LA

DESTRUCCIN

DE LA EXPERIENCIA

CIENTFICA

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La destruccin de la
experiencia cientfica
por el medio
acadmico
Reflexiones etnopsicoanalticas acerca
de la agresividad en la ciencia
M AYA N ADIG
M ARIO E RDHEIM

La Etnologa atrae en la actualidad -como antes la Sociologa o la Psicologa- a numerosos estudiantes, lo cual es comprensible por el potencial que alberga para relativizar nuestras formas de sociedad e historia
y llevar la mirada a nuevas perspectivas; pero su potencial emancipatorio
es neutralizado por un proceso de academizacin que desfigura lo que
no puede ser utilizado por la clase dominante.
Las producciones cientficas de los etnlogos se alejan muchas veces de la vida que pretenden comprender, mostrando esterilidad y rigidez -productos de la represin de afectos que rige el intercambio acadmico cotidiano.
La divisin acadmica del trabajo ubica adems a la Etnologa como
ciencia de las culturas extranjeras y con ello excluye la investigacin de
la propia cultura y subcultura, sellando as la represin de la agresin.

Para Fritz Morgenthaler

Profesora investigadora
de la Universidad de
Bremen, Alemania.
Trabaja como etnlogo y
psicoanalista en Zurich, Suiza
Traduccin del alemn:
Emma Ruiz M. del C.

Tomado de una conversacin entre

etnlogos: Mi monografa sobre la tribu Soundso
ya est casi terminada. Lo nico que me
queda por hacer, es suprimir lo vital.
(Devereux 1973: 115)

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legamos temprano por la noche a visitar a una pareja de etnlogos amigos que haban trabajado durante aos con los indios Mayas en Yucatn. Hasta
la madrugada estuvieron contndonos sus experiencias; nos hablaron del mundo del maz, de la
resistencia cultural de los campesinos, de su orgullo, de su desesperacin y de sus esperanzas. Cuando nos despedimos nos regalaron el libro que haban escrito sobre su trabajo de campo. Llenos de
curiosidad nos lanzamos ansiosos a hacer nuestro,
en detalle y duraderamente, lo que someramente
habamos escuchado. Sin embargo, poco a poco nos
fue quedando claro que el libro apenas si conservaba algo de aquellas experiencias. Era un tratado
estril que pareca excluir el mundo de los indgenas; contena elegantes disputas con las obras de
otros etnlogos, pero a los Mayas no se les daba la
palabra.
Comparado con la conversacin, el libro era seco
y sin vida. Un indio muerto en la batalla fue llevado a los campos Manitus, un indio desfigurado por
los etnlogos, a la biblioteca, escribi Vine Deloria;
y, de hecho, la Etnografa tiene que ver con destruccin de cultura. Pero esto no necesariamente es
una consecuencia de la animadversin de los
etnlogos hacia el pueblo investigado, por el contrario: la mayora de los etnlogos estn enamorados de su pueblo, y el tiempo que ah pasaron lo
consideran de los ms dichosos de su vida. El proceso de destruccin se da en dos reas: en la preparacin para el trabajo de campo y en su elaboracin
dentro del medio acadmico. Las experiencias que
se hacen en la cultura extranjera se reinterpretan
de acuerdo a las tradiciones acadmicas que uno ha
interiorizado. Lo que nuestros amigos nos narra-

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ron eran sin duda experiencias cientficas, esto es, comprobables,

hechas con base en un mtodo determinado (la observacin participante), as como en determinadas preguntas planteadas. El libro, sin
embargo, contena slo las cenizas de tales experiencias. El acto de
escribir se asemejaba a un incendio y la academia al recinto en el que
ocurri.
El concepto de academia se remonta a Platn y remite a la representacin de una lite de intelectuales que, dedicados a la investigacin pura, buscan la verdad y solamente la verdad. Pero ya la pretensin de ser una lite desfigura el deseo de alcanzar la verdad. El deseo de delimitarse de la masa sedimenta en la extraeza de la vida
y la sequedad que no por casualidad impregna la palabra acadmico. Academizar quiere decir, segn Duden (diccionario de lengua
alemana, E. R.), organizar algo a la manera de la academia, manejarlo de manera rgida, seca y ajena a la vida y con ello se describe,
acertadamente, cmo la experiencia vital puede ser aniquilada.
Este proceso de destruccin se apoya en un mecanismo muy usual
en nuestra cultura: la represin de deseos pulsionales libidinosos y
agresivos que son parte integrante de la Psique y que son activados
a travs de todo contacto con el mundo externo. Para la ciencia acadmica, estas pulsiones se tornan peligrosas, por lo que han de ser
reprimidas en el inconsciente, desde donde se vuelven incontrolables
y destruyen al objeto de la investigacin. La meta de una ciencia
emancipatoria sera tener acceso consciente a dichos impulsos agresivos y libidinosos y dejar fluir su mpetu creativo hacia el trabajo.
Cuando hablamos de experiencia cientfica nos referimos a una
forma de interactuar con la realidad en la que se mezclan movimientos pulsionales agresivos y libidinosos y a travs de la cual ha de reconocerse lo que es. Ms all de deseos e ilusiones, el cientfico ha de
dar testimonio de lo que ha experimentado. La utopa de la universidad sera la de ser el lugar donde tales experiencias pueden
intercambiarse, criticarse, apropiarse y continuarse, donde el potencial de agresin puede ser puesto creativamente al servicio del dominio de la realidad. Todos sabemos que se no es el caso. Pero si criticamos la empresa universitaria, hemos de orientarnos en posibilida31

