Sacramentos en general

Captulo II
Del Mysterion al Sacramentum (estudio bblico-patrstico)
Misterio como antecedente del Sacramento
Nocin genrica del misterio
El trmino Sacramento tiene un largo itinerario en la historia de la teologa hasta llegar a su concepcin
actual. Se da en varias etapas. Entr en el lxico teolgico como traduccin latina del griego mysterion.
En primer lugar hemos de afirmar que el trmino como tal no es conocido por los autores del NT con su
significacin teolgica y conceptual. Los sacramentos, en especial Eucarista y Bautismo aparecen con sus
nombres propios, nunca con un trmino genrico que los agrupe. Solo con el tiempo esta palabra pas a
designar el conjunto de acciones fundamentales en la Palabra de Dios cuya finalidad es soteriolgica y en la
base de su identidad encontramos la institucin divina.
La Vulgata traduce el trmino mysterion por sacramentum, pero, hasta qu punto coinciden los trminos
teolgicamente? Desde el comienzo se rechaz el trmino en plural (mysteria) ya que estaba cargado de
misterios paganos. Agrupaba conceptos religiosos del paganismo: sacra (el aspecto sagrado del misterio),
arcana (el contenido miso del misterio) e inicia (desarrollo del rito mistrico). Indirectamente tambin se
rechaz el singular misterium aunque luego termin siendo comn en sentido intelectual. En fin, la raz
filolgica de mysterion sigue en penumbras. Algunos autores plantean que este sustantivo derivara del
verbo muein, equivalente a secreto o intimidad, con un aire a penumbra religiosa. Esta acepcin del
misterio como secreto pas del campo religioso griego al profano para designar el secreto ntimo familiar,
social o personal. En fin, en sus primeras manifestaciones helenas el mysterion era relacionado con el
secreto de los dioses.
Misterio en la Sagrada Escritura
En el AT los trminos hebreos equivalentes son bastante raros. Las primeras referencias se hayan en el
Apocalipsis judo tardo: en Dn. La palabra alcanza el significado nuevo de proclamar un secreto
escatolgico, el anuncio de un plan que Dios tiene determinado pero no lo anuncia de inmediato sino que se
reserva esa revelacin para el futuro (Dn. 2, 28-29)
Ya en el NT el trmino se emplea de manera muy diferente en los distintos libros. Prcticamente est ausente
en los Evangelios (en Mc. Solo aparece una vez en referencia al Reino de Dios). En el Ap. se emplea cuatro
veces, solo una de ellas con alcance teolgico en la lnea de Dn. (Ap. 10, 7). San Pablo es quin usa el
trmino con ms frecuencia y adquiere gran importancia para indicar el acontecimiento salvfico. Esto se da
en las cartas y sobre todo en Ef.
En el corpus paulino
Pablo propone el trmino como el proyecto salvfico de Dios sobre la humanidad, su decisin de salvar al
hombre (Fp. 1, 9), la cual no es un simple proyecto sino un plan operativo determinado en concreto que
toma cuerpo y existencia histrica en la Encarnacin y se prolonga a travs del cuerpo mstico de Cristo (Ef.
1, 9-10). Entonces el misterio de Dios para Pablo su voluntad a realizar por Cristo en la plenitud de los
tiempos.
Es importante recuperar el sentido salvfico que tiene para Pablo el trmino. Esta nota ayudar a ver luego el
paso del misterio credo al misterio vivido en la liturgia y el paso del credo al sacramento ya que en la
concepcin cristiana, misterio es el contenido de la fe creda y profesada por la Iglesia como las acciones
salvficas celebradas por ella. Entonces misterio como realidad de suyo sobrenatural pertenece al mbito de
la fe ya que supera todo conocimiento.
Hay diversos aspectos de la expresin paulina del misterio de Cristo:
misterio de la Persona de Cristo
En Col 2, 2b-3 Pablo describe a Cristo como el Misterio de Dios. Se trata del explcito reconocimiento de
que en Cristo se da de forma ilimitada la participacin de los misterios divinos. l es el sujeto en el que
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radica para el hombre el tesoro del saber divino; conocer la sabidura que en l se esconde es conocer el
misterio de Dios que en l se revela plenamente.
la crucifixin, expresin del misterio de Cristo
En 1cor. 2, 1-8 expresa San Pablo de la mejor manera el significado y grandeza de la cruz de Cristo. Este
texto gira en torno al doble contenido de una idea nica: en la cruz de Cristo se esconde tanto la sabidura
como el poder de Dios y creer en la salvacin por la cruz equivale a admitir su misterio. Solo quien conoce
la sabidura oculta que encierra la cruz de cristo comprende la realidad de este. La cruz participa del
Misterio de Dios por cuanto a travs de ella Dios ejecuta de manera definitiva su voluntad salvfica a favor
de los hombres.
Resurreccin de Cristo, misterio de Valor universal
En Ef. 1,20-23 muestra que la resurreccin es el poder de amplitud universal que el padre le otorga al hijo,
reunir en el todas las cosas en la plenitud de los tiempos significa que en virtud de su muerte y su
resurreccin se cumple en el tiempo la plena voluntad salvfica de Dios cuyo comienzo se dio en el
momento histrico en el que decidi llevarlo a cabo en una circunstancia temporal.
La resurreccin revela la plenitud del poder universal de Cristo que se extiende a las realidades corporales y
espirituales de todos los tiempos. Desde este acontecimiento Pablo lo llama Kyrios y con esta entronizacin
culmina la manifestacin del misterio de Dios.
Pervivencia eclesial del misterio de Cristo
La universalidad de la obra salvfica obrada por Cristo tiene para Pablo un concreto campo de accin en una
realidad corporativa y nueva que es la Iglesia. En ella concluyen todos los pueblos (Gal 3,27-28). Por eso la
Iglesia es presentada por Pablo en intima conexin con el misterio de Cristo.
El misterio, realidad predicable
En Pablo el misterio siempre mantuvo la nota particular de ser el secreto eterno de Dios, su designio
salvfico cuya intimidad se nos revela en Cristo desde su encarnacin hasta su ascensin y que perdura en la
iglesia de modo operativo en los sacramentos. Contra la incomunicabilidad pagana Pablo afirma el misterio
cristiano como una realidad comunicable y accesible a todo hombre. El misterio ha de ser predicado por la
iglesia en todo tiempo y lugar; misin es anunciar el misterio de Dios obrado por Jesucristo y que cada
hombre debe aceptar libremente. As Pablo, difiere notablemente del esoterismo pagano.
2) Planteamiento mistrico-sacramental de los grandes padres (P, 48)
Consideracin mistrica de los padres orientales
La teologa oriental utiliza toda esta reflexin paulina sobre el misterio para explicar el modo de acercarse a
la voluntad salvfica del padre obrada por el Hijo. Esto no ocurri en la teologa occidental al menos no en
cuanto a la teologa, ya que los padres occidentales prefirieron el termino Sacramentum. Por el uso del
termino Misterio desde una acepcin bblica se puede suponer que los padres orientales se movan en un
ambiente semita interpretan todas las imgenes del AT como un arquetipo del NT.
