QU ES UN PSICOLOGO?

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Marcos Victoria
A fines de los aos 50 y a principios de los 60 se instal en nuestro pas una
disputa entre el campo mdico psiquitrico y las recin creadas carreras de
psicologa por el ejercicio de la psicoterapia. Al no estar reglamentada la profesin
del psiclogo, la formacin clnica (y en particular la psicoanaltica) que se
imparta a los estudiantes amenazaba con poner en peligro la exclusividad del
ejercicio de la psicoterapia por parte de los mdicos. Se gener as una polmica
que tuvo distintos ribetes en cada ciudad, produciendo divisiones y
realineamientos dentro del mismo campo psiquitrico, toda vez que muchos de los
profesores de las carreras de psicologa eran mdicos, y algunos incluso (como era
el caso de Bleger) pensaban que los psiclogos deban estar autorizados para
curar por medios verbales. Marcos Victoria, por el contrario, pese a haber sido
el primer director (y uno de los artfices) de la creacin de la Carrera de Psicologa
de la UBA, era un acrrimo enemigo de la intromisin de los psiclogos en el
campo de la enfermedad. En este caso, en 1960, trataba de incidir por medio de su
columna semanal en el diario La Razn, en un debate que se haba generado en la
ciudad de La Plata en 1959, cuando la Facultad de ciencias Mdicas solicit al
Consejo Superior de la UNLP que suprimiera la rama clnica del ciclo superior
de la carrera de psicologa, por considerar que la prctica de la psicologa clnica
implicaba un ejercicio ilegal de la medicina. Para 1965, cuando Marcos Victoria
public su libro (en el que reproduca sus viejos artculos), los debates sobre este
tema ya estaban prcticamente clausurados. Si bien se haba alcanzado en los
hechos un cierto consenso sobre las incumbencias del psiclogo en el rea clnica,
de derecho, la reglamentacin de la profesin an debera esperar dos dcadas.

Hace algunos aos, en un libro clsico, un destacado psiclogo

norteamericano, Klineberg, declaraba que la psicologa poda ofrecer mucho
ms de lo que ordinariamente se cree. Y agregaba: "La dificultad no reside tanto
en una falta de realizacin cuanto en una falta de aceptacin general o de
reconocimiento de sus realizaciones. "Los psiclogos (terminaba) han
construido una buena casa, pero no han sido capaces de venderla... y, en cierto
sentido, no lo han intentado nunca.
Pero la dificultad que Klineberg no menciona comenz realmente fuera de
la Psicologa cientfica y de los crculos cientficos; se origin con los charlatanes
pseudo-cientficos, con los monederos falsos de la Psicologa. Una
muchedumbre de propietarios apresurados de un predio rpidamente
valorizado ha echado arena sobre los ojos del publico, ha mezclado los
conocimientos vlidos con las interpretaciones arbitrarias y ahora la gente no
distingue bien entre psiclogos capaces y astrlogos, quiro-videntes,
hipnotizadores, graflogos, diagnosticadores de vocaciones, mdicos sin
clientela, psicoanalistas preocupados por tenerla o, simplemente, aficionados
con cierta facilidad de redaccin. El dao mayor pertenece, por supuesto, a los

