Las tribus americanas

. El pueblo Maya
La civilizacin Maya floreci en los actuales territorios de Honduras, Guatemala y
Mxico.
La comunidad maya estaba dividida en ciudades-estados, que tena sus propias
autoridades polticas y religiosas, cada una de ellas estaba dirigida por un jefe
supremo llamado halac uinic, que tena poderes civiles, militares y religiosos.
Podemos notar que cada ciudad-estado era independiente.
La agricultura era la base de la economa. Los mayas se instalaron junto a los
lagos para favorecer el riego de los cultivos. Cuando no hallaban los lagos,
construan cisternas, para recoger y guardar maz, el cultivo ms utilizado por
ellos. Apreciamos, que los mayas utilizaban un sistema de cisternas que los
ayudaba cuando no localizaban los lagos.
En lo cientfico, los mayas fueron el pueblo que ms importancia tuvo.
En la escritura, inventaron un nico sistema completo. Tena una mezcla de
elementos ideogrficos y fonticos. La escritura jeroglfica maya aparece en
estelas, murales, dinteles y otros monumentos en piedra, que contienen
recuerdos dinsticos,

nacimientos, acceso al poder, matrimonio, victorias y muertes de la familia que

tena el poder. Los jeroglficos mayas hacen que podamos saber sobre la vida de
esa tribu.
Los mayas lograron datos muy precisos sobre la longitud del ao y acerca de las
fases de la luna y los movimientos planetarios. Sus observaciones se originaban,
en la aparicin y desaparicin de los cuerpos celestes. Los mayas podan saber el
tiempo gracias a las observaciones de los cuerpos celestes.

. El imperio azteca
Las tribus aztecas se asentaron en el valle de Mxico, en las islas del lago
Texcoco, y establecieron la ciudad de Tenochtitln.
Eran un pueblo muy belicoso. Sus ejrcitos eran numerosos y estaban
organizados al mando de jefes guerreros, que haban conseguido el puesto
capturando prisioneros. Las batallas se desencadenaban con armas temibles,
como la espada-maza y el dardo. Por eso, se puede decir que los aztecas eran un
imperio, que, segn el Gran Diccionario Salvat( que cumple con las reglas de la
real academia espaola) significa: Tendencia de un estado, que pone bajo su
dependencia poltica o econmica, a otros pueblos (1).
La agricultura era el eje de la economa azteca. En las orillas de los lagos
construan islas flotantes, con ramas, barro. En estas islas se aprovechaba la
humedad del lugar para cultivar hortalizas.

Dentro de la economa tambin se encontraba el comercio, en donde se vendan

diversos productos. Se practicaba la pesca, la recoleccin, y la cra de animales
domsticos. Los aztecas aprovechaban la humedad de las zonas para el cultivo
de hortalizas y utilizaban, el comercio como unas de las fuentes principales de la
economa.
En la religin azteca, la adoracin de todos los seres sobrenaturales, como
Quetzalcoatl Dios principal, estaba bajo el control de un sacerdote. Su funcin era
observar los rituales cotidianos y supervisar las ofrendas, los sacrificios y los
templos estatales. Sabemos que los aztecas tenan a un sacerdote que se
encargaba de supervisar las cuestiones religiosas, para que todo se encontrase
en orden.

. Los incas
Los incas se asentaron, en el rea que abarca los territorios de Ecuador, Per, el
norte chileno y el noroeste argentino. Como esta es una zona montaosa, los
incas elaboraron terrazas en las pendientes de las montaas, para poder cultivar.
El riego se haca mediante canales y acequias. Los cultivos que obtenan eran
maz, papas, zapallos, algodn, mandioca, tomate y diversas frutas. Tambin
criaban llamas y alpacas para la obtencin de leche, el transporte y la lana para
los tejidos. Todo esto produca, una fuerte economa.
La autoridad suprema era el Inca. Posea poderes absolutos y era considerado
como hijo del Sol, el sistema de gobierno era teocrtico. Los incas exigieron
usar a otras tribus el idioma quechua, el culto al sol y el cobro de tributos. Por
esta clase de eventos los incas fueron un pueblo dominador.
En la religin incaica, existan divinidades mayores como; el Sol y Viracocha que
le dio a la humanidad la palabra, la agricultura y el tejido, y las divinidades
menores como; las serpientes, aves y felinos. Los incas tambin practicaban la
adivinacin.
Los incas, crean que la piedra era sagrada. Porque son muchos los mitos que
hablan sobre los orgenes del hombre, que involucran a la piedra. Todas las
piedras sagradas alrededor de Cuzco se desplegaban en abanico sobre la ciudad.

