Richard Plantagenet Temple Nugent Brydges Chandos

Grenville Duke of Buckingham and Chandos.

Estuvo en el verano de 1827 visitando Benidorm.
Inici su singladura en Southampton el 3 de Julio del mismo ao a bordo
de su velero (yacht) artillado, The Anna Eliza, y solamente le
acompaaban su secretario personal, Chaplain, Surgeon y varios
sirvientes domsticos ms.
En su diario personal publicado en 1862 en tres volmenes, nos cuenta y
detalla su largo viaje da a da.

Volumen I
Captulo V
Perseguido por un Fragata Francesa - Anclaje en Benidrom-Herosmo del General
Richards - Absurda disposicin de cuarentena Pesca del bonito

10 de Septiembre de 1827.
Echamos un vistazo por la costa de frica en una baha enorme. Vimos una gran fragata con su
vela mayor recogida, estaba parada y junto a un bergantn. Evidentemente era de la escuadra
Franco-Argelina de bloqueo. Pero no tena bandera. Estbamos a tiempo de virar y poner
rumbo a la costa espaola. La fragata not que la evitbamos y al instante se dispuso a
perseguirnos. Mostramos nuestros colores; pero ella no lo hizo, aunque continu la
persecucin. Nosotros, por supuesto, no nos detuvimos y seguimos nuestro curso, tomando
nuestra vela mayor ms viento en un arrecife porque all la brisa era ms fuerte. La Fragata
hizo lo mismo con sus gavias. Era una brisa suficientemente fuerte como para llenar la vela de
una pesada fragata y nos debiera haber alcanzado, pero, despus de cuatro horas de
persecucin y con todo el trapo, todava no se nos haba acercado ni una pulgada y nosotros
bamos tan sobrados como para que le fuera imposible cogernos.
Dia 11.
Mar revuelto y viento del este. Apenas hemos avanzado y pensamos alcanzar esta noche algn
pequeo fondeadero de la costa de Espaa. No nos gusta Alicante, nos parece un lugar
arriesgado. Cartagena la hemos pasado y no podemos pensar en retroceder. Pero de tanto
bregar noche tras noche, el arribar a algn sitio no es mala idea. Adems de otras
comodidades, tenemos una plaga de mosquitos en nuestros camarotes. Tenemos todos
mosquiteras y durante todo da el tormento es incesante, y tenemos que recurrir
forzosamente a acordarnos de la isla de Laputa, cada hombre a su manera.
Hemos determinado intentar anclar en Benidrom. Se encuentra a unas treinta millas de
Alicante.
En la entrada hay una pequea isla que lleva el mismo nombre, 455 brazas de ancho,
montaosa, deshabitada y sin agua. Hay bastante profundidad en ella. Entre ella y Alicante se
encuentra el pueblo de Villajoyosa y el Cabo de la Huerta. La inmediata baha de Benidrom
est formada por un punto bajo hacia el oeste, en donde est la torre de Guiboa y un alto
punto hacia el este en el que est la torre de Escaleta. La ciudad es pequea y est sobre una
roca defendida por una pequea construccin con dos caones. La tierra se aleja poco a poco
de la orilla, cubierta de naranjos y olivos, pero marrn y rida hasta llegar a la base de una alta
cadena de montaas, la ms notable de las cuales tiene un corte profundo en ella, justamente
como una inmensa tronera para un can gigante, llamada La Cuchillada de Roldn, o el corte
de Roldn.