repetidores sin ninguna cultura mdico biolgica y a los estudiantes

universitarios con lecturas sumarias y mucho desparpajo.
El primer trabajo que hay que emprender es proporcionar al vasto pblico
interesado conocimientos precisos y bsicos. Con ello, aparecer una visin
exacta de lo que debe ser el psic61ogo en el momento presente. Una vez
realizada esta tarea de limpieza, ocurrir con el falso psiclogo lo mismo que
pasa con el curandero cuando enfrenta en las sociedades civilizadas al mdico
diplomado. Ninguna comparacin resultar viable. El psiclogo deja de ser un
ser mgico, un adivinador del porvenir, para convertirse en un intermediario
obligado entre las verdades cientficas inobjetables y la inmensa masa de los
problemas particulares en los individuos y en la sociedad. Como el mdico, el
psiclogo ha de practicar un arte de slido basamento emprico; va a interpretar
y aplicar lo que sabe y ha aprendido con maestros responsables.
Cmo formar ese profesional, el homo psychologicus de la sociedad
actual? Cmo definir esta nueva silueta, al lado del arquitecto y el abogado, el
sacerdote o el soldado? El padre Gemelli, ya desaparecido, sostena que para ser
un buen psiclogo se necesitaba haber cursado estudios universitarios de
Medicina. Su opinin puede resumirse as: "Durante el curso universitario de
Medicina, el joven adquiere la formacin biolgica, el manejo de las leyes
cientficas. No basta seguir el Profesorado o la Licenciatura en Ciencias
Biolgicas, estudios que conducen a una formacin meramente naturalista y no
proporcionan al estudiante lo que la Medicina da: el acceso al conocimiento del
Hombre. La Medicina es sobre todo indispensable para el psic1ogo que apunta
a la Psicologa Clnica y a la Psicoterapia. Aun es indispensable para quien se
dedica a la Psicologa Industrial. Si el mdico que ahora sale de las
universidades sabe poco a nada de Psicologa, posee en cambio una base
antomofisiolgica que lo capacita para una ulterior formacin psicolgica. Y
agregaba Gemelli: "Pero el joven mdico que se dedica al estudio de la
Psicologa debe superar una crisis para llegar a alcanzar la mentalidad
psicolgica. El razonamiento de Gemelli sobre la formacin mdica del
psiclogo no tiene tanto valor cuando se piensa en psiclogos que se dedican a
problemas escolares o de orientacin profesional. La sociedad de nuestros das
reclama y necesita el psiclogo de formacin universitaria, no el mero aplicador
de tests; un universitario de formacin biolgica, con agudo espritu crtico para
enfrentar tantas escuelas sin base emprica (pienso en el Psicoanlisis y sus
escuelas derivadas), con amplia base de Humanidades y suficiente experiencia
personal, sea mdico o no lo sea (aunque los estudios mdicos previos dan la
mxima garanta de eficiencia). Cuando se habla de homo psychologicus se
piensa en el profesional as formado. Lo mismo que cuando se habla del
mdico, se est descartando al curandero o al enfermero que aplica inyecciones.

EL PSICLOGO CONTRA EL MDICO

EI primer conflicto serio provocado en todos los pases en que el psiclogo
profesional ha comenzado a actuar, es el conflicto de jurisdicciones con los
mdicos; con los mdicos psiquiatras, por supuesto. Y no ser trata de problemas

cientficos sino speramente profesionales, comerciales, si se quiere. (Entindase

bien: comprar un tarro de aceite o un traje de medida no es lo mismo que pagar
los honorarios de un mdico o el informe de un psiclogo. Empleo la palabra
comerciales para hacerme entender rpido).
El mdico psiquiatra ha presenciado con inquietud la penetracin del
psic6logo en determinados casos de su clientela; primero, en los trastornos de
conducta en los .nios; luego, en las neurosis y psicosis de los adultos. De all al
desembozado ejercicio de la Psiquiatra no hay ms que un paso. Si se piensa
que hace ms de medio siglo que las principales universidades americanas dan
ttulo profesional a los psiclogos, se comprender como el problema no es de
estos aos. Se ha hecho tangible a partir de su repeticin en los dems pases
civilizados.
La discusin se torna candente cuando se toca el tema de la Psicoterapia.
Que tampoco es problema de ahora. Hace ya muchos aos que Freud,
desencantado de los mdicos, sus hostiles colegas, se declar partidario del
ejercicio del Psicoanlisis por los no mdicos, los profanos, que se demostraban
capaces de asimilar la teora y las normas prcticas del tratamiento
psicoanaltico. Todava en muchos pases los psicoanalistas no mdicos pueden
ejercer libremente su profesin. (El nuestro est entre ellos). En algunos pases
europeos comienza a acentuarse la reaccin contra esta poltica de manga ancha
que ha dado lugar a previsibles abusos; pero, la verdad, no hay uniformidad de
esa reaccin en todas partes.
Hay un punto inatacable en la resistencia de los mdicos a permitir la
entrada de estos intrusos: es la existencia de la responsabilidad mdica. El
psiclogo no est vinculado por ningn juramento hipocrtico al ejercicio de su
profesin. El mdico, s; y debe responder ante la justicia, llegado el caso, por
los errores cometidos, que pueden acarrear daos considerables o la muerte de
su enfermo. Una resolucin inconsulta de la Universidad de La Plata, destinada
a facilitar el ejercicio de la profesin a los futuros psiclogos que egresen de sus
aulas, los autoriza a ejercer la psicoterapia por medios verbales. Habrn
pensado las autoridades de esa casa de estudios que un psiclogo inexperto (y a
quien no obliga ningn juramento mdico) puede provocar el suicidio de un
deprimido ansioso por una conducta teraputica mal conducida? Habrn
pensado lo que puede ocurrir en el seno de una familia, uno de cuyos miembros
presenta trastornos de conducta, con la entrada de una psic1oga improvisada
(eso ocurre todos los das entre nosotros), sin la debida experiencia para
afrontar situaciones psicosociales complejas y que ponen a prueba a los mdicos
ms fogueados? En esas circunstancias, hemos visto producirse divorcios y
acentuarse crueles disensiones familiares; nios se han fugado de sus hogares,
despus de escuchar palabras imprudentes o consejos librescos mal explicados a
los interesados. Pero la falta de responsabilidad de los psiclogos de pacotilla
no se detiene all. Con la introduccin de las tcnicas de psicoterapia a psicosis,
antes consideradas inalcanzables por esos medios, aqu, en nuestro pas, los nos
mdicos han encontrado un filn til. Si algunos mdicos han exagerado (en
otras partes del mundo lo mismo que aqu) su audacia y no siempre con
resultados positivos (eso corre por cuenta de su responsabilidad), los
improvisados psiclogos han ido ms all, con riesgo para todo el mundo.

