Desarrollo sostenible

Los trminos desarrollo sostenible,1 desarrollo perdurable2 y desarrollo

sustentable3 se aplican al desarrollo socioeconmico, y su definicin se formaliz
por primera vez en el documento conocido como Informe Brundtland (1987), fruto
de los trabajos de la Comisin Mundial de Medio Ambiente y Desarrollo de
Naciones Unidas, creada en Asamblea de las Naciones Unidas en 1983. Dicha
definicin se asumi en el Principio 3 de la Declaracin de Ro (1992). Es a partir
de este informe cuando se acot el trmino ingls Sustainable Development, y de
ah mismo naci la confusin entre si existe o no diferencia alguna entre los
trminos desarrollo sostenible y desarrollo sustentable
A partir de la dcada de 1970, los cientficos empezaron a darse cuenta de que
muchas de sus acciones producan un gran impacto sobre la naturaleza, por lo
que algunos especialistas sealaron la evidente prdida de la biodiversidad y
elaboraron teoras para explicar la vulnerabilidad de los sistemas naturales
(Boulln, 2006:20).
La nica diferencia que existe entre desarrollo sostenible y desarrollo sustentable
es que el desarrollo sustentable es el proceso por el cual se preserva, conserva y
protege solo los Recursos Naturales para el beneficio de las generaciones
presentes y futuras sin tomar en cuenta las necesidades sociales, polticas ni
culturales del ser humano al cual trata de llegar el desarrollo sostenible que es el
proceso mediante el cual se satisfacen las necesidades econmicas, sociales, de
diversidad cultural y de un medio ambiente sano de la actual generacin, sin poner
en riesgo la satisfaccin de las mismas a las generaciones futuras. En el informe
de Bruntland, se define como sigue:
Satisfacer las necesidades de las Meet the needs of the present
generaciones presentes sin comprometer generation without compromising the
las posibilidades de las del futuro para ability of future generations to meet
atender sus propias necesidades.4
their own needs.5
(Comisin del Desarrollo y Medio Ambiente citado en Ramrez et al, 2004: 55).
(Comisin Brundtland): Nuestro Futuro Comn
El mbito del desarrollo sostenible puede dividirse conceptualmente en tres
partes: ecolgico, econmico y social. Se considera el aspecto social por la
relacin entre el bienestar social con el medio ambiente y la bonanza econmica.
El triple resultado es un conjunto de indicadores de desempeo de una
organizacin en las tres reas. Pero tiene cuatro dimensiones:

Conservacin
Desarrollo (apropiado) que no afecte a los ecosistemas

Paz, igualdad y respeto a los derechos humanos

Democracia

Deben satisfacerse las necesidades de la sociedad como alimentacin, ropa,

vivienda y trabajo, pues si la pobreza es habitual, el mundo estar encaminado a
catstrofes de varios tipos, incluidas las ecolgicas. Asimismo, el desarrollo y el
bienestar social, estn limitados por el nivel tecnolgico, los recursos del medio
ambiente y la capacidad del medio ambiente para absorber los efectos de la
actividad humana.
Ante esta situacin, se plantea la posibilidad de mejorar la tecnologa y la
organizacin social de forma que el medio ambiente pueda recuperarse al mismo
ritmo que es afectado por la actividad humana.
EFECTO INVERNADERO
La Tierra nunca deja de impresionarnos. A veces parece que tiene vida propia, que
realmente siente y sabe lo que tiene que hacer. Un ejemplo de esto es el efecto
invernadero. Suena complicado pero es ms sencillo de lo que aparenta. Por
qu invernadero? Porque su funcin es la misma que los invernaderos empleados
para la produccin de flores o algunos frutos o verduras. Dentro de ellos, la
temperatura es ms alta que en el exterior, pues los vidrios de los que estn
fabricados dejan pasar los rayos del sol, pero no se pueden escapar fcilmente.
En el caso de nuestro planeta, ocurre exactamente lo mismo. Est rodeado por
una capa llamada atmsfera. Su funcin es permitir la mayor entrada de radiacin
solar para absorberla y posteriormente regresarla al espacio y as mantener una
temperatura de 15C. Sin el efecto invernadero, la temperatura bajara hasta
-18C, haciendo imposible la vida en l. En este proceso participan gases como el
nitrgeno, el oxgeno, metano, vapor de agua, xido nitroso, ozono,
clorofluorocarburos y vapor de agua, mejor conocidos como Gases de Efecto
Invernadero (GEI).
Como se habl anteriormente en el tema del cambio climtico, la alteracin de
estos gases, ha provocado que la capa de ozono (un manto que cubre a la
atmsfera), se engrose y los rayos puedan entrar, pero difcilmente salir. Como
resultado, la temperatura de nuestro planeta ha incrementado 0.74 C en los
ltimos cien aos y las consecuencias podemos verlas actualmente (sequas,
inundaciones, derretimiento de los polos). De seguir as, la temperatura
aumentar de 1C a 4C en los prximos 50 aos y las consecuencias sern
irreparables.

Siguiente tema: Por qu aumentan los GEI?

