Leucocito

Leucocito

Imagen tomada con un microscopio electrnico en la que

se observa, de izquierda a derecha: un eritrocito, una
plaqueta y un leucocito.

Representacin tridimensional de varios tipos de

glbulos blancos.
Latn

Leucocytus

TH

H2.00.04.1.02001

Sistema

Inmune
Sinnimos
Glbulo blanco
Enlaces externos

MeSH
[editar datos en Wikidata]

leukocyte

Una imagen de microscopio electrnico de barrido de la sangre humana en circulacin

normal. Adems de los leucocitos de forma irregular, tanto en las clulas rojas de la sangre
y plaquetas en forma de disco pequeas son visibles.
Los leucocitos (del griego [leuks] blanco, y [kytos] bolsa, de ah que
tambin sean llamados glbulos blancos) son un conjunto heterogneo de clulas
sanguneas que son ejecutoras de la respuesta inmunitaria, interviniendo as en la defensa
del organismo contra sustancias extraas o agentes infecciosos (antgenos). Se originan en
la mdula sea y en el tejido linftico. Los leucocitos son producidos y derivados de unas
clulas multipotenciales en la mdula sea, conocidas como clulas madre
hematopoyticas. Los glbulos blancos se encuentran en todo el organismo, incluyendo la
sangre y el tejido linfoide.1
Existen cinco2 diferentes y diversos tipos de leucocitos, y varios de ellos (incluyendo
monocitos y neutrfilos) son fagocticos. Estos tipos se distinguen por sus caractersticas
morfolgicas y funcionales.
El nmero de leucocitos en la sangre suele ser un indicador de enfermedad. El recuento
normal de glbulos blancos flucta entre 4 y 11 x 11 x 109/L, y suele expresarse como
4000-11 000 glbulos blancos por microlitro.3 Conforman, aproximadamente, el 1% del
volumen sanguneo total de un adulto sano.4 Al aumento del nmero de leucocitos por
arriba del lmite superior se le llama leucocitosis, y al decrecimiento por debajo del lmite
inferior se le llama leucopenia.

ndice

1 Etimologa

2 Caractersticas

3 Clasificacin

o 3.1 Generalidades
o 3.2 Neutrfilos
o 3.3 Eosinfilos
o 3.4 Basfilos
o 3.5 Linfocitos
o 3.6 Monocitos

4 Leucocitos fijos

5 Trastornos
o 5.1 Leucopenias

5.1.1 Neutropenia

5.1.2 Linfocitopenia

o 5.2 Trastornos proliferativos

5.2.1 Neutrofilia

5.2.2 Eosinofilia

6 Cuantificacin y rangos de referencia

7 Referencias

8 Enlaces externos

Etimologa
Los leucocitos, del griego [leuks] blanco, y [kytos] bolsa, tambin son
llamados glbulos blancos. El trmino glbulo blanco deriva de la apariencia de una
muestra de sangre despus de ser centrifugada. Los leucocitos se encuentran en el buff,
una capa delgada y tpicamente blanca de clulas nucleadas que est entre las clulas rojas
y el plasma sanguneo. Si en la muestra sangunea hay un gran nmero de neutrfilos, el
buffy coat puede aparecer verde, debido a que stos producen una enzima que contiene
hemo llamada mieloperoxidasa.

Caractersticas
Los leucocitos son clulas mviles que se encuentran en la sangre transitoriamente, as,
forman la fraccin celular de los elementos figurados de la sangre. Son los representantes
hemticos de la serie blanca. A diferencia de los eritrocitos (glbulos rojos), no contienen
pigmentos, por lo que se les califica de glbulos blancos.
Son clulas con ncleo, mitocondrias y otros orgnulos celulares. Son capaces de moverse
libremente mediante pseudpodos. Su tamao oscila entre los 8 y 20 m (micrmetros). Su
tiempo de vida vara desde algunas horas, meses y hasta aos. Estas clulas pueden salir de
los vasos sanguneos a travs de un mecanismo llamado diapdesis (prolongan su contenido
citoplasmtico), esto les permite desplazarse fuera del vaso sanguneo y poder tener
contacto con los tejidos del interior del cuerpo humano.

