DISTRIBUCIN DE AGUA EN EL MUNDO

ARAUJO PRADO MARCELA CATERINE

SANTAMARIA PEREZ OSCAR ESTEBAN
VALENCIA ANGULO GELMA LILIANA
VILLOTA CABRERA ERICK BRANDON

UNIVERSIDAD MARIANA
FACULTAD DE INGENIERIA
PROGRAMA DE INGENIERIA AMBIENTAL
SAN JUAN DE PASTO
2015

Pgina
1

DISTRIBUCIN DE AGUA EN EL MUNDO

ARAUJO PRADO MARCELA CATERINE

SANTAMARIA PEREZ OSCAR ESTEBAN
VALENCIA ANGULO GELMA LILIANA
VILLOTA CABRERA ERICK BRANDO

SEMINARIO DE INVESTIGACION

ING. ALBERTO BURITICA RUIZ

Pgina
2

UNIVERSIDAD MARIANA
FACULTAD DE INGENIERIA
PROGRAMA DE INGENIERIA AMBIENTAL
SAN JUAN DE PASTO
CONTENIDO
1. INTRODUCCIN
2. GENERALIDADES
2.1
2.2

Definicin
Origen
2.2.1 En el mundo
2.2.2 En la tierra
2.3
Teora
3. ESTADOS DEL AGUA
3.1
3.2
3.3

Lquido
Slido
Gaseoso

4. HIDRSFERA
4.1
4.2

CONCEPTO DE HIDRSFERA
CARACTERSTICAS
4.2.1 TEMPERATURA
4.2.2 DENSIDAD
4.2.3 SALINIDAD

5. RECURSO AGUA
5.1
5.2
5.3
5.4
5.5

CICLO DEL AGUA

CARACTERSTICAS DEL AGUA
USOS DEL AGUA
IMPORTANCIA DEL AGUA
AGUA POTABLE

6. DISTRIBUCIN DEL AGUA EN EL MUNDO

Pgina
3

6.1

AGUA TOTAL
6.1.1 DISTRIBUCIN DE AGUA SALADA EN EL MUNDO OCEANOS
6.1.2 DISTRIBUCIN DE AGUA DULCE EN EL MUNDO
6.1.2.1 GLACIALES
6.1.2.2 SUBTERRNEA
6.1.2.3 PERMAFROST
6.1.3 SUPERFICIE Y ATMSFERA
6.1.3.1 LAGOS, LAGUNAS Y CINEGAS DE AGUA DULCE
6.1.3.2 HUMEDAD TERRESTRE (Suelos)
6.1.3.3 ATMSFERA
6.1.3.4 HUMEDALES
6.1.3.5 RIOS
6.1.3.6 PLANTAS Y ANIMALES (Bisfera)
6.2
DISPONIBILIDAD DE AGUA EN LOS CONTINENTES
6.3
PRECIPITACIN A ESCALA MUNDIAL
7. EFECTOS DEL AGUA SOBRE LA VIDA
7.1

EN EL SER HUMANO
7.1.1 COMO LUBRICANTE
7.1.2 COMO REGULADOR DE TEMPERATURA
7.1.3 COMO TRANSPORTE DE NUTRIENTES
7.2
EN LOS ANIMALES
7.3
EN LAS PLANTAS
7.4
FUNCIONES QUE CUMPLE EL AGUA EN LOS SERES VIVOS
7.5
PORCENTAJE DES AGUA QUE POSEEN LOS SERES VIVO
8. EL USO DEL AGUA
8.1
8.2
8.3
8.4

Uso domstico del agua

El agua en la agricultura
El uso del agua en la industria
Deportes y diversin

9. DERECHO AL AGUA
9.1
9.2

FUNDAMENTO JURDICO DEL DERECHO AL AGUA

EL DERECHO AL AGUA EN LA NORMATIVA INTERNACIONAL DE LOS
DERECHOS HUMANOS.
9.3
OBLIGACIONES DE LOS ESTADOS
9.3.1 OBLIGACIONES GENERALES
9.3.2 OBLIGACIONES ESPECFICAS
Pgina
4

10. SITUACIN GLOBAL DE ABASTECIMIENTOS DE AGUA

10.1
10.2
10.3

RECURSOS HIDRICOS MUNDIALES

ACCESOS AL RECURSO HDRICO
RECURSOS HDRICOS Y CONFLICTOS

11. CONSUMO
11.1 DEFINICIN DE CONSUMO HUMANO
11.2 CARACTERSTICAS DEL CONSUMO HUMANO
11.3 DISTRIBUCIN DEL CONSUMO DE AGUA
11.3.1 CONSUMO PERCPITA
11.3.2 CONSUMO EN LA AGRICULTURA
11.3.3 CONSUMO EN LA INDUSTRIA
11.4 CRISIS POR CONSUMO DE AGUA
11.4.1 PAISES AFECTADOS
11.4.2 ENFERMEDADES
12. CONTAMINACIN
12.1 CONCEPTO
12.2 ORIGEN
12.3 TIPOS
12.3.1 NATURAL
12.3.2 ANTRPICA
13. CONCLUSIONES
14. RECOMENDACIONES

Pgina
5

INTRODUCCION

El agua es uno de los elementos naturales que se encuentra en mayor cantidad en el planeta
Tierra. Adems, se puede decir que es uno de los elementos que ms influencia tiene que
ver con la posibilidad del desarrollo de distintas formas de vida. Del mismo modo que sucede
con el oxgeno, el agua es esencial para que tanto los vegetales como los animales, el ser
humano y todas las formas de vida conocidas puedan existir. Es importante tener en cuenta
que los organismos de todos los seres vivos estn compuestos en una alta proporcin por
este preciado elemento.
En el presente trabajo, abarca temas acerca del agua, desde distribucin, origen, derechos,
situacin a nivel global y un tema que se est evidenciando mucho actualmente e importante
a la vez, que es la contaminacin. En este orden de ideas, se pretende buscar la
concientizacin de todos acerca del recurso hdrico ya que es fundamental para el desarrollo
de la vida en el planeta, y por ende debemos tratar soluciones para mitigar aquellos impactos
negativos hacia este recurso, tanto de parte de la naturaleza como del hombre.

GENERALIDADES

Pgina
6

2.1

DEFINICIN

El agua es un compuesto qumico estable formado por la unin de dos elementos: Hidrgeno
(H) y Oxgeno (O). Ambos existen separadamente en la naturaleza y son fundamentales para
la creacin y mantenimiento de muchos de los procesos de los que somos testigos
cotidianamente desde que nacemos.
El Hidrgeno se constituye como el elemento ms abundante del Universo, El Oxgeno, por
su parte, es uno de los elementos ms importantes de la qumica orgnica, ya que participa
de forma muy importante y vital en el ciclo energtico de los seres vivos.
No obstante, a pesar de la importancia que estos elementos tienen por separado para la vida
en la Tierra y la formacin del Universo, la unin de dos tomos de Hidrogeno con un tomo
de Oxgeno se convierte en una de las manifestaciones ms prodigiosas, bellas y funcionales
jams observada, conocida por todos nosotros como agua.
2.2.

ORIGEN
2.2.1. EN EL MUNDO

Despus de aparecer las primeras estrellas enriquecieron el espacio con una diversidad de
elementos qumicos, se tenan los dos elementos qumicos que forman al agua. Las primeras
molculas de agua probablemente se formaron en regiones que los astrnomos llamamos
nubes, donde la densidad del gas es mayor que el valor promedio del espacio. Pero si
simplemente esperamos a que, por ejemplo, dos tomos de hidrgeno choquen para juntarse
e iniciar la secuencia que podra formar una molcula de agua, encontraremos que, como los
procesos de unin de dos tomos son generalmente exotrmicos (o sea que liberan energa),
la misma energa disponible vuelve a romper la unin para que acabemos como al principio:
con dos tomos de hidrgeno separados. Hace falta entonces un tercer cuerpo que absorba
la energa liberada y que permita la unin de los dos tomos.
El papel del tercer cuerpo lo proporciona una componente del medio interestelar que los
astrnomos llamamos el polvo csmico. Est formado por pequeas partculas slidas con
dimensiones del orden de un micrmetro (milsima de milmetro), que al parecer se forman
Pgina
7

durante las etapas finales de la vida de las estrellas. Las molculas que se forman en su
superficie pueden ser estables porque le ceden la energa producida al grano de polvo, el
cual la absorbe sin problema. Estas molculas pueden quedarse pegadas al polvo o
desprenderse para interactuar con otros tomos y molculas en la nube, iniciando los
complejos procesos qumicos del medio interestelar. En particular, se cree que el agua puede
formarse tanto en la superficie de los granos de polvo como en el medio gaseoso. En la
actualidad se han detectado ah ms de 100 molculas distintas.
Si bien el polvo representa slo una centsima de la materia disponible en el espacio
interestelar, juega un papel clave para facilitar la formacin de molculas. Ms an, cuando el
medio es muy fro, en la superficie de estos granos de polvo se pueden congelar molculas
diversas, entre ellas el agua (lo cual, como veremos despus, resulta muy importante para la
existencia de agua en la Tierra). La presencia de hielos (tanto de agua como de otras
molculas como amoniaco, metano, y dixido de carbono) en la superficie de los granos de
polvo se puede comprobar mediante observaciones: estos hielos, presentes en el polvo
csmico, absorben ciertas frecuencias caractersticas de la radiacin infrarroja que nos llega
de las estrellas jvenes (que se forman rodeadas de polvo).
2.2.2. EN LA TIERRA
En su origen, la temperatura de la Tierra era muy alta y con numerosos impactos de
meteoritos (que traan agua con ellos) y otros cuerpos celestes debido a que no tena una
atmsfera protectora que desintegrara los meteoritos procedentes del espacio exterior.
Tambin se producan en su superficie muchas explosiones y erupciones volcnicas que
expulsaron a la atmsfera, entre otras cosas, vapor de agua. Normalmente se dice que
cuando la Tierra primitiva se fue enfriando, esto permiti que el vapor de agua presente en la
atmsfera primitiva se condensara y se produjeran las primeras lluvias, lo que dio lugar a la
formacin de los ocanos.

Pgina
8

Todo esto se supone que ocurri hace aproximadamente 4.000 millones de aos. Ahora se
sabe que la Tierra es el nico planeta que presenta agua en estado lquido.
2.3.

TEORIA

En la actualidad se plantean dos teoras sobre el origen del agua en la Tierra: la teora
volcnica, y la teora extraterrestre de los meteoritos transportadores de agua. Ambas teoras
siguen discutindose por las escuelas de cientficos que toman una u otra posicin, aunque
actualmente se ha visto que lo ms razonable es aceptar ambas teoras ya que una
complementa a la otra.
La teora volcnica plantea que el agua se form en el centro de la Tierra, por reacciones a
altas temperaturas (527 C) entre tomos de hidrgeno y oxgeno. Las molculas formadas
por esta reaccin fueron expelidas a la superficie terrestre en forma de vapor (por la
temperatura a la que se encontraban); algo de este vapor de agua pas a formar parte de la
atmsfera primitiva (esta atmsfera primitiva careca de oxgeno molecular), y otra parte se
enfri y condens para formar el agua lquida y slida de la superficie terrestre. Este proceso
tom millones de aos, pero las evidencias experimentales que se tienen actualmente
plantean que el agua est presente en la Tierra hace unos 3.800 millones de aos.
La teora ms reciente atribuye el origen del agua a causas extraterrestres. Numerosos
estudios realizados por la NASA apoyan los planteamientos de Tobias, Mojzsis y
Scienceweek quienes afirman que el agua lleg a la Tierra en forma de hielo, en el interior de
numerosos meteoritos, que al impactar sobre la superficie terrestre liberaron este compuesto
y llenaron los ocanos (o al menos parte de ellos).
Cuando esta teora fue planteada recibi una gran cantidad de crticas y censuras, pero
estudios referidos por Mojzsis hablan de otros impactos de meteoritos sobre la Tierra, a los
cuales se atribuye el haber contribuido con concentraciones significativas de otros elementos

Pgina
9

y molculas qumicas a la sopa donde se originaron las macromolculas orgnicas y los

coacervados.
Si bien ambas teoras son muy distintas y tienen poco en comn, ambas todava dejan
algunas dudas sobre su validez, ya que ninguna de ellas explica del todo el origen del agua
en el planeta. La teora volcnica habla de una hidrogenis masiva en el centro de la Tierra,
proceso que fue desarrollndose paralelamente a la formacin de la atmsfera primitiva, por
lo que una parte considerable del agua generada por las reacciones qumicas tuvo que
evaporarse hacia el espacio o reaccionar con otros compuestos de la atmsfera primitiva.

Por otro lado, si bien la presencia de hielo en algunos planetas, la luna y algunos cometas
apoya la teora extraterrestre, los niveles de xenn presentes en la atmsfera terrestre son
diez veces mayores que los presentes en los cometas, aunque se debe considerar que esta
variacin puede estar influenciada por las condiciones de gravedad en la Tierra que son
diferentes a las de los cometas, y que el xenn como gas noble no sufre reacciones
qumicas y no puede ser fijado como compuesto.
En este caso la interpretacin de la cantidad de xenn puede ser usada como prueba tanto
para aceptar como para refutar la teora extraterrestre, dependiendo de cmo se interpreten
estos hallazgos.

3
3.1

ESTADOS DEL AGUA

LQUDO:

En el estado lquido las partculas estn muy prximas, movindose con libertad y de forma
desordenada. A medida que calentamos el lquido, las partculas se mueven ms rpido y la
temperatura aumenta. En la superficie del lquido se da el proceso de evaporizacin, algunas
Pgina
10

partculas tienen la suficiente energa para escapar. Si la temperatura aumenta, el nmero de

partculas que se escapan es mayor, es decir, el lquido se evapora ms rpidamente.
3.2

SLIDO

En el estado slido las partculas estn ordenadas y se mueven oscilando alrededor de sus
posiciones. A medida que calentamos el agua, las partculas ganan energa y se mueven
ms deprisa, pero conservan sus posiciones.
3.3

GASEOSO

En el estado de gaseoso, las partculas de agua se mueven libremente, ocupando mucho

ms espacio que en estado lquido. Si calentamos el vapor de agua, la energa la absorben
las partculas y ganan velocidad, por lo tanto la temperatura sube.
Figura. 1 Cambios de estado
Evaporacin

El calor del sol hace que el agua de ros, mares, lagos, lagunas y oc
tambin el agua de la transpiracin de plantas y animales (Evapotran
la evaporacin es un proceso que se da en la superficie del lquido a
ebullicin es un proceso mucho ms rpido y turbulento y se da en tod
determinada temperatura que en el caso del agua pura y, a presin no

Condensacin

La formacin de nubes es un ejemplo de condensacin. Cuando el

agua, asciende, se enfra y se condensa en pequeas gotitas de agua

Otro ejemplo de condensacin es la formacin del roco. El vapor de a

condensa al ponerse en contacto con el suelo o la vegetacin que ha
noche.
Sublimacin

Puede ocurrir que el vapor de agua pase directamente al estado s

muy fras, cuando el vapor de agua pasa directamente al estado s
suelo formando laescarcha. Tambin en capas altas de nuestra atm
agua alcanza grandes alturas). De esta manera el vapor de agua s
llamadas cirrus que estn formadas por cristales de hielo.

Congelacin

El agua se transforma en hielo. Cada ao esto ocurre al llegar el invier

El agua del mar se solidifica. En algunas regiones fras de la Tierra s
de los lagos. Alguna vez se preguntaron por qu el hielo no se hunde
que el agua lquida y flota. Es por eso que siempre est en la super
Pgina
11

fondo de mares y lagos. La mayor densidad (peso) del agua se da a

esa es la ms baja temperatura que podemos encontrar en el fondo.
los ocanos no tiene hielo.
Fusin

El hielo se funde al recibir calor. Este fenmeno se da en la naturalez

el verano y se deshielan las cumbres de las montaas. O cuando los
capas de aire ms calientes y se funden llegando a la superficie en fo
salir del sol se derrite la escarcha.

Volatilizacin

Este es el proceso mediante el cual el agua pasa directamente del es

da en las zonas fras de nuestro planeta. Es como la evaporacin pe
superficial del hielo (sin pasar por el estado lquido).

4
4.1

HIDROSFERA

CONCEPTO DE HIDROSFERA

El trmino hidrosfera procede de los vocablos griegos hydros (agua) y sphaira (esfera).
La hidrosfera es la capa de agua que rodea la Tierra. El agua circula continuamente de unos
lugares a otros, cambiando su estado fsico, en una sucesin cclica de procesos que
constituyen el denominado ciclo hidrolgico, el cual es la causa fundamental de la constante
transformacin de la superficie terrestre. La energa necesaria para que se puedan realizar
esos cambios de estado del agua y el ciclo hidrolgico procede del Sol. En resumen es una
cubierta dinmica, con continuos movimientos y cambios de estado, que regula el clima,
participa en el modelado del relieve y hace posible la vida sobre la Tierra. La hidrosfera es
tambin responsable de riesgos geolgicos externos como inundaciones, muchos
deslizamientos del terreno, algunas subsidencias del terreno.
La hidrosfera se form por la condensacin y solidificacin del vapor de agua conteniendo en
la atmsfera primitiva. El agua cubre casi las tres cuartas partes de la superficie de la Tierra.
La mayora (97%) es agua salada que forma mares y ocanos y, una pequea parte (3%), se
encuentra en la atmsfera y sobre los continentes, generalmente en forma de agua dulce.
Esta ltima parte se encuentra de mayor a menor cantidad de agua: hielo> agua
subterrnea> lagos, embalses, pantanos, ros > atmsfera > biosfera (seres vivos).
Pgina
12

LA HIDROSFERA ES IMPORTANTE:

Ayuda a regular el clima, permite que exista vida en el planeta Tierra y adems
contribuye a que se produzca el modelado del relieve que hay en aquel.

