Educando a los campesinos y formando a los ciudadanos cambio social y

bibliotecas pblicas en Colombia

Bibliotecas y ciudadana

Durante gran parte de la historia colombiana, las bibliotecas fueron ms

sueo que realidad. La mayora de la poblacin era analfabeta, y las
bibliotecas fueron seales de riqueza y distincin social, tiles para una
pequea elite intelectual y sus instituciones culturales. Sin embargo, en
varios momentos los dirigentes culturales o polticos vieron a las bibliotecas
como fuerzas de cambio social, como mecanismos para expandir la
ciudadana en el pas.

La Biblioteca como instrumento de formacin de la identidad nacional

Como en muchos pases latinoamericanos, en el siglo XVI una sociedad

letrada impuso su poder sobre muchas comunidades que desconocan la
escritura. La pluma y el papel fueron algunas de las armas que permitieron
a un pequeo grupo de europeas derrotar y subyugar populosas sociedades
indgenas.

Los colonos espaoles desarrollaron una cultura que daba un gran valor al
conocimiento y el saber. El fundador de la Nueva Granada, Gonzalo Jimnez
de Quesada, escribi polmicas eruditas y narraciones histricas. La ley
espaola protega los libros y los exima de impuestos. Como deca la Orden
Real de 1548 "Considerando los Reyes de gloriosa memoria cuanto era
provechoso y honroso que a estos sus Reinos se trajesen libros de otras
partes, para que con ellos se hiciesen los hombres letrados, quisieron y
ordenaron que de los libros no se pagase alcabala; y ordenamos y
mandamos..que de aqu en adelante que todos los libros que se trajeren a
estos nuestros Reynosno se pague ni lleve almojarifazgo, ni diezmo, ni
portazgo, ni otros derechos algunos".[1]

Sin embargo, los libros tenan una circulacin limitada y con frecuencia
fueron censurados. No se esperaba que los indios supiesen leer y escribir, y
solo algunos de los blancos, una proporcin muy pequea de la sociedad (en
1778 eran el 25% de la sociedad), tena contacto con los libros. [2] Para la
mayora de la sociedad, incluyendo las mujeres de los grupos sociales
elevados, la cultura era oral y visual: todos aprendan de memoria el

catecismo del padre Gaspar Astete y reciban en la iglesia, por medio de la

palabra del sacerdote y de las imagines sagradas, las nociones
fundamentales de religin, moralidad e historia sagrada.

A fines del siglo XVIII los blancos criollos haban comenzado a desarrollaron
algunos rasgos de identidad, y la cultura del libro fue parte crucial de este
proceso: leyendo los autores europeos de la Ilustracin, debatieron la
riqueza y las cualidades de Amrica, conocieron los conceptos bsicos de la
historia natural, la cual les permiti colaborar con el inventario de la flora
local. Los libros de cientficos y filsofos polticos se volvieron preciosos: los
criollos estaban dispuestos a veces a hacer grandes esfuerzos, por ejemplo,
para hacerse a una copia de la Encyclopedie Methodique, de Diderot y
DAlambert.[3]

En 1767 el gobierno colonial espaol expuls a los Jesuitas de Amrica.

Francisco Antonio Moreno y Escandn era uno de los funcionarios y
burcratas ms notables del Nuevo Reino: graduado de la Universidad
Jesuita, ense en la Universidad, viaj a Espaa y volvi con cargo de fiscal
de la Real Audiencia: fue el segundo criollo en ocupar un puesto en el ms
alto cuerpo de gobierno y justicia de la Nueva Granada. En los aos
siguientes se convirti en el funcionario ms poderoso del virreinato:
consejero de los virreyes, acumul diversos cargos, muchas veces
simultneos, que siempre desempe con diligencia; fue, adems de Fiscal,
defensor de indgenas, juez de monopolios. Redacto las instrucciones para la
expulsin de los jesuitas, y fue posteriormente miembro de la Junta
encargada de administrar los bienes que se les haban confiscado, as como
Director de Estudios del colegio de San Bartolom, que haba sido tambin
de la misma orden

Moreno y Escandn propuso en 1768 que, para reemplazar la Universidad

de los jesuitas, se creara Universidad pblica, de modo que los laicos se
libraran del pesado yugo que sufran bajo los maestros eclesisticos. En
1774, mientras la propuesta estaba todava en estudio, escribi un Nuevo
plan de de estudios, en el que orden que se ensearan matemticas, fsica
y derecho pblico, mientras se abandonaban las sutilezas de la filosofa
escolstica y que la enseanza siguiera autores modernos. Como parte de
estas ideas, propuso tambin que se creara una biblioteca pblica. Como
escribi en 1774, "siendo la instruccin y arreglo de estudios, uno de los
primeros objetos que ocupan la real atencin del soberano, y contribuyendo
con su logro el establecimiento de una Biblioteca Publica, donde puedan
acudir los estudiosas de todas facultades, e instruirse de noticias slidas y
verdaderas, que muchas veces se ignoran por falta de buenos libros,
mayormente en estos remotos dominios donde escasean y son costosos,

ser muy provechoso que despus de separados los libros de doctrinas laxa
y mximas perniciosas y escogidos los mas seguros, sanos y tiles, se forme
dicha Biblioteca "

Cuando el virrey aprob el plan, el infatigable burcrata hizo de su propia

mano el inventario de los 4784 libros existentes, confiscados a los colegios
jesuitas de la Nueva Granada. La Biblioteca Pblica de Santaf se abri en
1777 en el Colegio de San Bartolom. Fue la primera biblioteca pblica de
Amrica, abierta a todos y sostenida con recursos fiscales. Moreno y
Escandn salio de la Nueva Granada en 1780, cuando recibi el cargo de
oidor de la Audiencia Real de Lima, y nunca volvi a ver el fruto de sus
esfuerzos. [4]

La librera se hizo para atender a los estudiantes ms pobres, en una

sociedad cuyo cambio cultural era evidente. Despus de un siglo en el que
la enseanza se bas en la teologa y la fsica medievales, in 1765 Jos
Celestino Mutis se atrevi a ensear, en medio de grandes polmicas, un
curso de fsica en el que defendi la teora copernicana. Los criollos
educados queran que las universidades sirvieran para impulsar el
crecimiento econmico, enseanza qumica, mineraloga y ciencias
naturales. Algunos estudiosos se unieron, bajo Mutis, a la Expedicin
Botnica y describieron y dibujaron miles de especies de la flora local. La
biblioteca privada de Mutis, muy rica en obras del siglo XVIII, se aadi en
1922 a la biblioteca pblica.

