I. C.

Introduccin a las Construcciones a

PROPIEDADES HIDRFUGAS
Los edificios estn expuestos a mltiples y variadas influencias fsicas. Tenerlas en cuenta
lo mejor posible tanto del punto de vista constructivo como en el aspecto econmico al realizar
el proyecto, constituye para el arquitecto una cuestin de suma responsabilidad. Un
conocimiento insuficiente de los procesos fsicos que afectan a la construccin,
forzosamente ha de redundar en patologas en su etapa de uso.
Uno de los problemas ms importantes de la fsica de la construccin es el de la humedad
en todas sus formas. La humedad desencadena en muchos casos procesos qumicos que, sin
ella, no habran aparecido.
En esta ficha analizaremos la incidencia del agua en estado lquido en la vivienda, que si bien es
un elemento indispensable para la ejecucin de determinados sistemas constructivos (sistemas
constructivos hmedos), en determinadas condiciones y cantidades resulta, y se experimenta a
menudo en la prctica, un peligro de humedades y corrosiones en el edificio.
Consideramos en general los ataques de humedad provenientes del exterior, su naturaleza,
efectos que producen en materiales y estructuras, solicitaciones y requerimientos y tipos
de aislaciones.
Se hace necesario, antes de entrar en el tema, definir algunos conceptos bsicos:

Higroscopicidad: Es la propiedad que tienen los materiales de absorber humedad por

capilaridad. sta depende de la porosidad del material. Cuanto mayores son los poros,
menor es la capilaridad.
Conductos capilares: Son canales de dimetro finsimo, que recorren el material como una red
de conexin con el aire y entre s. Por fenmenos de capilaridad los lquidos (el agua) empapen
estos materiales y avanzan a travs de la fuerza de la gravedad. El motivo determinante de estos
fenmenos de capilaridad es el dimetro de los canales. El agua sube en estos conductos segn
su dimetro:
Para 1.00 mm de dimetro................sube 15 mm
Para 0.01 mm de dimetro.................sube 1500 mm
Para 0.0001 mm de dimetro............ sube 150000 mm
Cuando capas de material de poros finos estn en estrecho contacto con otro de poros mayores,
la humedad siempre avanza de los poros gruesos a los finos, nunca al revs.
Tambin influyen en estos fenmenos la forma de estos conductos; as, en capilares de forma
cnica que se van estrechando, el agua avanza ms rpidamente.
La mayora de los elementos constructivos contienen agua que se mueve segn la estructura
capilar del material. En materiales que no tienen capilares no se produce este transporte de agua.
Sin embargo, en el yeso, los ladrillos, el mortero y otros materiales capilares, el movimiento
de agua es continuo.
La capilaridad de un material puede ser una ventaja o un inconveniente, pero en cada caso es una
caracterstica importante de considerar.
La humedad no slo proviene de los materiales vecinos, sino tambin del aire. Los
materiales tienden a equilibrar su presin higroscpica con la humedad del aire, de acuerdo con
su temperatura y humedad. Se ha calculado para cada material la humedad de equilibrio
higroscpico; tcnicamente se calcula en condiciones ambientales y viene determinada por la
temperatura y humedad del aire. La cantidad de humedad para el equilibrio higroscpico
depende no slo de la estructura celular sino tambin de la composicin qumica del
material.

POR QU CAUSAS Y POR DNDE PENETRA LA HUMEDAD EN LOS EDIFICIOS?

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La humedad penetra en nuestras casas por TECHOS, PAREDES, PISOS y CIMIENTOS.

As es que en principio conviene conocer los agentes externos
movimientos y permiten el paso de la humedad.