Era de noche cuando soltamos el ancla, as que no tuvimos comunicacin con la costa, pero
vimos que nuestra proximidad haba causado muchas miradas y cierta alarma, ya que se
encendieron luces de inmediato y los correspondientes fuegos corrieron por las montaas a la
derecha y a la izquierda, indicando la presencia de alguien extrao y sospechoso. El hecho es
que nuestra aspecto militar y sin llevar todava pendiente (como los piratas), nos hace
sospechosos de ser el animal ms desagradable y temido por los Espaoles, llamado corsario
Colombiano. Encontramos anclaje, pero no reposo, la liamos tanto aqu como fuera en el mar.
Pero miramos la carne fresca y la leche por la maana.
(Como diciendo que no quieren buscar jaleos de noche)
Hemos pasado por Alicante, a la que no poda mirar sin haber trado con fuerza a mi mente la
bravura del galante, pero romntico General Richards, quien, siendo sitiado en su castillo por
el Duque de Berwick, sufri en sus carnes el ser reventado en lugar de rendirse, aunque l
saba que una mina se estaba preparando bajo sus pies, y hasta el ltimo momento not su
progreso y calcul sus efectos en su diario y cartas, cual Yo tengo en Stowe, buscando con la
mirada a su guarnicin, quienes usaban su propia expresin, que era no so bluff as he was
(no tan farol como l era, ni de broma) en una parte de las obras en las que calculaba que la
explosin no se extendera, y l y algunos de sus oficiales que estaban junto a l se llevaron la
peor parte de la explosin. l fue el nico que pereci. El suelo se abri bajo sus pies, y luego
se cerr, enterrndolo en el abismo. Las defensas del castillo no resultaron daadas, y la
guarnicin resisti hasta que la flota Inglesa entr en la baha y la tom con todo lo que haba,
& c.

Da 12. Nuestra noche fue de hecho de lo ms incmoda. El asunto era excesivamente pesado
e incmodo. Enviamos un bote a la costa con nuestro intrprete y cocinero, Fontara y Ford,
con el Brvet de Sant (patente de santo ?). Fueron recibidos por el Alcalde, que por cierto se
neg a dejarlos bajar a tierra. Deberamos haber obtenido nuestro Brvet de Sant en
Alicante; Benidrom slo es un pueblo de pescadores, y no nos poda ser prctico. Pero al fin
permiti a Fontara tocar el sagrado suelo de Espaa, previamente hundiendo sus cestas, &c.,
en el agua salada, con el fin de evitar cualquier peligro de infeccin por parte nuestra a la
ciudad de Benidrom, y casi hacindole pasar por similar ablucin. Pero no le permitiran salir
de la playa, aplaudiendo a un hombre con una espada oxidada que lo vigilaba a una distancia
segura para impedir la comunicacin entre l, los pescadores y los nios con pintas sucias que
se queran agolpar a su alrededor y ver de qu estaba hecha.
Fontara habiendo dado a conocer en voz alta que Yo, E. Il Signor Duca, quera refrescos, el
mercado de Benidrom fue trasladado inmediatamente de la clida esquina de la calle de
cabaas de pesca, de las cuales el pueblo estaba hecho, a la playa en la que estaba Fontara y
sus dlares; y, a pesar de los temores de Il Signor Alcalde de que la poblacin de Benidrom
fuera barrida por la peste contrada a bordo de mi yate, pronto fuimos surtidos de carne
fresca, fruta, y todo lo que quisimos, excepto el agua, que el concienzudo Alcalde dijo que
deba ser cogida por ellos mismos, y nosotros debamos pagar medio dlar por tonel para ello.
Como se trataba de casi tan querida como el vino, y probablemente se le pidi slo porque la
primavera estaba en el jardn del Alcalde ?, y como tenamos mucha a bordo, nos negamos a
acatar la imposicin.
Hablamos de poder bajar a tierra en la isla y nos dio el visto bueno, pero que en el continente
no debemos pisar. Era evidente que no era de sentido comn, porque toda la poblacin de
Benidrom iba diariamente a dicha isla para llevar la jbega para pescar bonitos, y
consecuentemente era seguro que en la isla se contagiaran de nuestra plaga, a la que teman
tanto en su propio continente. Pero siendo la regulacin tan sensible a una o ms
disposiciones de cuarentena, con este punto a nuestro favor estuvimos de acuerdo. As
Fontara pudo tener su mercado Indio en la playa, y nosotros proseguir nuestros
descubrimientos en la isla.
Es de construccin singular, formando un plano inclinado hacia el mar de oeste a este. La roca
se precipita al mar, y hay aguas profundas a su alrededor. Est formada de piedra caliza, en
estratos paralelos al plano de inclinacin de la isla, viz., 22 , alternando entre caliza compacta
y fsil, llena de restos orgnicos, madrporas, & c. Una pieza que rompimos pareca haber
estado sujeta al fuego, y haber sido quemada con un color rojo. A travs del cristal vimos las
mismas masas rojas formando parte de las montaas distantes, y especialmente bajo y sobre
La Cuchillada de Roland, la cual estoy convencido, de la similitud de su forma, aunque a escala
muchsimo mayor, a la de Whindykes en Escocia, es en s mismo un whindyke ?, formado
por una vena quemada, dejando la roca caliza carbonizada a su paso. Debemos, sin embargo,
examinar ms detenidamente nuestras muestras antes de decidir este punto, pues no hemos
podido ver ms que las analogas proporcionadas por la isla.
Toda la isla est cubierta con carbonato cristalizado de lima. No hay agua sobre ella, pero
diariamente una poblacin de no menos de 150 almas trabajan en la pesca del bonito. Esto lo

