La apertura de China y Japn en el siglo XIX1

Japn ocupa hoy un lugar privilegiado en el mundo. Es la segunda economa

ms poderosa y su participacin en los flujos internacionales de bienes la
colocan en un tercer lugar. Las mercancas hechas en Japn inundan los
mercados internacionales, distinguindose por ser productos de alto valor
tecnolgico y de calidad. Los procesos de produccin empleados en dicho pas
son hoy emulados en muchos pases. Los excedentes de capital japons,
obtenidos del intercambio de bienes con otros pases, son destinados a
proyectos de inversin en la mayora de los pa- ses del mundo. Adems, Japn
se ha convertido hoy en el mayor donador de ayuda a los pases en desarrollo
Este status de nacin industrializada fue alcanzado por Japn en un corto
perodo de 50 aos. A partir de la llegada del comodoro Perry a costas
japonesas, Japn pas de ser una nacin sometida a tratados desiguales por
los poderes imperialistas de occidente, a ser una nacin soberana reconocida
por la comunidad internacional.
La modernizacin de Japn se inici en el perodo de Meiji, 1868-1912. Durante
ese lapso los lderes de Meiji se propusieron alcanzar el status de las naciones
occidentales desarrolladas y para tal fin enviaron misiones de estudio a
occidente para que al estudiar su fortaleza y su mejor manera de hacer las
cosas, podamos (los japoneses) ser ms fuertes [...] Trabajaremos para poner a
Japn sobre bases iguales, en el futuro, con aquellos pases cuya civilizacin
moderna es ahora nuestra gua.2 As se expresaba Ito Hirobumi, lder de Meiji,
cuando visit Estados Unidos como miembro de la misin Iwakura, en 1872.
China, con una quinta parte de la poblacin mundial, es hoy un actor clave en
el sistema internacional. China llev a cabo una poltica de puertas abiertas,
a partir de las reformas iniciadas en 1979 por Deng Xiaoping y ocupa
actualmente el undcimo lugar como nacin exportadora; recientemente,
ingres a la Organizacin Mundial de Comercio (OMC).

El entorno internacional
En el siglo XIX la fortaleza europea se vio reforzada por la revolucin industrial
que le proporcion mayores ventajas en su podero martimo, el cual ya haba
introducido el comercio global en todas partes del mundo.4 El desarrollo de los
ferrocarriles y de los barcos a vapor trajeron consigo menores costos de
transporte, que acompaados con reducciones a las barreras del comercio,
propiciaron un espectacular crecimiento del comercio internacional. En el siglo
XIX el comercio se vio impulsado por la creacin de varias uniones aduaneras y
tratados de libre comercio. Entre los acuerdos bilaterales de la poca
sobresalen el anglofrancs de 1860, que inclua la clusula de Nacin Ms
Favorecida (NMF). A principios de siglo, Gran Bretaa haba suscrito tratados
con 46 estados, Alemania con 30 y Francia con ms de veinte.

El comercio se convirti en el medio de la expansin poltica de los poderes

occidentales y la riqueza que el comercio generaba hizo que ste empezara a
influir ms directamente sobre los aspectos polticos. Ello constituy el mayor
desafo para las lites feudales de Asia.6 En 1800 el comercio con China haba
crecido sobre todo en t y seda. En los siguientes cincuenta aos este comercio
constituy la forma de penetracin en Asia y luego la razn de las relaciones
institucionales basadas en el llamado sistema de tratados de puerto que se
extendera a todos los vecinos de China.7
En la dcada de los ochenta del siglo XIX, las relaciones internacionales
entraron en una fase de expansin colonialista. El mundo internacional estaba
dominado por los poderes occidentales. El imperialismo comercial de la poca
se caracterizaba, en primer lugar, por la prioridad otorgada al acceso a los
mercados utilizando la clusula de NMF8 y, en segundo lugar, por la gran
importancia que dieron los poderes a China como modelo para seguir en otros
pases. En este contexto internacional se da la invasin occidental a China,
Japn y al resto de Asia en el siglo XIX.

China en el siglo XIX

Los brbaros del norte volvieron a conquistar China. Esta vez fueron los
manches que introdujeron una burocracia y un gobierno bilinge y birracial
con un control militar fuerte sobre China y fundaron la dinasta Qing (16441911). La historia de China del siglo XIX se caracteriz por las rebeliones
frecuentes, las invasiones extranjeras y el esfuerzo de la lite gobernante por
controlar ambas y mantenerse en el poder. De acuerdo con Fairbank, los
historiadores actuales ponen mayor atencin al impacto del imperialismo
extranjero en la desorganizacin social y la desmoralizacin psicolgica en la
sociedad china. Sin embargo, los problemas de la China del siglo XIX
comenzaron con las rebeliones al interior del pas.9
Seis rebeliones azotaron el pas ese siglo. La rebelin del Loto Blanco, de 1796
a 1804, que fue impulsada por una secta religiosa rural y antimanch, que
luchaba contra la pobreza imperante en el campo. La rebelin de Taiping, de
1851 a 1864, se origin en el sur, entre Cantn y el Interior.
El Cohong era supervisado por un funcionario manch de la casa imperial de la
Corte Interior de Pekn, que era conocido como el Hoppo. Tanto este ltimo
como el Cohong se encargaban de la recoleccin de los impuestos del
comercio; este privilegio sera perdido por China en las siguientes dcadas de
dominacin extranjera. La compaa britnica de las Indias Orientales que tena
el monopolio del comercio, se adhiri al sistema cantons y funcion de
comn acuerdo hasta 1834, cuando perdi el monopolio real del comercio.
Bajo este sistema la dinasta Qing mantena un control fuerte sobre el comercio
restringiendo las actividades de los comerciantes extranjeros tanto al sur como
al norte. As, los poderes occidentales fueron rechazados cuando trataron de
obtener mayores ventajas para el comercio y derechos de residencia diplomtica en Pekn. Ello sucedi en 1793, cuando la Ca. de las Indias Orientales

envi una misin diplomtica a China en un buque con 66 caones para

solicitar mayores oportunidades de comercio y representacin diplomtica en
Pekn.