que generan fuerzas o

ATAQUES EXTERIORES

Segn Norma IRAM N 11.547

As tenemos:
1. La presin hidrosttica es la
presin que ejerce una masa de
agua. Este fenmeno se presenta
principalmente en los CIMIENTOS
DE LOS EDIFICIOS por la presin
del agua contenida en el terreno y
en menor grado, en los TECHOS
PLANOS, donde la acumulacin de
agua favorece su penetracin.
2. La accin capilar es el
fenmeno por el cual el agua se
mueve
horizontalmente
o
asciende en contra de la fuerza de
la gravedad. Es generado por la
tensin superficial, que provoca
la adherencia y penetracin del
agua en los capilares del material.
Esto
ocurre,
segn
las
circunstancias, por ejemplo, en
GRIETAS Y JUNTAS de los
materiales impermeables y de los
muros y losas construidos con
materiales
porosos
no
higroscpicos, o sea, sin capacidad
de absorber o exhalar humedad.
3. La gravedad: El agua penetra (o
se filtra) al material por su propio
peso.
4. La energa cintica del agua de
lluvia: La lluvia al caer posee una
cierta velocidad, la que determina
su energa cintica y capacidad de
penetracin.
5. La accin de viento: Fenmeno
que establece diferencias de
presin entre el interior y el
exterior produciendo la infiltracin
del aire y favoreciendo la del agua.

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En cuanto a la procedencia de las humedades, podemos clasificarlas de la siguiente manera:

HUMEDAD QUE PENETRA EN EL EDIFICIO DESDE EL EXTERIOR: Humedad de la

atmsfera y de las precipitaciones (condensada en el interior o en la superficie de los
materiales), agua superficial, filtraciones de agua, humedad del terreno, agua del subsuelo,
agua en capas, agua a presin.
HUMEDAD QUE SE HALLA YA EN EL EDIFICIO: el agua empleada en la construccin.
HUMEDAD QUE SE PRODUCE EN EL EDIFICIO: procedente de agua de instalaciones
(fugas de las canalizaciones), agua de servicios (lavado y limpieza, agua en baos) y de
agua de condensacin.

El agua de construccin que contienen la mayor parte de los materiales utilizados

corrientemente, debe desaparecer en los casos normales en el transcurso de aproximado de
un ao, tiempo en el cual debera establecerse un estado de equilibrio.
Planteados los agente que generan el ataque exterior, veremos ahora los efectos que produce
la presencia de humedad tanto interna como externamente, por medio del siguiente cuadro:
EFECTOS QUE PRODUCE LA HUMEDAD
ATAQUE
EXTERIOR

3
4
5

1
2

CAUSA

MANIFESTACIN

Moho.
Hongos.
Eflorescencias.
Prdida
de
aislacin trmica.
Filtracin de Expansin
de
agua
contrapiso y losa.
Ingreso de agua.

ASPECTOS

LOCALIZACIN

GRFICO

Manchas de
humedad
visibles
en
zonas
localizadas
acompaada
s
de
la
difusin de
humedad en
crculos
concntricos.

En cielorrasos y
en especial en
zonas que estn
en
correspondencia
con uniones de
losa, contrapiso y
mampostera. En
uniones de caos,
de
ventilacin,
chimeneas, fisuras
y grietas.
Moho.
Hongos. Manchas de En
muros
Eflorescencias.
humedad
exteriores y en
Prdida
de visibles
en especial se ubica
Filtracin de aislacin trmica. zonas
cerca de los vanos
humedad
localizadas
de la fachada.
acompaada
s
de
la
difusin de
humedad en
crculos
concntricos.
Eflorescencias.
Lnea
de En muros sobre el
Humedad
Expansin
del eflorescencia nivel de piso.
ascendente contrapiso. Cada horizontal en
del suelo
de revoques.
muros
con
zona inferior
hmeda.
Grietas.

Vemos aqu los inconvenientes que acarrea la humedad en s, pero tambin debemos tener en
cuenta la propiedad intrnseca de los materiales de los materiales de dilatarse y contraerse