Los padres apostlicos
En general no usaron el termino mysterion. San Ignacio de Antioquia lo usa tres veces, una hablando de la
virginidad de Mara, otra de la vida nueva que da la Pascua, y en la carta a los cristianos de Tralia para decir
que los diconos tambin estn al servicio de los misterios de Cristo. Pero queda el interrogante de si estos
misterios hacen referencia a la eucarista. Interpretando el tercer texto a la luz del segundo el termino tiene
clara referencia salvfica y sacramental.
Por su parte la Didach habla de la iglesia como misterio. Poco ms puede decirse sobre la presencia del
trmino en los padres apostlicos.
Padres apologistas
Usan mas frecuentemente el termino y en diversos sentidos: para designar los misterios paganos en los
cuales san Justino encuentra cierta semejanza con los sacramentos cristianos aunque no les aplica
directamente el termino mysterion. Tambin se lo usa para hacer referencia a las acciones salvficas obradas
por Cristo como el nacimiento, la cruz, etc. En tercer lugar se lo usa como aplicacin alas figuras del AT con
respecto al NT. As Justino utiliza el trmino como sinnimo de parbola, smbolo o tipo.
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Padres Alejandrinos
Aqu se da el paso definitivo en la asimilacin del termino pagano Mysterion con el cristianismo. Clemente
lo emplea muchas veces aunque no siempre en el mismo sentido, la mayora de las veces para hacer
referencia a Cristo y al cristianismo y el resto para los ritos paganos.
Para Clemente existen misterios menores revelados a todos y misterios mayores revelados a unos pocos
gnsticos. As, vincula el trmino directamente con la exegesis alegrica y no tiene inconveniente en
establecer relacin entre algunos misterios paganos menores y los sacramentos cristinos aunque no aplica el
trmino de modo general a los sacramentos del bautismo y la eucarista.
Para orgenes es mas claro: Toda realidad sensible tiene oculta un misterio por lo cual es una imagen que
revela su verdadera realidad espiritual. Es l quien sienta las bases para la comprensin de los sacramentos
como signos a travs de los cuales se obtiene el misterio de Dios en Jesucristo, la misma gracia de Dios.
Orgenes distingue entre el misterio (triple revelacin del Verbo en la encarnacin, en la Iglesia y en la
Escritura) y los misterios que derivan de aquel por participacin y son sobre todo el bautismo y la
eucarista. As, desde este simbolismo sacramental. Distingue tres niveles sacramentales y habla de bautismo
figurativo del AT, bautismo cristiano y bautismo de fuego canal inmediato a la gloria.
Estos dos padres alejandrinos sern la mayor influencia que tendrn los padres griegos posteriores.
Misterio pero no misterios
La preocupacin intelectual por la posible relacin entre cristianismo y paganismo es ya muy antigua
aunque tuvo su mxima expresin en el Renacimiento con sus sospechas sobre la relacin entre los
Sacramentos y los misterios paganos. Luego surgi un periodo en el que el tema fue prcticamente ignorado
y resurgi siglos ms tarde y permanece abierta en nuestros das. Replantendose nuevas y ricas actitudes
dentro de la Iglesia.
A nivel general y refirindonos especialmente a Harnack y su libro Historia de los dogmas (1886-1889)
debemos decir que estos estudios suelen basarse no en el contenido de la fe sino en la comparacin de las
destinas religiones, por lo cual no hacen teologa sino historia de las religiones. Luego, los protestantes
racionalistas del siglo XX han hecho depender los Sacramentos cristianos con los misterios paganos.
Rpidamente alzaron la voz quienes defendan la total autonoma de la Sacramentalidad cristiana.
En la actualidad, superadas las posturas radicales, los telogos catlicos diferencian entre independencia
sustancial y posible dependencia material o formal (postura sostenida por O. Casel y Rahner). Para
Bultmann las formulaciones Sacramentales del NT son autnticas pero reflejan el pensamiento de la
comunidad en la poca en que se pusieron por escrito, poca en que el cristianismo absorbi categoras
paganas en su mentalidad dando paso a dichas formulaciones, casi como un consuelo necesario ante la
demora de la esperada parusa. La proyeccin de la fe hacia la esperanza de una escatologa futura fue lo que
dio origen a la liturgia Sacramental. Esta postura no es vlida porque partiendo de sus categoras
existencialistas reduce la fe cristiana y la persona del creyente a una determinacin personal ante la Palabra
de Dios pero sin que su fe le ofrezca formulaciones conceptuales algunas.
En conclusin conceptual debemos afirmar que el pensamiento Sacramental expuesto en el NT y de modo
especial en San Pablo goza en sus conceptos fundamentales de independencia con respecto a las categoras
mticas helenas aunque se asumen ciertas expresiones que pueden guardar cierta afinidad con las religiones
mistricas. Pero el cristianismo no es de ningn modo una religin mistrica al estilo de las religiones
paganas sino que se basa en el Misterio de Dios que dispone en su interior la salvacin del hombre
obrndola por medio de su Hijo y que la aplica a travs de su Iglesia. En este Misterio de Dios manifestado a
los hombres por Jesucristo se fundamenta su doctrina sacramental.
Sacramentum en los padres occidentales
Sabemos del rechazo que los primeros padres occidentales tuvieron por el trmino misterio. As debemos
fijar los pasos por los cuales se fue utilizando la palabra Sacramento como traduccin utilizndolos no en
pocos casos como sinnimos; la separacin y distincin fue muy posterior.
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Tertuliano.
Fue el primer Padre en utilizar el trmino latino sacramento. Ya se vena empleando en la traduccin latina
de la Biblia pero l le abri el cause de expresin por el que lleg a ser familiar en el cristianismo. Lo
emplea en doble sentido aunque mayormente equivale al sentido original de juramento (en menor escala
traduce directamente en latn el Mysterion griego. A partir de esta doble acepcin fue evolucionando el
concepto sacramento en los padres occidentales.
Tertuliano se opone radicalmente a la creencia de los paganos de que sus rituales tenan una funcin
purificadora y soteriolgica; estos son solo copias diablicas de los sacramentos divinos. As, para l, los
sacramentos tienen una primer caracterstica: la de ser signos sensibles con efectos salvficos (en varias
obras habla de el agua, el leo, el pan, etc.). En De Bautismo, Tertuliano ofrecer una relacin entre Pasin y
Resurreccin de Cristo y los sacramentos, haciendo depender la eficacia de los mismo de la cruz del Seor.
Esta misma idea se expone en el Adevrsus Iudeos. Toda relacin con Dios, de lo material a lo espiritual
pasan por los sacramentos que como tales tienen una funcin salvfica y purificadora.
Entonces nuestro autor es el primero en usar el trmino sacramento de forma sistemtica describiendo notas
que perduraran para siempre: sacramento como signo sensible que otorga la gracia y su relacin con la
Pascua de Cristo (fundado en San Pablo).
San Cipriano
Junto con Tertuliano, ambos autores africanos influyeron en el siglo III para que sea acogido en el lenguaje
teolgico el trmino sacramento.
