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Para el funcionamiento de la organizacin societaria, terreno privilegiado de la sociabilidad poltica revolucionaria, el libre flujo de peridicos, folletos, boletines, cartas y otros escritos a travs de la correspondencia, y su lectura en voz alta en las reuniones de los clubs, era
esenciaP; tanto que, cuando la Convencin les prohbe el intercambio
postal, la red que formaban sufre una merma tal de su capacidad operativa que casi se vuelve inservible. Por todo ello, y a pesar de que los
gastos de la correspondencia gravaban sobremanera la economa de las
sociedades, stas, conscientes de los riesgos de un isolement qui serait
funeste a la chose publique, no dejaron en ningn momento de alentar
la circulacin de obras qui sont de nature a clairer, dvelopper ou
rectifier l' opinion publique sur des objets d'un intret gnral4. La sociedad madre las respaldaba desde su sede parisiense:
2 Comisin de Subsistencias y Aprovisionamiento de la Convencin, 6 pluvioso del
ao n. Archivos de la Biblioteca Municipal de Poitiers, serie S.36.
3 Cf. R. CHARTIER y D. RaCHE, Les livres ont-ils fait la Rvolutioll, art. cit., p. 16.
4 Sociedad popular de Riom, 2 de noviembre de 1790. Archivos de la Biblioteca Municipal de Poitiers, serie S.18.
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Notre socit a arret que les dimanches et fetes il serait fait, dans le
lien de ses sances. une lecture publique des meilleurs joumaux et des
bons ouvrages de morale et de politique. Des confrences en expliqueront
les passages qui ne seraient pas a la porte des citoyens peu instruits.
Nous ne ngligerons rien pour dissiper l'ignorance et tendre les progres
des lumieres. Nous vous invitons, freres et amis, a faire tout ce qui est en
vous pour tablir partout le regne de la raison: c' est le plus sur moyen de
dsarmer le fanatisme, et de le rduire a une impuissance absolue .. 5
y para contrarrestar las acusaciones vertidas sobre la organizacin societaria de precher la rvolte et la dsobissance aux lois; de professer
une doctrine attentatoire la Constitution meme; de favoriser l' anarchie
pour parvenir tablir le rpublicanisme, enfin, d'envahir tous les pouvoirs apres les avoir tous rendus suspects ou avilis6, la misma propone:
Donner a vos ides, a vos opinions cette publicit tutlaire qui est la
sauve-garde du peuple. La gloire de nos freres nous est presque aussi
chere que le salut de la patrie. qui en est insparable; nous avons done
rsolu, d'apres l'avis particulier de plusieurs socits a qui nous avons
confi nos alarmes et notre projet de recueillir en un seul corps d'ouvrage et de publier chaque semaine les proces-verbaux des sances de toutes les socits patriotiqlles dll royaume, ainsi que toutes les adresses,
ptitions. et mme les discollrs les plus remarquables qui y seront prononcs pOllr le bien gnral.
Runir dans un ensemble et une harmonie durables et ncessaires a
la prosprit publique des lumieres isoles; entretenir une correspondance journaliere et utile entre tous les bons citoyens: ramener par-la
toutes les oprations et les dlibrations des amis du bien gnral a I'uniformit, et vos socits au but salutaire qu'elles se proposent toutes,
celui de faire le bonheur de leurs freres, de tous les Fran~ais et de tous
les hommes: voila quel est l'objet de notre entreprise. 7
Pero anterior a los manuscritos y a los impresos era la comunicacin oral. Las sociedades se haban constituido precisamente para
transmitir, por medio del verbo. las nuevas ideas: los discursos, a caballo entre una y otra forma de produccin de la palabra, eran las piezas
ms complejas: los juramentos, las canciones o las frmulas de cortesa
actuaban de punta de lanza sobre la costumbre, sobre las elaboraciones
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La palabra se destaca, pues, como la primera de las armas revolucionarias. Ninguna de las modificaciones pretendidas desde los clubs
en los dominios de la sociabilidad poltica -la instruccin pblica, la
fiesta revolucionaria y le transfert de la sacralit- hubiera sido posible sin su asistencia.