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des utpicas y plantear la pregunta de qu se opone a su realizacin.

Que la universidad est en manos de la clase dominante y tiene que
servir preponderantemente a sus prcticas e intereses ideolgicos es
una primera respuesta general de la que, sin embargo, no podemos
hacer derivar su ser rido y acadmico. El dominio en s mismo no es
ni aburrido ni ajeno a la vida.
La tesis de que la universidad sirve a los intereses dominantes es
demasiado simple, pues evidentemente surgen ah tambin productos que nadie puede utilizar. Esta rea obedece al principio: Si no
sirve, tampoco perjudica, que es el autntico lema del ser acadmico,
en el que tambin est contenida la meta de represin de la agresin.
No sin fundamento es criticado por la tecnocracia tanto de izquierda
como de derecha; ambas quieren suprimirlo, pero al parecer tendra
que desaparecer junto con l la universidad. En lo acadmico parece
residir, a pesar de su inutilidad o a causa de ella, el ncleo duro de la
universidad. Se ocultan entonces tras de ello ms que slo formas
esclereotizadas, vacas y anticuadas? Nuestra tesis es que lo acadmico se extiende sobre todo en aquellas reas cuyos conocimientos
tienen un doble valor, esto es, pueden ser puestos al servicio tanto del
dominio como de la emancipacin. Este doble valor es en s vigente
para cualquier ciencia, pero la posicin de poder de la clase dominante le permite revalorar inmediatamente reas completas, sobre todo
de las ciencias naturales, esto es, neutralizar rpidamente a su favor
ese doble valor. Se trata aqu de ciencias que estn directamente al
servicio del capital y que no son ni ajenas a la vida ni ridas. Por otra
parte, hay ciencias que no pueden ser revaloradas por la clase dominante primitivamente organizada y, en este caso, la neutralizacin
de su fuerza emancipatoria se realiza sobre todo con la construccin
de estructuras que reprimen la agresin y tornan intiles los resultados de la investigacin.
Un ejemplo de lo anterior es la etnologa. Lo que sea que se haya
dicho de la etnologa, el colonialismo y el imperialismo no pudieron
emprender con ellas gran cosa. Para el genocidio de los indios o la colecta de esclavos no se necesitaban conocimientos etnolgicos. Era
ms bien un sueo de muchos etnlogos entrar al servicio del Esta32

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do y participar de su poder. En Alemania, Bastian y Frobenius trataron de vender la etnologa al colonialismo. Pero excepto un par de
prendas ideolgicas, no encontraron los seores ah nada de utilidad.
Los colonizadores se apoyaron ms bien en los mtodos de violencia
ya probados en Europa y en todas partes consagrados por el uso. Los
etnlogos se replegaron en los museos, catalogaron sus mercancas
o se especializaron en tribus sobre las que escribieron monografas.
Como resultado de la represin de la agresin entr en accin la academizacin de la etnologa. El museo sigui la estrategia de destruccin usada por la filologa en su relacin con la antigedad. As como
los textos clsicos fueron disgregados en palabras, los testimonios
materiales de las culturas extranjeras fueron desarticulados de su
contexto y presentados como objetos aislados que tenan que adaptarse a las vitrinas de los museos. Las experiencias del trabajo de
campo degeneraron en monografas sobre las tribus y transformaron
a culturas y seres humanos vivos en seres abstractamente categorizables. Donde domina un orden de cajones, desaparece la comprensin del
ser humano y de su forma de vitalidad. Ciegos frente a sus propias agresiones, los etnlogos no comprendieron tampoco por qu tribus guerreras tenan que combatir una y otra vez y lo que para ellos significaba.
O algo tan evidente y problemtico como la relacin entre los sexos apenas si lleg a mencionarse como si en pueblos extranjeros slo hubiera
varones y seres silenciosos, las mujeres.
La academizacin desfigura todo lo que no puede ser utilizado por
la clase dominante. El saber acerca de la propia sociedad y de culturas extranjeras pasa por una especie de mquina demoledora o aparato eliminador de la agresin, donde tales conocimientos se inutilizan tambin para aqullos que no participan del poder y atisban a la
bsqueda de los inequvocos signos del cambio (Parin). Pero este
proceso no se circunscribe slo a la interaccin con el saber, sino que
sobre todo es reflejo de las relaciones humanas que se dan en conexin con la conquista de este saber. La lejana de la vida con la que
se accede al objeto enraiza en la incomprensin y en la rigidez productos de la represin de la agresin caracterstica del intercambio
acadmico cotidiano.
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Cmo ha de querer uno entender una cultura extranjera, si ya los