La cultura de Caral
Caral, una vibrante ciudad de
monumentales pirmides y
organizaciones sociales complejas, se
encuentra situada en el Valle de Supe,
200 kilmetros al norte de Lima, tiene
aproximado 5000 aos de antigedad y
antecede por lo menos mil aos a las
sociedades de similar nivel en
Mesoamrica.

Se le ha llamado tambin ciudad sagrada, ya que es una poca en que por primera vez
las sociedades peruanas tuvieron un gobierno central, se establece el estado y utiliza
la religin como medio de afirmacin.
La centralidad de Caral fue ejercida de una forma completamente pacfica durante un
periodo que podra ser de 1000 aos. Caral no dej restos de fabricacin de armas,
testimonios o evidencias de haber organizado un ejrcito o liderado una guerra.

La cultura Chavn
La Cultura Chavn se extendi desde el
occidente del Per hasta Ecuador, entre
el litoral y la ceja de selva, y se desarroll
entre el 1500 a. C. y el 500 a. C.; es decir,
que durante un milenio, prevaleci su
hegemona en todo el quehacer andino
de la regin o rea de influencia.
La sociedad Chavn fue teocrtica y el
tirano rey sacerdote era el representante
de la casta gobernante, posiblemente
elegido entre los campeones de las casas gobernantes o panacas, tal como lo hicieran
luego los incas. Esta casta gobernante form el primer Estado del Ande y su casta
sacerdotal eran especialistas y grandes tcnicos agrcolas hidrulicos, los cuales
dominaban por el miedo a sus semejantes. Chavn representa la poca que da inicio al
uso de los metales. La produccin metalrgica comienza con el oro y casi
simultneamente con el cobre nativo. La evidencia ms antigua de objetos de oro en
los Andes centrales se remonta 1500 aos AC.

La cultura Mochica
Moche es una cultura arqueolgica del
Antiguo Per que se desarroll entre los
100 a. C. y los 800 d. C. alrededor de los
valles de la costa norte del actual Per.
Las sociedades Moche desarrollaron una
compleja tecnologa de canales de riego,
evidenciando amplios conocimientos en
ingeniera hidrulica y ampliando la
frontera agrcola. Adems, hicieron uso intensivo del cobre en la fabricacin de
armas, herramientas y objetos ornamentales.

Los dioses mochicas muestran clara influencia de la cultura chavn, que fueron
anteriores a ellos (los moches). Los sacrificios humanos eran practicados por los
mochicas con fines religiosos.
Fueron considerados los mejores ceramistas del Per antiguo gracias al fino y
elaborado trabajo que realizaron en sus cermicos. En ellos representaron a
divinidades, hombres, animales y escenas significativas referidas a temas
ceremoniales y mitos que reflejaban su concepcin del mundo, destacndose la
asombrosa expresividad, perfeccin y realismo con que los dotaban.
En la navegacin y la pesca destac el uso de los caballitos de totora, pequeas y
giles embarcaciones que an hoy en da se fabrican y utilizan. Posean tambin
naves guerreras que eran tripuladas por ms de tres o cuatro personas y que
transportaban a grupos militares o a los prisioneros vencidos en las guerras.En la
arquitectura destacan los templos, palacios y murallas de Chan Chan, la ciudad de
adobe ms grande de Amrica.
Polticamente, las sociedades Moche de fuerte segmentacin en clases sociales se
organizaban en seoros comandados por autoridades religioso-militares.

