BIOTECNOLOGA

Ao de la Promocin de la Industria Responsable y del Compromiso

Climtico

UNIVERSIDAD NACIONAL DE PIURA

FACULTAD DE CIENCIAS
ESCUELA PROFESIONAL DE CIENCIAS BIOLGICAS

CURSO

BIOQUMICA

TEMA

BIOTECNOLOGA

DOCENTE

Mc blgo. JAIME FERNNDEZ PONCE

ALUMNA

MARCELO ARICA MAYRA ALEJANDRA

Febrero 2013

Indice
Introduccin.................................................................................................... 5
1.

Definicin:................................................................................................. 7

2.

Historia..................................................................................................... 8

3.

2.1.

Antigedad.......................................................................................... 8

2.2.

Edad Media......................................................................................... 8

2.3.

Edad Moderna..................................................................................... 8

2.4.

Edad Contempornea............................................................................8

Aplicaciones............................................................................................. 10
3.1

BIOTECNOLOGA ROJA O SANITARIA...........................................10

3.1.1.

rea de aplicacin de la Biotecnologa Roja....................................11

3.1.2

Impacto de la Biotecnologa en el Sector Sanitario........................12

3.2

BIOTECNOLOGA BLANCA O INDUSTRIAL......................................12

3.3
3.3.1

reas de Aplicacin de la Biotecnologa Verde...............................13

3.3.2

Biotecnologa en el Sector Alimentario..........................................14

3.3.3

Aplicaciones de la Biotecnologa en Seguridad Alimentaria..............15

3.4.

4.

5.

BIOTECNOLOGA VERDE O AGROALIMENTARIA..........................13

BIOTECNOLOGA AZUL O MARINA..............................................15

3.4.1.

reas de Aplicacin de la Biotecnologa Azul..................................15

3.3.4.

Aplicaciones de la biotecnologa gentica en la pesca y la acuicultura

17

Clasificacin............................................................................................ 17
4.2.1

Tecnologas ms limpias...............................................................18

4.2.2

Biorremediacin..........................................................................18

4.2.3

Biotecnologa Energtica.............................................................18

4.3.1

Bioetanol..................................................................................... 18

4.3.2

Biodiesel..................................................................................... 19

4.3.3

Biogs:....................................................................................... 19

Tcnicas de Biotecnologa.........................................................................19
5.3.1

Anticuerpos especficos..............................................................20

5.3.2

Clon de clulas especificas (inmortalidad)...................................21

6.

reas de desarrollo de la Biotecnologa......................................................22

7.

La Biotecnologa y el ADN.........................................................................23
1.1.

8.

Qu es el ADN Recombinante?..........................................................25

7.1.1.

Fragmentacin, separacin y secuenciacin de molculas de ADN....25

7.1.2.

Tcnicas utilizadas en el ADN recombinante..................................26

7.1.3.

Mapas de restriccin...............................................................26

7.1.4.

Secuenciacin de los fragmentos de ADN................................27

Ingeniera Gentica.................................................................................. 27
8.1.

reas de Aplicacin.......................................................................28

8.1.1

9.

MEDICINA................................................................................. 28

8.1.2.

AGRICULTURA........................................................................29

8.1.3.

ANIMALES............................................................................. 29

Un caso Especfico: Los transgnicos.........................................................30

9.1.

Nueva Tecnologa...........................................................................30

9.2.

Importancia de obtener vegetales transgnicos...................................31

9.3.

Alimentos transgnicos existentes......................................................31

9.4.

Efectos de Alimentos Transgnicos.....................................................32

1.4.

Efectos de los productos transgnicos para el medio ambiente..............32

9.5.1

Efectos de la resistencia a insectos...........................................32

9.5.2

Efectos potenciales de la resistencia a herbicidas......................32

10.

Clonacin.............................................................................................. 33

11.

Ventajas y Desventajas y Riesgos de la Biotecnologa..............................34

11.1

Ventajas........................................................................................ 34

11.2

Desventajas................................................................................... 34

11.3

Riesgos.......................................................................................... 35

12.

11.3.1.

Riesgos para la salud....................................................................35

11.3.2.

Riesgos para el medio ambiente....................................................36

Conclusiones......................................................................................... 36

Referencias Bibliogrficas.............................................................................. 38

Introduccin
En las ltimas dcadas ha cobrado mayor fuerza en las agendas de las
discusiones de polticas pblicas de la regin el tema referido al desarrollo.
Luego de un fuerte predominio de las cuestiones relacionadas con los
(des)equilibrios macroeconmicos, los problemas fiscales y/o los temas
institucionales, recobra vigor el tratamiento del crecimiento y su relacin
con el desarrollo. Con este desarrollo surge una disciplina llamada
Biotecnologa. (Ager, 2007)
Probablemente el primero que us este trmino fue el ingeniero Kroly
Ereki, 1919, quien la introdujo en su libro Biotecnologa en la produccin
crnica y lctea de una gran explotacin agropecuaria, pero para la mayora
una definicin amplia de biotecnologa sera: Que es un n conjunto de
innovaciones tecnolgicas que se basa en la utilizacin de microorganismos y
procesos microbiolgicos para la obtencin de bienes y servicios y para
el desarrollo de actividades cientficas de investigacin. (Henco, A. 1990)
La biotecnologa no es, en s misma, una ciencia; es un enfoque
multidisciplinario que involucra varias disciplinas y ciencias (biologa,
bioqumica, gentica, virologa, agronoma, ingeniera, qumica, medicina y
veterinaria entre otras). Hay muchas definiciones para describir la
biotecnologa. En trminos generales biotecnologa es el uso de organismos
vivos o de compuestos obtenidos de organismos vivos para obtener
productos de valor para el hombre. (Valdez, 2004)
Como tal, la biotecnologa ha sido utilizada por el hombre desde los
comienzos de la historia en actividades tales como la preparacin del pan y
de bebidas alcohlicas o el mejoramiento de cultivos y de animales
domsticos. Histricamente, biotecnologa implicaba el uso de organismos
para realizar una tarea o funcin. Si se acepta esta definicin, la
biotecnologa ha estado presente por mucho tiempo. Procesos como la
produccin de cerveza, vino, queso y yogurt implican el uso de bacterias o
levaduras con el fin de convertir un producto natural como leche o jugo de
uvas, en un producto de fermentacin ms apetecible como el yogurt o el
vino Tradicionalmente la biotecnologa tiene muchas aplicaciones. (Valdez,
2004)

La biotecnologa consiste en la manipulacin de organismos vivos o de

productos de organismos vivos con el fin de obtener productos deseables
para el uso humano. Por ejemplo, la ganadera y el cultivo de abejas se
consideran prcticas biotecnolgicas. El trmino se utiliza tambin para
expresar la interaccin de la biologa con la tecnologa humana.
A pesar de que en el uso comn se asocie el trmino a las partes de la
industria que crean, desarrollan, o comercian productos generados a travs
de la manipulacin intencional, en un nivel molecular, de formas de vida
(DNA recombinante, por ejemplo), limitar el trmino a estos aspectos se
considera un error.
De hecho, la biotecnologa ha sido usada por el hombre desde el comienzo
de la historia en actividades como la produccin de bebidas alcohlicas, la
elaboracin de pan y el mejoramiento de cultivos domsticos. (Mateo, 1993)
La biotecnologa aplicada a diversas actividades productivas impacta,
crecientemente, sobre los senderos previos de desarrollo de los pases
latinoamericanos. Por sus rasgos intrnsecos, la biotecnologa -industria de
bienes de capital de la sociedad del conocimiento- abre nuevos espacios de
intercambio pblico-privado a nivel cientfico, tecnolgico y productivo; bajo
ciertas condiciones (umbrales mnimos de conocimiento, facilidades tcnicas
y productivas, derechos de propiedad, desarrollo de las actividades aguas
abajo, control de los activos complementarios) estos nuevos espacios de
intercambio generan o potencian mercados a partir de los cuales es factible
captar rentas adicionales. (Verstegui, 2002)
La biotecnologa se utiliza cada vez ms como la tecnologa ecolgica ms
idnea para varios usos, en particular la descontaminacin. Tiene tambin
gran potencial para solucionar muchos otros problemas ambientales. Se
prev que, en el futuro, se aplique al tratamiento del agua y de los desechos
slidos (incluidos los plsticos biodegradables), la biominera, la agricultura
(la obtencin de plantas resistentes a las condiciones ambientales ms
adversas) y la lucha contra la desertificacin, y que se convierta en la
piedra angular de la produccin menos contaminante. Lo que es un tema
clave es la transferencia de los conocimien tos tcnicos sobre biotecnologa.
(Wider, 1996)