Clasificacin
Todos los leucocitos son clulas nucleados pero, por otra parte, distintos en forma y
funcin. Los glbulos blancos se clasifican en dos linajes principales: el mieloide
(neutrfilos, monocitos, eosinfilos y basfilos) y el linfoide (linfocitos T, linfocitos B y las
clulas natural killer (clulas NK).5

Generalidades

Tipo

Apariencia
microscpica

Diagrama

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Mono
cito

Neutrfilos

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12157

Clulas
natural
killer:
clulas
infectad
as por
virus o
clulas
tumorale
s

Los monocitos
migran desde el
torrente
sanguneo a
De
Arrion Ningu
otros tejidos y se
horas
ado
no
diferencian a
a das
macrfagos
residentes de
tejido

Los neutrfilos defienden al organismo contra infecciones bacterianas o por hongos.

Usualmente son los primeros en responder a una infeccin microbiana; su actividad y
muerte en gran nmero forman la pus. Comnmente se refiere a los neutrfilos como
leucocitos polimorfonucleares (PMN), aunque, en el sentido tcnico, PMS se refiere a todos
los granulocitos (que incluyen neutrfilos, eosinfilos y basfilos). Tienen un ncleo
multilobulado que puede asemejar mltiples ncleos, por lo tanto el nombre leucocito
polimorfonuclear.8 El citoplasma puede parecer transparente debido a los grnulos que se
tien color lila plido. Los neutrfilos se encargan de fagocitar bacterias y estn presentes
en grandes cantidades en la pus. Estas clulas no son capaces de renovar sus lisosomas
(utilizados durante la digestin de microbios) y mueren despus de haber fagocitado unos
cuantos patgenos.9 Los neutrfilos son el tipo celular ms encontrado en las fases
tempranas de la inflamacin aguda. Conforman del 60 al 70% de los leucocitos totales en la
sangre del ser humano.4 La vida media de un neutrfilo circulante es de, aproximadamente,
5.4 da.10

Eosinfilos
Los eosinfilos, ante todo, lidian con las infecciones parasitarias. Tambin son las clulas
inflamatorias predominantes durante una reaccin alrgica. Las causas ms importantes de
eosinofilia incluyen alergias como: asma, rinitis alrgica y urticaria; as como infecciones
parasitarias. En general, su ncleo es bi-lobulado. El citoplasma est lleno de grnulos que,
con tincin de eosina, asumen un color rosceo-anaranjado caracterstico.

Basfilos
Los basfilos son principalmente responsables de las respuestas alrgicas ya que liberan
histamina, provocando vasodilatacin. Su ncleo es bi- o tri-lobulado, pero es difcil de
detectar ya que se oculta por el gran nmero de grnulos gruesos, estos grnulos son
caractersticamente azules bajo la tincin HyE. 11

Linfocitos
Los linfocitos son ms comunes en el sistema linftico que en el torrente sanguneo. Se
distinguen por un ncleo que se tie fuertemente y cuya locacin puede o no se excntrica,
y por tener poco citoplasma. Los linfocitos incluyen:

Clulas B, que producen anticuerpos capaces de unir, bloquear, y promover la

destruccin de patgenos as como de activar complemento.

Clulas T:
o CD4+ cooperadoras: son clulas T que expresan el co-receptor CD4 y son
conocidas como linfocitos T CD4+. Estas clulas tienen receptores de
clulas T (TCR) y molculas CD4+ que, en conjunto, reconocen pptidos
antignicos presentados en molculas del complejo mayor de
histocompatibilidad (CMH) clase-II por clulas presentadoras de antgeno

(CPA). Las clulas T cooperadoras producen citocinas y llevan a cabo otras

funciones que ayudan a coordinar una respuesta inmune adecuada. En una
infeccin por VIH, el conteo de estas clulas T son el ndice principal para
identificar la integridad del sistema inmune del individuo.12
o CD8+ citotxicas: son clulas T que expresan el co-receptor CD8 y son
conocidas como linfocitos T CD8+. Estas clulas unen antgenos
presentados en molculas del CMH clase-I en clulas infectadas por virus o
clulas tumorales. Casi todas las clulas nucleadas presentan CMH clase-I.
o Clulas T: poseen un receptor de clulas T alternativo (diferente al
receptor de clulas T que se encuentra en clulas T CD4 y CD8
convencionales). Se encuentran ms comnmente en tejidos que en sangre.
Las clulas T compartir caractersticas con las clulas cooperadoras, las
citotxicas y las clulas natural killer.