Las Muiscas
Los Muiscas o Chibchas son un pueblo indgena que habit en
la Cordillera Oriental de Colombia desde el siglo VI a. C. No
tenan una organizacin poltica tan compleja al modo imperial
como los Aztecas o los Incas, ni trabajaron la piedra para dejar
monumentos de gran dimensin como los mismos, pero la
importancia poltica de la Confederacin Muisca es que fue la
ms grande y la ms organizada confederacin de tribus de
Suramrica y por su parte dej un gran legado cultural en su
orfebrera, textil, organizacin administrativo-poltica, sistema
uniforme de caminos, lengua, impuestos, religin y leyes. Cada
comunidad estaba regida por su jefe o cacique, tena su
autonoma y se sentan parte de su confederacin.
Los muiscas no trataron de agregar a esas confederaciones a
otras etnias, sino que sus jefes se batan entre ellos para unirse entorno al
vencedor.La confederacin, adems de ser entre tribus hermanas, de la misma
cultura e idioma, garantizaba el trueque y la defensa comn ante enemigos externos.

Por esta razn el ejrcito dependa directamente del mximo jefe de la confederacin
(Zipa o Zaque) conformado por los gechas, los tradicionales guerreros muiscas.
La confederacin muisca era la unidad poltico-administrativa conformada en el
momento de la llegada de los conquistadores, en 1537. El ltimo Zipa de la
confederacin fue muerto por los conquistadores en 1539 y con l se dio fin a los
Estados Muiscas.

Las Olmecas
La cultura olmeca fue la primera civilizacin en Mesoamrica y muchos
logros mesoamericanos tuvieron lugar por primera vez en el seno de su
cultura. Entre otras cosas, se acredita a los olmecas el desarrollo del
calendario, la escritura y la epigrafa. En las primeras sociedades
Olmecas se dio inicio a algunas prcticas culturales que se integraron
plenamente a la cultura mesoamericana, como el uso de un patrn
urbano de asentamiento, el establecimiento de una sociedad teocrtica,
entre otras.
Los indicios ms antiguos de la cultura
Olmeca son de alrededor de 1200 a. C., y
los ms recientes son aproximadamente
del ao 500 a. C. La cultura olmeca
aparece como un conjunto multitnico y
plurilingstico que se extiende sobre la
mayor parte de Mesoamrica con
presencia en Mxico (costa del Golfo,
costa del Pacfico y altiplano central).
Ms all de las fronteras mexicanas,
vestigios de una presencia olmeca se encuentran en Guatemala (Takalik Abaj), Belice,
El Salvador, Honduras, Nicaragua y Costa Rica.
El centro de su religin es el culto al jaguar, y hay muchos animales considerados
dioses, como el caimn, sapos, reptiles, todos animales de la zona. Sus dioses estaran
relacionados directamente con los gobernantes, con los seores de los centros
ceremoniales, gobernantes con poderes sobrenaturales, descendientes directos de las
divinidades. Es una religin compleja, que pudo tener toda una doctrina aceptada por
el pueblo, para justificar, explicar y legitimar a los linajes gobernantes, las
desigualdades sociales, las fuerzas sobrenaturales y establecer vnculos entre stas y
los gobernantes. La religin estara institucionalizada, con un cuerpo doctrinal y su

panten. De esta forma tambin los lderes gubernamentales utilizaban un smbolo

de una figura de animal para identificarse.
Los olmecas parece influenciaron sobre los mayas antiguos. En toda Mesoamrica
surgieron tradiciones culturales regionales, que fueron construidas sobre la base del
legado olmeca. Los mayas tomaron de ese pueblo la escritura, el sistema de
numeracin y la Cuenta Larga, y muchas otras cosas.

Las Incas
El Imperio incaico fue un estado de Amrica del Sur gobernado por los
incas (emperadores), que se
extendi por la zona occidental
(andina) del subcontinente por un
breve periodo entre 1438 y 1532.
Fue la poca en que la civilizacin incaica
logr su mximo nivel organizativo y su
territorio, conocido como Tahuantinsuyo
abarc cerca de 2 millones de km entre
el ocano Pacfico y la selva amaznica. El
Tahuantinsuyo corresponde actualmente a territorios relativos al sur de Colombia,
pasando por Ecuador, principalmente por Per y Bolivia, la mitad norte de Chile y el
noroeste de Argentina. La capital del Imperio fue la ciudad de Cuzco, en el Per.
El Tahuantinsuyo fue el dominio ms extenso que tuvo cualquier estado
de la Amrica precolombina.
El imperio comenz a formarse a partir de la victoria de los cuzqueos frente a la
confederacin de estados chancas en el ao 1438. Luego de esta victoria, el Imperio
incaico iniciara una etapa de continua expansin que sigui hasta el undcimo inca
Huayna Cpac quien consolidara los territorios. En esta etapa la civilizacin incaica
logr el mximo desarrollo de su cultura, tecnologa y ciencia, desarrollando los
conocimientos propios y los de la regin andina, as como asimilando los de otros
estados conquistados.
Luego de este periodo de apogeo el imperio entrara en declive por diversos
problemas, siendo el principal la confrontacin por el trono entre los hijos de Huayna
Cpac: los hermanos Huscar y Atahualpa, que deriv incluso en una guerra civil.