Durante los ltimos 30 aos del rgimen colonial, la biblioteca fue usada por
los estudiantes universitarios y, aunque muchos consideraban que sus libros
eran en general ejemplos de oscurantismo medieval, fue un centro de
debate intelectual. Entre 1791 y 1797 public el primer peridico del pas, el
Papel Peridico de Santaf de Bogot. En vista del atraso de las colecciones
el bibliotecario y director del peridico, Manuel del Socorro Rodrguez, regal
mucho de sus libros a la biblioteca. Antonio Nario propuso en 1793 que se
formara una biblioteca por suscripcin de los literatos, para comprar los
mejores diarios y gacetas extranjeras, los peridicos enciclopdicos y otros
papeles similares. Los miembros se reunirn a horas sealadas, leern las
gacetas, las criticarn y hablarn de estos asuntos, usando sus horas en
forma entretenida pero til [5]

Para los intelectuales la biblioteca era la herramienta para dar a los

estudiosos la oportunidad de adquirir un conocimiento adecuado a las
realidades americanas: fue tambin un instrumento para los primeros
esfuerzos de definir una identidad nacional. Ayud, junto con programas

como la Expedicin Botnica, a formar el grupo que encabez la revuelta

contra Espaa en 1810. El triunfo de la Guerra, sin embargo, trajo
decadencia a la biblioteca: la mayora de los cientficos y escritores fueron
ejecutados o murieron durante la guerra de independencia, y un nuevo
grupo dirigente, formado en 15 aos de batallas, desplaz a los
universitarios.

La biblioteca como guardin de los hechos heroicos de la nacin

Precisamente un obscuro coronel de las guerras de independencia, Anselmo

Pineda, ofreci en 1851 a la Biblioteca Nacional, como se llamaba entonces,
la venta de su coleccin personal de libros y peridicos colombianos. Haba
reunido en 30 aos de obsesivos esfuerzos, casi todo lo que se haba
publicado en Colombia, Ecuador y Venezuela: ms de 6000 ttulos, entre
libros, folletos, peridicos y hojas sueltas. Pocos de ellos estaban en la
Biblioteca, a pesar de que desde 1834 una ley ordenaba que todo impreso
hecho en el pas deba ser depositado en ella.

Como el gobierno no se anim a comprarla, Pineda decidi regalar la

coleccin, pero fij varias condiciones. Pineda seal que como haba
gastado gran parte de sus recursos comprando estos materiales en todo el
pas, tuvo que empastarlos, para ahorrar dinero, por tamaos, uniendo en
cada volumen libros sobre asuntos muy heterogneos. Por lo tanto, para
poder usarlos se requeran buenos ndices: el los haba elaborado y puso la
condicin de que el gobierno los publicara, lo que servira tambin para
dejar constancia de ellos, por los que puedan extraer o repelar de los
volmenes, gentes malignas e interesadas en la desaparicin de algunas
piezas.[6] Pineda entreg su coleccin, pero los ndices sorprendentemente
detallados que hizo nunca se publicaron, y pueden verse an manuscritos
en la Biblioteca Nacional: 10 listas muy decoradas con referencias cruzadas
por autor, ttulo, sitio de edicin, fecha y palabras claves.

Unos 15 aos despus Pineda se quej amargamente: muchos documentos

se haban perdido, el catalogo segua sin publicar y la Biblioteca no haba
comprado nuevos materiales para mantener la coleccin al da. Segn l, si
hubiera imaginado siquiera remotamente que no se cumpliran la
condiciones de mi gratuita cesin, no me hubiera atrevido a defraudar
aquella parte del pan de mi familia.. Pero sigui coleccionando toda clase
de impresos y afirm que estaba dispuesto a dar otros 6000 documentos
que tena, si el Gobierno se comprometa a conservarlos bien. Ofreci 1440
pesos que se le deban de sus pensiones como coronel para comprar
estantes y hacer los ndices de la parte nueva. En los debates que tuvieron

lugar una comisin de ciudadanos escribi al Congreso: Reflexionad,

Ciudadanos Senadores i representantes, que vais a salvar las fuentes ms
preciosas de nuestra historia, poniendo a cubierto de Erstratos
colombianos unos documentos cuya propiedad y conservacin honran a la
repblica.[7] As, casi por obra una sola persona, a la que despus el
gobierno le reclam haber usado la pensin para contratar un ndice y no
hacerlo personalmente, como se haba comprometido, la Biblioteca Nacional
se convirti en el orgulloso depsito de los registros de la historia
colombiana. Como deca Pineda: En esta coleccin hallarn un auxilio
seguro el diputado que no pudo traer sus libros a la capital i quiera datos
para la buena formacin de las leyes i evitar el empirismo, el empleado a
quien el gobierno elige para la direccin i manejo de los negocios y quiere el
acierto en sus resolucionesen fin, segn sean sus exijencias y situaciones
de los lectores, sern satisfechas hasta donde los trabajos del injenio y el
patriotismo nacionales lo permiten[8]. Durante el resto del siglo, fue una
biblioteca para historiadores y eruditos, y se desarrollo lentamente, con
escaso apoyo del gobierno. Algunos catlogos se publicaron, y las
colecciones crecieron ante todo por la generosidad de algunos particulares,
pues casi nunca tuvo presupuesto para comprar libros.

La biblioteca como camino a la ciudadana

Las bases legales de la sociedad estamental y segregada de la colonia

desaparecieron con la independencia. Las constituciones de la nueva nacin
eran liberales y republicanas, y declaraban a todos los hombres iguales. Sin
embargo, para gozar efectivamente de sus derechos los ciudadanos deban
aprender a leer y escribir: como en casi toda Amrica Latina, el derecho a
votar se reserv a los propietarios y a los que superan leer y escribir.

Algunos polticos liberales crean que los objetivos democrticos no se

lograran sin la participacin de todos los ciudadanos, y esto requera el
sufragio universal. En 1853, despus de que se aboli la esclavitud, la
constitucin consagr el voto universal. Pero los campesinos, dirigidos por
patronos y curas, votaron en su mayora por los conservadores. Cuando los
liberales volvieron al poder en 1861 haban llegado a la conclusin de que
solo la educacin poda cambiar una sociedad en la que el 90% o ms eran
parte de un campesinado analfabeta, al que consideraban atrasado,
supersticioso, ignorante y ajeno a las tcnicas modernas. Desde entonces
los liberales apoyaron en teora el sufragio universal pero reestablecieron
restringir otra vez el voto a los que supieran leer, los nicos que suponan
que podan votar con independencia. Los conservadores, aunque temerosos
de abrir el camino a la demagogia y dar poder a las masas, a veces

estuvieron dispuestos, por rezones de conveniencia, a apoyar el sufragio

universal.

