Corteza terrestre

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Para otros usos de este trmino, vase corteza (desambiguacin).

Capas terrestres, en un dibujo esquemtico.

La corteza terrestre es la capa rocosa externa de la Tierra. Es comparativamente fina,
con un espesor que vara de 7 km, en el fondo ocenico, hasta 70 km en las zonas
montaosas de los continentes.1 Los elementos ms abundantes de esta capa son el
silicio, el oxgeno, el aluminio y el magnesio. La corteza de la Tierra ha sido generada
por procesos gneos, y estas cortezas son ms ricas en elementos incompatibles que sus
mantos subyacentes.

Contenido
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1 Tipos de corteza terrestre
o 1.1 Corteza ocenica
o 1.2 Corteza continental
2 Vase tambin

3 Referencias

[editar] Tipos de corteza terrestre

1: Corteza continental. 2: Ocano. 3: Manto superior. 4: Corteza ocenica.

Existen dos tipos de corteza terrestre: la corteza ocenica y la corteza continental.

[editar] Corteza ocenica

Artculo principal: Corteza ocenica

La corteza ocenica cubre aproximadamente el 75% de la superficie planetaria. Es ms

delgada que la continental y se reconocen en ella tres niveles. El nivel ms inferior,
llamado nivel III, linda con el manto en la discontinuidad de Mohorovicic; est formado
por gabros, rocas plutnicas bsicas. Sobre los gabros se sita el nivel II de basaltos,
rocas volcnicas de la misma composicin que los gabros, bsicos como ellos; se
distingue una zona inferior de mayor espesor constituida por diques, mientras que la
ms superficial se basa en basaltos almohadillados, formados por una solidificacin
rpida de lava en contacto con el agua del ocano. Sobre los basaltos se asienta el nivel
I, formado por los sedimentos, pelgicos en el medio del ocano y terrgenos en las
proximidades de los continentes, que se van depositando paulatinamente sobre la
corteza magmtica una vez consolidadas. Los minerales ms abundantes de esta capa
son los piroxenos y los feldespatos y los elementos son el silicio, el oxgeno, el hierro y
el magnesio.

[editar] Corteza continental

Artculo principal: Corteza continental

La corteza continental es de naturaleza menos homognea, ya que est formada por

rocas con diversos orgenes. En ella predominan las rocas gneas intermedias-cidas
(como el granito por ejemplo) acompaadas de grandes masas de rocas metamrficas
formadas por metamorfismo regional en los orgenos y extensamente recubiertas, salvo
en los escudos, por sedimentarias muy variadas. En general, contiene ms silicio y
cationes ms ligeros y, por tanto, es menos densa que la corteza ocenica. Tiene tambin
un grosor mayor y en la historia geolgica se observa un aumento en su proporcin
respecto del total de corteza terrestre, ya que, por su menor densidad, es difcil que sus
materiales sean sumergidos en el manto. Los minerales ms abundantes de esta capa son
los cuarzos, los feldespatos y las micas, y los elementos qumicos ms abundantes son
el oxgeno (46,6%), el silicio (27,7%), el aluminio (8,1%), el hierro (5,0%), el calcio
(3,6%), el sodio (2,8%), el potasio (2,6%) y el magnesio (2,1%).

Corteza terrestre
Artculo de la Enciclopedia Libre Universal en Espaol.
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La corteza terrestre es la capa ms superficial de la Tierra, parte de la litosfera, que
tiene un espesor variable entre los cinco kilmetros de profundidad en los ocanos y

hasta 40 kilmetros de profundidad media en las cordilleras continentales. La corteza

terrestre est compuesta por rocas silceas, distinguindose tres capas principales:

Capa sedimentaria: Est formada por rocas sedimentarias que se sitan sobre
los continentes y sobre las plataformas continentales. Esta capa est formada por
rocas replegadas que forman parte de las cordilleras actuales y antiguas de los
continentes y de la base de la plataforma continental, y por sedimentos recientes
que se depositan fundamentalmente sobre la plataforma continental y los fondos
marinos prximos al continente.
Capa grantica: Est formaa por rocas parecidas al granito. Forma la masa
fundamental de las zonas continentales emergidas. Entre esta capa y la siguiente
se aprecia la discontinuidad de Conrad, llamada tambien "canal de la
litosfera", que marca los lmites de la capa grantica y la capa inferior basltica.
Tanto la capa sedimentaria como la grantica son capas discontnuas y se
encuentran como flotanto en equilibrio isosttico sobre la capa basltica, como
lo hace un iceberg sobre el agua.
Capa basltica: Est formada por rocas semejantes al basalto. Es una capa
continua alrededor de la Tierra, al contrario que las dos anteriores. La
discontinuidad de Mohorovicic separa la capa basltica del manto.

La corteza terrestre es una gran desconocida por las dificultades que presenta su estudio.
Sin embargo, los datos que facilitan los estudios simolgicos han contribuido de forma
importante al conocimiento de la estructura interna de la Tierra. A travs del anlisis de
la propagacin de las ondas ssmicas se construyen perfiles que proporcionan la
geometra de las estructuras tectnicas.

Esquema de la corteza terrestre: Dorsales y fosas ocenicas

Distinguimos dos tipos de corteza, la corteza continental y la corteza ocenica. La
corteza continental se caracteriza por estar compuesta de materiales ms cidos,
sedimentos de mucho ms espesor y un mayor porcentaje de rocas metamrficas. La
corteza ocenica, por el contrario, est formada, esencialmente, por rocas bsicas, los
sedimentos son muy escasos y las rocas metamrficas menos frecuentes. As pues, la
corteza continental es ligeramente menos densa que las ocenica y por eso se sita
encima.

Corteza de la Tierra