problemas en el grupo con el que uno trabaja aparecen como incomprensibles y son regulables slo con poder?

La caja negra
acadmica
Obtuvimos una visin ms precisa del curso de este proceso hace
cuatro aos, en relacin con un grupo de estudiantes que se preparaba con nosotros para una prctica de trabajo de campo en Mxico.
Nuestra meta era estudiar la vida cotidiana de los trabajadores y
campesinos mexicanos. Nos interesaba comprender la manera como
ellos vivencian, controlan y describen los factores que determinan su
cotidianidad. Esto es, tenamos que investigar tanto su situacin
social y econmica objetiva como su percepcin, interpretacin y elaboracin subjetiva de su realidad. Supusimos, sin embargo, que slo
podramos alcanzar tal meta si nos plantebamos las mismas cuestiones respecto a nosotros mismos; queramos pues experimentar en
carne propia lo que pedamos a los otros. Quisimos traer luz a nuestra caja negra acadmica al considerar el seminario como simulacin
del trabajo de campo. No tenamos claro entonces que con ello justamente producamos las relaciones que nos iban a hacer posible dramatizar la problemtica de agresin en el grupo y con ello preservar
de la destruccin al objeto de investigacin.
El punto de partida terico en que nos apoybamos era el que
haba desarrollado el etnopsicoanalista Georges Devereux. En De la
angustia al mtodo en las ciencias del comportamiento (1967) mostr l que la subjetividad del investigador en las ciencias humanas se
dejaba aparentemente eliminar, por ejemplo, a travs de mtodos
cuantitativos, pero que esto conduca a distorsiones de peso en el
proceso de conocimiento y en la interpretacin de la realidad. Cada
encuentro desencadena en los participantes una serie de reacciones
y mecanismos con cuya ayuda buscan dominar situaciones, sobre
todo, de acuerdo a su estructura de agresin. Si estos mecanismos
son negados, actan falseando e ideologizando los datos.
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Un estudiante de la pequea burguesa europea se ve confrontado en Mxico con una realidad socioeconmica y cultural que slo conoce a travs de la literatura cientfica. Slo que ahora l, como individuo, se encuentra en medio de ella; ah dominan otros sistemas de
valores, costumbres, formas de relacin y jerarquas. Los modelos de
comportamiento usuales para l se vuelven de pronto carentes de
sentido y de funcin: Su idioma, su tpica actitud impositiva, su forma de guardar distancia o de buscar cercana pierden su valor de
sobreentendidos. Surge una amenaza para su identidad, que se manifiesta con angustia e inseguridad, si se da una movilizacin intensa
de agresin reprimida... Para protegerse y no perder el control de s
mismo va a echar mano de medidas en contra de ello. Puede, por
ejemplo, replegarse a sistemas de valores conocidos y firmemente
organizados que corresponden a su origen y clase y, con esto, fortalecer la represin de su agresin al empezar, por ejemplo, a preocuparse a tal grado de la suciedad, los escorpiones y las araas, que ya no
puede ocuparse de ninguna otra cosa. Podemos decir que entonces el
manejo de la agresin est mal logrado, pues sta determina en adelante la percepcin de la realidad. O l puede molestarse con la
flojera e indiferencia de los indgenas sin alcanzar a ver en ellas
estrategias de resistencia. O bien desarrolla formaciones reactivas,
a fin de mantener a raya la vuelta de la agresin contra la propia
persona.
Si el investigador no tiene claro que estas medidas son una reaccin a sus propias agresiones, va a interpretarlas como datos de la
cultura extranjera en vez de sobre s mismo. En este proceso acadmico de objetivacin, le sern una ayuda importante los conocimientos tericos que comparte con su grupo de referencia. As, puede despachar sus problemas de comunicacin culturalmente condicionados
con una teora del pensamiento prelgico; pero en este caso simplemente transforma su agresin oculta para l mismo en una caracterstica de los otros tericamente cimentada. En tanto trae su defensa subjetiva a un nivel terico, se asegura el consenso del grupo y su
confirmacin le sirve como comprobacin de la objetividad de sus
conocimientos.
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Hacia el mtodo de
la toma de conciencia
Nos propusimos, en resumidas cuentas, percibir y nombrar la manera como trabajbamos. As visualizamos juntos el terror que domina
en cada grupo y que desde hace aos determina de manera inadvertida la universidad y nos hace difcil articular nuestras experiencias
cientficas. El terror de grupo no se dejaba eliminar; simplemente
conseguimos academizarlo. En tanto no pusimos ningunas condiciones de admisin, ni determinamos un proyecto de investigacin
preformulado, ni creamos dependencias econmicas que nos hubieran obligado a presentar resultados al final, eliminamos ciertamente
posibilidades de racionalizacin del terror de grupo, pero no dominamos con ello la problemtica de la agresin.
Los siguientes ejemplos muestran cmo nuestros intentos de trabajar de manera alternativa a la orientada por los mecanimos acadmicos que cada uno haba introyectado en su socializacin universitaria permanentemente fueron anulados y transformados en lo
contrario. No podamos escapar fcilmente del poder institucional,
pues l actuaba desde cada uno de nosotros en el sentido de un enemigo interno.
Lo que ocurri en el grupo no fue en manera alguna un viaje psicolgico. Fue un proceso sustentado por los mismos ideales que la
academizacin universitaria, slo que este proceso se dio en el grupo
y no en el objeto cientfico. Los estudiantes tenan representaciones
ms exactas de lo que deseaban realizar, haban desarrollado utopas
personales de un estudio relacionado con su proyecto, en el que podran aprender a vrselas con problemas actuales y a derivar conocimiento de ello. Visto desde fuera, el grupo funcionaba bien; las sesiones tenan lugar regularmente, se produjeron escritos cualitativamente buenos y las cuestiones organizativas no presentaron ningn
problema. Pero gracias al compromiso personal y a la slida motivacin
de los estudiantes se haban desarrollado situaciones que reactivaron
la problemtica de la agresin reprimida. Dado que por regla general no
se habla de ella, o circula slo en forma de rumores y queda excluida de
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la comunicacin acadmica, vamos a concentrar nuestra exposicin predominantemente en estos aspectos.