Por las razones anteriores, los gobiernos liberales, de 1863 a 1886, trataron
de desarrollar un sistema educativo que debilitara a la larga el control
clerical y conservador del campesinado. En 1870 crearon escuelas normales
para formar maestros en todos los Estados, trajeron educadores alemanes
para prepararlos y ampliaron la educacin bsica. Como lo dijo el presidente
Eustorgio Salgar en 1870 Nos hemos contentado con cambiar el aspecto de
la legislacin, pero no hemos hecho nada para hacer penetrar las reformas
en esa gran masa inerte de poblacin que no cambia ni con el nievo ni con
las revoluciones. Es imposible fundar la repblica sin formar primero a los
ciudadanos. A la urna electoral y al asiento del jurado no se llega sino fon la
cartilla y guiado por le maestro de escuela [9]. Como no haba libros
fuera de las grandes ciudades y las escuelas, como haba sealado un
sorprendido viajero en 1851, no tenan libros[10]-, el Decreto Orgnico de la
educacin orden en 1870 a los municipios crear Promover la formacin
de bibliotecas populares y el establecimiento d e sociedades literarias
cientficas e industriales con el objeto de fomentar la aficin a la lectura y
dar aliento al trabajo en todas las clases sociales.[11] En las escuelas,
pensaba el gobierno, deba dar al menos un libro la cartilla de leer- a todos
los alumnos, pues aunque "todas las dems materias pueden ensearse
oralmente, para aprender a leer es preciso que cada nio tenga su libro.
[12]

Esta fue la primera vez que las bibliotecas pblicas se convirtieron en parte
de los programas del gobierno. En un pas en el que la democracia era la
base expresa del orden poltico, pero la ciudadana real se reservaba a
menos del 5% de la poblacin, la expansin del alfabetismo era una forma
obvia de ampliar la participacin poltica popular. Las premisas implcitas
eran que la cultura oral y visual campesina era atrasada y deba ser
reemplazada por una basada en el libro y la palabra escrita, identificada con
la modernidad y la razn. En este argumento condensaban los liberales su
visin del campo colombiano como una sociedad feudal, en la que una elite
de terratenientes usaba todas las formas de poder econmico, cultural y
poltico- para dominar al pueblo. Por lo tanto, el programa de educar a los
campesinos no era simplemente un mecanismo educativo: en el fondo
quera cambiar la estructura social del mundo rural.

Esto explica el primer fracaso del programa: en 1876 el Partido Conservador

y varios obispos apoyaron una revolucin contra la reforma educativa y los
malvados esfuerzos de establecer la educacin obligatoria. En los aos
difciles que siguieron se siguieron abriendo escuelas, pero no bibliotecas.

En 1886 los conservadores ganaron otra vez el poder y, pese a que estaban
dirigidos por intelectuales y gramticos de altas cualidades, no se abrieron
nuevas bibliotecas. La idea de que el libro deba desplazar el mundo de la
tradicin fue desafiada por Miguel Antonio Caro, el ms notable de los
intelectuales conservadores, quien haba sido librero y director de la
Biblioteca Nacional a partir de 1880, y presidente de Colombia en varias
ocasiones entre 1888 y 1898: la escritura no entr en los planes primitivos
de la Providencia respecto de la especie humana, y hoy mismo, las
buenas costumbres, base esencial de la ciudadana en una Repblica bien
ordenada, no se propagan por la lectura, sino por la tradicin oral y los
buenos consejos.[13]

La biblioteca de los escritores

En 1897 el viajero francs Pierre dEspagnat pas por un pueblito

antioqueo, Santo Domingo. Poco ms que una aldea, con 8000 habitantes
dispersos, la mayora campesinos y mineros. Pero el poblado, en un sitio
donde indios y esclavos haban sido pocos, tena una escuela pblica,
algunos agricultores, comerciantes y mineros ricos y muchos pequeos
propietarios, que mandaban sus hijos a la escuela. Lo que ms sorprendi a
DEspagnat fue la rica biblioteca, interesante y bien provista, atendida por
un joven y activo bibliotecario.[14]

Esta curiosa biblioteca haba sido creada en 1893 por un grupo de lectores
entusiastas que decidieron crear una biblioteca por suscripcin. Pagaban
una cuota mensual y lograron que les llegaran libros desde Paris y Madrid.
En 1908 la biblioteca tena ya 3800 libros y se preciaba de que la lectura se
haba extendido a todos los grupos sociales: El amor a la lectura y las
aficiones literarias que en un principio apenas si se podan sealar en
contados individuos de estas sociedad, han venido aumentando da por
da.Incalculables son los beneficios que ha producido este movimiento
intelectual. El artesano hallar en el libro, sin salir de su casa, el solaz que
antes le faltaba; hllalo el comerciante en su propio almacn, con el
volumen que le ilustra y le divierte en sus ratos de ocio; la mujer entretiene
sus veladas con las amenas pginas que, educndole el sentimiento, la
preservan de la ociosidad mental, ese escollo de la mujer Antioquia.. [15]

Sabemos algo de uno de los fundadores, que acababa de llegar de Medelln,

donde haba estudiado derecho. De acuerdo con el rector de la Universidad,
no se gradu por perder el tiempo leyendo: la lectura constante de novelas
explica los malos resultados de este estudiante El registro de prstamos
nos muestra que en pocos meses sac novelas de Prez Galds, Tolstoi,

Chejov, Valera, Daudet y muchos ms, que este omnvoro lector devolva
uno o dos das despus. Para La Guerra y la Paz, sin embargo, necesito seis
das. Ya anciano, record el pueblo fro, feo y faldudo y sus inclinaciones:
La indolencia, la pereza y algo ms de los pecados capitales, a quienes
siempre he rendido ardiente culto, no me dejaban tiempo para estudiar cosa
alguna ni hacer nada en formalidad. Mas, por all en esas Batuecas de Dios,
a falta de otra cosa peor en qu ocuparse, se lee muchsimo. En casa de mis
padres, en casa de mis allegados, haba no pocos libros y bastantes
lectores. Pues ah me tenis a m, libro en mano, a toda hora, en la quietud
aldeana de mi casa. Segu leyendo, leyendo, y creo que en el hoyo donde
me entierren habr de leerme la biblioteca de la muerte, donde debe estar
concentrada la esencia toda del saber hondo. He ledo de cuanto hay, bueno
y malo, sagrado y profano, lcito y prohibido, sin mtodo, sin plan ni
objetivos determinados, por puro pasatiempo...". [16] Adems de leer, oa
los cuentos de las viejas de la regin. En un grupo literario de Medelln
sostuvo que haba tema novelable en Antioquia, y desafiado por sus colegas
de tertulia entre ellos dos jvenes literatos que se convertiran en
presidentes de la Repblica, Carlos E Restrepo y Pedro Nel Gmez, in
Antioquia- hizo lo posible por demostrarlo: durante los siguientes 40 aos
Toms Carrasquilla public decenas de cuentos y novelas, basados en buena
parte en las tradiciones orales de Santo Domingo, y recibi en 1936 el
Premio Nacional de Literatura.

