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ecuatorial, el cual se manifiesta errticamente cclico (Strahler habla de ciclos entre tres y
ocho aos1 ), que consiste en realidad en la fase clida del patrn climtico del Pacfico
ecuatorial denominado El Nio-Oscilacin del Sur, en donde la fase de enfriamiento recibe el
nombre de La Nia. Este fenmeno, en sus manifestaciones ms intensas, provoca estragos
en la zona intertropical y ecuatorial debido a las intensas lluvias, afectando principalmente a la
regin costera del Pacfico de Amrica del Sur.
Gnther D. Roth lo define como una irrupcin ocasional de aguas superficiales clidas,
ubicadas en el Ocano Pacfico junto a la costa de los territorios de Per y Ecuador, sto
debido a inestabilidades en la presin atmosfrica localizada entre las secciones Oriental y
Occidental del Ocano Pacfico cercanas a la lnea del Ecuador. Siendo ste fenmeno el
supuesto causante de ms de una anomala climtica.( 2 )
El nombre de "El Nio" se debe a la asociacin de este fenmeno con la llamada corriente del
Nio, anomala ya conocida por los pescadores del puerto de Paita, al norte de la Repblica
de Per, quienes observaron que las aguas aumentaban su temperatura durante "la poca de
las fiestas navideas" y los cardmenes o bancos de peces desaparecan de la superficie
ocenica, deduciando dicha anormalidad ra debido a una corriente de aire caliente
procedente del golfo de Guayaquil (Repblica de Ecuador). A este fenmeno le dieron por
nombre corriente de El Nio, en referencia a las celebraciones realizadas durante el ltimo
mes del ao en los pases de fe cristiana, la navidad y el nacimiento del Nio Jess durante
sta. poca que coincidia con las observaciones realizadas.
El meteorlogo Jacob Bjerknes postul en 1969 que El Nio est normalmente relacionado
con la Oscilacin del Sur, ya que est presente una relacin fsica entre la fase de alta presin
anmala en el Pacfico occidental, con la fase de calentamiento poco frecuente del Pacfico
oriental, lo que va acompaado con un debilitamiento de los vientos alisios del este; por lo que
la baja presin del Pacfico occidental se vincula con un enfriamiento del Pacfico oriental
(fenmeno La Nia), con el fortalecimiento de los vientos del este. Todo este patrn climtico
recibi el nombre de El Nio-Oscilacin del Sur (El Nio-Southern Oscillation, ENSO, por
sus siglas en ingls).
Cualquiera de ambas condiciones se expanden y persisten sobre las regiones tropicales por
varios meses y causan cambios notables en las temperaturas globales, y especialmente en
los regmenes de lluvias a nivel global. Dichos cambios se suceden alternativamente en
perodos que varan promedialmente de los cinco a los siete aos y se tienen registros de su
existencia desde pocas prehispnicas.
EFECTO INVERNADERO
Se denomina efecto invernadero al fenmeno por el cual determinados gases,
que son componentes de la atmsfera planetaria, retienen parte de la energa
que el suelo emite por haber sido calentado por la radiacin solar. Afecta a
todos los cuerpos planetarios dotados de atmsfera. De acuerdo con la
mayora de la comunidad cientfica, el efecto invernadero se est viendo
acentuado en la Tierra por la emisin de ciertos gases, como el dixido de
carbono y el metano, debido a la actividad humana.
Este fenmeno evita que la energa solar recibida constantemente por la Tierra
vuelva inmediatamente al espacio, produciendo a escala mundial un efecto
similar al observado en un invernadero.