1. Definicin:
El concepto de biotecnologa, se puede definir en trminos generales como
toda tcnica que utiliza organismos vivos para fabricar o modificar un
producto, mejorar plantas o animales, u obtener microorganismos para un
uso especfico, no es nuevo en s. Sin embargo, la biotecnologa moderna,
basada en la aplicacin de nuevos mtodos de cultivo de tejidos y las
tcnicas de ADN recombinante o ingeniera gentica es una ciencia
fascinante que tiene un potencial enorme.
La biologa es el estudio de los seres vivos. La tecnologa trata de resolver
los problemas y proporcionarnos las cosas que necesitamos. As, la
biotecnologa utiliza los seres vivos para producir lo que necesitamos.
Afinando un poco ms, la biotecnologa es la utilizacin de procesos
biolgicos para producir bienes y servicios. Estos bienes incluyen productos
qumicos, alimentos, combustibles y medicamentos. Los servicios que puede
ofrecer la biotecnologa incluyen el tratamiento de residuos o el control de
la contaminacin. La biotecnologa utiliza clulas vivas o productos
sintetizados por stas, como las enzimas. Las clulas pueden proceder de
plantas o animales conocidos, o pueden ser microorganismos como las
levaduras o las bacterias.
La biotecnologa industrial es una disciplina de carcter horizontal que
combina amplios conocimientos cientficos y tecnolgicos e implica la
utilizacin de diversas tcnicas: ADN recombinante, bioprocesos, cultivo de
clulas y tejidos, etc. en la intervencin en la solucin de problemas
asociados a productos y procesos de mltiples sectores de actividad:
agropecuario, alimentos, textil, salud, celulosa y papel, medio ambiente,
entre otros. Para ello es necesario contar con conocimientos especficos de
los diferentes procesos tecnolgicos y los problemas asociados que ataen a
los sectores productivos en materia biotecnolgica.
Una definicin amplia de biotecnologa sera: Un conjunto de innovaciones
tecnolgicas que se basa en la utilizacin de microorganismos y procesos
microbiolgicos para la obtencin de bienes y servicios y para el desarrollo
de actividades cientficas de investigacin.

2. Historia
2.1. Antigedad
Preparacin y conservacin de alimentos y bebidas por fermentacin
(pan, queso, cerveza, vino y vinagre); cultivo de plantas

(papa, maz,

cebada, trigo, etc.); domesticacin de animales; tratamiento de

infecciones (con productos de origen vegetal como el polvo crisantemo y
derivados

de

soja

fermentada)

2.2. Edad Media

Siglo XII >> Destilacin del alcohol.
2.3. Edad Moderna
Siglo XVI >> Cronistas registran que los aztecas recolectaban
algas para alimentacin en los lagos de Mxico.
Siglo XVII >> Inicio de la produccin comercial de cerveza:
extraccin de metales por accin microbiana en Espaa; cultivo de
hongos en Francia. Hooke descubre la existencia de clulas.
2.4. Edad Contempornea
1997 >> Jenner inmuniza a un nio con virus que lo protege contra
la viruela.
1809 >> Appert utiliza para esterilizar y conservar comida,
proceso que ser utilizado en campaas napolenicas.
1835 a 1855 >> Schleiden, Shawnn y Virchow enuncian la teora
Celular.
1887 >> Se inaugura en Pars el Instituto Pasteur.
1892 >> Se descubre el virus del Mosaico del tabaco; introduccin
del tractor a la agricultura.
1899 >> Primer transplante de un rgano: rin de un perro a otro.

1900 >> Redescubrimiento de las leyes de la herencia, ya

enunciadas por Mendel en 1865 y luego olvidadas.
1910 >> En Manchester, Inglaterra, comienza la introduccin de
sistemas de purificacin de cloacas basados en la actividad
microbiana.
1915 >> Morgan publica

Mechanism of Mendelian Heredity

(Mecanismos de la hetencia mendeliana)

1927 >> Muller descubre que los rayos X causan mutaciones.
1936 >> Obtencin de cido ctrico por fermentacin.
1940 a 1950 >> Avances en la mecanizacin del trabajo agrcola.
1959 >> Reinart regenera plantas de zanahoria a partir de un
cultivo de clulas (callo)
1967 >> Se realiza el primer trasplante de corazn en Sudfrica.
El paciente sobrevive 18 das.
1973 >> Luego de desarrollar tcnicas de corte y ligacin del ADN,
Cohen y Boyer transfieren un gen de una especie a otra. Se lanza
en Brazil el programa de produccin de alcohol a partir de
biomasa.
1978 >> Nace el primer beb de probeta en Inglaterra.
1981 >> Se obtienen las primeras clulas vegetales (callos)
modificadas genticamente.
1987 >> La Advanced Genetic Sciences libera a campo bacterias
recombinantes que inhiben la formacin de hielo en frutillas.
1990 >> Primera experiencia de terapia gnica para una
enfermedad rara (ADA) en una nia de cuatro aos.
1992 >> Cientficos norteamericanos y britnicos elaboran una
tcnica que permite detectar anormalidades como la fibrosis y la
hemolinfa en embriones in vitro.

1996 >> Se completa la secuencia del primer genoma de un

organismo eucarionte, la levadura Saccharomyces cerevisiae.
1999 >> Se completa la secuencia del primer cromosoma humano.
2001 >> Se completa el borrador de la secuencia del genoma
humano.
2003 >> Se vende como mascota el GloFish, un pez transgnico que
brilla en la oscuridad, originalmente diseado para detectar
contaminantes.

3. Aplicaciones
La biotecnologa tiene aplicaciones en diferentes reas industriales como lo
son; la agricultura con el desarrollo de cultivos y alimentos mejorados; usos
no

alimentarios

de

los

cultivos,

como

por

ejemplo plsticos

biodegradables, aceites vegetales y biocombustibles; la atencin de la salud,

con el desarrollo de nuevos enfoques para el tratamiento de enfermedades
y cuidado medioambiental a travs de la biorremediacin, como el reciclaje,
el tratamiento de residuos y la limpieza de sitios contaminados por
actividades industriales. A este uso especfico de plantas en la biotecnologa
se llama biotecnologa vegetal. Adems se aplica en la gentica para
modificar ciertos organismos.
3.3.1 BIOTECNOLOGA ROJA O SANITARIA
Comprende las aplicaciones teraputicas, diagnsticas, de salud animal y de
investigacin biomdica. Se aplica a la utilizacin de biotecnologa en
procesos mdicos. Algunos ejemplos son la obtencin de organismos para
producir

antibiticos,

los

diagnsticos

moleculares,

las

terapias

regenerativas y el desarrollo de la ingeniera gentica para curar

enfermedades a travs de la manipulacin gnica, el desarrollo de vacunas
ms seguras y nuevos frmacos.

10

3.1.1.

rea de aplicacin de la Biotecnologa Roja

Diagnstico molecular y biosensores: Se basa en la deteccin de marcadores

moleculares, sensibles y especficos, presentes en los seres vivos que sean
fisiolgico del cuerpo (patologas y enfermedades, estados de estrs
celular). Esto permite un diagnstico precoz, comprobar el estado de la
enfermedad e incluso la eleccin del mejor tratamiento. Entre los
marcadores presentes se encuentran marcadores genticos (variedades
genticas que predisponen a ciertas enfermedades, como el cncer),
protenicos (enzimas que silencian genes o estn defectuosos) o
moleculares (productos secundarios del metabolismo). Para esto se utilizan
microarrayas (arrays o biochips), tanto de genes como de protenas,
tcnicas inmune histoqumicas De esta forma se implanta la llamada
medicina personalizada, donde se administra la droga adecuada, con la
concentracin y lugar precisos, gracias al estudio gentico, protenico e
histolgico del paciente.
A. Ingeniera celular y de tejidos: Se basa en la produccin de

clulas y tejidos que sustituyan a aquellos que estn degradados,

se han extirpado o han perdido su funcin, por lo que se considera
tambin medicina regenerativa. Para ello utilizan el conocimiento
de la ingeniera, cultivos celulares, clulas madre.