El mtodo que utilizamos para hacer visible este problema lo habamos tomado de psiquiatras y analistas argentinos (Bauleo: Ideologa, grupo y familia, 1970), que lo desarrollaron durante los aos
sesenta. La meta de esta tcnica es descubrir los mecanismos ideolgicos e inconscientes que aparecen como inhibidores en grupos orientados a una meta y conducen a la adaptacin de stos a las relaciones
prevalecientes. El procedimiento consistira en que el grupo definiera en comn nicamente el tema, la duracin y la meta, y en observar el trabajo como proceso. Un coordinador condujo y distribuy las
sesiones individuales segn el tema, el tiempo y la meta; un observador, que no tom parte en la discusin, sigui con precisin el curso de
las sesiones y registr los estancamientos, las disgresiones y las estructuras lgicas y comunicativas. Sus observaciones fueron comentadas en comn al final de la sesin y ms tarde repartidas a todos en
forma de protocolos escritos. Al inicio, Maya y Mario fueron respectivamente observadora y coordinador; pasado medio ao los estudiantes mismos desempearon tales funciones. Pero dado que no
dimos la debida importancia a la problemtica de la agresin, conseguimos slo reactivarla, pero no evidenciarla.

Ritualizaciones
Se haba formado una serie de subgrupos, cada uno de los cuales elaboraba un aspecto de la realidad mexicana: historia, economa, indios, religin, etc. Estos trabajos fueron luego presentados al grupo
total y discutidos en comn. Paralelamente narramos nuestra historia personal, para poder tambin tematizar nuestro inters o desinters subjetivo en determinados temas. Conseguimos reactivar la
problemtica de la agresin no en una cultura extranjera, sino en la
vivencia personal. Se hizo as patente, por ejemplo, que para algunos
no era accesible el rea de la religin porque dicho tema, de acuerdo
a la historia de vida, hubiera despertado tales agresiones, que se
hubieran podido esperar fuertes emociones en el grupo. Dado que
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stas tuvieron que ser evitadas, la religin no pudo ser analizada. Al