hacen a travs de una serie de redes largas de Jbega, que acarrean hasta las repisas de las
rocas. Cmo capturan el pescado lo de conozco, porque las redes, aunque largas, son poco
profundas, y los pescadores principalmente parecen estar pendientes de arrojarlas sobre los
peces con piedras (lastre) cuando estos se acercan a la roca, para que caigan en la bolsa de la
red. Pero la mayor parte debe, y, de hecho, lo hace, escapar. Fue muy divertido ver las
miradas de peces pequeos que cubren la superficie de la mar, escapar de las redes y de los
bonitos. La pobre gente ansiaba ser de provecho, y asiduamente nos asisti para arribar la
costa, y para asegurar nuestro barco.
El gran objeto de su devocin lo encontraron en nuestros cigarros, que distribuimos
libremente entre los pobres tipos. Fueron un gran regalo para ellos, ya que sus propios cigarros
consistan en partculas muy pequeas de un tabaco silvestre, liados en tiras de papel o trozos
de caa. En un cuartel que entramos cerca de Gibraltar encontramos a toda la guardia lindose
sus cigarros para el da. Uno de ellos estaba sumido en aguas profundas, que deberan tener
siete u ocho pies de profundidad por lo menos (estaba tan ocupado que no se enteraba). Un
pequeo mono atezado, de color marrn como la caoba, tir de su camisa, la nica prenda que
llevaba puesta, sumergido, y, buceando, subi el valioso premio. Compramos una cena a base
de pescado para nosotros y toda la compaa de la nave, y nos hicimos populares entre esta
parte de la civilizacin de Benidrom, a pesar de los ansiosos temores de su digno Alcalde. Yo
nunca vi correr ms diligentemente a hombres, y la manera en que se desnudaron para la
pesca haciendo alarde de la gran ventaja de sus finas formas musculares. Su vestimenta
consiste en una camisa arremangada hasta los codos, una faja de color alrededor de su cintura,
y un par de calzones cortos hasta medio muslo. Ellos hacen hogueras, asan los peces pequeos
que pescan, traen agua en garrafas desde Benidrom, y con un cigarro buscan su descanso
nocturno bajo la salientes de roca.

Da 13. El Alcalde tuvo el descaro de pedirnos veinticuatro dlares por un cordero vivo, y
mucho ms impactante nuestra negativa. Declar que se haba pegado una gran caminata por
conseguirlo, pero lo dejamos en sus manos (no lo quisimos comprar) y salimos navegando,
dejando al Alcalde y al hombre de la espada oxidada, todava de centinela, en la playa.
Pasamos Altea y su baha, por donde pasa un pequeo ro que se mete en el mar. La baha es
abierta, pero no hay anclaje seguro en ella con viento del este. La gama de escarpadas
montaas con La Cuchillada de Roldn todava conforman el panorama. Por la noche nos
quedaremos de nuevo por la zona, y lo haremos en el Pen de Calpe, al que otro sabio lo
llam monte de IFAK, que forma al oeste el lmite de la baha de Calpe, en la que hay una
pequea ciudad del mismo nombre. El parecido que esta roca, conectada por un pequeo
istmo con el continente, recuerda a Gibraltar en miniatura, es muy vistoso. Aunque hay
anclaje a ambos lados del mismo, tampoco se puede elegir, porque en la parte de levante un
arrecife de rocas lo hace inseguro.
Aqu otra vez ms, como en Benidrom, una gran alarma parece que ha surgido por nuestra
apariencia. Permanecimos cerca de tierra, y las luces inmediatamente corrieron de derecha a
izquierda, como dando aviso de nuestra proximidad a la costa.