La coordinacin entre miembros del cuerpo.

Faceta importante de la habilidad de motricidad gruesa

Tatiana Bobbio
Universidad Estatal de Campinas (Brasil)
Carl Gabbard y Priscila Caola
Universidad A&M de Texas

Sinopsis
El desarrollo de la motricidad es un hito profundamente significativo de la primera infancia.
Aunque los educadores de nios pequeos suelen saber de la categora de la motricidad gruesa, la
sub-categora de la coordinacin entre miembros necesita recibir una mayor atencin de la que
recibe tpicamente entre los maestros de nios pequeos. La coordinacin entre miembros tiene que
ver principalmente con movimientos muy rtmicos que requieren el uso secuencial y simultneo de
ambos lados del cuerpo. En el presente artculo se presenta un repaso breve de la literatura sobre la
coordinacin entre miembros y se describe el desarrollo de la misma en nios pequeos. Tambin se
presentan elementos ejemplares de anlisis potenciales y actividades que los educadores de nios
pequeos pueden usar para ayudar a identificar a nios que tienen problemas de coordinacin y
disear un programa de movimiento para todos los nios que trate el desarrollo de la coordinacin
entre miembros.

Introduccin
Los investigadores y educadores de nios pequeos estn muy conscientes de la importancia de
fomentar la motricidad en nios pequeos. En realidad, la primera infancia se considera
generalmente un perodo que incluye hitos muy significativos en el desarrollo de la motricidad.
Elementos del comportamiento motor que se desarrollan y emergen durante este perodo
constituyen una proporcin considerable del fundamento de motricidad sobre el que se forman
programas motores ms complejos (Gabbard, 2008, pg. 280). Varios estudios sugieren tambin
que el comportamiento motor durante la primera infancia toma un papel importante en actividades
sociales, emocionales y, ms tarde, acadmicas (Wijnroks y van Veldhoven, 2003; Burns,
OCallaghan, McDonell y Rogers, 2004; Murray, Veijola, Moilanen, Miettunen, Glahn, Cannon,
Jones e Isohani, 2006; Piek, Dawson, Smith y Gasson, 2008).
Adems de ayudar las revisiones profesionales del bienestar fsico general, la evaluacin es
importante para la deteccin oportuna del riesgo elevado de trastornos del desarrollo en nios. La
deteccin oportuna permite que los profesionales ofrezcan servicios de intervencin para nios
cuando stos son muy pequeos y manifiestan mucha plasticidad del sistema nervioso. El
comportamiento motor durante la primera infancia toma un papel importante en variadas
actividades de la vida. Por ejemplo, el nivel de habilidad de motricidad fina y visual est asociado a
las habilidades de la vida diaria (Jasmin, Couture, McKinley, Reid, Fombonne y Gisel, 2009), la
competencia del movimiento (Astill, 2007; Wilson y McKenzie, 1998) y la habilidad cognitiva
(Bumin y Kavak, 2008; Goyen y Lui, 2002; Piek et al., 2008; Wuang, Wang, Huang y Su, 2008).
Adems, la investigacin reciente indica tambin correlaciones entre la motricidad gruesa y el
rendimiento acadmico escolar (Astill, 2007; Gibbs, Appleton y Appleton, 2007; Piek et al., 2008).
Diamond (2000) sugiere que tanto el rendimiento motor como el cognitivo comparten una
estructura comn del cerebro. Piek et al. (2008) notaron que los nios que manifiestan una mayor
habilidad de motricidad gruesa pueden ser capaces de procesar mejor y ms rpidamente la
informacin, lo cual aumenta el rendimiento cognitivo. En fin, hay varios indicios que las
experiencias del movimiento durante la primera infancia son agentes esenciales para el desarrollo
de nios, lo cual incluye su desarrollo cognitivo (Campos, Anderson, Barbu-Roth, Hubbard,
Hertenstein y Witherington, 2000).