B. Protenas recombinantes y anticuerpos monoclonales: Se basa en

la utilizacin de las clulas como herramientas para producir

frmacos de forma barata y eficiente. En base a estas tecnologas
se han podido descubrir y producir multitud de sustancias con
capacidad teraputica.

C. Terapia gnica: Se basa en la modificacin del material genticos

de las clulas (slo en la lnea somtica y no la germinal,

totalmente prohibida en la legislacin), para aumentar, sustituir,
disminuir o silenciar la expresin de ciertos genes y sus
respectivas protenas resultantes, en pos de curar alguna
enfermedad o caracterstica fisiolgica no deseada.

11

D. Nuevas

dianas teraputicas, nuevos frmacos y nuevas

vacunas: De la mano de otras reas de la biotecnologa se han
podido descubrir nuevos frmacos (a partir de libreras naturales
del mundo marino, de plantas o animales) que tienen capacidad
teraputica en dianas de enfermedades ya conocidos o nuevos
(receptores de membrana, enzimas o los propios genes). De la
misma forma, se estn descubriendo nuevas vacunas ms eficaces
para todo tipo de enfermedades, como las llamadas vacunas
recombinantes, que utilizan slo las partes que confieren
inmunidad al cuerpo sin tener que utilizar el patgeno en su
totalidad.

3.3.1.1.2

Impacto de la Biotecnologa en el Sector Sanitario

Visin estratgica de futuro sobre las posibilidades de

desarrollo en Biomedicina y su impacto en el sector sanitario
Espaol.

Identificacin de debilidades y fortalezas del sector.

Deteccin de oportunidades y nuevas reas de actividad.

Dilogo e intercambio de opiniones.

Identificacin de actuaciones.

3.3.2 BIOTECNOLOGA BLANCA O INDUSTRIAL

La biotecnologa blanca es aquella aplicada a la industria y procesos
industriales, es decir, la aplicacin de las herramientas de la
naturaleza a la industria. Esta categora es muy amplia y engloba
muchos sectores industriales, incluyendo el sector qumico, alimentos,
medioambiente, energa, etc. Incluye tambin a la biotecnologa
ambiental: aplicacin de la biotecnologa en la conservacin del medio
ambiente.
Este tipo de actividad est buscando reemplazar a las tecnologas
contaminantes por otras ms limpias o amigables con el ambiente.
Bsicamente, emplea organismos vivos y enzimas para obtener
productos ms fciles de degradar, y que requieran menos energa y
generen menos desechos durante su produccin.

12

3.3

BIOTECNOLOGA VERDE O AGROALIMENTARIA

La biotecnologa verde es aquella dedicada a dar productos y servicios
en el rea agroalimentaria.

3.3.1.3.1

reas de Aplicacin de la Biotecnologa Verde

A. Bacterias y levaduras transgnicas: Consiste en la misma idea,

aplicada a los encargados de modificar alimentos (produccin de vino,

cerveza, queso), de forma que se produzcan alimentos con
caractersticas especiales (mejores caractersticas organolpticas,
nuevas sustancias, mayor rango de tolerancia ambiental) o mejorar
la produccin (crecimiento ms rpido, mejor eficacia enzimtica)
B. Organismos Modificados Genticamente y plantas transgnicas:

Gracias a los avances en ingeniera gentica, es posible crear plantas

transgnicas, a partir de la variedad de especies de plantas agrcolas,
con multitud de nuevas capacidades: resistencia a plagas y pesticidas,
resistencias a factores ambientales (sequas, salinidad, falta de
luz), aumento de la productividad o aceleracin del crecimiento,
contenido nutricional mejorado (con mayor cantidad de ciertas
sustancias o presencia de las mismas cuando antes esa planta no las
posea), plantas como biofarmacias (con presencia de sustancias
teraputicas), etc. Las posibilidades comerciales y de desarrollo son
amplsimas, con una importante direccionalidad a paliar los problemas
de los pases en vas de desarrollo (como el llamado arroz dorado).
C. Alimentos

funcionales: Son aquellos que, sin tener capacidad

teraputica, mejoran el estado de salud o previene frente a ciertas
enfermedades (vitaminas, fibra, antioxidantes, probiticos). Cada
vez estn ms presentes en multitud de alimentos cotidianos. Por
ejemplo; semillas de soja con niveles superiores de cidos grasos
monoinsaturados, lo que logra un aceite ms sano, que resiste ms las
altas temperaturas, y por lo tanto permite ms uso para los fritos.
Productos vegetales enriquecidos en macronutrientes y en
micronutrientes (vitaminas, minerales), que podran mejorar
deficiencias nutritivas especialmente en pases pobres cuyas
poblaciones tienen poca variedad de dietas. Incluso, si se avanza en

13

la tecnologa de transferir mltiples genes de una vez, sera posible,

p. ej., enriquecer en las semillas el contenido de aminocidos
esenciales (que nuestros cuerpos no pueden fabricar por s mismos).
Y no olvidemos que incluso muchos pases africanos se estn
beneficiando de una biotecnologa no gentica, limpia, barata y
efectiva: los cultivos in vitro de tejidos y la micropropagacin
(prctica que consiste en multiplicar rpidamente y/o regenerar
materia vegetal para producir una gran cantidad de nuevas plantas
genticamente idnticas, con mtodos de laboratorio modernos)
estn permitiendo distribuir material de siembra libre de virus y
dotado de resistencias a factores adversos.

3.3.1.3.2

Biotecnologa en el Sector Alimentario

La biotecnologa de los alimentos no es nada nuevo, lo nuevo son las

tcnicas genticas que hoy en da estn empezando a utilizarse en la
mejora de nuestros alimentos. Son tcnicos ms seguras y fiables que
las anteriores y, sobre todo, ms potentes, de forma que permiten
abordar problemas tecnolgicos hasta ahora irresolubles.
A los alimentos en cuyo diseo se utiliza ingeniera gentica se les
denomina alimentos transgnicos. Durante los ltimos aos se han
producido unas grandes cantidades de ellos, tanto vegetales como
animales o fermentadas. Sobre todo se han construido plantas
resistentes al ataque por plagas, as como vegetales con mayor vida til
o mejorada en sus propiedades organolpticas o composicin
nutricional. Hay dos ejemplos muy conocidos porque han sido los nicos
aceptados para la comercializacin en la Unin Europea. El primero es
un maz transgnico que resiste el ataque de un gusano conocido como
taladro y el segundo es una soja capaz de resistir el tratamiento con
un herbicida por portar un gen que lo inactiva. Estos dos productos
transgnicos no son ingeridos de forma directa por el consumidor,
ahora bien, a partir de ellos se pueden obtener harinas, almidones,
lecitinas, jarabes de glucosa u otros aditivos alimentarios que son
usados por las industrias agroalimentarias en la fabricacin de
alimentos.

14

3.3.1.3.3

Aplicaciones de la Biotecnologa en Seguridad Alimentaria

La Cumbre Mundial de Alimentos, organizada por la FAO defini la

seguridad alimentaria en los siguientes trminos Existe seguridad
alimentaria cuando todas las personas tienen en todo momento acceso
fsico y econmico a suficientes alimentos inocuos y nutritivos para
satisfacer sus necesidades alimentarias y sus preferencias en cuanto
a los alimentos a fin de llevar una vida activa y sana. Esta definicin
implica una doble vertiente del concepto de seguridad. Por una parte
seguridad en el acceso y por otra, seguridad en la inocuidad de los
alimentos.
3.3.4.BIOTECNOLOGA AZUL O MARINA

La biotecnologa azul se ocupa de la aplicacin de mtodos

moleculares y biolgicos a los organismos marinos y de agua
dulce. Esto implica el uso de estos organismos, y sus derivados,
para fines tales como aumentar la oferta de productos del mar y
la seguridad, el control de la proliferacin de microorganismos
nocivos transmitidos por el agua y el desarrollo de nuevos
medicamentos.
3.3.3.4.1. reas de Aplicacin de la Biotecnologa Azul
A.

