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Luis Gabriel Rodrguez Snchez

Profesores: Alfonso Correa, Andrea Lozano, Germn Melndez
Seminario Vidas de los Filsofos
05 de marzo de 2015
Pirrn y los pirrnicos en Digenes Laercio: Sobre el propsito de la biografa
Decir que la filosofa es una forma de vida es establecer una relacin ntima entre la manera de
pensar y la manera de actuar. Empero, tan ntimo podra llegar a ser este vnculo que apelar a una
relacin sera desafortunado, pues supondra dos elementos diferentes que acaban enlazndose de
algn modo. En tal caso resultara ms adecuado decir que la filosofa como forma de vida es
igualar, como una sola cosa, pensamiento y accin; o lo que podra ser lo mismo, es considerar
que el pensamiento filosfico se actualiza en la forma en que el filsofo dirige su vida.
Y aunque considerar la filosofa como una forma de vida no tiene por qu ser verdadero de
todas las formas de filosofa, parce ser particularmente cierto de la filosofa helenstica. Como
Sugiere Pierre Hadot, que la filosofa fuese una forma de vida no significa que era solo un tipo de
conducta particularmente moral; ms bien, significa que la filosofa era un modo de existir-en-elmundo que tuvo que ser practicado en cada instante y cuyo objetivo era transformar toda la vida
del individuo (265).
Ahora, si se le hace justicia a este modo de concebir la filosofa, no sera adecuado
interpretar un relato biogrfico como un mero cmulo inconexo de noticias acerca de un pensador.
Esto debido a que todo lo que se diga acerca del biografiado puede, independientemente de la
posicin acerca de la filosofa que tenga el bigrafo, correlacionarse al punto en que, por lo menos,
se insine en qu consiste la forma de vida que acaba retratndose. As, que en un texto biogrfico
aparezcan opiniones y ancdotas es til porque si las opiniones describen la doctrina de un sujeto,
las ancdotas nos ofrecen casos paradigmticos y paradjicos de la manera en que ese pensamiento
se despliega.
El presente texto asumir que la filosofa pirrnica es una forma de vida para determinar,
leyendo el texto de Digenes en esta clave, cul es el propsito de escribir una biografa acerca de
un filsofo o un pensamiento filosfico. Para ello se dividir en dos partes: la primera analizar la
biografa presentada por Digenes; la segunda recoger lo expuesto en la primera seccin para
esbozar una propuesta del propsito que perseguira Digenes Laercio.

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Digenes Laercio y el pirrnico.

Momigliano (25) seala que la palabra no se empleaba nicamente para referirse a un

individuo, sino que tambin podra ser empleada, por ejemplo, para referirse a una nacin. As, si
se poda escribir una biografa acerca de un sujeto particular, quiz tambin podra escribirse una
acerca de entidades un poco ms abstractas. Tal podra ser el caso del Pirrn de Digenes Laercio.
Por un lado se retrata a una persona especfica y, por otro, a una tendentica de pensamiento (si se
permite esta expresin en lugar de otra que hara poca justicia al pirronismo: escuela). Sin
embargo, ambos retratos comparten rasgos comunes: sealan una ascendencia intelectual, ofrecen
una seccin doctrinal e intentan ilustrar el proceder que tal doctrina implica. A continuacin se
reconstruirn esquemticamente ambos tipos de .
1.1

Sobre Pirrn

Podra decirse que el de Pirrn est organizado as: en primer lugar se indica su genealoga
intelectual (61), posteriormente se seala en qu podra consistir su pensamiento (61) y acto
seguido se presentan ancdotas que hacen coherente o parecieran deslegitimar la forma en que
dicho pensamiento se hace acto ( 62-68).
Lo interesante de la propuesta doctrinal que hace Digenes Laercio de Pirrn radica en que,
comparada con las ancdotas, tiene aspectos problemticos. Para empezar, Digenes afirma de
Pirrn que deca que nada es bello ni feo, ni justo ni injusto; asimismo, que en todos los casos
nada existe en verdad y que todos los hombres actan por convencin o costumbre, pues cada cosa
no es ms esto que aquello (61). Algo importante de lo dicho es que exceptuando la ltima
asercin (cada cosa no es ms esto que aquello), ninguna de las anteriores proposiciones tiene
el carcter radicalmente escptico que se esperara de Pirrn. Decir nada es bello ni feo, ni justo
ni injusto, as como nada existe en verdad, supone una inclinacin a hacer enunciados con
pretensin de verdad, pero con carcter negativo; decir, en cambio, todos los hombres actan por
convencin o costumbre es introducir una especie de relativismo, aunque, claro, basado en una
premisa escptica: pues cada cosa no es ms esto que aquello.
Pero lo problemtico no radica en que lo dicho de manera doctrinal parezca poco escptico:
despus de todo, el fundador de un modo de pensar pudo no haber tenido una ciencia tan sofisticada
como la que s pudieron haber tenido sus sucesores. Lo realmente problemtico es que las
ancdotas contadas no siempre dan cuenta de este carcter doctrinal, aun cuando se supone que

