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En el Valle de Sula
Asignatura: Propedutico
Subraya las palabras que consideres de mayor relevancia para comprender la lectura.
Elabora lo siguiente:
Un esquema en el cual puedas dar una idea general del contenido del documento ledo.
Un cuadro sinptico
Attacus atlas
Antheraea polythemus
Todo el mundo admira las mariposas, pero pocas personas se detienen a contemplar la
belleza y variedad de las polillas. Belleza?, tal vez se pregunte con escepticismo.
Hay quien cree que las polillas son simplemente unos parientes deslucidos de las
hermosas mariposas; sin embargo, tanto unas como otras reciben la misma clasificacin
cientfica: lepidpteros, que significa alas con escamas. Existe una increble variedad
de estos preciosos insectos. The Encyclopedia of Insects seala que hay de 150.000 a
200.000 especies conocidas de lepidpteros, de las cuales solo el 10% son mariposas
diurnas; el resto son nocturnas.
Como muchas otras personas, solo me acordaba de las polillas cuando guardaba la ropa
de invierno y dejaba bolas de naftalina a su alrededor con la esperanza de repelerlas.
Desconoca que las polillas de la ropa no ingieren tejidos en la etapa adulta y que solo lo
hacen en la fase larvaria, cuando son orugas.
Qu me ha inducido a cambiar de actitud con respecto a las
polillas? Hace algn tiempo, mi esposo y yo visitamos a unos
amigos, Bob y Ronda. Bob sabe mucho sobre estos insectos.
Me mostr una pequea caja que contena lo que en un
principio me pareci una hermosa mariposa diurna. Me
explic que se trataba de la polilla de cecropia, una de las
mariposas nocturnas ms grandes de Norteamrica. Sus alas
pueden llegar a tener una envergadura de 15 centmetros, y su
Polilla de cecropia
ciclo de vida es de un ao. Me sorprend muchsimo cuando
me enter de que su vida adulta solo dura de siete a catorce
das. Un examen detenido de aquel bonito ejemplar hizo que viera las polillas desde una
perspectiva totalmente diferente.
Mi amigo seal unas pequeas motas que haba en el fondo de la caja y dijo: Eso que
ves son huevos; pienso criar las larvas hasta que se conviertan en mariposas adultas.
Criar polillas? Su plan despert mi curiosidad. Ahora bien, no fue tan sencillo llevarlo
a cabo. Bob intent en vano incubar los huevos durante dos semanas, hasta que decidi
humedecerlos con agua. Una semana despus eclosionaron, en el mismo da, 26 de los
29 huevos. Luego deposit las delicadas larvas, del tamao de un mosquito, en un
recipiente profundo y liso para evitar que escaparan.
Lo primero que las larvas se comieron fue el recubrimiento de sus propios huevos.
Despus, Bob tuvo que buscarles comida, lo que no result nada fcil. Tras realizar
algunas investigaciones, intent alimentarlas con hojas de arce, pero las orugas no se las
comieron, solo se subieron a ellas. No obstante, al darles hojas de cerezo y abedul, las
devoraron de inmediato.
Cuando las diminutas larvas haban aumentado su tamao, Bob las traslad a un terrario
tapado con una red metlica. Esta instalacin proporcion la humedad que las orugas y
su alimento necesitaban, a la vez que evitaba que se escaparan, ya que en cuanto
comenzaron a caminar sintieron grandes deseos de conocer el mundo.
Alimentar a veintisis orugas hambrientas le dio a Bob ms trabajo del que pensaba.
Llenaba el terrario de hojas, y ellas las devoraban en dos das. Llegado a este punto,
tuvo que hablar con su hermana y dos jvenes amigos suyos un chico y una chica
para que le ayudaran a cuidarlas y darles de comer.
Es de suma importancia que las orugas consuman ingentes cantidades de alimento, no
solo por el crecimiento que experimentan en la fase larvaria, sino a fin de acumular
reservas para la etapa adulta. La polilla de cecropia no tiene aparato bucal en la fase
adulta y no come absolutamente nada. Durante este breve perodo de su existencia
depende por completo del alimento que ingiri cuando era una larva.
Mudan la piel
Las orugas experimentan varias mudas, o ecdisis, durante su crecimiento, de modo que
pasan por diversas fases de desarrollo antes de la metamorfosis.
Dado que la piel de las larvas de cecropia no crece, tienen que mudarla cuando
aumentan tanto de tamao que esta ya no da ms de s. Bob saba cundo sus orugas lo
iban a hacer porque dejaban de comer. Despus de hilar una almohadilla de seda y
adherirse a ella, las orugas permanecan inmviles durante algunos das mientras
formaban una nueva piel. Al concluir el proceso, simplemente salan caminando de su
antigua piel y la dejaban pegada a dicha almohadilla. Me sorprendi ver lo grandes que
se haban hecho tras su ltima muda. Medan casi 12 centmetros de largo, y su
dimetro era mayor que el de mi dedo ndice.
Tejen un capullo
Despus de la ltima ecdisis, cada larva teji un capullo un gran cmulo de hebras
grisceas en una pequea rama. Las orugas de cecropia elaboran dos tipos de
capullos: uno grande, poco denso y bastante holgado, con el fondo redondo y el cuello
delgado; y otro ms pequeo y compacto, de forma alargada y con los dos extremos
afilados. Ambos tipos tienen en su interior otro capullo tejido de forma muy apretada.
Por lo general, el color de los capullos vara desde el marrn rojizo o marrn al verde
apagado y el gris. En comparacin con los de otras especies norteamericanas, los
capullos de las polillas de cecropia son enormes, pues llegan a alcanzar 10 centmetros
de largo y cinco o seis de ancho. Estas sorprendentes envolturas pueden proteger a la
crislida en temperaturas de hasta 34C bajo cero.
Una vez que las orugas quedaron ocultas dentro de su capullo, solo nos quedaba esperar
pacientemente. El renacimiento tuvo lugar la primavera siguiente, alrededor de un ao
despus de que Bob recibiera la polilla adulta. Mi amigo haba dejado las ramitas con
los capullos pinchadas en un trozo de espuma plstica a fin de mantenerlos en posicin
vertical. En poco tiempo, todas las mariposas de cecropia, salvo una, haban salido de su
envoltura, recompensando as nuestra paciencia y esfuerzos.
una mano frente a ella, era probable que se subiera. As que lo intent, y la bonita polilla
me recompens posndose en el dedo medio. Finalmente ech a volar elevndose sobre
las copas de los rboles. Mientras la vea marchar, pensaba en cunto se pareca a las
mariposas diurnas. As que la prxima vez que vea una mariposa, fjese bien, pudiera
tratarse de una hermosa e inofensiva polilla.Colaboracin.
Ciclo de vida de
la polilla de cecropia:
1. Huevos.
2. Oruga.
3. Polilla
Esquema
Cuadro sinptico