B.

Acuicultura: Consiste en la cra o cultivo de organismos

acuticos con miras a su mayor produccin. Para ello es
necesario un estudio minucioso de la forma de cultivo y
engorde, cra, dietas y patrones alimenticios, patologas,
consecuencias en el entorno, etc. Por ejemplo, las microalgas
pueden proporcionar una fuente de alimento fresco para las
especies cultivadas. De este modo, se podrn obtener dietas
ms adaptadas para las especies cultivadas que permitan
mejorar la productividad y la calidad de las mismas.
Nuevas fuentes: El mar, una de las zonas menos conocidas del
planeta, es una fuente potencial de nuevas especies y
molculas con capacidad teraputicas, cosmticas, etc.; nuevas
fuentes de energa; nuevos alimentos y modelos para la

15

descontaminacin
medioambiental
o
biorremediacin.
En la medicina, por ejemplo, se espera que la biotecnologa azul
y la investigacin en biologa marina contribuirn al avance
mediante el desarrollo de nuevas sustancias de origen marino
como compuestos bioactivos, adhesivos, anti-adhesivos,
coloides biocompatibles, nanoestructuras y materiales
porosos. Asimismo, existe el potencial de descubrir nuevas
molculas que alteran la habilidad de las clulas tumorales de
unirse y multiplicarse o dar lugar a metstasis. Adems, un
gran reto que se encuentran los cientficos en la actualidad es
que se pueden aislar una elevada cantidad de compuestos
novedosos procedentes de invertebrados marinos.
C.

Algologa o ficologa: Su estudio y cultivo estn dando como

resultado muchas aplicaciones prcticas como biosensores,
nuevos alimentos, bioremediacin, cosmticos, produccin de
nuevos frmacos Uno de los campos de interesantes tiene
relacin con los vertidos de hidrocarburos, ya que son una de
las fuentes de contaminacin ms importantes para los
ocanos. Se estn desarrollando nuevos dispersores,
microorganismos y enzimas de origen marino que permiten
controlar los vertidos y favorecer su eliminacin. Otro de los
campos que estn de actualidad es el de desarrollar nuevas
fuentes de energa no contaminantes que ayuden a reducir las
emisiones de CO2 y contribuyan al control del cambio
climtico. En este sentido, las microalgas y las bacterias
fotosintticas constituyen una apuesta prometedora como
fuente para la obtencin de hidrgeno de origen
biotecnolgico y para la obtencin de biodiesel.
A pesar de sus prometedoras perspectivas y de los productos
que ya se encuentran en el mercado, la biotecnologa azul se
halla an en una fase temprana de desarrollo. Queda an
mucho que investigar y mucho que conocer para poder
desarrollar nuevos bienes y servicios basados en la
biotecnologa azul.

16

3.3.3.

Aplicaciones de la biotecnologa gentica en la pesca y la

acuicultura
La biotecnologa en la pesca y la acuicultura comprende una vasta
gama de tecnologas que ofrecen oportunidades de elevar la tasa de
crecimiento de las especies cultivadas, aumentar el valor nutricional
de los piensos compuestos para peces, mejorar la salud de los peces,
ayudar a restablecer y proteger los entornos acuticos, ampliar la
gama de especies acuticas y mejorar la gestin y conservacin de las
poblaciones silvestres. Algunas biotecnologas son sencillas y tienen
un largo historial de aplicacin, como la fertilizacin de estanques
para aumentar la disponibilidad de pienso, mientras que otras son ms
avanzadas y explotan los mayores conocimientos en materia de
biologa molecular y gentica, como en el caso de la ingeniera
gentica y el diagnstico de enfermedades en el ADN.

4.

Clasificacin

4.1

Biotecnologa Industrial:

El uso de enzimas en la industria textil ha tenido un fuerte impacto en

los procesos productivos, en la produccin de hebra; el hilado, tejido;
acabado y fabricacin del producto. En la industria textil las enzimas se
pueden aplicar tanto al tratamiento de fibras proteicas naturales (lana y
seda), como en fibras celulsicas (algodn, lino y camo) y en fibras
sintticas. Algunas de las enzimas utilizadas son las amilasas, para el
tratamiento de la fibra, actan extrayendo el almidn que la recubre
(proceso llamado desengomado), las pectinasas para extraer pectinas de
la pared de las clulas primarias del algodn, las lipasas para el
desgrasado de las fibras, las catalasas para descomponer en oxgeno y
agua el perxido de hidrgeno residual despus del blanqueo de las
fibras de algodn, las peroxidasa para eliminar los restos de perxido de
hidrgeno utilizados en la etapa de blanqueo, las celulasas para hacer a
los tejidos ms lisos y blandos, las lacasas para la oxidacin de
colorantes fenlicos utilizados en la preparacin de telas para jeans.

17

4.2

Biotecnologa Ambiental:
Las biotecnologas pueden cumplir un importante rol en el cuidado del
ambiente desde sus posibilidades de prevenir y remediar los
problemas ambientales derivados de las actividades productivas.

4.2.1

Tecnologas ms limpias: Las biotecnologas blancas buscan

reemplazar las tecnologas contaminantes en procesos industriales
disminuyendo a la vez la emisin de residuos. Por ejemplo, las
tecnologas enzimticas permiten reemplazar o reducir la
utilizacin de sustancias qumicas agresivas con el ambiente en
procesos
ms
limpios
y
seguros.

4.2.2

Biorremediacin: Consiste en la utilizacin de microorganismos,

enzimas, hongos o plantas especializados capaces de degradar
desechos peligrosos para remover los contaminantes orgnicos
(efluentes y residuos slidos domsticos e industriales, petrleo,
pesticidas, etc.), inorgnicos (mercurio, plomo, cobre, cianuros,
etc.) y gaseosos (metanos, compuestos voltiles, etc.) del medio
ambiente. A partir de la modificacin gentica es posible
incrementar su capacidad de degradacin de los contaminante

4.2.3

Biotecnologa Energtica: Un rea de gran relevancia y rpido

desarrollo de la biotecnologa es la produccin de energa a partir
de recursos renovables (biomasa) para generar fuentes de
energas limpias, base de un desarrollo sustentable.

4.3

Biotecnologa Energtica

Entre los combustibles de origen biolgico se encuentran:

4.3.1

Bioetanol: El bioetanol se obtiene a partir de la fermentacin de

la biomasa. La produccin biotecnolgica de etanol se basa en la
accin fermentativa de las levaduras sobre un sustrato adecuado.
Se ha empleado la ingeniera gentica para obtener
microorganismos ms productivos y tolerantes al etanol, o
capaces de fermentar diferentes materias primas.

18

4.3.2

Biodiesel: El biodiesel se produce por transformacin qumica de

aceites vegetales. El biodiesel es un combustible formado por
steres (etlicos o metlicos) producidos a partir de la reaccin
qumica entre aceites vegetales y el alcohol. El biodiesel puede
usarse slo o mezclado con biodiesel convencional.

4.3.3

Biogs: El gas producido por la digestin microbiana de la materia

orgnica en un biorreactor (o biodigestor) pueden ser utilizado
como fuente de energa trmica, elctrica o como combustible
para
transporte
automotor.
El
proceso
fermentativo
(biodigestin) se desarrolla sobre residuos rurales, agroindustriales, domsticos, municipales y sobre plantas. Una vez
finalizado el proceso de biodigestin, el biogs puede usarse
directamente o almacenarse tanto para consumo domstico como
para generar energa elctrica.

