Fecha de recepcin: 03/12/2010

Fecha de aceptacin: 01/01/2011

RETRATOS DE HOMBRES INFAMES
PORTRAITS OF INFAMOUS MEN
Dr. Carlos Prez Vaquero
Sociedad Espaola de Criminologa y Ciencias Forenses
cpvaquero@gmail.com
Espaa
RESUMEN
El artculo se encarga de mostrar la historia de estos retratos, mencionando algunos
casos similares antes de que se realizara esta tradicin, explica tambin, el motivo por
el cual deban de ser pintados y la manera en la que seran usados, adems nombra a
varios artistas que se encargaban de realizar esta tarea. Tambin cuenta algunas
leyendas en torno a los pintores de la infamia, as como una peculiar ancdota en
Italia y retrata la manera en la que Espaa realizaba estas mismas pinturas con una
pequea diferencia.
PALABRAS CLAVE: Arte violento, Criminologa Del Arte, Medios de comunicacin,
Proyecciones psicolgicas.
ABSTRACT
The article is about showing the history of these portraits, citing similar cases before
this tradition would be held, also explains the reason why they must be painted and
the way it would be used, also names several artists who were responsible for this
task. It also account some legends about the painters of infamy and a peculiar
Ao 3, vol. VI enero-julio 2011/Year 3, vol. VI January-july 2011
www.somecrimnl.es.tl

anecdote in Italy and portrays the way in which Spain performed the same paintings
with a small difference.
KEY WORDS: Criminology of Art, Means of communication, Psychological
projections, Violent art
INTRODUCCIN
Despus de atenazarle en el patbulo para verter por su cuerpo una mezcla fundida de
plomo derretido, aceite hirviendo, resina de pez y cera, le ataron las extremidades con
sogas a seis caballos que tiraron de su cuerpo hasta desmembrarlo en pedazos;
despus, arrojaron sus despojos al fuego para consumirlos y aventaron sus cenizas.
La ejecucin de Robert Franois Damiens en Pars, el 28 de marzo de 1757, fue
tan desproporcionada y brutal que su muerte inici un movimiento social imparable en
contra de aquel truculento espectculo de infringir torturas a pie de calle.
Ese modo de entender la justicia penal, utilizando mtodos sdicos y
aberrantes, perdur en toda Europa durante la Edad Media y el Renacimiento: en
Inglaterra, se mostraban las cabezas de los presos decapitados en la Torre de Londres,
clavndolas en picas en el cercano puente sobre el Tmesis; en Espaa adems de los
autos de fe de la Inquisicin se regulaba la pena de picota para que los malhechores
sufrieran verguena con el escarmiento pblico; en Valaquia (regin histrica al sur de
Rumana), el prncipe Vlad empalaba tanto a los soldados enemigos capturados en sus
guerras como a los ladrones y traidores, dando origen al mito que el escritor irlands
Bram Stoker populariz en su novela Drcula; en Centroeuropa, se ordenaba caminar
sobre rejas ardientes en la tortura de la ordala; y en los Estados Pontificios, a muchos
condenados se les castigaba frente al Capitolio de Roma, descoyuntndoles las
articulaciones (strappare) al suspenderles en el aire, con los brazos atados a la
espalda.
Todas estas prcticas tan habituales en el Viejo Continente acabaron
desapareciendo a finales del siglo XVIII y comienzos del XIX, cuando el cuerpo
humano dej de ser visto como una simple fuerza bruta algo sin valor, poco ms que
un trozo de carne y la justicia empez a impartirse en el interior de las prisiones, de
espaldas al ojo pblico.
Hasta que lleg ese momento y se produjo un cambio de mentalidad en la
sociedad europea, el arte se convirti en otro instrumento ms al servicio del poder y
nombres propios como Andrea del Castagno, Sandro Botticelli, Andrea del Sarto e
incluso Leonardo da Vinci tuvieron que presenciar los castigos pblicos convertidos
en testigos forzosos de aquella prctica cotidiana y plasmarlos en sus dibujos.
LAS PINTURAS INFAMANTES
Imgenes en: http://www.tarotforum.net/showthread.php?t=93338
En el trnsito entre el Medievo y la Edad Moderna, Italia an no era el pas que
hoy conocemos. En la Pennsula Transalpina convivan los reinos de Npoles y Sicilia,
al sur; Roma y los Estados Pontificios, en el centro; y numerosas repblicas y seoras
independientes en el prspero y fragmentado norte. Estas ciudades estado Siena,
Florencia, Gnova, Pisa, Mdena, Parma o Venecia lograron brillar en muchos
mbitos al enriquecerse con el aprovisionamiento y transporte de los cruzados y
gracias al comercio con Oriente; alcanzando un notable xito econmico que les
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permiti rivalizar en el mecenazgo del mayor esplendor cultural e intelectual de su

poca.
