Tema 4

Itinerario conjunto Grados en Administracin y Direccin de Empresas y Derecho/ Historia Econmica/ 2012-2013
TEMA V
LA NUEVA ETAPA DE CRECIMIENTO TRAS LA II
GUERRA MUNDIAL
OBJETIVOS.
1. Analizar las polticas econmicas de reconstruccin que a nivel internacional se
pusieron en marcha tras la Guerra, destacando sus caractersticas generales y sus
repercusiones sobre el ordenamiento general.
2. Estudiar el crecimiento econmico de las economas capitalistas durante el
perodo, buscando la comprensin de elementos fundamentales como el estado de
bienestar, la liberalizacin del comercio internacional, el relanzamiento del cambio
tecnolgico, la sociedad del consumo, etc.
3. Realizar esquemas interpretativos del perodo, situando cronolgicamente algunos
de los hechos econmicos ms destacados en esta etapa.
4. Utilizar distintos tipos de fuentes de informacin (grfica, estadstica, etc.) para
realizar estudios interpretativos de distintos elementos del sistema econmico de la
etapa, exponiendo por escrito el anlisis realizado y sus conclusiones
CONTENIDOS
1. INTRODUCCIN.
2. REESTRUCTURACIN DE LA ESFERA PRODUCTIVA
2.1. Transformaciones tecnolgicas y de la base energtica
2.2. Las nuevas formas de gestin en la empresa y la tendencia a la
concentracin.
2.3. Cambio estructural en la oferta productiva
3. MODIFICACIONES EN LA CIRCULACIN Y EN EL CONSUMO
4. INCREMENTO DEL PAPEL ECONMICO DEL ESTADO.
5. EL COMERCIO Y LAS FINANZAS EN LA ECONOMA INTERNACIONAL
5.1. Caractersticas de la internacionalizacin del proceso econmico
5.2. La estructura econmica capitalista mundial
5.3. La organizacin del comercio internacional
5.4. El sistema monetario y financiero internacional
5.5. Tendencia a la integracin econmica
ACTIVIDADES PRCTICAS PROPUESTAS.
La Segunda Guerra Mundial y la posguerra: efectos econmicos.
BIBLIOGRAFA RECOMENDADA.
ALDCROFT, D.H. (1985): Historia de la economa europea (1914-1990). Barcelona,
Crtica.
CHANDLER, A.D. Jr. (1996): Escala y diversificacin. La dinmica del capitalismo
industrial. Zaragoza, Prensas Universitarias de Zaragoza.
CHANDLER, A.D. Jr. (1987): La mano visible. La revolucin en la direccin de la
empresa norteamericana. Madrid, Ministerio de Trabajo y Seguridad Social.
MILWARD, A.S. (1986): La Segunda Guerra Mundial, 1939-1945. Barcelona, Crtica.
PALAZUELOS. E. et al. (1990): Estructura econmica capitalista internacional. El
modelo de acumulacin de posguerra. Madrid, Akal.
TEMIN, P. (2002): The Golden Age of European growth reconsidered, European
Review of Economic History, vol. 6 part 1, pp. 3 22.
WEE, H. VAN DER (1986): Prosperidad y Crisis. Reconstruccin, crecimiento y
cambio, 1945-1980. Barcelona, Crtica.
Tema 5: La nueva etapa de crecimiento tras la II Guerra Mundial
1. INTRODUCCIN
La Segunda Guerra Mundial (1939-1945) fue muy destructiva y costosa, como
corresponde al nivel armamentstico conseguido en una economa dotada de un
elevado nivel tecnolgico y cientfico. Las operaciones blicas absorbieron desde los
primeros momentos cantidades crecientes de material de guerra. Se hizo preciso
encauzar la capacidad productiva hacia la obtencin de aquellos bienes necesarios
para sostener las hostilidades. Por ejemplo, el equipamiento de las fuerzas armadas
supuso el 66% de la ocupacin total de la industria britnica en 1944 y casi el 59% en
USA. A fines de 1944, el valor de la produccin aliada de municiones de combate, en
su conjunto y a lo largo de toda la guerra, se estimaba en 180.000 millones de dlares,
y la de los pases del Eje en 100.000.
El aumento de la produccin se financi por medio de un programa global de
inversin en bienes de capital, gestionado por el Estado, la guerra constituy en
sentido tcnico un fuerte estmulo al crecimiento econmico. Esto no ocurri en todos
los pases, ya que en la mayora de ellos el incremento productivo de dicho tipo de
bienes fue acompaado de una severa reduccin del consumo privado. El pas ms
favorecido al respecto fue USA, cuya renta nacional creci durante la conflagracin
mucho ms que los aos anteriores, superando as el impacto de la crisis del 29.
Hoy se consideran poco rigurosas las tentativas de determinar el efecto global
de la guerra sobre la economa a travs del simple clculo de prdidas y ganancias,
ya que desde un enfoque puramente econmico ambos trminos son ambiguos. De
hecho, el legado ms grave del episodio blico procedi de las disparidades entre la
situacin final de los pases, del hecho de que algunos consiguiesen ganancias muy
considerables USA sobre todo y otros prdidas.
Muy importantes fueron las prdidas demogrficas. Una cifra comnmente
aceptada ronda los 50 millones de muertos. En la URSS se perdi al 14% de la
poblacin, el 18% en Polonia, el 10,6% en Yugoslavia o el 8% en Alemania. Hubo un
total de 35 millones de heridos y 3 millones de desaparecidos. Adems, se plante el
problema de los desplazados debido a la nueva organizacin territorial de Europa. Por
ejemplo, ms de 10 millones de alemanes sin recursos fueron expulsados de Polonia y
Checoslovaquia hacia Alemania que haba perdido el 25% de su territorio;
movimientos semejantes se dieron en Yugoslavia y la URSS.
La prdida y destruccin de activos de capital son ms difciles de cuantificar
que las demogrficas. Parte del dao ms grave recay sobre el capital social, es
decir, las ciudades, las viviendas urbanas y los transportes. La destruccin de
viviendas como porcentaje del nmero de antes de la guerra lleg al 20% en Alemania,
Polonia y Grecia, del 6 al 9% en Austria, Blgica, Francia, Gran Bretaa y Holanda, al
5% en Italia, etc. En la URSS fueron destruidas 17.000 ciudades y 70.000 pueblos, as
como el 60% de los medios de transporte en la parte europea. El transporte fue
particularmente grave en la Europa Oriental, donde fue destruido ms de la mitad del
tendido del ferrocarril y la mayor parte del material mvil. En el sector manufacturero el
balance es ms ambiguo, pese a los daos sufridos por los edificios y el equipo
industrial. Pases como Gran bretaa, Francia y algunos neutrales lograron aumentar
su capacidad industrial pese a la guerra, otros salieron muy afectados como en el caso
de la URSS.
La postguerra, sin embargo, se pareci poco a la de la primera Guerra Mundial.
En primer lugar, destac la voluntad de ayudar a vencidos y aliados en su
recuperacin econmica, frente al revanchismo de la paz de Versalles. Aunque, en
gran medida esta decisin pretenda servir de contrapeso a la expansin del
comunismo. Otra de las caractersticas ms relevantes durante la etapa posblica es