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ante los cambios de temperatura, con movimientos tanto longitudinales como volumtricos. sto
se incentiva donde se produce la unin de materiales con diferentes coeficientes de
dilatacin.
Es as que comienza a aparecer un estado de degradacin general de los materiales
componentes, comenzando a producirse grietas casi imperceptibles que provocan la
permeabilidad.
Otra forma de infiltracin se produce en las superficies expuestas (techos, paredes) en las
cuales, en los das de calor y viento se produce el cuarteado ante un secado violento y la
aparicin de pequeas fisuras que dejan pasar la humedad.
Las superficies humedecidas pierden entonces gran parte de su valor aislante trmico, son
mejores conductores del calor y en la poca invernal condensan vapor de agua dentro de su
masa, lo que genera un crculo vicioso que llega a la saturacin de humedad del material.
Como vemos, la humedad tiene una gran influencia en las condiciones de aislamiento trmico,
pues la mayor parte de los materiales de construccin son mucho menos aislantes del calor
cuando estn hmedos. Esto se deja sentir al mximo al humedecerse los materiales
especficamente aislantes trmicos (las pequeas celdillas que componen estos materiales, se
llenan de agua).
Todo esto puede provocar deterioros ms graves cuando el agua se hiela y se dilata. Es as
que muchas fisuraciones (sobre todo en el hormign) provienen de este fenmeno.
Otro factor que colabora con las filtraciones es la antigedad del edificio, relacionada con la
vida til de los materiales.
En el caso de la humedad de cimientos y pisos, debemos tener en cuenta los movimientos
ocasionados por el asentamiento de la estructura, la tensin que sufre la capa aislante del
piso y la presencia de la napa superior de agua (fretica) cuya presin hidrosttica puja
sobre la capa aislante y penetra en cimientos, muros y pisos por capilaridad, gravedad o
presin, de acuerdo a la proximidad de la napa.
La humedad es una causa esencial de deterioro en las construcciones. Ya hemos visto los
efectos nocivos que ejerce sobre los materiales. Perjudica la buena conservacin de las partes
y elementos de la obra y disminuye su proteccin trmica.
Los problemas de la proteccin, por consiguiente, consisten en preservar las obras del
contacto con la humedad o impedir el efecto nocivo inmediato del agua y la humedad sobre los
materiales que integran la obra, completando y aumentando la proteccin trmica.
El grado en que la humedad puede influir en las construcciones, depende de las
propiedades de los materiales y de la forma como estn empleados. La causa de los daos
en los materiales reside en la capacidad o aptitud de absorcin de su estructura porosa y
eventualmente de la solubilidad de sus componentes slidos (corrosin por disolucin,
favorecida por reacciones qumicas, Ej.: piedra, hormign, mortero, yeso). La mayora de los
materiales de construccin metlicos y especialmente el acero, son vctimas de corrosin
por fenmenos galvnicos ante la accin de la humedad, que puede comprometer seriamente
su duracin.
Es imprescindible que el diseo de la impermeabilizacin (aislacin hidrfuga ) de una
construccin, forme parte esencial en la etapa de proyecto y que sean consideradas todas
las necesidades al respecto.

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TIPOS DE AISLACIONES HIDRFUGAS

EN CUBIERTAS
Asflticas:
a) Prefabricadas: Se aplican tal como se reciben del fabricante. Se presentan en forma de
membrana en rollos, compuesta por un fieltro de fibras vegetales saturado de betn
asfltico blando terminado en ambas caras con un recubrimiento bituminoso duro. En la
cara superior presenta una terminacin mineral pulverulenta de diferentes granulometras.
b) Construidas in situ: Los componentes se renen en el momento de la aplicacin.
Pueden ser de aplicacin en caliente o en fro. La aplicacin en caliente (fieltros y
techados) consta de tres a cinco lminas de fieltro, colocadas alternativamente con capas
de aglomerante asfltico. La impermeabilizacin se termina embebiendo partculas
minerales gruesas en la ltima capa de aglomerante. La aplicacin en fro se realiza con
soluciones en base solvente (techados plsticos) o acuosa (emulsiones) aplicadas en
capas sucesivas con velos de vidrio o tramas sintticas intermedias que actan como
estructurantes. Se termina generalmente con pinturas reflejantes.

Membranas elastomricas (productos de origen

propiedades similares al caucho) y polimricas:

sinttico

con

Pueden ser de base acuosa o solvente, por ejemplo polmero de cloropreno (Neopreno),
polietileno clorosulfonado (Hypalon). El polister y las pinturas epoxi son ejemplos de
membranas polimricas.