A partir del siglo XIII, en algunas ciudades de la Toscana y de Emilia-Romaa
se extendi una costumbre que entroncaba con el castigo de la infamia procedente del
Derecho Romano. Cuando alguien realizaba un acto por el que perda su buen nombre
su fama tena que ser despojado de su reputacin y castigado pblicamente como
infame. Las autoridades municipales encargaban a un artista oficio que, por aquel
entonces, an tena muy mala reputacin (su status no mejor hasta bien entrado el
siglo XV) que pintara el retrato de aquella persona, lo ms grotesco que fuera posible,
a modo de caricatura, para mostrarlo en la calle, con el nombre del delito que hubiera
cometido y la condena que se le haba impuesto. As nacieron las llamadas immagini
infamante de las que, desafortunadamente, apenas se ha conservado algn boceto de
los dibujos realizados por Andrea del Sarto, aunque se tiene constancia de que muchos
pintores renacentistas tuvieron que realizarlos; a veces, obligatoriamente.
Una buena muestra que s ha llegado hasta nuestros das es el dibujo de la
carta que representa al ahorcado uno de los arcanos mayores de la baraja del tarot,
obra del miniaturista bresciano Bonifacio Bembo (mediados del siglo XV) que tiene su
origen, precisamente, en esas pinturas en las que se representaba a los colgados boca
abajo y pendientes de una sola pierna.
Los pintores solan dibujar los retratos de los ladrones, traidores o rebeldes al
natural, mientras los cadveres de los condenados an se balanceaban ahorcados en
una plaza pblica por ejemplo, delante del Palacio del Podest, en Florencia (actual
Museo Bargello) pero en ciertas ocasiones, cuando no se lograba capturar al criminal,
tambin se le poda juzgar en ausencia y, en este caso, se pintaba su dibujo para
ejecutarlo in effigie. Hasta el siglo XVI, esta prctica se extendi por Francia,
Inglaterra y Alemania, donde se hicieron muy populares las cartas con una imagen
difamatoria (schandbild) que los comerciantes utilizaban contra los clientes morosos,
colocndolas en las puertas de las iglesias y ayuntamientos.
Las imgenes infamantes representaron la anttesis de aquellos otros retratos
de hombres famosos e ilustres que solan decorar los magnficos salones palaciegos del
Renacimiento, convirtindose en una herramienta muy efectiva para deshonrar a los
condenados, exponindolos a la burla y el desprecio de sus convecinos pero, al mismo
tiempo, tuvieron un marcado carcter aleccionador para el resto de los ciudadanos: si
no te comportas correctamente, recibirs el mismo castigo.
LOS PINTORES DE LA INFAMIA
Por un comentario de Giorgio Vasari (1511-1574) un escritor que resulta
imprescindible para conocer la vida y obra de los mejores arquitectos, escultores y
pintores italianos de su tiempo Andrea del Castagno (1421-1457) ha pasado
injustamente a la historia como el asesino de su colega Domenico Veneziano, muerto
en 1461; algo imposible si tenemos en cuenta que Castagno ya haba fallecido cuatro
aos antes por culpa de la peste. Aun as, desde el siglo XVI perdura esa leyenda negra
que persigue al pintor aunque no fue la nica; tambin se afirma que recibi el
sobrenombre de Andrea degli Impiccati (el de los ahorcados) porque retrat a los
ejecutados durante la conspiracin de los Pazzi de 1478, por orden de Lorenzo de
Medici, circunstancia que tambin es inviable por la misma razn: llevaba veintin
aos enterrado.

El apodo, en realidad, lo recibi por dibujar a los milaneses que capturaron las
tropas florentinas en la batalla de Anghiari (1440) y a los rebeldes que fueron
ahorcados por ayudarlos. Entonces, quin se hizo famoso pintando a los conspiradores
contrarios a los Medici?
El 26 de abril de 1478, Giuliano de Medici muri desangrado tras recibir
diecinueve pualadas en la catedral de Florencia. Los autores fueron sus eternos
rivales, los Pazzi, que contaban con el apoyo de la vecina Repblica de Siena, los
banqueros de los Estados Pontificios y el propio Papa Sixto IV, temerosos del poder
que esta familia comenzaba a tener ms all de Florencia, por toda la Toscana.