En muchos textos emplea el trmino en su acepcin de juramento y en otros como misterio (este
primero contemplado como tal y luego como smbolo). Cipriano da un paso adelante respecto de Tertuliano
porque no se queda solo con la acepcin de juramento de donde se deriva la consagracin sino que considera
los sacramentos como expresin directa del misterio de Dios.
Aunque no siempre en sus textos son realidad que confiere la gracia (debido a los mltiples significados que
le da al trmino), en su primera afirmacin sobre los sacramentos (en Ad Quirinum), Cipriano afirma que
todos ellos son medios por los cuales el hombre llaga a la vida saludable, aunque por cuestin del momento
histrico se refiere a los de iniciacin cristiana (an no haba hecho aparicin la nocin de los siete
sacramentos). Otro aspecto es que habla de ellos en cuanto son celebrados en el conjunto de ceremonias
eclesiales.
En definitiva, para Cipriano los Sacramentos son medios por los cuales el hombre participa de la vida
divina.
San Agustn
Despus de Agustn la teologa sacramental no ha formulado categora fundamentales nuevas. Los telogos
posteriores pasando por S, Tomas y hasta nuestros das han ido desarrollando y sacando consecuencias de
los principios propuestos por el santo de Hipona.
Sin embargo en los muchos escritos contra los donatistas y los pelagianos sobre el sacramento del bautismo,
Agustn no presento una explicita preocupacin por los sacramentos en general, sino que lo hizo
indirectamente a partir de la consideracin de un sacramento particular sobre todo del bautismo y de la
eucarista. Tampoco resolvi todas las cuestiones sobre la doctrina sacramental. Por ejemplo queda
pendiente de solucin la interpretacin y valoracin de los trminos sacramento y misterio.
En primer lugar cabe afirmar que para San Agustn sacramento y misterio suelen tener un uso equivalente
aunque, al primer trmino lo emplea generalmente en sentido ritual y al segundo en sentido conceptual.
Para S. Agustn el sacramento implica de manera simultnea la triple realidad de ser un rito, un
smbolo y un misterio aglutinados en la categora superior de sacramento como una res sacra que
confluye sobre cada uno de ellos y los constituye en unidad. Esto le permite definirlo como signo
visible de la gracia invisible: El sacramento es una celebracin en la que se conmemora una cosa de
tal forma que significa algo que va a ser recibido santamente (Def. de S. Agustn).
En la cita anterior aparece como nota primera el tema de la celebracin en la que se presentan unidos bajo la
forma de santidad, o de santificacin pasiva, tanto la accin conmemorativa, como el elemento significante y
la realidad significada. Toda la accin se resume en haber recibido la santidad que es otorgada por un signo.
De ah que denomina al sacramento como signo o sagrado o signo de una cosa santa; el sacramento es tal en
cuanto signo que santifica al hombre. Ahora bien, la santidad se le concede al hombre por un signo que la
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expresa. As, por la ntima relacin que establece entre signo y la gracia, San Agustn sienta las bases para la
formulacin tanto escolstica como magisterial, segn la cual los sacramentos causan lo que significan. Sin
embargo, aunque para el sacramento es signo eficaz de la gracia no se puede ver en su doctrina un adelanto
de las teoras sobre la causalidad sacramental. Por el contrario su consideracin sobre el efecto sacramental
es ms radical y profundamente antropolgica.
Al comprender el sacramento como signo, San Agustn lo considera como una realidad visible e invisible
como una realidad material y espiritual. El hombre en su ser histrico halla en el signo un punto de apoyo en
su apertura hacia Dios meta escatolgica a la que tiende pero no puede llegar por sus propias fuerzas y por lo
tanto necesita apoyarse en realidades externas y sensibles para trascenderlas en un doble proceso de
interiorizacin y ascensin hasta encontrar a Dios en su propia intimidad espiritual, proceso en el cual el
espritu santo conduce de lo corporal a lo espiritual. As el sacramento es siempre un signo que abre al
hombre a la trascendencia religiosa.
Entonces el sacramento conlleva un doble proceso que conduce al hombre de lo externo a lo interno y de lo
interno a lo superior, es decir a Dios, constituye as un signo sensible y una res sacra que induce al hombre
por un camino purificador que va de afuera hacia adentro y desde el interior a lo superior. En el
planteamiento de Agustn el signo trasciende la pura materialidad.
Como se advierte, el planteamiento Agustiniano de la causalidad sacramental difiere del que propusieron los
escolsticos: San Agustn tiene un planteamiento de la sacramentalidad y de la causalidad afn con su
concepcin del hombre intrnsecamente abierto hacia Dios pero incapaz de alcanzarlo por si mismo, por lo
tanto necesitado de la ayuda sacramental.
Jesucristo es el nico administrador de los sacramentos y el autor de su eficacia objetiva y universal. As
para San Agustn, si Jess no bautizo nunca fue para bautizar siempre por medio de sus ministros. Siempre
es Cristo mismo el que bautiza y como ese ministro verdadero del sacramento este siempre es eficaz. Desde
esta proposicin Agustiniana se hace fcil hablar de lo que hoy concebimos como el efecto ex opere
operato. Un tercer aspecto importante en el pensamiento sacramental de Agustn es la relacin entre fe y
sacramento. El signo sacramental se constituye como tal por la palabra creda y dicha (aunque para algunos
autores el sacramento en S. Agustn parece quedar constituido por la accin de la palabra). Segn la
siguiente cita: quita la palabra y Que es el Agua sino Agua?; se junta la palabra al elemento y este se hace
sacramento que es como una palabra visible, el signo material es signo sacramental por virtud de la
palabra, es como una palabra visible con lo cual, Agustn fundamenta la razn de ser del signo sacramental
en la palabra de Dios dicha por creda. Volveremos a este tema mas adelante.

III- Recapitulacin:
Algunas conclusiones claves: El sentido de la palabra sacramentum refleja originalmente un compromiso
religioso que se resume en el rito de incorporacin a una comunidad religiosa, y por ello el sentido de
juramento o de devocin tiene un valor secundario pues se hace hincapi en la consagracin o incorporacin
en la comunidad. El segundo lugar concluimos que en trmino sacramentum es esencial el elemento sagrado
combinado con el sentido jurdico. As la palabra sacramentum desde su etimologa sugiere que jams ha
estado separado del elemento sacramental y litrgico. Entonces en el sacramentum teolgico se acenta el
sentido sacramental mientras que en el bblico mysterion se manifiesta el contenido intelectual de la
formulacin teolgica abstracta.
El paso del termino Mysterion a Sacramento habra comenzado a suscitarse desde el siglo segundo cuando al
termino misterio se le dio un contenido mas ritual y los primeros atisbos aparecen en los padres apologistas
especialmente en San Justino. Sin embargo el proceso evolutivo que dio paso de una palabra a otra fue
paulatino a tal punto que en ninguno de los padres la palabra sacramento tiene todava el sentido restrictivo
que tendr posteriormente. Ms bien cada uno usa la palabra con una amplia variedad de acepciones.
