La Msica Antigua

Se llama Msica Antigua a la msica europea desde el siglo X hasta el siglo XV, tambin conocida como msica
medieval. Se denomina del mismo modo un movimiento reciente relacionado con la prctica de la interpretacin
de la msica anterior al siglo XIX.
La monodia sacra
Si bien las fuentes ms antiguas de msica polifnica (a varias partes o voces) datan del comienzo de este
periodo (por ejemplo, Musica enchiriadis, hacia el 850), las principales tradiciones heredadas eran monofnicas
(a una sola parte o voz). Todava se discute sobre los orgenes exactos del canto litrgico, que hoy se conoce
popularmente como canto gregoriano. Los manuscritos que han llegado a nosotros de finales del siglo IX
muestran una notable diversidad de estilos regionales y unos tipos de notacin musical (neumas) que indican
slo el contorno aproximado de las melodas.
En cualquier caso, los siglos X al XII fueron testigos de importantes avances dentro de este repertorio. Se
aadieron nuevos temas poticos y musicales (por ejemplo, las secuencias, tropos y conductus) a la liturgia
tradicional, y las innovaciones tericas de Guido de Arezzo, que condujeron a la produccin por primera vez de
libros de cantos que utilizan la notacin habitual en pentagramas. Una de las novedades ms importantes fue el
drama litrgico que floreci entre los siglos XI y XII. Los ejemplos ms antiguos que fueron introducidos en las
ceremonias del Sbado Santo, representan la visita de las tres Maras a la tumba de Cristo (Visitatio sepulchri)
utilizando versiones ampliadas de los dilogos en canto llano entre los ngeles y las tres mujeres. Los dramas
eclesisticos posteriores utilizaron otros temas tanto del Antiguo como del Nuevo Testamento (por ejemplo, Ordo
prophetarum) y, a veces, tambin la vida y milagros de los santos (por ejemplo, de san Nicols). La parte musical
sigui basndose en modelos del canto llano, pero aumentando su vocabulario expresivo con lamentos
apasionados (planctus) y gritos de ira. Parece que algunos de estos dramas fueron escritos para diversin de los
cantantes de coro (por ejemplo, El juego de Daniel), as como para la enseanza de la fe cristiana.
La monodia profana
Comparado con la abundancia de fuentes de monodias sagradas a partir del siglo X, el repertorio de la cancin
profana anterior al 1150 est relativamente poco documentado, si dejamos a un lado las ocasionales citas de
estribillos poticos populares en los romances, obras de teatro y polifona posteriores. Incluso en los casos en los
que se ha conservado la notacin musical, no hay garantas de que se trate de la obra original. No obstante, con
el auge de la langue d'oc (provenzal) y la langue d'ol (una forma primitiva de francs) como lenguajes poticos
de los siglos XII y XIII, se creo un amplio repertorio de canciones de trovadores y troveros para las cortes de la
nobleza francesa. Los trovadores (activos en el sur de Francia) y los troveros (que actuaban en el norte)
provenan de clases sociales distintas, aunque la mayora descenda de la aristocracia y escriba dentro de las
convenciones del amor cortesano, que elevaba a las mujeres a una relevante posicin en la sociedad. No es
casualidad que este periodo fuera testigo del crecimiento del culto a la Virgen Mara, pero tambin era la poca
de las Cruzadas. En consecuencia, uno de los temas caractersticos de la produccin de estos poetas msicos
era el de la guerra y la separacin. Esta costumbre pronto se difundi por Alemania, Italia y Espaa.
En general, las canciones de los troveros revelan un mayor inters por la organizacin formal que las de los
trovadores, y anticipan algunas de las estructuras de las chansons de los siglos XIV y XV (especialmente el
rondeau). Los cancioneros (antologas de canciones copiadas a finales de los siglos XIII y XIV) recogen ms de
dos mil composiciones de este tipo, y no slo identifican a muchos de los compositores (por ejemplo, Teobaldo,
rey de Navarra, 1201-1253) sino que tambin retratan las vidas de las figuras ms clebres. La monodia profana

decay despus del 1300 pero sobrevivi brevemente en los virelais y lais de Guillaume de Machaut, inspirados
en la poesa trovadoresca.
Junto a los trovadores y troveros conviene citar a otro tipo de personajes, mitad poetas, mitad saltimbanquis,
llamados juglares. Iban de aldea en aldea, perseguidos por la Iglesia, divirtiendo a un pblico analfabeto. Son los
transmisores de la msica popular no litrgica. Mientras que los trovadores componan y cantaban sus propias
obras, el juglar slo interpretaba por no tener formacin para ms.
Polifona
Mientras Adam de la Halle, uno de los ltimos troveros, an se dedicaba a aadir acompaamientos armnicos
simples a sus canciones, las grandes abadas y colegios eclesisticos de Europa eran testigos de ms de
cuatrocientos aos de experiencia con la polifona escrita. No existen dudas de que haba msica improvisada
tanto en los contextos profanos como en los sagrados incluso antes de que hubiera registro de ello. Pero entre el
ao 850 y el 1150 es posible trazar la evolucin de la polifona litrgica conocida como organum, desde las
simples duplicaciones paralelas del canto llano a la octava, la quinta o la cuarta, hasta otras versiones ms
sofisticadas en las que el canto llano aparece por debajo de una voz superior exuberante (llamada cantus ), en
valores largos tipo pedal (llamados tenor) semejantes a una cantinela. En Winchester, Limoges, Chartres y
Santiago de Compostela se conservan importantes manuscritos con ejemplos de este tipo de repertorio. La cima
de este proceso de embellecimiento de la liturgia (principalmente del Propio de la misa) est representado por la
escuela de Notre-Dame en Pars de finales del siglo XII y comienzos del XIII. Hasta nosotros han llegado los
nombres de dos de esos compositores: Leoninus (a quien se atribuye la compilacin del Magnus liber organi,
1180) y Protin llamado el Grande, que se supone revis e hizo aadidos a la obra de su predecesor (1200). Es
muy probable que ambos tuvieran un papel destacado en el desarrollo de la forma primitiva de la notacin rtmica
basada en los seis modos de ritmo (cuyos nombres proceden de los pies poticos griegos: troqueo, ymbico, etc.
). La aplicacin de pies mtricos (casi equivalentes a los ritmos binarios compuestos modernos) a las voces
superiores del organum y a veces tambin a los tenor del canto llano, revitaliz la forma y allan el camino
para un rpido desarrollo de la notacin y de las tcnicas de composicin elaboradas durante los siglos XIII y
XIV.
Dado que el mismo organum evolucion como una mera ornamentacin de las secciones solistas de los introitos
y graduales, etc. del canto llano, resulta lgico pensar que tambin lo interpretaban solistas. De hecho, la
superposicin e intercambio constante de las voces, por ejemplo, en el Viderunt (gradual navideo) a cuatro
voces de Protin presupone tal claridad en la ejecucin, que sera recomendable utilizar una sola voz por cada
parte. Tambin existen evidencias de que la voz o voces superiores del organum estaban reforzadas con textos
adicionales (tropos) en las secciones en las que el tenor se mova de forma mtrica respecto a la otra u otras
partes. Estas secciones (clausulae) eran interpretadas como piezas independientes de msica de cmara
devocional o recreativa, y tambin como parte del contexto original del organum. Alrededor del 1240 las partes
superiores en francs como las escritas en latn eran inventadas y se llamaban motetus (del francs mots,
"palabras"), ttulo que luego se aplic a las obras completas.
Durante la segunda mitad del siglo XIII, el motete se estableci como la forma principal de msica artstica
polifnica en Europa. Numerosas colecciones de manuscritos (algunas de ellas copiadas despus del ao 1300)
atestiguan su significacin y popularidad. El manuscrito Montpellier, por ejemplo, contiene ms de trescientos
motetes para dos, tres y cuatro voces, cuyos temas van de lo religioso a lo ertico, y que a menudo contienen
una yuxtaposicin de dos, uno en latn y otro en francs. Un gnero importante, el motete pastoril, relata
incidentes de corte rural entre pastores y pastoras e introduce la figura de un caballero que trataba de seducirlas.
La influencia de las convenciones poticas de trovadores y troveros, a menudo se combinaba con la cita de
estribillos poticos comunes o (en cerca de veinte casos) el uso de canciones y danzas profanas francesas en
lugar de los habituales tenores del canto llano.

Una de las consecuencias del uso de textos narrativos en las voces superiores de los motetes fue la necesidad
de utilizar valores rtmicos ms cortos que permitiesen acoplar palabras y msica de forma silbica. Los tericos
Franco de Colonia (alrededor de 1260) que introdujo una forma de notacin mensural (medida) que inclua la
semibreve como unidad distinguible (en transcripcin moderna, aproximadamente una semicorchea) y Petrus
de Cruce (hacia el 1280) quien dio an ms flexibilidad al sistema para permitir el agrupamiento de hasta siete
semibreves, lo que permiti declamar con ms rapidez fueron los autores de las soluciones a este problema.
Estos avances en la notacin sentaron las bases para el Ars nova (el Arte nuevo), cuyos principios quedaron
establecidos en el tratado del mismo nombre (alrededor de 1325) de Philippe de Vitry (1291-1361). Entre otros
refinamientos de la notacin, Vitry (as como otros tericos contemporneos suyos) introdujo un nuevo valor
rtmico (la mnima), el comps as como un mtodo ms sistemtico para indicar los silencios. Por primera vez
fue posible tener notacin para la sncopa prctica sta que alcanz su ms alto nivel de complejidad en el
estilo llamado Ars subtilor (Arte amanerado o manierismo) de finales del siglo XIV, en la corte papal de Avignon.
Si bien resultara ms lgico usar el trmino Ars nova slo para describir la msica de la primera mitad del siglo
XIV, hoy se acepta su uso como etiqueta estilstica para el periodo comprendido aproximadamente entre 1300 y
1400. Los autores de la poca haban acuado ellos mismos el trmino Ars antiqua para referirse al arte del siglo
precedente, entre alrededor de 1200 y 1300. Aparte de las innovaciones en la notacin, el nuevo arte del siglo
XIV estableci una serie de patrones tcnicos para la composicin que han tenido una influencia muy duradera.
Uno de ellos, el isorritmo (del latn, el mismo ritmo), se construa sobre los esquemas rtmicos repetidos de los
tenor de los motetes del Ars antiqua, al que se aplicaba los mismos principios que a las voces de los motetes y a
los movimientos de la misa polifnica. El motete en s continu utilizndose, tanto en su forma sagrada como
profana, tal y como era en el siglo XIII, y fue adoptado como medio de debate y stira poltica (como en Le
Roman de Fauvel, un extenso poema satrico de alrededores de 1310-1314, con 167 melodas, varias de ellas de
Philippe de Vitry).
Tanto si los motetes isorrtmicos se componan o no comenzando con el tenor (generalmente la parte inferior),
las canciones polifnicas del periodo del Ars nova parecen haber sido construidas a partir de la voz superior
(cantus). La parte o partes inferiores actan como acompaamiento a una meloda ms expresiva cuya poesa
se amolda a una de las formas fijas establecidas (rond, balada y virelai en Francia). Las estructuras musicales
(por oposicin a las poticas) se basaban en el uso de dos secciones equilibradas que se repetan con el mismo
texto o con uno nuevo, segn la forma que se emplease. El uso del canon era habitual, en especial en las
canciones sobre temas de caza (en su ms amplia definicin) conocidas como chace (en Francia) o caccia (en
Italia). En ocasiones, las canciones utilizaban tcnicas del motete al citar una meloda popular en la parte del
tenor. Este uso de un cantus firmus (meloda fija) sera an ms explotado en las partes musicales de la misa,
especialmente en la primera mitad del siglo XV.
Los dos compositores ms importantes del siglo XIV fueron Guillaume de Machaut y Francesco Landini
(alrededor de 1325-1397). La conservacin de sus obras en bellsimos manuscritos refleja la estima de que
gozaban entre sus contemporneos y sucesores. Sus respectivas producciones son indicadores de la
popularidad de las formas fijas en Francia y del madrigal (que no debe confundirse con el del siglo XVI) y la
ballata en Italia. Machaut fue tambin el primer compositor conocido de una obra completamente polifnica de
Ordinario para la Misa adems de ser un poeta muy considerado en su poca. Sus trabajos se caracterizan por
la refinada aplicacin del isorritmo y la sncopa, por lo que a veces su msica es descrita como intelectual. Esto
no es cierto dado que sus composiciones siempre son intuitivas respecto al texto y poseen un tono alegre en los
momentos de alarde vocal. En comparacin, Landini es justamente apreciado por su estilo meldico, fluido y sus
maneras rtmicas ms graciosas. Se puede afirmar que su msica ensaya algunos de los rasgos del estilo
posterior del bel canto italiano.
Otra forma que tuvo su importancia en esta poca fue la danza. Tambin hay tipos de danza religiosa, utilizados
en las representaciones teatrales de la Iglesia. En Espaa es famoso el Canto de la Sibila. Otras danzas de los

