Los latidos del corazn divino: El universo evolutivo en Eureka de Edgar Allan Poe

Juan Carlos Torralva

What I have propounded will (in good time) revolutionize
the world of Physical & Metaphysical Science.
I say this calmly - but I say it.
Edgar Allan Poe
<<No

es porque los tomos estuvieron>> se pregunta Poe en Eureka <<en alguna poca

remota, an ms juntos; no es porque en su origen y, en consecuencia, normalmente,

fueron uno, que ahora, en todas las circunstancias, en todas las relaciones y en todas las
condiciones,

luchan

por

retornar

esa

unidad

absoluta,

independiente,

incondicionada?>> (1981: 19). Se le pueden acusar a los planteamientos de Edgar Allan

Poe en Eureka desde distintos frentes: un entramado demasiado metafsico como para
poder ser considerado como cientfico; un entramado demasiado cientfico como para
poder ser considerado como metafsico o bien, como el delirio de un Poe ya consumido
por el alcohol y la enfermedad. Incluso si partiramos de la ltima consideracin
podemos decir que, al menos en este caso, algunos delirios poseen cierto carcter
proftico que, slo con el tiempo, se van justificando poco a poco. Eso es lo que,
creemos, sucede con Eureka, el poema cosmolgico de Poe que, a pesar del fro
recibimiento por parte de la comunidad cientfica de su poca, conforme la ciencia
moderna fue avanzando, ciertas hiptesis propuestas por Poe fueron encontrando eco en
algunos de los planteamientos de otros cientficos1, como la propuesta del Big Bang o
ciertos elementos establecidos por Einstein en su teora de la relatividad general. En el
caso del presente escrito queremos centrar la mirada en la visin dinmica, evolutiva,
que Poe hace del universo, propuesta sorprendente para nosotros si consideramos que
los primeros planteamientos de un universo con tales caractersticas no fueron
propiamente establecidos y aceptados por la comunidad cientfica hasta los trabajos de
Aleksandr Friedmann en 1922 y de Georges Lematre en 1927, casi 80 aos despus de
la publicacin de Eureka.
En el prlogo a la edicin espaola de Eureka se nos presenta una sntesis del
libro en forma de lista hecha por Poe donde al inicio de la misma encontramos el

1

A pesar de que el trabajo de Poe antecede, en muchos casos, al de alguno de estos cientficos, en la
totalidad de los casos, las intuiciones de Poe no son siquiera mencionadas. Desconocemos el porqu de
esa situacin.

principio bsico del que podemos inferir que el universo de Poe es un universo
dinmico, al decir, un examen de la universalidad de la gravitacin, esto es, del hecho
de que cada partcula tiende, no hacia ningn punto comn, sino hacia toda otra
partcula, sugiere la perfecta totalidad o absoluta unidad como fuente del fenmeno
(3), esto es, la unidad primordial de la materia, misma que, como nos dir Poe ms
adelante es un principio suficiente para explicar la constitucin, los fenmenos
existentes y la aniquilacin absolutamente inevitable por lo menos del universo
material2 (14). Siguiendo las intuiciones de Axel Gelfert (2014), el trabajo que Poe
realiza en Eureka es la presentacin de su teora del origen del universo, mostrando los
principios que nos conducen tanto a su evolucin acorde a ciertas leyes, como a
aquellos que nos dirigen hacia su colapso 3 . Aceptar el carcter universal de la
gravitacin nos lleva a tener que aceptar que el estado original es la unidad primordial
de la materia, premisa que implica que el universo no siempre ha sido como lo
experimentamos en el presente, es decir, tuvo que existir un instante en el cual el
universo fue creado, ya que puesto que nada fue, en consecuencia todas las cosas son
(Poe, 3). Es en este instante primigenio donde Poe ubica su partcula primordial, la
concepcin de la creacin; a partir de ella es que el universo comenzar a ser
constituido, a dinamizarse, el momento de la sstole divina (por continuar la metfora de
Poe).
Como Poe nos menciona, la nica manera en que puede iniciar la constitucin del
universo a partir de la partcula primordial es mediante el cambio forzado de la
condicin original (la unidad) a la condicin anormal (pluralidad); est partcula
primordial se fragment en una cantidad inmensa de tomos difundidos en el espacio,
mismos que, al haber sido originados por esta difusin, poseen una tendencia que slo
podr ser satisfecha al retornar stos a la unidad, es decir, a la accin repulsiva de la
partcula primordial le corresponde una reaccin manifiesta en la tendencia de los
tomos a la unidad. A la reaccin unificadora que representa la nocin de gravitacin,
Poe la nombrar como atraccin, mientras que a la accin repulsiva que representa la

2

Recordemos que para Poe, mientras el espacio es infinito, el universo de los astros, es decir, el
contenido material del universo es limitado, finito, tanto en tiempo como en espacio.
3

Taken at face value, Eureka attempts to provide nothing less than the account of the origins of the
Universe, of the principles that govern its law-like evolution, and of its eventual collapse, along with a
discussion of the place of the human mind within this cosmological framework (3 -4).