Cambio Climtico o Calentamiento Global?
1808-2012
Aunque a simple vista parecen trminos semejantes, no lo son. Ambos estn
relacionados, pero poseen una gran diferencia que es muy importante aclarar.
El Cambio Climtico es un proceso natural de la Tierra con el que logra mantener
una temperatura ideal para la supervivencia de cualquier ser vivo.
Lamentablemente ha sido alterado por la mano del hombre desde los inicios de la
Revolucin Industrial en el ao de 1750. La maquinaria obsoleta que empleaban y
que muchos siguen utilizando hoy en da, ms que un desarrollo en la
industria, provoc un desequilibrio en la atmsfera. En poco tiempo, gases como
el oxgeno, bixido de carbono y metano, entre otros, incrementaron sus niveles
en la atmsfera, engrosando la capa de ozono.
Este acumulacin de gases provoc que la temperatura del planeta aumentara, a
esto se le conoce como Calentamiento Global.

A partir de 1750, los gases de la atmsfera incrementaron.

ECOLOGIA
La palabra ecologa proviene del griego Oikos, que significa casa o lugar
donde se habita y de logos que significa estudio. Etimolgicamente
significa, el estudio del lugar donde se habita.
Segn la definicin propuesta por Haeckel (Figura 2) Ecologa, indica
el cuerpo de conocimiento relativo a la economa de la naturaleza, con
otros trminos, la investigacin de las relaciones totales del animal con
su ambiente tanto orgnico como inorgnico, las cuales incluyen sobre
todo su relacin amistosa y hostil con aquellos animales y plantas con
los cuales entra directa o indirectamente en contacto.
Ms brevemente, la Ecologa es el estudio de todas las interrelaciones
complejas, a las que se refera Darwin, as como las condiciones de
lucha por la existencia.

Figura 2. Ernest Haeckel.

En un sentido ms amplio, podemos afirmar que la Ecologa es el

estudio de las interacciones entre organismos y entre estos y el
ambiente que los rodea.

La ecologa es la especialidad cientfica centrada en el estudio y anlisis

del vnculo que surge entre los seres vivos y el entorno que los rodea,
entendido como la combinacin de los factores abiticos (entre los
cuales se puede mencionar al clima y a la geologa) y los factores
biticos (organismos que comparten el hbitat).
La ecologa analiza tambin la distribucin y la cantidad de
organismos vivos como resultado de la citada relacin.
Cabe destacar que kologie es un concepto que data de fines de la
dcada de 1860 y fue acuado por el bilogo y filsofo de origen
alemn Ernst Haeckel. Esta palabra est compuesta por dos vocablos
griegos: oikos (que
significa casa, residencia u
hogar)
y logos (trmino
que,
traducido
al
espaol,
se
entiende
como estudio).
Por eso, la ecologa se define con precisin como el estudio de los
hogares.
Pese a que el origen del trmino es dudoso, se reconoce al
investigador Haeckel como uno de sus creadores, quien al comenzar a
desarrollar sus experimentos, Haeckel, quien la defina como aquella
rama de la ciencia que gira en torno a la interaccin de todo ser vivo con
la superficie que lo rodea. Sin embargo, con el tiempo extendi el
concepto hasta abarcar el anlisis de las propiedades del medio,
incluyendo el desplazamiento de materia y energa y su evolucin a raz
de la presencia de conjuntos biolgicos.
En la actualidad y desde hace varios aos, la ecologa se encuentra muy
relacionada con un heterogneo movimiento poltico y social, que
intenta actuar en defensa del medio ambiente.
Los ecologistas realizan distintas denuncias sociales, proponen la
necesidad de reformas legales y promueven la concienciacin social para

alcanzar su objetivo principal, que es la conservacin de la salud del

hombre sin daar ni alterar el equilibrio de los ecosistemas naturales.
Por eso, la causa ecologista (tambin conocida como movimiento
verde o ambientalista) se centra en tres grandes cuestiones de
alcance universal: la preservacin y regeneracin de recursos naturales;
la proteccin de la vida salvaje y la reduccin del nivel de contaminacin
generado por la humanidad.
Un elemento fundamental de la ecologa es la homeostasis que
consiste en que todas las especies que habitan en un entorno natural
equilibrado tienden a autoregularse y permanecer ms o menos
constante en nmero de habitantes, de este modo el medio ambiente se
asegura una distribucin equitativa de los recursos y nunca se sufre
carencia de estos.
En un entorno que ha sido modificado por la mano del hombre la
homeostasis es ms difcil de encontrar, y por esta razn se producen
los desequilibrios naturales.
Actualmente se considera que la ecologa es una rama de las ciencias
biolgicas, y es la encargada de estudiar las interacciones entre los
organismos vivos y el entorno natural en el que habitan.
Es una ciencia multidisciplinaria que para desarrollarse como tal necesita
de otras ciencias para comprender la totalidad del estudio del medio
ambiente. Entre estas otras ciencias se encuentran la climatologa, la
biologa, la tica y la ingeniera qumica.

Todos los procesos biticos se caracterizan por la transferencia de

energa por eso pueden ser estudiados por la fsica y comprendidos
dentro de sus leyes naturales; de los procesos metablicos y fisiolgicos
de los subsistemas se ocupa la qumica porque dependen de reacciones
qumicas.