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dar de la buena nueva que deba anunciar a todos los mortales para
guiarlos as hacia la verdad. Aos despus, en uno de los discursos pronunciados durante las celebraciones en honor a la Razn en Poitiers, el
orador reproduca casi el mismo lenguaje:
Le Dieu unique, le Dieu Supreme, c'est la Loi. Colonne de la libert et
de l' galit, elle nous assure constamment des bienfaits. Elle nous en fait
jouir achaque heure, a chaque minute, achaque moment de notre vie... 12
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Contenidos revolucionarios
La evolucin de los acontecimientos apenas si modific esta forma
de tejer el discurso que haban adoptado las sociedades populares,
como tampoco su retrica, de la que dice Starobinski:
L' loquence laconique et paroxystique des jacobins apparait comme
une lentative de mainmise magique sur les consciences: elle vise moins
14 Projet d'ifll'itatioll al/X natiolls amies de la libert, prsellt /'AISemble nationale,
1790. Archivos de la Biblioteca Municipal de Poitiers, serie S.17.
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Con todo, no conviene dejarse arrastrar por la vehemencia de la palabra, que muchas veces responde a frmulas acuadas de antemano,
repetidas casi indefectiblemente en todos los discursos, proclamas, circulares, adresses, etc. Es necesario profundizar un poco ms para descubrir lo que en realidad encierra tanta exaltacin. Vovelle hace referencia
a las ideas-fuerza de la oratoria jacobina -universo, humanidad, progreso, prosperidad, inmortalidad...- 16 , que ponen de relieve cules
eran las preocupaciones doctrinales ms destacadas del mundo societario. Alguna de esas ideas-fuerza mantuvo su valor ideolgico durante
todo el perodo, como la libertad y la igualdad, pero otras lo fueron
perdiendo al ritmo al que sus valedores eran sustituidos por nuevos tribunos en la direccin de la opinin pblica -Mirabeau, Brissot, Petion, Roland, Marat, Danton, Robespierre, etc.-. La marcha de los
acontecimientos tampoco fue ajena a la evolucin ideolgica del discurso jacobino, y si, por ejemplo, en un principio el poder de la corona,
compartido con los representantes de la nacin, era sancionado por la
generalidad del medio societario, tras las torpes maniobras del rey para
obstaculizar o neutralizar la obra de la Asamblea, algunos de sus lderes, y no pocas sociedades, modificaron su postura, y comenzaron a
discutir los derechos de la institucin, y hasta su misma existencia. As
el club de Bayonne, que en diciembre de 1790 contemplaba a Luis XVI
como al rey-ciudadano, garante de la Constitucin y ejemplo de todas
las virtudes cvicas 17 , en agosto de 1792, todava sobre su cabeza la corona, reclamaba la eliminacin de cette transmission gothique d'une
fonction nationale du pere aux enfants, et que les palmes populaires
croissent glorieusement sur la cime de tous les pouvoirs18. Por su par15
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S.21.
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El conflicto de cada momento proporciona la excusa para el desarrollo de las principales lneas ideolgicas del jacobinismo, pero tambin para deslizar ciertas manipulaciones interesadas, comunes a todo
discurso poltico: apropiarse de la parcela de la realidad favorable a los
propios intereses, presentarla dentro de un contexto en el que se ignoran o se falsean los argumentos adversos -que aparecen moralmente
desprestigiados, arruinados-, para finalmente atribuir todos los males
padecidos a enemigos difusos, difciles de identificar. Pero la retrica
jacobina cuenta en este campo con un artificio que la distingue por encima de sus generalidades: la identificacin del grupo societario con la
comunidad, e incluso con la humanidad entera, a travs del empleo indiscriminado del nous, nos, notre o natre, en un entorno en el que habitualmente predominan las ideas universales asociadas al grupo nacional
o al gnero humano. De esta forma el club revolucionario se erige en
portavoz de la ville, del peuple, de la nation, o de l'humanit, suplantando fraudulentamente su entidad, lo cual puede inducir en no pocas
ocasiones a que se d por cierta y comn la versin que desde all se
ofrece, a que se confunda lo que brota de las sociedades populares con
lo que produce la comunidad en su conjunto, a que se identifique el
sentimiento de los patriotes con el de la mayora... Aunque su influencia sobre el medio pudo llegar a cotas muy elevadas, hay que recordar
que las sociedades populares no fueron los nicos grupos que actuaron
en la esfera poltica, ni tampoco tuvieron una presencia en lo pblico
tan destacada como para controlar por completo dicha esfera.