peregrinos se conservan en el Llibre Vermell de Montserrat. Espaa, por razones de vecindad con Francia,
estuvo al corriente de las novedades musicales de la poca. Destaca el Cdice Calixtino, donde aparecen entre
muchas piezas mondicas 21 discantos a dos voces y uno a tres, quiz el ms antiguo conocido en Europa,
pues data del siglo XII.
Otra coleccin importantsima de aspecto religioso fue las Cantigas de Santa Mara de Alfonso X el Sabio.
Recopiladas a finales del siglo XIII, son ms de 400 canciones mondicas dedicadas a la virgen. De Martin
Coday, trovador gallego, se conservan las melodas de 6 cantigas. En cuanto a la msica polifnica, destacan el
cdice del Monasterio de las Huelgas que contiene composiciones tanto mondicas como polifnicas del XII al
XIV, y el Llibre Vermell del siglo XIV.
La msica instrumental que ha sobrevivido del periodo del que hablamos es relativamente escasa y tanto la
msica profana como la religiosa de esta poca, aunque era escrita para voces, podra interpretarse con
acompaamiento instrumental (violas, flautas, chirimas, lades, salterios, gaitas, etc). Un pequeo nmero de
estampidas (de estructura AABBCC) se conservan en varios manuscritos de los siglos XIII y XIV, son casi
siempre monofnicas y a veces tienen ttulos muy atractivos (por ejemplo, El lamento de Tristn).
Aproximadamente desde 1325 hay un nmero cada vez mayor de arreglos para teclados de composiciones
vocales (incluidas algunas de Vitry en el Cdice Robertsbridge) que representan los comienzos de una tradicin
que culmina en las colecciones del siglo XV como el Libro de rgano Buxheim (hacia el 1470). La msica del
siglo XV sigui utilizando las tcnicas y estructuras del periodo del Ars nova. En Inglaterra, especialmente, el
desarrollo de un lenguaje armnico ms rico alcanz su cima en las partes musicales de las misas y motetes de
Leonel Power (hacia 1370/85-1445), John Dunstable y otros, incluido los del manuscrito de Old Hall (copiado a
principios del siglo XV). La sntesis de los estilos nacionales que coincidi con el establecimiento del Ciclo de la
Misa como una forma de arte central en Europa (entre 1430 y 1470), fue estimulada en gran medida por la
popularidad e influencia de la msica inglesa en el continente.
La poca de los Reyes Catlicos fue muy importante para la msica espaola. Los polifonistas, aunque conocan
y practicaban las tcnicas de los flamencos, mantuvieron un estilo propio, con formas ms populares, como el
villancico y el romance. Utilizaban unos procedimientos menos complicados que los flamencos, adquiriendo sus
canciones mayor sobriedad y frescura. El ms importante fue Juan del Encina, poeta, dramaturgo y msico.
La prctica interpretativa
En un segundo sentido, el trmino msica antigua se refiere al movimiento cuyo objetivo se dirige a interpretar de
la forma ms autntica tanto la msica medieval como la del renacimiento y la msica barroca. Identificada en
principio con los trabajos pioneros de David Munrow (1942-1976) y el Early Music Consort de Londres, el trmino
se utiliza ahora de forma generalizada para designar a todo estudio aplicado cuyo objetivo sea recrear las
condiciones y convenciones de la interpretacin original de una composicin. Desde 1970 han proliferado los
festivales y las muestras de reproducciones de instrumentos originales y temas relacionados con la msica
antigua en Europa y Estados Unidos.

La Msica del Renacimiento

Se llama Msica Renacentista aquella que se desarroll en Europa durante el periodo conocido como
renacimiento, que en trminos musicales se extiende, aproximadamente, desde el ao 1400 hasta el 1600.
En 1477 el terico Johannes Tinctoris habl de la reciente aparicin de un nuevo arte en la msica, cuya fuente y
origen eran el compositor ingls John Dunstable y el borgon Guillaume Dufay. Martin Le Franc, en su poema
Le champion des dames (1440-1442), tambin hablaba de un nuevo estilo adoptado por Dufay y su
contemporneo, Gilles Binchois, segn el ejemplo de Dunstable, mediante las tcnicas llamadas de la
"continencia inglesa" que se distingua por un uso ms delicado de las consonancias y, en consecuencia, por el
uso de unas tcnicas matemticas moderadas, caractersticas de la msica antigua en la alta edad media.
Dunstable y Dufay ciertamente explotaron los procedimientos constructivos medievales ambos escribieron
motetes isorrtmicos pero lo hicieron a travs de una nueva estructura musical definida por la armona en
triadas con una clara articulacin en torno a los centros tonales y con unos fines expresivos nuevos.
Con la generacin de compositores posteriores a Dufay, especialmente los flamencos Johannes Ockeghem y
Jacob Obrecht, los principios constructivos medievales del cantus firmus (en los cuales se oye una meloda
preexistente en la parte de movimiento lento del tenor) se convirtieron en una alternativa dentro de un abanico
ms amplio de tcnicas compositivas. En lugar de ello, el estilo ms caracterstico de la msica renacentista es la
polifona imitativa, en la que todas las voces se mueven a la misma velocidad y comparten el desarrollo de los
motivos mediante la combinacin de puntos de imitacin, de una manera que ms tarde se conocera como fuga.
La Misa Pange lingua de Josquin des Prez, quiz el mayor compositor del alto renacimiento, tomaba el canto
llano no como un cantus firmus de notas prolongadas, sino como una fuente de ideas meldicas. Esta nueva
manera de concebir y controlar el espacio musical fue acogida con entusiasmo por la generacin posterior a
Josquin y alcanz su expresin culminante en la msica sagrada de Giovanni Pierluigi da Palestrina su Misa
de beata virgine basada en un canto llano (publicada en 1570) emplea la misma tcnica, hecho que se
prolong con un creciente sentido del arcasmo a lo largo de los siglos XVII y XVIII.
Es tema de debate en qu medida los nuevos estilos polifnicos de los siglos XV y XVI forman parte o no de un
movimiento cultural ms amplio de revitalizacin artstica denominado renacimiento. Ello, a su vez, depende de
cmo se defina el renacimiento y la cronologa y geografa de este fenmeno cultural. La cuestin geogrfica es
importante: el mpetu del renacimiento musical provino en gran medida de los compositores del norte que
estudiaban en Borgoa, al norte de Francia y en Flandes. Aunque muchos (como es el caso de Dufay y Josquin)
emigraron a Italia, sus obras respiran un aire diferente del estilo italiano. Y si bien existen ciertos paralelismos
entre el nuevo sentido de la profundidad y el control del espacio musical en la polifona imitativa y el desarrollo de
la perspectiva en la pintura de la poca, o entre la nueva expresividad de este estilo y los aspectos emocionales
ms humanos y directos de las artes del renacimiento, en general, la msica no tiene lo que a menudo se ha
considerado la caracterstica definitoria del renacimiento, esto es, el retorno consciente a los modelos clsicos y
su reinterpretacin.
Esto se debe al hecho de que no se conservaban ejemplos de msica griega o romana antigua que imitar.
Ciertamente los msicos del renacimiento conocan el famoso poder de la msica en la mitologa clsica Orfeo
se convirti en una especie de dolo y tenan acceso a textos griegos que trataban tanto de teora musical
como de la riqueza tica y retrica de la msica. Algunos tericos del siglo XVI especialmente el romano Nicola
Vicentino y el florentino Vincenzo Galilei incluso soaron con recrear los antiguos modos y gneros de la Grecia
clsica, desarrollando nuevas teoras sobre el cromatismo y los sistemas de afinacin. Tambin existen
evidencias de estilos improvisados de componer msica (por ejemplo, en los crculos neoplatnicos que
rodeaban al filsofo Marsilio Ficino a finales del siglo XV en Florencia igualmente ligados al movimiento