La estructura de los biomas es estudiada por la geologa porque est

ntimamente relacionada con la estructura geolgica del sueo y los
seres vivos al interaccionar con el medio pueden modificar su geologa.
En lo que respecta a clculos, estadsticas y proyecciones para
elaborar conclusiones a partir de una informacin especfica y numrica,
las encargadas de estudiarlos son las matemticas. Para realizar el
estudio de cada aspecto de la vida en un ecosistema, la ecologa se
sirve de las otras ciencias, por esta razn se dice que
es multidisciplinaria.
Para estudiar los ecosistemas la ecologa establece diferentes niveles de
organizacin, los cuales son:
Ser (toda cosa que existe, viva o inerte),
Individuo (cualquier ser vivo sea cual sea su especie),
Especie (grupo
de
individuos
que
comparten
genoma,
con
caractersticas fenotpicas),
Poblacin (individuos de una especie que comparten hbitat),
Comunidad (conjunto de poblaciones que comparten hbitat),
Ecosistema (combinacin e interaccin entre factores biticos y
abiticos en la naturaleza),
Bioma (comunidades de vegetales que comparten un rea geogrfica)
y bisfera (conjunto de ecosistemas que forman parte del planeta. Es
una unidad ecolgica que hace referencia a toda la parte habitada del
planeta).
Los cientficos que investigan y elaboran teoras sobre ecologa son
denominados eclogos.
Existen dos ramas de la ecologa que son:
la autoecologa (especies individuales y sus mltiples relaciones con el
medio ambiente) y
la sinecologa (comunidades y sus relaciones con el medio ambiente).
A su vez, de acuerdo a lo que los eclogos investiguen colaboran con un
tipo de ecologa determinada, tales como:
La ecologa del comportamiento es la que se encarga de estudiar las
tcnicas de recoleccin de los alimentos, las adaptaciones ante la
depredacin o catstrofes naturales y las relaciones de reproduccin.
La ecologa de poblaciones es la encargada de estudiar los procesos
que tienen que ver con la homeostasis, la distribucin y abundancia de
las poblaciones, tanto animales como vegetales. Las fluctuaciones en el
nmero de individuos de cada especie, las relaciones depredador-presa
y la gentica de las poblaciones.
La ecologa de comunidades es la encargada de estudiar el
funcionamiento y las formas de organizarse de una comunidad,
formadas por poblaciones inter actuantes. Estos eclogos investigan
sobre los rangos de las especies, las razones que hacen que unas sean

ms numerosas que otras y los factores que afectan a la estabilidad de

la comunidad.
La paleoecologa, por su parte, es un rea importante que estudia los
organismos fsiles. A partir del estudio de las especies del pasado se
pueden comprender las tcnicas de recoleccin, reproduccin y dems
que poseen organismos actuales.
BIOMA
Un bioma (del
griego
bios,
vida),
tambin
llamado paisaje
bioclimtico o reas biticas (y que no debe confundirse con una ecozona o
una ecorregin), es una determinada parte del planeta que comparte el clima, flora
y fauna.
Un bioma es el conjunto de ecosistemas caractersticos de una zona biogeogrfica
que est definido a partir de su vegetacin y de las especies animales que
predominan. Es la expresin de las condiciones ecolgicas del lugar en el plano
regional o continental: el clima y el suelo determinarn las condiciones ecolgicas
a las que respondern las comunidades de plantas y animales del bioma en
cuestin.
En funcin de la latitud, la temperatura, las precipitaciones y la altitud, en
definitiva, de las caractersticas bsicas del clima, se puede dividir la tierra en
zonas de caractersticas semejantes; en cada una de esas zonas se desarrolla
una vegetacin (fitocenosis) y una fauna (zoocenosis) que cuando estn
relacionadas, definen un bioma, que comprende las nociones de comunidad y la
interaccin entre suelo, plantas y animales.
Hay diferentes sistemas de clasificacin de biomas, que en general suelen dividir
la tierra en dos grandes grupos:
biomas terrestres y biomas acuticos-, con un nmero no demasiado grande de
biomas. A escala planetaria, la selva tropical densa, la sabana, la estepa,
losbosques templados y la tundra, son los grandes biomas que caracterizan la
bisfera y que tienen un reparto zonal, es decir, que no superan ciertos valores
latitudinales. A escala regional o continental, los biomas son difciles de definir, en
parte porque existen diferentes patrones y tambin porque sus fronteras suelen
ser difusas (vase el concepto de ecotono).
Los biomas a menudo son conocidos por sus nombres locales. Por ejemplo, un
bioma de herbazales se conoce como pradera en Norteamrica, sabana en
frica, estepa en Asia, pampa en Sudamrica y veld en Sudfrica.
Los biomas terrestres son descritos por la ciencia de la biogeografa. Por
extensin, se habla de microbioma para designar la esfera de la vida microbiota.
El concepto de bioma no debe confundirse con otros conceptos similares como el
de ecozona grandes extensiones de la superficie de la tierra donde las plantas y
los animales se desarrollan en relativo aislamiento durante largos perodos de
tiempo, separados unos de otros por las caractersticas geolgicas, tales como

ocanos, grandes desiertos, altas montaas o cordilleras, que forman barreras a la

migracin de plantas y animales, hbitat rea que es habitada por una especie
particular de animales o plantas o ecosistema complejo dinmico compuesto por
plantas, animales y microorganismos, y la naturaleza muerta que los rodea
actuando en interaccin en tanto que unidad funcional 1. Las distintas eco-regiones
del mundo se agrupan tanto en biomas como en eco-zonas.
BIOCENOSIS
Una biocenosis (tambin llamada comunidad bitica, ecolgica o simplemente
comunidad) es el conjunto de organismos de todas las especies que coexisten en
un espacio definido llamado biotopo que ofrece las condiciones ambientales
necesarias para su supervivencia.
Puede dividirse en:
fitocenosis, que es el conjunto de especies vegetales,
zoocenosis (conjunto de animales) y
microbiocenosis (conjunto de microorganismos).
Un ecosistema, segn la definicin original Tansley (1935), est formado por la
biocenosis junto con su ambiente fsico o biotopo. El campo cultivado es
la agrobiocenosis que, junto con su entorno fsico-qumico (biotopo) forman
un agrosistema.
El trmino biocenosis fue acuado en 1877 por Karl Mbius, quien subrayaba as
la necesidad de enfocar la atencin no en el individuo sino en el conjunto de
individuos.
En otras palabras es una comunidad o conjunto de poblaciones de diferentes
especies, que habitan una zona geogrfica determinada y se ve influenciada por
factores fsicos como la luz, la temperatura, la humedad, etc.

