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LA TEORIA DEL PODER DURANTE EL SIGLO XVII

PROFESOR
ASIGNATURA

:
:

SR. VICTOR HUGO GARCIA VALENZUELA

HISTORIA DE LA SOCIEDAD MODERNA

En el transcurso del siglo XVII es donde la doctrina del origen

divino del poder recibe crticas constantes, disendose las ideas que se
perfeccionaran y encontraran pleno desarrollo en el siglo XVIII. La tesis
opuesta es que el poder tiene un origen secular, siendo delegado por la
comunidad al soberano mediante un contrato acordado mtuamente. De esta
manera se originan dos tendencias contrapuestas, la del pactismo absolutista
y la corriente del pactismo liberal.
En la nueva tendencia ocupa un rol destacadsimo el ingls Thomas
Hobbes (1588-1679), quien con su "Leviatn" (1651) establece las
caractersticas del pactismo absolutista, en donde el Estado es quien asume
el poder con un carcter omnipotente. El contexto histrico determina en
gran medida esta posicin, adems de la concepcin que del hombre tiene
Hobbes; las guerras de religin y las guerras civiles inglesas llevan a que el
autor ingls justifique el surgimiento de una autoridad absoluta que inclusive
no se debe guiar por criterios morales. "Hobbes atac a toda institucin que
pudiese evitar la omnipotencia del Estado, tal como la divisin de poderes, el
principio del gobierno mixto, la libertad de los sbditos o el derecho del
individuo a discutir la prudencia o la legalidad de los actos del soberano. Para
reforzar su autoridad, el soberano no debe permitir que se desarrollen grupos
y asociaciones intermedias entre individuo y Estado" .
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En la tesis propuesta por Hobbes debemos aclarar que es el Estado

quien recibe el poder absoluto y no el monarca, por ello su novedad y la
cierta reticencia para ser asumida en su poca, ya que en Inglaterra
prcticamente es dejado de lado y se adoptan las tesis de Robert Filmer con
su "Patriarcha". Con ello, se consagraba en Inglaterra se consagraba el
absolutismo de origen sobrenatural.
En el caso de Francia, la prctica del absolutismo se sustent en el
principio de la soberana real, en la teora del origen divino del poder y en la
1.-

Williams Ebenstein "Pensamiento Poltico Moderno", V.I, pg. 406

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sacralizacin del monarca. El Derecho Romano se transform en un auxiliar
notable para justificar la autoridad regia por sobre los estamentos e
instituciones, planteamiento que significa la negacin de cualquier principio
de soberana nacional o popular; tendencia tan grficamente expresada por
Luis XIV, para quien, "La nacin no constituye cuerpo en Francia y reside por
entero en la persona del rey" . Lo anterior es lo que molesta tan
profundamente a Montesquieu posteriormente al rebajarse completamente el
perfil a los llamados poderes intermediarios de la sociedad.
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La confirmacin de la soberana real encuentra su justificacin ideolgica,

adems, en la doctrina del origen divino del poder que en el caso de Francia
va ms all del simple expediente de la concesin divina del poder, tan
grficamente explicitada por el Obispo de Meux, Jacobo Bossuet (16271704 ) en su "Poltica sacada de las Sagradas Escrituras". Aunque distingue el
poder absoluto del poder arbitrario, la tesis de Bossuet no deja lugar a dudas
y todos deben someterse a la autoridad absoluta. "Sin esta autoridad
absoluta (el monarca) no puede hacer el bien ni reprimir el mal. Es preciso
que su poder sea tal que nadie pueda tener la esperanza de escapar de su
autoridad; y en fin, la sola defensa de los particulares contra el poder pblico
debe ser su inocencia" . El derecho y por lo tanto el ordenamiento poltico es
de exclusiva atribucin y responsabilidad del monarca, cuyas acciones slo
son responsables ante la divinidad. Finalmente, el Estado de carcter popular
es definido por el Obispo de Meux como la peor forma de gobierno .
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Complementado lo dicho, el soberano francs es sacralizado a