En las cubiertas, el tipo de impermeabilizacin a utilizar vara de acuerdo al tipo de cubierta

que se utilice.
En los techos de fuerte pendiente (tejas, pizarra) la mayor filtracin se produce por debajo
de los bordes superpuestos por donde el agua se remonta por accin del viento y por
accin capilar, que se acenta cuando los elementos estn parcialmente en ntimo contacto. O
sea que, si el intersticio es pequeo, se produce la filtracin por capilaridad. Si el espacio es
grande, tambin se produce por accin del viento. Esto se evita impidiendo la formacin de venas
areas para lo cual se coloca debajo de la cubierta una membrana de fieltro o techado asfltico de
los nombrados anteriormente
Los techos de escasa pendiente, menor al 10%, necesitan una base pareja y uniforme para
poder recibir la impermeabilizacin. Las infiltraciones son peligrosas mxime en estructuras
de hormign armado donde es muy difcil detectar por dnde pasa la humedad, pues la losa
siempre tiene fisuras propias de su trabajo por donde penetra el agua y sigue el recorrido de
orificios efectuados para el pasaje de caos de instalacin elctrica o de otro tipo y se evidencia
en lugares distintos al dela penetracin de la humedad, lo que hace difcil ubicar el origen de la
filtracin.

EN MUROS

Hidrfugos (revestimientos):

Se trata de un mortero de cemento (1:3) con la

incorporacin de aditivos lquidos o en pasta (Ceresita, Secotech, Sika 1, etc.). Es la
primera aplicacin de mortero que se azota sobre la cara exterior de los muros de la
envolvente. Por ser un mortero costoso no se usa como un revoque nivelador de
superficie. Los aditivos pueden ser de accin fsica o qumica.
Siliconas (tratamiento superficial): Es su funcin fundamental formar una superficie
que reduzca el tiempo de contacto entre el agua y la envolvente.

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EN PISOS Y CIMIENTOS

El material utilizado generalmente para estas aislaciones es similar al aplicado sobre los
muros exteriores, un mortero impermeabilizado de cemento (1 cemento, 3 arena y 10%
hidrfugo). Cuando las presiones y deformaciones previsibles son de cierta
magnitud, se recurre al uso de membranas asflticas o elastomricas.

CORROSIN
Se puede definir corrosin como la transformacin de los metales en compuestos diversos
bajo la accin de fenmenos naturales. Este es el principal problema en materia de
conservacin de estructuras y piezas metlicas. Los sntomas son una superficie picada,
oxidada, dejando aparecer, en general, placas o escamas de xido que se desprenden con
facilidad, de un color rojo oscuro tpico.
La naturaleza y el proceso de corrosin es el siguiente: rpidamente se produce una
reaccin qumica o electroqumica que transforma el hierro puro en un xido o en otro
compuesto. En el caso del acero, este compuesto se adhiere mal al metal sano, se separa
fcilmente en escamas y la superficie de la seccin se reduce.
La pintura es la forma universal de proteccin del acero contra la corrosin. Tambin se
puede recurrir a la galvanizacin (proteccin con una capa de zinc) como revestimiento que
permite obtener una solucin ms duradera, aunque no lo es en forma absoluta.
De otro modo, se puede asegurar una proteccin permanente o semipermanente
recubriendo el elemento entero con hormign o material plstico, o revistindolo con una
capa de metales no ferrosos u otros materiales inalterables.
La corrosin que sufre el acero depende tanto de su composicin como del medio en que se
encuentra. Para un medio dado, se puede disminuir la corrosin de una pieza de acero
utilizando aleaciones inoxidables en lugar de acero ordinario.
Se pueden evitar numerosas dificultades debido al deterioro de las piezas metlicas en una
construccin, prestando una particular atencin a los detalles de unin de los distintos
elementos constructivos.

Bibliografa
Ficha CICIHA N 4 : Humedad en viviendas. Aislacin hidrfuga.
Arq. M. F. Pasman. Materiales de Construccin
Roger Cardiegues. Aislamiento y proteccin de las construcciones.
Arqs. Juan Carlos Grimberg Mrquez y Mara Rosa Piroli. Humedad Vs. Materiales. Revista Casa Nueva.
Ao 1, Edicin III, Junio 1988
Arqs. Juan Carlos Grimberg Mrquez y Mara Rosa Piroli. Humedad 2da parte. Revista Casa Nueva. Ao
1, Edicin III, Julio 1988
M. E. Chandas. Cmputos y Presupuestos. Introduccin a las Construcciones
Friedrich Eicler. Patologas de la Construccin
Heinrch Schmitt. Tratado de Construccin
Sydney Jonson. Deterioro, Conservacin y Reparacin de Estructuras