BIOTOPO
Biotopo (de bios, "vida" y topos, "lugar"), en biologa y ecologa, es un rea de
condiciones ambientales uniformes que provee espacio vital a un conjunto
de flora y fauna.
El biotopo es casi sinnimo del trmino hbitat con la diferencia de que hbitat se
refiere a las especies o poblaciones mientras que biotopo se refiere a las
comunidades biolgicas.1
HABITAD
Hbitat es el ambiente que ocupa una poblacin biolgica . Es el espacio que
rene las condiciones adecuadas para que la especie pueda residir y reproducirse,
perpetuando su presencia. Un hbitat queda as descrito por los rasgos que lo
definen ecolgicamente, distinguindolo de otros hbitats en los que las mismas
especies no podran encontrar acomodo.
FOTOSINTESIS
La fotosntesis (del griego
antiguo [foto],
luz,
y [sntesis],
composicin) es la conversin de materia inorgnica en materia orgnica gracias
a la energa que aporta la luz. En este proceso la energa luminosa se transforma
en energa qumica estable, siendo el adenosn trifosfato (ATP) la primera
molcula en la que queda almacenada esa energa qumica. Con posterioridad, el
ATP se usa para sintetizar molculas orgnicas de mayor estabilidad. Adems, se
debe de tener en cuenta que la vida en nuestro planeta se mantiene
fundamentalmente gracias a la fotosntesis que realizan las algas, en el medio
acutico, y las plantas, en el medio terrestre, que tienen la capacidad de

sintetizar materia orgnica (imprescindible para la constitucin de los seres vivos)

partiendo de la luz y la materia inorgnica. De hecho, cada ao los organismos
fotosintetizadores fijan en forma de materia orgnica en torno a 100.000 millones
de toneladas de carbono.1 2
Los orgnulos citoplasmticos encargados de la realizacin de la fotosntesis son
los cloroplastos, unas estructuras polimorfas y de color verde (esta coloracin es
debida a la presencia del pigmento clorofila) propias de las clulas vegetales. En
el interior de estos orgnulos se halla una cmara que contiene un medio interno
llamado estroma, que alberga diversos componentes, entre los que cabe destacar
enzimas encargadas de la transformacin del dixido de carbono en materia
orgnica y unos sculos aplastados denominados tilacoides o lamelas, cuya
membrana contiene pigmentos fotosintticos. En trminos medios, una clula foliar
tiene entre cincuenta y sesenta cloroplastos en su interior.1
Los organismos que tienen la capacidad de llevar a cabo la fotosntesis son
llamados fotoauttrofos (otra nomenclatura posible es la de auttrofos, pero se
debe tener en cuenta que bajo esta denominacin tambin se engloban aquellas
bacterias que realizan la quimiosntesis) y fijan el CO2 atmosfrico. En la
actualidad se diferencian dos tipos de procesos fotosintticos, que son
la fotosntesis oxignica y la fotosntesis anoxignica. La primera de las
modalidades es la propia de las plantas superiores, las algas y las cianobacterias,
donde el dador de electrones es el agua y, como consecuencia, se desprende
oxgeno. Mientras que la segunda, tambin conocida con el nombre de fotosntesis
bacteriana, la realizan las bacterias purpreas y verdes del azufre, en las que en
dador de electrones es el sulfuro de hidrgeno, y consecuentemente, el elemento
qumico liberado no ser oxgeno sino azufre, que puede ser acumulado en el
interior de la bacteria, o en su defecto, expulsado al agua. 3
A comienzos del ao 2009, se public un artculo en la revista Nature
Geoscience en el que cientficos norteamericanos daban a conocer el hallazgo de
pequeos cristales de hematita (enCratn de Pilbara, en el noroeste de Australia),
un mineral de hierro que data de la poca del en Arcaico, demostrando la
existencia de agua rica en oxgeno y consecuentemente, de organismos
fotosintetizadores capaces de producirlo. Gracias al estudio realizado, se ha
llegado a la conclusin de la existencia de fotosntesis oxignica y de la
oxigenacin de la atmsfera y de los ocanos hace ms de 3.460 millones de
aos, as como tambin se deduce la existencia de un nmero considerable de
organismos capaces de llevar a cabo la fotosntesis para oxigenar la masa de
agua mencionada, aunque slo fuese de manera ocasional. 4 5
Las clorofilas (del griego , gymnos, "verde", y , flon, "hoja") son
una familia de pigmentos de color verde que se encuentran en lascianobacterias y
en todos aquellos organismos que contienen cloroplastos en sus clulas, lo que
incluye a las plantas y a los diversos grupos de protistas que son llamados algas.
La clorofila es una biomolcula extremadamente importante, crtica en la
fotosntesis, proceso que permite a las plantas absorber energa a partir de la luz.