Es importante saber que esta capa de agua que rodea a la Tierra se form a partir
de dos fenmenos: la condensacin y la solidificacin del vapor de agua que
exista en lo que fue la atmsfera original.

Cuando se habla de hidrosfera es importante que sepamos que cuenta con una
serie de caractersticas o de elementos fundamentales para poder entenderla y
calificarla: densidad, salinidad, oxgeno, composicin mineral y variacin de la
temperatura.

En la actualidad esta capa de la Tierra se ve perjudicada, entre otras causas, por lo

que sera la contaminacin hdrica. En este sentido hay que resaltar que est
afectada tanto por la contaminacin natural del agua, que se produce por culpa de
restos de especies vegetales y animales as como de erupciones volcnicas, como
por la antrpica, en la que tiene que mucho que ver el ser humano. Esta ltima
puede ser agrcola y ganadera, urbana o industrial, por ejemplo.

4.2

CARACTERISTICAS

4.2.1 TEMPERATURA
Vara en los ocanos con la profundidad y la latitud (latitudes bajas presentan aguas clidas
mientras que latitudes altas aguas fras). En las latitudes medias y bajas es tpica la
presencia de 3 capas en profundidad con diferentes caractersticas trmicas:
-

Capa superficial o epilimnion: afectada por la temperatura exterior y la radiacin solar,

tiene una profundidad de unos 200 metros, la temperatura (de 12 a 30 C segn latitud)

suele ser bastante uniforme gracias tambin a la mezcla que produce el oleaje.
Capa de transicin o termoclina: situado debajo de la anterior capa clida, aqu se
produce un descenso brusco de la temperatura con la profundidad, el lmite es muy
Pgina
13

variable, segn la latitud y 2 estaciones del ao, pudiendo llegar a 1.000 metros de
profundidad. Esta agua fra (ms densa) situada debajo de la clida (menos densa)
-

impide la mezcla del agua clida con las aguas profundas.

Capa profunda o hipolimnion: presenta temperaturas fras (0-5 C) y constantes (con
poca o nula variacin trmica, aunque en algunos casos disminuye la temperatura muy
lentamente con la profundidad), ya que la termoclina impide la mezcla con las aguas
clidas superficiales, por lo que tambin disminuye e incluso puede desaparecer el
oxgeno disuelto.

4.2.2 DENSIDAD
La densidad del agua ocenica es algo mayor que la del agua pura, variando e proporcin
directa con la salinidad (ms sales ms densidad) y en proporcin inversa con la temperatura
(ms temperatura menos densidad). De estos dos factores, tiene una mayor incidencia la
temperatura, por lo que el agua ms densa es la de los mares polares.
La distinta densidad de las masas de agua provoca su desplazamiento tanto en horizontal
como en la vertical, de manera que las ms densas se colocan por debajo de las ms ligeras.
As las variaciones de densidad constituyen un factor determinante en la dinmica ocenica
(responsable junto con la dinmica atmosfrica de suavizar las diferencias de temperatura en
la Tierra).
4.2.3. SALINIDAD
Es la concentracin total de los iones disueltos presentes en el agua. La salinidad media de
mares y ocanos es de 35 gr/l, aunque existen variaciones de unos mares a otros debido a la
mayor evaporacin que concentra las sales (Mar Mediterrneo 38 g/L, Mar Rojo 40 g/L, Mar
Muerto 226 g/L) o al aporte de aguas dulces como las procedentes de la fusin glacial (Mar
Bltico5 g/L).

Pgina
14

5
5.1

RECURSO AGUA

CICLO DEL AGUA

El ciclo hidrolgico o ciclo del agua es el proceso de circulacin del agua entre los distintos
compartimentos de la hidrsfera. Se trata de un ciclo biogeoqumico en el que hay una
intervencin mnima de reacciones qumicas, y el agua solamente se traslada de unos
lugares a otros o cambia de estado fsico. El agua de la hidrsfera procede de la
desfragmentacin del metano, donde tiene una presencia significativa, por los procesos del
vulcanismo. Una parte del agua puede reincorporarse al manto con los sedimentos
ocenicos de los que forma parte cuando stos acompaan a la litsfera. La mayor parte de
la masa del agua se encuentra en forma lquida, sobre todo en los ocanos y mares y en
menor medida en forma de agua subterrnea o de agua superficial (en ros y arroyos). El
segundo compartimento por su importancia es el del agua acumulada como hielo sobre todo
en los casquetes glaciares antrtico y groenlands, con una participacin pequea de los
glaciares de montaa, sobre todo de las latitudes altas y medias, y de la banquisa. Por
ltimo, una fraccin menor est presente en la atmsfera como vapor o, en estado gaseoso,
como nubes. Esta fraccin atmosfrica es sin embargo muy importante para el intercambio
entre compartimentos y para la circulacin horizontal del agua, de manera que se asegura un
suministro permanente a las regiones de la superficie continental alejadas de los depsitos
principales.
Figura.2 Ciclo Hidrolgico

Pgina
15

Fuente. Google Imgenes

5.2

CARACTERISTICAS DEL AGUA

El agua natural es una solucin de diversos compuestos que se van adhiriendo al agua de
acuerdo a los procesos del ciclo hidrolgico y que le dan un carcter diferente a las aguas
naturales de acuerdo a la composicin de los suelos, a su ubicacin y a los procesos fsicos
y qumicos que se realizan durante su paso. El agua posee entonces unas caractersticas
variables que la hacen diferentes de acuerdo al sitio y al proceso de donde provenga, estas
caractersticas se pueden medir y clasificar de acuerdo a: Tabla
CARACTERSTICAS DEL AGUA.
-

FSICAS Turbiedad, Color, Olor, Sabor, Temperatura, Slidos, Conductividad.

QUMICAS pH, Dureza, Acidez/ alcalinidad, Fosfatos, sulfatos, Fe, Mn, Cloruros,
Oxgeno disuelto, Grasas y/o aceites, Amonaco, Hg. Ag. Pb. Zn. Cr. Cu. B.Cd. Ba. As.,
Nitratos, Pesticidas, etc.
Pgina
16

BIOLGICAS Y MICROBIOLGICAS Protozoarios (patgenos), Helmintos (patgenos),

Coliformes fecales, Coliformes totales.

Las caractersticas propias de cada fuente de agua permiten su clasificacin: agua potable,
agua servida, agua residual industrial, aguas negras, etc.; permiten su uso: para consumo,
riego, refrigeracin, produccin de vapor, como disolvente etc. y permiten su comparacin en
cuanto a la calidad que presenten para la misma aplicacin. El agua para consumo humano
es la ms estudiada de acuerdo a sus caractersticas, debido al impacto que tiene sobre la
salud y despus de investigar las causas de epidemias mundiales que fueron causadas por
aguas contaminadas, devastando grandes centros urbanos, se llegan a plantear valores
mximos permisibles de diferentes caractersticas. Las investigaciones de la organizacin
mundial de la salud han servido de base para manejar las normas de agua potable en los
diferentes pases y continan siendo la gua para caracterizacin de las aguas. Se basan
principalmente en la bsqueda de dosis letales de compuestos, orgnicos, inorgnicos,
txicos y microorganismos que causen dao a la salud humana. Estas investigaciones se
han realizado sobre todo en pases en va de desarrollo en los cuales los impactos son ms
evidentes.

5.3
-

USOS DEL AGUA

USO DOMSTICO: Comprende el consumo de agua en nuestra alimentacin, en la
limpieza de nuestras viviendas, en el lavado de ropa, la higiene y el aseo personal.

USO PBLICO: En la limpieza de las calles de ciudades y pueblos, en las fuentes

pblicas, ornamentacin, riego de parques y jardines, otros usos de inters comunitario,
etc.

Pgina
17

USO EN AGRICULTURA Y GANADERA: En agricultura, para el riego de los campos.

En ganadera, como parte de la alimentacin de los animales y en la limpieza de los
establos y otras instalaciones dedicadas a la cra de ganado.

USO DEL AGUA EN LA INDUSTRIA: En las fbricas, en el proceso de fabricacin de

productos, en los talleres, en la construccin.

USO DEL AGUA COMO FUENTE DE ENERGA: Aprovechamos el agua para producir
energa elctrica (en centrales hidroelctricas situadas en los embalses de agua).En
algunos lugares se aprovecha la fuerza de la corriente de agua de los ros para mover
mquinas (molinos de agua, aserraderos)

USO DEL AGUA COMO VA DE COMUNICACIN: Desde muy antiguo, el hombre

aprendi a construir embarcaciones que le permitieron navegar por las aguas de mares,
ros y lagos. En nuestro tiempo, utilizamos enormes barcos para transportar las cargas
ms pesadas que no pueden ser transportadas por otros medios.

USO DEL AGUA EN EL DEPORTE Y OCIO: En los ros, en el mar, en las piscinas y
lagos, en la montaa practicamos un gran nmero de deportes: vela, submarinismo,
winsurf, natacin, esqu acutico, waterpolo, piragismo, rfting, esqu, patinaje sobre
hielo, jockeyAdems pasamos parte de nuestro tiempo libre disfrutando del agua en
las piscinas, en la playa, en los parques acuticos o, simplemente, contemplando y
sintiendo la belleza del agua en los ros, las cascadas, los arroyos, las olas del mar, las
montaas nevadas.

5.4

IMPORTANCIA DEL AGUA

Pgina
18

El agua es un elemento lquido que se encuentra en muchas partes del planeta Tierra en
diferentes formas (salada, dulce, etc.). En el caso particular del ser humano, el agua es
importante para ser consumida (en cuyo caso tiene que estar potabilizada) y para que el
organismo pueda seguir funcionando de manera correcta. En este sentido, podemos decir
que el agua es responsable de que todos los tejidos desarrollen sus funciones y capacidades
de manera efectiva. Cuando una persona sufre un estado de deshidratacin o de falta de
agua, estos tejidos comienzan a perder sus capacidades y las funciones son minimizadas al
mximo.
Pero el agua no es slo importante para el consumo del ser humano si no que tambin tiene
que ver con permitir la existencia de un complejo nmero de seres vivos. En primer lugar, el
agua es uno de los alimentos ms importantes de los vegetales, por lo cual el agua que llega
a travs del riego o de la lluvia es la responsable del crecimiento de todo tipo de plantas y de
la vegetacin que existe en el planeta. Por otro lado, el agua es consumida por los animales
y sirve entonces tambin como un elemento natural de vital importancia para el desarrollo de
los mismos.
5.5

AGUA POTABLE

La potabilizacin se hace sobre las aguas de origen natural que, normalmente, tienen unas
caractersticas fsicas, qumicas y biolgicas que impiden su uso directo para el consumo
humano.
Consiste en un conjunto de procesos que eliminan o ajustan las concentraciones de sus
componentes para que no sean un riesgo para la salud y no tengan caractersticas
organolpticas (color, olor y sabor) desagradables. Otra definicin: la potabilizacin es el
conjunto de procesos fsico-qumicos que convierten el agua natural en agua potable, apta
para el consumo. Comprende generalmente dos tipos de tratamientos:

Pgina
19

Eliminacin de slidos en suspensin. Se utilizan procesos fsicos y qumicos.

Destacan la tamizacin o desbaste que elimina las partculas ms grandes por medio
de un sistema de rejas o tamices cada vez ms finos, la aireacin para eliminar gases
como el H2S, la coagulacin-floculacin que es la adicin de reactivos qumicos que
favorecen la formacin de agregados de partculas, la sedimentacin o decantacin
donde se mantiene el agua en reposo para que sedimenten las partculas por
gravedad (la coagulacin-floculacin al formar partculas de mayor tamao favorece
que sedimenten antes y al dejar el agua en reposo es ms fcil quitar las partculas
que flotan al formar una fina pelcula en la superficie), la filtracin normalmente con
filtros de grava y arena (son filtros autolimpiables al producir la circulacin inversa del
agua para arrastrar la suciedad acumulada) y la adsorcin con carbn activo para
eliminar los malos olores, sabores y las partculas finas.

Desinfeccin. Se trata de eliminar los organismos patgenos. Para ello se utiliza cloro,
aunque se podra matar a los organismos tambin con ozono, luz ultravioleta,
radiaciones ionizantes..., pero son mtodos menos usados que el cloro por ser ms
costosos. Desgraciadamente el cloro deja mal sabor en el agua. En ocasiones, la
desinfeccin es el nico tratamiento para la potabilizacin si sus parmetros fsicoqumicos se encuentran en los niveles permitidos (pH, concentracin de sales,
partculas en suspensin.

6. DISTRIBUCIN DEL AGUA EN EL MUNDO

El
agua
es
fundamental
para
todas
las
formas
de vida conocida.
Los
humanos consumen agua potable. Los recursos naturales se han vuelto escasos con la
creciente poblacin mundial y su disposicin en varias regiones habitadas es la preocupacin
de muchas organizaciones gubernamentales.
El total del agua presente en el planeta, en todas sus formas, se denomina hidrosfera. El
agua cubre 3/4 partes (71%) de la superficie de la Tierra. Se puede encontrar esta sustancia
Pgina
20

en prcticamente cualquier lugar de la biosfera y en los tres estados de agregacin de la

materia: slido, lquido y gaseoso.
El 97 por ciento es agua salada, la cual se encuentra principalmente en los ocanos y mares;
slo el 3 por ciento de su volumen es dulce. De esta ltima, un 1 por ciento est en estado
lquido. El 2% del agua restante se encuentra en estado slido en capas, campos y
plataformas de hielo o banquisas en las latitudes prximas a los polos. Fuera de las regiones
polares el agua dulce se encuentra principalmente en humedales y, subterrneamente,
en acuferos. El agua representa entre el 50 y el 90% de la masa de los seres vivos
(aproximadamente el 75% del cuerpo humano es agua; en el caso de las algas, el porcentaje
ronda el 90%)
6.1 AGUA TOTAL
Figura.3. Distribucin del agua en el muno

Pgina
21

6.1.1 DISTRIBUCIN DE AGUA SALADA EN EL MUNDO OCEANOS

El ocano se suele dividir en Atlntico, Pacfico e ndico, como grandes unidades,
relacionadas entre s mediante los ocanos o mares polares rtico y Antrtico. A su vez, hay
zonas delimitadas de cada ocano, cercanas a los continentes o incluso interiores, que
forman los mares regionales.

Figura 4. Distribucin del agua salada en los Ocanos

Cuerpo de Agua

Superficie (km) Prof. media (m) Prof. mxima(m)

Ocano Pacfico

165.200.000

4.282

11.000

Ocano Atlntico

82.400.000

3.926

9.200

Ocano Indico

73.400.000

3.963

7.460

Ocano Artico

14.100.000

1.205

4.300

Las aguas ocenicas.