humanista). Pero stos solan considerarse experimentos intiles, ya que para la mayora de los msicos, la
antigedad clsica era sobre todo un ideal al que ellos slo podan aspirar.
Las complejas interacciones entre la composicin y la interpretacin, as como la funcin de la improvisacin,
dificultan la definicin de una msica especficamente renacentista basndose solamente en criterios estilsticos.
Una de las posibles soluciones sera centrarse en los nuevos contextos y funciones a los que serva. La iglesia
continu necesitando msica para la liturgia diaria y las prcticas devocionales. El impulso creativo era tan fuerte
que poda resistir incluso los movimientos reformistas ms extremistas (protestantes o catlicos) del siglo XVI,
que expresaban los temores sobre exceso de sensualidad y la distraccin espiritual, temas tratados por San
Agustn en relacin con el arte musical. Pero las nuevas demandas seglares de la sociedad renacentista
expandieron de forma significativa las fronteras para los msicos de la poca. El lugar largo tiempo conservado
de los msicos dentro de lo ceremonial se vio acentuado por la poltica del espectculo que abrazaron las cortes
renacentistas, ninguna de las cuales poda permitirse prescindir de un grupo de cantantes e instrumentistas
profesionales; los grandes entretenimientos teatrales conocidos como intermedios as lo atestiguan. Tambin lo
certifica la funcin emergente del corts como una figura educada y refinada de gusto que aseguraba un lugar
fundamental a la msica vocal y de danza en el entretenimiento de la nobleza, utilizando las artes para articular y
mostrar la cohesin y distincin social de una elite. Ejemplo de ello es el manual de buenas maneras de
Baldassare Castiglione, Il libro del cortigiano (1528). Entre tanto, las clases mercantiles burguesas crearon un
nuevo mercado dirigido a la msica para voces y/o instrumento(s) de consumo popular.
Todo ello tuvo un efecto significativo sobre las posibilidades de trabajo as como en la determinacin del rango
artstico del msico de talento, quien cada vez ms fue capaz de reclamar una posicin social y econmica, y
con ello elevarse sobre la clase de los artesanos manuales. Compositores como Des Prez o, ms tarde, Adrian
Willaert (director musical en San Marcos en Venecia, desde 1527 a 1562) se convirtieron en "dioses de la
msica". Sorprende la creciente nobleza de los msicos (as como de otros artistas) en esta poca, ya que los
compositores e intrpretes sacaron partido de las rutas comerciales y de las alianzas polticas para afianzar sus
carreras. El distinguido madrigalista Luca Marenzio fue uno de los numerosos compositores que viajaron desde
Italia a Polonia, mientras que muchos compositores espaoles y portugueses se establecieron en el Nuevo
Mundo. Es ms, el invento de la imprenta musical a manos de Ottaviano Petrucci alrededor de 1500 y los
desarrollos tcnicos subsiguientes, como el mtodo de impresin de ejemplares desarrollado por Pierre
Attaingnant en Pars a mediados de 1520, crearon un modo barato y efectivo de propagar la msica con objeto
lucrativo. Resultado de ello es el nacimiento de una industria musical masiva, con grandes imprentas en Pars,
Venecia (Antonio Gardano y Girolamo Scotto), Amberes (la dinasta Phalse) y, ms tarde, en Londres (Thomas
East), que crearon y definieron un mercado para sus productos. La impresin cambi drsticamente las fronteras
intelectuales y geogrficas, cosa que en gran medida se debi al hecho de que permita la transmisin fiable de
los textos originales a una escala nunca antes posible dentro de la tradicin del manuscrito.
El impacto tambin fue claro en el terreno de la msica misma, tanto por la emergencia del lenguaje musical
internacional de la polifona imitativa cuyo pionero fue Josquin des Prez, como por los gneros que definan las
actividades de los msicos de la poca: gneros litrgicos, motetes, canciones sobre textos en lenguas
vernculas (los madrigales italianos e ingleses, las chansons francesas, el Lied alemn, el villancico espaol) y
msica para uno o ms instrumentos (lad, clavicmbalo, flautas dulces, violas) tanto en las formas abstractas
como en las de danza. Dichos gneros interactuaban de formas muy complejas, ejemplo de ello son las llamadas
misas de parodia que reelaboraban partes musicales sagradas, profanas e incluso instrumentales ya existentes.
Pero, al mismo tiempo, todos estos gneros y sus estilos asociados produjeron unas historias propias, siguiendo
caminos separados aunque relacionados a medida que los compositores utilizaban el poder de la imprenta para
conservar y comprender su pasado y as crear un futuro propio.
Tantas facilidades de xito dan como resultado la masificacin y codificacin de estilos y gneros. Pero los
compositores que no eran capaces o no deseaban hacer ms cmoda su produccin musical an podan confiar

en los gustos refinados de mecenas, que a su vez a menudo ansiaban utilizar unos estilos musicales distintivos
slo aptos para iniciados. El concepto de musica reservata para un entorno especial (por ejemplo, la
tremendamente expresiva Lagrime di San Pietro, escrita para el duque de Bavaria por Orlando di Lasso), o la
musica segreta (secreta) creada por los intrpretes virtuosos de la corte del duque Alfonso II d'Este en Ferrara,
son ejemplos muy apreciados y van ms all de la forma convencional de escribir msica en el da a da.
Incluso dentro del amplio contexto internacional, las diferentes variantes reflejan unas circunstancias regionales
especficas; comparemos en la segunda mitad del siglo XVI la serena polifona equilibrada del italiano Giovanni
da Palestrina, con la sensualidad mstica del espaol Toms Luis de Victoria o con el esplendor ceremonial de
los venecianos Andrea y Giovanni Gabrieli. Dichas variantes se hicieron ms significativas a medida que
avanzamos hacia el norte de los Alpes. William Byrd en Inglaterra se asoci con el italiano Alfonso Ferrabosco el
Viejo y con el alemn Heinrich Schtz, y estudi en Venecia tanto con Gabrieli como, posteriormente, con
Claudio Monteverdi. Pero sus respectivos estilos poseen un cierto regusto local. De hecho, Inglaterra qued
aislada de la corriente principal europea tanto por motivos religiosos como geogrficos lo que dio lugar a unos
estilos y gneros exclusivos de ese pas: la antfona versada (anthem), el madrigal ingls y el aria para lad.
Una vez ms, ello trajo aparejado el problema cronolgico. Pareca ingenuo esperar que todas las artes en todos
los lugares se movieran al unsono en el mismo sentido, si bien los defensores del Zeitgeist (el espritu tiempo)
persiguieran como elemento determinante de la actividad cultural humana a estas comparaciones cronolgicas,
geogrficas e interdisciplinarias. En Italia, las presiones revisionistas del Concilio de Trento y de la
Contrarreforma, a la que la iglesia catlica consideraba una respuesta efectiva al desafo del protestantismo, da
como resultado el ascenso de las obras de Palestrina al rango de cannicas. Por otra parte, las crecientes
demandas para que la msica expresara e hiciera aflorar las pasiones del alma atenuaron el equilibrio clsico
propio del estilo renacentista. El intenso cromatismo ertico de los madrigales de finales del siglo XVI por
ejemplo las obras de Carlo Gesualdo, como Dolcissima mia vita pueden poseer impecables credenciales
humanistas, pero sugieren un estilo que se colapsa bajo la presin de las crecientes demandas. Tanto si uno
trata o no dichas tendencias manieristas como indicativos de un nuevo periodo estilstico, como si se las
considera una tendencia finisecular del renacimiento, los valores estaban cambiando y no siempre para mejor.
La polifona imitativa del renacimiento se enriqueci con la aparicin en Florencia de un nuevo estilo
declamatorio, ms expresivo y dramtico, para voz solista y bajo continuo. Ejemplo de ello son las canciones Le
nuove musiche (1602) de Giulio Caccini y la primera pera completa que ha llegado hasta nuestros das, Euridice
(1600) de Jacopo Peri. Los florentinos pensaban reformar un estilo contrapuntstico considerado por definicin
incapaz de expresar un texto y hacer aflorar las emociones. Generalmente solan invocar el modelo de la
tragedia griega para justificar sus nuevos experimentos. Resulta irnico y caracterstico de esta poca compleja,
que una actividad tan unida a la esencia del renacimiento como el volver la mirada a la antigedad clsica, haya
llevado de forma tan directa a la destruccin del estilo musical renacentista y a la aparicin de tcnicas que,
correcta o incorrectamente, suelen definirse como rasgos del barroco por su alcance e intenciones.
Pero si tomamos en cuenta los estilos improvisativos y las prcticas interpretativas del siglo XVI (cancin solista,
combinaciones ad-hoc de voces e instrumentos y ornamentos virtuosos no escritos, entre otras), la nueva msica
florentina y el recitativo operstico tienen unas races evidentes tanto en el pasado reciente como lejano. Se
podra pensar eso quiz del ms importante compositor de la poca, Claudio Monteverdi. El introito de las
vsperas Deus in adjutorium (1610), de Monteverdi, parece totalmente barroco en su esplendor sonoro, sus
fuertes ritmos y la vibrante mezcla de voces e instrumentos. Pero, tambin aqu, las tcnicas renacentistas (entre
ellas, la organizacin en torno a un cantus firmus) y las prcticas interpretativas tuvieron su efecto.

El Barroco
El barroco es un estilo musical que se desarroll en Europa aproximadamente entre los aos 1600 y 1750. Si
bien la msica entre estas dos fechas tiene rasgos comunes, el comienzo de este periodo est marcado por unas
innovaciones estilsticas y tcnicas que permitieron la creacin del nuevo gnero de la pera. El final del periodo
se caracteriza por la aparicin de elementos del clasicismo en la msica instrumental y en la pera. El trmino
barroco se utiliz en un principio para definir un arte o un estilo con un sentido peyorativo. Hoy da este concepto
est totalmente superado. Musicalmente se considera como uno de los periodos histricos ms revolucionarios
de la historia. Desde la perspectiva de la simetra y el equilibrio clsicos, la msica del periodo fue considerada
por algunos autores como demasiado exuberante y algo grotesca. (Resulta irnico que las obras del arquitecto
italiano del siglo XVI Palladio, que se utilizaron como modelo intelectual de los ideales de claridad y proporcin
del periodo clsico, fueran producto del mismo movimiento humanista italiano sobre el que se sustent la
creacin de la pera). El desarrollo musical del barroco puede describirse en tres fases, barroco primitivo, medio
y tardo, que coinciden, ms o menos, con periodos de 50 aos.
El barroco primitivo
Una comunidad musical y literaria, la Camerata de Florencia, desarroll la pera durante la ltima dcada del
siglo XVI a modo de drama musical cantado en su totalidad. La intencin de la Camerata era recrear el poder
que tena el drama clsico griego para conmover, utilizando la msica para dar fuerza a las cualidades
comunicativas de la voz humana.
La primera pera completa en sentido moderno que se conoce es Euridice (1600) de Jacopo Peri y Giulio
Caccini. Combinaba una elevada declamacin de los solistas con danzas campestres de ninfas y pastores,
fusionando as el poder del drama trgico con los ideales contemporneos de la vida pastoril idealizada. Se
tuvieron que desarrollar nuevas formas y tcnicas para brindar un medio musical al poderoso y flexible arte vocal
solista, especialmente con la creacin de un estilo refinado de cancin acompaada, o monodia. Ello requiri, a
su vez, el desarrollo de medios adecuados y flexibles para acompaar a los solistas. En este terreno, el bajo
continuo tuvo una gran importancia. El acompaamiento del bajo cifrado, que implicaba la realizacin
improvisada de una estructura determinada de acordes, se convirti no slo en una prctica til de interpretacin,
sino tambin en un procedimiento que molde las actitudes de la composicin musical durante el siguiente siglo
y medio. Ello alent un estilo compositivo basado en la meloda y en el bajo, y a la generacin de melodas sobre
estructuras bsicamente armnicas. Esta influencia, en combinacin con el deseo de profundizar en el poder
expresivo de la voz solista, alej la mirada de las formas musicales basadas en el contrapunto y la imitacin,
aunque algunas tcnicas inspiradas en estos rasgos sobreviviran y floreceran en otros contextos,
especialmente en la msica religiosa litrgica y en la msica para teclado.
La pera pudo haberse quedado en un experimento aislado. Fue creada como entretenimiento caro y ocasional
de la corte, que implicaba unos decorados elaborados e inclua escenografas con grandes perspectivas y
efectos teatrales muy laboriosos, as como la participacin de muchos msicos. sta es la razn por la que uno
de los factores crticos para el desarrollo del gnero fue el establecimiento en Venecia, durante la tercera dcada
del siglo XVII, de teatros de pera permanentes, bajo el mecenazgo de las familias venecianas ms adineradas,
pero accesibles para un amplio pblico. Tambin fue importante la contribucin de Claudio Monteverdi, quien
desarroll la pera hasta convertirla en un gnero artsticamente coherente, primero en Mantua con Orfeo (1607)
y con Arianna (1608, cuya msica se ha perdido en su mayor parte), y luego y especialmente en sus peras
venecianas de madurez como Il ritorno dUlisse in patria y Lincoronazzione di Poppea (1642). Se caracterizaba
por una poderosa declamacin dramtica duplicada por efectos orquestales sorprendentes, una combinacin que
promovi la expresin de lo que Monteverdi llam su estilo agitado (stile concitato), y que tambin se pueden

