La construccin de puentes actualmente ha incorporado aspectos que permite agilizar su

proceso constructivo. Como parte de este proceso, se ha incluido la utilizacin de

prefabricados logrando probablemente la opcin ms rpida de construccin para este tipo de
elementos.
Pese a que la prefabricacin de vigas no es un concepto novedoso, la construccin de
puentes las ha utilizado para acelerar la finalizacin de los proyectos y disminuir los costos de
los mismos. Recientemente, se ha hecho ms comn el uso de prefabricados para losas y
elementos de subestructura de puentes como son pilares, zapatas, estribos y muros de
contencin.
La utilizacin de prefabricados requiere juntas entre los elementos; sin embargo, como parte
de la evolucin de la industria de la prefabricacin se ha incluido recientemente la propuesta
de remplazar las juntas necesarias por conexiones prefabricadas, igualmente de concreto.
Entre estos elementos se incluyen pequeos cierres de vaciado de concreto, tubos inyectados
con espigas reforzadas y lazos soldados con acopladores mecnicos. Varias de estas
conexiones ya han sido ensayadas y han presentado un resultado favorable frente a aspectos
como capacidad estructural, sismicidad y durabilidad.
Para el caso del puente sobre el ro James, la instalacin de prefabricados en la estructura se
realiz durante cierres nocturnos en la va. Igualmente, en una reconocida va interestatal de
Estados Unidos fue necesario el remplazo de 41 puentes. El proyecto se complet en un corto
lapso de 10 semanas y se ejecut mediante el cierre de un sentido de la autopista durante los
fines de semana para lograr un ventana de tiempo de 55 horas que permitieron la instalacin
de los mdulos prefabricados de concreto.
Es comprensible que la elaboracin y el desplazamiento de las estructuras prefabricadas para
puentes es de gran complejidad. Por esto se requiere de una planeacin adecuada que
garantice la correcta ejecucin;sin embargo, es posible fabricar grandes tramos de un puente
y luego moverlos al sitio sin presentar mayores riesgos.
Paralelo a los sistemas tecnolgicos que han permitido evolucionar la industria de los
elementos prefabricados, se han desarrollado equipos que faciliten el desplazamiento de los
elementos estructurales hasta su disposicin final. Entre ellos, existe una familia de
plataformas transportadoras de alta maniobrabilidad y capacidad que son denominadas
Transportadores Modulares Autopropulsados cuyas siglas en ingles son SPMT. Estos equipos
tienen la ventaja de contar con sistemas de autopropulsin, por lo que no necesitan cabezotes
u otros vehculos que los impulsen. Adems, presentan la caracterstica que son hidrulicos y
entre sus habilidades tcnicas se les reconoce que pueden cargar hasta 38.000 kg por eje;
cada eje compuesto por 4 u 8 llantas dependiendo de su configuracin. Los transportadores
de forma individual se pueden conectar con otros de su misma configuracin con el objeto de
componer un solo vehculo. Esta articulacin puede cargar varios miles de toneladas.

Otro de los mtodos que permiten la utilizacin de prefabricados en la construccin de

puentes es el arrastre y deslizamiento horizontal. Esto exige que el nuevo puente que se est
construyendo sea ejecutado de forma paralela al existente con la elaboracin de unos rieles
ubicados en un prtico que hacen que el puente se desplace transversalmente por un sistema
hidrulico. Este mtodo permite que se construya un nuevo puente paralelo al existente y una
vez est finalizado se ejecute la demolicin para que acto seguido la nueva estructura sea
desplazada de forma hidrulica hasta el sitio donde se encontraba la estructura original.
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