Desde que se formaron, hace casi 4.000 millones de aos, los ocanos contienen la mayor
parte del agua lquida de la Tierra. Su funcionamiento determina el clima y permite explicar la
diversidad de vida que hay en nuestro planeta.
Estas aguas estn en una proporcin no menos que el 95,9 %, Constituye un complejo
qumico en el que se encuentran representadas todas las sustancias minerales conocidas,
sobre todo las que resultan necesarias para el mantenimiento de los fenmenos vitales. Esta
variedad se manifiesta en su riqueza en oxgeno y en iones, en contenido en cloro y sodio
que al combinarse forman el cloruro sdico o sal comn, responsable de que el agua sea
salada.
El agua del mar es salada debido a la disolucin de las rocas continentales y la actividad de
los volcanes. La concentracin media de sales es aproximadamente de 3,5%, aunque vara
mucho teniendo en cuenta el agua de los ros que llegan, del grado de evaporacin.
La densidad del agua del mar vara en funcin de la salinidad y de la temperatura. Al
aumentar el contenido de sales aumenta la densidad. Cuando disminuye la temperatura, la
Pgina
22

densidad del agua aumenta hasta alcanzar el mximo en torno a los 4C. Por debajo de esta
temperatura y hasta el punto de congelacin, la densidad es menor.
En los ocanos hay una capa superficial de agua templada (12 a 30C), que llega hasta una
profundidad variable segn las zonas, de entre unas decenas y 400 o 500 metros. Por debajo
de esta capa el agua est fra con temperaturas de entre 5 y -1C. Se llama termoclina al
lmite entre las dos capas. El agua est ms clida en las zonas ecuatoriales y tropicales
ms fras cerca de los polos y, en las zonas templadas. Tambin, ms clida en verano y
ms fra en invierno.
Ocanos
El Ocano Pacfico: es el mayor del planeta y se extiende desde las costas orientales de
Asia hasta las occidentales de Amrica. Su relieve marino se caracteriza por una gran llanura
abisal en su parte central y la dorsal ocenica que discurre frente a las costas de Amrica u
que gira ante la Antrtida para llegar a Australia.
El Ocano Atlntico: se extiende desde Europa y frica en su ribera oriental, hasta Amrica
por la occidental. La caracterstica ms relevante de su relieve submarino es la enorme
dorsal Atlntica, que lo recorre desde Islandia hasta cerca de la Antrtida.
El Ocano ndico: se extiende entre las costas orientales de frica, el sur de Asia, Australia
y la Antrtida. Es el ms clido y tambin el que tiene mayor salinidad. Su fondo se
caracteriza por una dorsal central que desciende desde la Pennsula Arbiga y se bifurca en
dos en su punto medio, una rama que se dirige a Sudfrica y la otra hacia Australia.
El Ocano rtico es especial: Algunas clasificaciones lo consideran, simplemente, como un
ensanchamiento por el norte del ocano Atlntico, aunque tambin se halla en contacto con
el Pacfico a travs del Estrecho de Bering. Durante todo el ao un extenso casquete de hielo
protege al Ocano rtico de las influencias atmosfricas y de esta manera estabiliza la
estratificacin de las masas de agua.
6.1.2 DISTRIBUCIN DE AGUA DULCE EN EL MUNDO
El agua es un elemento crtico para la supervivencia de todos los organismos vivos en la
Tierra. Algunos organismos pueden usar agua salada, pero muchos, incluyendo la gran
mayora de las plantas superiores y la mayora de los mamferos deben tener acceso a agua
dulce para sobrevivir.
Del total de agua en la Tierra, el agua salada en los ocanos, los mares y las aguas
subterrneas saladas representa alrededor del 97 % de la misma. Slo el 2,5 a 2,75 % es
agua dulce, incluyendo 1,75-2 % en estado congelado en glaciares, hielo y nieve, 0,7-0,8 %
Pgina
23

en aguas subterrneas dulces, y en la humedad del suelo, y menos de 0,01 % del total
es agua superficial encontrado en lagos, pantanos y ros.4 5

6.1.2.1 GLACIALES.
Los glaciares son los restos de la gran cobertura de hielo que se extendi sobre una buena
parte de las latitudes altas de la Tierra durante las ltimas glaciaciones del cuaternario.
Tienen una gran importancia como agentes erosivos de primer orden y constituyen una gran
reserva de agua dulce del planeta.
Los glaciares se forman al acumularse la nieve cada en los fondos y laderas de los valles,
en zonas de alta montaa. Los espesores pueden alcanzar grandes proporciones, si la nieve
perdida en los deshielos es inferior a la que se acumula durante las nevadas. Su masa
compacta se produje porque cada nevada comprime las nieves cadas con anterioridad. Si el
calor no logra fusionar el hielo, va aumentando de grosor y comienza a desplazarse hacia el
fondo del valle.
La densidad de la nieve aumenta con la profundidad. En la base del glaciar se produce la
mayor densidad por efecto del peso del hielo que tiene que soportar. Pero este hielo de la
base del glaciar fluye como si fuera lquido. El centro del glaciar se mueve ms rpidamente
que las masas laterales, por ello se producen roturas, tensiones y estiramientos que se
manifiestan en enormes y profundas grietas en las capas superiores.
Mientras el glaciar sigue manteniendo alimentacin de nieve en la parte alta, se mantiene el
deslizamiento valle abajo. Finalmente el glaciar se derrite o desmiembra formando arroyos.
Existen ocasiones en que varios glaciares fluyen por un valle al pie de un sistema
montaoso, en su unin suelen formar un extenso glaciar ms ancho que largo; a estos
glaciares se les denomina de Piedemonte.
Existen diferentes tipos de glaciares los montaosos, relativamente pequeos, que se
encuentran a grandes alturas en las montaas. Los continentales, que son los de mayor
tamao, cubren grandes extensiones de la superficie terrestre. Por su temperatura, se
clasifican en templados donde la temperatura del hielo se acerca al punto de fusin y
polares, donde el hielo se mantiene A una temperatura menor a los cero grados centgrados,
estos son importantes porque son uno de los indicadores ms confiables de variaciones en la
temperatura del planeta. Cientficos han descubierto que pueden obtener una medida
promedio de la temperatura global estudiando cambios en los glaciares por medio del uso de
satlites.
A pesar de que la cantidad de agua encerrada en los glaciares y casquetes polares es un
pequeo porcentaje del total de agua, sobre (y dentro) de la Tierra, representa un gran
porcentaje del total de agua dulce del mundo. Como se muestra en estas grficas y tabla de
Pgina
24

datos, la cantidad de agua encerrada en el hielo y la nieve son de slo 1,7 por ciento de toda
el agua en la Tierra, pero es la mayor parte del total de agua dulce en la Tierra, alrededor de
68,7 por ciento. (Crdito de la imagen: U. S. Geological Survey).
Figura 5. Estimacin de la distribucin del Volumen de agua
Estimacin de la distribucin del volumen de agua
Volumen de Volumen de
agua,
agua,
Porcentaje de
Fuente del agua
en millas en kilmetros
agua total
cbicas
cbicos
Casquetes
polares, glaciares,
y nieve
permanente

5.773.000

24.064.000

1,7%

Porcentaje de
agua dulce
total

68,7%

Fuente: Gleick, P. H., 1996: Water resources. In Encyclopedia of Climate and

Weather, ed. by S. H. Schneider, Oxford University Press, New York, vol. 2, pp.817823.
6.1.2.2 SUBTERRNEA
El agua subterrnea es uno de nuestros recursos ms valiosos y asequible. Aunque nuestras
percepciones con respecto al ambiente sub-superficial del que procede son a menudo poco
claras e incorrectas. La razn para ello es que el ambiente de las aguas subterrneas est
muy oculto a la vista, excepto en las cavernas y las minas, y las impresiones que tenemos de
esas aperturas sub-superficiales son engaosas. Esta opinin se mantiene cuando entramos
en una caverna y vemos el agua fluir en un cauce que parece haber sido excavado en una
roca slida.
Debido a esas observaciones, muchas personas creen que el agua subterrnea aparece slo
en debajo de la tierra. En realidad, la mayor parte del ambiente sub-superficial no es en
absoluto. Consta de incontables poros diminutos entre los granos de suelo y de sedimento,
as como de estrechas diaclasas y fracturas practicadas en el lecho de roca. En conjunto,
todos estos espacios constituyen un volumen inmenso. Es en estas pequeas aperturas
donde se rene y se mueve el agua subterrnea.
Considerando la hidrosfera entera, o toda el agua de la Tierra, slo alrededor de las seis
dcimas partes del uno por ciento aparece bajo tierra, No obstante, este pequeo porcentaje,
almacenado en la roca y los sedimentos situados debajo de la superficie terrestre.
Constituye una enorme cantidad. Cuando se excluyen los ocanos y se consideran slo las
fuentes de agua dulce, se pone ms de manifiesto la importancia de las aguas subterrneas.
Pgina
25

En la Tabla AGUSUB-01 se muestra la distribucin de agua dulce calculada para la

hidrosfera. Por supuesto, el mayor volumen aparece en forma de hielo glaciar. El segundo en
la clasificacin es el agua subterrnea, que constituye ms del 14 por ciento del total. Sin
embargo, cuando se excluye el hielo y se considera slo el agua lquida, ms del 94 por
ciento de toda el agua dulce es agua subterrnea. No cabe duda de que el agua subterrnea
representa el mayor depsito de agua dulce que resulta fcilmente asequible a los seres
humanos. Su valor en trminos de economa y de bienestar humano es incalculable.
Desde un punto de vista geolgico, el agua subterrnea es importante como agente erosivo.
La accin disolvente del agua subterrnea va minando lentamente las rocas solubles como la
caliza, permitiendo la formacin de depresiones superficiales denominadas dolinas, as como
la creacin de cavernas subterrneas. El agua subterrnea es tambin un compensador del
flujo de escorrenta. Gran parte del agua que fluye en los ros no procede directamente de la
lluvia y de la fusin de la nieve. Ms bien, un gran porcentaje de la precipitacin se infiltra y
luego se desplaza lentamente bajo tierra hasta las corrientes encauzadas. El agua
subterrnea es, pues, una forma de almacenamiento que mantiene las corrientes fluviales
durante los perodos de ausencia de precipitaciones. La informacin de la tabla AGUSUB-01
refuerza este dato. Vemos que la tasa de intercambio del agua subterrnea es de 280 aos.
Esta cifra representa el tiempo necesario para sustituir el agua ahora almacenada bajo tierra.
Por el contrario, la tasa de intercambio para los ros es tan slo ligeramente superior a 11
das: si se cortara el suministro de agua subterrnea a un ro y no lloviera, aqul se secara
en tan slo 11 das. Por tanto, el agua que fluye en un ro durante un perodo seco constituye
lluvia que cay en algn momento anterior y se almacen bajo tierra.
Figura 6. Agua dulce en la Hidrsfera

Tabla AGUSUB-01. Agua dulce de la Hidrsfera.

Pgina
26

6.1.2.3

PERMAFROST

El permafrost es suelo permanentemente congelado, y se

presenta principalmente en las latitudes altas. Permafrost
comprende el 24% de la tierra en el hemisferio norte, y
almacena grandes cantidades de carbono. Como
resultado del cambio climtico, el permafrost est en
riesgo de fusin, liberando el carbono almacenado en
forma de dixido de carbono y el metano, que son
poderosos gases que atrapan el calor. Adems, el
permafrost es estructuralmente importante, y su fusin se
ha sabido para causar la erosin, la desaparicin de los
lagos, los deslizamientos de tierra, y el hundimiento del
suelo. El permafrost est permanentemente congelado el
suelo, sedimento o roca.
Su clasificacin se basa nicamente en la temperatura,
la humedad o no cobertura del suelo. La planta debe
permanecer en o por debajo de 0 C durante al menos
dos aos con el fin de ser considerado permafrost.
Aunque nuevo permafrost se est formando, puede ser a travs de miles de aos de
antigedad. Por ejemplo, algunos de los permafrost en las turberas boreales del oeste de
Canad ha estado all desde la Pequea Edad de Hielo de la dcada de 1600 (Turetsky et
al., 2007).
Seccin transversal del permafrost idealizado.

El permafrost tiene capas, de las cuales la tierra congelada es slo

una parte. La capa activa es un terreno que se congela
estacionalmente, por lo general se encuentra por encima de la capa de permafrost
permanentemente congelado.
Este suelo congelado se conoce como permafrost o capa congelada. El permafrost puede
tener diferentes caractersticas y formas. Pueden ser suelos orgnicos ricos o pueden ser
arenosos y rocosos. Podran ser incluso roca slida. Podran contener agua congelada o ser
relativamente secos. Pero todos los permafrost tienen una caracterstica en comn. Estn
congelados. El permafrost es suelo que ha estado bajo el punto de congelacin de agua (0C
32F) durante uno o ms aos. El permafrost se encuentra en latitudes elevadas como en
el rtico y en la Antrtida. Es tambin comn en aturas elevadas como las reas de
montaas, o cualquier lugar en donde el clima es fro. Aproximadamente un 20% de la
superficie de la Tierra es permafrost congelado. El permafrost es considerado parte de
la criosfera porque est congelado. Sin embargo, tambin se le considera parte de la
geosfera porque contiene rocas y suelos.

Pgina
27

El deshielo del permafrost tiene efectos significativos en los regmenes de superficie y el

subsuelo, incluidos los hidrologa y la energa que gobierna y el equilibrio de
humedad. Ecosistema de la diversidad, la composicin y la productividad no slo se ven
afectados por el aumento de las temperaturas del aire, sino por los efectos asociados de
aumento de las temperaturas en tierra tambin. Debido a esto, el deshielo del permafrost
tiene impactos significativos en la infraestructura y los ecosistemas. Donde contenidos de
hielo de tierra son relativamente altos, la degradacin del permafrost puede tener impactos
significativos, algunos de los cuales pueden tomar no ser tan evidentes como los dems.
6.1.3 SUPERFICIE Y ATMSFERA
Se denomina corteza terrestre o superficie terrestre a la capa ms superficial de la estructura
de la Tierra; su espesor vara de 12 km, en el fondo ocenico, hasta 60 km en las zonas
montaosas de los continentes; los elementos ms abundantes de esta capa son el silicio, el
oxgeno, el aluminio y el magnesio. Las cortezas de la Tierra han sido generadas por
procesos gneos, y estas cortezas son ms ricas en elementos incompatibles que sus
mantos subyacentes.
Partes de la superficie terrestre
La parte superficial de la litosfera, que puede ser: toda la denominada corteza
terrestre.
Su parte ms superficial o formacin geolgica superficial, cuya parte ms importante
es: el suelo.
La parte superficial de las masas de agua que forman la hidrosfera (mares y ocanos,
aguas continentales -ros, lagos, glaciares, etc.).
No es usual referirse con el nombre superficie terrestre a la superficie de la atmsfera
en contacto con la litosfera o hidrosfera (en cuanto a su extremo opuesto, no hay un
lmite o superficie en contacto con el espacio exterior, sino un gradual enrarecimiento
de la materia que compone la atmsfera en sus capas exteriores).
Tampoco es usual referirse con ese nombre a los seres vivos que forman la biosfera, y
que tienen las distintas partes de la superficie terrestre como sus biotopos.
6.1.3.1 LAGOS, LAGUNAS Y CINEGAS DE AGUA DULCE
Un lago es un cuerpo de agua dulce o salada sin conexin con el mar. Es un componente
ms del agua superficial del planeta. Los lagos se forman porque el agua superficial que
procede de los escurrimientos de la lluvia (y posiblemente de filtraciones del agua
subterrnea) se ha acumulado debido a una depresin del terreno, creada normalmente por
fallas geolgicas. Algunos se forman por la obstruccin de valles debido a desplomes en sus
laderas. Otros lagos son de origen volcnico. En un lago las velocidades del ro disminuyen,
y por consiguiente se produce sedimentacin, evaporacin e infiltracin. Dependiendo de las
dimensiones del lago, su forma y profundidad especialmente, se producirn corrientes, tanto
horizontales como verticales que le darn sus caractersticas especiales como ecosistemas.
Pgina
28

La mayora de los lagos generalmente tiene un ro de entrada y otro de salida. En algunos

casos especiales, la salida superficial no existe y a este tipo de cuenca se le conoce como
ENDORREICA.
Tambin se pueden formar lagos artificialmente por la construccin de una presa. En
ingeniera se denomina presa o represa a un muro grueso de piedra, cemento u otro
material, que se construye a travs de un ro, arroyo o canal para almacenar el agua y elevar
su nivel, con el fin de regular el caudal para controlar inundaciones, riegos, agua potable,
generacin hidroelctrica, turismo, entre otros.
Lagunas
Son depsitos naturales de agua, generalmente dulce y de menores dimensiones que los
lagos.
Las lagunas suelen ser muy productivas debido fundamentalmente al mayor contacto de los
sedimentos con la superficie del agua como consecuencia de su escasa profundidad. Las
plantas con races pueden desarrollarse en una laguna de una costa a la opuesta, al
contrario de los lagos en los cuales, al ser ms grandes y hondos, slo pueden crecer en sus
mrgenes y en caletas poco profundas.
Cinagas
Las cinagas son zonas generalmente planas, que se inundan de agua no corriente,
conectadas de alguna manera con los ros, de los cuales depende la renovacin de sus
aguas.
Tienen las funciones de actuar como filtradores naturales de agua, gracias a su vegetacin
que almacena y libera agua, y como reguladoras de los niveles de los ros, almacenando las
aguas que traen cuando aumenta su nivel por las lluvias durante el invierno y dejndolas salir
travs de los caos cuando el nivel disminuye durante el verano.
En sus aguas, que se caracterizan por ser poco profundas y estar estancadas, crece
vegetacin acutica sumergida y flotante como algas, lirios de agua, y juncos, y habitan
diferentes especies de aves, pequeos mamferos, ranas, reptiles e insectos.
En ellas se realizan actividades productivas como la pesca artesanal y de sustento, la caza,
la recoleccin y la agricultura.
En Colombia existen aproximadamente 1.900 cinagas, que ocupan ms de 7.800 km2, y se
distinguen tres regiones cenagosas: las llanuras del bajo Magdalena, la baja llanura del ro
Atrato y la baja llanura del ro Sin.
6.1.3.2 HUMEDAD TERRESTRE (Suelos)
Se denomina humedad del suelo a la cantidad de agua por volumen de tierra que hay en un
terreno. Establecer el ndice de humedad del suelo es de vital importancia para las
actividades agrcolas. Es importante recordar que:

Los niveles de humedad del suelo determinan el momento del riego.

Pgina
29

La humedad del suelo se puede estimar por el aspecto del terreno.

Se debe controlar la humedad al menos en una seccin del rea del campo que difiera
de las dems en cuanto a la textura y aspecto del suelo.