la intervencin del Estado. A partir de la II Guerra Mundial, como ya vimos en su
momento, tiene una fuerte presencia en la vida econmica y social, realizando una
serie de funciones que resultan vitales: por una parte, hay un crecimiento en su
volumen de actividad consecuencia de la ampliacin en la cantidad y densidad de sus
funciones; por otra, acta como elemento regulador con carcter permanente.
Como consecuencia de este nuevo marco y de una serie de transformaciones
que vamos a desarrollar a continuacin, en las tres dcadas posteriores al conflicto se
form un nuevo modelo de acumulacin que hizo posible un largo perodo de auge en
los pases occidentales. El rasgo ms visible del perodo es el crecimiento econmico
sin precedentes experimentado por los pases desarrollados (Cuadros 1 y 2): para los
que se recogen en dicho cuadro se constata que, con la excepcin de USA, la tasa de
crecimiento promedio anual del PIB durante 1950-1973 es superior a la registrada en
los restantes perodos. Figuran en cabeza Japn, Repblica Federal de Alemania
(RFA), Italia, Austria, Canad y Francia.
Cuadro 1. Crecimiento del PIB, 1820-1979 (tasas promedio anuales)
Cuadro 2. Crecimiento del producto por habitante a precios constantes,

1820-1979 (tasas promedio anuales)
Incluso en los pases subdesarrollados tuvieron lugar en la posguerra tasas

notables de crecimiento del PIB. No obstante, dado el mayor incremento demogrfico,
la tasa de crecimiento promedio del PIB por habitante fue slo de 2,4% en el perodo
de 1950-67. Adems, siguieron existiendo problemas para su desarrollo industrial y se
mantuvieron relegados fundamentalmente a la produccin de artculos primarios.
2. REESTRUCTURACIN DE LA ESFERA PRODUCTIVA

Durante este perodo se produjo una renovacin tcnica profunda. Ello provoc
cambios importantes en los medios de produccin y en el conjunto del sistema
econmico.
2.1. Transformaciones tecnolgicas y de la base energtica

Los campos del progreso tcnico fueron mltiples: incorporacin de numerosas
materias primas a la produccin; disponibilidad de nuevos bienes intermedios a
consecuencia de los avances de las ramas metalrgica y qumica; avances en los
instrumentos, mquinastiles y tcnicas de produccin; desarrollo espectacular de los
medios de transporte y del tratamiento y transmisin de la informacin. Las
implicaciones de estas transformaciones fueron mltiples:
A. Incremento de la relacin capitaltrabajo.
B. Reduccin del tiempo de rotacin del capital fijo.
C. Integracin de la innovacin tecnolgica y de la produccin.
En el aspecto energtico, el cambio ms llamativo es el crecimiento
experimentado en el consumo de energa, tanto en trminos absolutos como por
habitantes (Cuadro 3).
Cuadro 3. Evolucin del consumo de energa
Nota: un tec es una unidad de medida gasto energtico que equivale a la energa producida por una
tonelada de carbn estndar.
El consumo energtico acab por plantear a comienzos de los aos setenta

problemas relativos a los lmites del crecimiento ante el agotamiento de las energas
fsiles de mayor consumo y, en general, de los recursos naturales no renovables.
2.2. Las nuevas formas de gestin en la empresa y la tendencia a la

