DOCTORADO

CIENCIAS AMBIENTALES UNIVERSIDAD DEL VALLE

Irreversibility, risk and uncertainty. En: Natural Resource and Environmental Economics
Roger Perman, Michael Common, James McGillivray
Ensayo
Deconstruccin del Discurso
Jos Alonso Gonzlez S.

Sobre el libro
Recursos Naturales y Economa del Medio Ambiente
Obra rigurosa en su enfoque, proporciona una relacin completa y clara de la aplicacin del anlisis
econmico a las cuestiones ambientales. Refleja la evolucin reciente en temas como la silvicultura,
la biodiversidad y la lucha contra la contaminacin del medio ambiente.
Sobre el captulo
La irreversibilidad del riesgo y la incertidumbre
Riesgo e incertidumbre en la toma de decisiones ambientales resulta ser una preocupacin asociada
al nuevo mandato de la ciencia compleja. De la inter y la transdisciplinariedad. Pero, tambin de
los tiempos que vivimos. En los que, sin duda, nos rodean los riesgos propios de unos estilos de vida
mediados por, entre otras fuerzas, la tecnolgica. Al tiempo que el avance mismo del conocimiento,
va ciencia, nos arroja una cuota de angustia adicional al contar con los elementos para hacer las
mediciones, clculos, pronsticos, extrapolaciones, simulaciones y toda suerte de ejercicios para,
de seguro, llegar de nuevo a puntos de inicio, el reconocimiento de la irreversibilidad y la
incertidumbre.
Ser esta la justificacin para enunciar, como ha venido aconteciendo en trabajos anteriores, la
necesidad, pero tambin el placer transgresor, de mover las coordenadas de lectura y el
correspondiente anlisis del documento de turno. En el entendido que desde una carga de
tecnicismo tan dominante como la que presentan los autores, la tarea de leerles, analizarles y
posteriormente escribir, implica mucha creatividad. Tal y como si se tratar de develar mensajes o
cdigos encriptados en los discursos y en la enredada trama de nmeros y ecuaciones matemticas
que ofrece el captulo.