Nicho Ecolgico
Se denomina as a la estrategia de supervivencia utilizada por una especie, que
incluye la forma de alimentarse, de competir con otras, de cazar, de evitar ser
comida. En otras palabras, es la funcin, profesin u oficio que cumple una
especie animal o vegetal dentro del ecosistema.
Se refiere no slo al espacio fsico ocupado por un organismo (nicho espacial o de
hbitat), sino tambin a su papel funcional en la comunidad (nicho trfico) y a su
posicin en los gradientes ambientales de temperatura, humedad, pH, suelos, etc.
(nicho multidimensional o de hipervolumen).
El nicho ecolgico de un organismo depende de dnde vive, de lo que hace (como
transforma la energa, se comporta, reacciona a su medio fsico y bitico y lo
transforma), y de cmo es influenciado por las otras especies.
El papel que desempean los individuos de una especie es nico en cualquier
ecosistema dado. En ecosistemas semejantes, se pueden reconocer las mismas
profesiones: polinizadores, foto sintetizadores, carroeros, distribuidores de
semillas, descomponedores de materia orgnica.
Cuando el nicho de dos especies corresponde a roles funcionales similares en un
mismo ecosistema se desencadenar el fenmeno que se llama de
competencia interespecfica, hasta que una especie pase a ser la dominante o
elimine a su competidora.
Una forma en que se produce el desequilibrio en ecosistemas naturales, es debida
a la introduccin de especies animales o vegetales exticas. En muchos casos,
estas especies introducidas entran en competencia (lucha por ocupar un mismo
nicho ecolgico) con las especies autctonas; esto genera un proceso de
desplazamiento de estas ltimas y en muchos casos la nueva especie (extica) se
convierte en plaga, afectando seriamente el ecosistema y repercutiendo tambin
en las actividades socioeconmicas.
CADENA ALIMENTARIA (CADENA TRFICA)
Cadena trfica (del griego throphe: alimentacin) es el proceso de transferencia de
energa alimenticia a travs de una serie de organismos, en el que cada uno se
alimenta del precedente y es alimento del siguiente.
Cada cadena se inicia con un vegetal, productor u organismo auttrofo (autotropho
del griego auts =s mismo y trophe=alimentacin) o sea un organismo que
"fabrica su propio alimento" sintetizando sustancias orgnicas a partir de
sustancias inorgnicas que toma del aire y del suelo, y energa solar (fotosntesis).

Los dems integrantes de la cadena se denominan consumidores. Aquel que se

alimenta del productor, ser el consumidor primario, el que se alimenta de este
ltimo ser el consumidor secundario y as sucesivamente. Son consumidores
primarios, los herbvoros. Son consumidores secundarios, terciarios, etc. los
carnvoros.
Existe un ltimo nivel en la cadena alimentaria que corresponde a los
descomponedores. Estos actan sobre los organismos muertos, degradan la
materia orgnica y la transforman nuevamente en materia inorgnica
devolvindola al suelo (nitratos, nitritos, agua) y a la atmsfera (dixido de
carbono).
Cada nivel de la cadena se denomina eslabn.
En una cadena trfica, cada eslabn obtiene la energa necesaria para la vida del
nivel inmediato anterior; y el productor la obtiene del sol. De modo que la energa
fluye a travs de la cadena.
En este flujo de energa se produce una gran prdida de la misma en cada
traspaso de un eslabn a otro, por lo cual un nivel de consumidor alto (ej:
consumidor 3ario) recibir menos energa que uno bajo (ej: consumidor 1 ario).
Dada esta condicin de flujo de energa, la longitud de una cadena no va ms all
de consumidor terciario o cuaternario.
Una cadena alimentaria en sentido estricto, tiene varias desventajas en caso de
desaparecer un eslabn:
a) Desaparecern con l todos los eslabones siguientes pues se quedarn sin
alimento.
b) Se superpoblar el nivel inmediato anterior, pues ya no existe su predador.
c) Se desequilibrarn los niveles ms bajos como consecuencia de lo mencionado
en a) y b).
d) Por tales motivos las redes alimentarias o tramas trficas son ms ventajosas
que las cadenas aisladas.
Ejemplos de cadenas trficas son:

Ejemplo de una cadena trfica que fue afectada por la intervencin del hombre, es
el caso de los coyotes en EE.UU. que fueron considerados plaga y se diezmaron.
Si bien es verdad que estos animales vivan cerca del hombre y de cuando en
cuando robaban una gallina su principal alimento lo constitua un grupo de
roedores que se alimentan de tubrculos y races carnosas empleadas en
agricultura. La desaparicin casi total de los coyotes trajo aparejado una
superpoblacin de roedores, que como consecuencia hizo estragos en los cultivos.
Una cadena que naturalmente tiende a la extincin es el caso del oso panda, cuyo
nico alimento es la caa de bamb. En caso de desaparecer el bamb, el panda
desapareceran sin remedio, a menos que fuera capaz de alimentarse de otro
vegetal.
CICLO BIOGEOQUIMICO
Se
denomina ciclo
biogeoqumico al
movimiento
de
cantidades
de carbono, nitrgeno, oxgeno, hidrgeno, calcio, sodio, azufre,fsforo, potasio, y
otros elementos entre los seres vivos y el ambiente (atmsfera, biomasa y
sistemas acuticos) mediante una serie de procesos de produccin y
descomposicin. En la biosfera la materia es limitada de manera que su reciclaje
es un punto clave en el mantenimiento de la vida en la Tierra; de otro modo, los
nutrientes se agotaran y la vida desaparecera.
Un elemento qumico o molcula necesario para la vida de un organismo, se
llama nutriente o nutrimento. Los organismos vivos necesitan de 31 a 40
elementos qumicos, donde el nmero y tipos de estos elementos vara en
cada especie.
Los elementos requeridos por los organismos en grandes cantidades se
denominan:
1. Macronutrientes: carbono, oxgeno, hidrgeno, nitrgeno, fsforo, azufre, ca
lcio, magnesio y potasio. Estos elementos y sus compuestos constituyen el
97% de la masa del cuerpo humano, y ms de 95% de la masa de todos
los organismos.
2. Micronutrientes. Son los 30 ms elementos requeridos en cantidades
pequeas
(hasta trazas): hierro, cobre, zinc, cloro, yodo,
(vase
tambin oligoelementos).

