Qu es la preeclampsia?

La preeclampsia se define como la aparicin de hipertensin y proteinuria durante el

embarazo. Sin embargo, es un trastorno multisistmico que puede afectar los rganos
maternos. La nica cura sigue siendo el parto del feto y la placenta, pero el parto
pretrmino puede ser perjudicial para el neonato, con complicaciones provenientes de
la prematuridad y el bajo peso al nacer.
La preeclampsia se convierte en eclampsia cuando aparecen convulsiones en la
madre. La eclampsia es rara en los pases de buen nivel econmicoel 1% de las
mujeres con preeclampsia desarrolla eclampsia. El sndrome HELLP (hemlisis,
enzimas hepticas elevadas y plaquetopenia) se refiere a una forma grave de
preeclampsia, caracterizada por anemia hemoltica microangioptica.
Qu frecuencia tiene la preeclampsia?
La preeclampsia afecta a las mujeres predominantemente en su primer embarazo (28% de los primeros embarazos) y tiene una incidencia variable en diferentes pases,
siendo ms comn en Amrica Latina y el Caribe. En el Reino Unido, casi 1 cada 200
embarazos se ve afectado por preeclampsia grave (unos 3.500 por ao).
Por qu pasa desapercibida la preeclampsia?
La preeclampsia suele ser asintomtica hasta que alcanza un estado avanzado, por lo
cual puede seguir sin ser estudiada hasta que el estado de la madre se deteriora, al
punto de sufrir una insuficiencia orgnica grave y/o muerte fetal intrauterina.
En la paciente presentada que consult en la semana 28 de gestacin se sospech
una infeccin urinaria, pero raramente esta infeccin provoca una proteinuria >1+. En
este caso, se subestim la importancia de una proteinuria de reciente comienzo,
hipertensin nueva y disminucin del crecimiento fetal. Esta mujer debi ser derivada
al hospital en esa consulta de la semana 28 para confirmar o descartar el diagnstico
presuntivo de preeclampsia y sufrimiento fetal.
Por qu es importante la preeclampsia?
La ltima revisin trienal de muertes maternas en el Reino Unido inform 22 muertes
por preeclampsia, de las cuales 20 estuvieron asociadas con una atencin inferior a la
estndar y 14 fueron consideradas como prevenibles. La causa ms comn de muerte
materna fue la hemorragia cerebral secundaria a la hipertensin sistlica
descontrolada. Cuatro muertes maternas fueron atribuidas a errores del mdico
general, incluyendo el caso aqu presentado, con la incorrecta derivacin al urlogo
por su proteinuria, tratamiento ambulatorio aislado de la presin arterial y derivacin a
la partera para el seguimiento de la ictericia que evolucion a un sndrome HELLP.

Las complicaciones maternas que ponen en peligro la vida son la hipertensin

descontrolada y el accidente cerebrovascular, la eclampsia, el desprendimiento de
placenta, el infarto y la ruptura del hgado, la coagulacin intravascular diseminada, el
edema de pulmn y la insuficiencia renal.
Cmo se diagnostica la preeclampsia?
Clinica
Las recomendaciones vigentes aconsejan hacer el diagnstico de preeclampsia
cuando la presin arterial es >140/90 mm Hg en la segunda mitad de embarazo, con
proteinuria 1+ en las tiras reactivas, confirmada por una relacin protena: creatinina
>30 mg/mmol. La hipertensin de reciente comienzo sin proteinuria pero con otras
disfunciones de rganos maternos, como la trombocitopenia o el aumento de los
valores de las enzimas hepticas, tambin puede indicar la presencia de
preeclampsia.
Algunas mujeres tienen un aumento aislado de la presin arterial sin proteinuria u otra
evidencia de trastornos multisistmicos relacionados con la preeclampsia, cuadro
conocido como hipertensin gestacional. Casi el 20% de las mujeres con hipertensin
gestacional desarrollar preeclampsia, especialmente si la hipertensin aparece antes
de la semana 34.
En la segunda mitad del embarazo, la aparicin de cefalea intensa con o sin aura
visual, epigastralgia con o sin nusea y vmitos y, edema sbito de la cara, las manos
y los pies en la segunda mitad del embarazo, son motivo para hacer registros de la
presin arterial y determinaciones de la proteinuria.
Las mujeres con factores de riesgo cardiovascular preexistentes como la hipertensin
crnica, la diabetes mellitus, la obesidad, el deterioro renal, la maternidad aosa (>40
aos), y la preeclampsia en un embarazo anterior o con historia familiar de
preeclampsia (madre o hermana), tienen un riesgo elevado de desarrollar
preeclampsia. La hipertensin crnica puede quedar enmascarada durante la primera
mitad del embarazo por la vasodilatacin gestacional.
Estudios diagnsticos
Las embarazadas con hipertensin >140/90 mm Hg y proteinuria recientes (proteinuria
(1+ con tiras reactivas) luego de la semana 20 de gestacin, deben ser sometidas a
una investigacin que incluye:
Hemogramaobservar el consumo de plaquetas (recuento de plaquetas <100109/L)
y la presencia de hemlisis (anemia con eritrocitos fragmentados). En la
preeclampsia, la concentracin de hemoglobina suele estar algo elevada (>120 g/L)
debido a la hemoconcentracin.