Sabemos de otros de los fundadores. El primer promotor se convirti en el

conocido novelista Francisco de Paula Rendn, Ricardo Olano dirigi por
aos la Sociedad de Mejoras Pblicas de Medelln e import a Colombia la
planeacin urbana. Justiniano Macias fue un educador de prestigio nacional,
Claudino Arango fund un imperio comercial y tres o cuatro ms se
convirtieron en notables profesionales e industriales. Otro, Leocadio Arango,
form la primera gran coleccin de orfebrera precolombina del pas. Este
pueblito, donde la lectura era desde antes una pasin desmesurada, produjo
un nmero desproporcionado de intelectuales, profesionales y
empresarios[17]. Pasin similar existi durante algunos aos en el Estado de
Antioquia. En Medelln se abri una biblioteca pblica en 1881, y en 1888
existan cuatro bibliotecas que arrendaban libros. En 1915 un caf, donde se
reunin los jvenes escritores que publicaban la revista Panida, anunciaba
La mejor de Medelln. Mil ejemplares casi todos nuevos y todos limpios y en
buen estado. Obras cientficas, viajes, novelas, historia, poesa, etc., etc., de
los ms connotados autores. Tenemos el gusto de ofrecerla al pblico y muy
especialmente a las damas de esta capital.[18]

Estas bibliotecas eran seal de la extensin del saber letrado de los grupos
altos a las nuevas clases medias y artesanales. El alfabetismo creca y
llegaba a las capas obreras urbanas y a algunos sectores rurales. El
conocimiento ofreca un camino para librarse de la pobreza y la

segregacin. En Antioquia, donde la educacin, impulsada con fervor por

conservadores y liberales, haba avanzado ms que en el resto del pas, el
saber y la cultura eran definidos como los caminos al progreso social.
Medelln, una ciudad comerciantes, adquira sofisticacin y elegancia a
travs de la cultura: se hicieron frecuentes las exhibiciones de arte,
aparecan revistas literarias publicadas por grupos en los que se unan los
herederos de las grandes fortunas con los ms tpicos escritores de clases
medias.

Sin embargo, las libreras no mejoraron mucho entre 1900 y 1950, y

mientras la economa de la ciudad creca rpidamente, los impulses
culturales se estancaron. Para 1930 la mayora de los peridicos literarios se
haban cerrado y la industria y el dinero se haban convertido, de acuerdo
con los desilusionados poetas, en la ambicin nica de los antioqueos.

En el resto del pas se crearon algunas bibliotecas, junto con escuelas de

secundaria y peridicos locales, en pequeas y medianas ciudades que
queran recibir los beneficios del progreso. Pero eran bibliotecas pobres, mal
manejadas y de poco impacto. Incluso en Bogot la Biblioteca Nacional era,
segn lo afirmaba su director en 1923, una vergenza publica. En 1921
haba tratado de organizar un sistema de prstamo, que confirmaba la
visin tan elitista que se tena de la biblioteca: cuando un peridico protest
por el depsito que haba que hacer al prestar un libro, alegando que era
ms de lo que ganaba un obrero al da, el director explic que la biblioteca
no estaba pensada para la gente del pueblo: cmo podran obreros y
artesanos usar los libros de prstamo, si los 500 ttulos que la compona
estaban todos en francs?[19]

La biblioteca para el pueblo: la revolucin en marcha.

En 1930, el partido conservador, despus de casi 50 aos de hegemona,

perdi las elecciones. El nuevo gobierno liberal quera transformar la vida y
la mente de los colombianos. Los intelectuales y el gobierno promovieron
una idea nueva de nacin y de la cultura popular. En su opinin, los
problemas del pas y las dificultades para convertirse en una nacin
moderna provenan ante todo de la separacin entre las clases dirigentes,
que despreciaban al pueblo, y las masas, excluidas de las pocas escuelas
del pas. Para formar una nacin real haba que eliminar el abismo entre la
cultura de los dirigentes y las masas y esto exiga reconocer el profundo
valor de la cultura popular. Incluso si seguan viendo al pueblo como
atrasado, lo mismo que 60 aos antes, ahora cargaban toda la culpa en las
elites, que despreciaban los rasgos de la identidad nacional y atribuan los

males del pas a las caractersticas raciales de las masas, pero queran
mantenerlas en la sujecin, con ayuda ante todo de la iglesia.

Siguiendo la inspiracin de la revolucin mexicana, el gobierno crea que la

cultura popular era una parte valiosa de la nacin y tena que ser
promovida, conocida, recogida y guardada, y que la alta cultura deba
alcanzar al pueblo. El balance entre lo popular y la cultura internacional
contribuira a formar un pas rico y avanzado: los intelectuales deban
aprender de la creatividad popular, mientras que los campesinos deban
aprender a leer y escribir, aprender a disfrutar los productos de la
traduccin cultural y artstica de occidente y adoptar el progreso y las
nuevas tecnologas.

En 1931 Daniel Samper Ortega, un intelectual de orgenes patricios- su

abuelo haba sido el candidato presidencial del liberalismo en 1898- fue
nombrado Director de la Biblioteca Nacional, un cargo que ocup hasta
1938. Segn Samper, cuando lleg a su cargo pensbase que la biblioteca
era un hacinamiento de libros, propios apenas para entretener a los
desocupados o para laboriosas pesquisas eruditas: pero no se haba
imaginado que es una de las palancas mayores para las fuerzas dormidas
del pas y para la creacin de riqueza pblica y privada.[20] El libro fue
entonces adoptado como arma en una cruzada para traer la cultura al
pueblo. La Biblioteca redefini sus metas: eran tan amplias y variadas que
apenas podemos mencionar algunas.[21]

La biblioteca trat de modernizarse, mejorar sus servicios y buscar nuevos

pblicos. Empez a comprar libros de ciencia y tecnologa, aumento sus
colecciones de libros latinoamericanos mediante un activo canje, compr
colecciones privadas y public catlogos de sus colecciones ms valiosas,
como la de manuscritos y libros de Anselmo Pineda: un nuevo catlogo, que
no tena todas las opciones de bsqueda y los ndices que haba hecho su
donante-. Reabri el servicio de prstamo, y enviaba los libros a la casa de
sus afiliados. Hizo un serio esfuerzo de catalogar la coleccin, siguiendo, con
la asesora de Mr. Janeiro Brooks, bibliotecario de la Unin Panamericana, el
sistema Dewey. En 1936 se inaugur un nuevo edificio y en 1934 vio la luz
una revista ilustrada, Senderos: publica artculos acadmicos, estadsticas
culturales y facsmiles de muchos tesoros de la biblioteca.

Pronto la Biblioteca se lanz hacia pronto a programas muy audaces.

Samper escribi en el primer nmero de Senderos, la biblioteca tena que
dejar de ser lo que hasta hace poco se entenda por Biblioteca, es decir un
depsito de libros sin vida que esperan con paciencia la visita del lector

para que les limpien el polvo La biblioteca Nacionaltendr radiodifusora,

porque las masas campesinas, que en lo general no saben leer, han de ser
atradas a la civilizacin por en medio que, como la radio, sirva para
divertirlas instruyndolas Y aadi En Amrica necesitamos que las
bibliotecas sean organismos vivientes que trabajen con el Ministerio de
Educacin en la tarea de redimir a los hombres de la ignorancia[22]

Esto defina el objetivo de las nuevas polticas: cambiar las mentes de las
gentes del campo. Se vea a los campesinos, en forma algo paternalista,
como nios que deban ser guiados, paso a paso, a la cultura. Pero al mismo
tiempo, siguiendo la idea de que la cultura popular tena muchos tesoros
ocultos, la biblioteca comenz un esfuerzo sistemtico por recoger datos
sobre ella. En 1933 inicio una encuesta que pidi a los maestros y las
autoridades municipales informar sobre una variedad abrumadora de
temas: las condiciones de vida, la produccin agrcola, los problemas de
salud, las carreteras, mercados, acueductos, escuelas, salones culturales,
bibliotecas. Incluso se les pidi dar el nombre de todos los intelectuales y
escritores locales, las tertulias literarias y la lista de todo lo que hubieran
publicado. El volumen de informacin generado por esta locura estadstica
sobrepas la capacidad de la biblioteca. Aunque public muchas
estadsticas sobre bibliotecas, escuelas, peridicos, imprentas y otras
instituciones culturales, la mayora de la informacin debe estar an en su
forma original, y en 1938 el director se quej de que siquiera un congresista
haba consultado algunos de los centenares de informes locales que se
haban recibido. La Biblioteca quera usar esta informacin para mejorar los
programas de divulgacin cultural que iba a emprender, sabiendo de
antemano como eran las condiciones culturales de cada regin.
Posteriormente se organizaron grupos de socilogos y antroplogos, que
viajaron a diferentes zonas del pas para recoger informacin folclrica.