principio todo march bien, pero despus de unos meses pudimos
constatar que el material comunicado slo era aceptado en parte.
Dado que se hizo claro el terror del grupo, se extendieron una falta de
placer y una parlisis generalizadas. Nos habamos conformado con
indicaciones que apenas sealaban la disposicin a la agresin, pero
no la confrontaban. Tambin las conversaciones sobre nuestra situacin personal desataron el mismo terror, pues slo aparentemente
hablbamos con apertura de nosotros mismos. Habamos ritualizado la conciencia de problema para poder preservar nuestros prejuicios e ideologas.
Al inicio de este medio ao, la mayora del grupo argumentaba de la siguiente
manera: Dado que hasta ahora el trabajo del grupo ha consistido en transmisin de
conocimiento, hemos descuidado el otro lado, los conflictos y tensiones dentro del
grupo deben ser discutidos. As que dimos mayor nfasis a esta problemtica. En la
ltima sesin doble ha llamado la atencin lo siguiente: Se teoriza mucho acerca de
grande y pequeo grupo, pero cuando se ha de llegar a ejemplos concretos, se da
lo usual, esto es, evasin y desviacin. Por ejemplo, en relacin al problema de los
que toman distancia en nuestro grupo, Mario y Maya insistieron en el anlisis de un
caso concreto, tuvieron que traer una y otra vez la discusin a lo esencial. Cuando
al fin el problema se haba concretizado y estaba maduro para la discusin, tuvimos
que interrumpir. En la siguiente sesin no fue retomado nuevamente. (Protocolo
de W. Gttinger).

Al formalizar nuestra pretensin alternativa reprodujimos el discurso acadmico que criticbamos, esto es, hicimos juegos de lenguaje que evitaban la confrontacin concreta a fin de no vernos enfrentados con nuestra agresin.

Compulsin de legitimacin
y cientificidad
La unidad del grupo en su posicin definitoria influy nuestro trabajo pues, para poder delimitarse justificadamente, uno tiene que
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legitimarse, de lo contrario aparece uno como agresivo. Bajo esta

compulsin de legitimacin autoproducida crecieron cada vez ms
las exigencias del grupo a s mismo y pronto la sobreexigencia desencaden agresin que -de acuerdo a una vieja costumbre acadmicafue disfrazada: pseudocientificidad y falsedad pudieron ponerse en
prctica.
El punto principal de esta sesin fue el abordaje de nuestros problemas de
trabajo. Al respecto se me ocurri que una vez habamos querido entender la reflexin sobre los problemas de grupo como prctica etnolgica. El lunes hicimos lo
siguiente: Despus de la lectura de las observaciones de Franz y Werni se fijaron
crculos temticos, queramos hablar de fantasas que se construyen alrededor de
los miembros del grupo. Pero, cmo se discuti?, o sea, cmo ejercamos la
etnologa? Cuatro o cinco personas votaron en contra del tema. ste no fue abordado en su contenido; lo que hicimos en la prctica fue construccin de teora
sobre el fenmeno fantasas alrededor de miembros del grupo. En tanto expusimos tales abstracciones una tras otra, lo autntico, es decir, nuestra fantasa, qued sin ser hablada, esto es, fue alejada de la comprensin. Con ello se mantuvo una
vez ms latente la parte del trabajo que despertaba angustia (Protocolo de E.
Maurer).

La teorizacin hizo desaparecer al objeto.

Academizacin de la dinmica
de grupo y reproduccin de la familia
Habamos tratado de superar la dificultad de transmitir los datos
objetivos modificando nuestro estilo de trabajo y la estructura grupal. Pero este intento de solucin sucumba por lo pronto a los mismos procesos de neutralizacin que tenan que ser desenmascarados.
La desaparicin del objeto cre un vaco que fue llenado con formas
de comportamiento y dinmica grupal tpicas de la familia.
Debido a la angustia de no poder llenar los criterios conocidos, nos refugibamos ms y ms en la dinmica de grupo. En otras palabras: las discusiones actuales
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sobre problemas de grupo nos sirven para inhibir la preparacin para Mxico (represin de la angustia) (Protocolo de W. Gttinger).

El grupo, que era originalmente un grupo de aprendizaje, se convirti en sustituto de la familia, deseos pulsionales individuales aparecieron fortalecidos y se dirigieron hacia el grupo. Uno esperaba de
l que satisficiera necesidades orales y anales, que ofreciera proteccin, reconocimiento y amor. Pero cada miembro se senta como una
vez en casa incomprendido, devalorado, reprimido y no respetado.
Se perdi la relacin con la realidad, los contenidos de saber se convirtieron en smbolos de estatus, la pregunta acerca de su verdad
haba sido olvidada.

