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Estos conceptos no pueden ser definidos en forma exacta; deben aceptarse sobre
las bases de nuestra intuicin y experiencia y emplearse cmo un marco de
referencia mental en l estudio de la mecnica.
El concepto de espacio se asocia con la nocin de posicin de un punto P. La
posicin de ste puede definirse por tres longitudes medidas desde cierto punto de
referencia u origen, en tres direcciones dadas. Estas longitudes se reconocen como
coordenadas de P. Para definir un evento, no es suficiente con indicar su posicin
en el espacio sino que debe darse tambin el tiempo del evento.
El concepto de masa tiene la funcin de caracterizar y comparar los cuerpos con
base en ciertos experimentos mecnicos fundamenta les. Por ejemplo, dos cuerpos
que tengan la misma masa se ran atrados por la Tierra de igual forma; tambin
presentarn la misma resistencia a un cambio en su movimiento traslacional.
Una fuerza representa la accin de un cuerpo sobre otro y puede ejercerse por
contacto real o a distancia, como en el caso de las fuerzas gravitacionales y
magnticas. Una fuerza se caracteriza por su punto de aplicacin, magnitud y
direccin y se representa con un vector
En la mecnica newtoniana, espacio, tiempo y masa son conceptos absolutos e
independientes entre s (esto no es as en la mecnica relativista, donde el tiempo
de un evento depende de su posicin y la masa de un cuerpo vara con su
velocidad). Por otra parte, el concepto de fuerza no es independiente de los otros
tres. En realidad, uno de los principios fundamentales de la mecnica newtoniana
indica que la fuerza resultan te que acta sobre un cuerpo se relaciona con la masa
de ste y con la forma en que vara su velocidad en el tiempo.
Se estudiarn las condiciones de reposo o movimiento de partculas y cuerpos
rgidos a partir de los cuatro principios bsicos que se han expuesto. Por partcula
se entiende una pequesima cantidad de materia que ocupa un punto en el
espacio. Un cuerpo rgido es la combinacin de un gran nmero de partculas que
ocupan posiciones fijas entre s. El estudio de la mecnica de las partculas es un
requisito previo al de los cuerpos rgidos. Adems, los resultados obtenidos para
una partcula pueden usarse directamente en muchos problemas que tratan de las
condiciones de reposo o movimiento de cuerpos rea les.
El estudio de la mecnica elemental descansa sobre seis principios fundamentales
basados en la evidencia experimental.
La ley del paralelogramo para la adicin de fuerzas. Establece que dos fuer zas
que actan sobre una partcula pueden ser sustituidas por una sola fuerza llama da
resultante, que se obtiene al trazar la diagonal del paralelogramo que tiene los
lados iguales a las fuerzas dadas
El principio de transmisibilidad. Establece que las condiciones de equilibrio o
de movimiento de un cuerpo rgido permanecern inalteradas si una fuerza que
acta en un punto del cuerpo rgido se sustituye por una fuerza de la misma
magnitud y la misma direccin, pero que acte en un punto diferente, siempre que
las dos fuerzas tengan la misma lnea de accin
Las tres leyes fundamentales de Newton. Fueron formuladas por Sir Isaac
New ton a finales del siglo XVII y pueden enunciarse como sigue:
PRI MERA LEY. Si la fuerza resultan te que acta sobre una partcula es cero, la
partcula permanecer en reposo (si originalmente estaba en reposo) o se mover
con velocidad constante en lnea recta (si originalmente estaba en movimiento)
SEGUNDA LEY. Si la fuerza resultante que acta sobre una partcula no es cero, la
partcula tendr una aceleracin proporcional a la magnitud de la resultante y en la
direccin de sta. esta ley puede expresarse as
F=ma
TERCERA LEY. Las fuerzas de accin y reaccin de cuerpos en contacto tienen la
misma magnitud, la misma lnea de accin y sentidos opuestos
La ley de gravitacin de Newton. Establece que dos partculas de masa M y m se
F=G
Mm
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