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nos y canciones que desde muy temprano llenaron la atmsfera revolucionaria. J.-L. Jam los considera como uno de los medios ms eficaces
de matriser les masses populaires con los que contaron los dirigentes revolucionarios:
Expression la plus originale de la littrature et de la musique rvolutionnaires, [...] les hymnes ne sont pas un lment dcoratif des ftes ou
crmonies rvolutionnaires: leur fonction, leur finalit, les dtachent
completement des ceuvres lyriques traditionnelles meme si, comme
elles, ils sont un travail bizarre de posie et de musique. Les hymnes
sont en ralit une solution apporte a un probIeme technique de l' art
oratoire: la porte limite de la voix humaine [...]. La solution adopte
fut de soutenir les accents de la langue en faisant cOlncider avec eux le
plus parfaitement possible ceux d'une mlodie: la musique devenait
ainsi l'auxiliaire privilgie et indispensable du discours. 29
En efecto, las composiciones de este gnero admitan formas y contenidos tan dispares como los que caracterizaban al discurso. Nada
debe extraar, pues, que el enardecimiento guerrero de la Carmaola,
que se canta en la sociedad popular de Poitiers tras la toma de Toulon3o ,
comparta la misma atmsfera con la meloda de la Chansan des muscadi 3 !, en la que se desplegaba secuencialmente la sntesis ideolgica de
la Revolucin; tampoco con la irona mordaz de Le gat de la tansure 32 ,
o con las exhortaciones a los clrigos entonadas en los esponsales de
uno de ellos 33 ; e incluso con las pldoras doctrinales de los primeros
versos de la Oda a la Razn 34 , o con las que aderezaron la plantacin
del rbol de la Libertad en el Blossac, entonces Parque NacionaP5. Y
mientras resonaban los ecos de la msica, los hombres mudaban su tratamiento: el mansieur se converta en citayen, el tuteo se impona, y las
expresiones equvocas, blandas o ambiguas, eran desterradas de la con29 Las cursivas pertenecen al texto citado. J.-L. JAM, Fonction des hymnes rvolutionnaires, en Les Frites de la Rvolution, Colloque de Clermont-Ferrand (juin 1974), Actes
recueillis et prsents par J. Ehrard et P. Viallaneix, Paris, Socit des tudes Robespierristes, 1977, pp. 435-436.
30 H. CARRE, Quelques fetes rvolutionnaires a Poitiers, en Mlanges Paul Laumoniel', Bordeaux, Imprimerie J. Biere, 1935, pp. 5-6.
31 Archivos Parlamentarios, tomo 81, pp. 74-75.
32 bid., tomo 81, p. 75.
33 Archivos del Departamento de la Vienne, serie J-1216.
34 H. CARRE, Quelques fetes rvolutionnaires aPoitiers, art. cit., pp. 5-6.
35 H. CARRE, A la recherche de la libert autour des fetes rvolutionnaires de Poitiers,
1791-1799, en Mlanges Louis Arnould, Poitiers, Socit Fran\(aise d'Imprimerie et de
Librairie, 1935, p. 3.
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La opinin pblica
Ninguna de las apelaciones, ninguno de los intercambios verbales
que se producan en el seno de la comunidad -la palabra pblica- resultaba, pues, ajeno al empeo socializador de los clubs revolucionarios. Una delimitacin y un control lxicos tan exhaustivos de lo social
tenan por objetivo ltimo formar la opinin pblica':, lograr que el escurridizo espritu pblico alcanzara el grado de pureza y unanimidad
necesario para sostener el ideario patriote: incluso. si fuera preciso, por
encima de los propios legisladores:
Tout rnernbre de la Cit doit travailler a former l' opinion publique
paree que tous sont obligs de contribuer au bien-etre de la socit. Or
c'est de I'esprit public que dpend ce bien-etre. puisque c'est lui qui forme la Loi, qui en cornrnande le respect et en assure le maintien: en effet.
la Loi n'est que l'expression de la volont gnrale, et celle-ci est toujours le fruit de l'opinion publique: car I'homme ne veut et ne veut persvrernrnent que ce qu'il reeonna't constamment comme bon [oo.].
Qu'on nous dise apres cela que nous sommes inconstitutionnels. Quoi '
diriger l'opinion publique. se former au civisme, s'instruire des lois, en
surveiller l'excution, rnaintenir la Constitution, eoncourir a l'tablissernent de l'ordre, ce serait done la des actes constitutionnels ') .:\ous n'exer90ns aucune rnagistrature. Toujours circonscrits dans la classe des
simples citoyens, nous ne voulons qu'en remplir les dcvoirs de concert's.
Ciudad, ciudadano, opinin pblica. espritu pblico. ley. Constitucin y voluntad general, siete conceptos que encierran lo esencial de la
doctrina poltica jacobina. Los hombres que formaban la sociedad popular de Vend6me, autores del texto, reclaman, en tanto que ciudadanos, su derecho a participar en los asuntos del comn. a ocuparse de la
36
Cf. J.
