Lionel Messi es imposible

Al menos eso es lo que declara Benjamin Morris y demuestran sus nmeros tras un impecable
trabajo de investigacin y estadstica publicado antes del partido contra Suiza por el
sitio FiveThirtyEight. Ante la magnitud del trabajo lo tradujimos y pegamos ac mientras
intentamos despegar la mandbula de la mesa.

En su cruce correspondiente al Grupo F del Mundial, Argentina e Irn no se sacaban ventajas

despus de noventa minutos. Con el partido en tiempo de descuento y el partido 0-0 Lionel
Messi agarr la pelota cerca del vrtice derecho del rea penal, la sostuvo por un momento,
se meci a su izquierda, encontr su punto de equilibrio y convirti desde veintisis metros,
con un disparo combeado. Lo que pareca empate fue victoria, y Messi puso a Argentina en
octavos de final.
Ese tipo de jugada es la que inspir vocablos como Magimssico. Pero para aquellos que slo
miran ftbol durante un Mundial, ste fue posiblemente slo el segundo (o tercer) gol que
vieron de ese pequeo hombre apodado La Pulga. A pesar de llevar convertidos 407 goles
profesionales para su club y su seleccin y haber ganado cuatro Balones de Oro, Messi no
marcaba un gol en Copas del Mundo desde 2006.
Messi ha sido constantemente comparado con Maradona. A pesar de su joven edad cumpli
27 el mes pasado- Messi ha sido muy criticado en Argentina por no haber concretado en un
Mundial un gol como el de Maradona a los ingleses en 1986, a pesar de haber convertido
uno gol increblemente parecido jugando para Barcelona en 2007.

No ayuda a los hinchas argentinos el hecho de que durante su estada en Catalua el

Barcelona gan tres Champions League, dos Mundial de Clubes, y seis Ligas.
Quizs este ao sea distinto. Messi, finalmente, est teniendo el tipo de Mundial que se
espera de l. Convirti cuatro goles en sus tres partidos, incluyendo un hermoso tiro libre ante
Nigeria y el antes mencionado gol del triunfo sobre Irn. Esta prediccin de
FiveThirtyEight (N.d.T: El link de la fuente se actualiza a medida que la Copa avanza) otorga a
Argentina un 16% de probabilidades de ganar el Mundial, slo por debajo del anfitrin Brasil.
A pesar de que las selecciones son una especie de rejunte que slo se junta para unos pocos
partidos al ao, lo que se critica de Messi y su juego con Argentina se relaciona en forma
directa con su xito, el cual ha sido casi exclusividad del Barcelona, un equipo de estrellas
con presupuesto casi ilimitado que ha logrado amuchar varios de los mejores jugadores del
mundo.
Como delantero principal de semejante mquina futbolstica puede resultar muy difcil separar
su poder goleador del dominio ofensivo del Barcelona. Y la temporada 2013/14 no ayud.
Algunas pequeas lesiones y la necesidad del Barcelona de hacerle un lugar a su nueva
estrella Neymar influyeron para que su ltima temporada haya estado por debajo de su
promedio, aun as el Bara termin segundo en la Liga y con Messi ausente siete partidos, de
los cuales los culs ganaron seis y perdieron uno. Aun as Messi convirti 41 goles en la
temporada, que es cierto- fueron menos que los 60 de la temporada anterior y los 51
convertidos por Cristiano Ronaldo en su camino al Baln de Oro.
Creo que la crtica es justa, y la encontr lo suficientemente intrigante como para ocuparme
del asunto. Por lo que recolect y organic datos, los mastiqu, volv a masticar, busqu ms
datos y los volv a masticar.
Al momento estudi casi todos los aspectos del juego de Messi, uno por uno: su produccin
de tiros y goles, desde dnde patea, qu tan seguido se genera sus propios disparos,
qu tipo de disparos son, su habilidad para imponerse en el mano a mano, qu tan
precisos son sus pases, el tipo de pases que da, qu tan seguido genera situaciones de
gol, con qu frecuencia esas situaciones terminan en gol, y la de su participacin
defensiva respecto de otros grandes goleadores.
Todo ese material se transform en este artculo, en el que arrib a una conclusin que no
esperaba: Lionel Messi es imposible.
No es posible disparar ms eficientemente desde fuera del rea que otros desde dentro de
ella. No es posible ser el mayor goleador mundial en tiros con pierna dbil y en tiros de larga
distancia. No es posible convertir de jugada individual ms tanto como los mejores lo hacen
siendo asistidos. No es posible ser el delantero mundial que ms sobrepasa o gambetea
defensores y el que ms goles sirve a sus compaeros. Y ciertamente no es posible
imponerse en la mayora de estos rubros por mrgenes increblemente amplios.
Pero Messi hace todo esto, y ms.