hallar en la vasta escena dramtica de Il combattimento di Tancredi e Clorinda (1624), publicada como una
coleccin de madrigales firmada por Monteverdi. Sin embargo, el estilo barroco primitivo renunci a las texturas
imitativas y descripciones anecdticas del anterior estilo de los madrigales, concentrndose, en lugar de ello, en
utilizar la msica en un sentido ms amplio para intensificar la pasin o emociones expresados por el cantante.
En la ltima dcada del siglo XVI ya se haban sentado las bases para la pera. Otro acontecimiento importante
de la dcada fue la publicacin de las Sacrae symphoniae de Giovanni Gabrieli en Venecia, en 1597, que divida
los grandes conjuntos en grupos que podan contraponerse y combinarse de varias maneras. Este principio de
orquestacin, al que sigui un modelo coral conocido como cori spezzati, fue consecuencia directa de las
posibilidades que brindaban las galeras separadas de la iglesia de San Marcos. La aplicacin de esta idea a la
msica instrumental tuvo una gran influencia cuando los compositores del barroco dispusieron de grandes
medios. Una de las obras de la coleccin de Gabrieli, la Sonata piane forte, marc el inicio de las direcciones
dinmicas formalizadas en la msica europea, as como el establecimiento de contrastes dinmicos en terrazas
como uno de los recursos a disposicin del compositor. En este primer barroco conviene sealar a los espaoles
Aguilera de Heredia, Juan Bautista Comes y Francisco Correa de Arauxo. En Amrica Latina destacan en Mxico
los msicos Hernando Franco y Juan de Lienas.
Un fenmeno sin parangn en Sudamrica es la produccin musical asociada a las reducciones jesuticas. Su
dispersin por la geografa americana fue un obstculo para la conservacin y conocimiento de esta msica,
pero los guaranes, los chiquitos y los mojos se la apropiaron y se esforzaron en perpetuarla por tradicin oral.
El barroco medio
A mediados del siglo XVII, el centro de innovacin se traslad de Italia a Francia, donde Jean-Baptiste Lully, un
italiano expatriado, desarroll un nuevo tipo de pera en consonancia con la grandilocuencia de la corte
francesa. Mientras que la pera italiana puso en un papel cada vez ms destacado al cantante solista, la pera
francesa enfatizaba elementos de la danza derivados de la tradicin anterior del ballet de corte, del coro y de los
efectos escnicos espectaculares. Se desarroll un estilo musical meldico para los solistas, a la vez claro y
elegante, adaptado a los textos franceses, en contraste con la creciente produccin de lneas meldicas que
acompaaron el auge del virtuosismo vocal en Italia. Sin embargo, tanto los estilos opersticos de Italia como de
Francia distinguan entre los recitativos (episodios conversacionales relativamente veloces que llevaban el peso
de la trama argumental) y las extensas arias, que relajaban las tensiones emocionales de los personajes
individuales. Durante el siglo XVII, la comunicacin de las emociones ms significativas pas poco a poco del
recitativo al aria, especialmente en Italia.
Lully, al convertir a los msicos de cuerda de la corte francesa en un conjunto bien armonizado para acompaar
las peras, sent tambin las bases de la orquesta moderna. En la segunda mitad del siglo XVII el oboe se haba
asentado en Francia como un instrumento musical aceptable, mientras que en Italia los mejores trompetistas
tambin refinaron su estilo hasta el punto de que podan interpretar sonatas acompandose por instrumentos de
cuerda. Los oboes y las trompetas (as como tambin los fagots) encontraron un lugar de expresin artstica en
el conjunto orquestal, aunque mantuvieron sus funciones originales como instrumentos para tocar al aire libre o
de carcter militar. Con la evolucin de la msica para cuerda en la segunda mitad del siglo XVII, la supremaca
pas a Italia, donde a la edad dorada en la fabricacin de instrumentos como el violn por parte de luthiers como
los Amati, Antonio Stradivarius y la familia Guarneri, sigui el desarrollo de un estilo de composicin instrumental
suave por parte de compositores como Giuseppe Torelli y Tomaso Vitali, cuyas composiciones convirtieron el
concierto para orquesta de cuerdas y la sonata a tro para gran conjunto, en los gneros instrumentales ms
importantes. A medida que el aria de pera italiana creca en longitud y elaboracin, tambin lo hacan las
sonatas y conciertos de los compositores italianos, quienes, poco a poco, ampliaron el alcance de los
movimientos individuales, superponindolos en una sucesin de secciones cortas y contrapuestas que se haran
caractersticas de las primitivas obras de tipo sonata. La difusin del nuevo estilo instrumental italiano fue rpida

e importante, en parte gracias a la emigracin de los msicos italianos y en parte gracias a un mercado propicio
de conciertos y sonatas que circulaban ya en las imprentas: Venecia, Amsterdam y luego Londres se convirtieron
en los principales centros de publicacin de msica. La popularidad de las composiciones italianas llevaron al
establecimiento de una terminologa musical y una dinmica en italiano que sirvi de lenguaje comn para los
msicos de toda Europa.
A finales del periodo del barroco medio se hizo evidente cierto aire internacional en la msica europea. Se
mantuvieron los contrastes entre los estilos italiano y francs, aunque este epteto ya no asegurara la
procedencia. Por ejemplo, la llamada obertura francesa se convirti en preludio orquestal opcional de las peras
italianas. Compositores que trabajaban en Alemania y Austria, como Georg Muffat o Johann Kusser, mostraron
cierto entusiasmo por el estilo francs, mientras que los estilos vocal y orquestal italianos influyeron en el
desarrollo de la cantata de iglesia alemana. Resulta difcil identificar en esta etapa un estilo musical
especficamente alemn, pero la lengua germana daba un tinte caracterstico de inflexin a las lneas vocales.
Los corales (melodas de himnos) que se haban convertido en parte inseparable de la cultura de la Reforma,
dotaron a los autores alemanes de un recurso caracterstico de composicin, tanto en las cantatas de iglesia
como en la msica para rgano. Alemania que tuvo en Heinrich Schtz el principal compositor de la primera
mitad del siglo XVII, sufri las terribles condiciones de la guerra de los Treinta Aos, que inevitablemente
atenuaron el desarrollo cultural de esa poca. Cuando volvi a reinar la confianza, al trmino de tan agitados
tiempos, las cortes y ciudades alemanas establecieron sus propias casas de pera, italianizadas en sus ideales,
pero a menudo con tradiciones locales sobre la ejecucin musical. Se sabe que algunos personajes cantaban en
alemn, mientras que otros hacan interpretaciones de la misma pera en italiano. Tambin poda suceder que
los recitativos estuvieran en alemn y las arias ms importantes en italiano. El mantenimiento de una casa de
pera, en una corte incluso modesta, conllevaba el empleo de msicos, pero stos podan participar asimismo en
otras actividades, como actuar en la capilla de la corte y en conciertos de cmara para deleite del seor. Los
requisitos de la orquestacin de la msica de cuerda italiana dan la pauta del empleo de msicos en la corte. A
menudo poda tratarse de una sonata a tro de solistas muy bien pagados una pareja de violines, un chelo o
una viola da gamba (generalmente msicos italianos o franceses), y un maestro de capilla o de conciertos
(Kapellmeister o Konzertmeister) que poda tocar el teclado o ser un destacado violinista al que rodeaba un
squito de intrpretes menos relevantes. Se trataba de adaptarse al principio musical emergente del concerto
grosso italiano para orquesta de cuerdas que pona en juego el contraste de los solistas del concertino con la
orquesta a pleno, incluyendo los msicos de acompaamiento del ripieno. Los contrastes entre la orquesta
completa y el concertino hacen su primera aparicin en el acompaamiento orquestal del oratorio de San Juan
Bautista (Roma, 1675) de Alessandro Stradella.
El gnero del oratorio floreci en la Italia del siglo XVII en paralelo a la pera, utilizando las mismas formas y
estilos musicales tcnicos que para la presentacin de relatos sagrados, aunque a menudo interpretados sin los
recursos de una puesta en escena teatral completa. Otro gnero relacionado con la pera era la cantata de
cmara, que reflejaba las caractersticas estilsticas y formales de la msica de las peras italianas y francesas.
Algunas de las cantatas eran, en efecto, escenas opersticas en miniatura, pero otras eran, en esencia, montajes
musicales con una poesa lrica ms ntima.
El compositor ms destacado del periodo del barroco medio fue el ingls Henry Purcell, cuya carrera musical es
una especie de compendio de sucesivas influencias de estilos nacionales. A pesar de haber crecido como
miembro del coro de la Capilla Real durante la dcada de 1670, su obra manifiesta una clara influencia francesa
que sigui a la Restauracin y al retorno del rey Carlos II desde su exilio en Francia. La introduccin de los
anthems (himnos) y servicios en la Capilla Real acompaados por un conjunto de cmara formado por msicos
de cuerdas, fue una manifestacin temprana de esta influencia francesa. Anteriormente, pero en el mismo siglo,
los avances musicales en Italia llegaron a tener una influencia mayor en la composicin para voz de la msica de
la Capilla; pero los estilos y gneros antiguos demostraron una tenaz resistencia en Inglaterra, especialmente en

