PLATN: EL BANQUETE

DISCURSO

DE

ARISTFANES

La presencia de Aristfanes como interlocutor en El Banquete sorprende

a primera vista. Cmo pudo Platn, tan consciente de la responsabilidad del
cmico en la condena de Scrates, presentarle en amigable compaa con su
maestro y hacerle pronunciar un encomio de Eros en una reunin de
pederastas y nada menos que en casa de Agatn, cuyo afeminamiento tan
duramente haba atacado en las Tesmoforiantes? Una interpretacin plausible
sera la de que quiso hacer con el comedigrafo lo mismo que ste haba hecho
con Scrates en sus dos versiones de Las Nubes (la representada en 423 y la
remodelacin escrita del 419 a. de J.C.). Aristfanes haba sintetizado en su
Scrates escnico al intelectual peligroso, al sofista ilustrado; Platn
simbolizara en el Aristfanes del Banquete a los comedigrafos que haban
hecho escarnio irresponsable de la personalidad socrtica. Es sta, sin
embargo, una opinin no respaldada por los hechos, ya que en la presentacin
platnica del cmico hay rasgos muy concretos que slo a Aristfanes
corresponden. De forma ms matizada se ha supuesto un deseo de venganza,
o para ser ms precisos, de justicia potica, por parte de Platn, quien
pondra en boca del cmico aserciones que ste se hubiera avergonzado de
manifestar. Espritu conservador, partidario decidido de la heterosexualidad,
que en la Lisstrata entona un pen al matrimonio y a la familia, se vera
forzado en El Banquete a alabar la pureza y el entusiasmo de los hombres
enamorados y a atacar a los heterosexuales como la peor calaa de libertino y
criminales. Pero el lector del discurso de Aristfanes no encuentra por ninguna
parte esa condena, sino, antes bien, una justificacin, basada en la naturaleza
individual, tanto de las formas ortodoxas del amor como de sus desviaciones
masculinas y femeninas. De suerte que, si algn espritu revanchista haba en
el filsofo, hiptesis no descaminada, se reviste de una irona sutil, apenas
perceptible.
Segn lo indica la encendida alabanza de Scrates, El Banquete como la
Apologa, el Critn, el Menxeno y el Fedro forma parte de un grupo de
dilogos destinados a idealizar y a justificar al maestro. La presencia en l de
uno de sus mayores detractores, con otra vctima de sus calumnias, en
amigable compaa, insinuaba que la imagen distorsionada del Scrates
aristofnico, era, como la del poeta Agatn en las Tesmoforiantes, una pura
farsa, sin otra finalidad que la de regocijar por un momento el auditorio. El
desquite de Platn se efecta cuando le fuerza a Aristfanes a escuchar el
elogio de Scrates, hasta con sus mismas palabras tomadas in bonam partem
y le deja en animada charla con el filsofo y Agatn, una vez que los dems
comensales han sucumbido a los efectos de la fiesta. Pero hay ms, pues el