Entre las clasificaciones generales de la motricidad que tpicamente se describen (motricidad fina,
visual y gruesa), una faceta de la funcin motora que ha recibido en aos recientes ms atencin de
los investigadores es la coordinacin entre miembros. Hay indicios que esta faceta del
comportamiento motor diferencia el rendimiento acadmico en ciertas poblaciones de nios
pequeos (Bobbio, Gabbard, Gonalves, Barros Filho y Morcillo, en prensa). Nuestra intencin en
el presente artculo es (1) describir la coordinacin entre miembros y el desarrollo de la misma, (2)
presentar ejemplos de anlisis y actividades y (3) hacer recomendaciones para educadores de nios
pequeos.

Tipos de coordinacin entre miembros

La coordinacin entre miembros incluye principalmente los movimientos muy rtmicos que
requieren el uso secuencial y simultneo de ambos lados del cuerpo. Ms precisamente, implica el
cronometraje de ciclos motores de los miembros, unos en relacin con otros (Swinnen y Carson,
2002). Tales acciones se dividen comnmente en dos categoras: la coordinacin bimanual y la
coordinacin de manos y pies.

Coordinacin bimanual
Este movimiento consta de la coordinacin hbil de los dos brazos en una accin bimanual. Los
movimientos bimanuales requieren la coordinacin en un solo miembro as como la integracin y
secuenciacin de acciones de dos o ms miembros (por ej., la coordinacin entre miembros). La
coordinacin bimanual representa un sistema complejo y auto-organizador que se halla sujeto a
limitaciones tanto internas (bio-psicolgicas) como contextuales (de la tarea inmediata). Se ha
sugerido que el desarrollo de la transferencia inter-hemisfrica (Cardoso de Oliveira, 2002; Fagard,
Hardy-Lger, Kervella y Marks, 2001) y el cuerpo calloso tienen una funcin importante en este
proceso (Kennerley, Diedrichsen, Hazeltine, Semjen y Ivry, 2002; Muetzel, Collins, Mueller,
Schiessel, Lim y Luciana, 2008). El cuerpo calloso es una estructura cerebral ubicada en la cisura
longitudinal que conecta los hemisferios izquierdo y derecho del cerebro. La funcin principal de
dicho cuerpo es facilitar la comunicacin entre los dos hemisferios; proceso esencial para la
coordinacin entre miembros. Brakke, Fragaszy, Simpson, Hoy y Cummins-Sebree (2007), quienes
estudiaron a bebs, notaron que la coordinacin bimanual tiene una importancia clara para el
funcionamiento adaptivo humano, aunque tenemos una comprensin incompleta del desarrollo de la
misma durante la infancia.
Aunque se pueden observar en el repertorio de movimientos de un individuo varios tipos de
acciones bimanuales, la mayora de las tareas investigadas se han enfocado en los patrones de
coordinacin que aparecen en movimientos cclicos: por ejemplo, dar golpecitos continuamente con
el dedo ndice de cada mano, dar golpes con el dedo de una mano a la vez que se traza un crculo
con la otra, o dibujar crculos con ambas manos. Los estudios sobre tales tareas indican que existe
evidencia para el control entre las dos manos a aproximadamente los 4 aos de edad. Por lo general,
varios cambios significativos del desarrollo ocurren entre las edades de 4 y 10 aos (por ej., Fagard
et al., 2001; Otte y van Mier, 2006; Pellegrini, Andrade y Teixeira, 2004; Robertson, Bacher y
Huntington, 2001). Segn Brakke y sus colegas (2007), los nios manifiestan ms variacin que los
adultos en el cronometraje de muchos movimientos bimanuales. Por ejemplo, los tiempos de
reaccin entre una secuencia o ciclo de accin y el otro tal vez no sean estables. En aquel estudio se
pidi que nios trazaran dos crculos a la vez usando ambas manos. Los nios no lo hicieron tan
rpida ni establemente como los adultos que realizaron la misma tarea; en otras palabras, una mano
infantil se adelantaba a la otra durante la tarea. Los nios tambin tienden a moverse a un ritmo ms
lento al realizar acciones iterativas, como dar golpes con el dedo o dibujar crculos, en comparacin
con los adultos (Fagard et al., 2001).