la msica de cmara, gracias al continuo desarrollo de fantasas contrapuntsticas de estilo renacentista para
conjuntos de violas y de canciones para solista acompaado por lad. Purcell fusion las tradiciones inglesas
heredadas con las influencias europeas ms modernas, primero en sus himnos y odas para la corte y luego, al
publicar una serie de sonatas a tro en 1683, imitando justamente a los ms afamados maestros italianos. De
hecho, Purcell compona en base a un contrapunto magistral y un sistema armnico propio, que mantena el
tratamiento de la disonancia de la mayora de los estilos no italianos, que alejaba a sus sonatas de ser meras
imitaciones. Tan slo tres aos antes, Purcell haba compuesto piezas en el antiguo gnero de la fantasa para
violas. Pero su aceptacin de la nueva y fluida msica italiana (aunque fuera en una versin personal) fue
repentina. Purcell muri a la edad de 36 aos en 1695. Durante sus ltimos diez aos de vida, las circunstancias
de la corte le impidieron seguir progresando en su primera rea de actividad que fue la msica religiosa, por lo
que puso una creciente atencin en escribir msica para las producciones de los teatros de Londres.
En Espaa, durante el periodo del barroco intermedio destac el organista y compositor Juan Cabanieles y el
tratadista y compositor Gaspar Sanz. En Mxico hay que resaltar la figura del maestro organista Manuel de
Sumaya y en Per a Toms de Torrejn y Velasco, que compuso la que es considerada primera pera del nuevo
mundo: La prpura de la rosa, con libreto de Caldern de la Barca.
El barroco tardo
Mientras que durante la vida de Purcell el violn logr desplazar a la viola como principal instrumento de cuerda
del registro agudo, las partes ms graves de la cuerda fueron ocupadas por instrumentos de la familia de la viola.
Tard un tiempo hasta que la orquesta de cuerda moderna, incluidos los chelos y los contrabajos, lleg a las
Islas Britnicas. Pero las guerras continentales de Europa hicieron que los instrumentistas europeos ms
refinados desembarcaran en las islas durante la primera dcada del siglo XVIII. Su presencia fue uno de los
factores que permitieron la creacin de una orquesta completa y puesta al da que acompaara a una compaa
de pera italiana que poco a poco se fue estableciendo en Londres durante dicha dcada. Por entonces la
msica italiana haba dado nuevos pasos hacia estilos an ms amplios y grandiosos, tanto en el terreno de la
pera como en el instrumental. En las manos de Alessandro Scarlatti y Giovanni Bononcini, la pera italiana
experiment una expansin expresiva que corresponda al virtuosismo de la nueva generacin de brillantes
cantantes-actores. El siglo XVIII se vio engalanado con estrellas como los castrati Nicolini, Senesino y Farinelli,
pero tambin haba grandes voces femeninas, excepto en Roma, donde, aunque la pera estaba ya permitida,
los papeles femeninos eran interpretados por hombres debido a la prohibicin papal que impeda a las mujeres
actuar sobre un escenario. Tambin el libreto tipo de pera seria italiana lleg en el siglo XVIII a un elevado nivel
de calidad intelectual y potica en la obra de Pietro Metastasio, que trabajaba en Italia y en la corte imperial de
Viena. Si bien se cultivaban, en cierta medida, algunos estilos particulares en los diferentes centros de pera, los
compositores y solistas ms sobresalientes de pera italiana se trasladaban por toda Europa.
En la msica instrumental la reputacin de Arcangelo Corelli, que trabajaba en Roma como violinista, director de
orquesta y compositor, pronto se extendi por toda Europa durante las ltimas dos dcadas del siglo XVII. Sus
concerti grossi adquirieron fama incluso antes de su publicacin como Opus 6, un ao antes de su muerte en
1713. Pronto se convirtieron en obras clsicas dentro del mbito de un estilo dulce en la msica para cuerda.
Pero sus estructuras de varios movimientos y elegante estilo armnico resultaban algo anticuadas. El gusto
imperante en el siglo XVIII prefiri los ms vivos conciertos en tres movimientos del joven Antonio Vivaldi, el poco
convencional cura pelirrojo y virtuoso del violn, cuya carrera musical abarca una considerable cantidad de
peras y msica religiosa, as como de conciertos. A pesar de ello, las sonatas y conciertos de Corelli marcaron
un hito histrico importante en la evolucin del estilo musical, con su armona dirigida a la cadencia y las
progresiones del crculo de quintas. En esas obras, el dominio de las tonalidades mayores y menores (el sistema
armnico conocido como tonalidad) reemplaz decididamente los modos y los diversos sistemas armnicos
modales que haban caracterizado la msica renacentista. Al mismo tiempo, los compositores del barroco tardo

conservaron las prcticas modales ms antiguas para emplearlas, en ocasiones, como parte de un repertorio de
efectos en contraste con el sistema armnico mayor/menor imperante. Finalmente, el barroco musical se
extendi por muy diversos lugares de la geografa europea, y as, por ejemplo, en la corte del elector de Sajonia
puede encontrarse un msico tan bien dotado como Jan Dismar Zelenka.
Antonio Soler, discpulo de Scarlatti, fue el compositor espaol ms importante del siglo XVIII. Dentro de su obra
sobresalen sus casi 80 sonatas para clave. Tambin en este periodo hay que mencionar al primer compositor de
Cuba del cual se conserva su msica: Esteban Salas y Castro; asimismo destaca en Sudamrica el venezolano
Jos Antonio Caro de Boesi, autor de una misa llamada El esclavo vendido, que constituye una de las partituras
de mayor valor de la msica colonial. Surge tambin en este pas el movimiento musical que ha sido llamado el
milagro musical americano.
El barroco tardo tambin fue testigo de logros sustanciales en la msica para teclado. La tradicin francesa de
msica para clavicordio, elegante y muy ornamentada, culmin con las obras de Franois Couperin, cuyo primer
libro de ordres (suites) se public en 1713. Las suites de Couperin, tal como fueron publicadas, eran obras de
varios movimientos que mezclaban piezas de carcter con gneros de la danza. Los compositores alemanes e
ingleses produjeron suites de estilo francs que solan estructurarse segn cuatro tipos de danza: alemanda,
zarabanda, courante y giga. Durante el periodo del barroco floreci la industria de la construccin de clavicordios,
por lo que se produjeron distintos tipos de instrumentos de gran calidad a manos de fabricantes flamencos,
holandeses, alemanes, franceses e italianos. El pianoforte fue creacin casi fortuita de Bartolomeo Cristofori uno
de los fabricantes de instrumentos de teclado ms importantes de Italia en la dcada de 1680, pero no tuvo
entidad propia hasta un siglo ms tarde. El clavicordio y el rgano eran entonces los principales instrumentos de
teclado. El clavicordio era considerado tanto instrumento de cmara como de prctica, especialmente en
Alemania. En las manos de constructores como Schnitger y Father Smith en el norte de Europa, y de Gottfried
Silbermann en Sajonia, el rgano alcanz su mximo desarrollo en los periodos del barroco medio y tardo. Los
distintos gustos tonales, representados por estos fabricantes y por los constructores franceses de rganos de la
poca, quedan reflejados en la msica para rgano de compositores como Dietrich Buxtehude, William Croft,
Johann Pachelbel y Louis Marchand. La forma sonata de movimiento nico binario para clavicordio fue
desarrollada como el principal gnero para teclado por Domenico Scarlatti, hijo de Alessandro, cuyos aos de
madurez transcurrieron al servicio de la corte espaola.
Sin embargo, nuestra percepcin del barroco tardo est influida por otros dos compositores que nacieron en
1685, el mismo ao que Domenico Scarlatti: Johann Sebastian Bach y Georg Friedrich Hndel. Aunque ambos
alcanzaron la fama entre sus contemporneos como intrpretes de teclado, su significado para nosotros es ms
amplio. Ambos abarcaron prcticamente todos los gneros musicales significativos del periodo, y sus msicas
son el compendio de las tendencias estilsticas del barroco tardo. En ambos casos trabajaron para conseguir
una sntesis individual merced a las vicisitudes propias de sus carreras y de sus personalidades creativas. En
cierto aspecto, cada uno de ellos representa un modelo diferente de msico tpico del barroco. Bach era el
Kapellmeister alemn que trabajaba para la corte o la ciudad, y Hndel el compositor que se basaba en el teatro.
Profesionalmente fueron un cmulo de excelencias: quiz no haya habido otra poca en la cual las figuras
principales estuvieran ms dotadas de talento, competencia tcnica y voluntad innovadora que en el periodo del
barroco. Bach fusion en sus cantatas para iglesia y su msica de la Pasin, el estilo vocal italianizante con el
enfoque alemn, serio y adusto. Sus suites para teclado muestran una unin igual de efectiva con el estilo
francs. A la vez que trabajaba claramente dentro de la tradicin del bajo continuo, la fascinacin de Bach por las
posibilidades intelectuales y emocionales de la fuga y la imitacin, introdujeron una nueva dimensin en la
msica del periodo del barroco tardo.
La msica original de Hndel estaba orientada principalmente hacia la pera italiana. Fue este gnero el que le
sac de su Alemania natal, para llevarlo primero a Italia y luego a Londres. Despus de una importante carrera
en esta ltima ciudad con peras italianas, poca en la que produjo las obras ms sorprendentes del gnero

durante el barroco tardo, elabor un nuevo tipo de oratorio ingls para ser representado en los teatros. Hasta
cierto punto, esta innovacin le fue impuesta por el gusto musical de Londres, pero le dio la oportunidad de
combinar su buen hacer como escritor de arias, con el poderoso estilo de escritura para coro que con
anterioridad haba utilizado en su msica religiosa. Como compositores en el sentido constructivo del trmino,
Bach y Hndel son el modelo supremo del barroco tardo. Hndel, y en menor medida tambin Bach,
desarrollaron sobre la base del material temtico unas estructuras de movimiento muy valiosas, lo que implicaba
la posesin de cierta cantidad de ideas musicales prestadas de otros o de s mismos. Bach muri en 1750 y la
carrera de Hndel se trunc definitivamente cuando le sobrevino la ceguera, despus de haber finalizado su
oratorio Jeptha en 1751. En la msica del ltimo Hndel se pueden encontrar las pistas de nuevos estilos
meldicos y armnicos que fructificaran en el posterior periodo del clasicismo.

El Clasicismo
Lenguaje musical desarrollado por Joseph Haydn, Wolfgang Amadeus Mozart y Ludwig van Beethoven, que se
caracteriza por un perfecto equilibrio entre forma y contenido musical. El trmino clsico se aplica a la msica de
Haydn y Mozart incluso desde los ltimos aos del siglo XVIII. Poco despus de la muerte de Mozart en 1791, su
primer bigrafo observ que sus peras, conciertos, cuartetos y otras obras eran dignas de alabanza dado que
podan escucharse una y otra vez sin que llegaran a cansar. Incluso antes de 1800 se reconoca ya que las
obras de Mozart seran objeto de un estudio continuado, por analoga con las obras maestras del arte griego y
romano. Durante el clasicismo, el objetivo era la universalidad del lenguaje musical, tal como ya seal el terico
Johann Joachim Quantz en 1752: " Una msica que es aceptada y reconocida como buena no slo por un
pas sino por muchos pueblos debe, dado que se basa tanto en la razn como en el sentimiento del sonido,
ir ms all de toda discusin y ser considerada la mejor". Si bien el estilo clsico trascendi de forma efectiva los
lmites nacionales, sus ms clebres exponentes estaban asociados al nombre de la ciudad de Viena.
Los autores contemporneos han recalcado que esta msica debera agradar a todo oyente sensible y estar libre
de cualquier tipo de complicacin tcnica innecesaria. Pero, por su poder de mover y estimular, debera
evolucionar ms all del mero entretenimiento. Esta msica es el reflejo de la emergencia de la clase media a
una posicin de influencia durante el Siglo de las Luces. La filosofa, la ciencia, la literatura y las bellas artes
comenzaron entonces a tener en cuenta al pblico general, en lugar de a un selecto grupo de expertos. La
msica se vio afectada de un modo similar y nacieron los mecenazgos y el pblico musical moderno. El
compositor alemn Carl Philipp Emanuel Bach seal intencionadamente un mercado de amateurs y
connoisseurs en el ttulo de una de sus colecciones de msica para teclado. Las aptitudes complementarias del
conocimiento y el buen gusto eran cualidades de la msica de Mozart, especialmente elogiadas en una carta que
Haydn dirigi a su padre, Leopold Mozart.
Ya en 1814 el escritor Ernst Theodor Amadeus Hoffmann reconoci la originalidad e integridad del lenguaje y
observ que el nuevo arte de Haydn, Mozart y Beethoven tuvo sus orgenes a mediados del siglo XVIII. Uno de
los estilos ms influyentes a partir de la dcada de 1720 fue el rococ (o estilo galante), cultivado principalmente
en Francia. El llamado estilo expresivo (empfindsamer stil) surgi algo ms tarde, y estuvo bsicamente asociado
a los compositores alemanes. Ambos estilos se desarrollaron a partir de la prctica difundida en el barroco de
poner el mayor inters meldico en las voces exteriores. La importancia de la voz del bajo disminuy de forma
radical, dado que su papel qued relegado al de mero soporte de la lnea meldica principal en la voz superior.
Rococ fue un trmino utilizado, en un principio, para designar los elaborados ornamentos de decoracin e
interiorismo cultivados en Francia durante el periodo de la Regencia. Galante era el trmino popularmente
utilizado para indicar lo moderno, inteligente y sofisticado. En la msica, el estilo del rococ sigui perteneciendo
a la aristocracia, mientras que el estilo expresivo lo era esencialmente de la clase media, transformando los
afectos del barroco en sentimientos individuales. Ambos lenguajes fueron absorbidos ms adelante dentro del
estilo clsico.
Los cambios en el lenguaje musical se centraron en los nuevos enfoques de la meloda y la armona. Durante el
periodo del barroco el carcter bsico (affekt) de un movimiento siempre era consistente. Tena un nico tema
declarado al comienzo, y luego, en lugar de la cadencia habitual era desarrollado y articulado por medio de la
repeticin secuencial de frases. Los compositores preclsicos mantuvieron la estructura basada en tonalidades
relativas, pero comenzaron a introducir un grado mucho mayor de contraste dentro de los movimientos. La
continuidad de los compositores del barroco fue reemplazada por frases ms articuladas, que por primera vez
crearon un nuevo problema de fluidez. El material meldico a menudo se basaba en acordes y se caracterizaba
por una renovada simplicidad. El vocabulario armnico y tonal de los compositores del barroco fue rechazado y