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ellas son muestra de que sigui <estos principios> incluso en su vida (62). Lo ms cercano al
ejercicio de tales principios sera una posible interpretacin relativista de los pasajes de 66, en
donde se podra asumir que demostrar indiferencia no es, por asuntos de convencin, propios de
una mujercita; as como asustarse de un perro no resultara siendo ms que una costumbre muy
arraigada.
Lo mismo sucede con haber introducido la filosofa de la inaprehensibilidad y la suspensin
del juicio: nada en las ancdotas es muestra de ello, a excepcin quiz de los versos de Timn
donde se dice que Pirrn escap de servidumbre de las opiniones (65). Barnes (4254) de hecho
sugiere que la incomprensibilidad es algo atribuible a los cirenaicos y a los acadmicos, aunque
no a los pirrnicos. Al final de cuentas, buena parte de las ancdotas que se ofrecen hacen de Pirrn
un sujeto indiferente ( 63, 66), tranquilo ( 63-65, 68) e indagador ( 63, 64), pero poco ms
que eso.
Todo este asunto erige a una serie de interrogantes que son relevantes cuando se revisa el
texto desde el punto de vista que se ha querido introducir aqu. Si la filosofa es una forma de vida,
y si, con base en ello, un escrito biogrfico debera en principio poder desarrollar en el actuar del
filsofo (las ancdotas) lo mismo que se desarrolla en su pensamiento (las opiniones), lo que este
texto de Digenes tiene para brindar acerca de Pirrn es escaso, pues opiniones y ancdotas
concuerdan poco, apuntando ms bien en direcciones diferentes.
Para lidiar con esto hay alternativas. Una consistira en considerar espurios ora las
opiniones doctrinales, ora el actuar del filsofo. Para este caso particular parecera ms provechoso
desestimar la seccin doctrinal de 61 debido a que, a diferencia de buena parte de las ancdotas,
no hay algo as como una fuente de informacin que d fe de la veracidad de lo dicho, permitiendo
incluso considerarlo como una libertad que se tom el bigrafo. Pero asumir esta postura obligara
al lector a tomar el texto en su totalidad con desconfianza y a preguntarse hasta qu punto el
personaje biografiado no terminara siendo ms que una fbula. Y eso sin contar que las ancdotas
por s mismas muestran sucesos que necesitan ser conciliados si se pretende ofrecer una visin
unitaria de una filosofa. La otra alternativa es la opuesta, asumir que tanto ancdotas como
opiniones son veraces y que la presencia de actos que contradicen el pensamiento de un filsofo
son muestra de la dificultad y posible imposibilidad de considerar la filosofa como una forma de
vida. En todo caso, ninguna de las opciones carece de problemas mayores.

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1.2

Sobre los pirrnicos

El de la tendencia pirrnica ocupa un espacio mucho mayor que el de individuo especfico;

no obstante, puede esquematizarse de manera medianamente parecida a la anterior e, incluso,
levantar problemas similares. Para empezar, el texto ofrece una identificacin de la tendencia a
pensar escpticamente (70); posteriormente rastrea la ascendencia de tal tendencia, remontndola
incluso hasta Homero ( 71-73); acto seguido expone el carcter doctrinal del pensamiento y
el mtodo escptico para crear aporas ( 74-89 y 102-107);y, finalmente, muestra el despliegue
del pensamiento en ciertos asuntos determinados ( 90-101).
Acerca de la descripcin de los pirrnicos, la corriente conserva rasgos que se haban
esbozado en las ancdotas de Pirrn, a saber, el ser indagadores, investigativos y suspensivos. Pero
no solo eso, Digenes se ocupa en las secciones ms doctrinales de mostrar cmo la tranquilidad
y, en cierta medida, la indiferencia son justamente su propsitos. Ahora, si el ser indagadores y
suspensivos forma parte central del modo escptico, uno de sus objetivos, y el principal blanco de
crtica por parte de sus adversarios, es cuidarse de hacer enunciados de corte dogmtico. De ah
que Digenes vuelva constantemente sobre la idea de que los escpticos, aunque rebatan todos
los dogmas, trataban de no afirmar nada, limitndose simplemente a narrar lo que se les apareca
(74) o sirvindose de ciertas voces (el X no es ms Y que Z) cuyo propsito es expresarse sin
hacer aserciones (74-76).
Y as como en el de Pirrn, en el de la corriente pirrnica parece haber
discordancia entre el carcter doctrinal de la filosofa y el carcter prctico de la misma. Muestra
de ello es que aunque en la seccin doctrinal se alude constantemente a la pretensin de no
expresarse dogmticamente acerca de nada, en el puesta en marcha del pirronismo con ocasin de
ciertos temas se terminan haciendo aseveraciones que, si bien no tienen un carcter propositivo,
conservan una veta dogmtica. Lo anterior debido a que se hacen aseveraciones de carcter
negativo con pretensiones de verdad: los criterios y las demostraciones no son aprehensibles (91),
niegan que haya signo (96), no hay causa (98), no hay movimiento (99), no hay bien o mal por
naturaleza (101), etc.
Pero este hecho tiene, como en el caso de Pirrn, dos posibles interpretaciones. Barnes
(4254) sugiere que, por un lado, bien podra pensarse que Digenes malinterpret el proceder de
los pirrnicos y que en estas descripciones aventur conclusiones que realmente no perteneceran

