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Fuente Informativa:
http://www.mgar.net/docs/comte2.htm
El positivismo:
En un sentido muy amplio puede llamarse positivismo a toda doctrina que se
atiene a, o destaca la, importancia de lo positivo, esto es, de lo que muchos
filsofos mantienen que se ocupan, y se ocupan slo, de lo que es cierto, efectivo,
verdadero, etc., habra que concluir que son positivistas -lo cual sera excesivo y,
adems, errado-. Ni siquiera es recomendable usar positivismo para designar
doctrinas que, como la de Descartes, insisten en que se atienen nicamente a lo
que es cierto, efectivo, verdadero, etc., despus de haber puesto en duda todo lo
que no ofrece estos rasgos. Es an menos recomendable usar positivismo para
calificar ciertos tipos de filosofa que han usado el trmino positivo -como la
filosofa positiva de Schelling-. En Schelling, positivo se contrapone a negativo, de
modo que su positivismo es oposicin a negativismo. Se ha propuesto
usar positivismo para designar doctrinas filosficas que se fundan en hechos o
realidades concretas o en realidades accesibles slo a los rganos de los sentidos.
Pero aun entonces el sentido de positivismo sigue siendo vago, pues habra que
concluir que los filsofos que se adhieren al 'sensualismo' en teora del
conocimiento son positivistas. Algunos lo son pero otros no. Se ha propuesto
asimismo usar positivismo para designar varias doctrinas filosficas, como el
utilitarismo, el materialismo, el naturalismo, el biologismo, el pragmatismo, etc.
Aunque algunas tienen rasgos positivistas, otras pueden ser poco positivistas;
en todo caso, pueden ser bastante especulativas, lo que no parece compadecerse
con el positivismo.
El trmino 'positivismo' tiene su origen en Auguste Comte, el cual propuso, y
desarroll, una filosofa positiva. Esta comprenda no slo una doctrina acerca de
la ciencia, sino tambin, y sobre todo, una doctrina sobre la sociedad y sobre las
normas necesarias para reformar la sociedad, conducindola a su etapa positiva.
Los filsofos que siguieron a Comte, sea de un modo ortodoxo, o bien
heterodoxo, fueron llamados filsofos positivos o positivistas. Tambin
fueron considerados positivistas filsofos como John Stuart Mill, Spencer, Mach,
Avenarius, Vaihinger, etc. Ello conlleva el peligro de extender ms de la cuenta el
alcance del significado de 'positivismo'. Si todos los filsofos que manifiestan
atenerse a lo dado, especialmente a lo dado a los sentidos; que manifiestan
hostilidad hacia el idealismo; o que estiman que deben tenerse en cuenta los
mtodos y resultados de las ciencias, son declarados positivistas, habr que
incluir entre ellos a muchos que expresan simpata por el fenomenismo, por el
naturalismo, por el cientifismo, etc. Hay algunos usos de 'positivismo' que conviene
conservar, porque, de hecho, este trmino ha sido empleado por varios filsofos (o
comentaristas) muy distintos de cualesquiera de los mencionados en el prrafo
anterior. Ejemplos de estos usos son:
El llamado positivismo total de autores com Husserl y Bergson, los cuales han
estimado que si hay que ser positivista, hay que serlo a fondo y radicalmente,

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no de un modo parcial, como el de Comte; en vez de negar ciertos aspectos de la
experiencia, hay que admitirlos todos, esto es, hay que admitir lo dado tal como se
da, sin prejuicios y conceptuaciones previas.

El llamado positivismo espiritualista de autores como Ravaisson,

Lachelier y Boutroux.
El positivismo absoluto propugnado por Louis Weber, segn el cual hay que
proceder a una crtica del conocimiento que muestre la intervencin real de la
actividad espiritual en la constitucin de las ciencias, de modo que se trata de un
positivismo absoluto a travs del idealismo.
Sin embargo, estos tres usos deben mantenerse slo por razones histricas, es
decir, por el efectivo empleo del trmino 'positivismo' en los ejemplos indicados.
Por otro lado, hay que subrayar en cada caso que se trata de un positivismo
distinto del normal, por lo que es recomendable usar siempre los adjetivos que
lo cualifican: 'total', 'espiritualista', 'absoluto', etc. Aun cuando los autores
indicados pueden coincidir con los positivistas del tipo de Comte en que preguntan
ante todo cmo, y no, o slo posteriormente qu, por qu y para qu, y
aunque todos ellos destacan el primado de los hechos, entienden 'hecho' en un
sentido distinto del que es asociado corrientemente con las tendencias positivistas
a partir de Comte.
Propiamente, el positivismo tiene dos manifestaciones en la poca moderna y
contempornea. Una es la ya citada de Comte y sus sucesores. La otra es el
movimiento que ha recibido varios nombres: positivismo lgico (una expresin ya
usada, aunque en distinto sentido por Vaihinger en Die Philosophie des Als Ob),
empirismo lgico, neopositivismo. Lo caracterstico de esta forma de positivismo,
que incluye el crculo de Viena, y que est asimimo relacionado con el
convencionalismo y con el operacionalismo, es el intento de unir el empirismo
(especialmente en la tradicin de Hume) con los recursos de la lgica formal
simblica; la tendencia antimetafsica, pero no por considerar las proposiciones
metafsicas como falsas, sino por estimarlas carentes de significacin y aun
contrarias a las reglas de la sintaxis lgica, y el desarrollo de la tesis de la
verificacin. Segn Moritz Schlick, este positivismo exhibe los rasgos siguientes:
Sumisin al principio de que la significacin de cualquier enunciado est contenida
enteramente en su verificacin por medio de lo dado, con lo cual se hace necesaria
una depuracin lgica que requiere precisamente el instrumental lgicomatemtico.
Reconocimiento de que el citado principio no implica que slo lo dado sea real.
No negacin de la existencia de un mundo exterior, y atencin exclusiva a la
significacin emprica de la afirmacin de la existencia.