Capitulo III: Escolstica
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I. Mtodos y temas sacramentales en los siglos XI-XII

La dialctica y el planteamiento sobre los sacramentos en general:
Hacia el s. XI comenz a darse un proceso de acercamiento a las verdades de fe desde la inteligencia y un
esfuerzo por sistematizarlas a partir de determinadas categoras filosficas. Nos ocuparemos de una cuestin
metodolgica y otra temtica. Con respecto a la primera reconstruiremos los planteamientos que
determinaron que quehacer teolgico para comprender las distintas opciones que se dieron en la teologa
sacramental. Temticamente analizaremos las preposiciones de los autores clsicos que influyeron en el
proceso por el cual el termino sacramento alcanzo un significado pleno el afn por sistematizar lgicamente
las verdades de fe y exponerlas con mtodo racional ya era una preocupacin de algunos padres como S.
Agustn y Juan Damasceno. Pero fue en el s. XI cuando se admiti un verdadero cambio metodolgico al
usar la dialctica para exponer sistemticamente la doctrina de la fe y al aplicarla a los sacramentos dio
origen a la teora sobre los sacramentos en general. Por aplicacin de la dialctica en la teologa entendemos
el uso sistemtico de la razn en la exposicin de la fe. En el S. XI comenz a darse un conflicto entre la
dialctica y la autoridad de la tradicin. Uno de los primeros en manifestar este dilema es Berengario de
Tours nacido alrededor del ao 1000 quien en su quehacer teolgico estableci la supremaca de la razn
sobre la tradicin llegando a negar la transubstanciacin pero al mismo tiempo afirmo que la eucarista es un
sacramento aunque neg la presencia real de Cristo. Admita la razn como presupuesto fundamental y
norma suprema de la teologa y como la razn no admite accidentes sin la propia substancia y en la
eucarista los accidentes permanecen sin mudarse su afirmacin es consecuencia lgica.
La razn de sacramento de la eucarista solo radicara en la materia que es mero signo de la presencia de
Cristo, signo de una realidad sagrada que confiere la gracia al hombre al recibirlo. El sacramento queda as
reducido a ser signo visible de una realidad sagrada invisible. No solo niega la transubstanciacin sino que
admite dualidad de substancia (Cristo junto a la substancia de pan) adelantndose as a la doctrina de la
impanacin que sostendr Lutero mas tarde. Bernardino entonces impondr la fuerza de la razn sobre el
dato histrico bblico en el proceder metodolgico de la teologa, lo cual influyo en muchos pensadores que
lo sucedieron.
San Anselmo representa la teologa monstica del s. XI que mantena el principio agustiniano de la
supremaca de la fe sobre la razn aunque se dedico a sistematizar la teologa.
Aportacin sacramental de Berengario de Tours y de Pedro Abelardo
Berengario fue el primero que ofreci un esbozo de definicin de sacramento siguiendo a San Agustn: El
sacramento es la forma visible de la gracia invisible. Cuando se refiere al sacramento como signo no agrega
novedad conceptual al mundo agustiniano. Su novedad es asimilar las categoras agustinianas y desde ellas
describir por vez primera los sacramentos.
Berengario fue el primer telogo que intento ofrecer una definicin de sacramento a partir de la nocin de
signo, siguiendo como hemos dicho, a San Agustn, mas all del mbito cannico. A esta primera aportacin
de nuestro autor le siguieron en el s. XII la de Abelardo, la de Higo de S. Vctor y la de Pedro Abelardo.
Abelardo con un planteamiento similar al de berengario intento elaborar una sntesis teolgica a partir de la
fe, la caridad y los sacramentos. El dio un paso decisivo hacia una mayor concrecin conceptual para la
definicin del sacramento a partir de la genrica forma visible de raigambre agustiniana. Con la aportacin
de estos dos autores hubo un gran adelanto en el tratado de los sacramento pues le dieron al signo entrada en
la teologa sacramental. Con la incorporacin de este concepto la teologa del S XII haba encontrado una
palabra clave para referirse al sacramento aunque todava no se haba dado una definicin concreta pues el
signo describe una nota del sacramento y hay otras importantes como lo son la causalidad y la razn.
II Hacia la definicin de sacramento
Hugo de San Vctor tanto los canonistas como los dogmaticos consideraban la sacramentalidad a partir de un
sacramento concreto. Hugo de S, Vctor cambia el enfoque y le da una dimensin universal al comprender
en el De sacramentis christianae fidei, como el primer tratado general de los sacramentos. Nuestro autor
fue citado incluso en el mismo concilio de Trento con una frecuencia solo superada por el mismo S, Agustn.
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Hugo de S. Vctor ha planteado la reflexin sobre los sacramentos integrada en la comprensin teolgica de
toda realidad sobrenatural. La existencia de los sacramentos parte de la necesidad de reparacin del pecado.
El hombre creado cado y redimido es el objeto sobre el que versa su elaboracin teolgica y dentro de la
parte dedicada a la restauracin tiene lugar primordial la doctrina de los sacramentos. En primer lugar la
doctrina de los sacramentos son tomados en consideracin exclusiva a partir del pecado que necesita ser
perdonado y surgieron con el mismo pecado de Adn y Eva. No puede hablarse de un nico momento
institucional sino que el hombre cado fue recibiendo la medicina sacramental en distintas circunstancias
sobre todo cuando se le concedi la gracia por Jesucristo. Por ello no hay un momento en el que los
sacramentos fueron instituidos, sino que siempre que hay enfermedad ha de haber su medicina y puesto que
la enfermedad ha acompaado desde siempre al hombre, los sacramentos tambin lo han hecho. Entonces
Hugo entiende a los sacramentos primeramente desde su accin sanante. As lo propone tanto en el tratado
que hemos citado como en su otra obra sacramental De sacramentis legis naturalis et scristae dialogus,
imprescindible para determinar su pensamiento sacramental; es un corto escrito redactado a modo de dialogo
entre un discpulo y su maestro, cuyo esquema doctrinal resume la doctrina expuesta en el anterior tratado
aunque con algunas diferencias, sobre todo, se ve a los sacramentos como medicina y como arma que
protegen a los sanos.
Los sacramentos, que acompaan al hombre desde su cada, encuentran en los ltimos una mayor dignidad
con respecto a la gracia espiritual, nos referimos as a los sacramentos de la gracia o cristianos instituidos
por Jesucristo para restauracin y curacin del hombre. Partiendo de la nocin de signo, Hugo de S, Vctor
define al sacramento como un elemento corporal o material que por su contextura sensible representa la
semejanza con la gracia en virtud de la institucin divina significndola por la santificacin que ha recibido.
Contienen as en su materialidad alguna gracia invisible y espiritual, de valor universal y aplicable a cada
uno de los sacramentos.