La apertura forzada de China

El denominado siglo de los tratados, bajo los cuales le impusieron a China
una apertura forzada, puede dividirse en tres fases de acuerdo con el papel
desempeado por los extranjeros: de 1842 a 1870, la fase de imperialismo de
libre comercio de los britnicos;10 de 1870 a 1905, la rivalidad de las
potencias extranjeras en China; de 1900 a 1940, la invasin del territorio Chino
por parte de Francia, Inglaterra, Japn y Alemania. Inglaterra inicialmente
utiliz a los comerciantes chinos de ultramar para llevar a cabo su comercio
con China. El denominado sistema cantons era la base de las relaciones
comerciales entre los dos pases, las cuales estaban confinadas al puerto de
Cantn. El gobierno encargaba a un grupo de empresas familiares chinas, cuya
asociacin era denominada Cohong, para que actuaran como intermediarias en
el comercio con los extranjeros.
El comercio entre China e Inglaterra se centraba en ese entonces en las
exportaciones de t, seda y porcelana procedentes de China, y las
importaciones de esta ltima fueron plata, tejidos de lana y opio introducido
desde la India. Este ltimo pas pagaba las importaciones de t de Inglaterra.
Cuando en 1834 el gobierno ingls suspendi el monopolio de la Ca. de las
Indias Orientales, el gobierno chino tuvo que enfrentarse no slo a aqul sino al
mal social introducido por el consumo ilegal del opio. El intento del gobierno
manch por controlar este ltimo dio origen a la Guerra del Opio, entre 1839 y
1842, que ms bien fue una guerra para asegurar los privilegios de las
relaciones comerciales y diplomticas sobre una base de igualdad occidental.
Con la victoria de Gran Bretaa se firm el tratado de Nanking en agosto de
1842, que inclua las siguientes condiciones: extraterritorialidad que conceda
la jurisdiccin del pas extranjero sobre sus sbditos; aranceles moderados y
contacto directo de los extranjeros con los aduaneros; trato de NMF; libertad
para comerciar con todos los interesados y una indemnizacin.11 Y por sobre
todo eso, Inglaterra obtuvo a Hong Kong y la apertura de cinco puertos:
Shanghai, Ningbo, Fuzhou, Amoy y Cantn.
Los puertos abiertos constaban de una zona, el bund, de muelles y bodegas
llenas de culis trabajadores chinos y un jefe de personal nativo, el
comprador, que manejaba los asuntos bajo el dominio absoluto de los taipan
extranjeros. Cada puerto tena un enclave extranjero y era protegido por una
flota de caoneras ancladas frente al bund.

Japn a la llegada de los extranjeros

En 1603 se estableci el Shogunato en Japn con un gobierno centralizado (el
Bakufu, gobierno central) con base en Edo (Tokio). Durante el perodo
Tokugawa, 1603-1868, se mantuvo un orden social estable por 264 aos, con
tres clases diferenciadas: la gobernante o dominante que inclua al Shogun, los

daimios y los guerreros comunes o samurai; la clase dominada que comprenda

a los agricultores, los artesanos y los comerciantes; la clase noble, alejada,
compuesta por la familia imperial y los nobles civiles.16 En esa poca se
desarroll un sistema administrativo y legal eficiente. En el siglo XVII se dobl
la productividad del arroz y los cultivos comerciales se extendieron a lo largo
del pas. Con el desarrollo de varias industrias prosperaron muchas ciudades y
la clase mercantil (chnin) super a la samurai. 17
En 1630 el gobierno prohibi el cristianismo, la entrada de barcos portugueses
a Japn y los viajes de los japoneses al extranjero. El shogunato adverta una
intencin de conquista poltica por parte de los misioneros y, por lo tanto,
adopt una poltica de aislamiento, llamada Sakoku. Con todo, Holanda y China
continuaron comerciando en el puerto de Nagasaki y se sigui infiltrando
alguna informacin del mundo exterior. Hacia finales del siglo XVIII, los
cientficos comenzaron a estudiar ciencias occidentales como la medicina y la
astronoma utilizando el idioma holands.
En la segunda mitad del siglo XVIII, el trfico de mercaderas experiment un
ulterior desarrollo tanto en las reas urbanas como rurales. Como resultado, el
Shogunato y los daimios (seores feudales) encontraron que los ingresos
provenientes de los impuestos al arroz disminuan y se incrementaron los
tributos, lo que condujo a un descontento social. Aumentaron las diferencias de
ingreso entre los ricos chnin y los daimios por un lado, y los campesinos por el
otro, lo que condujo a enfrentamientos entre ellos. Surgi entonces el deseo de
una reforma poltica. En ese entorno llegaron los extranjeros a Japn.
En 1854 Estados Unidos firm un tratado con Japn, ms enfocado a obtener
facilidades para el comercio, que abra los puertos de Shimoda y Hakodate;
designaba un cnsul americano en Shimoda; inclua una clusula de NMF y el
derecho a comprar bienes en los puertos abiertos. Inglaterra y Rusia firmaron
convenios bajo el modelo de Perry en 1854 y 1855, respectivamente. Con Rusia
se dividieron las islas Kuriles entre los dos pases, aunque no se definieron las
fronteras con la isla Sakhalin. Adems de los dos puertos mencionados, se
abri Nagasaki.