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Rechazo de toda doctrina del como si (Aihinger). El objeto de la fsica no son
(contra lo que pensaba Mach) las sensaciones: son las leyes. Y los enunciados
sobre los cuerpos pueden ser traducidos por proposiciones -que poseen la misma
significacin- sobre regularidades observadas en la intervencin de las
sensaciones.
No oposicin al realismo, sino conformidad con el realismo emprico.
Oposicin terminante a la metafsica, tanto idealista como realista. As, nicamente
la aclaracin radical de la naturaleza de lo a priori lgico-analtico proporciona,
segn Schlick, la posibilidad de profesar un integral empirismo lgico que pueda
ser calificado de autntico positivismo.
En sus primeras formulaciones por lo menos, el positivismo lgico separa, pues,
completamente, la forma lgica del contenido material de los enunciados, y
rechaza la correspondencia ontolgica entre proposicin verdadera y realidad, as
como la reduccin de la verdad a la proposicin a su simple coherencia formal con
otras proposiciones verdaderas (lo cual no sera sino otra manifestacin de la
actitud racionalista). (Ferrater Mora)
[La reforma de la sociedad:]
[...] La ruta de su doctrina sigui un curso sensiblemente distinto al conocer a
Clotilde de Vaux, quien, segn propia manifestacin, le inspir su religin de la
humanidad. Comte ha dado a su filosofa el nombre de positiva; sin embargo, el
posterior positivismo, que cuenta a Comte como su fundador, no equivale
exactamente a dicha filosofa. Procedente, en su parte afirmativa del saintsimonismo, y, en su parte negativa, de la aversin al espiritualismo metafsico, el
positivismo de Comte constituye una doctrina orgnica, no slo en el aspecto
terico, sino tambin y muy especialmente en el prctico. El propsito de Comte
no es, por lo pronto, erigir una nueva filosofa o establecer las ciencias sobre
nuevas bases; es proceder a una reforma de la sociedad. Pero la reforma de la
sociedad implica necesariamente la reforma del saber y del mtodo, pues lo que
caracteriza a una sociedad es justamente para Comte la altura de su espritu, el
punto a que ha llegado en su desarrollo intelectual. De ah que el sistema de
Comte comprenda tres factores bsicos: en primer lugar, una filosofa de la historia
que ha de mostrar por qu la filosofa positiva es la que debe imperar en el
prximo futuro; en segundo lugar, una fundamentacin y clasificacin de las
ciencias asentadas en la filosofa positiva; por ltimo, una sociologa o doctrina de
la sociedad que, al determinar la estructura esencial de la misma, permita pasar a
la reforma religiosa, a la religin de la Humanidad. El significado de 'positivo'
resalta inmediatamente de la filosofa de la historia de Comte, resumida en la ley
de los tres estadios: el teolgico, el metafsico y el positivo, que no son
simplemente formas adoptadas por el conocimiento cientfico, sino actitudes
totales asumidas por la humanidad en cada uno de sus perodos histricos
fundamentales.