La aplicacin de riego en el momento exacto y en la cantidad apropiada es fundamental para

obtener un buen rendimiento de los cultivos. El exceso de agua reduce el crecimiento al
arrastrar los nitratos a una profundidad superior al alcance de las races de los cultivos, y al
desplazar el aire contenido en el interior del suelo provoca la escasez de oxgeno en las
races.
La falta de agua tambin es perjudicial para los cultivos, por lo que se debe controlar
regularmente el nivel de humedad del suelo para determinar cundo regar y qu cantidad de
agua se debe aplicar.
6.1.3.3 ATMSFERA
El agua contenida en la atmsfera de nuestro planeta (en forma de vapor, nubes y pequeos
cristales de hielo) representa alrededor de 0.0009 por ciento de toda el agua del planeta.
Empecemos sealando que esa proporcin tan pequea de agua est en el centro de los
procesos que determinan el clima, el ciclo hidrolgico, la qumica atmosfrica y el desarrollo
de la vida.
La forma principal del agua atmosfrica es el vapor de agua; cuando nos referimos a la
cantidad de este contenido en el aire lo llamamos "humedad". Aunque no sea tan visible
como las formas lquidas o slidas (nubes, neblinas, lluvia, nieve, granizo), el vapor de agua
est siempre presente en la atmsfera, incluso en los desiertos.
Entender cmo se comporta el agua en la atmsfera, de qu depende su cantidad, cundo y
en dnde va a precipitarse, si lo har en forma de lluvia, nieve o helada, si habr poca o si
habr demasiada, han sido necesidades e interrogantes del hombre desde tiempos primitivos
...y lo siguen siendo. A lo largo del tiempo, algo hemos avanzado en su estudio, aunque
tambin en introducir ms complicaciones, como la contaminacin del aire y los cambios del
uso de suelos y de las superficies de captacin del agua, por slo mencionar algunas. Para
analizar el papel que juega la presencia de agua en la atmsfera -y cmo lo juega es
conveniente considerar brevemente el flujo de la energa en el sistema Tierra, as como darle
un repaso a las caractersticas de la atmsfera y del ciclo hidrolgico global
El agua en las capas de la atmsfera.
La atmsfera de la Tierra est constituida por capas de diferentes caractersticas, clasificadas
de acuerdo con su perfil trmico. Slo en las tres ms cercanas a la superficie terrestre se ha
detectado presencia constante de agua. En la mesosfera (aproximadamente de 50 a 90
kilmetros), la capa ms fra de la atmsfera (alrededor de -85 grados centgrados) y
Pgina
30

considerada prcticamente seca, se encuentran nubes formadas por cristales de hielo. A

estas nubes se les llama mesosfricas polares o noctilucentes, y slo son observables por la
noche desde posiciones cercanas a los polos. La estratosfera (aproximadamente de 15 a 50
kilmetros), con una temperatura que alcanza los 20 grados centgrados debido al
calentamiento que produce la absorcin de radiacin ultravioleta por parte de la llamada capa
de ozono, contiene menos de 1 por ciento de agua. Existe un programa de mediciones que
da seguimiento a su concentracin, y que ha detectado variaciones en aos recientes.
La troposfera es la parte inferior de la atmsfera (de 0 hasta aproximadamente 12
kilmetros), en donde se desarrollan el clima y la vida. Contiene tres cuartas partes de la
masa de la atmsfera y alrededor de 99 por ciento del agua atmosfrica; su profundidad
vara con la latitud y la estacin del ao. La energa solar no calienta sensiblemente a esta
capa, por lo que su calentamiento se debe a la radiacin que viene de la superficie terrestre.
Su temperatura, por tanto, disminuye con la altura (aproximadamente 6.5 grados centgrados
cada kilmetro), lo cual da origen a una estructura trmica que provoca movimientos
verticales (convectivos) de corrientes de aire que favorecen la mezcla atmosfrica,
transportan el agua y pueden extenderse hasta el inicio de la estratosfera.
6.1.3.4 HUMEDALES
El trmino humedales engloba una amplia variedad de ambientes, que comparten una
propiedad que los diferencia de los ecosistemas terrestres: la presencia del agua como
elemento caracterstico. Este elemento juega un rol fundamental en la determinacin de su
estructura y funciones dentro de la ecologa. Hay muchas definiciones del trmino humedal,
la definicin que ms se acepta es la que est relacionada con la Convencin sobre los
Humedales, donde quedan incluidos todos los ambientes acuticos interiores y la zona
marina costera y que toma a estos como: las extensiones de marismas, pantanos y turberas,
o superficies cubiertas de agua, sean stas de rgimen natural o artificial, permanentes o
temporales, estancadas o corrientes, dulces, salobres o saladas, incluidas las extensiones de
agua marina cuye profundidad en marea baja no exceda de seis metros.
Los humedales juegan un papel muy importante en el ciclo del agua: recibe agua por
precipitaciones (lluvia, nieve o granizo), agua subterrnea o mediante arroyos y ros, y la
sueltan ya sea a otros cursos de agua superficiales, por infiltracin a travs del suelo
formando depsitos de agua subterrnea o mediante transpiracin y evaporacin de las
plantas nuevamente a la atmsfera. Por lo general el agua se acumula o su circulacin es
ms lenta en los humedales, su liberacin sucede lentamente, y esto tiene efectos
importantes ya que los humedales funcionan como reguladores de los excesos y deficiencias
hdricas, ayudan a mitigar las crecientes y la recarga y descarga del agua subterrnea.
Mediante la retencin, transporte y transformacin de nutrientes, sedimentos y
contaminantes, juegan un papel muy importante en los ciclos de la materia y en el
mantenimiento
de
la
calidad
de
las
aguas.
Los humedales sustentan una importante diversidad biolgica y en muchos casos
constituyen hbitats crticos para especies que se encuentran amenazadas de extincin. As
Pgina
31

mismo, dada su alta productividad, pueden albergar poblaciones de animales muy

numerosas.
6.1.3.5 RIOS
Los ros son un claro ejemplo de aguas superficiales. Se definen como la corriente natural de
agua que fluye por un lecho, desde un lugar elevado a otro ms bajo. La gran mayora de los
ros desaguan en el mar o en un lago, aunque algunos desaparecen debido a que sus aguas
se filtran en la tierra o se evaporan en la atmsfera.
Se constituyen como una importante fuente de suministro de agua tanto para usos agrcolas
como domsticos. Pero, en los ltimos aos, los ros, se han visto afectados por los efectos
negativos de la contaminacin.
La cantidad de agua que circula por un ro, caudal, vara en el tiempo y en el espacio. Estas
variaciones definen el rgimen hidrolgico de un ro. Las variaciones temporales se dan
durante o justo despus de las tormentas La escorrenta que produce la arroyada incrementa
el caudal. En casos extremos se puede producir la crecida cuando el aporte de agua es
mayor que la capacidad del ro para evacuarla, desbordndose y cubriendo las zonas llanas
prximas o llanura de inundacin.
El agua que circula bajo tierra, como la de la arroyada en surcos o el agua subterrnea, tarda
mucho ms en alimentar el caudal del ro y puede llegar a l das, semanas o meses
despus de la lluvia que gener la escorrenta. Aparte, el caudal de un ro aportado por las
aguas subterrneas recibe el nombre de caudal basal, que flucta en funcin de la altura del
nivel
fretico.
Si no llueve en absoluto o la media de las precipitaciones es inferior a lo normal durante
largos periodos de tiempo, el ro puede llegar a secarse cuando el aporte de agua de lluvia
acumulada en el suelo y el subsuelo reduzca el caudal basal a cero. Esto puede tener
consecuencias desastrosas para la vida del ro y sus riberas y para la gente que dependa de
ste para su suministro de agua.
Los ecosistemas fluviales son bsicos para nuestra existencia.
La variacin espacial se da porque el caudal del ro aumenta aguas abajo, a medida que se
van recogiendo las aguas de la cuenca de drenaje y los aportes de las cuencas de otros ros
que se unen a l como tributarios. Debido a esto, el ro suele ser pequeo en las montaas,
cerca de su nacimiento, y mucho mayor en las tierras bajas, prximas a su desembocadura.
La excepcin son los desiertos, en los que la cantidad de agua que se pierde por la filtracin
o evaporacin en la atmsfera supera la cantidad que aportan las corrientes superficiales.
Por ejemplo, el caudal del Nilo, que es el ro ms largo del mundo, disminuye notablemente
cuando desciende desde las montaas del Sudn y Etiopa a travs del desierto de Nubia y
de Sahara hasta el mar Mediterrneo.
Pgina
32

La cantidad, variaciones y regularidad de las aguas de un ro son de enorme importancia

para las plantas, animales y personas que viven a lo largo de su curso. Los ros y sus
llanuras de inundacin sostienen diversos y valiosos ecosistemas, no slo por la capacidad
del agua dulce para permitir la vida sino tambin por las abundantes plantas e insectos que
mantiene y que forman la base de las cadenas trficas. En el cauce de los ros, los peces se
alimentan de plantas y los insectos son alimento de aves, anfibio, reptil y mamferos. Fuera
del cauce, los humedales producidos por filtracin de agua e inundacin albergan entornos
ricos y variados, no slo importantes para las especies autctonas, sino tambin para las
aves migratorias y los animales que utilizan los humedales como lugar de paso en sus
migraciones estacionales. Los ecosistemas de los ros, tambin llamados ecosistemas
fluviales, pueden ser considerados como un grupo perteneciente a los ms importantes de la
naturaleza y su existencia depende totalmente del rgimen de los mismos. Por lo tanto, se
debe tener gran cuidado para no alterar este rgimen al actuar sobre el ro y su cuenca, ya
que una gestin poco responsable de los recursos del agua o su sobreexplotacin pueden
tener efectos desastrosos para el ecosistema de ribera.
El uso de los ros Y el conflicto entre la naturaleza y la explotacin de los recursos fluviales
no es algo nuevo. Los ros y sus llanuras de inundacin, estuarios y deltas han jugado un
papel central en la historia, ya que han influido en la agricultura, el transporte, la industria, el
vertido de desechos y los asentamientos humanos. De hecho, los ros Tigris y ufrates, en la
actual Irak, convirtieron a Mesopotamia, que significa literalmente 'entre ros', en la cuna de la
civilizacin hacia la segunda mitad del IV milenio a.C. La larga asociacin histrica entre
sociedad y ros es evidente por la gran importancia estratgica, comercial y religiosa de
stos. Por ejemplo, el Ganges en la India es sagrado para los hindes, que lo visitan para su
purificacin al baarse en sus aguas.
En un principio, los ros atrajeron a la poblacin por la seguridad que ofrecan en el
suministro de agua y los ricos suelos agrcolas que proporcionaban. A lo largo del ro se
poda viajar y explorar nuevas regiones o transportar productos voluminosos a largas
distancias sin necesidad de construir carreteras que cruzaran terrenos difciles o espesa
vegetacin. Ms tarde ayud en los primeros tiempos de la revolucin industrial al
proporcionar a la vez una importante materia prima y una fuente de energa para accionar las
norias. Muchas industrias permanecen todava junto a los ros, aunque ya no empleen
comercialmente esta energa hidrulica.
6.1.3.6 PLANTAS Y ANIMALES (Bisfera)
El agua de la biosfera representa el 0,0001%, los cuerpos de los organismos contienen
mucha agua, que van intercambiando con la hidrosfera y la atmsfera.
El agua es vida para todas las especies del planeta y es el nutriente simple ms importante
para la supervivencia. Aunque parece obvio que todos los animales necesitan de este
elemento para su vida, sin embargo en la prctica existen muchos perros y muchos ms
gatos que no reciben los suministros diarios mnimos requeridos. No es extrao haber odo
Pgina
33

decir a algn propietario de gatos, sobre todo, que stos no toman agua. Nada ms errado y
daino para el minino en cuestin. El agua ayuda a regular la temperatura, factor de gran
importancia en animales que no sudan como los gatos o los perros, a digerir sus alimentos, a
eliminar los desechos, a lubrificar sus tejidos, etc.
El origen de la vida fue en el agua, y dentro del mar como seres anaerobios ya que en
principio no haba aire respirable. Aun cuando se vive fuera de ella, todos consumimos agua
a diario, sin detenernos a pensar en la importancia que tiene para nuestro organismo, y
tambin para el de nuestros compaeros, los animales. Nada menos que el 80% del peso de
los cachorros jvenes, es agua. Sin embargo, muchos animales no siempre tienen su
bebedero lleno de agua fresca y limpia y a veces ni siquiera un bebedero, por lo cual a veces
al acercarse sedientos, se encuentran con la desagradable sorpresa de que est vaco, o se
queman los bigotes con un agua recalentada por el sol durante todo el da. Si el animal tiene
mucha sed, no le quedar ms remedio que bebrsela, pero no ser nada extrao que la
ignore y busque el lquido vital por cualquier rincn y la encuentre en macetas, charcos, o
estanques, es decir, en lugares donde con toda seguridad estarn presentes grmenes y
bacterias

El agua en las plantas

Las plantas estn fijadas a un lugar y sujetas a la disponibilidad de agua en el mismo. An
variaciones muy pequeas en la disponibilidad de agua pueden tener consecuencias
importantes en la distribucin de la cobertura vegetal.
El agua que absorben las plantas proviene de las precipitaciones (lluvia, nieve, granizo,
gara). Sin embargo, existen plantas que sobreviven del roco y de la neblina. La absorcin,
el transporte y la prdida del agua por evaporacin y transpiracin dan como resultado
el balance hdrico, que puede ser negativo por corto tiempo (marchitez), pero debe ser
restablecido en un determinado periodo, pues de otra manera la planta muere.
La captacin de agua se realiza generalmente a travs del sistema radicular con gran
superficie de absorcin. Por ejemplo, todas las races de una planta de trigo llegan a unos
100 km de longitud. Las races tambin se ramifican ms al llegar a zonas ms hmedas del
suelo. La absorcin del agua, por lo dems, slo es posible si existe una diferencia de nivel
entre la planta y el suelo, siendo decisiva la presin osmtica.
Las plantas areas, como las epfitas, son capaces de absorber agua a travs de pelos
absorbentes y clulas especiales en las hojas, como las achupallas o bromeliceas
(Tillandsia spp.) del desierto costero, que absorben agua atmosfrica a travs de pilosidades
en las hojas. Otras achupallas o bromeliceas almacenan el agua en "cisternas" formadas
por la disposicin de las hojas. Tal es el caso de las bromeliceas epifitas de los rboles de la
selva amaznica, algunas de las cuales son capaces de almacenar varios litros de agua
Pgina
34

entre las hojas. Tambin los lquenes, musgos y ciertas algas absorben el vapor de agua del
aire.
6.2

DISPONIBILIDAD DE AGUA EN LOS CONTINENTES

El agua es difcil de depurar, costosa de transportar e imposible de sustituir, el agua es

esencial para la produccin alimenticia, para el desarrollo econmico y para la vida misma.
A lo largo de la historia de la humanidad, asegurar el acceso al agua dulce ha sido vital para
la estabilidad social de las culturas y las civilizaciones. El acceso se puede entender como un
proceso por el cual las civilizaciones llegaron a desarrollar culturas hdricas muy avanzadas,
que permitieron establecer conceptos como el agua amiga de la comunidad y en muchos
otros casos enemiga de la comunidad, ya que, efectivamente, el acceso al agua se convirti
en una fuente de poder o en una fuente de discordia que ha generado grandes conflictos
desde tiempos inmemoriales.
La escasez de agua en muchas regiones del mundo conlleva a una situacin de crisis. Los
pases en vas de desarrollo suelen ser los ms vulnerables. En estas sociedades las
mujeres se ven obligadas a caminar largas distancias para obtener agua potable y poder
sacar adelante a sus familias. Por otro lado, en estos pases es muy frecuente la desnutricin
y las enfermedades vinculadas al agua.
La disponibilidad de los recursos hdricos no es la misma en los diferentes continentes.
Adems no existe una relacin de correspondencia entre la poblacin y la disponibilidad de
agua
dulce.
En cada continente tambin existen disparidades entre regiones, algunas de las cuales se
encuentran en situaciones extremas que, si adems se pone en consideracin el desarrollo,
se pueden detectar grandes diferencias entre ciudades de la misma regin, pueblos y
comunidades. La escasez de agua puede generar conflictos entre pases y dentro de un
mismo pas. Algunos lderes mundiales ya han anunciado que el acceso al agua dulce ser
una de las principales fuentes de conflicto en el mundo, de hecho, ya hace tiempo que es
motivo de disputa entre regiones.
Una de las metas del milenio de las Naciones Unidas es reducir a la mitad para el ao 2015
el porcentaje de personas sin acceso sostenible al agua potable y al saneamiento bsico y
segn las cifras presentadas en el Informe de Desarrollo del Milenio de 2005, se ha mejorado
el porcentaje de la poblacin que usa fuentes seguras de agua potable as como, la
proporcin de los servicios de saneamiento. Pero las cifras del ao 2002 en valor absoluto
prcticamente son iguales que en 1990, es decir en el mundo existen 1100 millones de
personas usando agua de fuentes no tratadas y 2400 personas sin tener servicios de
saneamiento.
Pgina
35

Muchos estudios demuestran que la preocupacin por el agua se centra en la escasez y la

contaminacin creciente en diversas partes del planeta, lo que condiciona la disponibilidad, el
uso y la distribucin. Los conflictos se potencian en el momento en que este recurso se debe
compartir entre regiones y se agravan por la falta de una gobernabilidad adecuada. Todo ello
nos lleva a la necesidad de un cambio cultural a todos los niveles para alcanzar una gestin
sostenible del agua, donde la globalizacin y las tecnologas juegan un papel fundamental.
6.3