5. Tcnicas de Biotecnologa
.1

Biologa de la clula en cultivo

Luego del primer sub-cultivo o pasaje, el cultivo primario se denomina
lnea celular, y podr ser propagado y sub-cultivado varias veces. Con
cada sub-cultivo sucesivo, las clulas con una lenta velocidad de
divisin o con menor resistencia a las manipulaciones o tratamientos
de disgregado se perdern, y el cultivo ser cada vez ms homogneo
y estable.
Las lneas celulares pueden ser propagadas de forma inalterada por
un nmero limitado de generaciones, luego de lo cual mueren o dan
origen a lneas celulares continuas. La alteracin en cultivo dando
origen a una lnea celular continua se denomina comnmente
transformacin in vitro, y puede ocurrir espontneamente o en forma
inducida con agentes qumicos o virus. Sin embargo, la inmensa
mayora de las clulas normales no dan origen a lneas celulares
continuas. Un ejemplo clsico de historia de vida de un cultivo lo
constituyen los fibroblastos humanos, que se mantienen euploides
durante su vida en cultivo, hasta la denominada crisis del cultivo
(unas 50 generaciones despus), deteniendo sus divisiones y
comenzando un perodo de senescencia final.

19

5.2

Cultivo de clulas y tejido

El cultivo de tejidos fue desarrollado a principios de siglo XX como
un mtodo de estudio del comportamiento de las clulas animales,
libres de las variaciones sistmicas, y mantenidas en condiciones
controladas. Al inicio se limitaba al estudio de las clulas capaces de
migrar fuera del tejido cultivado. Con el desarrollo posterior de las
tcnicas de disgregado celular y de seleccin de distintos tipos
celulares especficos fue posible obtener cultivos de clulas aisladas
y cultivos enriquecidos en determinado tipo celular.
Se denominaron a partir de ese momento de forma diferente a los
distintos tipos de cultivos. El cultivo rgano-tpico implica que se
cultiva un trozo de rgano manteniendo su conformacin espacial
caracterstica y sus diversos tipos celulares. El cultivo histo-tpico
por otro lado, se caracteriza por la re asociacin de clulas de alguna
forma para asemejar a la estructura del tejido original.
El cultivo de clulas es el nombre que se utiliza para describir el
cultivo de clulas disociadas y mantenidas directamente sobre la
superficie del recipiente de cultivo.
sta es un una poderosa herramienta para el estudio de ciertos
procesos celulares tales como: replicacin y transcripcin del
ADN, sntesis proteica, metabolismo energtico, nutricin,
infecciones
virales,
transformacin
maligna, accin de drogas,
toxicidad, secrecin de productos especializados, desarrollo
embrionario, etc. Adems debe mencionarse la posibilidad del cultivo
de tejidos con fines de reintroduccin reparativa en diferentes
patologas como por ejemplo el Parkinson.

5.3

5.3.1

Tecnologa del hibridoma

Anticuerpos especficos
Las clulas parentales productoras de anticuerpos se obtienen del
bazo (o de la poblacin linfocitaria de sangre perifrica) de un
animal inmunizado con el antgeno frente a cuyos epitopes se
desea obtener anticuerpos monoclonales. Ambos tipos de clulas
parentales se mezclan en polietilenglicol durante 1 minuto. Se
produce la fusin celular y se originan los hibridomas.
20

Tras un lavado y unas horas de incubacin, se procede a la dilucin

y clonado de la suspensin celular, sub cultivando durante varias
semanas en un medio desprovisto de HGFRT. Las clulas no
fusionadas mueren en este medio y cada uno de los hibridomas da
lugar a un clon. Los sobrenadantes de cada clon celular son
examinados peridicamente para determinar la presencia de
anticuerpos frente al antgeno utilizado. Los clones identificados
como productores de anticuerpos son clonados de nuevo, se
comprueba su capacidad de produccin, se establece la lnea
celular correspondiente y se determinan las caractersticas del
Ac Mc obtenido.

5.3.2

Clon de clulas especificas (inmortalidad)

Como clula de mieloma parenteral se selecciona una mutante
enzimo-dependiente de una lnea celular de plasmocitoma.
Habitualmente se usan clulas deficientes en hipoxantin-guaninfosforribosil-transferasa (HGFRT-). Se cultivan en un medio que
contiene dicha enzima.

5.4

Ingeniera de protenas
La Ingeniera de Protenas es una rama emergente de la ingeniera.
Aplica conocimientos de matemtica, economa y biologa molecular
al diseo de protenas. Existen dos mtodos para el diseo de
protenas:
el
diseo
racional
(rational
design)
y
la evolucin dirigida.
En el diseo racional se presupone un conocimiento detallado de la
estructura y funcin de la protena, en la que se introducen los
cambios deseados. Es un mtodo sencillo y barato, aunque el
conocimiento necesario para aplicarlo no siempre est disponible.
En la evolucin dirigida se introducen mutaciones aleatorias en la
protena bajo estudio y se seleccionan slo aquellas variantes que
presentan las propiedades deseadas. Varias rondas de mutacin y
seleccin dan lugar a una coleccin de protenas modificadas que
presentan las caractersticas deseadas. En este momento se aplica
la tcnica de barajar ADN (DNA shuffling) consistente en
mezclar partes de las protenas ms exitosas en busca de una
21

protena an mejor. Estas tcnicas estn inspiradas en la evolucin

natural y la reproduccin sexual respectivamente.

6. reas de desarrollo de la Biotecnologa

Algunas otras importantes reas de desarrollo de la biotecnologa se
muestran a continuacin.
6.1

En medicina:

Encontrar nuevos y mejores tratamientos para las enfermedades

con altas tasas de mortalidad como lo son enfermedades
cardiovasculares y el cncer.

Desarrollar vacunas y tratamientos contra agentes virales y

enfermedades parasitarias.

Desarrollo de anlisis rpidos que permitan al mdico realizar

diagnsticos precisos y a bajos costos.

Terapia gnica: alteracin del DNA para modificar genes que

predispongan a ciertas enfermedades (e. g. Hemofilia).

6.2

6.3

En agricultura:

Plantas que
improductivos.

puedan

cultivarse

Sustancias capaces de acelerar el desarrollo de animales en

granjas.

Desarrollo de mejores medicinas para enfermedades animales (e.

g. fiebre aftosa).

Desarrollo de alimentos ms econmicos para ganado.

En produccin de energa:
22

en

suelos

actualmente

Desarrollo de combustibles renovables.

Desarrollo de sustancias que ayuden a la extraccin de combustible
del subsuelo.
6.4

En la industria:

Nuevas fuentes de productos para la produccin de plsticos,

pinturas, fibras artificiales y adhesivos.

Microbios capaces de extraer metales de rocas slidas.

7. La Biotecnologa y el ADN
El ADN, cido desoxirribonucleico, o en ingls DNA, se define como un
biopolmero (compuesto qumico formado por unidades estructurales que
se repiten) que constituye el material gentico de las clulas. Est
formado por unidades que estn ordenadas segn una secuencia y es ah
donde se encuentra la informacin para la sntesis de protenas. Es el
responsable del cdigo gentico, que determina en gran medida las
caractersticas de los seres vivos al nacer.
La molcula de ADN est formada por dos cadenas formada por
compuestos qumicos llamados nucletidos. Existen cuatro tipos de
nucletidos diferenciados por sus bases nitrogenadas; adenina, timina,
citosina y guanina. Las cadenas forman una especie de cadena retorcida,
lo que permite que el ADN se pueda desenrollar y hacer una lectura de
ste. Cada nucletido posee una afinidad qumica con aquel que se
encuentra en paralelo en la otra cadena; adenina tiene afinidad con la
timina, y la citosina con la guanina. Esta afinidad qumica se ve
empricamente con la unin de un enlace de hidrgeno. Los nucletidos
estn formados por un cido fosfrico, una desoxirribosa y una base
nitrogenada.
El ADN posee diversas propiedades y funciones de las cuales destaca: El
control de la actividad celular. Lleva la informacin gentica de la clula
la que determina las caractersticas de sta y que puedan ser
transmitidas en el proceso de divisin celular. Puede duplicarse en la
23