concentracin.
La denominada "revolucin gerencial" (Chandler), iniciada en USA en las
ltimas dcadas del siglo XIX e introducida en Europa en el periodo de entreguerras
conoce en esta etapa su verdadera difusin. Por vez primera los equipos de
especialistas ("tecncratas") desempean un verdadero protagonismo en la
administracin de las empresas; culmina as la disociacin entre los propietarios del
capital (accionistas y Consejos de Administracin que los representan) y los individuos
que aseguran la gestin, divididos en cuadros y managers, los cuales poseen un
elevado poder de decisin. Ello es tanto ms importante cuanto que el organismo
empresarial ha internalizado ya por estas fechas mltiples funciones aparte de las
productivas: financieras, comerciales, publicsticas, tecnolgicas, etctera.
Tal vez el aspecto ms novedoso lo constituya la creciente importancia
adquirida por las tcnicas de venta o marketing. Se trata de estudiar la forma de
aumentar las ventas en todas las condiciones posibles; ello reposa en el anlisis
cientfico de las necesidades del mercado y en el recurso a la publicidad, que absorbe
inversiones enormes y ha generado el nacimiento de empresas especializadas.
Por ltimo, conviene destacar el reforzamiento de la tendencia a la
concentracin. Poco a poco el capitalismo concurrencial ha sido sustituido por un
capitalismo monopolstico apoyado en la "mano visible" de la gran corporacin. Es
decir, el control de los mercados est cada vez ms en las manos de un grupo de
empresas muy poderoso: en 1999, 500 de entre ellas haban conseguido concentrar el
20 % del PNB del globo. A ello ha contribuido la difusin de los denominados
"conglomerados", mezcla de empresas pertenecientes a diferentes sectores
industriales sin relacin entre s, pero administradas de forma coordinada. Su gran
ventaja es que pueden escapar ms fcilmente a las leyes anti-trust y, sobre todo, que
pueden afrontar de manera ms flexible las fluctuaciones de la coyuntura.
Las corporaciones ms potentes son, obviamente, las multinacionales, dentro
de las cuales destacan las americanas: cinco de entre ellas (General Motors, Wal-Mart
Stores, Exxon Mobil, Ford Motors y General Electrics realizan una cifra de negocios
que equivale al 8 % del PIB de USA; el ltimo "grande" fue Microsoft, creada en 1975.
Detrs de USA figuran las grandes multinacionales de Alemania, Japn, Gran Bretaa
y Francia; en los dems pases no se alcanzan niveles tan altos.
El incremento de las dimensiones oblig a las empresas a perfeccionar el
funcionamiento de su organizacin interna, especialmente en lo relativo a la gestin de
los recursos humanos. Dicho perfeccionamiento sigui la va que ya hemos visto: el de
la jerarquizacin y centralizacin de la toma de decisiones. Como consecuencia, el
nmero de empleados dedicados a la gestin sigui aumentando. En 1950 haba en
Estados Unidos 23,6 administrativos por cada 100 obreros de la produccin; en 1970
la proporcin haba subido a 30,3.
Las empresas necesitaron adems plantillas ms estables, por lo que se
produjo una consolidacin de los mercados internos de trabajo. Dicho mercado
supona que la empresa internalizaba a la propia mano de obra, dejando de depender
de la incertidumbre de encontrar mano de obra cualificada y especializada. La libertad
de los mercados de trabajo se iba convirtiendo en un recuerdo del pasado. Las
grandes empresas procedieron a retirar del mercado una porcin de trabajadores, a
los que aseguraba estabilidad, certidumbre y posibilidades de promocin a cambio de
fidelidad y eficiencia. Los mercados internos se caracterizan por cuatro rasgos
principales: los contratos se firman con una duracin ilimitada; los nuevos empleos se
adscriben por promocin de los trabajadores ya existentes en funcin de programas de

formacin especfica de las empresas; los salarios se fijan en funcin de la antigedad
dentro del escalafn; las relaciones laborales se rigen conforme a normas internas de
la empresa, al margen de interferencias externas por parte de los sindicatos y, a ser
posible, de los gobiernos.
Junto a lo anterior, se produca una segmentacin de los mercados de trabajo.
Se establecieron dos o ms mercados de trabajo compartimentados y no relacionados
entre s, que daban lugar a otros tantos colectivos obreros con realidades e intereses
distintos. Una primera manifestacin de la segmentacin se materializaba a nivel
sectorial o geogrfico entre mercados de trabajo de sectores industriales o regiones
centrales y perifricos, modernas y tradicionales. Otra acepcin de la segmentacin
o dualismo pone el acento en la distribucin de los puestos de trabajo dentro de una
misma actividad o empresa:
-
el grupo primario integra a los trabajadores ms capacitados, con mayor

estabilidad y posibilidades de promocin; estn mejor pagados
el grupo secundario, a los trabajadores que se ocupan de tareas ms
sencillas, alienantes, duras e ingratas; es un colectivo ms flexible, son
prescindibles y estn peor remunerados.
La Organizacin Cientfica del Trabajo, en su variante taylorista-fordista, fue la

forma paradigmtica de producir tras la II Guerra Mundial. Lo que haba sido poco ms
que un hallazgo de grandes empresas norteamericanas antes de la guerra, se convirti
en el modelo a imitar tras el conflicto, aunque no se puede hablar de un modelo nico
sino de de mltiples fordismos nacionales que convivieron como especies distintas de
un mismo gnero. Estados Unidos sigui estando a la cabeza en la renovacin de los
mtodos de produccin, que se convirtieron en una disciplina acadmica;
especialmente la psicologa aplicada a la gestin del trabajo. El crecimiento econmico
de estos aos fue el resultado de la combinacin del binomio que fordismo y
macroeconoma keynesiana supieron crear sobre la base de tecnologas de
produccin masiva, trabajo semicualificado en cadenas de montaje, salarios en funcin
de la productividad y una ocupacin casi completa de los recursos productivos.
2.3. Cambio estructural en la oferta productiva

