Los alimentos transgnicos

Son aquellos que han sido producidos a partir de un organismo modificado mediante ingeniera gentica y
al que se le han incorporado genes de otro organismo para producir las caractersticas deseadas. En la
actualidad tienen mayor presencia de alimentos procedentes de plantas transgnicas como el maz o
la soja. Los alimentos transgnicos o alimentos genticamente modificados son aquellos a los que se les
ha introducido uno o ms genes de una o ms especies, con el objeto que se exprese en el alimento las
caractersticas del nuevo gen introducido. Por ejemplo, si tomamos un gen de pescado cuya funcin es
hacerlo resistente al fro y se introduce en el material gentico de un tomate permitir que ste tenga una
mayor resistencia a las heladas. O bien, vacas a las cuales se les introduzca genes humanos que
determinan algunas caractersticas de la leche humana, permitira tener vacas que produjeran una leche
con algunas caractersticas idnticas a la leche materna.
La ingeniera gentica o tecnologa del ADN recombinante es la ciencia que manipula secuencias
de ADN (que normalmente codifican genes) de forma directa, posibilitando su extraccin de
un taxn biolgico dado y su inclusin en otro, as como la modificacin o eliminacin de estos genes. En
esto se diferencia de la mejora clsica, que es la ciencia que introduce fragmentos de ADN (conteniendo
como en el caso anterior genes) de forma indirecta, mediante cruces dirigidos. La primera estrategia, de la
ingeniera gentica, se circunscribe en la disciplina denominada biotecnologa vegetal. Cabe destacar que
la insercin de grupos de genes y otros procesos pueden realizarse mediante tcnicas de biotecnologa
vegetal que no son consideradas ingeniera gentica, como puede ser la fusin de protoplastos.
La mejora de las especies que sern usadas como alimento ha sido un motivo comn en la historia de la
Humanidad. Entre el 12.000 y 4.000 a. de C. ya se realizaba una mejora por seleccin artificial de plantas.
Tras el descubrimiento de la reproduccin sexual en vegetales, se realiz el primer cruzamiento
intergenrico (es decir, entre especies de gneros distintos) en 1876. En 1909 se efectu la primera fusin
de protoplastos y en 1927 se obtuvieron mutantes de mayor productividad mediante irradiacin con rayos
X de semillas. En 1983 se produjo la primera planta transgnica En estas fechas, unos biotecnlogos
logran aislar un gen e introducirlo en un genoma de la bacteria Escherichia coli ( E.Coli ) 3aos ms
tarde , en 1986, Monsanto, empresa multinacional dedicada a la biotecnologa, crea la primera planta
genticamente modificada. Se trataba de una planta de tabaco a la que se aadi a su genoma un gen de
resistencia para el antibitico Kanamicina. Finalmente, en 1994 se aprueba la comercializacin del
primer alimento modificado genticamente, los tomates Flavr Savr, creados por Calgene, una empresa
biotecnloga. A estos se les introdujo un gen antisentido con respecto al gen normal de la
poligalacturonasa, enzima que induce a la maduracin del tomate, de manera que este aguantara ms
tiempo maduro y tendra una mayor resistencia. Pero pocos aos despus, en 1996, este producto tuvo que
ser retirado del mercado de productos frescos al presentar consecuencias imprevistas como una piel
blanda, un sabor extrao y cambios en su composicin. Aun as, estos tomates se usan para la produccin
de tomates elaborados.
Productos transgnicos Ventajas y desventajas
Los alimentos de origen transgnico han sido y siguen siendo sometidos a una intensa polmica. Hay
expertos en nutricin y cientficos totalmente en contra de esta tcnica, pero hay otros, que por el
contrario, su opinin es totalmente favorable a las mutaciones genticas.
Por otro lado, los detractores alegan el factor medio ambiental y sobre todo el de la seguridad alimentaria
(entre otros). Ellos ven claras razones por las cuales, los alimentos transgnicos deberan ser retirados del
circuito de comercializacin.

Obviamente, esta avanzadsima tecnologa consigue beneficios con los alimentos transgnicos, ya que los
productos alterados genticamente son mucho ms resistentes a plagas, enfermedades, productos
herbicidas, etc., siendo las plantaciones mucho ms fciles de cultivar, recolectar y llevar a la mesa.
Otras de las ventajas de la alteracin del ADN en los alimentos transgnicos,