Coordinacin de manos y pies

Esta clase de coordinacin entre miembros implica la coordinacin doble y simultnea de las
extremidades superiores e inferiores. Tales acciones se realizan usando las extremidades superiores
e inferiores ipsilaterales (al mismo lado del cuerpo) o con movimientos contralaterales que
requieren la coordinacin de extremidades de ambos lados del cuerpo. Por lo general, la
coordinacin rtmica de extremidades no homlogas (por ej., la mano y el pie) es an ms difcil de
lograr que los movimientos bimanuales a causa de diferencias mecnicas entre las extremidades.
Tareas tpicas de coordinacin de manos y pies incluyen batir las palmas a la vez de caminar, y dar
golpes con las manos y los pies al comps de un ritmo seleccionado. La evaluacin en muchos
casos implica observar la capacidad del nio de sincronizar las extremidades con un comps
rtmico. Mackenzie, Getchell, Deutsch, Wilms-Floet, Clark y Whitall (2008) notan que en el caso de
nios que experimentan dificultades, como aquellos que sufren del Trastorno del Desarrollo de la
Coordinacin (Developmental Coordination Disorder en ingls), no queda claro si el problema se
debe a una incapacidad fundamental de coordinar las extremidades (sin indicios externos) o, en
cambio, a una incapacidad de corresponder los indicios externos (el comps rtmico asignado) a las
reacciones motoras, con efectos consecuentes en la coordinacin de los miembros.
Como parece ser el caso con el desarrollo de la coordinacin bimanual, los estudios muestran un
perodo de mejoras significativas entre los 4 y los 10 aos de edad en la coordinacin de manos y
pies (Cavallari, Cerri y Baldissera, 2001; Getchell, 2006; Getchell y Whitall, 2003). Sin embargo,
como observacin general, la coordinacin de manos y pies se les hace ms difcil a los nios
pequeos que las acciones bimanuales (Cavallari et al., 2001; Swinnen y Carson, 2002). Por
ejemplo, los nios pequeos encuentran que es ms fcil batir las palmas que batir las palmas a la
vez de caminar.

Ejemplos de actividades
Desafortunadamente, muy pocos instrumentos de evaluacin identifican elementos de anlisis
especficos a la coordinacin entre miembros. En las Tablas 1 y 2 se proveen ejemplos modificados
de actividades comnmente utilizadas, as como recin creadas de acuerdo con nuestra experiencia
personal como profesionales. Los educadores tal vez deseen tener en cuenta que al evaluar el
comportamiento, el enfoque es evaluar la cualidad rtmica de los movimientos (por ej., el
cronometraje y la facilidad de las transiciones) y la capacidad de sincronizar los miembros. En otras
palabras, los movimientos de los miembros fluyen naturalmente en un ciclo continuo. Un
movimiento caracterizado por una falta de coordinacin entre miembros no fluye; por ejemplo, un
miembro realiza cierto movimiento y luego se para, y entonces el otro miembro realiza un
movimiento.
Tabla 1
Posibles elementos del anlisis del movimiento bimanual
Bimanual
Enfoque del anlisis
Batir las palmas al comps de un metrnomo Puede el nio seguir el ritmo del
(10 segundos).
metrnomo? No se analiza el estilo de batir
las palmas.
Movimientos rtmicos de flexin y extensin Puede el nio sincronizar el movimiento de
de los dedos ndice (10 segundos).
ambos dedos?

Dibujar crculos simultneamente con ambas La misma pregunta, y: Las formas circulares
manos (10 segundos).
son reconocibles?
Dar golpecitos recprocamente con los dedos Puede el nio seguir dando golpes de
de ambas manos (10 segundos).
acuerdo al ritmo?
Recibir una pelota con ambas manos (5
intentos).

Recibe el nio la pelota de manera fluida

coordinando ambas manos para encerrarla?

Dar golpecitos con un dedo a la vez de trazar Puede el nio mantener el ritmo de los
un crculo o cuadrado con la otra mano (30
golpes y trazar el crculo de manera
segundos).
sincronizada? Observe tambin la forma
trazada.
Abrir y cerrar las manos alternadamente.