divisin celular, formando clulas idnticas a la original. Tiene la

capacidad de mutacin (alteracin en la informacin gentica) entendido
por un proceso evolutivo.
La secuencia de las bases nitrogenadas del ADN cumple un papel
fundamental en lo que se llama la sntesis de protenas. La secuencia de
nucletidos es transmitida a un ARN mensajero (ARNm) en forma de
codones (tripletes que contienen el cdigo gentico). El ARNm acta
sobre las molculas del ARN de transferencia (ARNt) que contiene a los
anticodones (tripletes complementarios), copiando el material gentico.
A cada anticodn le corresponde un aminocido (unidad bsica de la
protena), de esta manera la clula sabr cmo ordenar la secuencia de
aminocido para formar la protena que le sea til. En consecuencia, la
secuencia de las bases nitrogenadas es una receta que la clula debe
seguir para formar la protena necesaria.
La estructura del ADN es tridimensional, por lo tanto posee tres niveles
de distintas caractersticas:
Estructura primaria: cadena de nucletidos encadenados seguidos por
una secuencia. Aqu se encuentra la informacin gentica de la clula
Estructura secundaria: doble hlice. Mecanismo de duplicacin del
ADN. Complementos en las bases nitrogenadas.
Estructura terciaria: almacenamiento del ADN en un volumen
reducido. Esto vara dependiendo la clula si es procarionte (disperso
en el citoplasma) o eucarionte (almacenado complejamente en el
ncleo).
En la actualidad, para la biotecnologa el ADN cumple un papel
fundamental. Por el conocimiento de su estructura, funciones y
propiedades se ha llevado a cabo el fenmeno de la clonacin. La famosa
oveja Dolly fue el primer experimento, en el que se extrajo el material
gentico de una oveja y se almacen en la clula de otra. De esta manera
la oveja obtenida, Dolly, fue exactamente igual a la que le extrajeron el
material gentico (un ejemplo prctico que demuestra como el ADN
porta lo que llamamos el cdigo gentico.

1.1. Qu es el ADN Recombinante?

El ao de 1970 marca otra etapa importante: el comienzo de la
manipulacin enzimtica del material gentico, y por consiguiente, la
24

aparicin de la biotecnologa moderna, que constituye la ms reciente

evolucin de la manipulacin gentica. Los procedimientos que se
utilizan reciben el nombre de mtodos del ADN recombinante o
clonacin molecular del ADN.
La biotecnologa moderna se basa en la manipulacin del ADN de los
diferentes organismos. Con herramientas de la biologa molecular
(enzimas de restriccin) es posible tomar un fragmento pequeo de
ADN de un organismo (por ejemplo bacteria) e insertarlo en el ADN
(genoma) de una planta. Eso se conoce con el nombre de tecnologa del
ADN recombinante (ADN de 2 o ms fuentes diferentes).

7.1.1.

Fragmentacin, separacin y secuenciacin de molculas de

ADN
A diferencia de las protenas, los genes no existen en unidades
independientes, sino que confieren regiones de una molcula de ADN
de gran tamao. Aunque es posible fragmentar el ADN al azar, es muy
difcil que estas porciones contengan un determinado gen. As, el
purificar un determinado gen constituy un verdadero problema hasta
la aparicin de las endonucleasas de restriccin. Estas enzimas, que
pueden aislarse de bacterias, cortan el ADN de doble cadena en
lugares discretos, definidos por la secuencia de nucletidos,
produciendo fragmentos de ADN de tamao definido. Distintas
especies de bacterias fabrican diferentes endonucleasas de
restriccin y cada una de ellas posee especificidades de secuencia,
siendo relativamente fcil encontrar una endonucleasa de restriccin
que libere un fragmento de ADN que incluya un determinado gen. El
tamao del fragmento liberado puede utilizarse para purificar el gen
de una mezcla. Una vez purificado, puede amplificarse el fragmento de
ADN mediante clonacin y determinarse la secuencia de nucletidos
que se encuentran en la molcula mediante la secuenciacin.

25

7.1.1.2.

Tcnicas utilizadas en el ADN recombinante

La tecnologa del ADN recombinante constituye una suma de
tcnicas siendo las ms importantes:
La
rotura especfica del ADN mediante nucleasas de
restriccin, que facilita el aislamiento y la manipulacin de los
genes individuales.
La clonacin del ADN, mediante la cual se puede conseguir que
un fragmento de ADN se integre en un elemento gnico
autorreplicante (plsmido o virus) que habita en una bacteria,
de tal manera que una molcula simple de ADN puede ser
producida generando muchos miles de millones de copias
idnticas.
La ingeniera gentica mediante la cual se pueden alterar
secuencias de ADN produciendo versiones modificadas de los
genes, los cuales se pueden insertar a clulas u organismos.

.1.3. Mapas de restriccin

Una determinada endonucleasa de restriccin cortar cualquier doble
hlice de ADN de una determinada clula, generando una serie de
fragmentos de ADN conocidos como Fragmentos de Restriccin. Si se
combinan diferentes enzimas de restriccin, se pueden comparar los
fragmentos obtenidos construyendo as un mapa de restriccin que
muestre la localizacin de cada punto de corte en relacin con los
puntos de restriccin vecinos. Un mapa de restriccin refleja la
disposicin de secuencias de nucletidos especficas en la regin
elegida para el corte. Esto significa que es posible realizar la
comparacin de diferentes regiones de ADN, sin tener que determinar
sus secuencias de nucletidos. Se pueden comparar as los mapas de
restriccin de ADN humano y de varios primates en un grupo de genes
que codifican para una misma protena. Si esto se realiza en aquellos
genes que codifican para la hemoglobina, se podr observar que en el
hombre, el orangutn y el chimpanc, las regiones codificantes han
permanecido constantes durante los 5 a 10 millones de aos que los
separan en el camino evolutivo.

26

.1.4. Secuenciacin de los fragmentos de ADN

Existen dos mtodos especficos para determinar la secuencia de
nucletidos de cualquier fragmento de ADN purificado: el mtodo
qumico y el enzimtico.
El mtodo qumico de secuenciacin se inicia con la obtencin de un
conjunto de molculas de ADN de doble cadena marcadas en un
extremo 5 mediante la accin de la poli nucletido quinasa y ATP
marcado con P. Luego, las cadenas de la doble hlice de ADN se
disocian y se someten a un tratamiento suave con un agente qumico
que destruye una de las cuatro bases nitrogenadas. Debido a la
suavidad del tratamiento, slo se rompe, al azar, una base por
molcula. Este tratamiento genera una suma de Las molculas de ADN
producidas mediante la unin de dos o ms fragmentos de ADN se
denominan Molculas de ADN Recombinantes.
Este mtodo se basa en la utilizacin de desoxirribonucletidos
trifosfatados que, al carecer del grupo oxidrilo en el extremo 3,
impiden el correspondiente agregado de ms nucletidos a la cadena
de ADN en formacin. Esta reaccin genera, por tanto, una escalera
de fragmentos que pueden ser separados mediante la utilizacin de la
electroforesis en gel de poliacrilamida. Los fragmentos son
detectados por la presencia de un marcador qumico o radiactivo que
puede ser incorporado, tanto en el oligonucletido, como en los
desoxirribonucletidos usados para extender la cadena de ADN.
Fragmentos de ADN de diferentes longitudes, que reflejan los
lugares donde se encontraban las bases que fueron eliminadas. Los
fragmentos son separados mediante la utilizacin de un gel y se
detectan por autorradiografa. Es necesario mencionar que slo los
fragmentos que poseen un extremo 5 terminal P aparecen en el gel y
su tamao indica la distancia desde el extremo marcado hasta la base
nitrogenada previamente destruida.

