Desde el ascenso de Roboam al trono hasta la cada de Samaria 1 Reyes 1222; 2 Reyes 117 I. INTRODUCCIN De aqu en adelante, la historia hebrea comienza a ensancharse, y se parte en dos corrientes. La historia se vuelve ms compleja en sus detalles. Hasta ahora nuestros captulos han correspondido con perodos cronolgicos. El mismo plan dara como ttulos de este captulo y del siguiente: El reino doble y Jud sola; pero parece mejor, para preservar la unidad y sencillez de la historia, que tratemos por separado a cada uno de los dos reinos, en los cuales se dividi la nacin. 1. Origen del cisma. a. Sus races. El desbaratamiento del reino no fue obra de un da, sino de un proceso que dur varios siglos. Durante todo el largo perodo que va desde Josu hasta David, las dos tribus de Jos (Efran y Manass), y la de Benjamn, y no la tribu de Jud, eran las que haban tenido la preeminencia. A Efran haban pertenecido Josu, Dbora y Samuel; a Manass, Geden y Abimelec; a Benjamn, Sal y Jonatn. La tribu de Efran, especialmente, haba mostrado, repetidamente, un orgulloso sentimiento de superioridad e independencia; 1 y los eventos probaron que los lderes de ella slo estaban buscando la oportunidad de romper con el gobierno de Jud. b. Ascenso al trono y poltica de Roboam. Salomn tuvo mil esposas y slo un hijo, y ste era un necio. Cuando Roboam ascendi al trono, el pueblo le pidi que bajara los impuestos, los cuales, bajo Salomn, haban llegado a ser muy oprimentes. Roboam desatendi el consejo de sus ancianos y sigui el de los jvenes, respondiendo que su dedo meique iba a ser ms grueso que los lomos de su padre. c. Jeroboam y la revuelta. Salomn haba tenido un oficial capaz llamado Jeroboam. Es significativo que ste era de la tribu de Efran. Por causa de la idolatra de Salomn, la cual violaba la ley funda1
Vea Josu 17.1418; Jueces 8.13; 12.16.
mental de la teocracia, el profeta Ahas haba
anunciado el desgarre del reino y la elevacin de Jeroboam sobre diez tribus. Jeroboam cay bajo las sospechas de Salomn y huy a Egipto, pero regres a la muerte de Salomn. Al rehusarse Roboam, fuertemente, a alivianar la carga de los impuestos, Jeroboam encabez una revuelta de diez tribus. Lo anterior dio como resultado que ahora hubiera dos reinos rivales: 1) Un reino del sur, compuesto por las tribus de Jud y Benjamn, y el cual era conocido como JUD. 2) Un reino del norte, compuesto por las diez tribus restantes, llamado ISRAEL. 2. Comparacin de los dos reinos. a. Territorio y poblacin. En un sentido importante, el reino del norte era ms nacional que el del sur; abarcaba a diez de las doce tribus; de all que retuviera el nombre nacional de Israel. El territorio de ste no slo fue mucho ms grande, sino tambin, mucho ms rico, tanto en recursos naturales as como en asociaciones histricas. Mientras Jud slo retuvo a Jerusaln y Hebrn, Israel posea a Siquem con su riqueza de memorias; Silo, el primer hogar del tabernculo; Betel, Ram y Gilgal, donde Samuel haba fundado las escuelas de los profetas; y Dan, la cual haba sido por largo tiempo una sede de adoracin (Jueces 18.1431). Adems, las dependencias y aliados del Imperio Davdico, en la medida que del todo haban sido retenidos, pertenecan mayormente a Israel. Conforme el tiempo pas, no obstante, Israel perdi por la emigracin de los levitas y otros elementos ms espirituales, en favor de Jud (2 Crnicas 15.910). b. La religin de ellos. Los reyes de Israel, desde el comienzo hasta el final, fueron idlatras, y el pueblo lleg a serlo cada vez ms. Sin embargo, es interesante notar que casi todos los grandes profetas pertenecen ya sea, a Israel, o son enviados en misiones a Israel. Abas, Semaas, Elas, Eliseo, Miqueas, Jons, Oseas, Ams, Zacaras, Jeh, son todos, ya sea por nacimiento, o por misin, profetas 1
del norte. Jud, aunque idlatra a menudo, fue