Puede el nio alternar los movimientos de

manera sincronizada?

Con las palmas vueltas hacia

fuera y los brazos extendidos,
mover las manos hacia
delante y hacia atrs
simultneamente (10
segundos).

Se realizan los movimientos de las manos de

manera sincronizada?

Rotar el pulgar y el dedo ndice: tocar la

Puede el nio hacer una transicin fluida
punta del dedo ndice derecho a la punta del entre un dedo y el otro?
pulgar izquierdo, luego rotar las manos para
tocar la punta del dedo ndice izquierdo a la
punta del pulgar derecho (10 segundos). Se
trata del movimiento del juego de dedos Itsy
Bitsy Spider.

Tabla 2
Posibles elementos del anlisis de la coordinacin de manos y pies
Manos y pies
Enfoque del anlisis
Extensiones y flexiones
Puede el nio sincronizar los movimientos?
cclicas de la mano y del pie
homolateral mientras se est
sentado (30 segundos).

Extensiones y flexiones cclicas

de la mano y del pie ipsilateral
mientras se est sentado (30
segundos).

Puede el nio sincronizar los movimientos?

Dar golpecitos con el dedo y

el pie del mismo lado del
cuerpo de manera
sincronizada (30 segundos).

Sincroniza el nio los movimientos?

Dar golpecitos alternando

un dedo de un lado del
cuerpo y el pie del otro
lado (30 segundos).

Puede el nio mantener el ritmo al alternar

los miembros?

Marchar a un comps rtmico a

la vez de batir las palmas (20
segundos).

Puede el nio mantener el ritmo?

Alternar al dar golpecitos con el pie y dibujar Puede el nio mantener el ritmo? Se puede
crculos con ambas manos (30 segundos).
reconocer la forma que traza?
Dar brincos estacionarios sincronizando el
Puede el nio mantener el ritmo de manera
brazo y la pierna del mismo lado: comenzar sincronizada?
poniendo delante el brazo y la pierna
favorecidos con el otro brazo y pierna
extendidos hacia atrs, dar otro brinco
estacionario invirtiendo las posiciones de los
brazos y piernas (la accin se pone al revs
hacia delante y detrs) (20 segundos).
Dar brincos estacionarios sincronizando el
brazo y la pierna de lados opuestos: dar un
brinco estacionario, comenzando con la
pierna derecha y el brazo izquierdo hacia

Puede el nio mantener los movimientos

sincronizados al comps del ritmo?

delante y la otra pierna y brazo extendidos

hacia atrs (20 segundos).
Dar brincos y batir las palmas
simultneamente (20
segundos).

Puede el nio batir las palmas antes de que

ambos pies toquen el piso? Son fluidas las
transiciones entre las manos y los pies?

Dar brincos en que se tocan los

talones con las manos (20
segundos).

Puede el nio tocar los talones con las

manos antes de volver a poner los pies en el
piso? Puede dar brincos con ambos pies a la
vez y coordinar los movimientos?

La mayora de las habilidades de motricidad gruesa requieren cierto grado de coordinacin entre
miembros. Como se mencion anteriormente, los movimientos que requieren la coordinacin entre
miembros se distinguen de los movimientos generales de motricidad gruesa en el grado de
sincrona, la cualidad rtmica y el cronometraje de los movimientos.

Sugerencias para las prcticas con las clases

No existen credenciales concretas para realizar una evaluacin profundizada de la coordinacin
entre miembros de nios. Todo profesional que est consciente del significado de dicha
coordinacin puede hacer una evaluacin general del rendimiento de nios durante actividades que
incluyen la coordinacin entre miembros; al observar a nios individuales durante su participacin
en actividades, se puede detectar a aquellos que parecen experimentar dificultades con la
motricidad. Un maestro que nota en un nio problemas constantes y repetidos con la motricidad
debe referirlo a una especialista.
Las siguientes actividades que incluyen la coordinacin entre miembros se caracterizan por un
grado relativamente alto de sincronizacin rtmica y cronometraje. Estas actividades son apropiadas
para la inclusin en el programa general de movimiento de un programa para nios pequeos y
tambin pueden utilizarse en las intervenciones para nios que manifiestan problemas de la
coordinacin.