Hace tiempo encontr caminando por las calles de Buenos Aires a un

peligroso alienado que conoca, acompaado por un psiclogo que de los tests
haba pasado al ejercicio de la Medicina e intentaba iniciar con l algn nuevo
tratamiento... Situaciones como esa provocan no slo la alarma sino a la
indignacin de los psiquiatras. Y no son excepcionales en nuestro medio, a
pesar de que hasta ahora no ha egresado ningn psiclogo de las universidades
argentinas.i
ste es un error que conviene destruir desde el principio. Nadie que no sea
mdico tiene derecho a curar, con medios fsicos o con medios psicolgicos. Si el
mdico estudia Psicologa, mejor para l. Tendr la autoridad mxima para
ejercer la Psiquiatra. Pero el psiclogo no es mdico. Y carece de autoridad
cientfica y profesional para ejercer la psicoterapia por medios verbales,
segn el errneo concepto sancionado por la Universidad de La Plata. La labor
del psiclogo es otra. Y ser enormemente til en la sociedad contempornea.
Esto lo analizaremos ms adelante.

EL PSICLOGO, ALIADO DEL MDICO

Se ha podido creer en algn momento, recordando los conflictos
suscitados entre los mdicos y los psiclogos, que existen entre ellos
incompatibilidades insolubles. Y esto es un lamentable error. Pues ha sido el
mdico precisamente quien ha propuesto la creacin de la nueva especialidad,
quien ha reclamado la presencia de un auxiliar que haga ms firme su
diagnstico, ms preciso su tratamiento. En otra oportunidad recordamos cmo
en algunos pases esperemos que el nuestro no sea uno de ellos la presencia
del psiclogo ha motivado recelos, susceptibilidades, agrias discusiones.
Tratemos de poner claridad en esta situacin. Nadie gana prolongando una
situacin que perjudica a todos.
Pero lo que aqu digamos en adelante no toca sino tangencialmente a la
situacin entre nosotros. La asistencia psiquitrica argentina secreto a voces
es un pavoroso problema, algo que nos avergenza y que tratamos de ocultar
en presencia de los extranjeros. Una combinacin de desidia, de desaliento, de
irresponsabilidad y de ignorancia. El empuje de quienes trataron, despus de la
Revolucin Libertadora, de convencer a los poderes pblicos parece haberse
agotado, ante la muralla levantada por la indiferencia. Soluciones que
resultaban salvadoras como el traslado del Hospital Neuropsiquitrico a un
lugar fuera de Buenos Aires fueron descartadas. Las actuales salas
asistenciales, en su inmensa mayora escasas y psimamente dotadas, continan
sin mdicos ni enfermeros, repletas de pacientes. Todos los adelantos de la
asistencia psiquitrica en estos ltimos cincuenta aos estn ausentes de ellas; o
no pasan, cuando existen, de iniciativas personales, obra de mdicos jvenes, no
conformistas, verdaderos hroes que gastan los ltimos cartuchos antes de
abandonar una lucha estril. En estas condiciones, la presencia del psiclogo, el
lujo de el diagnstico preciso que implica, entre otras cosas, su cooperacin,
parecen descuidables. (Ms valiera luchar para que nuestros alienados, por lo
menos, estn bien alimentados y vestidos, y que cada cual cuente con cama