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Influencia:
[...] La influencia de Comte ha seguido aproximadamente el mismo curso que el
destino del positivismo, el cual, en su aspecto de reaccin contra la especulacin
del idealismo romntico, ha recogido principalmente de Comte su posicin
antimetafsica. Aparte de la influencia perceptible de Comte en todas las
direcciones positivas imperantes en la segunda mitad del siglo XIX y prescindiendo
de la formacin de numerosos grupos y asociaciones positivistas que se
propagaron particularmente en la Amrica del Sur (sobre todo en Brasil), donde el
positivismo de procedencia europea se encontr con lo que Alejandro Korn ha
llamado el positivismo autctono, el pensamiento de Comte ha influido de un
modo ms directo en Emile Littr, que rechaz, sin embargo, la religin de la
Humanidad, y que en Pierre Laffite, que acentu justamente su adhesin a esta
ltima fase de la filosofa comtiana. En Inglaterra propagaron la doctrina de Comte,
adems de John Stuart Mill, G.H.Lewes, Harriet Martineau (1802-1876), que tradujo,
resumi y coment el Curso de filosofa y, sobre todo, Richard Congreve (19181899), que form a su vez varios discpulos entusiastas del comtismo en Wadham;
entre ellos se distinguieron Frederic Harrison (1831-1923), autor entre otros libros
de Creed of a Layman (1907), The Philosophy of Common Sense (1907), The
Positive Evolution of Religion (1913) y sus Autobiographic Memoirs (1911); John
Henry Bridges (1832-1906), que en su The Unity of Comte's Life and
Doctrine(1866) combati la usual escisin entre el positivismo cientfico y la
religin de la Humanidad, y en suFive Discourses on Positive Religion (1882)
insisti en la importancia de esta ltima; y Edward Spencer Beesly (1831-1915),
autor de Comte as a Moral Type (1885). El grupo de Wadham fund en 1867 la
London Positivist Society, y afiliada a la organizacin positivista que tena su
sede en Francia. La escisin aqu producida entre Lafitte y Littr repercuti tambin
en la Sociedad inglesa, que se adhiri casi ntegramente al primero. The Positivist
Review, que se transform en Humanity (1923) y desapareci en 1925, fue
fundada en 1893. (Ferrater Mora)

Comte, Feuerbach y Marx:

En 1835, el poeta alemn Heinrich Heine, escribiendo para franceses, profetizaba
sardnicamente: "Me da la impresin de que un pueblo metdico como nosotros
tena que empezar por la Reforma, poda luego ocuparse de la filosofa, y, slo
consumada sta, poda pasar a la revolucin poltica... El pensamiento precede a la
accin como el rayo al trueno. El trueno alemn es, naturalmente, alemn, lo que
quiere decir que no es muy gil y tarda en llegar; pero llegar". Lo que no prevea
Heine es que Alemania seguira tan fiel a su vocacin abstracta que producira, s,
al gran pesador revolucionario, pero no la revolucin misma, la cual ocurrira en
lugares tan poco previsibles lgicamente como Rusia, China, Cuba... Ese gran
pensador revolucionario lo tendra muy pronto a mano Heine y llegara a ser su
amigo en el exilio parisiense: Karl Marx. Pero antes de abordar su propio
pensamiento nos conviene, por completar el hilo histrico, y sin olvidar adems la
rpida alusin que ya hicimos a los socialistas utpicos, elegir otras dos referencias

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previas entre el abigarrado contexto de la aparicin de Marx, una por contraste, y
otra como antecedente inmediato: Comte y Feuerbach.
[...] Aqu nos interesa Comte para contrastar con l a Marx, estableciendo algo que
conviene recordar hoy da: la atencin terica a la sociedad y a su evolucin
histrica, y la exigencia de positividad, no implican necesariamente una actitud
progresista, ni mucho menos revolucionaria, sino que pueden resultar ser
instrumentos reaccionarios,por ms que formalmente puestos al da.
Comte, en cierto modo, es expresin del espritu francs asustado y
escarmentado por la Revolucin, pero que, sin volverse hacia atrs, prefiere
consolidar el avance burgus vindolo como un nuevo orden, ya definitivo y
equilibrado, capaz incluso de asumir, terrenalmente y en un presunto humanismo,
los sentimientos de la religin. Brevemente: Comte establece, ante todo, la ley
fundamental de la historia y del progreso, con tres estadios -el teolgico, el
metafsico y el positivo, este ltimo introducido por el propio Comte en el mundo
de una vez para todas-. Hay aqu algo de hegelismo de va estrecha -y no slo en la
estructura tripartita-, pero en el final no reina el Espritu Absoluto, sino el
cientifismo y la organizacin racional del mundo. La mentalidad burguesa parece
que quisiera aqu detener el momento, como el Fausto goethiano, olvidando su
propia dinamicidad, mediante el cdigo de lo vlido cientficamente, los hechos
positivos -facts, peda por entonces mister Grandgrind, el personaje dickensiano
de Tiempos duros, caricatura del positivismo-. Pero Comte no se atiene a los
hechos propiamente tales, que seran los singulares -como sealar luego el
atomismo lgico de Russell-, sino que busca los hechos generales, leyes cientficas
establecidas a partir de los hechos singulares, y, por tanto, con cierto margen de
seleccin, formalizacin e interpretacin. Comte ve la ciencia positiva como algo
prctico: "Ciencia, de donde previsin; previsin, de donde accin". La mente
comtiana, pues, trasciende lo que rigurosamente sera observacin positiva, y
puede lanzarse a la utopa de la sociedad feliz, y ya inmvil, donde el impulso que
movi la historia se sublima en dotar a la humanidad de un aura, hacindola objeto
de autoadoracin, no sin personajes privilegiados, como Clotilde de Vaux, la difunta
amada de Comte, en cuyo nombre actan todava "obispos" en ciertas repblicas
suramericanas. (Jos Mara Valverde)