Urea y electrolitosobservar si hay disfuncin renal (creatininemia aumentada >1

mg/dl).
Enzimas hepticascomprobar si hay aumento de las transaminasas (alanina
aminotransferasa >32 IU/L; aspartato aminotransferaso >30 IU/L).
Recoger una muestra de orina u orina de 24 horaspara cuantificar la importancia
clnica de la proteinuria (relacin protena: creatinina (>30 mg/mmol) o >300 mg en
orina de 24 horas).
Evaluacin de fetose hace mediante la ecografa (para calcular el crecimiento fetal y
el volumen del lquido amnitico) y la velocimetra Doppler (para evaluar las arterias
umbilicales).
Los resultados de estos anlisis de sangre y orina se necesitan dentro de unas pocas
horas. Como en atencin primaria los resultados pueden tardar ms en llegar, el
mdico general debe enviar a sus pacientes a la maternidad para hacer las
investigaciones correspondientes, como as la evaluacin fetal. La preeclampsia
puede ser difcil de diagnosticar en las mujeres con hipertensin preexistente, en
especial si tiene una enfermedad renal con proteinuria. En estas circunstancias, la
preeclampsia puede evolucionar en la mitad del embarazo con un aumento de la
presin arterial o proteinuria, pero lo ms comn es que aparezcan otros elementos
del sndrome como la trombocitopenia, la elevacin de las transaminasas hepticas y
la reduccin del crecimiento fetal. El cido rico suele estar aumentado en las mujeres
con preeclampsia, pero por s solo no tiene valor predictivo y diagnstico y no se
justifica su determinacin.
Cmo se maneja la preclampsia?
La preeclampsia puede progresar en forma impredecible, en horas o semanas. La
gua del NICE ha recomendado evaluar a la madre y el feto siguiendo un manejo
conservador en un hospital con servicio de parto de urgencia y de reanimacin pre
trmino para el infante. El parto de la placenta sigue siendo la nica cura de la
preeclampsia. Si la preeclampsia se diagnostica despus de la semana 37 est
indicado el parto.
En las semanas 34-37 de gestacin, la decisin del parto es un criterio clnico que
debe sopesar el riesgo para la madre de prolongar el embarazo contra el beneficio
para el feto pretrmino. Antes de la semana 34, los mdicos deben tratar de
prolongar el embarazo en beneficio de la madurez fetal. Esto comprende el
tratamiento antihipertensivo con nifedipina de liberacin lenta, labetolol, o metildopa,
para mantener la presin arterial entre 130/80 mm Hg y 150/100 mm Hg.
Existe poca evidencia para avalar la eleccin de uno u otro antihipertensivo. El sulfato
de magnesio reduce el riesgo de convulsiones eclmpticas y la decisin del momento

del parto depender del monitoreo de la condicin fetal. La administracin preparto de

corticosteroides mejorar la madurez del pulmn fetal previendo el parto pretrmino.
La hipertensin materna suele recuperarse dentro de las 2-3 semanas del parto pero
puede tardar hasta 3 meses. La preeclmapsia recurrir en casi el 15% de las mujeres
que tuvieron preeclampsia en su primer embarazo, aunque el riesgo puede alcanzar el
25% si la preeclampsia llev al parto antes de la semana 34 y an llegar al 50% si el
parto tuvo que ser inducido antes de la semana 28. La administracin diaria de dosis
bajas de aspirina (75-100 mg) desde antes de la semana 16 de gestacin en los
embarazos futuros reduce el riesgo de preeclampsia grave, recurrente.
Algunas mujeres continuarn con hipertensin 3 meses despus del parto. Se cree
que es el resultado de la falta de diagnstico de una hipertensin crnica previa o una
hipertensin secundaria. Aun aquellas que han tenido una recuperacin total de su
preeclampsia tienen riesgo de hipertensin y enfermedad cardaca ms adelante en
su vida.
Aunque en la actualidad es poco claro cul es el rgimen de seguimiento ptimo para
minimizar el riesgo de enfermedad cardiovascular futura, los pasos programados en
atencin primaria incluyen aconsejar el adelgazamiento y la prctica regular de
ejercicios y controlar en forma sistemtica la presin arterial, la hiperlipidemia y la
diabetes.