donde dormir. Y esto ya es mucho). Pongmonos en el mejor de los casos y

esperemos que algn da el alienado argentino tenga al lado del psiquiatra, el
psiclogo. Cul ser su tarea?
Lo primero que tuvieron que hacer los psiclogos fue aplicar los tests a los
enfermos, trabajo que no siempre tiene tiempo de hacer el psiquiatra. Y, para
comenzar, los testas de nivel mental, la evaluacin en cantidad de las funciones
intelectuales, la memoria, el juicio, el capital adquirido por la educacin, el
vocabulario, su conducta en tareas ordenadas dentro de tiempos prefijados, su
aptitud para concebir totalidades. Como las disminuciones intelectuales,
congnitas o adquiridas, se dan en mucha parte de los enfermos, se comprende
la importancia de la tarea. De una mayor complejidad y responsabilidad son los
tests proyectivos que, diestramente aplicados e interpretados, pueden arrojar
luces decisivas sobre la personalidad estudiada. Considerando adems los
antecedentes y las reacciones durante el interrogatorio, un psiclogo sagaz
puede poner a punto una completa historia psicolgica de inapreciable valor
para el mdico, ms si se la completa con informaciones provenientes de
familiares y allegados. En los grandes institutos norteamericanos, el staff
(estado mayor) de una sala psiquitrica, incluye obligadamente al psiclogo,
junto al clnico general y a otros auxiliares como el neurocirujano, el radilogo,
etc. Se comprende as cun agudo y preciso resultar el diagnstico, cun
acertado el pronstico y cun adecuada la teraputica.
La mayor parte de los mtodos auxiliares de tratamiento (terapia por el
trabajo, por el arte, por ejemplo) estn all en manos de psic1ogos de ambos
sexos, profundamente identificados con los psiquiatras. El psicosociolgico, por
su parte, tiene un lugar reservado en el estudio de las dolencias donde los
factores sociales resultan llamativos: alcoholismo y otras toxicomanas,
fricciones raciales o laborales, y otras fricciones dependientes de la estructura
econmica o poltica de la colectividad. Traslade el lector desde la clnica de
adultos a la clnica psiquitrica infantil esta mltiple y compleja labor y
comprender las obligaciones que aguardan al psiclogo si coopera con el
mdico. Y nada digo si colabora con l en los servicios abiertos para neurticos,
en directo contacto con la normalidad cotidiana y con sus problemas. O cuando
dirige y coordina la labor de las visitadoras sociales, que estudian las
perturbaciones mentales en los lugares mismos donde se originan.
Como auxiliar del mdico, el psiclogo debe cumplir una misin propia; y
asombra or que se haya pensado en complicarla an ms, sustituyendo a quien
debe secundar. Mientras dirig el Departamento de Psicologa de la
Universidad, intent explicar a los alumnos la tarea meritsima que debern
desempear cuando se graden, si se dedican a la Psicologa Clnica que, hay
que recordarlo, es apenas una provincia de la Psicologa Aplicada. No creo
haberlo conseguido. Todava hay all profesores demagogos de ambos sexos
(funestas consecuencias de un rgimen ya anticuado de gobierno) que engaan
a los inocentes alumnos con una ilusoria profesin rival de la Medicina, que les
permitir ejercer, curando neurticos y psicticos, mediante la psicoterapia
por medios verbales, segn reza la peregrina disposicin de la Universidad de
La Plata.

Extrado de Victoria, Marcos (1965) Psicologa para todos. Buenos Aires: Losada (pp. 19-31). Se trata
de tres breves artculos publicados en La Razn durante 1960, titulados: Qu es un psiclogo?; El
psiclogo contra el mdico y El psiclogo aliado del mdico.
i
Esta afirmacin no vale en 1964; pero an ahora el problema deontolgico contina sin solucin.