no muy buen aceite), as que usamos 6 + 3,5 = 9,5 gramos de leja por
litro de aceite: 95 gramos para 10 litros.
Despus procede como con el aceite nuevo: mide la cantidad de leja que
necesites y mzclala con el metanol. Se calentar y tardar ms en reaccionar
porque esta vez hay ms leja. Asegrate de que se disuelve totalmente.
Aade con cuidado el metxido de sodio al aceite caliente mientras lo revuelves, y
sigue revolviendo durante una hora. Deja que la mezcla repose toda la noche y
aspira el biodisel con un sifn.
Las cinco primeras pruebas fueron de diez litros de aceite usado cada una; tres
veces conseguimos biodisel (algo ms oscuro que el de aceite nuevo) y glicerina,
y las otras dos se form gelatina. Ten cuidado con la valoracin, hazla dos veces,
slo para asegurarte. Sigue leyendo y aprenders cmo conseguir un biodisel de
gran calidad cada vez que lo intentes.

La produccin fue menor que con el aceite nuevo, con 8-9 litros de biodisel en
vez de 10. El mtodo cido-base, desarrollado desde entonces, permite obtener
una produccin mucho mayor con aceite que ya tiene mucho uso.
Comprueba la calidad de tu biodisel con este control de calidad bsico.
Para una descripcin ms detallada de la produccin de biodisel a partir de
aceite de cocina usado consulta el mtodo de una etapa.
. Seguridad
Lee las instrucciones de seguridad.
2. Leja
Tienes que darte prisa al pesar la leja porque absorbe la humedad del aire con
mucha facilidad, y el agua es perjudicial para la reaccin. Para pesarla mtela
dentro de una bolsa de plstico (o puedes meter el bote y la balanza dentro de una
gran bolsa de plstico transparente). Cierra bien el bote y la bolsa, enrollndola
sobre s misma para sacar de su interior tanto aire como sea posible. La balanza
debe estar ajustada para que no tenga en cuenta el peso de la bolsa (pulsa la
tecla "tara" con la bolsa vaca sobre la balanza).
La leja es un compuesto qumico para la limpieza y desinfeccin de superficies,
cuyo ingrediente activo, el hipoclorito de sodio, tiene la frmula qumica NaClO. Es
ampliamente
utilizado
como
agente
blanqueador
y
tiene
una
accin bactericida excelente. Disuelve la orgnica muerta. Tambin se reactiva
con base de amonaco componentes.
Cunta leja es necesaria? Si utilizas NaOH (por lo menos 97% de pureza), la
catidad necesaria es de 3,5 gramos exactos. Si utilizas KOH la cantidad depende
de la pureza: pureza del 99% (poco comn), exactamente 4,9 gr (4,90875); 92%
(ms comn), 5,3 gr (5,33); 90%, 5,5 gr (5,454); 85%, 5,8 gr (5,775). Sirve
cualquier pureza igual o mayor a 85%.
3. Preparacin del metxido
Sigue el mtodo sencillo para preparar metxido, que es una forma segura de
hacerlo.
Mide 200 ml de metanol y virtelos con un embudo dentro del recipiente de medio
litro de HDPE. el metanol tambin absorbe humedad del aire, hazlo deprisa y
cierra bien la botella del metanol. No le tengas miedo. A temperatura ambiente
normal no se evapora suficiente cantidad para suponer un peligro.
Aade la leja al metanol en el recipiente de HDPE, con cuidado, mediante un
segundo embudo. Encaja el tapn y enrrosca la tapa encima firmemente. Agita la
botella unas pocas veces, de lado formando un remolino (no la sacudas en
vertical). La botella se calienta durante la reaccin. Agitndola bien durante un
minuto, a intervalos de cinco o seis minutos, la leja se disolver en el metanol
formando metxido de sodio o metxido de potasio. Puedes empezar el proceso
en cuanto se haya disuelto toda la leja.
Cuanto ms agites ms rpido se disolver. El NaOH puede tardar en disolverse
toda una noche, unas pocas horas, o tan solo media hora, si se agita mucho. Pero
no seas impaciente, espera a que se disuelva completamente. El KOH se disuelve
en mucho menos tiempo que el NaOH y puede estar listo en diez minutos.
Agitando cinco o seis veces tarda media hora.