travs de la consagracin en Reims, la peregrinacin en Saint-Marcoul y la
creencia generalizada en un poder taumatrgico reconocido por la Iglesia y
en virtud del cual al rey de Francia se le atribuyen cualidades de gran
sanador, cualidad que anualmente se resaltaba al sanar las escrfulas de las
personas que se hacan tocar por el monarca.
La corriente opuesta en la teora del poder est representada por el
ingls John Locke ( 1632-1704 ), contemporneo de Bossuet. Pese a ser
tributario de Thomas Hobbes, Locke sostiene una interpretacin
completamente diferente a la teora pactista y a la teora del poder en la
2.-

Citado por Andr Goubert "Historia de Francia", pg. 15.

"Poltica sacada de las sagradas escrituras".
4.- Para mayores detalles sobre el particular, vase Carlyle "La libertad Poltica",F.C.E.,1982,
pg. 60 y ss.
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segunda mitad del siglo XVII, interpretacin desarrollada en sus dos "Tratados
sobre el Gobierno Civil". Los mencionados tratados fueron escritos hacia 1681
pero slo se publican en el ao 1690; valga la salvedad, para dejar en claro
que los acontecimientos de 1688-1689 se ajustaron o coincidieron con un
cuerpo de ideas ya esbozado. Bsicamente los Tratados estn dirigidos en su
argumentacin contra los planteamientos de Robert Filmer y Thomas hobbes
respectivamente.
En el mbito de la teora del poder, consigue que se abandone la
idea del derecho divino de los reyes en beneficio de la comunidad, pese a
que no llega tan lejos en este punto, tal como lo hara Rousseau
posteriormente. La preocupacin central en al teora poltica lockiana es el
individuo y sus derechos, especialmente el derecho de propiedad. En su
poca, el mayor peligro para el individuo y sus derechos es el absolutismo
poltico reinante en Inglaterra, sistema frente al cual Locke levanta su ideario
como alternativa. En este sentido, el pensador ingls ha sido catalogado
como el padre del liberalismo y el primer terico poltico que ataca en forma
sistemtica y generalizada los fundamentos de la organizacin poltica
absolutista.
Siendo el individuo la base del sistema, el bienestar pblico se
encuentra en funcin del bienestar privado. La comunidad, de la cual son
miembros los individuos es fideicomisaria de los derechos individuales. Por su
parte, el Gobierno est en la misma calidad respecto de la comunidad as
como sta lo es del individuo; en el Gobierno es menos importante el poder
ejecutivo que el legislativo, poder que no es ni puede ser arbitrario. En fin,
para evitar el despotismo y garantizar la propiedad, el legislativo controla al
ejecutivo y el primero es controlado por la comunidad, la que, por ltimo, se
debe al individuo.
Las leyes establecidas en la comunidad poltica son fruto del poder
legislativo, mximo poder en su interior, elegido y nombrado por el pueblo,
entendiendo por tal aquellos que tienen derechos polticos, es decir, los
propietarios; de esta manera, el legislativo es definido como el poder
conjunto de todos los miembros de la sociedad. Con relacin al sistema legal,
el poder soberano, sea cual sea la forma de gobierno por la que se rija la
comunidad poltica, debe gobernar por medio de leyes promulgadas y
aceptadas y no por decretos improvisados o por decisiones imprevisibles. As

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quedaba sentada la doctrina que para Montesquieu es clave en la distincin
realizada entre gobierno monrquico y gobierno desptico.
En cuanto a proyecciones, las ideas de locke se plasman
especialmente en Norteamrica, permaneciendo prcticamente como
axioma, por lo menos en el aspecto econmico hasta la primera mitad del
presente siglo; luego, en Francia, se le dio otra orientacin, adquiriendo un
doble matiz, bastante ms radicalizado en al interpretacin dada por
Rousseau y mucho ms moderado con el planteamiento de Montesquieu.