8. Ingeniera Gentica
La ingeniera gentica es la tecnologa que permite tener ADNr. La
ingeniera gentica puede definirse como "La manipulacin deliberada
de la informacin gentica, con miras al anlisis gentico o al
27

mejoramiento de una especie". La generacin del ADNr puede tener

diferentes fines, el ms comn es determinar la funcin o rol que
tendra un gen. Por ejemplo, si asumimos que tenemos un fragmento de
ADN y creemos que es responsable de la produccin del color azul en
flores, podemos insertar ese fragmento en una planta que produce
flores blancas. Si al dejar crecer esta planta genera flores azules,
entonces sabremos que ese gen es el ?culpable? del color azul.
La ingeniera gentica tiene un gran potencial en las diferentes reas
de la biotecnologa. Ya mencionbamos el caso de la insulina, beneficio
directo para el hombre. Un rea de uso y que representa slo el 10%
de la tecnologa del ADNr, es en el sector agrcola. Es posible obtener
plantas que posean una caracterstica de inters, por ejemplo plantas
que producen una toxina para insectos (maz Bt), arroz enriquecido con
vitamina (arroz dorado), cultivos que en el futuro sean capaces de
actuar como biorreactores y producir frmacos, etc. Desde 1996, se
estn comercializando plantas genticamente modificadas en el mundo,
especialmente en Estados Unidos, Argentina, Brasil y Canad.
Las aplicaciones ms comunes de esta tecnologa la encontramos en el
rea de la farmacologa. Muchas protenas, que son necesarias para el
buen funcionamiento del hombre (por ejemplo insulina, en el caso de
diabticos) se pueden producir en microorganismos a gran escala y
bajo costo. Una ventaja enorme es que por esta metodologa
tendremos la insulina humana, con una gran pureza. Hoy en da se
sintetizan ms de 200 frmacos por medio de ADNr.
.1. reas de Aplicacin
8.1.1

MEDICINA

a) Diagnstico de enfermedades de origen gnico: Conociendo la

secuencia de nucletidos de un gen responsable de una cierta
anomala, se puede diagnosticar si este gen anmalo est presente en
un determinado individuo.
b) Obtencin de anticuerpos: Este proceso abre las puertas para luchar
contra enfermedades como el cncer y diagnosticarlo incluso antes
de que aparezcan los primeros sntomas.

28

c) Obtencin de Protenas: Una serie de hormonas como la insulina, la

hormona del crecimiento, factores de coagulacin, entre otras, tienen
un inters mdico y comercial muy grande. Antes, la obtencin de
estas protenas se realizaba mediante su extraccin directa, a partir
de tejidos o fluidos corporales. En la actualidad, gracias a la
tecnologa del ADN recombinante, se clonan los genes de ciertas
protenas humanas en microorganismos adecuados para su fabricacin
comercial. Un ejemplo tpico es la produccin de insulina.
d) Obtencin de Vacunas Recombinantes: Muchas vacunas, como la de la
hepatitis B, se obtienen actualmente por ingeniera gentica. Como la
mayora de los factores antignicos (patgenos) son protenas, lo que
se hace es clonar el gen de la protena correspondiente, para poder
obtener la vacuna en contra de la enfermedad.
8.1.2.

AGRICULTURA

Mediante la ingeniera gentica se han modificado las caractersticas,

de gran cantidad de plantas para hacerlas ms tiles al hombre. A este
tipo de plantas se le conoce como transgnicas. Entre los principales
caracteres

que

se

han

transferido

vegetales

encontramos:

resistencia a herbicidas, a insectos y a enfermedades, incremento del

rendimiento fotosinttico, mejora en la calidad de los productos
agrcolas y sntesis de productos de inters comercial. Las primeras
plantas obtenidas mediante estas tcnicas fueron un tipo de tomates,
en los que sus frutos tardan en madurar algunas semanas despus de
haber sido cosechados.
8.1.3.

ANIMALES

Al igual que en las plantas, se busca que los animales transfieran sus
caractersticas a las dems generaciones, mediante la transgnesis,
para ser ms tiles al hombre. La transgnesis se puede definir, como
la transferencia de genes forneos al ADN celular de un organismo
vivo. Generalmente en los animales, el ADN extrao (transgen) se
introduce en zigotos; de sta manera, los embriones que lo hayan
integrado en su genoma antes de la primera divisin, producirn un

29

organismo transgnico. As se asegura el paso del transgen a las

siguientes generaciones, a travs de la lnea germinal (gametos).

9. Un caso Especfico: Los transgnicos

Hasta ahora hemos buscado plantear el panorama general de la
biotecnologa moderna y el sinnmero de opciones que plantea
(pudiendo cada una ser tema de estudio exhaustivo y en diferentes
materias de Derecho); pero nosotros hemos escogido la Propiedad
Intelectual y los Transgnicos.
.1. Nueva Tecnologa
Es un principio la llegada del ADN recombinante no tuvo un fuerte
impacto en su aplicacin a las plantas como el que se present en el
sector salud o en el de microorganismos y animales modificados
genticamente. Sin embargo, en la dcada de los noventa, los
cientficos fueron detectando la utilidad y la potencialidad que poda
tener el uso de dicha tcnica para manipular plantas.
Los alimentos
sometidos
a
ingeniera
gentica o alimentos
transgnicos son aquellos que fueron producidos a partir de
un organismo modificado genticamente mediante ingeniera gentica.
Dicho de otra forma, es aquel alimento obtenido de un organismo al
cual le han incorporado genes de otro para producir las caractersticas
deseadas. En la actualidad tienen mayor presencia alimentos
procedentes de plantas transgnicas como el maz, la cebada o la soja.
Los organismos genticamente modificados (OGM) son aquellos a los
que, mediante tcnicas de ingeniera gentica, se les han alterado su
ADN. Los individuos TRANSGNICOS son un tipo de organismos
genticamente modificados. Se crean introduciendo un gen de un ser
vivo en el ADN de otro individuo de una especie totalmente distinta,
por ejemplo se puede introducir en el ADN de una planta, un gen de una
bacteria que contenga capacidad para destruir insectos. De esta forma
se consiguen individuos con caractersticas diferentes a los individuos
naturales.

30

.2. Importancia de obtener vegetales transgnicos

Que tengan una vida comercial ms larga.

Resistan condiciones ambientales agresivas, como heladas, sequas
y suelos salinos.
Resistan herbicidas.
Resistan plagas de insectos.

La biotecnologa de la alimentacin ser entre otras cosas, segn sus

defensores, una ayuda para los pases en vas de desarrollo, que
podrn resolver ms fcilmente la mayora de los problemas que
tienen actualmente para cultivar determinados alimentos.
La modificacin ms interesante en animales sera conseguir vacas
que incluyeran en la leche protenas de la leche humana con efecto
protector, como la lactoferrina.

.3. Alimentos transgnicos existentes

Las perspectivas de esta tecnologa son muy amplias. Ya
existen varias
docenas de plantas ms a punto de
comercializarse, y en los prximos aos su nmero ascender a
centenares.
En este momento solamente se utilizan unos cuantos vegetales
modificados genticamente.
El primer alimento disponible para el consumo producido por ingeniera
gentica fue el tomate "Flavr Svr". Este tomate haba sido modificado
para que resistiera ms tiempo despus de madurar.
Otro producto importante es la soja transgnica. En este caso, lo que
se ha hecho es introducir un gen que la hace resistente a un
herbicida.
El maz transgnico se ha obtenido para que sea resistente a un
insecto, el taladro del maz, y a un herbicida

31

.4. Efectos de Alimentos Transgnicos

La alergia es la reaccin exagerada del organismo contra
una sustancia (normalmente una protena) extraa a l. La soja (o
cualquier vegetal) tiene miles de protenas extraas para el hombre,
por lo que existen bastantes personas alrgicas a la soja, al
cacahuete, a las fresas, etc. La soja transgnica tiene una protena
ms entre esos miles, por lo que el aumento del riesgo es minsculo. Y
naturalmente, el riesgo desaparece por completo cuando la soja se
procesa para obtener otro producto.
Pero, sin embargo, los genes resistentes a antibiticos se quedan en
la planta transgnica. Segn los temerosos, este DNA puede pasar del
tubo digestivo a los microorganismos que existen en la flora
intestinal.
Puesto que ciertas bacterias del intestino son peligrosas si pasan a la
sangre, si esto ocurriera esos grmenes patgenos seran insensibles
a la kanamicina y a la neomicina.

1.1.

Efectos de los productos transgnicos para el medio

ambiente
.5.1

Efectos de la resistencia a insectos

Inconvenientes potenciales: Reduccin de la poblacin de insectos,
afectando a animales insectvoros (aves, murcilagos) al privarles de
sus presas. Es un efecto muy poco importante, ya que solamente mata
a aquellos insectos que pretenden alimentarse a expensas de la
cosecha.
Ventajas potenciales: Reduce el uso de insecticidas.
Solamente afecta a los insectos perjudiciales para la planta concreta.