Goles
Es justo decir que los goles en el ftbol equivalen a puntos en otros deportes. Y Messi mete un
montn. Desde el final del Mundial 2010 Messi -de acuerdo a unabase de datos de 16.574
jugadores y 24.904 partidos domstico e internacionales relevados por Opta- fue responsable
de 291 goles y asistencias en los 201 partidos que jug para Barcelona y su Seleccin.
Cmo se compara eso con otras estrellas que juegan en las mejores ligas del mundo?

Produccin de Goles
Total de goles y asistencias por partido jugado desde el Mundial 2010
Eje vertical: Goles + asistencias
Eje horizontal: Partidos jugados
Justo detrs de los 291 goles ms asistencias de Messi aparece Cristiano Ronaldo (Real
Madrid) con 289. Estos dos jugadores no slo lideran la tabla sino que miran muy desde arriba
al resto. Messi y Ronaldo han sido comparados tan a menudo por hinchas y medios
deportivos que resulta trivial compararlos nuevamente, pero la realidad es que si quisiramos
comparar a Messi con un jugador con una produccin ofensiva remotamente similar el nico
que nos queda a mano es Ronaldo.

Dejemos las asistencias al margen por un momento (ya volveremos a ellas), y

concentrmonos en los disparos de Messi. Igual que Ronaldo, tiene una gran cantidad de
goles, pero tambin una gran cantidad de tiros al arco. Si esto fuese bsquet esperaramos un
relacin negativa (o al menos decreciente) entre el volumen de disparos y su eficacia, cuanto
ms tiros un jugador realiza menos eficaz es. Pero ese no es el caso en el ftbol: los
shoteadores ms eficaces tienden a patear ms seguido. A pesar de esto Messi rompe
la tendencia.

Eficacia de disparo vs Cantidad de disparos

Porcentaje de gol vs tiros por partido
Eje vertical: Porcentaje de gol
Eje horizontal: Tiros por partido
De los 866 jugadores que calificaron para el cuadro anterior haber jugado al menos 50
partidos y promediar ms de un tiro al arco por partido- Messi es el noveno shoteador ms
eficiente (Ronaldo es el 173), pero por lejos- el ms eficiente de los que toman semejante
cantidad de tiros. Entre quienes ms disparan el nico ms eficaz que Messi es Mario Gomez,
aunque el alemn patea al arco un 33% menos que Messi.

Pero en ftbol, a diferencia del bsquet, la eficacia en el disparo no es la estadstica individual