el ritmo armnico se hizo ms lento: las progresiones convencionales a menudo soportaban una gran actividad
dentro de la estructura.
Los nuevos lenguajes establecieron una gama de gneros musicales. En la msica para teclado, el compositor
francs Franois Couperin fue un ejemplo de estilo galante, y cultiv piezas de gnero descriptivo as como
piezas para clavicordio llamadas ordres, cuyos movimientos de danza suelen tener ttulos estrambticos. De las
muchas danzas del barroco, slo el minu ha conservado su lugar en la msica de cmara y en orquesta clsica.
Era caracterstico del rococ, con sus refinados pasos y gestos pequeos, pero demostr ser capaz de un
desarrollo sofisticado a manos de Haydn y Mozart. El periodo del clasicismo fue testigo de un cambio radical en
el papel de los instrumentos de teclado, a medida que iba desapareciendo de forma gradual la funcin del bajo
continuo. Un hecho simblico fue la decadencia de la sonata a tro, una de las formas instrumentales bsicas del
barroco. Ello dio pie al cuarteto de cuerda, cuya espectacular difusin fue uno los mayores logros de Haydn.
Durante el periodo barroco, los instrumentos de tecla slo desempearon un papel importante en las sonatas
para dos, tres o ms instrumentos, pero en la primera mitad del siglo XVIII surgi la sonata para solista, que
luego lleg a conquistar la importante posicin que an conserva. Uno de los compositores que ms contribuy a
este gnero fue el italiano Domenico Scarlatti, cuyas sonatas para virtuosos muestran un importante
entendimiento del idioma musical y del enfoque experimental, tanto en las progresiones armnicas como en la
estructura musical. A menudo introduca contrastes temticos que podran considerarse como un rasgo de
progreso. Si la ligereza de sentimiento de Scarlatti lo conecta con el rococ, C. P. E. Bach es la quintaesencia del
Empfindsamkeit (en alemn, 'sentimentalismo'). Fue l quien declar que los objetivos principales de la msica
son los sentimientos y por ello era necesario que el msico tocase con el corazn y se viera comprometido
emocionalmente. La expresin de Bach sobre las sutiles sombras de la emocin se asocia con el inters por la
calidad vocal con que dota a sus sonatas y fantasas. La exteriorizacin de sentimientos y el culto a las lgrimas
y sonrisas tiene relacin con el movimiento literario conocido como Sturm und Drang (tormenta e impulso), que
tomo el nombre de una obra teatral de 1776 escrita por Federico Maximiliano von Klinger. La importancia de la
libertad personal del artista representada en este movimiento previo al romanticismo se tradujo en la msica en
una gran intensidad emocional y en un arranque de pasin que caracterizan algunas de las piezas de la msica
para teclado del propio C. F. E. Bach. Tambin afect a una parte de la msica instrumental y para orquesta del
joven Haydn, quien reconoci libremente su deuda con el viejo compositor.
Italia era una fuerza vital en el periodo del clasicismo y fue all donde brotaron las primeras semillas para el
desarrollo de la sinfona. La obertura de pera se estableci en Italia alrededor de 1700 pero no fue hasta mucho
ms tarde cuando sus tres secciones fueron separadas del teatro para ser interpretadas aparte. Los primeros
compositores italianos de sinfonas fueron Guiseppe Tartini y Giovanni Battista Sammartini. Sin embargo, pronto
se impuso el predominio alemn en ese campo, especialmente en Mannheim, donde se hizo famosa la orquesta
dirigida por Johann Stamitz bajo el patrocinio del elector Karl Theodor por su disciplinada precisin, que caus
una gran impresin en Mozart. La escuela de Mannheim combin el lirismo italianizante con la fuerza dramtica
de recursos instrumentales tales como el crescendo y el trmolo. El desarrollo de la orquesta clsica tambin se
debe a compositores austriacos como Georg Mathias Monn y Georg Christoph Wagenseil, cuyo eclecticismo
moder la simplicidad del nuevo estilo y mantuvo los instintos de la experiencia contrapuntstica. Las bien
documentadas distinciones de los estilos nacionales a mediados del siglo XVII, dieron pie a una perspectiva
verdaderamente internacional durante la poca de Haydn y Mozart. Johann Christian Bach, hijo menor de
Johann Sebastian Bach, tras estudiar en Alemania e Italia, comenz con xito una carrera como compositor e
intrprete en Londres despus de haber sido organista de la catedral de Miln. La gracia, elegancia y a veces
melancola de su lenguaje musical muestran la influencia inmediata del joven Mozart.
En el terreno de la pera, el surgimiento de la comedia demostr su importante influencia a lo largo del siglo. Los
intermedios cmicos, que se representaban entre los actos de las peras serias, introdujeron personajes inslitos
y pequeas conspiraciones extradas de las situaciones de la vida real. La pera buffa pronto se independiz en

obras como La criada patrona (1733) de Giovanni Battista Pergolesi. El gnero comenz a adquirir una enorme
influencia, que no perdi hasta las tres colaboraciones de Mozart con el libretista Lorenzo da Ponte: Las bodas
de Fgaro (1786), Don Giovanni (1787), y Cos fan Tutte (1790). Christoph Willibald Gluck vio en la pera seria el
balance de varios elementos que contribuan en conjunto al drama. Invocando la razn y el buen gusto, describi
as el virtuosismo vocal o los ritornelli orquestales interminables: " siempre me he esforzado en mi msica por
destacar el texto de una manera simple y natural, en lugar de hacerlo por medio de la expresin y la declamacin
adecuada". La insistencia de Gluck de que toda pera deba poseer un significado tico y expresar las
emociones humanas, le han convertido en una figura destacada del clasicismo. Pero, a finales del siglo XVIII, la
enorme influencia de la pera seria italiana decaera, y los ltimos exponentes de su refinada elegancia fueron
compositores como Johann Adolf Hasse y Niccol Jommelli.
Ms que cualquier otro compositor, Haydn logr sintetizar durante la dcada de 1770 los lenguajes anteriores,
combinando lo aprendido y lo accesible, lo cmico y lo serio. Entre los elementos ms importantes del principio
del clasicismo est la articulacin de formas a gran escala y el empleo de la modulacin entre la tensin y el
relajamiento, que cultivaron tanto Haydn como Mozart. Si bien la interaccin de forma y contenido implica una
variedad de proporciones tonales dentro de cada movimiento individual, algunos elementos de la relacin entre
materia y tonalidad han dado lugar a la aparicin del trmino, a veces confuso, de forma sonata. Se trata en este
caso del desarrollo de la estructura binaria del barroco que puede verse, sobre todo, en los primeros
movimientos de las obras clsicas y en otros casos. El trmino "principio de la sonata" describe de manera ms
adecuada un procedimiento que refleja el lenguaje musical natural de la poca y que poda fcilmente
combinarse con otros elementos como el rond e incluso la fuga. El desarrollo de los motivos de Haydn a partir
de su material, suele contrastar con la vena italianizante de la lrica de Mozart, incluso aunque los contornos de
sus respectivas formas musicales se parezcan en lo superficial.
La universalidad alcanzada por Haydn se vio reforzada en su msica por ciertos toques de folclore, uno de los
medios con los que pretendi responder a las expectativas de su pblico. Sus doce sinfonas Londres (n 93-104,
1791-1795) ilustran con efectividad el alcance de su estilo orquestal de la madurez. Mozart tambin fue
consciente de la necesidad de ser accesible, pero al mismo tiempo estaba motivado, en la dcada de 1780, para
acometer un fructfero estudio de los complejos procedimientos de J. S. Bach. El contrapunto sigui existiendo a
partir de entonces no slo en contextos sinfnicos como la sinfona n 41 en do mayor Jpiter (1788), sino
tambin en gneros menos obvios como los conciertos para piano. Tambin supuso la profundizacin de las
posibilidades dramticas de la msica de Mozart para el teatro, sobre todo en el trazado de personajes
individuales dentro de conjuntos. Sus finales opersticos demuestran una organizacin magistral de las
estructuras tonales a gran escala. El lenguaje musical de Mozart reconcilia influencias opuestas y la
yuxtaposicin instintiva de elementos italianos y vieneses queda especialmente reflejada en sus grandiosos
logros en la pera seria, la pera buffa y en el singspiel alemn. En la msica religiosa de este periodo se puede
observar un enfoque menos integrador, que coloca las arias de estilo italiano de pera seria muy cerca de
elaboradas fugas corales.
La retrica tuvo una influencia significativa sobre la composicin musical de esa poca. Las pequeas
dificultades que ponan los compositores clsicos en sus intentos expresivos confieren hoy en da un significado
ms real a la interpretacin. Algunas ideas sobre las reglas no escritas de la poca y las muchas analogas con
la oratoria tienen su origen en los tratados de Quantz (1752), Leopold Mozart (1756), C. P. E. Bach (1753, 1762),
Daniel Gottlob Trk (1789) y otros.
En cuanto a la msica espaola no se puede pasar por alto la estancia en la pennsula del gran compositor
italiano Domenico Scarlatti en el periodo inmediato anterior al clasicismo. En esa poca de trnsito Scarlatti fue a
Lisboa como maestro de capilla de Juan V de Portugal y maestro de la infanta Mara Teresa Brbara para la que
escribi la mayor parte de sus 550 sonatas. Scarlatti pas luego a Espaa como profesor de msica de Fernando
VI y de su esposa Brbara de Braganza.