Lorenzo de Medici, hermano del fallecido, logr sobrevivir al intento de golpe de
Estado y, aunque recuper el control de la ciudad, la muchedumbre decidi tomarse la
justicia por su mano, linchando a todos los conspiradores, incluyendo al arzobispo
Salviatti. El Gobierno de Florencia confisc todos los bienes de los Pazzi y orden al
pintor Sandro Botticelli que dibujara los cuerpos colgados de los traidores los
pendidos para decorar la Sala de los Lirios del Palacio Viejo. Se cuenta que hubo otro
pintor que tambin se ofreci a realizar aquel trabajo, pero Lorenzo el Magnfico
prefiri la experiencia del maestro Botticelli que el arte de un genio que sera llamado
Leonardo da Vinci.
El verdadero nombre del Botticelli (1444?-1510) era Sandro Filipepi. El menor
de los hijos de un curtidor fue siempre un nio muy enfermizo que sola acompaar de
ronda a su hermano mayor, tan a menudo que mucha gente pensaba que, en realidad,
aquel nio era su hijo; y, de ese equvoco, procede el origen de su apodo. A su hermano
mayor, el recaudador Giovanni Filipepi, lo llamaban el Botticello (tonelete, podra ser
su traduccin aproximada al castellano) por su complexin bajito y fuerte y su
aficin al vino. De forma que el pequeo Sandro que siempre iba con l pas a ser: el
chico del Botticello; es decir, Sandro Botticelli.
Fiel a la familia Medici, el pintor vivi en primera persona el intenso proceso
penal contra fray Girolamo Savonarola, un fraile muy polmico por sus mensajes
desde el plpito del convento de san Marcos, donde arremeta contra la corrupcin, el
lujo (la hoguera de las vanidades, que deca l) y la depravacin tanto de Florencia
como del Papado. Cuando el religioso dominico perdi la proteccin del rey francs
Carlos VIII, fue excomulgado, torturado en un juicio celebrado a puerta cerrada y sin
defensa y, finalmente, condenado a morir ahorcado y quemado varias veces en una
hoguera (como muestra el lienzo atribuido a Francesco di Lorenzo Rosselli.
Imagen: http://casasantapia.com/art/art/girolamosavonarola.htm
Tras la ejecucin de Savonarola, Botticelli no volvi a ser el mismo. Su obra
perdi el elegante estilo juvenil de La primavera o El nacimiento de Venus y comenz
a reflejar toda la turbacin de aquel martirio en grabados como El triunfo de la fe.
De sus immagini infamante tampoco se ha conservado ninguna muestra; pero
del que s que tenemos algn boceto es de los dibujos infamantes que pint Andrea del
Sarto (1486-1531), uno de los ltimos grandes artistas florentinos, injustamente
eclipsado por sus contemporneos (Rafael, Miguel ngel y da Vinci) y porque el
epicentro artstico se traslad de Toscana a Roma.
El hijo de un sastre Sarto, en italiano fue un artista melanclico y sumiso,
consumido por los celos que le provocaba su mujer, Lucrecia del Fede, a la que algunos
alumnos del taller de su marido como el propio Giorgio Vasari acusaron de
infringirles malos tratos fsicos. Sarto recibi el encargo de pintar los retratos de los
capitanes de la guardia de Florencia que haban huido llevndose los dineros de la
soldada, en la fachada del Palacio del Podest; pero el pintor, que no quera recibir un
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pseudnimo similar al de su tocayo, Andrea de los Ahorcados, realiz la pintura de

noche, a escondidas y diciendo que haba sido un discpulo suyo, Bernardo del Buda,
quien los haba retratado. Hoy en da, son la nica muestra de aquellas imgenes
infamantes que an conservamos.
EL ASUNTO SALTARELLI
Durante aquella poca, muchos pintores fueron citados en los tribunales, por
diferentes causas Giotto denunci a un cliente por no pagarle un cuadro; Botticelli fue
acusado de sodoma; Mantegna demand a su maestro, Francesco Squarcione, por
explotarlo en su taller; Ghirlandaio pint su magnfica capilla Tornabuoni inmerso en
un juicio entre dominicos y franciscanos porque aqullos se oponan a que los frescos
del altar mayor representaran la vida de san Francisco de Ass, etc. pero uno de los
ms habituales de los juzgados fue Leonardo da Vinci (1452-1519).