Clula Natural Killer: clula capaz de matar clulas del organismo que no presentan
molculas del CMH clase-I, o que presentan marcadores de estrs como MIC-A
(MHC class I polypeptide-related sequence A). La disminucin de la expresin de
CMH clase-I y la regulacin positiva de MIC-A se puede llevar a cabo cuando
clulas del organismo estn infectadas por un virus o son canceros.

Monocitos
Los monocitos comparten la funcin de aspiradora (fagocitosis) con los neutrfilos, pero
son ms longevos y adems, una funcin extra: presentar partes de patgenos a linfocitos T
para que stos puedan ser reconocidos de nuevo y ser eliminados. Los monocitos
abandonan el torrente sanguneo para convertirse en macrfagos de tejido, que se encargan
de remover restos de clulas muertas y de atacar microorganismos. A diferencia de los
neutrfilos, los monocitos son capaces de reemplazar su contenido lisosomal y se cree que
su vida activa es mucho ms larga. Su ncleo tiene forma de rin y no tienen grnulos y
contienen abundante citoplasma. Una vez que los monocitos abandonan el torrente
sanguneo y entran a algn tejido corporal, pasan por cambios que permiten la fagocitosis
(se diferencian) y se convierten en macrfagos.

Leucocitos fijos
Algunos leucocitos migran a los tejidos del organismo para residir ah permanentemente y
no en la circulacin sangunea. A menudo, estas clulas tienen nombres especficos
dependiendo de en qu tejido se instalen; un ejemplo son los macrfagos fijos de hgado,
conocidos como clulas de Kupffer. Estas clulas siguen jugando un papel importante en el
sistema inmune.

Histiocitos

Clulas dendrticas (aunque estas suelen migrar a ndulos linfticos locales al

ingerir antgenos)

Mastocitos

Microglia

Trastornos
Hay dos principales categoras de trastornos que involucran glbulos blancos: los trastornos
proliferativos y las leucopenias.13 En los trastornos proliferativos hay un aumento en el
nmero de leucocitos; este aumento es comnmente reactivo (por ejemplo, cuando se debe
a una infeccin) pero puede ser canceroso, tambin. En las leucopenias hay un decremento
en el nmero de leucocitos. Ambos trastornos son cuantitativos. Los trastornos cualitativos
de los glbulos blancos entran en una categora distinta; en stos el nmero de leucocitos es
normal, pero las clulas no funcionan adecuadamente.14

Leucopenias
Una gama de trastornos puede causar una disminucin en los glbulos blancos de la sangre.
El tipo celular disminuido usualmente es el neutrfilo. En este caso, el decremento puede
ser llamado neutropenia o granulocitopenia. En casos ms raros, se puede encontrar una
reduccin del nmero de linfocitos (llamada linfocitopenia o linfopenia).13
Neutropenia
La neutropenia puede ser adquirida o intrnseca.15 Una disminucin de los niveles de
neutrfilos una prueba de laboratorio se puede deber al descenso de la produccin o a un
aumento de la remocin de la circulacin sangunea de las mismas clulas.13 A
continuacin, se enlistan varias posibles causas de neutropenia (la lista no es exhaustiva).

Medicamentos - quimioterapia, sulfas u otros antibiticos, fenotiazidas,

benzodiacepinas, antitiroideos, anticonvulsivantes, quininas, quinidinas,
indometacinas, procainamida, tiacidas.

Radiacin

Toxinas - alcohol, bencenos

Trastornos intrnsecos - sndrome de Fanconi, sndrome de Kostmann, neutropenia

cclica, Chediak-Higashi

Inmunodeficiencia - trastornos de la colgena, SIDA, artritis reumatoide

Disfuncin de clulas sanguneas - anemia megaloblstica, mielodisplasia, fallo

medular, reemplazo medular, leucemia aguda.

Cualquier infeccin grave.

Miscelneo - inanicin, hiperesplenismo

Los sntomas de la neutropenia se asocian con la causa subyacente del decremento de

neutrfilos. Por ejemplo, la neutropenia inducida por drogas es la causa ms comn de
neutropenia adquirida, por lo que el paciente, adems, puede presentar sntomas de
sobredosis o toxicidad al medicamento. El tratamiento tambin se enfoca a manejar la causa
subyacente de la neutropenia.16 Una de las consecuencias ms graves de la neutropenia es
que eleva el riesgo de adquirir infecciones.14
Linfocitopenia
Se define como una cuenta linfocitaria total menor a 1.0x109/L, las clulas ms
comnmente afectadas son las T CD4+. Como en la neutropenia, la linfocitopenia puede ser
de origen adquirido o intrnseco y pueden existir varias causas14 (la lista no es exhaustiva).