Otro compositor italiano, Luigi Boccherini, se traslad a Madrid en 1769 con el nombramiento de compositor y
virtuoso de cmara del infante Don Luis. Juan Crisstomo de Arriaga, que naci en Bilbao en 1806, fue discpulo
suyo, as como de Franois Joseph Ptis y de Pierre Baillot. Arriaga escribi tres cuartetos para instrumentos de
cuerda, una obertura y sinfona para gran orquesta, un Stabat Mater, una salve, una misa, romanzas y cantatas y
tambin la escena bblica Agar y las peras Nada y mucho (1819) y Los esclavos felices (1820).
En el panorama musical espaol sobresale el msico valenciano Vicente Martn y Soler. Estren con mucho xito
en Italia donde se le conoca como Martini lo Spagnolo. Ms tarde en Viena lleg a competir con Mozart. Martn y
Soler es autor de Una cosa rara, o sea belleza y honestidad, obra de la que el compositor austriaco recoge un
fragmento en el Don Giovanni. Tambin es autor de El rbol de Diana y de otras peras. Tambin
contemporneos de Mozart fueron el padre Antonio Soler, Antonio Eximeno, Juan Andrs y Esteban Arteaga,
Blas de la Serna y Jacinto Valledor.
Es discutible hasta qu punto el estilo clsico sobrevivi durante el siglo XIX. La msica de Beethoven est muy
estructurada y, en ese sentido, es clsica, pero con un concepto ms extendido de la estructura armnica. Por
otra parte, la facilidad de comunicacin dej de ser prioritaria en su msica de madurez. El impacto de la
Revolucin Francesa tuvo una influencia extramusical ms propia del romanticismo. El declive en la
productividad y el aumento de la conciencia de s mismo, alejan a Beethoven de Haydn y de Mozart. El
compositor viens Franz Schubert contuvo su impulso lrico con excursiones de amplio juego armnico dentro de
enormes estructuras enormes, como sus sonatas para piano tardas y la sinfona en do mayor, La grande (n 9,
1825). Sin embargo, dentro de los lieder de Schubert, la importancia clsica por la forma se trastoca en
imaginacin intuitiva, ms caracterstica del romanticismo. Si bien las estructuras clsicas mantuvieron una
posicin importante durante el siglo XIX, fueron las formas, ms que los principios, los que han sobrevivido en la
obra de muchos compositores romnticos.

El Romanticismo
Es un movimiento artstico que domin en la literatura, la pintura y la msica durante el ltimo periodo del siglo
XVIII y principios del XIX. Se caracterizaba por una amplia variedad de rasgos, muchos de los cuales pueden
encontrarse ocasionalmente en la msica de otras pocas; a pesar de ello, las ideas romnticas determinaron el
pensamiento de los compositores a lo largo del siglo XIX.
Formas y fuentes de inspiracin
Era natural que la reaccin de los compositores romnticos contra las ideas de la Ilustracin respecto a la razn
y el orden se tradujera en irracionalidad y caos, por lo que casi resulta una contradiccin hablar de un
movimiento unificado. Despus de la universalidad de la Ilustracin, el romanticismo es la edad del individuo. El
suceso ms significativo para los compositores, y para todos los artistas, fue la Revolucin Francesa. En su pas
de origen tuvo un efecto inmediato sobre la pera. En lugar de los argumentos del barroco, que generalmente
buscaban su inspiracin en la antigedad clsica y reflejaban una jerarqua organizada de dioses, gobernantes y
pueblo, ahora los temas se situaban en el excitante y peligroso tiempo presente. Un gnero que acab
llamndose pera de rescate trataba, por lo general, del cautiverio de la herona a manos de un tirano y del
rescate por su amante. Tambin aparecan con frecuencia dilemas que se solucionaban en el ltimo momento
gracias a los esfuerzos de los propios seres humanos, en lugar del deus ex machina (por intercesin divina) de la
pera del barroco. Uno de esos ejemplos es Lodoiska (1791) del compositor italiano establecido en Pars, Luigi
Cherubini; inclua una banda de trtaros, al estilo de Rousseau, y moralizaba sobre la justicia y la libertad. En la
nueva era sin dioses, las ceremonias parisinas asumieron la forma de vastas odas corales con msica, a
menudo interpretada al aire libre, que alababan al Hombre y a un difuso ser supremo, as como a las virtudes
revolucionarias de la libertad, la igualdad y la fraternidad.
El compositor ms fuertemente influido por estas ideas fue tambin el ms grande de su poca, Ludwig van
Beethoven. Su Fidelio (primera versin en 1805) es la ms noble de todas las peras llamadas de rescate. Pero
Beethoven tambin dio respuesta en su msica sinfnica al renovado nfasis del romanticismo en la superacin
del individuo. sta fue tambin la edad del hroe; por lo que la Tercera Sinfona en mi bemol mayor, de
Beethoven (1803) fue titulada Sinfona Heroica. Con esta obra, el concepto de la sinfona heredado del siglo
XVIII adquiri nuevas dimensiones, con un primer movimiento que rebasaba las fronteras entre la forma sonata,
una marcha fnebre por la Muerte del hroe, un scherzo dinmico que reafirmaba la energa del ideal heroico y
un juego final de variaciones sobre un tema, que Beethoven asociaba con Prometeo, el dios desafiante que rob
el fuego para drselo a los hombres. La Quinta Sinfona en do menor, opus 67 de Beethoven (1808) engloba un
acto de desafo humano al destino, con su diminuto tema inicial que contiene suficiente energa para dar vida a
toda una partitura y su Novena Sinfona en re menor, opus 125, Coral (1824) que hace estallar la forma sinfnica
cuando un cantante se pone de pie entre los intrpretes y, con la llamada de "Amigos, abandonad estos
sonidos!", invita a sus compaeros a unrsele cantando la Oda a la Alegra de Friedrich Schiller.
El creciente inters por la naturaleza que caracterizaba al romanticismo encontr su expresin ms viva en la
msica desde el comienzo. Muchas peras de rescate otorgaban un papel destacado a la tormenta, la
avalancha, el fuego, los hundimientos de barcos, las erupciones volcnicas y otras manifestaciones que
colocaban al ser humano a merced de las fuerzas irracionales del Universo. Uno de los mitos romnticos ms
poderosos fue el de Undine (o la eslava Rusalka), el espritu del agua que intentaba casarse con un humano
pero que era reclamada por su propio elemento; se trataba del intento de salvar el abismo que separaba la
Naturaleza y la Razn, un conflicto caracterstico de la Ilustracin. E. T. A. Hoffmann compuso una de las
primeras obras sobre este tema; maestro de los cuentos irracionales y un romntico arquetpico, combinaba el
talento de escritor, compositor y artista. El poder de lo irracional tambin hallaba su expresin en la pera Der

Freischtz (El cazador furtivo, 1821) de Carl Maria von Weber, en la que la vida natural de una comunidad se
vea amenazada por las prcticas satnicas que tenan lugar en las profundidades de la siniestra caada del
lobo; el romanticismo tambin hizo del horror una categora artstica.
El gusto por la naturaleza se puso de manifiesto en la Sinfona Pastoral (n6 en fa, opus 68, de 1808), y fue un
componente de la cancin alemana. El primer gran escritor de Lieder fue Franz Schubert. Sus numerosas
composiciones suelen utilizar el piano para desplegar su imaginera descriptiva, como sucede con los sonidos
acuticos que discurren a todo lo largo de su ciclo de canciones que describen el amor infeliz de un joven
molinero en Die schne Mllerin (1823). El propsito iba ms all de la imitacin: el arroyo refleja los estados del
alma y la fortuna cambiante del joven. En otras canciones, un objeto natural puede desempear un papel
psicolgico an ms poderoso, como cuando en su musicalizacin de Gretchen am Spinnrade (Margarita en la
rueca, 1814) de Goethe, una desagradable figura en el piano representa no slo la rueda que gira, sino tambin
los crculos de pensamiento obsesivos de la joven traicionada por su amor perdido. Schubert poda hacer que
una cancin sonara como poesa simple o grandiosa; Robert Schumann, que tambin era un crtico agudo,
escogi con ms cuidado y explor ms all de las limitaciones de la imaginacin romntica, luces y penumbras,
el dolor de la separacin de un amor o de la patria, el terror en el bosque, los sueos misteriosos y muchos ms
temas, en los que lo misterioso se converta en un verdadero territorio romntico.
Como parte de la edad del hroe, el intrprete se converta en uno de ellos, por lo que deba vencer azarosas
dificultades mediante su tcnica y expresar las emociones que muchos sentan pero nadie poda articular con
tanto talento; puesto en tela de juicio el antiguo orden social, poltico y religioso, el hombre se enfrentaba slo a
sus propios recursos, por lo que el individualismo artstico se premiaba. Weber, al igual que su amigo Hoffmann,
fue un destacado escritor, compositor, pianista y director, y su obra para piano hizo del virtuosismo el tema
principal de su arte. Con Niccol Paganini, las extremas dificultades tcnicas de la msica para violn dieron alas
a la fascinacin, subrayada por el dominio casi diablico de una personalidad sombra y macabra. Su ejemplo fue
seguido por Franz Liszt, que se convirti en uno de los ms grandes pianistas de todos los tiempos, mximo
representante de lo que se conoci como edad del virtuosismo. Frdric Chopin explor la poesa que poda
hallarse en la tcnica pianstica mediante sus Estudios, a la vez que desarroll la idea de nocturnos a modo de
danzas poticas (valses, polonesas y mazurkas), as como baladas y preludios que describen atmsferas.
El nacionalismo
Adems de ser una era en la que se ensalzaba la identidad personal, tambin se descubra la identidad nacional.
Compositores-pianistas como Liszt o Chopin eran capaces de convertir las danzas hngaras o polacas en obras
de concierto llenas de virtuosismos pero fue la pera el medio que permiti la expresin artstica ms completa
del individualismo nacional, gracias al uso de un lenguaje particular y una msica folclrica que saba utilizar la
historia, la mitologa y las leyendas locales. Desde Italia, el pas donde haba nacido la pera, esta tcnica se
difundi por toda Europa, para ser aprendida y luego rechazada en favor de procedimientos nacionalistas. En
Alemania, Der Freischtz (El cazador furtivo) de Weber fue aclamada por ser la primera gran pera romntica
alemana, y su xito europeo no slo dibuj una lnea que llev a Wagner, sino que tambin anim a otros pases.
La pera rusa lleg a su madurez con dos obras de Mijal Glinka, la pera histrica Una vida por el Zar o Ivan
Susanin (1836) y la basada en una leyenda fantstica de Ruslan y Lyudmila (1842). Se estableci de tal suerte
un ejemplo para los compositores rusos del siglo, como el uso de las cadencias de la lengua rusa y de su msica
folclrica en la obra de Glinka. Hungra tuvo una voz operstica comparable en Ferenc Erkel y su Hunyadi Lszl
(1844), mientras Polonia contaba con Stanislaw Moniusko y su Halka (1847). En tierras checas, el compositor de
pera ms importante fue Bed?ich Smetana, autor de Dalibor y Libu?e, y su comedia campesina La novia
vendida (1866) se mantiene en el repertorio de los grandes teatros an hoy.
La pera romntica asumi formas diferentes en dos pases que ya posean una vigorosa tradicin operstica,
Italia y Francia. Gioacchino Rossini fue capaz de hacer que el don natural de la lengua italiana para el canto