Finalmente Atahualpa vencera en 1532, sin embargo su ascenso al poder coincidira

con el arribo de las tropas espaolas al mando de Francisco Pizarro, que capturaran
al Inca y luego lo ejecutaran. Con la muerte de Atahualpa en 1533 culmin el Imperio
incaico, sin embargo, varios incas rebeldes continuaran la lucha contra los espaoles
hasta 1572 cuando fue capturado y decapitado el ltimo de ellos: Tpac Amaru.

Las Mayas
En 292 comienza el esplendor de la
Cultura Maya en el territorio del
sureste de Mxico, y en Amrica
Central, en los territorios actuales
de Belice, Guatemala, Honduras y
El Salvador. En ese territorio se
hablaron cientos de dialectos que
generan hoy cerca de 44 lenguas
mayas diferentes. Tikal, Palenque y
Copn figuran entre los principales centros Maya que eran ciudadesestado.
Los monumentos ms notables son las pirmides que construyeron en sus centros
religiosos, junto a los palacios de sus gobernantes y los palacios, lugares de gobierno y
residencia de los nobles, siendo el mayor encontrado hasta ahora el de Cancun, en el
sur del Petn, muchas de cuyas estructuras estaban decoradas con pinturas murales y
adornos de estuco. Otros restos arqueolgicos importantes incluyen las losas de
piedra tallada usualmente llamadas estelas (los mayas las llamaban Tetn, o tres
piedras), que describen a los gobernantes junto a textos logogrficos que describen
sus genealogas, victorias militares, y otros logros. La cermica maya est catalogada
como de las ms variadas, finas y elaboradas del mundo antiguo. Los mayas
participaban en el comercio a larga distancia en Mesoamrica, y posiblemente ms
all. Entre los bienes de comercio estaban el jade, el cacao, el maz, la sal y la
obsidiana.
La cultura maya, no surgi sino hasta el primer siglo de la era cristiana, ms o menos
contempornea al desarrollo de Teotihuacan. Es importante resaltar la relacin tan
estrecha y duradera que haba entre la regin maya y el Centro de Mxico,
especialmente con Teotihuacan, de los siglos V a VII. La actividad blica entre