mucho ms leal a Jehov. c. Elementos de estabilidad. La ms grande estabilidad de Jud se ve en los siguientes hechos: 1) Jud tuvo una sola capital durante todo el tiempo, JERUSALN, la ciudad de David y Salomn, y del templo. Israel tuvo varias capitales en sucesin: Siquem, Tirsa y Samaria. 2) Israel continu por slo doscientos cincuenta aos; sin embargo, durante ese tiempo fueron nueve dinastas y diecinueve reyes, los que se sentaron en el trono. Cada nueva dinasta comenz con una sangrienta revolucin, tan slo para ser ella misma quitada con derramamiento de sangre. Jud soport por casi cuatrocientos aos tan slo veinte soberanos, todos, excepto la usurpadora Atala, pertenecieron a la lnea de David. II. LOS CUATRO PERODOS La historia del reino del norte puede dividirse religiosamente en cuatro perodos desiguales: 1. La idolatra empieza a arraigarse; cincuenta aos, tres dinastas, cinco reinados. El personaje principal fue Jeroboam, fundador del reino. Temeroso del efecto poltico de tener un slo centro de adoracin en la capital rival, seleccion a Dan en el extremo norte y a Betel, en el extremo sur de sus dominios. Ya ambas eran consideradas lugares sagrados por el pueblo. All estableci la forma de adoracin conocida como culto al becerro. Debe recordarse que era una forma de idolatra egipcia, en la cual Israel haba cado estando en Sina, y que Jeroboam mismo haba estado exiliado recientemente en Egipto. Es probable que no significara un abandono de Jehov, sino el uso de una imagen visible del invisible Dios. Si as fue, esto fue una violacin del segundo mandamiento, y no del primero. Las idolatras de Salomn nos parecen peores, sin embargo, el historiador sagrado no se puede referir a Jeroboam, sin expresar un estremecimiento. La frase Jeroboam, el cual pec, y ha hecho pecar a Israel,2 es la descripcin de la cual jams se pudo desprender.3 Jeroboam estuvo all cuando ocurri la divisin. Por una orden divina, debi fundar una dinasta y un reino. Esa dinasta y reino podran haber tenido un destino glorioso; pero es tanto lo que depende del fundador, sea ste un Abraham o un Jeroboam; y Jeroboam por su poltica, mitad mundana y mitad religiosa, ech las perspectivas de Israel para siempre. Tambin cre un nuevo 2 3
1 Reyes 14.16. As fue como a Jeroboam se le avergonz en pblico.
sacerdocio y un nuevo sistema de fiestas religiosas.
La decisin pareca tener sentido, desde el punto de vista poltico, en el momento, pero al final demostr ser causa de ruina. La seguridad poltica de Israel resida en su pureza religiosa. Los restantes reyes del perodo fueron: Nadab, Baasa, Ela y Zimri, siendo ste, al igual que Baasa, un usurpador, que pereci, despus de un reino sin gloria de siete das. Durante todo este perodo Israel y Jud estaban en un estado de hostilidad crnica, el cual rompa, a veces, en guerra abierta. 2. La idolatra ha triunfado; cincuenta aos, una dinasta, cuatro reinados. a. Omri y la nueva capital. El fundador de la dinasta era un oficial del ejrcito llamado Omri. ste derrot rpidamente al usurpador, Zimri, y pele con xito una guerra con un aventurero llamado Tibni, con lo cual se afianz en el trono. Zimri haba quemado el palacio en Tirsa, y haba comprado y construido a Samaria, la cual continu siendo la capital hasta la cada del reino, le dio su nombre a un distrito y un pueblo posteriormente. b. Acab, Jezabel; el culto a Baal. Acab, el hijo de Omri, se cas con Jezabel, hija de Et-baal, el sacerdote-rey de Sidn. La religin y la sangre paganas corrieron como veneno a travs de varias generaciones de los soberanos hebreos de ambos reinos. Ella era una mujer de voluntad imperiosa y fantico celo, cuyo nombre por casi tres mil aos ha sido sinnimo de todo lo que es abominable en una mujer. Introdujo el licencioso culto a Baal, y comenz una persecucin tan fiera, que el culto a Jehov, el cual se haba casi extinguido entre el pueblo, fue casi completamente erradicado. c. Era de Elas. El singular y sublime personaje del perodo es el profeta Elas. ste confront con valenta a Acab con los pecados de l; profetiz una hambre que durara tres aos, la cual se daba como castigo por la apostasa nacional; fue alimentado por los cuervos en el arroyo de Querit, y despus por una viuda de Sarepta en la tierra misma de Jezabel; por fin enfrent a Acab nuevamente, y convoc a una asamblea nacional en el monte Carmelo, y all les propuso una prueba a los cientos de profetas-sacerdotes de Baal y Astart: El Dios que respondiera con fuego habra de ser el Dios de la nacin. La asombrada multitud, apartada por el momento de sus idolatras, por la divina respuesta que consumi el sacrificio de Elas, destruy a los falsos profetas. En una respuesta posterior a la oracin de Elas, la prolongada sequa fue rota por una copiosa lluvia, y Elas corri victorioso en frente del carruaje de Acab, en direccin a Jezreel. Pero la descarada Jezabel,