PRECIPITACIN A ESCALA MUNDIAL

La precipitacin es cualquier producto de la condensacin del vapor de agua atmosfrico que

se deposita en la superficie de la Tierra. Ocurre cuando la atmsfera (que es una gran
solucin gaseosa) se satura con el vapor de agua, y el agua se condensa y cae de la
solucin (es decir, precipita). El aire se satura a travs de dos procesos: por enfriamiento y
aadiendo
humedad.
La precipitacin que alcanza la superficie de la tierra puede producirse en muchas formas
diferentes, como lluvia, lluvia congelada, llovizna, nieve, aguanieve y granizo. La virga es la
precipitacin que comienza a caer a la tierra pero que se evapora antes de alcanzar la
superficie.
La precipitacin es un componente principal del ciclo hidrolgico, y es responsable de
depositar la mayor parte del agua dulce en el planeta. Aproximadamente 505000 km de
agua caen como precipitacin cada ao, y de ellos 398000 km caen sobre los ocanos.
Dada el rea superficial de la Tierra, eso significa que la precipitacin anual promediada
globalmente es ms o menos de 1 m, y la precipitacin anual media sobre los ocanos de
1.1 m.
Tipos de precipitacin
La precipitacin se divide en tres categoras:
Precipitacin lquida
Llovizna
Lluvia
Precipitacin glacial:
Llovizna congelada
Lluvia congelada (aguanieve)
Precipitacin congelada:
Pgina
36

 Nieve
Bolitas de nieve
Granos de nieve
Bolitas de hielo (aguanieve)
Granizo
Bolitas o copos de nieve
Cristales de hielo
Cmo se satura el aire
El aire contiene humedad, medida en gramos de agua por kilogramo de aire seco (g/kg),
aunque es comn expresarla como porcentaje de humedad relativa. La humedad que un
volumen de aire puede mantener antes de que se sature (humedad relativa del 100%)
depende de su temperatura. El aire clido tiene una capacidad mayor para mantener la
humedad que el aire fro. A causa de esta propiedad del aire, un modo de saturar un volumen
de aire es refrescarlo. El punto de roco es la temperatura a la que un volumen de aire tiene
que enfriarse para que se produzca su saturacin.
Cmo se forma la precipitacin
Condensacin
La precipitacin comienza a formarse cuando asciende el aire clido y hmedo. Al enfriarse
el aire, el vapor de agua comienza a condensarse en ncleos de condensacin, formando
nubes. Despus de que las gotitas de agua se ponen lo bastante grandes, pueden ocurrir los
siguientes dos procesos.
La coalescencia ocurre cuando las gotitas de agua se funden para crear otras gotitas ms
grandes, o cuando las gotitas se congelan en un cristal de hielo. La resistencia del aire hace
que las gotitas de agua en una nube permanezcan inmviles. Cuando se produce una
turbulencia del aire, las gotitas de agua chocan, produciendo gotitas ms grandes. Cuando
estas gotitas descienden, la fusin continua, de modo que las gotas se hacen lo bastante
pesadas como para vencer la resistencia del aire y caer como lluvia. La coalescencia sucede
ms a menudo pasa en nubes por encima de la congelacin.
Formas de precipitacin
Actividad frontal
Pgina
37

La precipitacin estratiforme o dinmica ocurre como consecuencia del ascenso lento del aire
en sistemas sinpticos, como en los frentes fros, y antes de los frentes clidos. Un ascenso
similar se observa alrededor de los ciclones tropicales fuera del ojo, y en modelos de
precipitacin con cabeza de coma alrededor de los ciclones de latitud media.
Conveccin
La lluvia convectiva proviene de nubes convectivas, como los cumulonimbos o cmulos
congestus. Cae como chaparrones con una intensidad que vara rpidamente. La
precipitacin convectiva cae en un tiempo relativamente corto sobre un rea determinada. La
mayor parte de la precipitacin en zonas tropicales parece ser convectiva; sin embargo, se
ha sugerido que tambin se da la precipitacin estratiforme. Los copos de nieve y el granizo
siempre indican conveccin. A latitudes medias, la precipitacin convectiva tiene relacin con
los frentes fros (a menudo detrs del frente), las lneas de chubascos y los frentes clidos
con una significativa humedad disponible.
Efectos orogrficos
La precipitacin orogrfica ocurre en el lado de barlovento de las montaas y est causada
por el movimiento de ascendente de un flujo de aire hmedo a travs de la montaa, que
provoca la refrigeracin adiabtica y la condensacin.
En las zonas montaosas del mundo, sujetas a vientos relativamente consistentes (por
ejemplo, los vientos alisios), prevalece un clima ms hmedo por lo general en el lado de
barlovento de la montaa que en el lado de sotavento. La humedad es eliminada por el
ascenso orogrfico, dejando el aire ms seco en la bajada (generalmente calentndose), y
una sombra de lluvias al lado de sotavento.
La precipitacin orogrfica es bien conocida en las islas ocenicas, como por ejemplo las
Islas Hawaianas, donde la mayor parte de la precipitacin queda en el lado de barlovento,
mientras que el lado de sotavento tiende a ser completamente seco (casi parecido a un
desierto). Este fenmeno causa sustanciales declives locales en la precipitacin media; en
las reas costeras caen entre 500 y 750 mm por ao (20 a 30 pulgadas), mientras que en los
altiplanos interiores caen 2.5 m por ao (100 pulgadas).
En Sudamrica, la sierra de Los Andes bloquea la mayor parte de la humedad Atlntica que
llega a aquel continente, causando un clima parecido a un desierto en la costa pacfica de
Per y norte de Chile, ya que la fra Corriente de Humboldt asegura que el aire del Ocano
Pacfico sea seco tambin. En el lado de sotavento de Los Andes est el Desierto de
Atacama, en Chile. Tambin est bloqueado de la humedad por las montaas a su oeste. No
es de extraar que este sea el lugar ms seco de la tierra. La Sierra Nevada crea el mismo
efecto en Norteamrica, formando el desierto Great Basin, el desierto de Mojave y el de
Sonora.
Actividad tropical
Pgina
38

La actividad tropical, en general, consiste en grandes masas de aire de varios cientos de

millas con la presin baja en el centro y con vientos que soplan alrededor del centro en
cualquier direccin en el sentido de las agujas del reloj (hemisferio sur) o contrario a las
agujas del reloj (hemisferio norte). La precipitacin surge cuando un frente clido se forma
debido a una masa progresiva de aire clido que sube por una superficie inclinada de aire
fro que se retira, y es enfriada en el proceso de elevacin causando la precipitacin.
El Gran Desierto Arenoso obtiene casi toda su lluvia durante las tormentas monznicas o la
depresin lluviosa de algn cicln tropical ocasional. Las tormentas ocurren en un promedio
de 20-30 das anualmente en la mayor parte del rea. Aunque el desierto tenga tasas de
precipitacin bastante altas, debido a que tambin hay una alta tasa de evaporacin, esta
rea permanece con un ambiente rido y reas enormes de arena.
Medida de la precipitacin
El mtodo estndar de medir la lluvia o nevada es un pluvimetro estndar, que puede ser de
plstico o metal, y de entre 100 mm y 200 mm. El cilindro interior se llena con 25 mm de
lluvia, que al desbordar fluye en el cilindro externo. Los calibradores plsticos tienen marcas
en el cilindro interior con una resolucin de 0.25 mm, mientras que los calibradores metlicos
requieren el uso de un palo diseado con marcas de 0.25 mm. Estos calibradores se adaptan
para el invierno quitando el embudo y el cilindro interior y permitiendo que la lluvia de nieve
entre en el cilindro externo. Una vez que la nevada o hielo termina de acumularse, o cuando
se acerca a 300 mm, se retira para que se derrita, o se usa agua caliente para llenar el
cilindro interior a fin de derretir la precipitacin congelada en el cilindro externo, guardando la
cantidad de fluido caliente aadido, que luego se resta del total general una vez que todo el
hielo o nieve se ha derretido.
7. EFECTOS DEL AGUA SOBRE LA VIDA
7.1 EN EL SER HUMANO
El agua no es otra cosa que dos molculas de hidrgeno con una molcula de oxgeno. As
de simple, pero a la vez as de complicado. Se trata de uno de los elementos ms
esenciales para la salud, tanto del planeta, como de los animales que lo pueblan, y que
resulta fundamental en la supervivencia del ser humano.
El agua forma parte del 70 % del peso del cuerpo humano, y no es de extraar, que una
persona que no beba agua, pueda morir en unos pocos das.
En condiciones normales, un ser humano cada da pierde unos dos litros de agua entre el
sudor, la respiracin, la orina y las defecaciones, y estos dos litros deben ser recuperados
cada da, ya sea ingiriendo agua, refrescos, fruta, alimentos acuosos, etc.

Pgina
39

Lo lamentable y triste es que al gua est al alcance de nuestra mano, en cada una de las
casas, siempre existe un grifo del que poder beber, pero aun as, la mayora de las personas
del primer mundo, sufren de lo que se suele denominar deshidratacin crnica ya que no
beben el lquido suficiente, y luego se quejan de cansancio general. Tan solo bebiendo un
poco ms de agua cada da podra solucionarse.
El cerebro humano, est compuesto de un 95 % de agua, la sangre de un 82%, y los
pulmones de un 90% de agua. Es por ello, que apenas una disminucin de un 2% en la
composicin de nuestro cuerpo puede causar ya los primeros sntomas de deshidratacin,
como son la perdida momentnea de la memoria, problemas con las matemticas, dificultad
en enfocar la mirada en objetos o letras pequeas.
Un dficit de agua del 4% acarrea dolores de cabeza, irritabilidad, somnolencia y graves
dificultades de concentracin. Si alcanzamos un 10% de prdida de peso corporal debido a la
deshidratacin, podemos perder la vida
.
7.1.2 COMO LUBRICANTE
El agua se comporta como un lubricante en casi todos los procesos del cuerpo, sobre todo
en la digestin. Ya en la boca, la propia saliva ayuda a masticar y a deglutir el alimento, de
modo que se asegure un buen deslizamiento por el esfago. El agua tambin lubrica las
articulaciones y los cartlagos de forma que nos movamos con menos rigidez y de manera
ms fluida.
Cuando una persona no acostumbra a beber todo el agua que necesita, el agua se aleja de
las articulaciones para regar otras zonas del cuerpo ms importantes, dejando una mayor
friccin que puede ser causa de dolor y conducir a lesiones y a artritis.
Los ojos tambin, necesitan una continua hidratacin a travs de los parpados, y es por ello
que parpadeamos una media de entre 15 y 20 veces por minuto, para tener el ojo bien
lubricado.
7.1.3 COMO REGULADOR DE TEMPERATURA
Nuestros cuerpos pueden regular la temperatura por medio del agua. El exceso de calor
puede disiparse por medio de la sudoracin de la piel. La sangre a su vez, abandona los
capilares cercanos a la piel de modo que la parte externa de nuestra epidermis se conserve
fresca.
7.1.3 COMO TRANSPORTE DE NUTRIENTES
La sangre y los pulmones albergan un 92% de agua. Su funcin primordial es la de
transportar nutrientes y oxgeno al resto de clulas del ser humano. Estos nutrientes se
disuelven en agua y pueden pasar a travs de los capilares. En los pulmones, se transporta
Pgina
40

el oxgeno y en las paredes del intestino se captan los nutrientes provenientes de la

digestin.
7.2 FUNCIONES QUE CUMPLE EL AGUA EN LOS SERES VIVOS
El agua en los organismos tiene un origen sobre todo externo: se incorpora con la ingestin
directa de lquidos o con los alimentos, que al ser de origen orgnico la contienen. Una
pequea porcin del agua de nuestro interior es agua metablica producida en los procesos
de respiracin celular o el catabolismo de las grasas.
Es completamente imprescindible pues desempea funciones muy relevantes, derivadas de
sus propiedades.
Funcin disolvente de sustancias: El agua es el disolvente universal. Prcticamente todas
las biomolculas se encuentran en su seno formando dispersiones, sean disoluciones
autnticas o dispersiones coloidales. Esta funcin deriva de su capacidad para unirse a
molculas de muy diferentes caractersticas (solvatacin).
Funcin bioqumica: El agua es el medio en el que transcurren las reacciones metablicas.
Pero adems participa activamente en muchas reacciones, siendo reactivo o producto de las
mismas. Por ejemplo, en las reacciones de hidrlisis enzimas llamadas hidrolasas rompen
enlaces en presencia de agua e incorporando a ambos lados del enlace roto los iones
hidrogeno e hidroxilo procedentes del agua. El agua se forma como producto en muchas
reacciones del metabolismo como la respiracin y tiene una importancia fundamental en la
fotosntesis, aportando del hidrgeno necesario para la reduccin del CO2.
Tambin participa en la digestin de los alimentos en los organismos superiores.
Funcin de transporte: El papel del agua como vehculo de transporte es una consecuencia
directa de su capacidad disolvente. Por esta funcin se incorporan los nutrientes y se
eliminan los productos de desecho a travs de las membranas celulares o se distribuyen en
el organismo por medio de la sangre, la linfa o la savia.
Funcin estructural: El agua participa a nivel molecular hidratando sustancias,
macromolculas, lo que les confiere estabilidad estructura.
A escala celular y orgnica el agua llena y da consistencia a las clulas y a muchos tejidos y
rganos o incluso al cuerpo entero de muchos animales y plantas, sobre todo acuticos.
Todo ello es consecuencia de la elevada fuerza de cohesin entre sus molculas debido a los
puentes de hidrgeno. De esta forma se mantiene la columna de agua que es la savia bruta
en el interior del xilema. O la forma del ojo, lleno de los humores vtreo y acuoso que
esencialmente son agua.

Pgina
41

Funcin amortiguadora mecnica: Como en el caso del lquido sinovial que disminuye el
roce entre los huesos o el cefalorraqudeo que amortigua los posibles golpes del crneo en el
encfalo.
Funcin termorreguladora: Los lquidos internos como la sangre de los vertebrados tienden
a mantener constante el equilibrio de temperaturas en el interior del cuerpo, calentando las
partes ms fras (piel) y enfriando aquellas ms calientes (hgado, msculos). Tambin el
sudor nos ayuda a refrigerarnos en verano o cuando hacemos ejercicio, al evaporarse
refrigerando la superficie corporal.

7.3 PORCENTAJE DES AGUA QUE POSEEN LOS SERES VIVO

Todos los seres vivientes de este planeta necesitan del agua para poder vivir, muchos de
ellos en exceso y otros en muy poca proporcin pero es igual el agua es importante para
todos.
Imagnate nuestro planeta sin agua, sera muy desbastador ver como por la falta de este
lquido tan valioso se fuera acabando la vida,
Es importante tener en cuenta el porcentaje de agua en muchas cosas que nos rodean,
como por ejemplo en los seres humanos cuando nacemos somos 83% agua, a medida que
crecemos, el porcentaje disminuye para hasta llegar a un 60% en el hombre adulto y 45% en
la mujer, este porcentaje de agua es localizado en la sangre, en el sudor, lgrimas y en cada
una de nuestras clulas por lo cual participa en todas las reacciones qumicas que produce.
Las plantas por ejemplo se alimentan gracias a que este lquido disuelve minerales que se
encuentran en la tierra y que necesitan para alimentarse, desarrollarse y proporcionarnos las
hojas, flores o frutos que disfrutamos, est compuesto en un 98% de agua, un tomate es
95% agua, una espiga de trigo es 80% etc.
En algunos animales tales como las medusas, por ejemplo, estn constituidas por el 99.5%
de agua, un pez lleva entre su cuerpo un 80% de agua, un elefante es 70% agua y as son
miles y miles de seres vivos quienes estn compuestos casi en su totalidad de agua, por lo
tanto requieren de este vital recurso para poder seguir en el camino de la vida.