Sentarse en el saber
En parte era como si el grupo no tuviera historia y en cada sesin
tuvisemos que empezar nuevamente.
La mayora se comportaba hoy como si en las ltimas sesiones nada se hubiese
hablado, nada hubiera sucedido. Es como si uno afirmara no haber estado presente en esas ocasiones. El hecho de que en cada sesin hayan sido dichas o hayan
ocurrido cosas importantes lleva a una toma de postura slo a aqullos que se vieron directamente implicados con ellas o a los que estuvieron ausentes. Para todos
los otros slo existe el momento, que cae del cielo sin haber sido tocado y de la
misma manera vuelve a desaparecer. Slo unos pocos se defienden de la negacin
de lo que de hecho ha sucedido y ha cambiado. La enorme mayora se resiste a
percibir la historicidad del momento. Uno no quiere tener que ver nada con ello,
porque uno hace como si no se viera afectado (Protocolo de M. Stadler).

Pero no slo se exclua la historia del terror del grupo, sino tambin las experiencias individuales hechas con las propias agresiones.
Muchos haban trabajado en otras profesiones o venan de otras
reas de estudio. Algunos provenan del medio campesino o del constructor, otros de la pequea burguesa o de la burguesa. Pero tales
experiencias nunca fluan hacia la elaboracin del material. Otros
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por fin, tenan muchas dificultades para presentar su trabajo porque

teman que no estuviera suficientemente completo y redondeado,
pero tambin porque teman que les fuera arrebatado. La situacin
en el seminario ya no era de inters en un determinado objeto de estudio, sino que se vivenci como agresiva, por lo que el propio producto haba de ser preservado de la destruccin, esto es, de la crtica y la
confrontacin. Las agresiones, que habamos experimentado en la
familia durante el entrenamiento para la limpieza, haban sido
transferidas a la situacin de aprendizaje: uno permaneca en relacin al propio trabajo como si estuviera sentado sobre la bacinica, sufriendo de estreimiento, rara vez de diarrea y argumentaba que los
propios logros no eran todava suficientemente cientficos para la
discusin en el grupo. La socializacin acadmica haba actualizado
las prcticas educativas tempranas, de tal manera que en el grupo
tuvieron efectos en el sentido de una reactivacin de la rabia y el odio.

Hacemos teatro, quien

lo sepa es inteligente
(Schnitzler)
La bsqueda de prestigio y una marcada actitud de rivalidad, como
expresin del estancamiento de la agresin, estructuraron como por
s mismas el grupo y asignaron a los miembros roles fijamente circunscritos que influan su percepcin de la realidad. Haba la eminencia gris, que estaba sobre todos, no se permita exponerse, pero
tampoco introducirse en cosa alguna; tambin el pragmtico, que
estaba en principio contra toda teora y no deseaba tocar un libro; o
el nio, que era protegido por todos y al que no se le permita emprender nada por s mismo. Las mujeres tomaron papeles erticos o
devalorados: alrededor de la vampireza giraban las fantasas
sexuales, surga la feminista, que siempre reclamaba y atacaba al
grupo, o la calladamente llena de reproches, que siempre era lastimada e incomprendida y otras modalidades. Estos roles no necesariamente los asuman de manera estable individuos determinados;
s haba una especie de predisposicin para desempearlos, pero en
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cuanto alguien con esfuerzo se deshaca de un rol, ste le era asignado a otro. La estructura del grupo se haba hecho independiente de
los individuos. No eran stos los que determinaban ya al grupo, sino
que la institucin del grupo los determinaba a ellos. Era como poner
en escena una pieza de teatro previamente estructurada.

La dramatizacin lleva
la agresin al absurdo
Este sistema de roles convirti al grupo en un aparato que permanentemente transformaba la realidad externa en interna.
Mario y Maya haban hecho la propuesta de que hiciramos juntos un viaje a Pars para ah platicar con los principales mexicanistas. Tambin queramos visitar a Henri Favre, quien haba escrito
un destacado estudio sobre los indios mayas.
De pronto se extendi en el grupo la opinin de que Favre daba
ideas de cmo explotar mejor e incluso eliminar a los indios. A Maya
y Mario se les reprochaba que ellos, que tanto elogiaban la obra de
Favre, seguramente eran prfidos enemigos de los indios y estaban
en contra de su cultura tradicional. Durante semanas hubo ahora
discusiones alimentadas con mucha teora: tenamos que solidarizarnos con los indios, atizar su resistencia, apoyar por principio todo
lo tradicional, etc. La situacin actual y real de los indios, su empobrecimiento y explotacin ya no fueron tomados en cuenta -su vida
pareca una alternativa paradisiaca.
Progresivamente fuimos comprendiendo lo que haba ocurrido.
Los indios simbolizaban los deseos y reproches del grupo, esto es, el
concepto indios poda ser sustituido por no me siento suficientemente respetado, se tendran que tomar en cuenta mi persona y mi
historia. Mario apareca como el padre adicto al dominio, incluso
aniquilante. El texto de Favre, respectivamente la realidad que l describa, no poda ser ya discutida. Estaba en escena el drama de los hijos
edpicos que, en lucha contra el padre represor, desean liberarse.
La excursin a Pars en su totalidad estuvo bajo este signo. Lo que
haba sido planeado originalmente como interaccin con otros pun42