.5.2

Efectos potenciales de la resistencia a herbicidas

Inconvenientes potenciales: Uso exagerado de herbicidas por parte
de los agricultores, afectando al medio ambiente.

32

10. Clonacin
La clonacin puede definirse como el proceso por el que se consiguen
copias idnticas de un organismo ya desarrollado, de forma asexual.
Estas dos caractersticas son importantes:
Se parte de un animal ya desarrollado, porque la clonacin responde a un
inters por obtener copias de un determinado animal que nos interesa, y
slo cuando es adulto conocemos sus caractersticas.
Se trata de hacerlo de forma asexual. La reproduccin sexual no nos
permite obtener copias idnticas, ya que este tipo de reproduccin por
su misma naturaleza genera diversidad.
Para entender mejor esto hace falta recordar brevemente cmo est
hecho un ser vivo. Un determinado animal est compuesto por millones
de clulas, que vienen a ser como los ladrillos que forman el edificio que
es el ser vivo. Esas clulas tienen aspectos y funciones muy diferentes.
Sin embargo todas ellas tienen algo en comn: en sus ncleos presentan
unas largas cadenas que contienen la informacin precisa de cmo es y
cmo se organiza el organismo: el ADN. Cada clula contiene toda la
informacin sobre cmo es y cmo se desarrolla todo el organismo del
que forma parte.
La posibilidad de clonar se plante con el descubrimiento del DNA y el
conocimiento de cmo se transmite y expresa la informacin gentica en
los seres vivos.
Si la clonacin es posible, especficamente en el caso de vegetales se
viene realizando hace muchos aos. Esto es posible ya que la clula
vegetal, a diferencia de la clula animal, es toti potente, es decir que a
partir de cualquier clula es posible regenerar un individuo
genticamente idntico al que perteneca esa clula. Hay diferentes
metodologas que permiten clonar (o copiar) un individuo.

33

11. Ventajas y Desventajas y Riesgos de la Biotecnologa

.1

Ventajas

Mejora en el desarrollo de nuevos materiales:

La aplicacin de la biotecnologa presenta riesgos que pueden clasificarse en
dos categoras diferentes: los efectos en la salud de los humanos y de los
animales y las consecuencias ambientales. Adems, existen riesgos de un uso
ticamente cuestionable de la biotecnologa moderna.

Rendimiento superior:
Mediante los OGM el rendimiento de los cultivos aumenta, dando ms
alimento por menos recursos, disminuyendo las cosechas perdidas
por enfermedad o plagas as como por factores ambientales.
Mejora en la nutricin
Se puede llegar a introducir vitaminas y protenas adicionales en
alimentos as como reducir los alergenos y toxinas naturales. Tambin se
puede intentar cultivar en condiciones extremas lo que auxiliara a los
pases que tienen menos disposicin de alimentos.
Reduccin de pesticidas:
Cada vez que un OGM es modificado para resistir una determinada plaga
se est contribuyendo a reducir el uso de los plaguicidas asociados a la
misma que suelen ser causantes de grandes daos ambientales y a la
salud.
.2 Desventajas
Los procesos de modernizacin agrcola, adems del aumento de la
produccin y los rendimientos, tienen otras consecuencias.
Una de ellas es la disminucin de la mano de obra empleada por
efectos de la mecanizacin; esto genera desempleo y xodo rural
en muchas reas.

34

Por otro lado, para aprovechar las nuevas tecnologas se requieren

dinero y acceso a la tierra y al agua. Los agricultores pobres que
no pueden acceder a esos recursos quedan fuera de la
modernizacin y en peores condiciones para competir con las
producciones modernas.

.3 Riesgos
11.3.1.

Riesgos para la salud

Existe el riesgo de que bacterias y virus modificados escapen de los

laboratorios de alta seguridad e infecten a la poblacin humana o
animal.
Existen riesgos de transferir toxinas de una forma de vida a otra, de
crear nuevas toxinas o de transferir compuestos alergnicos de una
especie a otra, lo que podra dar lugar a reacciones alrgicas
imprevistas.
Los agentes biolgicos se clasifican, en funcin del riesgo de infecin,
en cuatro grupos:
A. Agente biolgico del grupo 1: aquel que resulta poco probable que
cause una enfermedad en el hombre.
B. Agente biolgico del grupo 2: aquel que puede causar una
enfermedad en el hombre y puede suponer un peligro para los
trabajadores, siendo poco probable que se propague a la
colectividad y existiendo generalmente profilaxis o tratamiento
eficaz.
C. Agente biolgico del grupo 3: aquel que puede causar una
enfermedad grave en el hombre y presenta un serio peligro para
los trabajadores, con riesgo de que se propague a la colectividad y
existiendo generalmente una profilaxis o tratamiento eficaz.
D. Agente biolgico del grupo 4: aquel que causando una enfermedad
grave en el hombre supone un serio peligro para los trabajadores,
con muchas probabilidades de que se propague a la colectividad y
sin que exista generalmente una profilaxis o un tratamiento
eficaz.
35

11.3.2.

Riesgos para el medio ambiente

Entre los riesgos para el medio ambiente cabe sealar la posibilidad

de polinizacin cruzada, por medio de la cual el polen de los
cultivosgenticamente modificados (GM) se difunde a cultivos no GM
en campos cercanos, por lo que pueden dispersarse ciertas
caractersticas como resistencia a los herbicidas de plantas GM a
aquellas que no son GM. Esto que podra dar lugar, por ejemplo, al
desarrollo de maleza ms agresiva o de parientes silvestres con
mayor resistencia a las enfermedades o a los estreses abiticos,
trastornando el equilibrio del ecosistema.
Otros riesgos ecolgicos surgen del gran uso de cultivos modificados
genticamente con genes que producen toxinas insecticidas, como el
gen del Bacillus thuringiensis. Esto puede hacer que se desarrolle una
resistencia al gen en poblaciones de insectos expuestas a cultivos GM.
Tambin puede haber riesgo para especies que no son el objetivo,
como aves y mariposas, por plantas con genes insecticidas.
Tambin se puede perder biodiversidad, por ejemplo, como
consecuencia del desplazamiento de cultivos tradicionales por un
pequeo nmero de cultivos modificados genticamente".

12. Conclusiones
Podemos decir que la biotecnologa abarca desde la biotecnologa
tradicional, muy conocida y establecida, y por tanto utilizada, como
por ejemplo la fermentacin de alimentos, hasta la biotecnologa
moderna, basada en la utilizacin de las nuevas tcnicas del DNA
recombinante (ingeniera gentica), los anticuerpos monoclonales y los
nuevos
mtodos
de
cultivo
de
clulas
y
tejidos.
La biotecnologa es la nueva revolucin industrial, que ha demostrado
su gran importancia en nuestra vida a partir de la curacin de
enfermedades, fabricacin de frmacos, industria de todo rubro, etc.
La biotecnologa es un complemento, y no un sustituto, en muchas
esferas de la investigacin agrcola convencional. Ofrece una variedad

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de instrumentos para mejorar nuestra comprensin y ordenacin de

los recursos genticos para la agricultura y la alimentacin.
Gracias a la Biotecnologa y a su rama ms poderosa la ingeniera
gentica podemos hoy en da identificar a un individuo a partir de su
patrn gentico, este es un uso exclusivo en la criminologa, pruebas
de paternidad mediante un examen sanguneo, identificacin de
enfermedades a contraer a futuro como diabetes, cncer, etc. esta
es la llamada prueba de anlisis polimrfico de fragmentos de
restriccin PLFR, que tiene una gran incidencia en la elaboracin del
mapa genmico humano. Otra tcnica prometedora es YAC que se
basa en la fabricacin de genes artificiales.
La biotecnologa es un complemento, y no un sustituto, en muchas
esferas de la investigacin agrcola convencional. Ofrece una variedad
de instrumentos para mejorar nuestra comprensin y ordenacin de
los recursos genticos para la agricultura y la alimentacin.

Referencias Bibliogrficas

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Campo Litoral, septiembre. Editorial Facultad de Agronoma, Buenos Aires,

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