Comenzando por un anlisis de los factores productivos (fuerza de trabajo,
recursos naturales y formacin de capital), su evolucin conduce, como en el apartado
anterior, a plantear la cuestin de los lmites del crecimiento econmico, con motivo del
agotamiento de los recursos naturales no renovables y el deterioro del medio
ambiente, que el tipo de crecimiento desarrollista lleva consigo.
A. Poblacin y fuerza de trabajo. Durante el perodo de posguerra la
poblacin mundial experiment un fuerte crecimiento, no solo en los pases
subdesarrollados sino tambin en los industrializados, que conocieron en estos aos
un incremento demogrfico muy acelerado (denominado baby boom).
Cuadro 4. Poblacin mundial a mediados de 1972
Junto a este aumento demogrfico, la incorporacin creciente de las mujeres al

mercado laboral elev la tasa de poblacin activa, producindose una importante
ampliacin de la fuerza de trabajo disponible.
Cuadro 5. Crecimiento neto del empleo (tasas medias anuales en porcentaje)
A todo ello hay que aadir la existencia de importantes flujos migratorios, que
redistribuyendo la fuerza de trabajo hacia las economas industrializadas que, en plena
fase de expansin, demandaron mayores contingentes de mano de obra. En un
contexto de expansin econmica generalizada como ste, el importante crecimiento
de la poblacin activa se tradujo en un incremento del empleo. Entre 1951 y 1973
alcanz un ritmo de crecimiento anual superior al 0,5% en la OCDE y mayor del 1% en
Alemania y USA. El desglose sectorial revela, sin embargo, una fuerte reduccin del
empleo en el sector primario, un aumento moderado en el secundario y un tremendo
impulso en el terciario.
Por consiguiente, las tasas de desempleo fueron muy bajas, encontrndose
prximas al objetivo de pleno empleo.
B. Recursos naturales. El auge de la produccin y el consumo de masas
propio del modelo de acumulacin de posguerra desencaden la crisis ecolgica, al
constatarse los crecientes niveles de agotamiento de los recursos no renovables minerales, fuentes de energa, etc.- y la contaminacin del medio ambiente. Ya a
principios de los aos 70 los primeros informes del Club de Roma mostraron la
inviabilidad de dicho modelo de crecimiento desarrollista.
C. Formacin bruta de capital fijo. Al finalizar la II Guerra Mundial, buena
parte del equipo productivo de los pases beligerantes qued destruido, o bien
resultaba ya obsoleto ante la renovacin tecnolgica que se estaba produciendo. Ello
exigi importantes recursos para la inversin en equipo, tal como se llev a cabo en las
principales economas desarrolladas. Durante el decenio 1950-60, la inversin bruta
del conjunto de pases de la OCDE se increment a un ritmo anual del 4%, mientras
que en 1960-68 alcanz el 6,4%.
3. MODIFICACIONES EN LA CIRCULACIN Y EN EL CONSUMO

El mbito de circulacin de las mercancas y el modo de consumo
experimentan durante este perodo considerables cambios en su tcnica, organizacin
y funcionamiento.
El intercambio persigue una mayor integracin entre los momentos de la
produccin y el consumo, asegurando que la primera encuentre mercados y
reduciendo el tiempo de circulacin de las mercancas. Con dicha finalidad, se ha ido
efectuando un creciente desplazamiento de inversiones hacia actividades tales como
la mejor presentacin de los productos, la publicidad, el mejor conocimiento de los
mercados potenciales y actuales, las mejoras en los medios de transporte, etc. De este
modo, el espectacular crecimiento del mercado de bienes de consumo no ha sido un
fenmeno casual, sino que se encuentra determinado de forma decisiva por las
caractersticas materiales y sociales del propio proceso de produccin. El principal
problema antes de la II Guerra Mundial se centraba, como hemos visto en los temas
anteriores, en el hecho de que la demanda no acompaaba al crecimiento de la
capacidad productiva. Para poder crecer econmicamente la dificultad que haba que
atajar no provena de la oferta sino de la demanda, de la necesidad de un continuo
avance de la capacidad de absorcin del mercado.
El incremento de la produccin requera la renovacin del consumo, siendo
preciso que se ampliara la circulacin para conseguirla. Ello puede lograrse mediante
la ampliacin cuantitativa del consumo -mejoras en la capacidad adquisitiva- pero
tambin mediante la creacin de nuevas demandas de productos. De ah la
funcionalidad que poseen los medios de comunicacin en la transmisin de mensajes
generadores de deseos que sustenten determinados niveles de consumo.
La ampliacin en la demanda de consumo no slo fue en el mbito interno de
cada economa sino tambin en el mercado internacional. El comercio exterior se
expandi a un ritmo mayor que la demanda interna y la produccin nacional.
Nuevamente se manifiesta la trascendencia del avance de la comercializacin de
productos en el plano internacional como la palanca principal del desarrollo del
capitalismo desde los inicios de la industrializacin. Ello estar ligado, como veremos
ms adelante, a las modificaciones que se producen en las caractersticas de los
intercambios internacionales, en los organismos y en las polticas llevadas a cabo.
De esta manera, en el perodo posblico el extraordinario avance en la escala
de la produccin fue acompaado de la ampliacin consiguiente en la demanda de
consumo. Este nuevo modo de consumo se caracteriz por los siguientes rasgos:
A. La separacin espacial de las condiciones de vida de la poblacin. La
vida se organiza en torno a un tringulo: lugar de trabajo, vivienda familiar y
lugares de ocio. De ah una nueva ordenacin del territorio que configur el
proceso de urbanizacin y alej la residencia y los establecimientos industriales
del centro urbano, lo que acab haciendo necesario el automvil.
B. La multiplicacin de las mercancas lanzadas al mercado. Ello coopera
con lo sealado en el punto anterior para incrementar el nivel de consumo.
C. Los mecanismos de financiacin que hacen posible la adquisicin
masiva de productos. Pueden resumirse en tres: la capacidad de compra de
los salarios, la accin estatal proporcionando esta capacidad a aquellos
sectores desfavorecidos o separados de la actividad laboral y la actuacin del