Pgina
42

8. USOS DEL AGUA

8.1 USOS DOMSTICOS:
Es agua de uso domstico cuando el agua se utiliza exclusivamente para atender las
necesidades primarias de la vida, la preparacin de alimentos, la higiene personal y aseo del
hogar.
8.2 EL AGUA EN LA AGRICULTURA
Se considera que la agricultura es la funcin humana que mayor agua demanda ya que el
agua est destinada a los riegos de millones de plantas que despus sern consumidas por
el propio hombre o por el ganado
El empleo del agua y su gestin han sido un factor esencial para elevar la productividad de la
agricultura y asegurar una produccin previsible. El agua es esencial para aprovechar el
potencial de la tierra y para permitir que las variedades mejoradas tanto de plantas como de
animales utilicen plenamente los dems factores de produccin que elevan los rendimientos;
en la agricultura de regado exige necesariamente grandes cantidades para producir
alimentos. Sin embargo, se dispone de tecnologas que ahorran agua y pueden reducir
notablemente los desperdicios.
8.3 EL USO DEL AGUA EN LA INDUSTRIA:
Pgina
43

El agua es utilizada por la industria de diferentes maneras: para limpiar, calentar y enfriar;
para generar vapor; para transportar sustancias o partculas disueltas; como materia prima;
como disolvente; y como parte constitutiva del propio producto
Por lo general suele necesitar y de hecho consume la mayor parte del agua potable
destinado a los seres humanos. Infinidad de productos necesitan de grandes cantidades de
agua para ser fabricados. La industria por su parte contamina y necesita del agua para diluir
los contaminantes y expulsarlos al mar.
Otro tipo de industrias hacen uso del agua como vehculo o como trasporte, como es el caso
de las industrias de mercancas que se mueven utilizando el barco o las gabarras para
operar en los ros.
Otras industrias utilizan el agua para generar electricidad. Por ejemplo esta el caso de la
energa limpia obtenida de las mareas, o de la energa nuclear que utiliza grandes depsitos
de agua para almacenar residuos radiactivos. La industria papelera contamina grandes
cantidades de agua de ros, y la industria petrolfera a su vez contamina indirectamente con
la fabricacin de plsticos que siempre acaban llegando al mar.
8.4 DEPORTES Y DIVERSIN
En los ros, en el mar, en las piscinas y lagos, en la montaa practicamos un gran nmero
de deportes: vela, submarinismo, winsurf, natacin, esqu acutico, waterpolo, piragismo,
rfting, esqu, patinaje sobre hielo, jockeyAdems pasamos parte de nuestro tiempo libre
disfrutando del agua en las piscinas, en la playa, en los parques acuticos o, simplemente,
contemplando y sintiendo la belleza del agua en los ros, las cascadas, los arroyos, las olas
del mar, las montaas nevada.
9. DERECHO AL AGUA
9.1 FUNDAMENTOS JURDICOS DEL DERECHO AL AGUA
En el Derecho existen numerosos Estados que ya sea, por va constitucional, legal o
jurisprudencial han favorecido la proteccin del acceso al agua en trminos de derecho
fundamental, lo cual ha generado un amplio repertorio de normas de diferente gama que han
precisado los contornos jurdicos del derecho al agua hasta dotarlo de un niveles equivalente
al de otros derechos tradicionales.
Pgina
44

9.2 EL DERECHO AL AGUA EN LA NORMATIVA INTERNACIONAL DE DERECHOS

HUMANOS
Aunque el derecho al agua no est reconocido expresamente como un derecho humano
independiente en los tratados internacionales, las normas internacionales de derechos
humanos comprenden obligaciones especficas en relacin con el acceso a agua potable.
Esas obligaciones exigen a los Estados que garanticen a todas las personas el acceso a una
cantidad suficiente de agua potable para el uso personal y domstico, que comprende el
consumo, el saneamiento, el lavado de ropa, la preparacin de alimentos y la higiene
personal y domstica. Tambin les exigen que aseguren progresivamente el acceso a
servicios de saneamiento adecuados, como elemento fundamental de la dignidad humana y
la vida privada, pero tambin que protejan la calidad de los suministros y los recursos de
agua potable.
El concepto de la cantidad bsica de agua requerida para satisfacer las necesidades
humanas fundamentales se enunci por primera vez en la Conferencia de las Naciones
Unidas sobre el Agua, celebrada en Mar del Plata (Argentina) en 1977. Todos los pueblos,
cualesquiera que sean su etapa de desarrollo y sus condiciones econmicas y sociales,
tienen derecho al agua potable en cantidad y calidad acordes con sus necesidades bsicas.
En noviembre de 2002, el Comit de Derechos Econmicos, Sociales y Culturales aprob su
Observacin general N 15 sobre el derecho al agua, definido como el derecho de todos a
disponer de agua suficiente, salubre, aceptable, accesible y asequible para el uso personal y
domstico.
En 2006, la Subcomisin de Promocin y Proteccin de los Derechos Humanos aprob las
directrices para la realizacin del derecho al agua potable y al saneamiento. En ellas se
utiliza la definicin del derecho al agua elaborada por el Comit, y el derecho al saneamiento
se define como el derecho de toda persona a acceder a un servicio de saneamiento
adecuado y seguro que proteja la salud pblica y el medio ambiente.
9.3. OBLIGACIONES DEL ESTADO
Los Estados tienen la obligacin primordial de proteger y promover los derechos humanos.
Las obligaciones a este respecto se definen y garantizan generalmente mediante tratados
internacionales de derechos humanos, que crean obligaciones vinculantes para los Estados
que los ratifican
Pgina
45

9.3.1 OBLIGACIONES GENERALES

Los Estados tienen limitaciones de recursos y pueden requerir tiempo para garantizar el
derecho al agua de todas las personas. Algunos componentes del derecho al agua se
consideran, pues, sujetos a una realizacin progresiva. Otros, sin embargo, como la
obligacin de la no discriminacin, son de efecto inmediato y no estn sujetos a una
realizacin progresiva.
garantizar el derecho al agua, por ejemplo, las de velar por que no haya un nmero
importante de personas privadas de la cantidad mnima de agua potable necesaria para
prevenir las enfermedades; garantizar que la seguridad personal no se vea amenazada
cuando las personas tengan que salir en busca de agua y de servicios de saneamiento;
prevenir, tratar y controlar las enfermedades relacionadas con el agua, y en particular
garantizar el acceso a un saneamiento adecuado; y supervisar eficazmente en qu medida
es efectivo el acceso de las personas al agua potable y el saneamiento.

9.3.2 OBLIGACIONES ESPECIFICAS

La obligacin de respetar: La obligacin de respetar exige a los Estados que se

abstengan de obstaculizar directa o indirectamente el goce del derecho al agua; los
Estados debern abstenerse de: contaminar los recursos hdricos; efectuar cortes
arbitrarios e ilegales de los servicios de agua y saneamiento; reducir el suministro de
agua potable a los asentamientos precarios para satisfacer la demanda de las zonas
ms ricas; destruir los servicios y la infraestructura de abastecimiento de agua como
medida punitiva durante un conflicto armado; o agotar los recursos de agua que los
pueblos indgenas utilizan para beber.
La obligacin de proteger: La obligacin de proteger exige a los Estados que impidan
a terceros toda injerencia en el disfrute del derecho al agua. Los Estados deberan
adoptar legislacin u otras medidas para asegurarse de que los agentes privados por
ejemplo, la industria, los proveedores de agua u otras personas acaten las normas de
derechos humanos relacionadas con el derecho al agua. Por ejemplo, los Estados
deberan adoptar las medidas legislativas y de otra ndole necesarias para garantizar
que terceros no efecten cortes arbitrarios e ilegales de los servicios de agua y
saneamiento; las comunidades estn protegidas contra la extraccin insostenible, por
terceros, de los recursos de agua que necesitan para beber; la seguridad fsica de las
mujeres y los nios no se vea amenazada cuando van a recoger agua o utilizan
servicios de saneamiento situados fuera del hogar; las leyes y prcticas relativas a la
propiedad de la tierra no impidan a las personas y las comunidades acceder a agua
potable; y los terceros que controlen o administren los servicios de abastecimiento de
Pgina
46

agua no comprometan el acceso fsico asequible y en condiciones de igualdad a una

cantidad suficiente de agua potable.
La obligacin de realizar: La obligacin de realizar exige a los Estados que adopten
medidas legislativas, administrativas, presupuestarias, judiciales, de promocin y de
otras ndoles adecuadas para hacer plenamente efectivo el derecho al agua. Los
Estados deben, entre otras cosas, adoptar una poltica nacional sobre los recursos
hdricos que d prioridad en la gestin del agua a los usos personales y domsticos
esenciales; defina los objetivos de la extensin de los servicios de abastecimiento de
agua, centrndose en los grupos desfavorecidos y marginados; determine los recursos
disponibles para cumplir esos objetivos; especifique la forma ms rentable de
utilizarlos; indique las responsabilidades y los plazos para llevar a la prctica las
medidas necesarias; y vigile los resultados, garantizando una reparacin adecuada en
caso de violacin. En virtud de la obligacin de realizar, los Estados deben tambin,
progresivamente y en la medida que lo permitan los recursos disponibles, hacer
extensivos los servicios de agua y saneamiento a los grupos vulnerables y
marginados, aumentar la asequibilidad de los servicios de agua y saneamiento, y velar
por una educacin apropiada sobre el uso correcto del agua y los servicios de
saneamiento, la proteccin de las fuentes de agua y los mtodos para reducir al
mnimo el desperdicio.

10. SITUACIN GLOBAL DEL ABASTECIMIENTO DE AGUA:

Se conoce como red de abastecimiento de agua potable al sistema que permite que llegue el
agua desde el lugar de captacin al punto de consumo en condiciones correctas
10.1 RECURSOS HDRICOS MUNDIALES
El agua dulce representa slo el 2,5% del agua de la Tierra, y se encuentra en su mayora
congelada en glaciares y casquetes glaciares. El resto se presenta principalmente en forma
de agua subterrnea, y slo una pequea fraccin se encuentra en la superficie o en la
atmsfera. En funcin de las condiciones locales, las precipitaciones pueden alimentar ros o
lagos, recargar los suministros de aguas subterrneas o volver a la atmsfera por
evaporacin.
-

Los glaciares almacenan agua en forma de nieve y hielo, alimentando los arroyos
locales con el agua que liberan en mayor o menor cantidad dependiendo de la estacin.
Sin embargo, debido al cambio climtico, muchos de ellos estn retrocediendo.
Las cuencas fluviales son tiles como unidad natural de gestin de los recursos
hdricos, y muchas de ellas se extienden sobre ms de un pas. Entre las cuencas
Pgina
47

fluviales ms grandes estn la del Amazonas y la del Congo-Zaire. El caudal de los ros
puede variar considerablemente de una estacin o de una regin climtica a otra. Como
los lagos almacenan grandes cantidades de agua, pueden mitigar las variaciones
estacionales en el caudal de los ros y los arroyos. Los humedales (como pantanos,
turberas, cinagas y lagunas) cubren el 6% de la superficie terrestre emergida y
desempean un papel fundamental para los ecosistemas locales y los recursos hdricos.
Muchos de ellos han sido destruidos, pero el resto todava puede ser de mucha ayuda
para prevenir inundaciones y mantener el caudal de los ros. Casi toda el agua dulce que
no est congelada se encuentra bajo la superficie en forma de agua subterrnea.
Las aguas subterrneas, que en general son de muy buena calidad, se estn
extrayendo principalmente para obtener agua potable y ayudar a la agricultura en los
climas ridos. Este recurso se considera renovable siempre que las aguas subterrneas
no se extraigan a una velocidad que no d tiempo a que la naturaleza las renueve, pero
en muchas regiones secas el agua subterrnea no se renueva o lo hace muy lentamente.
Son pocos los pases que miden la calidad de sus aguas subterrneas o la velocidad a la
que se explotan las reservas, lo que dificulta su gestin.
se estima que en el mundo existen unos 1 400 millones de km 3 de agua, de los cuales 35
millones (2,5 por ciento) son de agua dulce.
Figura 7. Distribucin de los recursos hdricos mundiales

Distribucin de los recursos hdricos mundiales

Volumen
de agua
(millones km3)

Porcentaje Porcentaje
de agua
del total
dulce
del agua

1 386

100,00

Agua total

Agua dulce

35

100,0

2,53

Glaciares y capas polares

24,4

69,7

1,76

Agua subterrnea

10,5

30,0

0,76

Pgina
48

Lagos, ros y atmsfera

0,1

Agua salina

1 351

0,3

0,01

97,47

10.2. ACCESO A LOS RECURSOS HDRICOS

A nivel mundial, 1.700 millones de personas carecen de acceso a agua potable y 3.300 no
disponen de servicios de saneamiento adecuados. Los problemas de acceso al agua potable
causan ms de 3.350 millones de casos anuales de enfermedades. Segn la Organizacin
Mundial de la Salud (OMS), el 80% de la enfermedades ms comunes en las regiones en
desarrollo (diarreas, fiebres, dengue, malaria, etc...) estn relacionadas con la calidad del
agua. A la hora de valorar el acceso al agua como una variable de salud, tan importante es
tener en cuenta la cantidad como la calidad. Con el proceso de desarrollo, el aumento y la
creciente concentracin de la poblacin, los vertidos contaminantes industriales, urbanos y
agrcolas estn creando ya situaciones peligrosas (al menos localmente) para la higiene y la
salud humana.
La presin por el aumento de la poblacin y del consumo por habitante est haciendo que se
sobre exploten los ecosistemas de los cuales se extraen. La deficiente calidad del agua
(contaminacin) ha llegado incluso a provocar un problema de escasez y de aumento de
enfermedades en zonas del planeta en la que el agua dulce es abundante. Este es el caso,
por ejemplo, de la Federacin Rusa.
Tambin las sequas se hacen ms largas y afectan, cada vez ms, a zonas no habituadas a
la falta de precipitaciones. Es evidente que los problemas con el agua no se reducen
nicamente a la situacin geogrfica, climtica o demogrfica de los pases, la falta de
recursos econmicos tambin genera desigualdades a la hora de enfrentarse a este
problema. Por ejemplo, segn la Comisin Mundial del Agua, los pases industrializados
(OCDE) han desarrollado un 70% de su capacidad de almacenamiento de agua en
embalses, mientras que la mayora de los Pases en Vas de Desarrollo (PVD) han
desarrollado apenas un 20%.

10.3. RECURSOS HDRICOS Y CONFLICTOS

Pgina
49

El control y la distribucin del agua y su utilizacin como va de transporte ha sido un

importante detonante de conflictos a lo largo de la historia. Si bien, la utilizacin de los ros
internacionales como vas de navegacin ha sido reglamentada por el Derecho Internacional,
y en la actualidad, ofrece una escasa conflictividad, no sucede lo mismo con el resto de usos
y fuentes (lagos, mares interiores y acuferos) de recursos hdricos. Cuando nos
encontramos iniciando el siglo XXI, el 47% del territorio poblado del planeta se sita en
cuencas de ros internacionales. Hay en el mundo 257 cuencas internacionales compartidas
por varios pases (45 en frica y 48 en Europa), ello significa que el 40% de la poblacin
mundial vive alrededor de ros internacionales. Ms de 2.500 millones de personas dependen
de la cooperacin entre estados para asegurarse el acceso a agua potable en cantidad
suficiente. Decir que el agua en una causa importante de conflictos es cierto, pero tambin lo
es, que es un factor importante de cooperacin entre pases. El cuidado y la gestin
sostenible de la mayora de las fuentes de recursos hdricos del planeta es un inters
compartido (o al menos debera serlo) por todos los pases. Fue Simn Prez (ex ministro de
Asuntos Exteriores de Israel) quien afirm una vez: hablemos de territorios y haremos la
guerra, hablemos del agua y haremos poltica.
An as, la gestin y control de recursos hdricos es evidente que no siempre est presidida
por la cooperacin. Las controversias por el acceso al agua son conflictos que podemos
denominar en esencia. Es decir, son conflictos por la supervivencia, no por ambiciones
comerciales ni intereses econmicos. No se trata de ser ms rico o ms fuerte, se trata de
sobrevivir, se trata de la viabilidad de Estados y pueblos enteros. Es por esa razn tambin
que los conflictos por el agua son susceptibles de generar dinmicas blicas que pueden
poner en peligro la paz y la seguridad internacional. Son varios los ejemplos que podemos
encontrar en la actualidad. La tensin existente entre Turqua, que controla las principales
fuentes de los ros Tigris y ufrates, y Siria e Irak, cuyas fuentes principales de
aprovisionamiento son esos dos ros. El simple anuncio por parte de Turqua de la intencin
de construir un sistema de embalses en la regin de Anatolia (Proyecto Anatolia) ha puesto
en guardia a toda la regin. El agua puede transformarse en un instrumento de presin y de
chantaje ante conflictos territoriales y polticos.
Un ejemplo claro de conflicto por el agua es el que ocupa el presente trabajo. El agua en
Oriente Medio constituye un bien demasiado escaso y valioso. Israel, Siria, Jordania, el
Lbano y los territorios palestinos comparten, adems de un clima semirido y rido, con un
rgimen de precipitaciones escasas, una misma fuente agua: la cuenca del ro Jordn. Al
margen de otras consideraciones tambin importantes (Jerusaln, refugiados, etc...), el agua
constituye uno de las cuestiones claves en la pacificacin de la regin. Negociar la paz entre
Pgina
50

Israel y sus vecinos rabes (sirios y palestinos principalmente) exigir un acuerdo en esta
materia que permita la supervivencia fsica, no slo del hipottico futuro estado palestino,
sino tambin la viabilidad del propio estado de Israel, tal y como lo conocemos hoy. En la
actualidad, Israel extrae el 67% de los recursos hdricos que utiliza de los territorios que
ocupa en Siria (los Altos del Goln), Cisjordania y la franja de Gaza [23]. Este dato ofrece
una idea clara de la dimensin vital que alcanza el agua en regiones como Oriente Medio, y
para pases como Israel o Jordania. Este trabajo trata de mostrar la importancia de este
punto, y de cmo la devolucin a Siria de los Altos del Goln y la creacin de un Estado
Palestino en Cisjordania y en la franja de Gaza, precisar inevitablemente, llegar a un
acuerdo sobre la explotacin de los recursos hdricos que comparten. Para llegar a ese punto
los principales actores de la regin debern, no slo entrar en una dinmica de dilogo
estable y duradero, debern adems entrar en una nueva fase en sus relaciones, la de la
cooperacin y la confianza. Cualquier otra salida unilateral o por la va de la violencia o la
guerra, pondr en peligro no slo la propia existencia del estado Palestino o del propio Israel,
sino tambin la estabilidad de la regin y por ende la seguridad y la paz internacional.
Las dinmicas de cooperacin en Oriente Medio no son imposibles. El ejemplo ms reciente
lo podemos encontrar en el acuerdo de paz entre Israel y el Reino de Jordania (1994), que
dedicaba un anexo al agua [24]. Como veremos ms adelante este acuerdo implica una
cooperacin activa y permanente entre ambos pases en materia de agua, que a pesar de los
problemas (la falta de recursos econmicos y la sequa que afecta a la regin [25]) sigue
vigente tras ocho aos de aplicacin.
11. CONSUMO
14.1

DEFINICIN DE CONSUMO HUMANO

El agua para uso y consumo humano es la que no contiene contaminantes objetables, ya

sean qumicos o agentes infecciosos y que no causa efectos nocivos al ser humano,
tambin se le conoce como agua potable.
El abastecimiento de agua para uso y consumo humano con calidad adecuada es
fundamental para prevenir la transmisin de enfermedades gastrointestinales y otras,
para lo cual se requiere establecer lmites permisibles en cuanto a sus caractersticas
microbiolgicas, fsicas, organolpticas, qumicas y radiactivas.
Limite permisible de calidad de agua para consumo humano: caractersticas fsicas,
qumicas y organolpticas.
Figura 8. Consumo de Agua
Pgina
51

CARACTERISTICA
Microbiolgico
Organismos Coliformes totales.
E. Coli
Olor y Sabor

LIMITE PERMISIBLE
Ausencia
Ausencia
Agradable( se aceptaran los que sean
agradables para la mayora de los
consumidores, siempre que no sean
resultados objetables desde el punto
de vista biolgico o qumico)

Turbiedad
5 unidades de turbiedad nefelomtricas
(UTN)
o su equivalente en otro
mtodo.