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tos de vista se convirti en disputa familiar. Mario tema un terrible

fiasco frente a las eminencias parisinas: los hijos e hijas, de los que
deseaba estar orgulloso, se haban malogrado radicalmente. Maya
tuvo que dar consuelo, desde el rol materno que haba asumido.
Por supuesto que los dirigentes de un grupo reprimen agresiones
tanto como los estudiantes. Pero su posicin de poder les permite
interactuar con ellas de otra manera: sus deseos narcisistas pueden, por
ejemplo, ser satisfechos ms fcilmente porque seducen a los estudiantes a que se identifiquen con ellos. Adems, el estatus acadmico les concede el poder de castigar a aqullos que se resisten a su seduccin.
Con dos estudiantes Mario no poda hacer cosa alguna. Uno se
fascin en una actitud antiintelectual y el otro haca como si no tuviera idea de nada. Mario desaconsej a ambos ir a Mxico; los consideraba incapaces de realizar trabajo etnolgico. Los dos insistieron en
su deseo y no se involucraron con la ofensiva de Mario. No desistieron de sus planes y viajaron junto con el resto del grupo a Mxico. Los
trabajos que ellos terminaron tres aos ms tarde contradecan la
opinin de Mario: eran anlisis destacados que, tal vez no por casualidad, esclarecan las relaciones de poder en dos pueblos campesinos.
Con el citado episodio se muestra la mezcla de seduccin y agresin. El antiintelectualismo del uno y la ingenuidad del otro aparecan en la realidad grupal como caractersticas reales de ambos estudiantes. La crtica de Mario alcanzaba su objetivo y tambin el grupo comparta su opinin. Si l hubiera tomado medidas contra ellos,
la mayora del grupo lo hubiera apoyado. Pero el uso de poder hubiera ocultado dos cosas: primero, que las caractersticas del rol de ambos estudiantes eran formas de oposicin y segundo, que Mario senta tales caractersticas como ofensa narcisista, esto es, que la exclusin de ellos no hubiera estado tanto al servicio de la crtica objetiva
como de los deseos de venganza, porque l no toleraba su agresin. La
irracionalidad de las estructuras acadmicas recibe una apariencia
de racionalidad slo con base en las relaciones de poder. Ms tarde
fue posible ver que el comportamiento de ambos estudiantes era expresin de su oposicin contra estructuras de poder que tenan que
diluirse para permitir la interaccin con la realidad externa.
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En tales estructuras de poder estaban anidadas las fantasas de

grandeza que, si bien proporcionaban una fuerte motivacin para el
trabajo, sofocaban al mismo tiempo la realidad en la atmsfera del
grupo parecida a la creada en casa. Proyectos de revistas, de actividades revolucionarias en Mxico o de sistemas tericos transformadores del mundo se alimentaban ms de fantasas de grandeza que
de posibilidades de hecho existentes. Alrededor de estos fantasmas
germinaba una conciencia elitista, que se sostena con ms fuerza en
entramados tericos mientras ms era puesta en duda por la realidad. El anlisis de estas circunstancias prob ser especialmente difcil, no slo porque la motivacin de trabajo dependa de las fantasas de grandeza, sino porque tambin con l se sacudan las jerarquas del grupo ancladas en el inconsciente.
En general no habamos podido diluir los problemas. Slo cuando
la realidad mexicana pas a un plano concreto pudimos liberar las
agresiones de la represin y nos atrevimos todos a hacer el viaje a
Mxico.
Despus de que un estudiante haba sido exhaustivamente criticado en cuanto
a su relacin de trabajo con Mxico, llegaron todos al punto de preguntarse qu
tendran que experimentar en Mxico, cmo se vera el lugar, qu ropas deban usar
para no padecer calor ni fro. A partir de entonces la conversacin se volvi cada
vez ms concreta, todos plantearon sus problemas, hubo muchas risas, hubo alusiones a personas y a Mxico y uno se senta bien. Habamos conseguido establecer la
relacin con Mxico (Protocolo de V. Brndli).