En cuanto al tema de la causalidad en Hugo de San Vctor vemos dos aportaciones claves correspondientes a
cada uno de los tratados ya citados: En el de sacramentis propuso que los sacramentos, en virtud de la
santificacin, contienen una gracia invisible y espiritual pero no se explicita el modo por el cual la gracia
sacramental llega al hombre a travs de los sacramentos; en cambio, en el dialogus si se describe esa
concesin de modo muy significativo explicando que en los sacramentos hay algo mas de lo que se ve a
simple vista y es la virtud sobre natural la cual no arranca de lo natural del sacramento sino del espritu santo
que obra en lo visible de manera invisible. Hugo de S, Vctor ha dado un paso adelante en la explicacin de
la causalidad sacramental, dando paso a la operatividad sobre natural vinculada al signo sacramental aunque
de manera moral. Al signo en cuanto tal le compete significar pero no conferir en cambio el sacramento no
es un mero signo porque adems es eficaz pues en virtud de la institucin significa, por lo visible representa
a lo invisible y por la santificacin confiere. No son los sacramentos meros continentes de la gracia sino
instrumentos en los que acta el espritu santo para conceder la gracia.
As nuestro autor habla de tres tipos de sacramentos correspondientes a los tres momentos de la historia de la
salvacin: aquellos sacramentos que tienen la razn de ser desde la cada, corresponden al hombre en
general pues todo hombre es cado y de modo particular al pagano que no ha conocido otro tipo de
sacramentos; los sacramentos que arrancan desde la promulgacin de la Ley que corresponden a los judos;
y por ultimo aquellos que fueron instituidos para la santificacin merecida y otorgada por Jesucristo que
corresponden de forma directa solo los cristianos: Pero Hugo presenta esta triple serie de sacramentos dentro
de un presente histrico en el cual Dios acta sobre el hombre desde la creacin hasta la escatologa pasando
por cada momento histrico. Quiz nuestro autor se convierta en el primer telogo en abordar directamente
la consideracin de la historia con sentido de la historia de la salvacin. Y el vinculo que une esos tres
momentos es la fe en la pasin de Jesucristo momento absoluto en la reparacin del pecado. Los
sacramentos de la nueva ley son los mas dignos ya que estn ligados intima e inmediatamente a este misterio
y los sacramentos anteriores fueron salvficamente eficaces solo en la medida en que recibidos con fe recta
significaban aquel acontecimiento futuro. As todos lo sacramentos dependen necesariamente de la pascua
de Cristo aunque en grado distinto y con eficacia distinta.
La Summa sententiarum
Con Berengario y Pedro Abelardo como ya hemos visto, se incorporo en la reflexin teolgica sobre los
sacramentos el concepto agustiniano de signo y con Hugo de San Vctor se amplia la comprensin del
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mismo al vincularle la causalidad otorgada por el espritu santo por su medio. Pero estas dos proposiciones
sacramentales no resolvan todas las cuestiones sobre los sacramentos quedaba pendiente el modo como el
sacramento causa la gracia, una nueva respuesta la ofreci la llamada summa sentenciarum de autor
desconocido. Nuestra obra es materialmente pequea pero de gran importancia para conocer la evolucin
seguida en el siglo XII al intentar definir el sacramento por la causalidad. Colocada entre Hugo de San
Vctor y Pedro Lombardo, pervivir incluso despus de la escolstica. Esta dividida en siete tratados en el
sptimo de los cuales se trata el tema de los sacramentos en los captulos I y II.
Al autor de nuestra obra no le parecieron suficientes las formulaciones sacramentales de Agustn sino que
asumi la definicin de Hugo de S, Vctor para perfeccionarla hablando ya no de santificacin sino de
eficacia sacramental. Para esto no se quedo en el sacramento como signo sino que propuso que el
sacramento es la forma visible de la gracia invisible que en el se recibe y que el mismo confiere. Entonces
no es solo signo sino un signo eficaz pues no solo significa sino tambin confiere aquello de los cual es
signo.
Los sacramentos han sido instituido como remedio contra el pecado original y el actual haciendo hincapi en
el aspecto sanante. La institucin de los mismos tuvo como finalidad la erudicin la humillacin y la
ejercitacin para el hombre entre las cuales se establece una intima conexin: Con la erudicin la mente
humana se va adquiriendo de a poco la comprensin de las realidades invisibles por una instruccin sobre
natural; con la humillacin recibida en los sacramentos el hombre se somete a Dios y a las cosas creadas que
son medios de salvacin; y por ultimo se da un eficaz proceso de bondad por el cual los sacramentos incitan
al hombre a practicar el bien.
Estas tres finalidades de los sacramentos son dimensiones de la nica dimensin sanante
Las Sententiae Parisienses y la Ysagoge in theologian
Se trata de otras dos obras del siglo XII de autor desconocido que tuvieron un aporte decisivo en lo referente
a nuestra materia. No tienen un aporte doctrinal novedoso pero muestran como se fue fijando en la teologa
el concepto de sacramento como signo que causa la gracia.
En cuanto a la primera obra el autor propone que tres son las cosas necesarias para la salvacin: la fe, los
sacramentos y la caridad, citando un texto de Pedro Abelardo, dando origen as a un pequeo tratado de los
sacramentos. Expone el sentido del trmino sacramentum ms que tratar de definirlo. Ms bien quiere
interpretar el vocablo y al hacerlo dice que es un signo sagrado que como signo externo significa la gracia
interior.
Desarrollara la doctrina sobre los sacramentos en general despus de la doctrina cristolgica. A pesar de que
la definicin de sacramento iba perfeccionndose nuestra obra muestra que en el S, XII la definicin del
mismo no haba alcanzado aun la consistencia lgica que permite individualizar cada sacramento como
signo exclusivo que causa la gracia. Hace una exposicin sobre cinco sacramentos y afirman que existen
otros como el lavatorio de los pies. Esta es una confusin comprensible pues haba considerado al
sacramento de la exclusiva razn de signo sin considerar la causalidad.
El autor de nuestra segunda obra toma una postura distinta. Autor annimo que escribi la obra despus de
1146 dependiendo en varios casos de la summa sententiarum.
Dependiendo de San Victo el autor de Ysagoge, afirma que algunos medios de sanacin preceden a la ley,
otros se dieron junto con ella y en los, ltimos tiempos fueron concedidos los mas eficaces, los de la gracia.
Adems distingue entre lo que pertenece al sacramento de forma substancial y de forma ornamental
distinguiendo entre ritos fundamentales y contingentes sentando las bases para el mismo planteamiento
tridentino.
Pedro Lombardo, encrucijada entre dos pocas.
Entre los telogos del S XII, Pedro Lombardo fue la figura cumbre asumiendo en su planteamiento a todos
sus predecesores proyectando su problemtica hacia el futuro y sirviendo de gran influencia a los autores
posteriores. Prof. De la escuela catedralicia de Paris, ocup por un ao la cede episcopal de esa ciudad.