Inmunodeficiencia heredada - inmunodeficiencia severa combinada,

inmunodeficiencia variable comn, ataxia-telangiectasia, sndrome de WiskottAldrich, inmunodeficiencia con enanismo de extremidades cortas,
inmunodeficiencia asociada a timoma, deficiencia en la purina fosforilasa de
nuclesido, polimorfismo gentico.

Disfuncin de mdula sea - anemia aplsica

Enfermedades infecciosas - virales (SIDA, SARS, encefalitis del Nilo, hepatitis,

herpes, otras), bacterianas (tuberculosis, fiebre tifoidea, neumona, rickettsiosis,
sepsis), parasitarias (fase aguda de malaria)

Medicamentos- quimioterapia

Radiacin

Cirugas mayores

Miscelneo - oxigenacin por membrana extracorprea (OMEC), trasplante de

rin o mdula sea, hemodilisis, falla renal, quemaduras graves, enfermedad
celiaca, pancreatitis severa aguda, enteropata, ejercicio vigoroso, carcinoma

Inmunopatologa - artritis, lupus eritematoso sistmico, sndrome de Sjgren,

miastenia gravis, vasculitis sistmica, dermatomiositis, granulomatosis de Wegener.

Nutricin/dieta - abuso de alcohol, deficiencia de zinc

Como en la neutropenia, los sntomas y el tratamiento de la linfocitopenia se dirigen a la

causa subyacente del cambio de la cuenta celular.

Trastornos proliferativos
Un aumento en el nmero de glbulos blancos en la circulacin sangunea es conocido
como leucocitosis. Este incremento es causado comnmente por inflamacin. Existen
cuatro causas principales: sobreproduccin celular en la mdula sea, aumento en la
liberacin de clulas almacenadas en la mdula sea, disminucin de la capacidad de
adhesin a la pared de vasos sanguneos, disminucin de captura por los tejidos. La
leucocitosis puede afectar una o varias lneas celulares y puede ser neutroflica,
eosinoflica, basoflica, monocitosis o linfocitos.
Neutrofilia
La neutrofilia es el incremento de la cuenta total de neutrfilos en la circulacin perifrica.
Los valores normales varan de acuerdo a la edad. La neutrofilia puede ser causada por una
afeccin directa a las clulas sanguneas (enfermedad primaria). Tambin puede ocurrir
como consecuencia de una patologa subyacente (secundaria). La mayora de los casos de
neutrofilia son secundarios a inflamacin.
Causas primarias

Condiciones con neutrfilos funcionales - neutrofilia hereditaria, neutrofilia crnica

idioptica.

Anomala de Pelger-Huet

Sndrome de Down

Deficiencia de adhesin leucocitaria

Urticaria familiar

Leucemia

Causas secundarias

Infecciones

Inflamacin crnica - especialmente artritis reumatoide juvenil, artritis reumatoide,

enfermedad de Still, enfermedad de Crohn, colitis ulcerativa, infecciones
granulomatosas (como la tuberculosis), y hepatitis crnica.

Tabaquismo

Estrs - ejercicio, postquirrgico

Inducida por medicamentos - corticoesteroides

Cncer - por factores de crecimiento secretados por el tumor o por la invasin de la

mdula sea

La destruccin aumentada en la circulacin perifrica puede estimular la mdula

sea. Esto puede ocurrir en la anemia hemoltica y la prpura trombocitopnica
idioptica

Eosinofilia
La cuenta eosinoflica normal es considerada como menor a 0.65109/L. La cuenta es
mayor en recin nacidos y vara con la edad, la hora (es menor en la maana y mayor en la
noche), el ejercicio, el ambiente y la exposicin a alergenos. La eosinofilia nunca es un
hallazgo normal en los estudios de laboratorio. A continuacin, se enlistan algunas de las
causas de eosinofilia.

Infecciones - bacterianas, parasitarias y micticas

Reacciones alrgicas - asma

Dermopatas autoinmunes - pnfigo, psorasis

Hemopatas - leucemia mieloide crnica

Iatrognica - estreptomicina, sulfamidas

Idioptica

Familiar - Sndrome de Wiskott-Aldrich, Sndrome de hiper-IgE