La difusin cultural comenz con la creacin de la emisora HJN, que desde

1932, al terminar la guerra con el Per, fue entregada a la Biblioteca.
Conferencias sobre historia, educacin, literatura, agricultura y muchos
otros temas se trasmitan cada da, en un experimento que era totalmente
nuevo. Durante el primer ao las conferencias de autores locales fueron ms
de 800.

Tambin adopt inmediatamente el cine. Se organizaron misiones

culturales, para ir a los pueblos y veredas, especialmente a aquellos donde
las influencias educativas del gobierno llegan raras veces, para hacer
conferencias, distribuir libros, mostrar pelculas educativas e incluso hacer
exposiciones de grabados que ayuden a mejorar el gusto esttico. En la
plaza del pueblo se daba una conferencia y se proyectaban las pelculas en

sbanas, con proyectores que llegaban en carro cuando era posible, pero en
muchos casos, como explic Samper, en dos bales cargados en mula, uno
para el proyector y otro para la planta elctrica, que no exista en casi
ninguno de los municipios del pas. Se trajeron pelculas educativas de otros
pases y en 1934 la misma biblioteca film la primera pelcula cultural
colombiana: Hagamos patria.

La meta principal era llevar el libro era llevar el libro a todos los sitios del
pas. Para ello organiz primero bibliotecas viajeras, formadas por manuales
elementales sobre asuntos prcticos y algunas obras literarias, que se
llevaban en las misiones culturales. El nuevo ministro de educacin decidi
unificar la estrategia gubernamental con un nuevo programa de cultura
aldeana. En vez de bibliotecas viajeras deberan formarse bibliotecas
aldeanas, donde la comunidad local pudiera entrar en contacto con la
cultura universal y nacional Se compr a un editor espaol, Araluce, una
lista bsica de 100 clsicos literarios. Inclua a Homero, Shakespeare, Tolstoi,
Balzac, Washington Irving y muchos ms, en versiones simplificadas. Haban
sido preparadas para nios, lo que segn el director las haca muy
apropiadas para la mente campesina, que estaba al nivel de la de los nios.
Adems, se prepararon 100 obras de autores colombianos. Eran antologas
de diferentes gneros, libros de historia y muchos de las obras del canon
literario nacional del momento. La primera versin de la lista colombiana la
hizo en 1929, con la idea de que se presentara en la Feria Internacional de
Sevilla como muestra de la cultura del pas, un joven medico y escritor, Luis
Lpez de Mesa, quien se convirti en Ministro de Educacin en 1934. Para
entonces la lista haba sido adoptada por un editor privado y los libros
estaban disponibles. El gobierno decidi comprar la coleccin, reimpresa
bajo el nombre de Biblioteca Aldeana de Colombia. Se deba incluir un tercer
grupo de obras, formado por manuales y folletos elementales sobre asuntos
prcticos: salud, agricultura, qumica, dibujo, gimnasia, etc., as como un
diccionario y resmenes de historia y geografa. Entre los manuales tcnicos
se incluyeron libros sobre astronoma, historia griega, fisiologa y geologa y
un tratado de economa poltica de W. S Jevons. Las dificultades en la
obtencin de buenas y rpidas propuestas condujeron a una seleccin ms
bien idiosincrsica. Algunas bibliotecas que iban a estar en escuelas
recibieron adems algunos textos escolares.

La seleccin era notable, balanceada polticamente y muy eclctica. Se

esperaba que los libros ayudaran en las escuelas, pero es obvio que uno de
los sueos era que autodidactas y lectores independientes frecuentaran la
biblioteca. Para recibir la coleccin, las autoridades locales tenan que
ofrecer un buen local, nombrar un bibliotecario y poner el presupuesto
algunos recursos para mejorar la coleccin.

En 1938 el director Samper inform que se haban creado 618 bibliotecas en

cuatro aos, cubriendo las 2/3 partes de los municipios del pas. El
programa y la seleccin de libros dieron pie a animadas polmicas en los
peridicos, y miles de cartas de bibliotecarios, curas, maestros y otros
miembros de la comunidad llegaron a la biblioteca Nacional, pidiendo
nuevas colecciones, criticando la pertinencia de los manuales, informando
acerca de las dificultades, avances y fracaso del programa. En su fascinante
libro sobre las polticas culturales de la poca Renn Silva transcribe
muchas de estas cartas, que dan un colorido retrato de la llegada del libro a
pueblos remotos, el entusiasmo que generaba, los esfuerzos de las
autoridades para promover la lectura. Es obvio que en un pas en el que
todava la mayora de la poblacin era analfabeta, los grupos animados por
las bibliotecas eran ante todo los lectores urbanos, que usaron
ansiosamente la nueva oportunidad. Aunque en general los lectores
elogiaron la coleccin, algunas la criticaron, por partidista o por incluir
autores marginales mientras algunos que se consideraban centrales no
estaban. Los problemas prcticos eran frecuentes: demoras en la entrega de
libros a sitios donde no llegaban los correos; bibliotecas que se guardaban
en casas privadas de los funcionarios; falta de bibliotecarios, que se supla
con voluntarios y maestros, algunos de los cuales inventaban reglas y
tenan curiosas ideas acerca lo que haba que hacer. Algunos inspectores se
quejaron de que haba gente usando los libros para recreacin y no para
aprender. Otros, para reforzar los lugares comunes de la retrica oficial,
informaron que los lectores ms asiduos eran las mujeres, los nios y los
campesinos, mientas se quejaban de la indiferencia de los notables, los
empleados pblicos y los intelectuales. En Pueblo Nuevo, el bibliotecario
inform de las dificultades para seguirle la pista a los libros, yua que los
campesinos despus de leer las obras, las prestan a sus familiares y amigos
y frecuentemente se ha presentado el caso de tener que acudir a las
autoridades para saber el paradero de los libros. En muchos sitios las
bibliotecas se describen como sitios de reunin social y actividades
culturales. Las municipalidades que no recibieron su biblioteca escriban
pidiendo una: en Guapi, entre el calor y los pantanos de la costa pacfica, un
habitante escribi que la biblioteca era necesaria para recrear la vida,
pues nada distinto del crear de los sapos y el murmurar del ro perturba la
vida vegetativa. Las quejas de algunas regiones nos dan a veces una seal
de xito: en Piedecuesta, el bibliotecario informaba, en una queja que se
repite en Ramiriqu o Yari, que despus de un tiempo la lectura comienza a
decaer, debido al escaso material de lectura con que cuenta este saln,
pues los libros ya estn reledos por los estudiosos de esta poblacin.[23]