ms importante. Dado que en el ftbol el valor de la posesin es mucho menor, tambin lo es
el costo de errar un disparo. Dicho esto, las ocasiones de disparo claras son un recurso ms
bien limitado, por lo que lo importante es su aprovechamiento.
Generalizando un poco, el valor que un shoteador ofrece viene de tomar ms y mejores tiros
(ms cercanos al arco, con mejor ngulo, con menos defensores de promedio), y de tomar
esos disparos con mayor asiduidad. Por ejemplo, en promedio Messi dispara (con pelota en
movimiento, no pelota parada) desde 13,62 metros, mientras que Cristiano Ronaldo lo hace
desde 18,38 metros. ESPN/TruMedia posee un modelo para estimar la probabilidad de un
jugador de convertir cada disparo, este modelo se basa en el tipo y ubicacin del disparo, a
esta medida se llama goles esperados. La diferencia entre los goles convertidos y los goles
esperados de un jugador se llaman goles por sobre el promedio (N.d.T:GAA por las siglas en
ingls correspondientes a Goals Above Average).
Dado que Messi elige disparos que muy probablemente terminen en gol tiene un promedio de
gol esperado de 0.182, mientras que los disparos que realiza Cristiano Ronaldo esperan ser
convertidos a razn de 0.124, por lo que se esperara basndose nicamente en el tipo de
disparo preferido- que Messi tuviera una mayor eficacia que Ronaldo. Sin embargo, Messi ha
superado esa expectativa por un margen mayor que Ronaldo. Messi convirti 0.220 goles por
intento, un 0.038 GAA ms que el esperado 0.182. Ronaldo convirti 0.139 goles por
intento, apenasun 0.015 por encima del 0.124 esperado.
A continuacin podemos ver una comparacin de los veinte mayores pateadores (disparos
normales en todos los partidos desde el Mundial 2010):

Porcentaje de goles
Segn distancia al arco.

En este grupo Messi toma los mejores disparos y le saca el mayor fruto a esos disparos. Si
vemos esto tomando la ubicacin desde donde se dispara queda claro que Messi es muy
eficaz en un rango amplio de distancias.
El porcentaje de tiros que Messi realiza desde afuera del rea es sorprendente. Desde esa
distancia Messi convierte el 12,1% de sus tiros, casi igualando el 13,1% que la mayora de los
jugadores logra desde dentro del rea.
De 8.335 jugadores en la base de datos que han al menos pateado al arco una vez desde
fuera del rea slo 1.838 convirtieron desde esa distancia. Y hay al menos 47 jugadores que
patearon desde fuera del rea al menos 50 veces sin haber convertido ni un gol, y al menos
500 futbolistas con no menos de 20 disparos y cero conversiones. Messi encabeza esta tabla
mundial con 21 goles desde afuera del rea en 173 intentos.

Letales desde fuera del rea

Goles convertidos vs disparos realizados
Eje vertical: Goles convertidos
Eje horizontal: Disparos realizados
Ronaldo toma ms del doble de disparos desde esta distancia, pero aun as convierte menos
goles. Messi convierte en una proporcin ms que destacable. Combinando calidad de
disparos con GAA (goles por sobre el promedio) Messi est 12,6 goles por sobre lo
esperado, mientras que Ronaldo pateando al arco ms del doble de veces que Messiest slo 5,5 goles por encima de lo esperado, y en esta estadstica- nadie excepto Messi
supera los 7,5 goles sobre lo esperado.
El vigsimo primer gol de esos convertidos desde fuera del rea por Messi fue el gol ganador
del partido frente Irn en tiempo de descuento, pateado desde 26,50 metros del arco y con un
recorrido de 30,17 desde el punto de impacto hasta el lugar donde se meti. Ese gol es la
quintaesencia messstica: recibi sobre la derecha, retuvo unos segundos, se perfil hacia el
medio y en medio del trfico- la acomod de zurda. Y esto lo hizo sin ser asistido.

Disparos sin asistencia

A pesar de servir muchos goles (ms adelante veremos lo que Messi asiste) a Lionel muchas
veces se lo considera egosta. Pero quizs no sea lo suficientemente egosta.
Alrededor del 44% de los disparos con pelota en movimiento de Messi son jugadas
individuales, realizadas sin asistencia de un compaero. Esto es menor al 46% de los disparos
por jugada individual registrado en promedio el resto de los jugadores, pero Messi convierte
estas situaciones en gol el 23% de las veces comparado con el 5% que logran los otros
jugadores. Adems el rosarino logra un 0.089 GAA por cada disparo individual. En la misma
situacin Ronaldo logra un 0.023 GAA, mientras que el promedio de todos los jugadores da
-0.004 GAA, s, negativo.
Veamos cmo se comparan los disparos de Messi cuando es asistido por un compaero con
otros jugadores que tanto asistidos como no asistidos- hayan pateado al arco en al menos
100 oportunidades.