Hallazgos relevantes
El documento expresa de manera, por dems, altamente depurada, la visin de un mundo catico
en el sentido de estar marcado por seales como los de la incertidumbre, la irreversibilidad, el
riesgo, el azar, la imperiosa necesidad de tomar y asumir decisiones. Es un panorama a todas luces
tan complejo como la forma misma de abordarlo, estudiarlo y sobre todo intentar llevarle a un orden
racional, esto es el orden de las matemticas. Ser tarea de un perito de los nmeros leerles,
analizarles y probablemente intentar hallar fisuras desde las cuales se aliente otro tramo de
discusin, que mantenga ocupada a la comunidad hasta tanto se produzcan otros aportes y se
reinicie el proceso.
Mientras tanto dira, que la preocupacin de fondo, se hace ms visible de lo que podra suponer la
dureza del documento o mejor del discurso contenido en l. Ese juego de ecuaciones matemticas
y estadsticas, de curvas y de grficos, por no mencionar aun ese otro juego, el semntico al que
nos referiremos ms adelante-, intentan construir una forma particular de estructura discursiva que
proporcione al hombre un mayor grado de confiabilidad a la toma de sus decisiones. Por supuesto
que no se trata de una tarea nueva. Histricamente la humanidad ha emprendido tareas en esa
direccin. Tal vez, la ms significativa por sus formas y resultados, sea la asociada a las guerras. Al
juego de la guerra subyace, irremediablemente, un complejo y variado trabajo de carcter cientfico.
No de otra manera se podra explicar lo que aquellas han producido.
Entonces lo novedoso, si acaso se pueda llamar as, es que en esta ocasin el pretexto no es la
guerra, sino la sostenibilidad de ese otro medio juego de palabras- que representa el afuera
del hombre o de la sociedad. Es decir, la naturaleza o en trminos ms sofisticados, la biosfera. De
entrada ya hay una inquietud que moviliza el pensamiento y la capacidad de imaginacin, y que no
es otra que el uso o aplicacin de esa caja de herramientas en que se constituye en ocasiones la
ciencia y la tcnica y su actual combinacin estratgica la tecnociencia. No sera, desde luego,
motivo de intriga si no fuera porque se trata de aplicarla para disminuir o atenuar el grado de
incertidumbre o visto desde la otra cara de la misma moneda, aumentar el grado de confiabilidad
en la toma de decisiones relacionadas con los problemas ambientales.
Algo as como si en esta ocasin y tal como aconteca con la guerra, al otro lado hubiese Otro que
tambin juega hacer las mismas operaciones, los mismos clculos, para obtener los mismos o
mejores resultados. Pero, no, no hay tal Otro, es simplemente la naturaleza, la misma que en su
sabio comportamiento pone en ms de la veces en autentico jaque la capacidad intelectiva del
hombre. Entre otras razones es lo nico que podra justificar tanto despliegue de esfuerzos
intelectuales. La fuerza constante de una naturaleza que en algunos o tal vez muchos aspectos
resulta indescifrable para el hombre.
Continuando con el esfuerzo de develar mensajes o descifrar cdigos insertos en el discurso, en este
caso en el cuerpo escrito del texto, encontramos uno que desborda toda nuestra capacidad no tanto
de imaginacin, como si de lgica. La presencia del tiempo. Variable de incuestionable importancia
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en el esfuerzo del hombre por dominarlo todo. El tiempo ha sido desde siempre una latente
preocupacin de la ciencia. Ha sido y contina siendo objeto de estudio de la mayora de las
disciplinas creadas por el mismo hombre para conocer y comprender mejor los fenmenos de la
vida. De esta manera, el hallazgo ms significativo estara justamente en la presencia omnipotente
de ese dios tiempo.
Todo cuanto se mida, todo cuanto se calcule, todo cuanto se simule, estar pensando y proyectado
en funcin del tiempo. En el fondo no parece ser otra la preocupacin que desvela tanto. Mxime
cuando, aun no siendo nada nuevo tampoco, en este ltimo tramo de la historia, hemos cado en
una paranoia colectiva de darle fecha al fin del mundo, al fin de la humanidad, lo que no sera otra
cosa que el fin de los tiempos. Fin que en el imaginario de la gente se asocia de una forma u otra al
mpetu indomable de la naturaleza. An en la versin ms teolgica del fin, ste se asocia a su
fuerza. Lo que no sabremos precisar nunca es qu tanto de la preocupacin de estos hombres de la
ciencia econmica est influido por pensamientos de esta ndole.
Justo aqu se emplaza una suerte de paradoja. No es la economa, precisamente, la disciplina ms
abocada a tener en el tiempo una variable de sensible consideracin. Posturas tericas como la que
enuncia el carcter creciente e ilimitado de las necesidades del hombre, sumado a la idea de la
tenencia de unos recursos inagotables, dan cuenta que el tiempo no ha sido justamente la
preocupacin central de los pensadores y cientficos de la economa.
Es indudable que el tiempo representa ese cdigo cifrado en el mensaje de estos economistas
preocupados por medir, graficar, racionalizar asuntos tan complejos como la incertidumbre y el
riesgo en la toma de decisiones relacionadas con los comportamientos de la naturaleza y
consecuentemente con el despliegue de estrategias y mecanismos para enfrentarla, domesticarla,
dominarla o lo que sera ms sensato articularla al objetivo de la sostenibilidad. En muchos frentes
la naturaleza le viene ganando el pulso al hombre.
Ese otro juego: el semntico
Viene siendo recurrente la alusin a la carga semntica presente en los discursos ambientales. Sin
duda, hay en ellos un juego rico y diverso de palabras, trminos y significados. Es necio no
reconocerlo y ms an no articularlo a su estudio. En lnea con el texto, el entramado de trminos
va desde los centrales: riesgo, incertidumbre, irreversibilidad, confiabilidad. Pasando por otros que
amplan y enriquecen el mensaje: valor esperado, utilidad esperada, neutralidad del riesgo,
aversin, preferencia, certeza, equivalencia, entre otros. Digamos que hace parte de otro afn del
hombre: hacerse entender y su correlato: ser aceptado. Ganar espacio de interlocucin pasa
entonces por acogerse al discurso dominante.
Decamos lneas atrs que iba a ser necesario de nuevo mover las coordenadas de lectura para
desde ah salir y entrar al texto de base. Pues, ha ocurrido de nuevo. Y. como siempre el punto de
quiebre en la movilidad de las coordenadas lo representa el uso del lenguaje. El esfuerzo de
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comprensin, entonces, pasa por el meridiano de la semntica. Para hacer la interfase vale la pena
retomar planteamientos previos como el impacto que viene teniendo en la sociedad actual el uso
de la tecnociencia. Uno de cuyos influjos debemos trasladarlo a la ecuacin del riesgo (NUEZ
CASTRO, 2008).
Dice el investigador Espaol, Nuestra sociedad tecno cientfica se ha convertido en un riesgo para
s misma. La semntica del riesgo nos habla de posibles riesgos futuros causados por las
actividades humanas del presente, resultado de los propios xitos de la civilizacin. La semntica del
riesgo aparece vinculada tanto al lenguaje de la tcnica y la ciencia como al de la poltica. Se
dramatizan pblicamente los riesgos derivados de las ciencias de rpido desarrollo como la gentica,
la ingeniera nuclear o la nanotecnologa, desbordando la capacidad de imaginacin de nuestra
cultura (Pg. 44).
Se acoge el autor Espaol a lo que sugiere el socilogo Ulrich Beck 1, como Sociedad del riesgo
mundial. A lo que aade: Esta expresin alude al despliegue de los nuevos riesgos que comienzan
en la segunda mitad del siglo XX con la aparicin, por primera vez en la historia, de las crisis
ecolgicas derivadas de los problemas tecnolgicos y el desmantelamiento de las seguridades que
disfrutbamos gracias al estado del bienestar. Al aumentar nuestra capacidad para transformar la
naturaleza en todos sus aspectos, as como la capacidad para producir bienes y sus inevitables
residuos, ha aumentado tambin la incertidumbre con respecto a las acciones humanas y sus
consecuencias, que podran ser irreversibles
Entonces, si bien la preocupacin de los economistas: Roger Perman, Michael Common, James
McGillivray, es la medicin del riesgo, y de los grados de incertidumbre a los que se enfrenta el
hombre en sus decisiones de carcter ambiental. Hay otros que nos preocupamos por lo que las
palabras dicen y generan en sus reales o imaginarios significados.

Lectura citada
Nez Castro, Andrs M. Riesgo e Incertidumbre en las Sociedades Tecnolgicas complejas. Otra
mirada sobre la energa nuclear. Proyecto de Investigacin Evalnanomed. Agencia Canaria de
Investigacin, Innovacin y Sociedad de la Informacin. Fondo Europeo de Desarrollo Regional
(FEDER). (2008).

Elabor:
JOSE ALONSO GONZALEZ SOLANO

Beck, Ulrich (2008). La sociedad del riesgo mundial. En busca de la seguridad perdida. Barcelona: Paids.