teotihuacanos y mayas demuestra el poder que los guerreros sustentaban en este

periodo. Teotihuacan control los centros mayas de este periodo a travs de la guerra
y del dominio poltico, pero sobre todo mediante las influencias culturales y el acceso
a una serie de recursos naturales, como el cacao, que eran mercancas bsicas dentro
de las redes comerciales.
La civilizacin maya, tuvo centros como Palenque, enclavado en la selva de Chiapas,
que lleg a su mximo esplendor entre los aos 695 y 799 dC. Es en esta regin donde
se encontraron representaciones que hablan de guerreros, batallas e incursiones para
capturar prisioneros, como los primeros indicios de la existencia de guerra entre los
mayas. La desintegracin de los centros ceremoniales mayas estuvo ntimamente
ligada a la creciente decadencia en la sociedad teocrtica de los mayas y sus
contradicciones internas. En ellas el poder y la autoridad estaban en manos de un
grupo de nobles y sacerdotes que imponan al pueblo cada vez mas fuertes cargas
tributarias en trabajo y especie.
La decadencia de la clase dominante conjunto con la cada de Tehotihuacanla
impulsaron la desaparicin de los centros mayas teocrticos, cuyo orden se
resquebraj entre los aos 750 y 900. a.C. Teotihuacan, saqueada y reducida a
cenizas por fuerzas desconocidas entre 700 y 750 dej de mostrar su influencia en el
rea maya. Su prosperidad econmica y cultural se detuvo bruscamente para dar
paso a los toltecas. Cien aos despus de la destruccin de Teotihuacan, los centros
mayas en el territorio de Mxico y Centroamrica entraron en crisis, se despoblaron,
y sus ciudades fueron invadidas por la selva.
En 987 el tolteca Quetzalcotl se uni a las Mayas (sureste del Actual Mxico) y fund
la liga de Mayapn. Con ayuda de los Mayas conquist y construyo gran parte de la
ciudad de Chichen Itz donde fue conocido bajo el nombre de Kukulkn (pluma y
serpiente) y reconocido como un gran jefe guerrero. En esta poca los toltecas
tuvieron una gran influencia entre los mayas en la arquitectura y utilizaron su
excelente arte para representar en sus pirmides el sacrificio humano. Los toltecas
fueron la etnia dominante de un estado cuya influencia se extenda en la pennsula de
Yucatn donde fundan nuevas ciudades-estado y donde an floreca la cultura Maya.
La supremaca de Mayapn lleg a su fin hacia 1441. Las crnicas mayas establecen
claramente que ellos conservaron su poder sobre la regin durante el periodo de la
dominacin de Mayapn. Despus de la cada de Mayapn, la pennsula de Yucatn
se dividi en 16 pequeos estados, cacicazgos o provincias, cada uno con su propio
gobernante. Entre estos cacicazgos existan rivalidades y guerras constantes, herencia

de las luchas sin tregua. Esa era la situacin reinante a la llegada de los primeros
espaoles. En el 1697 DC, despus de varios intentos fallidos, incluyendo uno de
Hernn Corts en 1542, las ltimas ciudades mayas fueron conquistadas.
Las Toltecas

Los Toltecas fueron la mxima

expresin de la poca clsica de las
culturas pre-hispnicas. Tuvieron
una importancia enorme e
influyeron las vidas de los
indgenas en una proporcin igual
a la de los Olmecas, la cultura
madre. Los mismos Aztecas,
quienes los consideraban como los
impulsores de todas las culturas,
tomaron una de las principales
aportaciones Toltecas a la religin mesoamericana como suya, el rito a
Quetzalcatl.
Despus de la cada de Teotihuacan hacia el ao 700, hubo en Mesoamrica varios
siglos de tinieblas y concusin, cambi el ndole de su civilizacin, las ciudades sin
fortificaciones y gobernadas por sabios sacerdotes se desmoronaron y dieron lugar a
ciudades guerreras y a religiones ms belicosas. Una de estas ciudades surge hacia el
ao 950 Tula, la capital de los Toltecas.
Tula fu una ciudad fortificado, su templo y sus zonas residenciales coronaban una
cima fcilmente defendible. Despus de todo hay que considerar que se construy en
la frontera Chichimeca y debe haber estado continuamente amenazada por ataques
brbaros. La sociedad Tolteca era una sociedad militarizada, gobernada por los jefes
militares y sostenida por la reanudacin de riqueza de las poblaciones conquistadas,
como centro del primer estado Mesoamericano que impuso tributos claramente
definidos, sent la pauta gubernamental econmica y religiosa que haba de seguir el
resto de Mesoamerica hasta la conquista Espaola.
Una generacin despus de fundada Tula, los ejrcitos toltecas, probablemente una
amalgama de muchas razas y tribus se haba esparcido por la mayor parte de Mxico.
Dominaron ambas costas y llegaron hasta Guatemala, en el sur y al interior del pas
se adentraron en las tierras de sus antepasados Chichimecas hacia el norte. Hacia el