PERET,
ell
Poitoll-Clwrl'l/tes, 1789-1799.
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res publica, lo mismo que reivindicaran, varios aos despus, los societarios de Cambrai:
Citoyens,
Si ce n'est pas au besoin mutuel qu'ont les hommes de s'clairer
qu'il faut rapporter l' origine de toutes les socits, il faut convenir que
c'est le seul but des socits populaires [...]. C'est, dis-je, aux bons citoyens a se coaliser pour clairer le peuple sur ses droits, sur ses devoirs, a poursuivre l' excution des Lois qui forment le rsultat de sa volont pour le bonheur de tous, et a dmasquer les intrigants qui veulent
tout dominer pour mieux tromper et asservir ce bon peuple [... ]. Le rpublicain doit savoir qu'il se doit tout entier a la patrie, et que, par consquent, il doit mettre au grand jour les moyens que la nature ou l' ducation lui a fournis pour la servir utilement. Pntrs de ces devoirs,
arnis en principes, il n'est pas un citoyen qui n'ambitionne l'honneur
d'etre jacobin, et de venir discuter publiquement les intrets d'un peupie de frereS. 39
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Razones ambas que justifican el tambin doble proceder de las sociedades populares. Uno, el de divulgacin: puesto que la razn y la
justicia de una causa son evidentes en s mismas, tan slo es necesario
darlas a la publicidad para que sean reconocidas por todos. Otro, el de
formacin: cuando slo unos pocos tienen la competencia para entender de la razn y de la justicia de una causa, es preciso proporcionar a
todos los elementos de juicio para alcanzar dicha competencia, car
J'homme ne veut et ne veut persvremment que ce qu'il reconna't
constamment comme bon43.
Con todo, la exigencia de unanimidad en la opinin no es un producto genuinamente jacobino, sino que tiene su origen en las Luces.
Segn Ozouf, el siglo XVIII vinculaba desgracia y multiplicidad de
opiniones. Incluso -seala- los ms proclives a exaltar los beneficios del nuevo tribunal encuentran muchas dificultades para aceptar
que hombres ilustrados puedan tener opiniones diferentes, y reconocen
con disgusto la naturaleza conflictiva de la vida social44. Este rechazo
jacobino de la naturaleza conflictiva de la vida social, que el intelecto ilustrado haba incubado, asociado a la lucha por el poder, fue el ge-
-le
p.48.
43 Para Chartier, <<la diffusion des ides ne peut pas etre tenue pour une simple imposition: les rceptions sont toujours des appropriations qui transforment. reforrnulent, excedent ce qu' elles rec;oivent. L' opinion n' est aucunement un rceptacle, ou une cire molle. et
la circulation des pense., ou des modeles culturels est toujours un processus dynamique et
crateur. Inversement. les textes n'ont pas en eux-memes de signification stable et univoque, et leurs migrations dans une socit donne produisent des interprtations rnobiles.
plurielles, contradictoires. 11 n'est done pas de distinction possible (contrairernent a ce que
pensait Mome!) entre la diffusion, saisie cornme un progressif largissernent des milieux
gagns par les ides nou\elles. et ce qui est robjet meme de cette diffusion, a savoir un
corps de doctrines et de principes que ron pourrait identifier hors de toute appropriation.
Par ailleurs, r opinion pllhliqlle gnrale n' est pas une catgorie transhistorique qu' il suffirait de particulariser. Comme ide et comme configuration, elle a t construite dans une
situation historique spcifique, a partir de discours et de pratiques qui lui assignent ses caracteres propres. La question n' est done pas de savoir si l' opinion a t rceptive ou rtive
a l'esprit philosophique. mais de comprendre les conditions qui, en un moment du XVtI!e
siec1e, ont entrain r mergence d' une nouvelle ralit conceptuelle et sociale: I 'opinion
publique. Roger CHARTlER, Le.\ origines clIltllrelles de la Rvollltion fran(aise, ob. cit.,
pp. 30-3J.
44 M. OZOl'F. "Espritu pblico. an. cil.. p. 569.
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nerador de la mayor parte de los enfrentamientos polticos habidos durante el perodo: la razn era una, y slo de la opinin pblica; una su
justicia y una su virtud45 . Quienquiera que se mostrara en desacuerdo
con ella lo haca por error o por malicia; si lo uno, haba que predicarle
para devolverlo a la Cit, a la comunidad de ciudadanos; si lo otro, deba castigrsele expulsndolo de la misma. La voluntad general y la salut public as lo exigan 46 .