La mayor parte de las sustancias qumicas de la tierra no estn en formas tiles

para los organismos. Pero, los elementos y sus compuestos necesarios como
nutrientes, son reciclados continuamente en formas complejas a travs de las
partes vivas y no vivas de la biosfera, y convertidos en formas tiles por una
combinacin de procesos biolgicos, geolgicos y qumicos.
El ciclo de los nutrientes desde el biotopo (en la atmsfera, la hidrosfera y
la corteza de la tierra) hasta la biota, y viceversa, tiene lugar en los ciclos
biogeoqumicos (de bio: vida, geo: en la tierra), ciclos, activados directa o
indirectamente por la energa solar, incluyen los del carbono, oxgeno, nitrgeno,
fsforo, azufre y del agua (hidrolgico). As, una sustancia qumica puede ser parte
de un organismo en un momento y parte del ambiente del organismo en otro
momento. Por ejemplo, una molcula de agua ingresada a un vegetal, puede ser
la misma que pas por el organismo de un dinosaurio hace millones de aos.
Gracias a los ciclos biogeoqumicos, los elementos se encuentran disponibles para
ser usados una y otra vez por otros organismos; sin estos ciclos los seres vivos se
extinguiran por esto son muy importantes.
El trmino ciclo biogeoqumico se deriva del movimiento cclico de los elementos
que forman los organismos biolgicos (bio) y el ambiente geolgico (geo) e
intervienen en un cambio qumico.
Hay tres tipos de ciclos biogeoqumicos, que estn interconectados:
BIOTA.
En su uso ms habitual, mediante el trmino biota se designa al conjunto de
especies de plantas, animales y otros organismos que ocupan un rea dada. Se
dice, por ejemplo, biota europea para referirse a la lista de especies que habitan
en ese territorio. La biota puede desglosarse en flora y en fauna, segn los lmites
establecidos en Botnica y en Zoologa.
LOS CICLOS BIOGEOQUIMICOS
La materia circula desde los seres vivos hacia el ambiente abitico, y
viceversa. Esa circulacin constituye los ciclos biogeoqumicos, que son los
movimientos de agua, de carbono, oxgeno, nitrgeno, fsforo, azufre y
otros elementos que en forma permanente se conectan con los
componentes biticos y abiticos de la Tierra. Las sustancias utilizadas por
los seres vivos no se "pierden" aunque pueden llegar a sitios donde resultan
inaccesibles para los organismos por un largo perodo. Sin embargo, casi
siempre la materia se reutiliza y a menudo circula varias veces, tanto dentro
de los ecosistemas como fuera de ellos.
Nuestro planeta acta como un sistema cerrado donde la cantidad de
materia existente permanece constante, pero sufre permanentes cambios en
su estado qumico dando lugar a la produccin de compuestos simples y
complejos. Es por ello que los ciclos de los elementos qumicos gobiernan la
vida sobre la Tierra, partiendo desde un estado elemental para formar

componentes inorgnicos, luego orgnicos y regresar a su estado elemental.

En las cadenas alimentarias, los productores utilizan la materia inorgnica y
la convierten en orgnica, que ser la fuente alimenticia para todos los
consumidores. La importancia de los descomponedores radica en la
conversin que hacen de la materia orgnica en inorgnica, actuando sobre
los restos depositados en la tierra y las aguas. Esos compuestos
inorgnicos quedan a disposicin de los distintos productores que inician
nuevamente el ciclo.
Los ciclos biogeoqumicos ms importantes corresponden al agua, oxgeno,
carbono y nitrgeno. Gracias a estos ciclos es posible que los elementos
principales (carbono, hidrgeno, oxgeno, nitrgeno, fsforo y azufre) estn
disponibles para ser usados una y otra vez por otros organismos.

Los ciclos biogeoqumicos pueden ser gaseosos, sedimentarios y mixtos.

-Ciclos gaseosos
Los elementos casi siempre se distribuyen tanto en la atmsfera como en el
agua y de ah a los organismos, y as sucesivamente. Los elementos que
cumplen ciclos gaseosos son el carbono, el oxgeno y el nitrgeno.
La transformacin de elementos de un estado a otro es relativamente
rpida.
-Ciclos sedimentarios. Son aquellos donde los elementos permanecen
formando parte de la tierra, ya sea en las rocas o en el fondo marino, y de ah
a los organismos. En estos, la transformacin y recuperacin de estos
elementos es mucho ms lenta. Ejemplos de ciclos sedimentarios son el del
fsforo y el del azufre.
-Ciclos mixtos. El ciclo del agua es una combinacin de los ciclos gaseoso y
sedimentario, ya que esa sustancia permanece tanto en la atmsfera como
en la corteza terrestre. Los ciclos biogeoqumicos ms importantes
corresponden al agua, oxgeno, carbono y nitrgeno.
EL AGUA Toda el agua de la Tierra forma la hidrosfera, que se distribuye en
tres reservorios principales: los ocanos, los continentes y la atmsfera.
Entre estos reservorios existe una circulacin continua. Alrededor del 70%
de la superficie del planeta est cubierta por las aguas de los ocanos,