Messi se las arregla con una ayudita propia

Porcentaje de disparos con asistencia vs disparos sin asistencia
Eje vertical: Porcentaje de disparos sin asistencia
Eje horizontal: Porcentaje de disparos con asistencia
De alguna manera, a Messi le va mejor cuando se las arregla solo que cuando alguien lo
asiste. Ms aun, cuando la situacin es autofabricada dispara un 10% mejor (y logrando un
0.044 GAA) que el jugador que le sigue en esta estadstica, Sergio Agero, a pesar de ser el
cuarto jugador que ms disparos toma.

Para dejarlo claro, se podra graficar cualquier habilidad o evento de juego y obtener cuadros
similares. Messi puede hacerlo de cualquier manera. A continuacin se pueden ver algunos
otros datos estadsticos de sus disparos al arco en el Barcelona.
- Messi ama su pie izquierdo, dispara con l el 78% de las veces y convierte el 23%. Pero no
usa el pie derecho slo como apoyo: cuando lo utiliza tambin convierte en el 23% de las
ocasiones. Slo cuando remata cabeceando convierte por debajo del promedio, logrando un
10% efectividad contra una media general del 13%.
- Alrededor del 8% de sus disparos son dbiles (contra un 6% obtenido por todos los
jugadores de la base de datos), pero convierte el 27% de ellos, y lo hace con mayor
regularidad de la esperada. En estos disparos dbiles posee un GAA de 0.026 cuando el resto
de los jugadores en este tipo de disparos- obtiene un GAA negativo (-0.055). Slo el 5% de
sus disparos son potentes (contra el 8% del resto), pero estos disparos potentes terminal en
gol el 26% de las veces, con un GAA de 0.251. El resto de los jugadores del planeta promedia
un 11% de goles con sus remates potentes y obtienen un GAA positivo de 0.051, cinco veces
menor que el de Lionel.
- Cerca del 12% de sus disparos llevan efecto, contra un 10% de los de sus colegas. El 31%
de sus disparos con efecto termina en gol, logrando un exorbitante GAA de 0.202 cuando el
resto de los jugadores convierten slo en el 8% de los casos obteniendo un GAA de 0.020
(diez veces menor al de Messi).
- En tiros libres directos (como el convertido ante Nigeria), Messi tiene un ratio de conversin
cercano al 8% (el resto de los jugadores ronda el 5%) con un GAA de 0.021 por disparo.
Ronaldo convierte el 7% de sus tiros libres, obteniendo el mismo GAA.
- Messi convirti el 86% de sus penales, contra un promedio general del 77%. Ac le ponemos
un porotito a Ronaldo, quien ha convertido el 93% de sus penas mximas. Aunque ambos
jugadores son los ejecutores designados tanto en sus clubes como selecciones esta diferencia
implica a largo plazo- una diferencia de apenas tres cuartos de gol por ao.
Para llevar a cabo todos esos disparos sin que un compaero lo asista Messi debe superar,
gambetear, esquivar un montn de defensores. Hay una estadstica para eso, y en mi opinin
es una de las ms revelantes, que refleja el estilo y la habilidad de Messi, y la relacin entre
ambas. De todos los delanteros en nuestra base de datos que han jugado al menos 100
partidos, Messi es el que ms defensores encara y el ms exitoso en superarlos.