El balance final de Silva es que las bibliotecas fueron sorprendentemente

exitosas, al menos hasta mediados de la dcada de 1940: fueron las
primeras vas a la cultura escrita en muchos pueblos; los libros fueron
recibidos y ledos y con placer e inters; se buscaban los libros tcnicos y
por primera vez se leyeron los autores colombianos fuera de las grandes

ciudades: no hay duda de que un elemento de modernidad se haba

introducido en las formas ms populares de lectura en Colombia.[24]

Otros elementos del programa de cultura aldeana fueron la organizacin, en

1936, de la Feria Nacional del Libro en Bogot, que todava existe, el
comienzo de las bibliotecas escolares, y la investigacin de la cultura
popular y las realidades locales: se escribieron geografas detalladas de los
diferentes departamentos, se establecieron institutos de investigacin de
antropologa y etnografa y en 1942 el Ministerio de Educacin emprendi
un amplio y ambicioso encuesta sobre Cultura Popular y Campesina,
pidiendo a los maestros dar un informe complete sobre los hbitos y
costumbres de sus comunidades: historias, tradiciones, hbitos alimentos,
recetas, vestidos, proverbios, dichos, coplas, msica y bailes. Se recibieron
ms de 1000 informes, que cubran la mayora del pas. El elevado nmero
de respuestas lo explica probablemente la calidad militante de la campaa,
que se adverta aos antes en las palabras de otro ministro de educacin
Daro Echanda, quien en 1936 dijo que los instrumentos del gobierno eran
las guerrillas of ambulant teachers, night schools, village libraries, radio
and educational film.[25]

Era un programa muy ambicioso, que solo tena dos antecedentes serios en
Amrica Latina: las bibliotecas escolares promovidas por Domingo Faustino
Sarmiento en Argentina en la segunda mitad del siglo XIX y el sistema de
bibliotecas creado en Mxico por Jos Vasconcelos despus de la revolucin,
que probablemente inspire el esfuerzo colombiano.

Debe recordarse que esto haca parte de un programa social y poltico ms

amplio, que inclua el apoyo a los sindicatos, la distribucin de tierra a
campesinos, la adopcin del sufragio universal en todas las elecciones,
adoptada en 1936, la promocin de la industria nacional, la separacin de la
iglesia y el Estado. Para los miembros del gobierno, todo esto deba ir de la
mano de la poltica cultural. En palabras del Director de Extensin Cultural
en 1940, Daro Achury Valenzuela, el pas tena que incorporar al
patrimonio social la densa poblacin de campesinos, trabajadores y
asalariados. Para hacerlos miembros activos de la sociedad, el programa
de cultura aldeana les estaba enseando las naciones que les permitieran
conocer sus derechos y obligaciones, buscando promover las nociones y
hbitos que den a cada hombre la capacidad de exigir mejores condiciones
de vida y realizar un trabajo ms valioso

Era tambin un programa que solo poda tener frutos a largo plazo. Como lo
dijo el presidente Alfonso Lpez en forma algo intrincada: si dentro de

veinte aos se comienza a sentir la influencia de un lento proceso de

habilitacin [cultural] de las masas se habrn echado races tan profundas
en la historia que no ser vano ninguno de los esfuerzos que [el liberalismo]
se impuso en los campos de batalla o en las luchas civiles.[26]

Por supuesto, un programa de esta clase tena muchos enemigos, y los

programas culturales, que en si mismo podan haber sido menos polmicos,
fueron vistos como parte del esfuerzo poltico liberal para ganar la mente
del pueblo. En algunos municipios controlados por polticos conservadores,
los concejos no aceptaron participar, pues alegaban que los libros enviados
no tenan el imprimatur eclesistico. Se publicaron artculos denunciando la
inspiracin masnica, protestante y comunista del programa, que iba a
destruir la cultura tradicional del pas. Y el programa tena que enfrentar el
hecho de que la mayora de los campesinos no saban leer, y por lo tanto
mostraban la natural apata de las clases populares, a las cuales es
extremadamente difcil de convencer de la utilidad de la lectura, como
escribi uno de los promotores del programaba en 1941.

Las elecciones de 1946, cuando los conservadores ganaron las elecciones

dieron el campanazo fnebre al programa, que desapareci de los informes
oficiales durante los aos siguientes. Las bibliotecas locales decayeron sin el
apoyo del gobierno central. El aumento en la violencia rural despus de
1948 cambi la vida en el campo y en pequeas aldeas rurales y perturb
las condiciones para las actividades culturales normales.

El nuevo gobierno, inquieto por las inclinaciones polticas de maestros e

intelectuales, dio ms bien apoyo a un programa que una la fascinacin con
la tecnologa con la idea de fortalecer la cultura catlica rural: a los
campesinos se les enseara a leer por radio. Centenares de miles de
hogares rurales recibieron un receptor que solo poda sintonizarse en la
emisora catlica de Sutatenza, para que los campesinos no oyeran ideas
ms peligrosas. Las transmisiones les enseaban a los campesinos a leer y
escribir, les daban conceptos para mejorar la productividad rural y cuidar su
salud y su alma. Pero el lenguaje de la participacin poltica y de la
organizacin de la ciudadana no estaba incluido en este esfuerzo

En 1961 una evaluacin de las bibliotecas latinoamericanas realizada por la

OEA, en el marco de la Alianza para el Progreso, encontr que mientras las
bibliotecas acadmicas y escolar, incluyendo la Biblioteca Nacional, tenan
ms o menos 1.5 millones de libros, las bibliotecas pblicas tenan 600000
volmenes: eran probablemente entre 200 y 300 bibliotequitas, ninguna de
ellas con ms de 5000 libros.[27] Estaban formadas ante todo por textos

escolares envejecidos, no permitan que los lectores buscaran

personalmente sus libros y estaban administradas por voluntarios. Las
bibliotecas manejadas por la comunidad reemplazaron en muchos sitios las
bibliotecas aldeanas. Cuando yo era un nio, encontr en un pueblito de
Boyac, a donde iba durante las vacaciones escolares, muchos de los libros
de la biblioteca aldeana en la esquina de una tienda, donde el tendero, que
haba sido maestro, prestaba los libros a los lectores. Todava recuerdo
haber ledo, mientras al lado los campesinos tomaban chicha o cerveza,
obras de James Fenimore Cooper y Washington Irving.