sonase ingenioso y tierno, y destac lo sentimental en una serie de peras que le hicieron famoso en toda
Europa. Su brillante organizacin de los mecanismos opersticos de efecto, como el coro en el inicio de la
primera escena, y la estructura y ubicacin de arias y dos en su reparto, llegaron a adquirir el nombre de cdigo
Rossini, que sirvi de matriz para la pera romntica italiana. Tanto Vincenzo Bellini como Gaetano Donizetti
fueron capaces de construir segn este ejemplo. Bellini lo hizo con melodas largas y lnguidas que influyeron,
entre otros, en Chopin; Donizetti, con peras que utilizaban de forma original la orquestacin, estableci vnculos
con el romanticismo del norte que inclua la obra del influyente novelista sir Walter Scott. La forma del arte
nacional italiano pronto se identific con la lucha por la independencia poltica: el risorgimento fue laureado por
Giuseppe Verdi. La larga lista de sus peras abarca una gran parte de obras tempranas, hermosas y robustas,
confeccionadas en consonancia con el sentir popular, como manifiestos, y contienen dos de las partituras
maestras de la tragedia y la comedia, Otello (1887) y Falstaff (1893).
En Francia, donde la pera revolucionaria imprimi en el arte un giro hacia el romanticismo, la respuesta a la
restauracin posterior a la cada de Bonaparte, fue una forma adaptada a un nuevo y prspero pblico burgus,
la grand opera. Los principales defensores de sta durante las dcadas de 1820 y 1830, convirtieron a la Paris
Opra en la principal casa de pera de Europa, en la que se destacaron Daniel Auber (La muda de Portici, 1828),
Rossini (Guillermo Tell, 1829), Fromental Halevy (La juda, 1835), y especialmente Giacomo Meyerbeer (Los
hugonotes, 1836). Estas obras tienen en comn la inclinacin romntica por reunir todas las artes en suntuosas
puestas en escena con decorados realistas e ingeniosos efectos de iluminacin (y, muy a menudo, con
catstrofe final incluida), con numerosos solistas y un gran coro y orquesta. Los argumentos tambin eran
romnticos y tomaban sus temas de la poca de los caballeros, de las luchas independentistas, de pases
distantes o exticos o de amores fracasados en medio de luchas dinsticas.
Comn a todas estas diferentes tradiciones opersticas era el creciente papel de la orquesta. Con el nacimiento
del romanticismo en el despertar de la Revolucin Francesa y el mayor nfasis en las sensaciones individuales
en lugar de en las formas aceptadas del antiguo rgimen, el color instrumental se convirti en una parte
significativa de la expresin musical. Los compositores franceses revolucionarios como tienne Mhul hicieron
uso inslito de los colores orquestales caractersticos para adaptar peras de diferentes tipos; con Der Freischtz
(El cazador furtivo) Weber invent el actual discurso orquestal que refleja el desplazamiento de la obra desde lo
luminoso al horror de las tinieblas y de nuevo a la luz. Utiliz acordes disonantes con fines sensacionalistas,
como un efecto por derecho propio en lugar de hacerlo como parte de una progresin funcional. Aunque nunca
se ajust con facilidad a la lgica de la forma sonata, tambin experiment con estructuras nuevas en su msica.
La influencia de Beethoven
La Novena Sinfona en re menor, opus 125 de Beethoven tena implicaciones que los ms grandes compositores
de la siguiente generacin no podan ignorar. Algunos intentaron acomodar las impresiones romnticas a la
forma sinfnica. Felix Mendelssohn dio rienda suelta a su gusto por los viajes en sus sinfonas escocesas (n3 de
1843) e Italiana n 4 de 1833). Schumann fue capaz de escribir sinfonas que describan el esplendor de la
primavera en el Rin. Aunque estos ejemplos ampliaron el alcance de la forma sinfnica, no supusieron su
ruptura. Otros compositores sintieron que despus de la Novena, el compositor romntico deba buscar caminos
nuevos para la msica sinfnica.
Para Hector Berlioz, la respuesta estaba en las llamadas sinfonas dramticas, que aportaban ideas desde fuera
de la msica y se conformaban segn una disposicin individual; una de las caractersticas del romanticismo en
la msica es que cada tarea artstica requiere una forma nueva e irrepetible. Su Sinfona fantstica de 1830
dramatiza su amor por una actriz shakespeariana, con derivaciones hacia lo ertico, lo pastoral y lo diablico.
Para los jvenes romnticos, William Shakespeare es el smbolo de la libertad frente a las limitaciones del drama
clsico francs y Berlioz se sinti animado a responder con una forma musical prxima a la novela en Harold en
Italis (1834). En esta sinfona, basada en otra figura romntica, la de Lord Byron, un solo de viola deambula por

un paisaje y unos escenarios caractersticos del romanticismo. El instrumento personifica a un Byron romntico,
libre de las restricciones clsicas, pero al mismo tiempo aislado y prendado de la melancola que encarna el
sonido de la viola. Romeo y Julieta (1838) toma el modelo de Shakespeare con libertad para definir una
estructura sinfnica, que utiliza la idea de la Novena Sinfona de incluir voces para articular la esencia del drama
(aunque de hecho confe la escena de amor a la orquesta sola).
Para Liszt, despus de que Beethoven llevara el desarrollo temtico a un punto sin retorno, la convergencia
romntica de las artes implicaba estructuras de un movimiento que describan un tema mediante la
caracterizacin de un sujeto que se identific con un conjunto central de ideas, y para ello invent el trmino de
poema sinfnico. Por ejemplo, Hamlet poda ser interpretado con xito en un nico movimiento orquestal,
exclusivo en su forma. Tambin llev esta transformacin temtica a las obras sinfnicas, como en su sinfona
Fausto (1861), en la cual las ideas relacionadas con el hroe se transforman a travs de los tres movimientos
relacionados con Fausto, Margarita y el diablo Mefistfeles. La estructura ms pura al aplicar sus nuevas tcnica
e ideales la alcanz Liszt en una sonata para piano completamente original, la Sonata en s menor (1854) que
aun siendo abstracta, refleja claramente los aspectos controvertidos de la propia personalidad dividida de su
autor.
Wagner: a favor o en contra
Para Richard Wagner, la Novena Sinfona era "msica que llora por redimirse mediante la poesa", y vea como
cometido suyo llevar el arte del desarrollo temtico al teatro. All, las artes podran finalmente unificarse de
verdad en una sntesis de poesa, msica y teatro, la obra de arte total, con una orquesta oculta que articulara y
desarrollara el drama psicolgico que se est cantando y representando sobre el escenario. Este ideal se hizo
realidad con la inauguracin del Festspielhaus de Bayreuth en 1876; pero fue un largo periodo de formacin,
cuando la carrera de Wagner se vio sembrada de reveses, contradicciones y dificultades que slo superara
mediante su colosal determinacin y fe en s mismo. Su primera pera, Las hadas (1834) era una pera alemana
romntica, mientras que la segunda, La prohibicin de amar (1836) tena inspiracin italiana. La tercera, Rienzi
(1842) era una gran pera al estilo parisino sobre el personaje de la famosa conjura antinobiliaria del siglo XIV.
Pero la primera pera en la que realmente se encontr a s mismo fue en El holands errante (1843), que an
marca su pertenencia a la pera romntica tradicional en el tema del contacto entre los mundos del espritu y los
seres humanos y por sus poderosas msicas de tormenta, pero ante todo por su potencia. Despus de
Tannhuser (1845) y Lohengrin (1850), se entreg a la composicin de la tetraloga El anillo de los nibelungos
(1852-1874), interrumpida slo para escribir Tristan e Isolde (1865), que combina las ideas romnticas del amor y
la muerte, y Los maestros cantores de Nuremberg, (1868). En esta ltima obra recompone, desde una visin
romntica, el pasado de Alemania en el contexto de una historia de amor y recuperacin del orden civil
amenazado; esta partitura es una de las tres mayores obras de arte cuyo tema es el arte mismo. Su ltima
pera, Parsifal (1882), utiliza la metfora cristiana para describir un orden religioso ideal amenazado por el caos.
Puede considerarse a Wagner como el artista culminante del romanticismo en la msica. Utiliz todos los
recursos de ese estilo para sus ideas y doctrinas, tomando lo que necesitaba para elaborar un lenguaje de una
sutileza, riqueza intelectual e intensidad emocional incomparables. Ningn compositor se ha visto libre de su
influencia, aunque en ocasiones tomara la forma de una reaccin violenta y apasionada. Incluso los
compositores alemanes que dieron nueva vida a la sinfona estuvieron bajo su influencia. Las cuatro sinfonas de
Johannes Brahms, en su da considerado como la anttesis de Wagner, utilizan una forma de variacin temtica
en desarrollo; Bruckner era un confeso devoto suyo y, por su parte, Mahler escribi obras en las que la voz era
finalmente readmitida en la sinfona. Haba wagnerianos en todos los rincones de Europa.
Quiz el romanticismo musical ms independiente se dio en Rusia, donde Piotr Chaikovski (un decidido
antiwagneriano) explor unas sinfonas romnticas nuevas que dramatizaban su sentido personal del destino que
amenazaba su vida. Tambin escribi canciones influidas por modelos romnticos franceses y peras, como

Eugene Onegin (1879) y La reina de espadas (1890), que proceden del mundo literario romntico de Alexandr
Pushkin. El nacionalismo ruso tiene su obra culminante en el Boris Godunov de Modest Msorgski (versin
original de 1869), cuyo hroe ofrece una versin rusa particular del alma dividida del romanticismo. All exista
tambin una devocin por el realismo que absorba a los pensadores rusos y que tena races romnticas. As
ocurre en la escena famossima de la muerte de Boris no con un aria formal sino con su voz desgarrada que se
pierde musicalmente en el olvido. El ejemplo de Glinka an estaba vivo y queda patente en una serie de peras
picas y fantsticas de Nikoli Rimski-Krsakov.
La pera romntica francesa no qued deslucida por Wagner, sino que tuvo una voz caracterstica en la obra de
Jules Massenet, Charles Gounod y Camille Saint-Sans; de esta forma Carmen (1875) de Georges Bizet,
admirada por Friedrich Nietzsche y por Chaikovski como antdoto a Wagner, trajo una nueva claridad e
inmediatez al gnero sin perder en intensidad pasional. Incluso Claude Debussy, crtico hostil a Wagner, fue un
compositor al que afect especialmente Parsifal cuando escribi Pellas et Mlisande (1902).
El legado del romanticismo musical es tan complejo como sus orgenes. Los movimientos del impresionismo, el
expresionismo y el verismo deben mucho a las ideas romnticas; incluso subsiste cierto romanticismo reprimido
en la obra de un compositor tan antirromntico como Stravinski, mientras que un romanticismo ms abierto ha
guiado las ideas de compositores tan cercanos a la msica del siglo XX como Leo Jan?ek y Bla Bartk, o el
pleno romanticismo del nico gran compositor ingls de la poca, Edward Elgar. A pesar de ello, ya estaban
creciendo nuevas ideas durante la primera dcada del nuevo siglo, y el romanticismo no alcanz el ao 1914
como idea artstica central.