Superando defensores
Porcentaje de encares exitosos vs intentos por partido
Eje vertical: Porcentaje de encares exitosos
Eje horizontal: Intentos por partido
El nico delantero que encara defensores tan agresivamente como Messi es Luis Surez,
quien tiene un margen de xito cercano al 35%.
Esto puede explicar por qu Messi obtiene tantos buenos disparos y por qu sus disparos sin
asistencia son tan buenos. Tambin apunta a la mayor diferencia de estilo entre Messi y
Ronaldo: Ronaldo toma ms disparos de media distancia pero erra muchos de ellos, Messi
intenta superar varios defensores, a veces pierde, pero cuando los supera lo compensa
obteniendo como resultado mejores chances para asistir y disparar. Esto no quiere decir que
un enfoque sea mejor que el otro, pero s deja entrever que la brecha en cantidad de disparos
entre uno y otro es algo exagerada. Messi parece patear con mucha mayor eficacia pero
pierde ms pelotas tratando de pasar rivales mientras que Ronaldo pierde pelotas porque erra
ms tiros, lo cual hasta ac- se ve reflejado en las estadsticas de disparo. Ms adelante
veremos cmo afectan estos casos la prdida de la posesin.

Pases y asistencias

De los prrafos anteriores puede inferirse que Messi es un jugador egosta. O que es tan buen
shoteador que se focalizara en ese aspecto del juego en detrimento de otros. Pero Messi es
tambin uno de los mayores asistidores en nuestra base de datos. Una vez ms Lionel rompe
el molde y se separa del resto. Ningn otro jugador (excepto Ronaldo) se acerca ni de
casualidad a su combinacin de goles convertidos y goles servidos.

Servirlo vs hacerlo
Asistencias por partido vs goles por partido
Eje vertical: Asistencias por partido
Eje horizontal: Goles por partido
Messi no slo es el jugador ms goleador de los ltimos cuatro aos, sino que a pesar de ser
el primer delantero de su equipo- tambin es el tercer mayor asistidor del mundo. Slo Mesut
zil y Franck Ribry sirvieron ms goles que el rosarino, y en el caso de zil lo hizo jugando
en el Real Madrid, donde asiste a Ronaldo.
Pero cmo lo hace? El mayor obstculo al evaluar la habilidad del Messi pasador es el
hecho de que juega para el equipo que ms y mejor pasa la pelota en el mundo. El
Barcelona por momentos parece jugar un loco (opierde va al medio) con sus rivales, aplicando
un tiki-taka basado en un gran cantidad de pases cortos de fcil concrecin. Por encima de
todo, intenta mantener la posesin de la pelota hasta que la chance surja. Esto parece una

gran estrategia, pero hay una razn por la que no es utilizada universalmente: para que
funcione, el equipo debe estar compuesto por pasadores brillantes y debe tener
delanteros capaces de generar chances ante defensas cerradas.
Messi es ambas cosas. Ms aun, su perfil de pasador no tiene comparacin con el de los
otros delanteros del Barcelona, quienes normalmente distribuyen el 72% de sus pases hacia
atrs o los costados. Messi es ms amigo de avanzar con la pelota en direccin al arco, y es
exitoso en ese camino:

Jugador / Total de pases intentados / % exitoso / Pases hacia delante / % exitoso

Messi realiza ms pases que los otros delanteros, con un mayor porcentaje de esos
pases intentando acercar la pelota al arco rival, y con un mayor porcentaje de esos
pases hacia adelante siendo exitosos (tpico de Messi!).
Sus ms de 3.800 pases hacia delante son casi el doble que los de cualquier otro delantero en
nuestra base de datos, Francesco Totti dio 2.200, Wayne Rooney 1.800 y Cristiano Ronaldo
1.500.
Una medida de la calidad de un grupo de pases es cuntos fueron completados en forma
exitosa, pero tambin es importante qu ocurre una vez que esos pases llegan a destino.
No ayuda en nada un pase de 50 metros al pie de un compaero que se encuentra rodeado
de defensores. Por lo que una estadstica til es el porcentaje de pases de un jugador que
conducen a jugadas exitosas en campo rival, como que el receptor del pase pueda patear al
arco, volver a pasar la pelota a un compaero, y as sucesivamente.
Por ejemplo, veamos los pases largos de Messi enviados desde el mediocampo a
compaeros en posicin ofensiva. He creado un grfico disperso comparando el porcentaje de
pases completados de cada jugador con el porcentaje de los mismos que ha
resultado exitoso, y he representado el volumen de los intentos de pases largos en burbujas
de distinto tamao.