sector financiero canalizando crditos hacia el consumo privado.
La estructura salarial ha reforzado el modo de consumo a travs de un doble
proceso. De un lado, en las empresas ms importantes el crecimiento de la
productividad permite aumentar las ganancias empresariales y a la vez proporcionar
incrementos salariales que hacen acceder a los trabajadores de las mismas a mayores
niveles de consumo. El marco institucional de la negociacin colectiva garantiza a los
empresarios que la subida de los salarios reales marche por detrs del ritmo de la
productividad, pero al mismo tiempo esas subidas de los salarios en las ramas
punteras se convierten en la meta para el resto de las actividades productivas.
De otro lado, los salarios guardan tambin relacin con el coste de atencin de
las necesidades de consumo elemental, como son los alimentos, vestido, vivienda, u
otros. En la medida que la participacin de estos componentes en el gasto familiar se
va reduciendo, las condiciones de existencia de los trabajadores van incorporando
otros artculos de consumo como componentes del valor de la fuerza de trabajo
retribuida salarialmente. De este modo, lejos del miserabilismo de las primeras fases
del capitalismo (cuando el salario apenas permita atender las condiciones de
reproduccin fsica de los trabajadores y sus familias), el nuevo modo de consumo de
masas en las sociedades desarrolladas incorpora una reproduccin de la fuerza de
trabajo con mayor proporcin de bienes-salario consumidos por la unidad familiar.
Hay que destacar, as mismo, el papel decisivo que tiene en esta nueva
economa el capital financiero. A travs de su actividad facilitar crditos a las
empresas, al sector pblico y a los consumidores privados. Esta posicin permiti a los
bancos grandes posibilidades de beneficios y los colocar en un lugar de privilegio en
el nuevo funcionamiento econmico.
4. INCREMENTO DEL PAPEL ECONMICO DEL ESTADO.
Una de las caractersticas ms relevantes de los pases capitalistas durante la
etapa postblica es la creciente intervencin del Estado en el proceso de regulacin y
reproduccin del sistema econmico. Por una parte, hay un crecimiento en su volumen
de actividad, consecuencia de la ampliacin en la cantidad y calidad de sus funciones.
Por otro, acta como elemento regulador con carcter permanente. Como es sabido,
esta elevacin del grado de compromiso estatal estuvo muy influida por los
planteamientos Keynesianos y, adems, por el deseo de evitar la vuelta a las
condiciones de preguerra. As, en vez de optar por una "vuelta a la normalidad", los
gobiernos se inclinaron hacia la planificacin del futuro, lo que implicaba la aceptacin
de mayores responsabilidades en la consecucin del pleno empleo y de un crecimiento
ms rpido y sostenido durante los aos 1920-1930.
En relacin con las formas que adopta la intervencin estatal, merecen
destacarse como relevantes las siguientes:
a) Regulacin del funcionamiento de la economa por medio de polticas de
regulacin coyuntural -una de las razones del crecimiento sin crisis-. Su finalidad
era llegar a conseguir el famoso "cuadrado mgico", es decir, un fuerte crecimiento
con dbil inflacin, bajas tasas de paro y excedentes en la balanza comercial.
FUERTE
CRECIMIENTO
INFLACIN
DBIL
BAJAS TASAS
DE PARO
EXCEDENTES EN LA
BALANZA COMERCIAL
Las medidas puestas a contribucin para ello pueden ser presupuestarias y