Bibliotecas para los ciudadanos

Las bibliotecas pblicas aparecieron finalmente en Colombia en la primera

mitad del siglo XX como parte de un programa para convertir a los
campesinos en ciudadanos. Fracasaron cuando la vida poltica se cerr por
el conflicto poltico y la dictadura militar de mediados de siglo. Cuando
regres la democracia, en 1957, las bibliotecas no estaban en la agenda
poltica. Pero la universalizacin de la educacin elemental se convirti en
una de las prioridades reales del pas. Los avances fueron grandes, aunque
la calidad fue pobre. Sin embargo, entre 1930 y e la tasa de alfabetismo
pas del 38 al 93%. Hoy, por primera vez en la historia, todos los nios van
a la escuela, al menos por unos pocos aos. Este cambio dio nuevas bases a
las bibliotecas, aunque fue un alfabetismo tardo, que lleg a muchas
personas despus de que se haban acostumbrado a la radio y la televisin.
Mantener la relevancia de la lectura contra los avances de formas
alternativas de informacin y recreacin, puede ser difcil en cualquier
parte, pero lo es mucho ms cuando los nuevos medios llegaron antes de
que la poblacin adquiriera los hbitos de la lectura y antes de que se
desarrollaran instituciones adecuadas de creacin y distribucin de libros.

Sin embargo, en forma sorprendente, los avances que han tenido lugar en
las ltimas dcadas son grandes. En 1954 el director de la UNESCO, el
antiguo bibliotecario de la Biblioteca del Congreso de los Estados Unidos
Luther Evans, inaugur la Biblioteca Pblica Piloto de Medelln, una de las
tres bibliotecas modelos creadas por la UNESCO. Era una biblioteca
pequea, pero tena la estantera abierta, colecciones bien escogidas y
prestaba los libros con facilidad: se convirti en la imagen de como deba
ser. En 1958 el Banco de la Repblica abri la Biblioteca Luis ngel Arango,
una biblioteca pblica con nfasis en la investigacin: guardaba los libros en
depsitos y no prestaba libros. Su coleccin, sin embargo, creci
rpidamente y su amplitud y variedad responda a las necesidades de
estudiantes, universitarios y toda clase de lectores. Ambas bibliotecas

tuvieron xito inmediato, con multitudes de lectores en sus salas y largas

filas esperando un sitio para entrar.

En la Luis ngel Arango, el pblico amenazaba con superar la capacidad de

la biblioteca. Para el ao 2000 era la biblioteca pblica del mundo con ms
visitante: reciba ms de 9.000 personas diarias y hubo un da, en 2002,
cuando 24000 lectores entraron a las salas de lectura: no era viable
mantener una calidad mnima de servicios ante esta avalancha. Para reducir
la oleada de lectores, la biblioteca comenz a desarrollar en 1996 una
Biblioteca Digital, que ofreca a nios y jvenes elementos fundamentales
de la cultura colombiana y materiales de referencia en Internet; estableci
el servicio de prstamo en 1997 y ese mismo ao firm un convenio con la
Alcalda de Bogot para desarrollar un programa conjunto de mejoramiento
de la red de bibliotecas de barrio del municipio. Adems, se expandi la red
de bibliotecas regionales del Banco: en 2002 se lleg a 19 bibliotecas, que
cubren la mayora de las capitales departamentales. En seis ciudades, en
una operacin cuyo significado es muy simblico, las oficinas del banco se
convirtieron en bibliotecas.

La evidente demanda de servicios bibliotecarios que mostraban los

resultados de la Biblioteca Piloto y la Luis ngel Arango, y que sugeran que
cuando las bibliotecas eran buenas se llenaban de lectores, explica la
decisin de algunas entidades privadas de abrir bibliotecas. En los ltimos
20 aos las Cajas de Compensacin Familiar han creado aproximadamente
140 bibliotecas locales, modernas, innovadoras y con un perfil muy definido:
en ellas, entre otras cosas, existen excelentes servicios de informacin de la
comunidad.

Pero el desarrollo ms impresionante tuvo lugar en Bogot, donde en 1998

el alcalde Enrique Pealosa decidi crear un ambicioso sistema de
bibliotecas en toda la ciudad: se construyeron tres grandes bibliotecas (las
llamadas "megabibliotecas" del Tunal, Tintal y Virgilio Barco) y se
desarrollaron 6 bibliotecas intermedias y 12 bibliotecas de barrio. El
inteligente diseo del proyecto, con bibliotecas descentralizadas, que
minimizan la necesidad del transporte pblico, con colecciones de inters
general pero sin textos escolares, tecnologa muy moderna, computadores y
colecciones amplias de msica y cine, que pueden verse en centenares de
puestos individuales de consulta, produjo resultados que superaron todos
los clculos. Mientras que en 1998 la Luis ngel Arango reciba 2.7 millones,
las bibliotecas de la Caja de Compensacin de Colsubsidio un poco ms de 2
millones de lectores y la red Antigua del municipio un poco menos de 1
milln, con un total de 5. 5 millones de lectores al ao, en el 2005 el total de
visitantes de las bibliotecas pas de 12 millones, la mitad de los cuales

usaron las nuevas bibliotecas. Esta cifra es sorprendente: Nueva York,

probablemente la ciudad del mundo con ms visitantes a una red pblica de
84 bibliotecas, recibe anualmente unos 13 millones de lectores y Chile, que
tena el sistema de bibliotecas ms desarrollado de Amrica Latina, recibe
unos 7 millones de visitantes en ms de 300 bibliotecas. En una decisin
que garantiza una administracin muy eficiente del programa, la ciudad
contrat desde 2002 con una Caja de Compensacin Privada el manejo de la
red. Bogot se convirti en la ciudad de las bibliotecas.

Podan extenderse los resultados de Bogot al resto del pas? En algunas

ciudades grandes el ejemplo se sigui rpidamente. En 2004 Cali inaugur
una moderna biblioteca, con servicios similares a los de Bogot, que recibi
en 2005 ms de 1 millones de visitantes. Y lo mismo ha ocurrido en algunos
otros sitios. Medelln, construye ahora cinco grandes bibliotecas, que se
aadirn a la Biblioteca Piloto, y a las casi 20 bibliotecas de las cajas de
compensacin Confenalco y Confama que existen en Medelln y su rea
metropolitana

Pero el verdadero desafo son los pueblos pequeos e intermedios del pas.
En 2002 el gobierno nacional adopt una propuesta de la Biblioteca Luis
ngel Arango de crear en todos los municipios sin biblioteca o con una muy
dbil una biblioteca pequea pero de calidad. Como en 1930 los municipios
deben ofrecer un local adecuado y nombrar un bibliotecario, y el Gobierno
Nacional, con el apoyo financiero del Banco de la Repblica, paga la
dotacin y la capacitacin de los bibliotecarios Para el 2005 580 municipios,
es decir aproximadamente el 60% de ellos, haba recibido esta especie de
nueva biblioteca aldeana, con 2400 libros bien escogidos, pelculas, equipos
de video y computadores. Para el 2006 se llegar probablemente a 700
bibliotecas[28]. Por primera vez en la historia del pas, la mayora de los
pueblos del pas tienen una buena biblioteca, con criterios modernos,
estantes abiertos y prstamo de libros. [29]

Otra vez, como en 1930, la fuerza bsica del programa proviene de la

conviccin de que la educacin es el nico camino para crear una nacin en
el que todas las personas puedan convertirse en ciudadanos reales, y
puedan participar en la vida poltica, como lo pretende la constitucin de
1991. Y esta vez expresa el convencimiento de sus promotores de que la
educacin y la cultura pueden tener un papel muy importante el desarrollo
de la cultura poltica que se necesita para enfrentar los problemas de
violencia que enfrenta el pas.