4. La reaccin

Mini-reactor para pruebas

Con batidora. Utiliza una batidora vieja o una nueva barata. Recuerda que nunca
podrs volver a cocinar con ella. Comprueba que las juntas se encuentren en buen
estado (debe ser un modelo con recipiente cerrado), que todas sus piezas estn
limpias y secas, y que cierre perfectamente.
Precalienta el aceite a 55 C y virtelo dentro de la batidora. Con la mquina an
parada, vierte el metxido con mucho cuidado. Antes de empezar asegrate de
que la tapa est bien cerrada. Debes mezclar durante veinte o treinta minutos, o
un poco ms. Es suficiente con una velocidad de giro lenta.
Con mini-reactor. En contrars las instrucciones para construirlo en la pgina
del mini-reactor. Improvisa cuando sea necesario, puede hacerse de distintas
maneras. Con este reactor la reaccin tarda una hora a una temperatura de 55 C.
5. Trasvase
En cuanto termine la reaccin vierte la mezcla en una de las botellas de dos litros
y cirrala. La mezcla se contrae al enfriarse, deformando la botella. Puede que
tengas dejar que entre algo de aire despus de un rato.
6. Separacin

Biodisel recin hecho, veinte minutos despus de la reaccin.

Djalo en reposo uno o dos das, o mejor un poco ms. La glicerina formar una
capa oscura en el fondo claramente separada de la capa de biodisel que flota
encima, de color claro. El color exacto de estas dos capas depende del aceite
empleado. El biodisel suele ser de color amarillo plido (ms parecido al ambar si
est hecho con aceite de cocina usado). El biodisel puede estar cristalino o
turbio, no importa. Si est turbio se aclarar con el tiempo, pero no hace falta
esperar.

Despus de la separacin decanta el biodisel cuidadosamente en un frasco

limpio o en una botella de plstico, evitando que entre glicerina en el nuevo
recipiente. Si ocurre, djalo en reposo para que vuelvan a separarse.
7. Calidad
Para comprobar la calidad del biodisel haz la prueba del lavado y la prueba del
metanol. Si no pasa las pruebas no te desanimes. Si durante el reposo se ha
formado la capa de glicerina en el fondo, ya has conseguido biodisel.
Es normal que los primeros intentos no pasen las pruebas de calidad. Por ejemplo,
distintas batidoras y reactores tienen distintas formas y velocidades de giro. Eso
afecta al tiempo de reaccin, y hay que hacer ajustes.
Solo necesitas ms prctica, especialmente para medir con exactitud. Asegrate
de que los reactivos que usas son de calidad y de que has seguido las
instrucciones al pie de la letra.
8. Lavado
Si la muestra ha pasado las pruebas puedes lavar el resto. Consulta lavado. Haz
el lavado en dos botellas de plstico de dos litros, con medio litro de agua de grifo
en cada uno de los tres o cuatro lavados que son necesarios. Haz un agujero de
dos milmetros en el fondo de cada botella y tpalo.
Vierte el biodisel en una de las botellas y aade medio litro de agua limpia. Cierra
bien la botella y agtala hasta que formen una mezcla homognea. Si tienes un
mezclador de pinturas lo bastante pequeo y una taladradora de velocidad
variable, puedes recortar las botellas y mezclar con la taladradora. Deja que
repose por lo menos tres horas. Drena el agua del fondo a travs del agujero,
tpalo con el dedo cuando empiece a salir biodisel, y trasvasa el combustible a la
otra botella para el siguiente lavado. Limpia la botella y tapar el agujero. Debes
repetir este proceso tres o cuatro veces.
9. Secado
Cuando est translcido y cristalino ya est seco. Puede que tarde unas horas, o
unos das. Si tienes prisa calintalo suavemente hasta 48 C y deja que se enfre.
As se evapora el agua, djalo en un recipiente abierto.