monetarias Las primeras fueron ms importantes que las segundas en esta etapa y
estuvieron dirigidas a relanzar la actividad y el consumo. Esencialmente consistieron
en inversiones adicionales (dotacin de infraestructuras,
participacin en los
programas de I+D, planificacin, apoyo directo al capital privado, etc) e incluso la
formacin de empresas de titularidad pblica; en reformas de la fiscalidad, dirigidas no
slo a aumentar los ingresos sino a ejercer una funcin redistributiva y en el desarrollo
de las prestaciones sociales.
Entre 1970 y 1983 el gasto pblico subi en USA del 31,6% al 35,4 del GNB;
en Francia del 34,7 al 48,6; en Alemania del 32,6 al 44,3; en el Reino Unido del 32,1 al
43,2, etc... En el conjunto de los siete "grandes" del 29,1 al 38,1.
En cuanto a la poltica monetaria, sus objetivos fueron triples: la lucha contra la
inflacin, el restablecimiento del equilibrio de la balanza de pagos y el despliegue de
una estrategia dirigida a evitar la huida de capitales.
b) Poltica social, (Welfare State) ya mencionada. La configuracin de un Estado
protector que cubra las necesidades bsicas de los ciudadanos fue uno de los rasgos
definitorios de la intervencin estatal en esta poca. Ya en los aos 40, la publicacin
del informe Beveridge signific colocar la "cuestin social" en un lugar prioritario entre
las preocupaciones de los gobiernos europeos. Desde entonces se ha ido produciendo
un aumento notable en la dotacin de los recursos pblicos para la poltica social, que
se han destinado a la ampliacin y mejora de los servicios sociales (educacin,
sanidad, vivienda, transporte, etc) y a la creciente universalizacin de la seguridad
social.
La intervencin del Estado que ayud a mantener un nivel de demanda alto y
sostenido, lo que constituye un factor importante del rpido crecimiento descrito. No
slo el propio gasto gubernamental en bienes y servicios fue mucho ms alto que
antes de la guerra sino que el nivel y el modelo del consumo privado estuvieron en
parte determinados por la presin fiscal. En particular, la mayor importancia de los
impuestos y de los pagos de transferencia cre un mecanismo estabilizador
incorporado que produjo una mayor regularidad en el consumo, incluso en tiempos de
recesin. Al mismo tiempo, la tendencia a largo plazo hacia una mayor igualdad de las
rentas por medio de los impuestos promovi un desplazamiento en la distribucin de
las mismas hacia grupos sociales que antes apenas podan consumir.
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5. EL COMERCIO Y LAS FINANZAS EN LA ECONOMA INTERNACIONAL

Entre 1945 y 1973 se intensificaron extraordinariamente las relaciones
comerciales, productivas y financieras entre pases, configurndose una nueva divisin
internacional del trabajo dominada por los pases ms desarrollados y hegemonizada
por USA.
5.1. Caractersticas de la internacionalizacin del proceso econmico
A partir de la II Guerra Mundial se va a mundializar la actividad productiva,
adems de la actividad comercial y la exportacin de capitales. Las principales
manifestaciones son:
A. El extraordinario crecimiento del comercio exterior que aumenta mucho ms
rpidamente que la produccin e incluso que la produccin industrial (en la
dcada de 1960 las exportaciones crecieron a un ritmo anual superior al 9% y
durante 1971-1973 mayor del 22%). Nuevamente se sitan los intercambios
internacionales como una de las variables de mayor desarrollo en el
capitalismo.
B. Modificacin de la composicin del comercio internacional, bajando la
participacin de los productos primarios e incrementndose la de los
manufacturados. En 1970 el 66,2% de las exportaciones mundiales formaban
parte de los productos manufacturados.
C. Nueva poltica internacional del comercio. Para hacer frente a las
dificultades de la movilizacin internacional de mercancas previa a la II Guerra
Mundial, tras el conflicto las conversaciones de las potencias culminarn en
1947 en el Acuerdo General sobre Aranceles de Aduanas y Comercio (GATT)
que perseguir la liberacin de comercio mundial, como premisa para poder
lograr el mayor crecimiento econmico.
D. El desarrollo de las inversiones en el exterior: los movimientos de capitales
se intensifican y generalizan.
E. Internacionalizacin del capital productivo
5.2. La estructura econmica capitalista mundial
Sus fenmenos ms caractersticos en el perodo que nos ocupa estn
constituidos por la recuperacin de Europa y Japn, amn de la hegemona indudable
de USA.
Desde el punto de vista norteamericano el colapso europeo posterior a la
guerra no era deseable, tanto por razones econmicas -recuerdos de los aos 20,
necesidades de mercados- como polticas -la guerra fra-. Por ello, antes que
concluyese la guerra ya hubo contactos con Gran Bretaa para cooperar a su
reconstruccin y, asimismo, se cre la UNRRA (UNITED NATIONS RELIEF AND
REHABILITATION ADMINISTRATION) para ayudar a los pases ms dbiles.
Finalmente, en 1944 se celebr la Conferencia de Bretton Woods -a la que ms
adelante nos referiremos- que dar origen al nuevo marco monetario y financiero
internacional y que crear el FMI.
En el mismo orden de cosas debe situarse el Plan Marshall (1948-1952,
11
prolongado hasta 1956-57) consistente en una masa global de donaciones y

prstamos concedidos por USA a los pases de Europa Occidental, con un monto total
de 24 mil millones de dlares, con el fin de ayudar a la reconstruccin europea. De
ellos, el 80% fueron donaciones y la mayor parte se utilizaron en la compra de
productos estadounidenses, con lo que el programa de ayuda era, al mismo tiempo, un
mecanismo eficaz para dar salida a los excedentes generados por la reconversin civil
de la economa norteamericana.
Cuadro 6: Ayudas recibidas por los principales beneficiarios
del Plan Marshall, 1948 1952. Millones de dlares.
Gran Bretaa
3176
Francia
2706
Italia
1474
Alemania
1389
Holanda
1079
Grecia
700
Austria
700
La inversin privada americana aprovech el trampoln de lanzamiento que