Cantidad de pases largos realizados desde el mediocampo

Delanteros con ms de 50 partidos y ms de 10 pases intentados
Eje vertical: Porcentaje de pases que condujeron a jugadas exitosas
Eje horizontal: Porcentaje de pases completados
Messi est entre los pasadores ms precisos en las dos opciones, y nadie con tantos intentos
es ms preciso. Hay jugadores que completan un mayor porcentaje de estos pases y/o
conducen a jugadas ms exitosas con ellos, pero estos jugadores resultan claramente mucho
ms selectivos en sus pases. Por ejemplo, el 60% de pases exitosos conseguido por Ronaldo
es mayor al 54% de Messi (aunque con una precisin un poco menor en la concrecin de los
pases), pero en la cantidad Ronaldo slo logr 41 pases largos exitosos contra 81 de Messi.
As las cosas no es ninguna sorpresa que Messi sobresale en los pases en profundidad,
delicado y hermoso arte que requiere circunstancias y timing perfectos para ser
exitosos. Messi intenta casi el doble de estos pases que cualquier otro delantero, y aun
as rompe la estadstica.

Pases en profundidad
Realizado por delanteros desde 2010
Eje vertical: Asistencias mediante pases en profundidad
Eje horizontal: Pases en profundidad intentados
Y luego tenemos la crema del pase ofensivo, en campo rival, hacia delante y en direccin al
arco. En ataque nadie ataca tanto ni tan seguido como Messi, y nadie es tan exitoso
hacindolo.

Atacando el arco
Pases de delanteros, desde 2010
Eje vertical: Goles por partido
Eje horizontal: Pases hacia delante desde posiciones de ataque a los ltimos veinte metros,
por partido
De estos pases surgen la mayora de las asistencias y, por cierto, de todos los delanteros
Messi es el que posee y con un buen margen- la mayor cantidad de asistencias por partido
para este tipo de pases. Y otra vez, a pesar de intentar el doble de veces que la mayora,
vence las expectativas.

Toque a toque
A esta altura, debera resultar evidente que Messi posee al menos un poco de habilidad. Pero
todava hay trabajo pendiente: debemos demostrar que l hace que su equipo sea mejor.
Primero, para asegurarnos que estamos celebrando la grandeza de Messi y no la del Bara,
necesitamos entender a Messi en el Barcelona. La forma ms fcil de hacerlo es sopesando al
Barcelona sin Messi, algo tambin conocido como Seleccin de Ftbol de Espaa.

El contraste entre la Espaa de 2010 y la de 2014 parece enorme: la del 2010 gan la Copa
del Mundo y la del 2014 fue la primera en volverse a casa. Pero en ese relato se pierde que el
equipo campen del 2010 no fue tan gran cosa, al menos en ataque. Ese equipo campen
convirti menos goles por partido que el que fue eliminado este ao: ocho goles en siete
partidos cuando campeon y cuatro goles en tres partidos este ao. Lo cual nos da doce goles
en diez partidos. 1,2 por juego. En comparacin el Barcelona, en la Champions League
2010/11 convirti 30 goles en 13 partidos. Desde 2010 el Barcelona marc, a nivel UEFA, 104
goles en 47 partidos. Un promedio de 1,08 gol ms por partido que lo logrado por la Seleccin
de Espaa compuesta por un ncleo ofensivo similar, utilizando el mismo estilo tiki-taka, pero
sin Lionel Messi.
Quizs no sea una comparacin justa, pero es consistente con la teora que dice que
Barcelona puede jugar al loco hasta que la oportunidad aparezca slo porque tiene a Messi
como delantero.
Entre los tiros pateados y las chances creadas, Messi es responsable de cerca del 48% de los
disparos al arco del Barcelona (sin incluir penales ni jugadas de pelota parada). Aun as, entre
l y los jugadores que l asiste convirtieron el 60% de los goles culs.
De hecho, cunto ms se involucra Messi en un disparo al arco ms probable es que su
equipo convierta. Messi ha convertido el 22,1% de sus propios tiros (sin contar penales ni
tiros libres). Los jugadores a quienes ha servido goles han convertido el 18,1% de sus
disparos. Pero las ocasiones de gol del Barcelona en las que Messi no ha participado han
terminado en gol slo el 12,5% de las veces.
Aunque Barcelona es uno de los mejores equipos del mundo, existe una gran diferencia entre
las ocasiones en que Messi est involucrado y en las que no. Ac les mostramos esas mismas
diferencias para todos los jugadores que desde 2010 han jugado ms de 100 partidos y que
han pateado o asistido compaeros ms de 4 veces por partido.