Fuente: Norma Oficial Mexicana NOM- 127-SSA 1-1994, Salud Ambiental, Agua para uso
y consumo humano- Lmites permisibles de calidad y tratamientos a que debe someterse el
agua para su potabilizacin

11.2.

CARACTERSTICAS DEL CONSUMO HUMANO

Se dividen en tres, Fsicas qumicas y biolgicas.

Caractersticas Fsicas:
En la provisin de agua se debe tener especial cuidado con los sabores, olores, colores y
la turbidez del agua que se brinda, en parte porque dan mal sabor, pero tambin a causa
de su uso en la elaboracin de bebidas, preparacin de alimentos y fabricacin de
textiles. Los sabores y olores se deben a la presencia de substancias qumicas voltiles y
a la materia orgnica en descomposicin. Las mediciones de los mismos se hacen con
base en la dilucin necesaria para reducirlos a un nivel apenas detectable por
observacin humana. El color del agua se debe a la presencia de minerales como hierro y
manganeso, materia orgnica y residuos coloridos de las industrias. El color en el agua
domstica puede manchar los accesorios sanitarios y opacar la ropa. Las pruebas se
Pgina
52

llevan a cabo por comparacin con un conjunto estndar de concentraciones de una

sustancia qumica que produce un color similar al que presenta el agua. La turbidez
adems de que es objetable desde el punto de vista esttico, puede contener agentes
patgenos adheridos a las partculas en suspensin. El agua con suficientes partculas de
arcilla en suspensin (10 unidades de turbidez), se aprecia a simple vista. Las fuentes de
agua superficial varan desde 10 hasta 1.000 unidades de turbidez, y los ros muy opacos
pueden llegar a 10.000 unidades. Las mediciones de turbidez se basan en las
propiedades pticas de la suspensin que causan que la luz se disperse o se absorba.
Los resultados se comparan luego con los que se obtienen de una suspensin estndar.

Caractersticas Qumicas

Los mltiples compuestos qumicos disueltos en el agua pueden ser de origen natural o
industrial y sern benficos o dainos de acuerdo a su composicin y concentracin. Por
ejemplo el hierro y el manganeso en pequeas cantidades no solo causan color, tambin
se oxidan para formar depsitos de hidrxido frrico y xido de manganeso dentro de las
tuberas de agua. Las aguas duras son aquellas que requieren cantidades considerables
de jabn para producir espuma y tambin forma incrustaciones en tuberas de agua
caliente y calderas. La dureza del agua se expresa en miligramos equivalentes de
carbonato de calcio por litro. Recordemos que el agua qumicamente pura es la
combinacin de oxgeno e hidrgeno y puede obtenerse en laboratorios por el fenmeno
de electrlisis y en la naturaleza durante las tormentas elctricas.

Caractersticas biolgicas

Las aguas poseen en su constitucin una gran variedad de elementos biolgicos desde
los microorganismos hasta los peces. El origen de los microorganismos puede ser
natural, es decir constituyen su hbitat natural, pero tambin provenir de contaminacin
por vertidos cloacales y/o industriales, como tambin por arrastre de los existentes en el
suelo por accin de la lluvia. La calidad y cantidad de microorganismos va acompaando
las caractersticas fsicas y qumicas del agua, ya que cuando el agua tiene temperaturas
templadas y materia orgnica disponible, la poblacin crece y se diversifica. De la misma
manera los crustceos se incrementas y por lo tanto los peces de idntica manera.
Ingeniera Sanitaria- UTN - FRRO Docente: Ing. Jorge A. Orellana Versin: 2005 Pgina 4
La biodiversidad de un agua natural indica la poca probabilidad de que la misma se
encuentre contaminada. Sin embargo para que el agua se destinada a la provisin de
agua potable, debe ser tratada para eliminar los elementos biolgicos que contiene. De
toda la poblacin biolgica de las aguas naturales vamos a indicar aquellas que tienen
Pgina
53

significacin en la Ingeniera Sanitaria y en especial a la potabilizacin de aguas. Del

reino vegetal, los microorganismos ms importantes desde el punto de vista de la
Ingeniera Sanitaria son las algas y bacterias aunque la presencia de hongos, mohos y
levaduras es un ndice de la existencia de materia orgnica en descomposicin.

11.3.

DISTRIBUCIN DEL CONSUMO DE AGUA

El agua es un elemento muy abundante en la tierra, el problema es que el 97% del total est
formada por agua salada perteneciente a mares y ocanos. Por lo tanto, el elemento escaso
es el agua dulce, es decir, aquella que hace posible la existencia de la vida terrestre. Slo el
3% del total de agua presente en la tierra es dulce, y el 70% de sta no est disponible, ya
que se encuentra congelada en los bancos de hielo polares y glaciares. As pues, el agua
dulce lquida, aquella que el ser humano necesita para satisface todas sus necesidades,
supone slo un 1% de agua presente en el planeta.
El ser humano utiliza el agua para diversas actividades: obtencin de agua potable,
procesos industriales, generacin de energa elctrica, actividad minera, agricultura y
ganadera. Segn datos de la UNESCO, en su Informe de las Naciones Unidas sobre el
Desarrollo de los Recursos Hdricos en el Mundo: Agua para todos Agua para la vida, la
distribucin mundial del uso del agua es la siguiente:

Figura 9. Distribucin mundial del consumo de Agua

Agricultura

70%

Industria

22%

Uso domstico

8%

Hay mucho trabajo que hacer en reducir el consumo, en todos los mbitos pero
principalmente
en
los
que
mayor
porcentaje
del
gasto
suponen:
En agricultura es imprescindible mejorar los sistemas de riego. Las prdidas de agua dulce
en la red de distribucin son escandalosas. 25-50 % en Urbanas y 40-60% en Agrcolas.
Las campaas de sensibilizacin ciudadana pueden reducir el gasto de agua domstico. Es
algo necesario por coherencia, pero no debe caerse en el testimonial ismo fcil, ya que
estamos hablando de un porcentaje muy pequeo del consumo global de agua. Sin embargo,
Pgina
54

las actividades recreativas (fuentes, riego de jardines, campos de golf, parques de

atracciones etc.) suponen la mayor parte del consumo considerado urbano y es muy
fcilmente reducible.
Cmo se distribuye los principales consumos de agua por persona y da?
En la tabla siguiente se indica una aproximacin de los litros consumidos por persona y da,
pero hay que tener en cuenta que varan en funcin de los hbitos de cada
persona (duracin de apertura de grifos, agua utilizada en la ducha, etc.) y el estado de los
equipos.
Figura 10. Distribucin del consumo de Agua por persona

11.3.1.

Uso

Cantidad por persona

Ducha

27,6 L/Pna

Sanitario

35,67 L/Pna

Lavado de manos

6,02 L/Pna

Lavado de platos

27,88 L/Pna

Aseo y vivienda

0,29 L/m2 da

Consumo propio

6 L/Pna *da

Lavado de ropa

45,89 L/pna

CONSUMO PERCPITA

El 70,8% de la superficie terrestre est ocupada por agua, pero tan solo un 2,5% de toda el
agua existente en el planeta es agua dulce, o sea, apta para consumo. De esta, la mayora
se encuentra inaccesible en glaciares, en los polos, etc., as que tan solo disponemos para
consumo del 0,5% que es agua subterrnea o superficial. En la Tierra habitan actualmente
6.000 millones de personas, de las cuales, cerca del 20% viven en 50 pases que carecen de
este vital lquido y, siguiendo con el actual ritmo de consumo, en breve esta se convertir (se
ha convertido ya) en un problema capaz de generar conflictos armados e incidir (est
incidiendo ya) en el futuro de la diversidad biolgica de muchas zonas del planeta.

Pgina
55

Se entiende por consumo domstico de agua por habitante a la cantidad de agua que
dispone una persona para sus necesidades diarias de consumo, aseo, limpieza, riego, etc. y
se mide en litros por habitante y da (l/hab-dia). Es un valor muy representativo de las
necesidades y/o consumo real de agua dentro de una comunidad o poblacin y, por
consiguiente, refleja tambin de manera indirecta su nivel de desarrollo econmico y social.
Este indicador social se obtiene a partir del suministro medido por contadores, estudios
locales, encuestas o la cantidad total suministrada a una comunidad dividida por el nmero
de habitantes.

Consumo per cpita en Latino Amrica

El consumo de agua est en funcin de una serie de factores inherentes a la localidad

que se abastece y vara de una ciudad a otra. Los principales factores que influyen en el
consumo de agua en una localidad pueden ser: Clima, nivel de vida de la poblacin,
costumbres de la poblacin, sistema de provisin y cobranza (servicio mdico o no),
calidad del agua suministrada, costo del agua (tarifa), presin en la red de distribucin,
consumo comercial, consumo industrial, consumo pblico, perdidas en el sistema,
existencia de red de alcantarillado y otros factores.
El consumo de agua por persona en los pases desarrollados puede alcanzar los 400
litros diarios frente los 25 que se consumen en las zonas del frica subsahariana o los 80
litros que recomienda la OMS para las necesidades vitales de higiene personal. Para los
pases en estudio (Mxico, Guatemala, Repblica Dominicana, Brasil y Chile), el
promedio es de 135 litros; sin embargo, optar por un valor de consumo per cpita
basndose en la concentracin del agua residual producida puede aumentar o disminuir
segn la caracterstica del agua residual, es decir, se puede tomar como base la
concentraciones de agua residual ( DBO5 generado) para establecer el consumo per
cpita de agua; para valores con concentraciones dbiles ( 200-250 mg/L de DBO) el
consumo per cpita de agua es alto ( 350-400 L/D), mientras que para concentraciones
elevadas (300-700 mg/L de DBO) el consumo per cpita baja considerablemente (40-100
L/d).

11.3.2.

CONSUMO EN LA AGRICULTURA

Pgina
56

El sector agrcola consume un tercio de las reservas de agua en Europa. La agricultura

influye tanto en la cantidad como en la calidad de agua disponible para otros usos. En
Algunas zonas de Europa, la contaminacin provocada por plaguicidas y fertilizantes
utilizados en la agricultura constituye, de por s, una de las principales causas de la deficiente
calidad del agua.
Las cifras de las extracciones de agua para la agricultura no incluyen las lluvias que
benefician la agricultura de secano. En realidad, el agua de lluvia produce ms alimentos que
el agua de riego, considerando adems que el agua de lluvia tambin contribuye a la
agricultura de regado.
Estas cifras resaltan la importancia de la agricultura en el desafo de lograr que el agua
disponible en la Tierra cubra las necesidades de un nmero de usuarios creciente. El agua
que necesitan los cultivos vara entre 1000 y 3000 m3 por tonelada de cereal cosechada. Es
decir, se requieren de 1 a 3 toneladas de agua para obtener 1 kg de arroz. Sin embargo, la
cantidad de agua necesaria para producir una tonelada de cereal puede reducirse
significativamente manejando bien las tierras, tanto en secano como en regado.

11.3.3.

CONSUMO EN LA INDUSTRIA

l agua es utilizada por la industria de diferentes maneras: para limpiar, calentar y enfriar; para
generar vapor; para transportar sustancias o partculas disueltas; como materia prima; como
disolvente; y como parte constitutiva del propio producto (Por ej. industria de bebidas).

Las extracciones de agua destinadas a la industria son:

a nivel mundial: 22% del uso total de agua;

pases de altos ingresos: 59% del uso total de agua;

pases de bajos ingresos: 8% del uso total de agua.

Las industrias que utilizan materias primas orgnicas son las que contribuyen de
manera ms significativa a la carga de contaminantes orgnicos, siendo el sector de la
alimentacin el que ms contamina.
Pgina
57

La contribucin del sector alimentario a la produccin de contaminantes orgnicos del

agua es:

en pases de altos ingresos: 40%

en pases de bajos ingresos: 54%

En los pases en vas desarrollo, el 70% de los desechos industriales son vertidos sin
tratamiento, contaminando as los recursos hdricos disponibles.

El volumen anual de agua utilizada por la industria aumentar de los 752 km/ao en
1995 a unos 1.170 km/ao en 2025.

Para 2025 se espera que la industrial represente cerca del 24% del total de
extracciones de agua dulce.

El vertido industrial devuelto sin tratamiento adecuado al ciclo del agua constituye una
de las situaciones ms preocupantes. Si el agua est contaminada con metales
pesados, partculas o agentes qumicos, o va cargada de materia orgnica,
obviamente la calidad de la masa de agua o del acufero receptor se ver afectada.
Los niveles de toxicidad y la falta de oxgeno en el agua pueden daar o destruir por
completo los ecosistemas acuticos aguas abajo, as como lagos y presas, afectando
en ltima instancia a estuarios ribereos y ecosistemas marino-costeros.

Las actividades mineras del pasado contaminaron fuertemente las aguas subterrneas
y el terreno agrcola con arsnico, daando unos 40km, en la provincia de Nakhon Si
Thammarat, Tailandia. Un estudio llevado a cabo en el ao 2000 por la Agencia de
Cooperacin Internacional de Japn (JICA) concluy que la contaminacin
permanecera durante los prximos 30 a 50 aos. Un anlisis de 1.000 muestras de
agua demostr que la contaminacin por arsnico en algunos pozos de aguas
subterrneas alcanzaba un nivel de 50 a 100 veces superior al permitido por la
directriz de la Organizacin Mundial de la Salud para el agua potable (0,01 miligramos
por litro).

En 1986, un incendio destruy un depsito de productos qumicos en Basilea, Suiza, cerca

de la frontera con Francia y Alemania. Los agentes qumicos alcanzaron las aguas del Ro
Rin a travs del sistema de alcantarillado de la planta, mientras se utilizaban grandes
cantidades de agua (10.000-15.000 m) para combatir el fuego. El depsito contena un
elevado porcentaje de 32 sustancias qumicas diferentes, incluyendo insecticidas e
ingredientes sin refinar. Las consecuencias en el agua se identificaron a travs de la
presencia de un colorante rojo en una de las sustancias que ti el ro de este mismo color.
La principal oleada de sustancias qumicas destruy anguilas, peces e insectos, as como
hbitats ribereos de animales pequeos. La poblacin total de anguilas fue destruida a lo
largo de 500 kilmetros aguas abajo, desde Basilea en Suiza hasta Loreley en Alemania.
Pgina
58

Despus del incidente tuvieron que transcurrir 3 meses para que las concentraciones de
contaminantes descendieran a niveles normales.
11.4. CRISIS POR EL CONSUMO DE AGUA
La tierra con sus diversas y abundantes formas de vida, que incluyen a ms de 6000 millones
de seres humanos, se enfrenta en este comienzo del siglo XXI con una grave crisis del agua.
Todas las seales parecen indicar que la crisis se est empeorando y que continuara
hacindolo, no ser que se emprenda una accin correctiva. Se trata de una crisis de gestin
de los recursos hdricos, esencialmente causada por la utilizacin de mtodos inadecuados.
La verdadera tragedia de esta crisis, sin embargo, es su efecto sobre la vida cotidiana de las
poblaciones pobres, que sufren el peso de las enfermedades relacionadas con el agua,
viviendo en entornos degradados y a menudo peligrosos, luchando por conseguir una
educacin para sus hijos. La crisis pesa asimismo sobre el entorno natural, que cruje bajo la
montaa de desechos que se vierten a diario, con aparente desinters por las consecuencias
y por las generalidades venideras. Sin embargo la inercia de los lderes y ausencia de
conciencia clara sobre la magnitud del problema por parte de la poblacin mundial, resultan
en un vaco de medidas correctivas oportunas, necesarias y en una incapacidad para infundir
a los conceptos de trabajo una resonancia ms concreta.
El estado de pobreza de un amplio porcentaje de la poblacin mundial es a la vez un sntoma
y una causa de la crisis del agua. El hecho de facilitar a los pobres un mejor acceso a un
agua mejor gestionada puede contribuir a la erradicacin de la pobreza. La crisis del agua
debe situarse en una perspectiva ms amplia de solucin de problemas y de resolucin de
conflictos.
11.4.1.