Co respecto al tratado general de los sacramentos hay que decir que elabora una sntesis del material
recibido e incorpora aportaciones personales que llegan a ser definitivas. La necesidad de los sacramentos se
apoya en la misma debilidad del hombre pecador para los cuales son remedios. Este planteamiento sanante
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es el nexo de unin entre la cristologa y el tratado de los sacramentos. Ambos tratados constituyen la obra
de restauracin para el hombre. As los sacramentos no se agotan en causar la sanacin para el hombre sino
que lo vinculan con Cristo. Establece por lo ya expuesto una triple gradacin entre los sacramentos naturales
segn la ley y segn la gracia; el punto fundamental de la sacramentalidad es la participacin del
sacramento en la pasin de Cristo y su finalidad, la purificacin del hombre cado. Entonces nuestro autor
no restringi los sacramentos solo al mbito de la gracia sanante.
Define al sacramento como signo de la gracia de Dios y forma visible de la gracia invisible, a fin de que
representen su imagen y acten como causa. Desde el punto de vista de la amplitud de su contenido esta
definicin es incompleta. Al proponer las notas propias de los sacramentos en general insiste en el deseo de
precisar la relacin entre signo y sacramento, por ellos afirma como S, Agustn que el sacramento es signo
de una res sacra quedando claro que no todo signo es sacramento, por lo cual esta representacin de lo
divino es la nota diferencial del sacramento.
Pedro Lombardo da un paso adelante pues a la razn de signo propia de cada sacramento, vincula la nocin
de causalidad pues no han sido instituidos los sacramentos solo para significar la gracia sino tambin para
santificar al hombre. Con esta fusin de signo y causa la doctrina de los sacramentos ha dado un paso
definitivo.
Es cierto que el sacramento desde su propia razn de ser esta ordenado a significar y causar la gracia pero
tambin es cierto que la potencia absoluta de Dios no ata su libre libertad a los sacramentos y puede conferir
la gracia por otros medios. Este es un aporte fundamental de Pedro Abelardo.
III. El aristotelismo y la nueva comprensin sacramental
La estructura agustiniana sobre los sacramentos vigente durante varios siglos se altero a partir del momento
en que apareci el aristotelismo en occidente sobre todo con la teora hilemorfica con en binomio materia y
forma como componente de toda realidad fsica. Esto dio origen a cambios tanto en el trmino de los
sacramentos como en la comprensin de ellos: Dejaron de ser considerados como acciones y empezaron a
verse como cosas adquiriendo conciencia de su estructura sacramental a partir de materia y forma.
Hugo de San Caro y la estructura del sacramento
Este cardenal Dominico es quien hacia el s. XIII introduce el binomio materia y forma en el pensamiento
teolgico. Una nueva manera de hablar que permite comprobar de que modo una nueva concepcin del
sacramento estaba surgiendo. Dice que el sacramento es un signculo visible por el cual se concede la
potestad espiritual por una determinada forma de palabras.

Sntesis de S. Tomas de Aquino: (lo estudiamos de la carpeta y de la suma teolgica)

IV. Proceso en la terminologa sacramental.
El sacramentum y la res sacramenti
Aunque san Agustn ya haba hablado doctrinalmente del valor del bautismo del valor del bautismo
administrado por cismticos y herejes y el magisterio de la iglesia ya haba dictaminado que los herejes
conversos tenan que ser admitidos con determinados ritos pero sin ser bautizados, fue en la escolstica
cuando comenz a elaborase una terminologa para denominar por una parte la razn de sacramento que
mantiene el bautismo fuera de la Iglesia y por otra parte el efecto recibido.
Superando la casustica Hugo de S, Vctor se volvi a preguntar si todo signo es sacramento y si lo es del
mismo modo. Tomando como ejemplo el bautismo de Juan y de Cristo concluye afirmando que en cuanto
signo (la ablucin) los dos fueron iguales pero por su efecto se distinguen intrnsecamente pues el de Juan se
daba solo el sacramento y en el de Cristo, el efecto llamado res sacramento. Entonces se distingue entre
sacramento exterior (lo material o signico), y lo interior (invisible o espiritual).Los que estn fuera de la
iglesia reciben el sacramento externamente denominando este modo de recepcin del sacramento como
ficte.
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Pedro Lombardo contribuyo a precisar de modo definitivo la relacin entre el sacramento y su efecto, los
sacramentos solo causan lo que significan en los elegidos y los que se acercan al bautismo sin fe solo lo
reciben de modo ficticio sin su efecto. Pero los que aun sin ser bautizados derramaron su sangre por
Jesucristo reciben el efecto aunque no el signo externo.
Ser Santo Tomas quien sistematice estos dos trminos recurriendo al caso del bautismo: En este sacramento
se distinguen el mero sacramento (sacramentum tantum), la cosa ( el efecto) y el sacramento ( res et
sacramentum) y aquello que se llama la cosa sola (res tantum). El mero sacramento es lo visible y exterior
signo sensible de un efecto invisible; la cosa y el sacramento es el carcter que recoge la significacin del
signo exterior y la justificacin significada; y por ultimo, la cosa del sacramento, su efecto, es la gracia
como justificacin interior.
Materia y Forma
Es el binomio de mayor importancia a lo largo del tiempo. Hay dos momentos en la historia del empleo del
mismo: en primer lugar materia y forma eran usados como sinnimos de la palabra y el elemento
agustiniano. El momento en el que comenz a utilizarse en la teologa no es fcil de precisar pero podemos
decir que se hizo comn a partir del S. XII.
Dentro de la escuela dominica fue Hugo de San Caro quien otorgo a estos trminos el sentido restrictivo de
que se deriva el hilemorfismo aristotlico pero fue santo Tomas quien le confiri un decisivo valor en la
teologa sacramental aunque concedindoles un valor anlogo.
Capitulo IV: Lutero y Trento en la crisis sacramental del siglo XVI
La crisis luterana del siglo XVI
La Reforma llevada a cabo por Fray Martn Lutero afecta de manera directa la comprensin de los
sacramentos y la eclesiologa. De la comprensin sacramental del reformador fue una consecuencia lgica
de su concepcin eclesiolgica (pone en crisis la estructura visible de la Iglesia) y soteriolgica (reduce la
justificacin al mero acto de fe prescindiendo del mrito de las obras).
Pero hemos de aclarar que la eclesiologa de Lutero no se gest de un da para el otro sino que se dio en un
lento proceso madurativo. En efecto, en los aos como profesor en Wittenberg ya haba definido a la Iglesia
como una comunidad exclusivamente espiritual sin estructura externa. La estructura de la Iglesia de Cristo
es invisible y tiene presencia visible solo ante Dios, es por esencia espiritual y escondida y su nico vnculo
de unin es la comunin de los santos entendiendo esta de modo reduccionista: La Iglesia es solo un
congregacionalismo de Iglesias particulares pero nunca manifiesta la unidad de sus miembros. En funcin de
esta eclesiologa desarrolla Lutero su doctrina sobre los sacramentos.
Los sacramentos en como signos visible de la gracia invisible carecen de sentido en este contexto
eclesiolgico. De esto se siguen dos consecuencias importantes: en primer lugar los sacramentos son
reducidos solo a signos motivadores de la fe que ha de ser profesada por quien los recibe; as son solo un
comportamiento subjetivo y personal. En segundo lugar, los sacramentos no pueden conferir de ningn
modo la gracias sino que esta solo se consigue por medio de un acto de fe, rehusando as todo tipo de
mediacin visible.