El trabajo de campo
y el regreso
Las agresiones movilizadas y reactivadas en el grupo nos llevaron en
Mxico al punto de que el grupo acadmico se destruy y no as la
meta cientfica de la investigacin -la manera como nos preparamos
produjo pues un efecto en extremo deseable. Los instrumentos del
trabajo de campo eran las vivencias individuales de lo extranjero y
los diarios, en los que fueron registrados tanto las observaciones
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LA

DESTRUCCIN

DE LA EXPERIENCIA

CIENTFICA

...

etnogrficas y las experiencias cotidianas, como los deseos y angustias que ellas nos haban desencadenado. Con esta combinacin de
informe subjetivo y objetivo se trataba de evitar que las agresiones
fueran nuevamente reprimidas.
Durante el trabajo de campo, mientras permanecamos en diferentes pueblos y ciudades, se dio una nueva situacin. Maya y Mario
visitaban a los estudiantes, lean sus diarios y discutan con ellos los
problemas y tensiones que haban surgido. Probablemente estuvimos entonces lo ms cerca posible de la utopa de la universidad: se
puso en marcha un proceso de aprendizaje recproco, transmitido a
travs de las experiencias comunes en una situacin comn. La mayora se haba introducido de una manera impresionante en las relaciones y se acercaba cada vez ms a la realidad social. Vivenciaron y
elaboraron la situacin de los trabajadores asalariados en Loma
Bonita y de los campesinos en Valle Nacional, las relaciones de poder
pueblerinas en Comaltepec y Yolox. En la Mixteca Alta compartieron
la cotidianidad con las mujeres y en la Unin con los maestros. En
Lzaro Crdenas aprendieron de la vida de los trabajadores y pequeo-burgueses y, en la capital, de la vida cotidiana en los cinturones de
pobreza. Haban logrado integrar cientificidad y comportamiento
cotidiano: vivir ah, esto es, entrar en relacin con la gente, hablar,
comer, trabajar con ella, significaba estar cientficamente activos, ser
testigos de lo que ocurra ellos vivan en su tema. Comprender las
relaciones significaba introducirse en las formas de vida ah
ususales, hablar de las propias percepciones y suposiciones con la
gente para clarificar si se haba comprendido correctamente o no.
Los estudiantes se quedaron entre siete y trece meses en Mxico.
Al regreso a Zrich, sin embargo, la mquina demoledora acadmica se puso en marcha con una inesperada vehemencia nuevamente,
pues el grupo se form otra vez, con lo que el mbito de libertad volvi a disolverse.
Organizamos un seminario con el tema Cultura y trabajo; se
trataba de la significacin cultural del trabajo (como complemento a
la apreciacin meramente econmica). Los estudiantes que acababan
de regresar ilustraron la problemtica con ejemplos concretos y da45

M ARIO E RDHEIM

M AYA N ADIG

tos de su trabajo de campo. En sus exposiciones se encontraron con

la agresin de los oyentes algunos sealaban que sus argumentaciones no se incrustaban en marcos tericos conocidos y devaluaban
los datos concretos como simples historias; para otros les faltaba
abstraccin cientfica, unos pocos se sentan estimulados. Las agresiones de los compaeros paralizaron a los que haban regresado, les
resultaba cada vez ms difcil acomodarse en la empresa universitaria. Pero, dado que la problemtica de la agresin se haba abierto,
estaban ahora en condiciones de transformar las relaciones personales; antiguos lazos se rompieron, nuevos se formaron, las relaciones
de vivienda se organizaron de nueva cuenta y las experiencias en
Mxico se aprovecharon en actividades extrauniversitarias relacionadas con el tercer mundo.
La enunciada problemtica de la academizacin nos ayuda a entender mejor el estado de la etnologa actual; se considera ciencia de
moda y atrae como antes la sociologa o la psicologa- a miles de
estudiantes. Esto es en s comprensible, pues la etnologa posibilita
una relativizacin de nuestras formas de sociedad e historia y libera
la vista hacia nuevas perspectivas. Para ello es decisivo que tal
relativizacin no se d en la mesa de trabajo, sino en la confrontacin
con seres humanos de otras culturas. Lo que Fritz Morgenthaler dice
del psicoanlisis podra tambin ser vlido para la etnologa: La
seriedad con que va tras la comprensin de su objeto ha de estar atravesada por el placer del juego, para percibir ampliamente las capacidades potenciales del ser humano, para relativizar, ampliar,
reformular, comprender de otra manera todo lo que hasta hoy pareca inmodificable. Los resultados de un proceso tal corresponderan
a la seriedad que subyace a todo juego (1977:138). La academizacin
de la etnologa impide, sin embargo, la realizacin de tales posibilidades, y esto porque ella, entre otras cosas por la divisin acadmica del trabajo, es concebida como una ciencia de las culturas extranjeras y con ello excluye la experiencia de la propia cultura y subcultura. Esta exclusin sella con cemento la represin de la agresin y
convierte a la etnologa en una ciencia extica, carente de peligro e
impregnada de la seriedad de la muerte.
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