Introduccin

La Glndula Tiroides se localiza en la parte frontal del cuello, exactamente a la

altura de las vrtebras cervical 5 y torcica 1, precisamente debajo de la
manzana de Adn, junto al Cartlago Tiroides sobre la trquea y se encuentra
cubierta de varias capas de piel y msculo. Es de color girs rosada, de
consistencia intermedia con tamao de 7 cms. De ancho X 3 cms. De alto y 18
mm de grueso.
Esta imporante glndula se nutre y recibe OXGENO de las dos arterias
tiroideas superiores, que le permiten producir la hormona tiroidea conocida
como Tiroxina, que tiene la funcin de aumentar el consumo de oxgeno,
adems de estimular la actividad metablica del organismo, regula el
crecimiento y la maduracin de los tejidos; por su parte la hormona
Triyodotironina tiene las mismas caracteristicas y funciones; mientras que la
hormona Calcitonina tiene a su cargo disminuir los niveles de calcio en la
sangre e inhibe la reabsorcin sea. A su vez la produccin de estas hormonas
se encuentra regulada por la hormona Tirotropina (THS) que estimula a la
Tiroides, pero que es producida en la glndula Hipfisis.
Estas hormonas regulan el metabolismo general del cuerpo fsico, afectando el
crecimiento y el grado de funcionalidad de otros sistemas del organismo,
mientras que la glndula Tiroides, absorbe selectivamente el yodo circulante
en el torrente sanguneo, indispensable para la biosntesis de las hormonas
secretadas por la glndula, para destinarlo a la produccin de hormonas
tiroideas, cuya fase inicial procesal parte del ioduro circulante. Terminado el
proceso las hormonas son almacenadas para ser vertidas a la sangre segn las
necesidades del organismo, ya que cuando se presenta un exceso de hormonas
tiroideas, la hipfisis deja de segregar TSH y viceversa, proceso que permite
mantener un nivel constante de las hormonas tiroideas circulantes, salvo que
se presente algn problema que dispare sin control la secrecin de dichas
hormonas, en cuyo caso toma el nombre de hipertiroidismo.

Hipotiroidismo
El hipotiroidismo es resultante de la falta de secrecin de las hormonas
tiroideas y en consecuencia, se presenta una disminucin global de la actividad
orgnica que afecta a funciones metablicas, neuronales, cardiocirculatorias,
digestivas, etc., siendo el hipotiroidismo la afeccin ms comn de la Tiroides,
caracterizada por letargo y lentitud, intolerancia al fro, baja en el ritmo
cardiaco, constipacin, piel y cabello seco; mientras que en el sexo femenino
se presentan perodos menstruales largos y abundantes, as como diminucin
del inters sexual.
De conformidad con el origen y los mecanismos, por los que se puede llegar al
fallo tiroideo, el hipotiroidismo se clasifica en tres categoras: a). Hipotiroidismo
primario, producido por enfermedades propias de la glndula Tiroides, que
destruyen los folculos tiroideos y donde la tiroides puede afectarse por
diversas causas como:
Trastornos en la formacin del feto.
Deficiencia de la formacin biolgica hormonal.
Extirpacin o destruccin de la glndula.
Enfermedades autoinmunes.
b).- Hipotiroidismo secundario, o alteracin que se presenta con una Tiroides
sana.
c).- Hipotiroidismo terciario, donde la persona sufre las consecuencias de
enfermedades del Hipotlamo, con glndula Tiroides y la Hipfisis sana.
La determinacin de TSH es el parmetro ms sensible para el diagnstico del
hipotiroidismo. Su elevacin es indicativa de que la funcin del tiroides es
insuficiente. Este fenmeno se produce antes de que comiencen a descender
en la sangre las concentraciones de hormonas tiroideas.
Generalmente, en el hipotiroidismo establecido, adems de la elevacin de
TSH, se produce un descenso de T4. El nivel de T3 con frecuencia se encuentra
dentro de la normalidad. Puede acompaarse de una determinacin de T4 y de