lagos, ros, arroyos, manantiales y glaciares. Al perforar el subsuelo, por lo

general se puede encontrar agua a profundidades diversas (agua
subterrnea o mantos freticos). La luz solar es la fuente de energa trmica
necesaria para el paso del agua desde las fases lquida y slida a la fase de
vapor, y tambin es el origen de las circulaciones atmosfricas que
transportan el vapor de agua y mueven las nubes.
CICLO DEL AGUA.
Los rayos solares calientan las aguas. El vapor sube a la troposfera en forma
de gotitas. El agua se evapora y se concentra en las nubes. El viento traslada
las nubes desde los ocanos hacia los continentes.
Diagrama del ciclo del agua

A medida que se asciende bajan las temperaturas, por lo que el vapor se

condensa. Es as que se desencadenan precipitaciones en forma de lluvia y
nieve.
El agua cada forma los ros y circula por ellos. Adems, el agua se infiltra en

la tierra y se incorpora a las aguas subterrneas (mantos freticos). Por

ltimo, el agua de los ros y del subsuelo desemboca en los mares.
EL CARBONO
Es uno de los elementos ms importantes de la naturaleza. Combinado con
oxgeno forma dixido de carbono (CO2) y monxido de carbono (CO). La
atmsfera contiene alrededor de 0.03 % de dixido de carbono. Es el
elemento bsico de los compuestos orgnicos (hidratos de carbono, lpidos,
protenas y cidos nucleicos). El carbono tambin forma parte de sales
llamadas carbonatos, como el carbonato de sodio (Na2CO3) y el carbonato
de calcio (CaCO3), entre otras.
CICLO DEL CARBONO.
El carbono, como dixido de carbono, inicia su ciclo de la siguiente
manera: Durante la fotosntesis, los organismos productores (vegetales
terrestres y acuticos) absorben el dixido de carbono, ya sea disuelto en el
aire o en el agua, para transformarlo en compuestos orgnicos. Los
consumidores primarios se alimentan de esos productores utilizando y
degradando los elementos de carbono presentes en la materia orgnica.
Gran parte de ese carbono es liberado en forma de CO2por la respiracin,
mientras que otra parte se almacena en los tejidos animales y pasa a los
carnvoros (consumidores secundarios), que se alimentan de los herbvoros.
Es as como el carbono pasa a los animales colaborando en la formacin de
materia orgnica. Los organismos de respiracin aerbica (los que utilizan
oxgeno) aprovechan la glucosa durante ese proceso y al degradarla, es
decir, cuando es utilizada en su metabolismo, el carbono que la forma se
libera para convertirse nuevamente en dixido de carbono que regresa a la
atmsfera o al agua. Los desechos de las plantas, de los animales y de
restos de organismos se descomponen por la accin de hongos y bacterias.
Durante este proceso de putrefaccin por parte de los descomponedores, se
desprende CO2.
Distribucin del carbono en el universo

Diagrama del ciclo del carbono

En niveles profundos del planeta, el carbono contribuye a la formacin de

combustibles fsiles, como el petrleo. Este importante compuesto se ha
originado de los restos de organismos que vivieron hace miles de aos.
Durante las erupciones volcnicas se libera parte del carbono constituyente
de las rocas de la corteza terrestre. Una parte del dixido de carbono
disuelto en las aguas marinas ayuda a determinados organismos a formar
estructuras como los caparazones de los caracoles de mar. Al morir, los
restos de sus estructuras se depositan en el fondo del mar. Con el paso del
tiempo, el carbono se disuelve en el agua y es utilizado nuevamente durante
su ciclo. Los ocanos contienen alrededor del 71% del carbono del planeta
en forma de carbonato y bicarbonato. Un 3% adicional se encuentra en la
materia orgnica muerta y el fitoplancton. El carbn fsil representa un 22%.
Los ecosistemas terrestres, donde los bosques constituyen la principal
reserva, contienen alrededor del 3-4% del carbono total, mientras que un
pequeo porcentaje se encuentra en la atmsfera circulante y es utilizado en
la fotosntesis.
EL OXGENO. La atmsfera posee un 21%. Adems forma parte del agua y de
todo tipo de molculas orgnicas.
CICLO DEL OXGENO.
El ciclo del oxgeno est estrechamente vinculado al del carbono, ya que el
proceso por el cual el carbono es asimilado por las plantas (fotosntesis) da
lugar a la devolucin del oxgeno a la atmsfera, mientras que en el proceso
de respiracin ocurre el efecto contrario. Otra parte del ciclo natural del
oxgeno con notable inters indirecto para los organismos vivos es su
conversin en ozono (O3). Las molculas de O2, activadas por las
radiaciones muy energticas de onda corta, se rompen en tomos libres de
oxgeno (O) que reaccionan con otras molculas de O2, formando ozono.
Esta reaccin se produce en la estratosfera y es reversible, de forma que el
ozono vuelve a convertirse en oxgeno absorbiendo radiaciones
ultravioletas.