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a dicha forma de pensar. La segunda, una vez ms, es la diametral opuesta, a saber, que las
descripciones de Digenes son veraces, lo cual nos dejara con un linaje de pensamiento pirrnico
que se caracteriza por tener un cariz tanto dogmtico negativo como metadogmtico.
Y esto lleva a una nueva formulacin de las problemticas esbozadas en la seccin acerca
de Pirrn. Para empezar, quedara medianamente claro que la forma en que un bigrafo interpreta
su sujeto de estudio incide en el retrato que de l acabar construyendo. Si el bigrafo no entiende
el pensamiento del filsofo que describe, no ser capaz tampoco de ofrecer un relato adecuado,
dado que aflorarn incoherencias entre el pensamiento esbozado y su puesta en prctica. As las
cosas, ya la pregunta no es si el bigrafo se permite o no fabular a su personaje, sino si el bigrafo
es o no una fuente digna de crdito.
Por otra parte, si el retrato que se construye es adecuado, y si las incoherencias no son
atribuibles al bigrafo sino al sujeto que es biografiado, las inquietudes recaen sobre la suposicin
de que la filosofa es una forma de vida, pues no queda muy claro cmo pude concebirse que
pensamiento y accin sean lo mismo si de facto se pueden encontrar contradicciones entre una
cosa y la otra.
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El propsito de Digenes Laercio

El presente escrito asume como herramienta decodificadora del texto de Digenes que la filosofa
es una forma de vida. Es con base en este presupuesto que, por un lado, tratan de correlacionarse
las diferentes partes del captulo y, por otro, encuentran justificacin las observaciones que se
hicieron. Pero este presupuesto no es gratuito, constituye la radicalizacin de un prejuicio habitual
cuando se aborda una obra biogrfica, a saber, que se encontrar en ella la descripcin de una vida
medianamente coherente o lo que vendra ser lo mismo, una vida donde existe cierta paridad entre
pensamiento y obra. Siendo as, la tarea de relacionar doctrina y accin no tiene por qu ser un
sesgo reprochable, pues es sensato esperarlo.
Ahora, con base en este sesgo cmo podra interpretarse el propsito de Digenes Laercio al
escribir sobre la vida de Pirrn y los pirrnicos?
Se ha intentado sugerir que, como lo presenta Digenes, es inevitable reparar en que hay casos
donde una forma de pensar no parece compatible con su modo de actuar, llegando incluso a ser
contradictoria. Y acerca de este fenmeno se sugirieron dos formas de interpretarlo. Bien podra

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adjudicrsele el error al bigrafo y no al biografiado; sin embargo, si se quiere sr caritativo con el

bigrafo, tambin puede asumirse que las incompatibilidades mencionadas son propias del sujeto
que se est retratando.
Este ltimo caso es particularmente interesante en lo que concierne a la biografa de un filsofo o
de una forma de pensar, pues si se probase que en efecto las incompatibilidades entre pensamiento
y accin son atribuibles al sujeto biografiado, queda en entredicho, no la nocin de filosofa como
forma de vida, sino la factibilidad prctica de una filosofa. Ntese, por ejemplo, que relacionar
vida y pensamiento de esta forma acaba justificando, por ejemplo, la argumentacin ad hominem,
puesto que si un forma de pensar se reclama a s misma como forma de vida, el que haya
incompatibilidades entre la forma de actuar y la de pensar puede constituir un reparo serio a la
misma filosofa.
As las cosas, creo que la pretensin de Digenes en este escrito es juntar lo que se dice que
pensaban los filsofos ilustres y sus comportamientos anecdticos (tanto los paradigmticos como
los paradjicos) para que con base en esa informacin se pueda evaluar, por un lado, qu retos
debe afrontar una filosofa para constituirse como un modo de vida, y por otro, hasta qu punto
puede decirse de una filosofa que ya se reclama como modo de vida que es practicable.
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Bibliografa

Barnes, Jonathan. Diogenes Laertius IX 61 - 116: The philosophy of Pyrrhonism. Aufstieg und
Niedergang der Rmischen Welt II 36.6 (1992): 4241-4301.
Hadot, Pierre. Philosophy as a way of life. Ed. Arnold I. Davidson. Trad. Michael Chase. Oxford:
Blackwell, 1995.
Laercio, Diogenes. IX 61-116: PIRRN Y LOS PIRRNICOS. Ideas y Valores LXII.151
(2013): 215-238.
Momigliano, Arnaldo. Gnesis y desarrollo de la biografa en grecia. Trad. Mara Tereza Calaz.
Mxico: Fondo de cultura econmica, 1986.