Por otra parte, el xito de estos programas recientes, muestra que notables
aumentos en el alfabetismo y el cubrimiento escolar han creado un pblico
muy amplio de lectores potenciales, que no tienen los ingresos adecuados
para convertirse en compradoras amplios de libros. La ampliacin de la
educacin ha creado una gran poblacin de jvenes estudiantes,
provenientes de los estratos ms bajos de la sociedad, que pueden
convertirse en ciudadanos activos y desarrollar sus posibilidades culturales
y profesionales, y superar las desigualdades sociales, si desarrollan las
capacidades de lectura de manera que puedan competir con los jvenes
educados en los colegios de clase alta, usualmente instituciones privadas,
bilinges y con buenas dotaciones. Estos sectores populares son los que
ms pueden beneficiarse al desarrollar la capacidad de entrar
efectivamente el mundo de la lectura, tanto en el libro como en el
computador. Si esto ocurre, si los factores que destruyeron los ambiciosos
pero incompletos esfuerzos de 1946 no debilitan los programas actuales, las
bibliotecas podrn contribuir seriamente a crear una nacin de ciudadanos.

Jorge Orlando Melo

Urbana, octubre 28, 2005; Bogot, abril de 2006.

[1] Diego de Encina, Cedulario Indiano, Diego de Encinas, Cedulario Indiano,

Madrid: Cultura Hispnica, 1945.I, 233. La legislacin actual sigue esta
tradicin: en Colombia los libros no pagan actualmente impuestos de
importacin ni a las ventas.

[2] Las cifras de 1778 estn en Hermes Tovar Pinzn et al., Convocatoria al
poder del nmero, censos y estadsticas de la Nueva Granada (1750-1830),
Bogot, Archivo General de la Nacin, 1994, p. 86-88. El censo
probablemente exagera la proporcin de blancos.

[3] Ver el excelente estudio de Renn Silva, Los ilustrados de Nueva

Granada, 1760-1808: genealoga de una comunidad de interpretacin,
Medelln, Banco de la Repblica, Eafit, 2002.

[4] Jorge Orlando Melo, Francisco Antonio Moreno y Escandn, relato de un

burcrata colonial en Francisco Antonio Moreno y Escandn, Indios y
mestizos de la Nueva Granada a finales del siglo XVIII; introduccin e ndices
de Jorge Orlando Melo; trascripcin a cargo de Germn Colmenares y Alonso

Valencia. Bogot: Fondo de Promocin de la Cultura del Banco Popular,

1985. Para la historia de la biblioteca ver Guillermo Hernndez de Alba y
Juan Carrasquilla Botero, Historia de la Biblioteca Nacional. (Bogot, Instituto
Caro y Cuervo, 1977)

[5] Guillermo Hernndez de Alba, El proceso de Nario Bogot: Editorial A B

C, 1958., p. 146

[6] Este texto, de la propia mano de Pineda, est en los ndices manuscritos.

[7] Informe, Bogot, 23 de marzo de 1866, en Pineda, Anselmo, 18051880: Breve resea de la Biblioteca de Obras Nacionales, dedicada desde
1849: con los sentimientos del mas profundo reconocimiento a los ilustres
patriarcas de la independencia americana, por medio del Augusto Congreso
Granadino, Bogot: Imprenta de Focin Mantilla, 1866. En 1909 el Congreso
de la Repblica aprob otra vez por ley la publicacin de los ndices, pero el
gobierno cambi el destino de la partida presupuestal. Aos despus la
Biblioteca hizo un nuevo ndice, que fue publicado en 1935. Biblioteca
Nacional, Catlogo del "Fondo Anselmo Pineda" : dispuesto por orden
alfabtico de autores y de personas a quienes se refieren las piezas
contenidas en los volmenes de la seccin respectiva, Bogot: Editorial "El
grafico", 1935.: 2 v.

[8] Nota manuscrita en los ndices.

[9] Rey, Alicia, La enseanza de la lectura en Colombia (1870-1930): una

aproximacin desde el anlisis del discurso, Bogot: Universidad Distrital
Francisco Jos de Caldas; Colciencias, 2000.p. 21

[10] Holton, Isaac, La Nueva Granada, veinte meses en los Andes [1857],
Bogot, 1981. 32, 270 ss.

[11] Decreto orgnico de Instruccin Pblica, 1870, cap 21, par 26. En 1872
se hizo una edicin de 100.000 ejemplares de la primera cartilla de lectura
impresa en el pas, de la que no parecen existir copias.

[12] Informe del Director General de Instruccin Primaria de la Unin,

Bogot, 1876, p. 192.

[13] Miguel Antonio Caro, Discurso del 2 de junio de 1886, publicado como
Sufragio en Estudios constitucionales y jurdicos, primera serie, Bogot,
Instituto Caro y Cuervo, 1986, p. 172. El subdirector de la Biblioteca cuando
Caro la diriga era Marco Fidel Surez, que fue elegido presidente en 1918.
Caro vendi su Librera Americana a Jos Vicente Concha, quien tambin
alcanz la presidencia en 1914.

[14] Pierre dEspagnat, Recuerdos de la Nueva Granada, p. 218.

[15] Isidoro Silva, Directorio, p. 217-218.

[16] Toms Carrasquilla, Autobiografa, en Obras Completas

[17] El libro de Francisco Rodrguez Mira, De Oro y Verbena, da varios

ejemplos de la locura del libro en Santo Domingo; mineros que lean latn y
francs, bibliotecas sorprendentes en pobres chozas.

[18] Patricia Londoo, Religin, cultura y sociedad en Colombia, Bogot,

Fondo de Cultura Econmica, 2004, p. 270, 272, 276.

[19] Revista de la Biblioteca Nacional, No 1 (Bogot, 1923)

[20]Memoria del ministro de Educacin, 1938 (Bogot, Imprenta Nacinal,

1938), p. 122.

[21] Renn Silva, Republica Liberal, intelectuales y cultura popular, Medelln,

La Carreta, 2005 ofrece una historia rigurosa y matizada de las polticas
culturales del gobierno y los intelectuales liberales. Ver tambin Carlos
Gilmar Dez Soler, El Pueblo: de sujeto dado a sujeto poltico por construir: el
caso de la Campaa de Cultura Aldeana en Colombia (1934-1936), Bogot,
Universidad Pedaggica de Colombia, 2005.

[22] Senderos No 1 (Bogot. 1934)

[23] Renn Silva, Repblica Liberal, p. 90, 95, 184, 138. 149

[24] Silva, Repblica liberal, p. 150

[25] Silva, Repblica liberal, p. 70.

[26] Silva, Repblica Liberal..., p. 71

[27] Daniels, Marietta, Bibliotecas pblicas y escolares en Amrica Latina:

Washington : Unin Panamericana, 1963.

[28] See the text of the proposal in http://jorgeorlandomelo.com/tbiblio.htm

[29] Ver todos los detalles del programa, que es coordinado por la Biblioteca
Nacional y el Ministerio de Cultura, con buenas fotografas, en:
www.senderos.gov.co.

http://www.jorgeorlandomelo.com/educando_campesinos.htm