proporcion el Plan Marshall, que permiti el reasentamiento bsico de la
infraestructura econmica de los pases europeos.
En este mismo perodo se inici tambin la recuperacin japonesa, llevndose
a cabo una transformacin ms radical y acelerada de su estructura econmica, a la
par que iban madurando otras economas hasta entonces menos industrializadas
como Canad, Australia, Pases Nrdicos, Suiza, etc.
5.3. La organizacin del comercio internacional
Los Estados Unidos tras el conflicto quedaron como la nica gran potencia
comercial. La postura tradicional de la Administracin americana haba sido
proteccionista, pero el Congreso norteamericano autoriz al Gobierno a una reduccin
de los aranceles de 1945 a 1948 a cambio de compensaciones satisfactorias. Estaba
claro que uno de los principales problemas econmicos internacionales resida en las
dificultades para la circulacin de las mercancas. Los Estados Unidos deban de
cambiar de actitud para propiciar una reduccin de la proteccin, lo que se vea
facilitado por el liberalismo propugnado por la Administracin Truman. El marco de las
reformas sern los acuerdos sobre aranceles (GATT): no se trataba de un
organizacin, ya que el papel institucional se prevea que fuera asumido por la futura
Organizacin Internacional del Comercio (OIC), sino una serie de conversaciones
arancelarias iniciadas en 1947 en las que se apoyaron una compleja trama de
acuerdos comerciales multilaterales.
El GATT cumpli un papel activo en el crecimiento del comercio al favorecer el
intercambio, sobre todo el de productos industriales. Adems, al supervisar las
polticas comerciales de los pases y al ofrecer un marco para la negociacin y la
discusin de los problemas, contribuy a la liberalizacin de los intercambios
internacionales. El desarrollo econmico tena frente a s las dificultades que, como
hemos visto, limitaban la circulacin internacional de productos tras las crisis de 1929.
Una de las bases para poder cimentar el crecimiento econmico ser facilitar el flujo
de productos a travs de las fronteras.
12
Cuadro 7. Estructura del comercio internacional segn reas econmicas, en %.

Exportaciones
Importaciones
1950
1960
1970
1950
1960
1970
60,9
66,9
71,7
66,0
66,0
72,4
A. Pases desarrollados
16,7
15,9
13,6
14,1
11,1
10.7
EE.UU.
26,9
32,8
35,8
31,9
33,6
35.8
CEE
6,3
7,1
7,9
7,6
8,4
10.0
Resto de Europa
4,8
4,3
5,1
4,6
4,2
4.1
Canad
1,3
3,2
6,1
1,6
3,3
5.7
Japn
31,5
21,1
17,7
26,4
21,8
16,9
B. Pases subdesarrollados
3,4
3,5
3,5
2,4
2,6
2.3
Exportadores de petrleo
28,1
17,6
14,2
24,0
19,2
14.6
No exportadores petrleo
10,8
5,9
4,6
9,0
7,1
5.6
- Resto Asia
5,1
3,9
4,0
5,3
4,8
3.3
- frica
12,2
7,8
5,6
9,7
7,3
5.7
- Amrica Latina
7,6
12,0
10,6
7,6
12,2
10,7
C. Pases socialistas
Fuente: Palazuelos y otros (1990): Estructura econmica capitalista internacional: el modelo de
acumulacin de la posguerra. Madrid, Akal, p. 179.
Los acuerdos del GATT no acabaron con la proteccin. An hoy el tema de la

libre circulacin de mercancas es una cuestin a debate. Lo que lograr ser un
paulatino descenso de las medidas proteccionistas arancelarias o no arancelarias
(cuotas a la entrada de productos, devaluaciones competitivas, normas estrictas de
calidad, etc.). De todas maneras, la direccin de los acuerdos estar guiada por los
principales pases industriales, especialmente por los EE.UU., con lo que el inters y la
reduccin arancelaria principal se centrar en los productos industriales, quedando al
margen la problemtica del comercio de productos primarios (los pases desarrollados
mantuvieron una poltica proteccionista en su sector agrcola, bien mediante medidas
arancelarias o subvencionando a estas producciones). El resultado lo podemos ver en
las variaciones que se producen en la estructura del comercio internacional que
aparecen en el cuadro 6.
5.4. El sistema monetario y financiero internacional