mayor castigo impuesto por Platn al cmico es el contenido mismo del

discurso que le atribuye.
Aristfanes recurre a un mito antropognico para explicar la naturaleza
(physis) del amor, y sus pathmata, es decir, las diferentes modalidades de la
sexualidad, seguida de una moraleja que contiene un llamamiento a la piedad.
Por su soberbia, aquellos seres dobles antecedentes de los hombres actuales,
sobre cuya forma (cilndrica, esfrica, circular?) es intil discutir, fueron
cortados en dos por Zeus. Si los hombres perseveran en la impiedad, corren el
peligro de ser cortados de nuevo en dos mitades; si son piadosos, los dioses los
recompensarn permitindoles encontrar su mitad perdida. El amor no es sino
su deseo de encontrarla y fundirse en un solo ser con ella. Se ha discutido si el
mito referido por Aristfanes es una pura invencin de Platn, o si tiene
antecedentes en concepciones anteriores. El andrgino tiene ciertas
semejanzas con los oulophyes de Empdocles, con la historia de AktorionesMolione, con el rfico de Phanes, cuyos genitales estaban en la espalda, pero
en ausencia de mayores datos se hace imposible establecer el grado de
originalidad del mito en su forma actual. Cabe tambin preguntarse si el
filsofo parodia una creacin aristofnica y, de no ser as, hasta qu punto en
sus palabras refleja fielmente al cmico, segn nos es conocido por sus sobras.
En dos momentos del discurso se percibe, sin embargo, un eco del Aristfanes
real. En 192 A, cuando afirma que slo se muestran hombres en la poltica los
homosexuales, lo cual es una clara alusin a Nubes (1088); y en 193 B-C,
cuando califica de machos por naturaleza a Pausanias y Agatn, de cuyo
afeminamiento hizo una burla sangrienta en Tesmoforiantes, 130 ss. Platn
confiere una especial irona a estos asertos del cmico, as como a su anterior
de que los hombres que son lonchas de varn son los mejores por ser loa
ms viriles por naturaleza (192 A). Encontrar en ello una alabanza sincera de
la pederasta es sacar las cosas de quicio, como permite colegir un examen de
las conclusiones que pueden extraerse del discurso. En efecto, stas son
fundamentalmente tres:
1.
El amor se realiza en el plano individual, al ser una
restitucin a la prstina naturaleza de cada uno.
2.
La restauracin de la unidad perdida, rara vez se consigue y
slo como premio divino a la piedad de cada cual.
3.
Todas las formas de amor, pederasta, tribadismo y
heterosexualidad son igualmente legtimas, puesto que tienen un
fundamento en la naturaleza del individuo, segn provenga del doblemacho descendiente del sol, de la doble-hembra descendiente de la
tierra o del andrgino descendiente de la luna.

Los comentaristas modernos se compenetran mucho ms con el discurso

de Aristfanes que con los restantes del Banquete. Y no slo por esa generosa
comprensin de todas las manifestaciones del sexo, sino por esa concepcin de
Eros como media naranja y como conciencia, una vez hallada sta, da la
unidad con el otro en la que Hegel pona la esencia del amor. Pero los
sentimientos del hombre moderno, determinados por la tradicin cristiana que
identifica a Dios con el amor y por una veta de romanticismo que supone que
cada persona tiene en alguna parte el adecuado complemento en otra del sexo
contrario, no son necesariamente los de Platn.
El amor, concebido a la manera aristofnica existe y se realiza, hic et
nunc, en funcin del individuo y, por ende, de lo perecedero. Se satisface en el
abrazo sexual, en la vida en comn y quiz alcanza su culminacin en la
muerte simultnea de la pareja. No trasciende, por tanto, el mundo fenomnico
e impide, de hallarse ligado a sus argollas, los sucesivos grados de abstraccin
de los particulares que elevarn su alma a la contemplacin de la belleza
universal, imperecedera, objeto del conocimiento, porque es real, y del deseo,
porque es buena. Por ello, contra el discurso de Aristfanes lanza sus dardos
Diotima (205 D-E), una excepcin en El Banquete, donde a diferencia de lo
habitual en otros dilogos platnicos, las opiniones errneas no se van
refutando paso a paso por va dialctica, sino se deja hablar con libertad largo
y tendido a los interlocutores. La razn es que los sucesivos oradores abordan
el tema de una manera que permite reasumirlo despus en la direccin querida
por Platn, pues han ido depurando el concepto del amor de sus connotaciones
ms concretas. Slo Aristfanes lo sita en el callejn sin salida de lo singular,
del ms estricto individualismo. Para Platn, muy al contrario de lo que hoy nos
parezca, el mito de Aristfanes se hallaba en un bajo nivel intelectual, no ya en
el de la comedia, sino en el de un unsophisticated, subliterate folklore (Cf. K.
J. Dovert: Aristophanes Speech in Platos Symposium).