Actividades de coordinacin entre miembros (de motricidad

gruesa)
Muchas de las siguientes actividades pueden realizarse al comps de msica que tiene una variedad
de ritmos.

Coordinacin bimanual
1. Dar golpecitos con los dedos, las manos o palos al comps de varios ritmos, o en sincrona
2. Extender los brazos a la altura de los hombros y rotarlos en crculos
3. Boxeo con adversario imaginariorotar un brazo alrededor del otro con los codos doblados

a un ngulo de 90 grados, en frente del pecho o encima de la cabeza

4. Recoger monedas con cada mano y colocarlas en cajas
5. Tocar el piano, teclado electrnico o instrumentos de percusin con ambas manos
6. Hacer juegos con los dedos como Itsy Bitsy Spider, Where is Thumbkin o Tiny Tim;
jugar con tteres, o jugar juegos de batir las palmas como Miss Mary Mack, DoubleDouble o Say Say Oh Playmate.

Coordinacin de manos y pies

1. Caminar y batir las palmas al comps de varios ritmos
2. Dar brincos y batir las palmas al comps de un ritmo o en sincrona
3. Caminar, dar brincos, correr o dar saltitos a la vez de hacer el boxeo con adversario
imaginario
4. Dar saltitos al comps de msica con variadas combinaciones de movimientos de los pies a
la vez de batir las palmas
5. Hacer saltos estacionarios de tijeras (salto de tteres o jumping jacks); note la coordinacin
de los brazos y las piernas
6. Imitar animales que caminan de lado, como el paso del cangrejo. (Los nios mayores
pueden intentar deslizarse hacia un lado a la vez de tirar y agarrar una pelota.)
7. Saltar al comps de msica con un ritmo acentuado, poniendo alternadamente el pie derecho
e izquierdo delante y balanceando ambos brazos
8. Realizar movimientos locomotores sincronizados con varios ritmos. (Varios juegos de nios
incluyen la coordinacin entre miembros ya que usan tales movimientos como galopar o dar
saltitos, como por ejemplo, jugar al tejo [hopscotch en ingls], Sharks and Minnows y
Colores.)
Los maestros que trabajan con nios pequeos encontrarn que muchas actividades y juegos pueden
modificarse para incorporar tareas adicionales de coordinacin entre miembros. Por ejemplo, si un
juego incluye correr, el profesional puede sugerir que los nios intenten deslizarse de lado en vez de
correr.

Conclusin
En resumen, hemos hallado que aunque los educadores de nios pequeos estn familiarizados con
las habilidades de motricidad gruesa, la sub-categora de la coordinacin entre miembros tambin
necesita una mayor atencin de la que suele recibir entre los maestros de nios pequeos. Las
actividades motoras de esta categora son muy rtmicas y requieren mucha sincrona entre las manos
y los pies. La investigacin sugiere que la coordinacin entre miembros est vinculada a muchas
habilidades, desde las requeridas para la vida diaria hasta comportamientos complejos de
movimiento y el rendimiento acadmico. Ciertos nios tienen problemas con la coordinacin entre
miembros; las actividades descritas en la presente pueden ayudar a especialistas en la primera
infancia a identificar a nios que tienen problemas de coordinacin as como disear un programa
de movimiento que trate el desarrollo de la coordinacin entre miembros de motricidad gruesa para
todos los nios. En realidad, creemos que un programa cabal y regularmente implementado de
movimiento puede ser instrumental para prevenir problemas de la coordinacin entre miembros.
Para hallar ms informacin sobre intervenciones basadas en actividades, los educadores y
profesionales de intervencin pueden referirse al tomo de Bricker (2002) sobre el sistema AEPS
(siglas en ingls de Sistema de Anlisis, Evaluacin y Programacin) para bebs y nios.
Sugerimos fuertemente que todos los maestros de nios pequeos incorporen a sus programas
cabales de movimiento actividades que enfaticen la coordinacin entre miembros junto con las
dems categoras de habilidad motora y la buena forma fsica en general