PAISES AFECTADOS

Uno de los continentes ms afectados por la crisis por el consumo de agua es frica, los 5
pases ms afectados son:

Somalia: El pas somal tiene una extensin de 637,657 km cuadrados y casi 10

millones de habitantes. Es una de las tres regiones, junto a Afganistn y Sudn, que
ms tiempo llevan en crisis, alrededor de unos 30 aos. Segn la FAO, los ndices de
malnutricin se encuentran entre los peores del mundo (uno de cada cuatro nios
somales sufren malnutricin extrema). Actualmente, 2,5 millones de personas (uno de
cada tres somales) necesitan ayuda humanitaria pero debido al conflicto que sufren
en el sur del pas, unido a las perspectivas de pobreza por las futuras cosechas,
muchos ms somales podran caer en una grave crisis. Para poder cumplir con las
necesidades urgentes en este pas.
Pgina
59

Kenia: En Kenia (un pas de 580,367 km cuadrados y 41 millones de habitantes), se

calcula que ms de 2,4 millones de personas de las reas de pastoreo del norte y
noreste del pas no alcanzan a cubrir sus necesidades bsicas de alimentacin, que
se han visto mitigadas por la subida de los precios de los alimentos y los efectos
prolongados de la sequa de 2007-2009.

Etiopa: En Etiopa (un pas de 1 milln de kilmetros cuadrados y 90 millones de

habitantes), el fenmeno de La Nia provoc en algunas regiones del sur la muerte de
hasta 220.000 reses de ganado, segn la informacin facilitada por Unicef. Para este
2011, el Gobierno de Etiopa y diversas ONG y organismos internacionales intentarn
responder a las necesidades de ms de 6 millones de nios que viven en zonas
vulnerables a los desastres naturales y las tensiones polticas.

Yibuti: En este pequeo pas de 23.000 kilmetros cuadrados de extensin y 760.000

habitantes, la situacin de crisis se repite: sequa, subida de precios de los alimentos,
alto desempleo e incremento de las migraciones de las zonas rurales a las urbanas.
Tambin se espera que la escasez de agua en la capital, Yibuti, empeore en los
prximos meses mientras aumenta la demanda de agua. En Yibuti, 120.000 personas
(el 15% de la poblacin) ya estn experimentando una falta acuciante de alimentos, de
atencin de la salud, de apoyo a la nutricin y de agua potable y saneamiento.

11.4.2.

ENFERMEDADES

Las enfermedades vinculadas con el agua ocasionan terribles daos en la salud de los seres
humanos. Estas enfermedades son de muchos tipos, pero estn todas directamente
relacionadas con la necesidad de tener agua limpia. Muchas enfermedades surgen
sencillamente debido a la falta de agua limpia para el consumo y para lavar los alimentos.
Otras son propagadas por instalaciones de saneamiento inadecuadas y prcticas deficientes
de higiene personal que estn directamente relacionadas con la falta de agua limpia.

Diarrea: La diarrea es ocasionada por una variedad de grmenes, entre ellos los
virus, las bacterias y los protozoos. Esta enfermedad hace que las personas pierdan
lquido y electrolitos, lo cual puede provocar deshidratacin y, en algunos casos,
causar la muerte.
Pgina
60

Clera: El clera es una infeccin bacteriana aguda del intestino que causa
numerosos episodios de diarrea, los cuales pueden derivar en deshidratacin aguda y
provocar la muerte si no se los trata de inmediato. El clera es un problema que afecta
a todos los pases del mundo, especialmente en las situaciones de emergencia. Esta
enfermedad se puede prevenir mediante el acceso al agua potable, los servicios
adecuados de saneamiento y las buenas prcticas de higiene (inclusive de higiene
alimentaria). En 2002, se registraron ms de 120.000 casos de clera en todo el
mundo.

Dracunculiasis: Las personas contraen esta enfermedad (que tambin se conoce

como dracontiasis) al beber agua contaminada con larvas de dracunculus medinensis.
Al madurar, las larvas se transforman en parsitos adultos de gran tamao (hasta un
metro de largo) y salen del cuerpo en un ao aproximadamente, lo que produce
lceras debilitantes.

VIH/SIDA: La importancia del acceso al agua pura, los servicios de saneamiento

adecuados y un ambiente salubre resulta fundamental para la prevencin de las
infecciones oportunistas asociadas con el VIH/SIDA, as como para garantizar la
buena calidad de vida de las personas que padecen la enfermedad.

Parsitos intestinales: Los parsitos intestinales (tambin conocidos como

helmintos) infectan a las personas que entran en contacto con suelos contaminados
con heces de un ser humano infestado con los mismos, o a quienes consumen
alimentos contaminados.

Esquistosomiasis: La esquistosomiasis (o bilharziasis) es una enfermedad causada

por parsitos. En las distintas etapas de su ciclo de vida, estos parsitos y sus huevos
se alojan en ciertos tipos de caracoles de agua dulce, directamente en el agua (donde
sobreviven 48 horas) o en los seres humanos. Los parsitos penetran la piel de las
personas que estn nadando, bandose o lavando en fuentes de agua contaminadas
y pueden provocar infecciones que, a la larga, daan el hgado, los intestinos, los
pulmones y la vejiga.

Fiebre tifoidea: La fiebre tifoidea es una infeccin bacteriana provocada por la

ingestin de agua o alimentos contaminados. Los sntomas principales son el dolor de
cabeza, las nuseas y la prdida del apetito. Cada ao se registran unos 12 millones
de casos de fiebre tifoidea.

Pgina
61

12. CONTAMINACIN
12.1. CONCEPTO
La contaminacin consiste en una modificacin, generalmente, provocada por el
hombre, de la calidad del agua, hacindola impropia o peligrosa para el consumo
humano, la industria, la agricultura, la pesca y las actividades recreativas, as como para
los animales domsticos y la vida natural (Carta del Agua, Consejo de Europa, 1968)
Un agua est contaminada cuando se ve alterada su composicin o estado, directa o
indirectamente, como consecuencia de la actividad humana, de tal modo que quede
menos apta para uno o todos los usos a que va destinada, para los que sera apta en su
calidad natural (C.E.E. de las Naciones Unidas, 1961) La accin y el efecto de
introducir materias, o formas de energa, o inducir condiciones en el agua que, de modo
directo o indirecto, impliquen una alteracin perjudicial de su calidad en relacin con los
usos posteriores o con su funcin ecolgica
La contaminacin del agua es la contaminacin de los medios acuosos como lagos, ros,
ocanos, y las aguas subterrneas. Dicha contaminacin es causada por las actividades
humanas, y puede ser nociva para los organismos y plantas que viven en el agua.

12.2. ORIGEN
La contaminacin de las aguas puede proceder de fuentes naturales o de actividades
humanas. En la actualidad la ms importante, sin duda, es la provocada por el hombre. El
desarrollo y la industrializacin suponen un mayor uso de agua, una gran generacin de
residuos muchos de los cuales van a parar al agua y el uso de medios de transporte
fluviales y martimos que, en muchas ocasiones, son causa de contaminacin de las
aguas.

Pgina
62

12.3. TIPOS
12.3.1.

Naturales

Algunas fuentes de contaminacin del agua son naturales. Por ejemplo, el mercurio
que se encuentra naturalmente en la corteza de la Tierra y en los ocanos contamina
la biosfera mucho ms que el procedente de la actividad humana. Algo similar pasa
con los hidrocarburos y con muchos otros productos.
Normalmente las fuentes de contaminacin natural son muy dispersas y no provocan
concentraciones altas de polucin, excepto en algunos lugares muy concretos. La
contaminacin de origen humano, en cambio, se concentra en zonas concretas y, para
la mayor parte de los contaminantes, es mucho ms peligrosa que la natural.
12.3.2.

Antropico

Hay cuatro focos principales de contaminacin antropognica.

Industria. Segn el tipo de industria se producen distintos tipos de residuos.

Normalmente en los pases desarrollados muchas industrias poseen eficaces sistemas
de depuracin de las aguas, sobre todo las que producen contaminantes ms
peligrosos, como metales txicos. En algunos pases en vas de desarrollo la
contaminacin del agua por residuos industriales es muy importante.

Vertidos urbanos. La actividad domstica produce principalmente residuos orgnicos,

pero el alcantarillado arrastra adems todo tipo de sustancias: emisiones de los
automviles (hidrocarburos, plomo, otros metales, etc.), sales, cidos, etc.
La Directiva 91/271/CEE de la Unin Europea sobre el Tratamiento de las Aguas
Residuales Urbanas, aprobada en mayo de 1991, urge a los estados miembros a
tomar las medidas para lograr que todas las aguas residuales sean adecuadamente
recogidas y sometidas a tratamientos secundarios o equivalentes antes de ser
vertidas. Marca diversos objetivos, dependiendo del tamao de las poblaciones, que
se deben cumplir en tres el ao 1995 y el 2005. Tambin exiga a los estados
miembros la identificacin de las llamadas reas sensibles -las sujetas a eutrofizacin
y las que se van a dedicar al consumo humano y no cumplen las condiciones de las
anteriores directivas europeas- antes de 1993

Pgina
63

La obligada construccin de depuradoras en los municipios est reduciendo de forma

importante este tipo de contaminacin, pero en Espaa la depuracin de aguas
residuales es todava muy insuficiente. Menos de la mitad de la poblacin espaola
trataba sus aguas residuales como lo manda la Directiva Comunitaria al comienzo de
los noventa y se calcula que en el periodo 1995- 2005, ser necesario invertir ms de
dos billones de pesetas para cubrir las necesidades de saneamiento y depuracin
conforme a la legislacin comunitaria.

Navegacin. Produce diferentes tipos de contaminacin, especialmente con

hidrocarburos. Los vertidos de petrleo, accidentales o no, provocan importantes
daos ecolgicos.
Segn el estudio realizado por el Consejo Nacional de Investigacin de los EEUU, en
1985 se vertieron al mar unas 3.200.000 Toneladas de hidrocarburos. A lo largo de la
dcada de los ochenta se tomaron diversas medidas para disminuir la contaminacin
de los mares y la Academia de las Ciencias de EEUU estimaba que se haban
reducido en un 60% los vertidos durante estos aos. Se puede calcular que en en
1989 se vertieron al ocano algo ms de 2.000.000 de toneladas. De esta cifra el
mayor porcentaje corresponde a las aguas residuales urbanas y a las descargas
industriales (en total ms del 35%). Otro tercio correspondera a vertidos procedentes
de buques (ms por operaciones de limpieza y similares, aunque su valor va
disminuyendo en los ltimos aos, que por accidentes) y el resto a filtraciones
naturales e hidrocarburos que llegan a travs de la atmsfera.
Convenios como el Marpol (Disminucin de la polucin marina procedente de tierra)
de 1974 y actualizado en 1986 y otros, han impulsado una serie de medidas para
frenar este tipo de contaminacin.

Agricultura y ganadera. Los trabajos agrcolas producen vertidos de pesticidas,

fertilizantes y restos orgnicos de animales y plantas que contaminan de una forma
difusa pero muy notable las aguas.
La mayora de los vertidos directos en Espaa (el 65% de los 60 000 vertidos directos
que hay), son responsabilidad de la ganadera. Se llama directos a los vertidos que no
se hacen a travs de redes urbanas de saneamiento, y por tanto son ms difciles de
controlar y depurar.
Pgina
64

La legislacin espaola que transcribe la Directiva Comunitaria 91/676/CEE incide en

los vertidos de nitratos de origen agrario, sobre todo en las denominadas zonas
vulnerables, las aguas subterrneas cuya concentracin en nitratos sea superior a 50
mg/L y los embalses, lagos y otros ecosistemas acuticos que se encuentren en
estado eutrfico o en peligro de estarlo.

Fuente: Google Imgenes

Pgina
65

CONCLUSIONES
o El agua es un elemento fundamental para la vida pues donde esta existe se pueden
desarrollar muchas formas de vida, dada su importancia merece toda nuestra atencin
para crear una cultura para tener mejor cuidado sobre este recurso.

o El agua debe tener un uso ms eficiente por parte de todos los habitantes del mundo,
se debe tener una responsabilidad para tratar de disminuir los impactos generados
hacia este recurso.

o Al investigar sobre los diferentes temas de la distribucin de aguas nos podemos dar
cuenta que el agua est siendo mal gastada de ah que se deben buscar alternativas
para disminuir los gastos de agua.

o El aumento demogrfico es uno de los principales causantes de que el recurso agua

est en condiciones fatales.

o Este recurso es tan importante, que ha causado conflictos a nivel mundial por su
ausencia.

RECOMENDACIONES
o Es necesario implementar cambios en nuestro estilo de vida, para disminuir el
consumo de agua.

Pgina
66

o Se considera importante hacer la reutilizacin del agua de las diferentes actividades

que realizamos a diario.

o Crear tecnologas aplicadas al recurso hdrico con la finalidad de disminuir el gasto del
agua.

o Se debe implementar la Educacin Ambiental en las instituciones educativas,

empresas centros de estudios superiores, con el objetivo de crear espritu
ambientalista, y se den cuenta de la importancia que tiene este preciado elemento.

o Ser racionales en el momento de realizar nuestro aseo personal diario para disminuir
tanto el gasto de agua como gastos econmicos.

BIBLIOGRAFIA

DERECHO AL AGUA, Distribucin y consumo de agua en el mundo. Disponible en:

(<http://www.solidaridadandalucia.org/derecho_agua/distribucion.html>). [Consultado 19/03/2015]
Pgina
67

CIENCIA DE LA TIERRA Y EL MEDIO AMBIENTE, Origen de la contaminacin de las

aguas
Disponible
en:
(<http://www4.tecnun.es/asignaturas/Ecologia/Hipertexto/11CAgu/120ProcC.htm>)
[Consultado 23/03/15]
CONSEJO CONSULTIVO DEL AGUA, A.C. Temas relacionados con el Agua. Disponible
en: (< (http://www.aguas.org.mx/sitio/03b05.html>) [Consultado 22/03/2015]
Tema 1, Contaminacin del agua. Concepto y generalidades, Disponible en:
(<http://www.ugr.es/~iagua/LICOM_archivos/PT_Tema1.pdf>) [Consultado 22/03/2015]
Ingeniera Sanitaria- UTN FRRO, Ing. Jorge A. Orellana , CARACTERISTICAS DEL
AGUA
POTABLE.
2005,
Disponible
en:
(<http://www.frro.utn.edu.ar/repositorio/catedras/civil/ing_sanitaria/Ingenieria_Sanitaria_A4_C
apitulo_03_Caracteristicas_del_Agua_Potable.pdf >). [Consultado 20/03/2015]
PORTAL PROFESIONAL DEL MEDIO AMBIENTE, CONSUMO DEL AGUA PER CAPITA,
Disponible
en:
(<http://www.ambientum.com/enciclopedia_medioambiental/aguas/elconsumo-de-agua-en-porcentajes.asp>) [Consultado 18/03/2015]

PINILLA NAVARRO, Vicente. Gestin y uso del agua. Zaragza, 2008. Prensas
Universidad
Zaragoza,
p.
10-30.
Disponible
en:
(<http://www.calidadasistencial.es/images/gestion/congresos_pdf/22.pdf>).[Consultado 20/03/2015]
MORA ALVARADO, Darner. Agua. Costa Rica, 2009. Ed. Universidad estatal a distancia,
1ra edicin, p. 45-57. [Consultado 20/03/2015]
GOMELLA C. GUERREE H. Tratamiento de aguas para abastecimiento pblico.
Barcelona, 1997. Ed. Editores tcnicos asociados, p. 63-65. . [Consultado 20/03/2015]
DUANE, Gish. El origen de la vida: critica. Girona, 1997. Ed. Sedin, p. 11-25. [Consultado
20/03/2015]

CAMPOS ARANDA, Daniel Fco. Procesos del ciclo hidrolgico. Universidad

Autnoma de San Luis Potos, 1987, vol. 1-2, p. 112-135. [Consultado 20/03/2015]

Pgina
68

PRIETO BOLIVAR, Carlos Jaime. El agua. Sus formas, efectos, abastecimientos,

usos, daos, control y conservacin. Bogot, 2004. Ed. E coediciones 1 Edicin, p. 2228. [Consultado 20/03/2015]
RUDEL RAMOS, Olmos. SEPLVEDA MARQUZ, Rubn. VILLALOBOS
MORETO, Francisco. El agua en el medio ambiente. Universidad Autnoma de baja
California. Ed. Plaza y Valds. 1 Edicin 2003, p. 46. [Consultado 20/03/2015]
THS, Silvino y Codina. El agua en la tierra: estudios sobre el origen, rgimen y
accin de las aguas en la corteza terrestre. Espaa, 1978, p. 304. [Consultado
20/03/2015]

Pgina
69