Faltaban seis das para que el joven genio cumpliera veinticuatro aos cuando
fue denunciado y encarcelado durante dos meses. Aqulla no era la primera vez que lo
acusaban annimamente ni tampoco sera la ltima. Ocurri el 9 de abril de 1476.
Aunque Leonardo segua visitando el taller de su maestro Andrea el
Verrocchio ya haban pasado tres aos desde que entr a formar parte de la compaa
de pintores de Florencia, la ciudad a la que se traslad a vivir con apenas 14 aos
cuando la familia de su padrastro el notario Piero da Vinci decidi ampliar sus
negocios en la capital toscana.
Poco despus de pintar La Anunciacin, una mano annima dej una carta en el
tamburo una arqueta situada en el lateral del Palazzo Vecchio dirigida a las
autoridades, los llamados Ufficiali di Notte que velaban por la integridad y moralidad
de los florentinos. En aquella denuncia se afirmaba que el sastre Baccino, el orfebre di
Pasquino, otro Leonardo (hijo de una de las mejores familias de la ciudad: los
Tornabuoni mencionados con anterioridad) y el propio autor de La Gioconda haban
corrompido al adolescente Jacopo Saltarelli, un modelo de 17 aos que sirvi de pareja
a docenas de personas (...) que lo han transformado en un sodomita.
En la Florencia del quattrocento, aunque una denuncia fuese annima deba
seguir su curso en los tribunales, dando lugar a un proceso en el que se investigaba la
veracidad o no de los datos aportados que podan acabar con la pena de castracin.
Como su padrastro rehus ayudarlo, Leonardo tuvo que recurrir al influyente
Bernardo di Simone para lograr que se le retirasen los cargos, apoyndose en que no
haba ms pruebas que una carta sin autor conocido y que dos de los acusados eran
honrados burgueses y los otros dos ambos Leonardos formaban parte de respetables
familias florentinas.
Finalmente, aunque la instruccin se cerr sin procesar a ninguno de los cuatro
encausados, no pasaron ni dos meses, el 7 de junio, para que aquellos Oficiales
Nocturnos recibieran una nueva acusacin annima contra da Vinci que obtuvo
idntico resultado: el archivo y sobreseimiento del caso.
Desde su fallecimiento en Amboise (Turena, Francia) el 2 de mayo de 1519 se
ha especulado mucho sobre las consecuencias que tuvieron aquellas denuncias en la
vida de este extraordinario genio. Incluso Sigmund Freud el psicoanalista por
antonomasia public un artculo sobre este asunto en 1910, Un recuerdo infantil de
Leonardo da Vinci, donde seal que () sin participar de la segura conviccin de sus
modernos bigrafos, que rechazan como una calumnia exenta de todo fundamento la
posibilidad de una relacin sexual entre el maestro y sus discpulos, nos parece lo ms
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verosmil que las cariosas relaciones de Leonardo con los jvenes a los que
aleccionaba en su arte y que, segn costumbre de la poca, compartan su vida, no
llegaran jams a adquirir un carcter sexual. Ni en un sentido ni en otro puede
atribuirse a Leonardo una actividad sexual muy intensa () Sus afectos se hallaban
perfectamente domados y sometidos al instinto de investigacin. No amaba ni odiaba.
EL GARROTE VIL
Si en aquella Italia de los siglos XIII a XVI, hubo artistas que retrataron a los
ahorcados que eran ajusticiados en plena va pblica; anlogamente, en la Espaa de
los siglos XIX y XX algunos pintores tambin mostraron en sus lienzos las ejecuciones
con garrote vil un instrumento para ejecutar a los condenados a muerte, segn el
DRAE de origen espaol pero que tambin se utiliz en Filipinas e Hispanoamrica.
Tcnicamente, se trataba de una mquina muy elemental: el condenado se sentaba en
una silla y, entre el respaldo y su cuello se colocaba un collar de hierro con un tornillo
que, al girarse mediante una manivela, le rompa la columna vertebral, causndole la
muerte de inmediato; al menos, en teora. En la prctica, muchos criminales, algunos
tan famosos como el Jarabo, sufrieron interminables minutos de agona porque la
ejecucin dependa de la fuerza del verdugo y de las condiciones fsicas del propio
condenado.