Estamos as en condiciones de afirmar que Lutero fue incapaz de construir una eclesiologa con rasgos
universales y visibles; afirm, siguiendo la patrstica, que el hombre cristiano se explica a partir de su
realidad sacerdotal pues por la fe y el bautismo participa del sacerdocio de Cristo, pero olvid edificarle al
hombre un hogar comn, una eclesiologa dentro de la cual llevar a cabo esa funcin sacerdotal y cristiana
pues carece el creyente de una seguridad comunitaria. Adems, al afirmar que cada cristiano puede, bajo la
gua des Espritu Santo, interpretar libremente la Palabra de Dios, abri la puerta del subjetivismo
individual.
Si bien Lutero no es hereje en cristologa, es necesario recordar que su valoracin de la humanidad de Cristo
como instrumento unido a la divinidad y en funcin de la misma fue siempre muy escasa. As se entiende
mejor como desde la cristologa, Lutero entiende que la Iglesia es una realidad meramente espiritual y por
qu valora tan poco el signo sacramental. Adems, construy su antropologa desde la fe pero le neg al
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hombre toda ayuda exterior dejndolo al arbitrio de la debilidad de su naturaleza pecadora y de las
situaciones adversas en la cual carece de toda ayuda y mediacin externa.
La institucin de los sacramentos
La iglesia no puede de ningn modo instituir sacramentos. Esta doctrina era ya conocida en la teologa
catlica de tiempos de Lutero. De hecho, al menos tres siglos antes haba sido expuesta por Toms de
Aquino. La diferencia la encontramos a la hora de definir qu entiende fray Martn por institucin de los
sacramentos: instituir es lo mismo que determinar de manera concreta el signo sacramental, es decir, precisar
de modo inmediato y particular lo que hoy llamaramos la materia y la forma del sacramento. As, negaba la
validez de algunos sacramentos, por ejemplo el orden sagrado, porque no constaba en la Escritura que
Jesucristo los hubiera instituido o al menos que hubiera utilizado los elementos que la Iglesia del Papa usa
habitualmente en la celebracin de los mismos. Solo existen en este contexto tres sacramentos que son el
bautismo, la eucarista y en un primer momento la penitencia aunque sera un solo sacramento y tres signos
sacramentales.
La comprensin de los sacramentos
En primer lugar, Lutero atac la definicin que se vena gestando de los sacramentos como signos sensibles
de la gracia y lleg a tildarla de impa y opuesta a la fe cristiana. Esto es as porque la gracia no poda
depender en modo absoluto de la accin de un hombre pecador ya sea a modo de causa instrumental (Santo
Toms) o moral (Duns Escoto y Durando).
Solo deben reconocerse aquellos sacramentos de institucin divina y que por lo tanto, lleven anejo el perdn
de los pecados. Nos encontramos as frente a otra nota esencial de la concepcin de Lutero sobre los
sacramentos: la naturaleza del sacramento consiste solo en ser medio para el perdn de los pecados. Este
tema ampliamente considerado no era un planteamiento nuevo sino que a lo largo de los siglos XII-XIII ya
se haba hablado del aspecto sanante de los sacramentos pero siempre como un aspecto. Por este
planteamiento del reformador podemos percibir el marcado pesimismo antropolgico que domina el
pensamiento de Lutero.
Otra caracterstica importante es que los sacramentos son medios exclusivos para alimentar la fe. Esta
propuesta solo es deduccin necesaria de su doctrina fundamental de la justificacin solo por la fe, dejando
de lado la cooperacin de las obras. Existen para Lutero dos elementos sacramentales distinguibles entre si:
primero propone que el hombre debe aceptar y asumir desde la fe el signo sacramental instituido por
Jesucristo, con lo cual el sacramento se convierte en ocasin para profesar la fe (esto no es falso pues es
cierto que para aceptar el sacramento es necesario un acto de fe). El segunde elemento es a relacin entre ese
acto de fe y los sacramentos, la fe es el nexo de unin entre el signo sacramental (sacamentum tantum) y su
efecto, la gracia (res sacramenti). As, el efecto de este acto de fe eleva al hombre a Dios con la esperanza de
que lo ha escuchado y ha perdonado su pecado.
Entonces, tanto los signos legales de la Antigua Ley y los signos sacramentales del NT son iguales en cuanto
al efecto salvfico pues sobre los dos reside una promesa de gracia que exige un acto de fe en ellos. Quien
cree en la promesa de Dios esta se cumple en l aunque no haga nada ms.
Adems de esto, y como deduccin lgica de su sistema teolgico, Lutero neg dos tesis sacramentales
catlicas de gran importancia: el ex opere operato (los sacramentos como causa de la gracia) y la impresin
del carcter de algunos de los sacramentos.
Si bien es cierto que a grandes rasgos podemos afirmar que Lutero jams acept aquellas dos proposiciones
catlicas, debemos observar detenidamente la evolucin de su pensamiento y desarrollo teolgico sobre los
sacramentos:
Contra lo que haba sostenido con tanto ahnco en los primeros aos de la Reforma sobre la eficacia del
signo sacramental, ms tarde, al menos desde 1529 en Wittenberg, afirm que el sacramento es un signo a
travs del cual el Espritu Santo confiere la gracia. Aqu encontramos sin duda una primera aceptacin de la
causalidad sacramental. Como buen nominalista, Lutero no acepta la relacin necesaria entre causa y efecto
y como buen telogo de la sola fe, no acepta la mediacin de ninguna creatura a favor de la gracia; sin
embargo, afirma con una gran conviccin que el Espritu Santo acta de manera inefable a travs de los
signos sacramentales. Mas tarde, el 1536 hablar de la potestad divina de la Iglesia como medio instrumental
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para conferir la gracia. As, afirma la eficacia de los sacramentos como un efecto de la presencia de Dios en
la accin sacramental. Prcticamente lo mismo se repetir en un discurso sobre los prrocos en 1940.
Algo similar observamos en el comportamiento de Lutero frente al carcter sacramental. Segn Lutero,
cuando reacciona frente al carcter del orden, por ejemplo, lo hace para defender el sacramento del
bautismo. Tena as una concepcin minimalista del carcter. El reformador neg con insistencia el hecho de
que los sacramentos imprimen carcter pero a partir de 1520 comenz a admitir ciertos comportamientos y
normas pastorales que hablan de un cambio en este pensamiento. Estas normas resultaran incomprensibles
si antes no hubiese aceptado, al menos implcitamente, que en el sujeto pervive de manera estable un
determinado efecto otorgado por algn sacramento. En ms una ocasin sostuvo que el ministerio sacerdotal
instituido por Jesucristo permanece incluso entre los herejes, es decir, la pervivencia del poder ministerial
subsiste ms all de su comportamiento tico. Entonces podemos afirmar que aunque Lutero nunca habla de
carcter sacramental, su pensamiento ha sido configurado por esta doctrina. Adems jams admiti la
reordenacin ni la reduccin al estado laical (aunque haba formulado la posibilidad), sin mencionar que
despus de un tiempo ya no admitira que los ministros fuesen ordenados en y por sus comunidades sino que
se los ordenaba en Wittenberg para ejercer su ministerio en cualquier parte del mundo, con lo cual, aceptaba
un efecto constitutivo y permanente en el mismo para el servicio de toda la Iglesia. De manera que si bien
Lutero rechaz el trmino carcter, no puede decirse lo mismo de su concepto.