anticuerpos antitiroideos si se desea conocer si la causa se debe a fenmenos

de autoinmunidad.
Si existe bocio puede ser conveniente realizar una ecografa tiroidea.
Cuando existe sospecha de alteraciones en el desarrollo de la glndula o de
deficiencia enzimtica, puede ser til obtener una gammagrafa tiroidea. Si se
confirma un diagnstico de hipotiroidismo de causa autoinmune, es habitual
evaluar la asociacin de alteraciones en otras glndulas como las
suprarrenales, paratiroides o gnadas.
El hipotiroidismo es el cuadro clnico que se deriva de una reducida actividad
de la glndula tiroides. Las hormonas tiroideas (T4 y T3), cuya sntesis est
regulada por la TSH secretada en la hipfisis, tienen como misin fundamental
regular las reacciones metablicas del organismo.
Cuando las hormonas tiroideas disminuyen, como ocurre en el hipotiroidismo,
la secrecin de TSH aumenta en un intento de conseguir que el tiroides trabaje
al mximo para recuperar el nivel normal de hormonas tiroideas, situacin que
no se consigue cuando el hipotiroidismo se encuentra ya establecido.
Las hormonas tiroideas son fundamentales para que se lleven a cabo la
mayora de funciones del organismo.
En consecuencia, el hipotiroidismo se caracteriza por una disminucin global de
la actividad orgnica que afecta a funciones metablicas, neuronales,
cardiocirculatorias, digestivas, etc.
Sntomas ms habituales
Cansancio
Intolerancia al fro
Apata e indiferencia
Piel seca, cabello seco y quebradizo
Aumento de peso

Causas

La causa ms frecuente de hipotiroidismo es la tiroiditis de Hashimoto

que da lugar a una destruccin progresiva del tiroides como consecuencia de
fenmenos de autoinmunidad.

La ciruga del tiroides por ndulos, hipertiroidismo o por carcinoma de

tiroides puede ser, igualmente, causa de hipotiroidismo. En estos casos no
existe mecanismo autoinmune, sino que la extirpacin del tejido glandular
conduce a una secrecin insuficiente de hormonas tiroideas a la sangre.

El yodo radioactivo como tratamiento del hipertiroidismo o del cncer de

tiroides es igualmente causante de hipotiroidismo.

Es menos frecuente el hipotiroidismo causado por defectos enzimticos,

con frecuencia de carcter hereditario, que comprometen la sntesis de
hormonas tiroideas. Los defectos enzimticos pueden cursar con aumento del
tamao de la glndula (bocio). Los defectos del desarrollo de la glndula
pueden producir hipotiroidismo congnito que es preciso detectar en el recin
nacido.

La toma de medicamentos antitiroideos como carbimazol, metimazol o

propiltiouracilo, de frmacos muy ricos en yodo (como el antiarrtmico
amiodarona, jarabes antitusgenos y expectorantes) puede paralizar la
sntesis de hormonas tiroideas y/o generar anticuerpos antitiroideos
provocando hipotiroidismo.

El tratamiento con litio, empleado en la psicosis manaco-depresiva

bloquea la salida de hormonas del tiroides y tambin es causa de
hipotiroidismo.

Son ms raros los hipotiroidismos secundarios, producidos por falta de

secrecin de TSH por la hipfisis. En estos casos la glndula tiroides est
intacta, pero falta su hormona estimuladora, lo que hace que no funcione,
disminuyendo las hormonas tiroideas en la sangre. En estos casos nunca
aparece bocio.
Factores de riesgo
Al igual que el resto de enfermedades del tiroides, el hipotiroidismo es ms
frecuente en el sexo femenino. Afecta al 2% de las mujeres adultas y al 0,10,2% de los hombres.

Es a partir de los 40-50 aos cuando las mujeres tienden a desarrollar con ms
frecuencia hipotiroidismo de causa autoinmune (tiroiditis de Hashimoto). El
periodo postparto es igualmente propenso a la aparicin de este problema.
La ciruga de tiroides y la aplicacin de yodo radioactivo representan
situaciones de riesgo para el desarrollo de hipotiroidismo, lo que obliga a
controlar evolutivamente la funcin tiroidea en estos casos.
Los recin nacidos de madres hipertiroideas, hayan recibido o no tratamiento
antitiroideo durante la gestacin, deben ser evaluados en este sentido.
Las personas en las que se detectan anticuerpos antitiroideos
(antimicrosomales, antitiroglobulina) tienden a desarrollar con el tiempo
alteraciones de la funcin tiroidea, por lo que deben ser evaluados
crnicamente de forma peridica.