Desde que sustituy a la horca como mtodo habitual de ejecucin, el garrote
aparece mencionado en la Gazeta de Madrid (antecedente del actual BOE) desde el 12
de abril de 1810, en plena Guerra de la Independencia, cuando se ejecut a los oficiales
Santos Corpa y Antonio Lez, condenados muerte de garrote () llevando
pendientes de sus cuellos un letrero que anunci al pblico los delitos expresados una
junta criminal extraordinaria los consider reclutadores y revoltosos con mano
armada lo que motiv, segn el texto oficial, su justo castigo. A lo largo de los siglos
XIX y XX continu utilizndose este instrumento hasta sus dos ltimas ejecuciones, en
Barcelona (el anarquista Salvador Puig Antich) y Tarragona (el delincuente alemn
Georg Michael Welzel), ambas, el 2 de marzo de 1974; precisamente, la ejecucin de
Antich hizo que Joan Mir (1893-1993) pintara su serie La esperanza del condenado a
muerte aquel mismo ao, como rechazo a la realidad poltica y social que viva el pas
en los ltimos aos del franquismo.
Imagen: www.fotolog.com/tamiuz/55881922
Junto a estos cuadros de Mir y el conocido grabado El agarrotado, de Goya,
otros pintores de aquel tiempo nos mostraron toda la dureza de esas muertes:
Ramn Casas i Carb (1866-1932) fue un artista barcelons que mostr escenas
de la crnica social catalana con grandes dosis de realismo y unos detalles casi
fotogrficos; aunque es ms conocido por su faceta publicitaria, como la famosa
etiqueta del Ans del Mono o los carteles modernistas que realiz para Codornu.
Asisti a una ejecucin pblica y reflej su experiencia frente ante el patbulo en su
leo Garrote vil, donde muestra la ejecucin de Aniceto Peinador, un joven de 19 aos
que fue condenado por haber cometido dos crmenes pasionales. Ocurri junto a las
tapias de la prisin vieja de Barcelona, el 12 de julio de 1893; es decir, ciento treinta y
seis aos despus de la ejecucin de Robert Franois Damiens en Pars, en 1757, la
Espaa decimonnica an ejecutaba en la va pblica a uno de sus ltimos
condenados; poco despus, la pena mxima tambin empez a cumplirse en el interior
de las prisiones. Imagen: http://es.wikipedia.org/wiki/Archivo:Garrot_vil.jpg
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Cuarenta aos ms tarde, el madrileo Jos Gutirrez Solana (1886-1945) un

polifactico escritor, grabador, dibujante y pintor expresionista que mostr la vida de
Espaa con toda su crudeza tambin retrat esa imagen de dos ajusticiados (Blas
Vicente, alias Riscas, y Antonio Polo Vicente, el Capolo, que fueron condenados a
muerte por robar al prroco de Galisancho, que acab muriendo sofocado por culpa de
la mordaza que le pusieron para que estuviera callado) pero su cuadro tiene un
carcter ms pesimista e irnico, influido por la Generacin del 98. Su leo Garrote vil,
de 1931, representa a gente humilde ejecutando a unos reos de su misma condicin. La
escena tuvo lugar cerca del castillo de Alba de Tormes (Salamanca), el 9 de diciembre
de 1897, mientras el autor se documentaba para escribir La Espaa negra.
Anteriormente, Solana ya haba utilizado una temtica similar en dos lienzos titulados
Suplicio chino, de los que se conservan versiones de 1915 y 1930.
Imagen:
http://1.bp.blogspot.com/_kJodmC4pWmw/STlpcqWPdbI/AAAAAAAADKw/yMxVWOu
4Kug/s1600-h/Garrote+vil.JPG
Hoy en da, los artistas ya no pintan retratos de hombres infames; ahora,
muchos lienzos tienen un carcter reivindicativo y activista que denuncia los abusos y
la infamia de algunos gobiernos como, por ejemplo: Antoni Tapies y su Pro abolicin
pena muerte (de 1975); las desapariciones de miles de argentinos durante la dictadura,
reflejadas en los retratos de las Madres de la Plaza de Mayo pintados por Miguel
ngel Mateu, Mara Jimnez o Antonio Tenes, en la dcada de los aos 80; la pintora
tejana Jasmin Hilmer plasm en The end (2006) su postura a favor de la moratoria
para no ejecutar a ms condenados en su Estado con la silla elctrica; el colombiano
Fernando Botero y su serie de lienzos sobre las torturas de Ab Ghraib (2005) o los
acrlicos de gran formato como Morir sin motivo (2007) del iraqu Ahmed Alsoudani
sobre las vejaciones que emplearon los aliados en esta prisin de su pas.
Imagen: www.flickr.com/photos/91968131@N00/127310459/
Imagen:
www.saatchigallery.co.uk/artists/artpages/ahmed_alsoudani_die_out.htm