EL NITRGENO. La reserva fundamental es la atmsfera, que est

compuesta por un 78% de nitrgeno. No obstante, la mayora de los seres
vivos no lo puede utilizar en forma directa, con lo cual dependen de los
minerales presentes en el suelo para su utilizacin. En los organismos
productores el nitrgeno ingresa en forma de nitratos, y en los
consumidores en forma de grupos amino. Existen algunas bacterias
especiales que pueden utilizar directamente el nitrgeno atmosfrico. Esas
bacterias juegan un papel muy importante en el ciclo al hacer la fijacin del
nitrgeno. De esta forma convierten el nitrgeno en otras formas qumicas
como amonio y nitratos, para que puedan ser aprovechadas por las plantas.
CICLO DEL NITRGENO.
Est compuesto por las siguientes etapas.
1.- Fijacin: se produce cuando el nitrgeno atmosfrico (N2) es
transformado en amonaco (NH3) por bacterias presentes en los suelos y en
las aguas. Rhizobium es un gnero de bacterias que viven en simbiosis
dentro de los ndulos que hay en las races de plantas leguminosas. En
ambientes acuticos, las cianobacterias son importantes fijadoras de
nitrgeno.
2.- Amonificacin: es la transformacin de compuestos nitrogenados
orgnicos en amonaco. En los animales, el metabolismo de los compuestos
nitrogenados da lugar a la formacin de amonaco, siendo eliminado por la
orina como urea (humanos y otros mamferos), cido rico (aves e insectos)
o directamente en amonaco (algunos peces y organismos acuticos). Estas
sustancias son transformadas en amonaco o en amonio por los
descomponedores presentes en los suelos y aguas. Ese amonaco queda a
disposicin de otro tipo de bacterias en las siguientes etapas.
3.- Nitrificacin: es la transformacin del amonaco o amonio (NH4+) en
nitritos (NO2) por un grupo de bacterias del gnero Nitrosomas para luego
esos nitritos convertirse en nitratos (NO3) mediante otras bacterias del
gnero Nitrobacter.
4- Asimilacin: las plantas toman el amonio (NH4+) y el nitrato (NO3) por las
races para poder utilizarlos en su metabolismo. Usan esos tomos de
nitrgeno para la sntesis de clorofila, de protenas y de cidos nucleicos
(ADN y ARN). Los consumidores obtienen el nitrgeno al alimentarse de
plantas y de otros animales.
5- Desnitrificacin: proceso llevado a cabo por bacterias desnitrificantes que
necesitan utilizar el oxgeno para su respiracin en suelos poco aireados y
mal drenados. Para ello, degradan los nitratos y liberan el nitrgeno no
utilizado a la atmsfera.

Diagrama del ciclo del nitrgeno

NITRIFICACIN: transformacin bacteriana de amonaco en nitratos.

DESNITRIFICACIN: transformacin bacteriana de nitratos en nitrgeno.
AMONIFICACIN: transformacin de los desechos orgnicos en amonaco
por los descomponedores.
ASIMILACIN: absorcin de nitratos y amonio por las races de las
plantas. FIJACIN: transformacin bacteriana del nitrgeno atmosfrico en
amonaco.
EL FOSFORO. La proporcin de fsforo en la materia viva es bastante
pequea, pero el papel que desempea es vital. Es componente de los
cidos nucleicos como el ADN. Se encuentra presente en los huesos y
piezas dentarias. En la fotosntesis y en la respiracin celular, muchas
sustancias intermedias estn combinadas con el fsforo, tal el caso del
trifosfato de adenosina (ATP) que almacena energa. El fsforo es el principal
factor limitante del crecimiento para los ecosistemas, porque su ciclo est
muy relacionado con su movimiento entre los continentes y los ocanos. La
mayor reserva de fsforo est en la corteza terrestre y en los depsitos de
rocas marinas. El fsforo se encuentra en forma de fosfatos (sales) de
calcio, hierro, aluminio y manganeso.
CICLO DEL FSFORO.
La lluvia disuelve los fosfatos presentes en los suelos y los pone a
disposicin de los vegetales. El lavado de los suelos y el arrastre de
los organismos vivos fertilizan los ocanos y mares. Parte del fsforo
incorporado a los peces es extrado por aves acuticas que lo llevan a la
tierra por medio de la defecacin (guano). Otra parte del fsforo contenido
en organismos acuticos va al fondo de las rocas marinas cuando stos
mueren. Las bacterias fosfatizantes que estn en los suelos transforman el
fsforo presente en cadveres y excrementos en fosfatos disueltos, que son
absorbidos por las races de los vegetales.

Diagrama del ciclo del fsforo

EL AZUFRE. Presente dentro de todos los organismos en pequeas

cantidades, principalmente en los aminocidos (sustancias que dan lugar a
la formacin de protenas). Es esencial para que tanto vegetales como
animales puedan realizar diversas funciones. Las mayores reservas de
azufre estn en el agua del mar y en rocas sedimentarias. Desde el mar pasa
a la atmsfera por los vientos y el oleaje.
CICLO DEL AZUFRE.
Gran parte del azufre que llega a la atmsfera proviene de las erupciones
volcnicas, de las industrias, vehculos, etc. Una vez en la atmsfera, llega a
la tierra con las lluvias en forma de sulfatos y sulfitos. Su combinacin con
vapor de agua produce el cido sulfrico. Cuando el azufre llega al suelo, los
vegetales lo incorporan a travs de las races en forma de sulfatos solubles.
Parte del azufre presente en los organismos vivos queda en los suelos
cuando stos mueren. La descomposicin de la materia orgnica produce
cido sulfhdrico, de mal olor, devolviendo azufre a la atmsfera.
Diagrama del ciclo del azufre