Hasta aqu tenemos cuatro puntos en la tesis sacramental de Lutero: En primer lugar concibe los
sacramentos como actos motivadores de la fe. En segundo lugar, niega que sean siete y los reduce a dos (en
un primer momento tambin la penitencia). En tercer lugar, rechaza la causalidad ex opere operato, en
cuarto lugar reprueba que determinados sacramentos imprimen carcter.
II LA RESPUESTA DE TRENTO
Metodologa del concilio
En primer lugar debemos afirmar y tener en cuenta en todo el desarrollo de este tema que el concilio de
Trento toma como norma para su trabajo formular propuestas concretas sobre la doctrina de la Iglesia a cada
una de las cuestiones formuladas por los reformadores, sin entrar en los aspectos discutidos entre las
distintas escuelas teolgicas dentro de la Iglesia. Con este criterio, el concilio desea responder a las
acusaciones protestantes desde la propia fe catlica sin meterse en teoras particulares que no podan ser
adoptadas como parte de la fe y la tradicin de la Iglesia.
El numero septenario de los sacramentos
Respondiendo a Lutero en lo referente al nmero de los sacramentos, Trento ensea que, segn la tradicin
de la Iglesia, los sacramentos son siete, ni ms ni menos, que esta doctrina haba sido enseada por el
concilio de Florencia al menos implcitamente al nombrarlos uno a uno y que adems ya era una enseanza
conocida en el II concilio de Lyon. En el comienzo de la sesin VII del concilio, que trata de los
sacramentos, ya se expone que el nmero de los mismos es siete. De este modo, negar esta proposicin sera
ir en contra de la doctrina tradicional de la Iglesia.
Sin embargo, aceptar el nmero septenario de los sacramentos fue el resultado de un largo proceso teolgico
y existencial: en la Sagrada Escritura no se encuentra expresamente el nmero siete referido a los
sacramentos; no obstante, los siete signos sacramentales habran sido enseados en un primer momento por
el concilio de Lyon, luego por Florencia y definitivamente por Trento hallando en el NT su particular
fundamentacin. La patrstica por su parte haba sido un poco ambigua a la hora de definir el trmino
sacramento y por ello no lleg a una concepcin numrica. Recin en la escolstica se fue perfilando el
concepto y el nmero.
Hugo de San Vctor enunci tres tipos de sacramentos: los que otorgan la salvacin y son estrictamente
necesarios (bautismo y eucarista), los que ayudan a la santificacin haciendo crecer en virtud (los que hoy
llamamos sacramentales) y los que son preparatorios y disponen a la celebracin litrgica. Otra distincin
del mismo autor hablar de sacramentos mayores y menores. En realidad hace su distincin siguiendo a
Abelardo pues este catalogaba los sacramentos a partir del bautismo y la eucarista. Nuestro autor siempre
tuvo muy claro que los sacramentos en sentido propio haban sido instituidos por Cristo.
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Tambin el autor de la Summa Sententiarum habla de los sacramentos del bautismo, eucarista,
confirmacin, penitencia y uncin de los enfermos como remedios contra el pecado original y el actual.
Los canonistas (quiz con Rufino a la cabeza) agrupaban los sacramentos en cuatro clases: los que conceden
la salud (bautismo, confirmacin y eucarista), los ministeriales (Misa y vigilias), los de veneracin
(festividades) y los preparatorios para la celebracin de todos los sacramentos (la consagracin de los
clrigos).
Santo Toms, por su parte, recibi y sintetiz todas estas agrupaciones de los sacramentos y en S Th III q. 60
Art. 1, por medio de una analoga entre la vida espiritual y la vida corporal mostrar que, por varias razones
conviene que el nmero de los sacramentos sea siete: han sido instituidos como remedio para el pecado y
para perfeccionar al hombre en el culto divino. En base a este segundo fin, as como el hombre en la vida
corporal tiende a una doble perfeccin, a saber, la personal y la comunitaria, en la vida espiritual pasa lo
mismo y por eso el nmero de los sacramentos es siete.
Por todo esto se ve claro que la Iglesia iba adquiriendo progresivamente conciencia de que los sacramentos
son siete y de que Jesucristo instituy directamente todos y cada uno de ellos..
As, debemos afirmar que el nmero septenario de los sacramentos es un dato de revelacin, as lo entendi
la Iglesia y lo ha enseado a lo largo de su magisterio.
Relacin sacramentos-gracia en Trento
En la sesin VII, el concilio formula de manera directa su doctrina sobre la esencia de los sacramentos
rechazando la tesis luterana de que estos son solo motivadores de la fe. Este tema ya se haba planteado
implcitamente en las dos sesiones anteriores. Cuando niega que estos hayan sido instituidos solo con esta
finalidad no est desvinculando una de otra realidad sino que establece la unidad salvfica que exige afirmar
la necesidad de la fe para la justificacin y la eficacia de los sacramentos.
Siguiendo la tradicin de los Padres, de San Agustn considerado globalmente y del Papa Inocencio III,
Trento expone su doctrina y hace suya la explicacin de Santo Toms. Este establece mediante la fe un
ntima relacin entre los sacramentos y la Pasin de Cristo: el objeto de fe por la que se perdonan los
pecados obrando la justificacin es la Pasin de Cristo y la eficacia de los sacramentos depende de la fe en
este acto redentor pues la Pasin es eficaz para el hombre en cuanto creda y los sacramentos son eficaces
para el hombre en cuanto este cree en la Pasin cuyos mritos le aplican. As los sacramentos causan la
gracia en cuanto son signos de fe.
La causalidad sacramental
Con respecto a este tema hubo varias posturas, unas ms aptas y otras no tanto para explicar lo que
actualmente llamamos ex opere operato. Santo Toms en la S Th III q. 62 Art. 1 afirma que los sacramentos
son verdaderamente causa de la gracia aunque deja en claro que lo son en cierto modo, es decir, como
causa instrumental de la misma pues el agente principal siempre es Dios y que nos llega a travs de la
humanidad de Cristo, siempre unida a su divinidad a travs de medios concretos que son los sacramentos,
aquella como (humanidad de Cristo) como instrumento unido a Dios y esta como instrumento separado.
Pero Trento se limita sin ms a afirmar lo que era admitido por todos: los sacramentos causan la gracia
siempre y a todos con tal de que no opongan un obstculo. As, propone que la justificacin no es fruto de
actos humanos sino al hecho de recibir los sacramentos con la debida disposicin y este es el medio
ordinario por el cual Dios obra la justificacin.

Cita bibliogrfica:
Arnau-Garca, R. Tratado general de los sacramentos, Biblioteca de autores cristianos, Madrid, 1994,
cap II-IV, Pg. 35-173

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