La preocupacin por evitar el caos monetario sufrido tras la I Guerra Mundial
explica la precocidad con que se llevaron a cabo encuentros internacionales, an
antes de que concluyesen las hostilidades, para evitar se repitiese el mismo fenmeno
tras la II Guerra Mundial. Tal fue el objetivo de la Conferencia Monetaria y Financiera
celebrada en Bretton Woods en 1944, que culmin un proceso de discusin que desde
1941 haban sostenido las delegaciones de Gran Bretaa y USA en torno al diseo
monetario internacional. Las posiciones de ambos pases eran distintas, prevaleciendo
finalmente las tesis defendidas por USA, que el 1 de Julio de 1944 fueron suscritas por
44 gobiernos en Bretton Woods. All se crearon el Fondo Monetario Internacional y el
Banco Internacional de Reconstruccin y Fomento (BIRF), trmino este ltimo
sustituido por Desarrollo, surgiendo as el BIRD o Banco Mundial
Los objetivos del FMI eran los siguientes:
- Fomentar la cooperacin monetaria internacional.
- Facilitar la expansin y el crecimiento equilibrado.
- Fomentar la estabilidad de los tipos de cambio.
- Coadyuvar al establecimiento de un sistema multilateral de pagos entre los
pases miembros.
- Poner a disposicin de dichos pases, bajo las garantas adecuadas, los
13
recursos financieros que precisasen para corregir los desequilibrios de sus

balanzas de pagos.
- De acuerdo con lo que antecede, acortar la duracin y aminorar el grado de
desequilibrio de dichos pases.
En este programa es claramente perceptible la preocupacin de USA por
disear un marco institucional desde el que proyectar la coordinacin de las polticas
monetarias, de modo que propiciase la liberalizacin y multilateralizacin de los
intercambios; que dotase de estabilidad a las relaciones internacionales en el plano
monetario y que contribuyese a la liquidez internacional.
En lo referente a la estabilidad monetaria, el Fondo deba promover un sistema
de paridades fijas. Cada pas miembro deba establecer el valor de su moneda en
trminos de oro o de dlares, segn el peso y la ley en vigor de 1944. Se determin,
asimismo, una paridad fija entre el dlar y el oro, equivalente a 35 dlares la onza de
oro fino; estando la convertibilidad tericamente abierta a todas las monedas. La
autoridad monetaria de cada pas deba intervenir en defensa de la paridad del dlar
impidiendo que el tipo de cambio fluctuase en ms de un 1% por encima o por debajo
del tipo de cambio fijado.
El funcionamiento prctico de este esquema revela que, desde el primer
momento, fue concebido para facilitar la expansin del capital estadounidense. Es
precisamente el cuestionamiento de su hegemona, como consecuencia de la
competencia de otros pases capitalistas, lo que provocara la erosin de la
organizacin monetaria que, finalmente, conducira a su quiebra definitiva en los
primeros aos 70.
En efecto, la participacin de cada pas en el FMI estaba determinada por las
cuotas respectivas, de manera que disponan de un nmero de votos en proporcin al
tamao de la cuota, que se fij segn la potencialidad econmica de los pases, esto
es, de acuerdo a criterios que privilegiaban la posicin de los ms poderosos,
especialmente USA. Consecuencias:
- Este ltimo pas goz de una influencia decisiva en todas las decisiones
adoptadas.
- El sistema de paridades fijas y la prohibicin de realizar devaluaciones
consideradas competitivas situaba a USA en una posicin preeminente, ya que
posea un aparato productivo apenas daado por la guerra.
- El dlar era la nica moneda que poda garantizar la convertibilidad, debido a
la concentracin de reservas de oro en USA. As, se crea un sistema monetario
internacional basado prcticamente en el dlar. El uso generalizado de este
ltimo garantiz la expansin del capital americano fuera de sus fronteras.
- El funcionamiento del sistema exoneraba a USA de realizar ajustes internos
ante los desequilibrios en su balanza de pagos ocasionados por la salida de
dlares. Como dicha moneda mantena una cotizacin fija respecto al oro, eran
las dems monedas las que deban preocuparse de asegurar sus tipos de
cambio frente a ella.
El nuevo sistema monetario funcion con cierta fluidez en la dcada de los 50
gracias al Plan Marshall, la posicin subordinada de Europa y las posibilidades de
expansin que ofreci el proceso de descolonizacin de frica y Asia. A lo largo de
toda la dcada la balanza de pagos norteamericana present supervits. Pero a partir
14
de 1960 aparecieron numerosas tensiones, que no harn sino agudizarse con el

tiempo. Ello se debi a dos circunstancias que, a la larga, darn al traste con el
sistema de Bretton Woods en 1973:
A. USA no es capaz ya de garantizar el supervit en su balanza comercial ni en
la renta de inversiones o, por lo menos, no un supervit lo suficientemente
amplio como para compensar el exceso de dlares en circulacin fuera del
pas.
B. La emisin de dlares no aumenta lo suficiente para absorber el crecimiento
en la circulacin internacional de la divisa americana.
5.5. Tendencia a la integracin econmica
De forma paralela a la tendencia a la internacionalizacin del capital en Europa
Occidental, el inters de las grandes empresas requiri la ampliacin de los mercados
para la adecuada proyeccin de sus negocios. De ah que desde los primeros
momentos de la reconstruccin econmica europea de posguerra comenzase a
plantearse desde las instancias de los poderes econmico y poltico dominantes la
necesidad de constituir un gran mercado europeo, lo cual permita asimismo la mayor
cohesin del rea capitalista europea occidental en la frontera geogrfica del bloque
socialista.
La integracin econmica constituye un proceso mediante el cual tiene lugar la
armonizacin, complementacin e interpenetracin creciente de las economas de los
diferentes estados, segn modalidades y grados de intensidad diversos.
El ejemplo mejor conseguido de integracin es la CEE, desarrollada en Europa
Occidental, y concretado en la firma del Tratado de Roma en marzo de 1957.
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