envi un mensaje amenazante a Elas, el cual
huy a Horeb. All Dios encuentra al abatido profeta, le dice que hay un remanente de siete mil que jams han doblado su rodilla delante de Baal, un Israel dentro de Israel, y lo enva nuevamente para que termine su obra. Elas regresa, unge a Eliseo para que sea profeta en lugar suyo, anuncia la destruccin de la casa de Acab, y fue pronto llevado al cielo en un carro de fuego, a la vez que la dinasta de Omri y Acab fue extinguida sangrientamente por el implacable Jeh. Despus de Moiss, ningn otro profeta dej una impresin tan vvida en la mente hebrea. Se han tejido leyendas y proverbios alrededor de su nombre, y su regreso fue cariosamente anunciado por el ltimo profeta del Antiguo Testamento, y esperado por el pueblo del Nuevo Testamento. Sin embargo Elas no escribi y casi ni habl algo que nos haya llegado. Al igual que su gran antitipo, Juan el Bautista, es lo que hizo, y no lo que dijo, lo que le ha dado su gran lugar en la lista de los profetas hebreos. d. Relaciones polticas. Los restantes reyes de la casa de Acab fueron Ocozas y Joram. La hostilidad hacia Jud continu hasta la segunda mitad del reinado de Acab, cuando se form una alianza en contra de Siria, la cual se ciment mediante un matrimonio entre dos familias reales. Las guerras con Siria eran frecuentes, y Moab se deshizo de su dependencia, la cual haba continuado desde los tiempos de David. Es interesante la luz lateral que arroja en este perodo, la Roca Moabita.4 La lejana Asiria, la cual fue una vez poderosa en la regin del Mediterrneo, emerge nuevamente despus de haber estado en la oscuridad por ciento cincuenta aos, a una actividad, la cual pronto engullira muchos de los pequeos reinos del oeste. Desde esta fecha, muchas de las inscripciones asirias arrojaron una luz frecuente en la historia que estamos estudiando. 4
Vea: Edersheim, Hist. of Israel and Judah (Historia
de Israel y Jud), Vol. VI., 112117.
3. Se le pone freno a la idolatra; cien aos,
una dinasta, cinco reinados. Este es el perodo de la ms grande prosperidad del pequeo reino; pero fue el ltimo parpadeo de la llama, el verano indio de Israel. Eliseo continu la obra de reforma con mejor xito que Elas. Jeh, el fundador de la dinasta, extermin la casa de Acab en un torbellino de revolucin, y con ella, el culto a Baal; pero reanud la adoracin de becerros de Jeroboam. Joacaz, Jos, Jeroboam II, y Zacaras le sucedieron. Jeroboam II rein durante cuarenta y n aos, elev el reino al nivel de poder ms alto que pudo haber alcanzado. Tuvo la ayuda del profeta Jons, el cual fue enviado en una misin a Nnive, la cual estaba rpidamente alcanzando la supremaca de Asia occidental. El profeta Oseas tambin elev su elocuente voz en contra de las idolatras de Israel. 4. La idolatra acaba en ruinas; cincuenta aos, cuatro dinastas, cinco reinados. Los reyes, algunos de los cuales son simples tteres de Asiria, son: Salum, Manahem, Pekaa, Peka y Oseas. Los asirios comienzan la obra de deportacin en el reinado de Manahem. Peka, un soberano con algo de vigor, forma una alianza con Siria para oponrsele a Asiria y a la pequea Jud, la cual se haba hecho tributaria de Asiria. Tiglatpileser II, rey de Asiria, le pone trmino al reino de Siria, y le impone a Israel un pesado tributo. El fin llega cuando Oseas se revela en contra del yugo asirio. Salmanasar IV, invade la tierra y sitia a Samaria. La ciudad soporta el sitio durante tres aos, tiempo durante el cual Sargn sucede a Salmanasar en el trono asirio, completa el sitio y captura a Samaria, y se lleva a las diez tribus a la cautividad, de la cual jams regresan. Pierden su identidad nacional para siempre, por haber sido desleales a Jehov y a su misin nacional. Los asirios, se introdujeron a la tierra y se entremezclaron con los remanentes de las diez tribus. Esta raza mixta, con una religin hbrida, continu por siglos, y constituyeron a los samaritanos de los tiempos de Cristo.