Valor agregado por tiros y asistencias

Porcentaje de mejora cuando el jugador est involucrado
Primera columna: Mejora en tiros
Segunda columna: Mejora en tiros asistidos
Por supuesto, estos son nmeros brutos y no se tienen en cuenta los tipos de disparo que
cada jugador tom o asisti, ni la cantidad de intentos. En general es difcil de mantener los
valores en una mayor muestra de disparos y habra que subdividir demasiadas categoras
para encontrar algn otro dato de relevancia.
Por ello volvemos al esquema de GAA, que compara el resultado de cada chance o disparo
con su expectativa. As, se pude establecer si un jugador ha superado las expectativas para
todos sus disparos y chances creadas. Luego podemos hacer lo mismo para todos los tiros
intentados por su equipo sin que el jugador est involucrado, y compararlos. Por ejemplo, si el
jugador convirti 0.02 goles por sobre lo esperado (GAA, por tiro) y el resto de su equipo
obtuvo un GAA de -0.01, entoncesel valor agregado de ese jugador puede establecerse en
0.03 GAA por tiro. Ahora grafiquemos ese valor agregado contra la participacin ofensiva total
(el porcentaje de disparos del equipo en los que estuvo involucrado) de cada jugador:

Valor agregado vs Participacin ofensiva total

Eje vertical: Valor agregado por disparo
Eje horizontal: Porcentaje de disparos del equipo en los que el jugador estuvo involucrado
Por ltimo, despus de varios grficos, vemos una estadstica decreciente. Al menos para
todos los que no se llaman Lionel Messi. l nuevamente se mantiene impasible al tope de
la tabla.
Eso es lo que ocurre una vez que se organizan los disparos. Si queremos explorar la eficacia
de un jugador debemos echar una mirada ms profunda en cada sus contactos con la pelota.
Para esto he creado una estadstica llamada posesiones utilizadas, que toma en
consideracin la cantidad de veces en que el jugador:
- Remata al arco;
- Pasa la pelota a un jugador que remata al arco;
- Pierde la pelota;
- Intenta pasar la pelota y falla;
- Intenta eludir a un defensor y falla.
En otras palabras, es una estadstica pensada para reflejar cualquier evento que finaliza con
el equipo cediendo la posesin, sin importar la jugada termin positiva o negativamente. Las

acciones de juego que slo estiran la posesin, como una gambeta exitosa o un pase a un
jugador que no patea al arco, no son tenidas en cuenta.
Es obvio que pasar correctamente la pelota es una habilidad importante (lo que ya se ha
reflejado con anterioridad), pero en este caso deseo establecer la relacin entre la posibilidad
de que una jugada termine bien (goles, asistencias) y que termine mal (pifias, prdidas, etc)
en todos los casos en los que el jugador realiza una accin que da fin a la jugada/posesin.
Teniendo en cuenta a los jugadores que finalizan ms de 15 posesiones/jugadas por partido
podemos graficar las posesiones utilizadas que terminaron en goles o asistencias de la
siguiente manera:

Goles y asistencias por posesiones utilizadas

Eje vertical: Goles convertidos o asistidos por posesin utilizada
Eje horizontal: Posesiones utilizadas por partido
Quitando todos los pases que no terminan en un disparo al arco, Messi genera la mayor
cantidad de puntos por toque que cualquier otro jugador con un nivel de participacin similar
en el juego. Pero hay un par de cositas interesantes en este grfico: a pesar de no tomar
tantos tiros, Messi utiliza ms posesiones por partido que Ronaldo. Esto es porque
habitualmente Messi es ms proclive a encarar defensores, y por ello son mayores sus

chances de entregar mal la pelota o perderla generando un contra ataque. Por el mismo
motivo tiene tambin ms probabilidades de dar mayor cantidad de asistencias.
Es claro que las prdidas de baln en el ftbol no son un problema tan grande como en el
bsquet o en el ftbol americano. Los disparos, incluso los de baja calidad, son un recurso
mucho ms escaso que las posesiones. Arriesgarse a perder la pelota por intentar convertir un
gol de los difciles o improbables puede valer la pena.
Por ltimo, el desempeo defensivo de Messi es consistente con el de cualquier otro
gran goleador. Parece no importar que con sus 169 centmetros de altura sea talle S.
Para evaluar las habilidades defensivas de Messi he combinado los quites exitosos,
intercepciones y tiros tapados, y los he relacionado con las posesiones rivales.

Cuando los grandes goleadores defienden

Eje vertical: Jugadas defendidas por posesin rival
Eje horizontal: Goleas creados por posesin.
Hay pocos aspectos del juego en que los nmeros de Messi son considerablemente menores
a los de sus pares (lase Ronaldo): No suma muchos despejes aunque esto est ms
relacionado con su estilo de juego-, no va a muchas pelotas areas y cuando lo hace slo se
impone en el 50% de esos duelos, lo cual sin duda es afectado por su baja estatura.

Conclusin
Cmo deberan sentirse los hinchas argentinos con todo esto, dada la frustracin
experimentada en los ltimos Mundiales y las esperanzas puestas en Messi para este ao?
Hasta ahora en este torneo Messi ha estado achicando la brecha que haba estadsticamente
entre su desempeo en el Barcelona y en la Seleccin.Brecha que nunca fue tan grande
como parece.
Desde el Mundial 2010, Messi convirti 19 goles y dio 6 asistencias para Argentina en 22
partidos (0,90 goles por partido y 0,30 asistencias por juego, comparados con 1,10 y 0,40 en
el Bara). En eficacia para convertir y asistir obtuvo un GAA de 0.199 por tiro con la Seleccin,
comparado con un 0.262 con los culs. Jugando para Argentina tiene mejor rendimiento
defensivo que en su club, estas diferencias que existen- posiblemente se deban ms al
diferente estilo de cada uno de estos dos equipos que a la calidad de su juego.
A la vez, 22 partidos es una muestra ms bien pequea. Aun as, las estadsticas son
consistentes con la idea de que Messi es el mejor futbolista del planeta, ese 0.199 GAA de
Lionel en Seleccin es mayor que el 0.175 de Ronaldo en el Real Madrid desde 2010 a hoy.
As se ve ese GAA de 0.199:

Disparos al arco de Messi

Jugando para Argentina, de 2012 hasta la Fase de Grupos del Mundial 2014
En celeste: Goles
En blanco: Atajados
En rojo: Desviados
En otras palabras, si el Messi del Bara y el Messi de Argentina fueran dos personas
distintas basndonos nicamente en las estadsticas de 2010 a 2014- existe una buena
chance de que ambos fuesen los dos mejores jugadores del mundo.
Uno de ellos jugar este martes.
Artculo publicado el martes 01/07/2014 por Benjamin
Morris @skepticalsports enFiveThirtyEight.
Todos los grficos corresponden a la nota original.