ao 1000 hicieron su ms espectacular avance y llegaron hasta Yucatn, donde an

floreca la cultura Maya.
Los Toltecas destruyeron muchas ciudades Mayas, pero tambin participaron en la
construccin de otras, con ayuda de los Mayas construyeron gran parte de Chichen
itza y utilizaron su excelente arte para representar en sus pirmides el sacrificio
humano.
En Chichen Itza se conoci un nuevo estilo de sacrificio desconocido en Tula, al norte
de la constriccin ms importante de la ciudad (El castillo) est el famoso Cenote
Sagrado, el cual es un profundo pozo abierto en la roca. Cuando no llova o los
sacerdotes vean algn otro signo de desagrado divino consagraban algunas doncellas
elegidas por su belleza y las arrojaban al Senote junto con grandes joyas y objetos de
gran valor.
Como toda cultura mesoamericana los Toltecas le rendan culto a muchos dioses, los
mas destacados entre ellos eran Tezcatlipoca y Quetzalcatl, dos de los dioses mas
enigmticos de la poca pre-hispnica. El hecho de que se les renda tributo a estos
dos dioses, por naturaleza antagnicos, ocasion la cada del imperio Tolteca (Tula en
1168 y Chichen Itz en 1194).
Las Aztecas

Los Aztecas eran los seores de Mesoamrica, una mescla entre

diferentes pueblos que convivieron en la etapa final del desarrollo
mesoamericano, que comprendi los siglos VIII a XIV. En este tiempo la
entidad poltica de mayor complejidad fue Mxico-Tenochtitlan, cuyo
origen histrico se remonta a una coalicin militar conocida como la
Triple Alianza, que vincul a tres estados emergentes: los mexicas, cuya
ciudad capital fue Mxico-Tenochtitlan, famosa urbe de su poca; los
Acolhua con Texcoco como ciudad primordial, considerada el centro
cultural por excelencia; y Tlacopan, que reuni a los sobrevivientes del
antiguo seoro que alguna vez domin el valle de Mxico.
El estado Azteca fue una teocracia encabezada por el huey-tlatoani, gobernante
mximo electo por un consejo integrado por representantes de los veinte grupos de
personas emparentadas o clanes en que se divida la sociedad. Cuando el tlatoani,
deba tomar decisiones fundamentales, por ejemplo la declaracin de la guerra,
deliberaba con algunos asesores. El ms importante fue el cihuacatl, quien
colaboraba con l en el gobierno y lo reemplazaba en caso de ausencias. En los niveles

inferiores haba muchos funcionarios; entre ellos, los jueces encargados de vigilar el
cumplimiento de las normas y los guardianes de los
depsitos de armas.
Los Aztecas impusieron con astucia su jerarqua sobre
sus aliados, y extendieron su dominio hasta las costas
del Ocano Pacfico y del Golfo de Mxico. La
expansin del dominio mexicano fue resultado de su
organizacin militar y del valor de sus soldados en las
batallas y a la habilidad de sus gobernantes, quienes
inicialmente se apoyaron en la Triple Alianza.
Aprovecharon las divisiones que existan entre sus
adversarios y convencan de forma coercitiva a
muchos altpetl (seoros) que les convena ms ser
vasallos de Tenochtitlan que enfrentarse a los riesgos terribles de una guerra. Por lo
general, la mayora de altepetl circundantes a Mxico-Tenochtitlan aceptaron pagar
tributo a los mexicas y conservaron la administracin a cargo de la nobleza local, que
deba rendir cuentas ante los gobernantes de la capital. Solo algunas regiones
conflictivas fueron gobernadas directamente por funcionarios nombrados en
Tenochtitlan con atribuciones polticas y militares.
Adquirieron riqueza y poder a partir de la imposicin de un estricto sistema de
tributacin. Los tributos llegaban a Tenochtitln de todas las regiones del imperio:
alimentos, tejidos, artculos preciosos, y tambin seres humanos cautivos destinados
al sacrificio. A la llegada de los espaoles en los inicios del siglo XVI, su capital era
considerada la urbe ms importante y magnificente de su poca.
El fin del rgimen de dominio de los mexicas y sus aliados en Mesoamrica concluy con la
Conquista espaola de Mxico-Tenochtitlan. En este suceso, que se suele tomar como punto
final del desarrollo independiente de la civilizacin indgena mesoamericana, participaron no
slo los expedicionarios espanioles, sino, decisivamente, sus aliados indgenas provenientes
de numerosas naciones tributarias de la Triple Alianza que vieron en los recin llegados una
oportunidad de poner fin al dominio azteca.