nocin de electricidad de su poca Poe la nombrar como repulsin la primera es el

cuerpo; la segunda, el alma; la una es el principio material del universo; la otra, el
espiritual. No existe ningn otro principio. Todos los fenmenos son referibles a uno, o
a ambos combinados (Poe, 17). De esta manera el juego entre las fuerzas de atraccin
y repulsin funciona como el engranaje principal de un universo que cambia, que tiene
un principio y un fin. Si hacemos caso a lo que Alexandre Koyr nos dice de la visin
general del mundo de Newton, las coincidencias con los planteamientos de Poe son
abrumadoras:
Una filosofa extremadamente interesante y bastante consistente de <<filosofa
corpuscular>>, [...] que afirma la unidad fundamental de la materia y la luz,
presentando a los componentes materiales del Universo, esto es, a las partculas
duras e indivisibles, como afectadas constantemente por todo un sistema de diversas
fuerzas no materiales, atractivas y repulsivas. As [...] explica largo y tendido la
inadmisibilidad fsica (astronmica) del plenum (un espacio completamente lleno
opondra al movimiento una resistencia tan fuerte que ste resultara prcticamente
imposible y habra cesado hace tiempo), as como la admisibilidad fsica
(astronmica) de que los espacios celestes estn llenos de un ter extremadamente
fino, raro y tenue, cuya densidad podemos hacer tan pequea como queramos [...], lo
cual entraa la estructura granular de este ter, la existencia de un vaco y el rechazo
de un medio continuo. (2008, 193).

Buscando dar razones a favor de su teora, Poe nos indica que centremos la mirada en el
estado actual de la materia: lo que podemos ver es que ste es el de la difusin, como
nos los indica la distribucin de los astros y las nebulosas, basndose en este punto en la
teora nebular de Laplace. Mientras Laplace tena como propsito establecer el origen
del sistema solar (proponiendo su mecanismo de contraccin gravitacional a partir de
una nube protosolar), Poe se propone aplicarlo al estado atmico primordial de todo el
universo, al decir:

[cosmogona] es un trmino excesivamente amplio para lo que en realidad discute

Laplace, que es la continuacin de nuestro sistema solar tan slo, uno entre los miles
de sistemas similares que componen el universo propiamente dicho, esa esfera
universal, ese cosmos omnicomprensivo y absoluto que constituye el tema de mi
presente disertacin. (29).

De esta manera, podemos notar como Poe se encuentra empapado de la ciencia de su

poca, haciendo uso tanto de la teora gravitacional de Newton para su descripcin
dinmica del universo, la hiptesis nebular de Laplace, generalizada por Poe, como la
base del proceso universal de formacin de objetos, as como los trabajos de Sir John
Herschel que le brindan la informacin necesaria de las distancias, estructura y

contenido del universo. De la misma dinmica nebular de Laplace, Poe retoma la idea
de que el universo colapsar en algn momento y que, de hecho, nos encontramos en el
proceso de concentracin de los tomos difusos en su bsqueda de unidad, tomando los
argumentos del doctor Nichol sobre la teora de Laplace como base, especficamente
cuando dice hallamos que no son enteramente circulares [las masas de nebulosas
relativamente curvas], sino a la inversa, y que alrededor de ellas, por todas partes, hay
cantidad de estrellas que parecen extenderse como si se precipitaran hacia una gran
masa central en virtud de la accin de un gran poder (50). Sobre este punto, Poe
critica la renuencia del mismo Herschel a aceptar que las nebulosas se encuentran en un
estado de colapso progresivo, arguyendo que sta resistencia se debe a un prejuicio de la
poca, a saber, la nocin de la infinitud, de la eterna estabilidad del universo. sta era el
precio a pagar por la victoria de los planteamientos newtonianos, como nos dice Koyr
el Dios newtoniano reinaba plenamente en el vaco infinito del espacio absoluto, en el
que la fuerza de la atraccin universal una a los cuerpos atmicamente estructurados
del inmenso universo, hacindolos moverse en torno, de acuerdo con leyes matemticas
estrictas (253 254). La fuerza de atraccin newtoniana, representacin de la
insuficiencia del puro mecanicismo para Newton, pas a ser una fuerza natural, una
propiedad de la materia que slo vino a reforzar los planteamientos mecanicistas.
Casi 100 aos despus de la publicacin de Eureka, el astrnomo belga Georges
Lematre llegara a conclusiones similares a las propuestas por Poe, argumentando la
evolucin del mundo de la condensacin a difusin, todo esto a partir de la idea de que
el universo inicio de la fragmentacin de un tomo primordial, marcando, a partir del
inicio del espacio, el inicio del tiempo. De igual manera, en 1922, el matemtico ruso
Aleksandr Friedmann consideraba que la teora de la relatividad de Einstein necesitaba
de una teora del universo en movimiento, opuesta a la idea del universo esttico
defendida tanto por Albert Einstein4 como por Willem de Sitter, y que consigui su
confirmacin emprica en 1929 a partir de los experimentos y posterior establecimiento
de la Ley de Hubble que sostiene que el corrimiento al rojo de una galaxia es
proporcional a la distancia a la que est. Resulta sorprendente que Poe pudiera llegar a

De ah la incesante necesidad de Einstein por vincular su nocin de espacio con la de un espacio
esttico, empleando para esto la llamada constante cosmolgica , debido a que, a partir de sus
ecuaciones, la gravedad conduca al universo a contraerse.
4

los planteamientos de su universo en expansin, dinmico, si contamos que los

resultados tanto de Friedmann como de Lematre slo pudieron ser postulados hasta que
el entramado matemtico de la teora de la relatividad de Einstein se encontraba ya
establecido5.
Si la propuesta de un universo dinmico sonaba ya demasiado radical para la
poca de Poe, la idea de que el mismo universo llegara a su fin podra haber sonado
poco ms que disparatada, ni que decir de la idea de una probable condicin cclica del
mismo. Cuando en la parte final de Eureka, Poe nos dice respecto al cumplimiento de
los propsitos de la materia
haya retornado a su condicin original de Unidad, condicin que presupone la
expulsin del ter separador, cuya competencia y capacidad se limitan a mantener los
tomos separados hasta el gran da en que, siendo ya innecesario ese ter, la presin
abrumadora de la atraccin, por fin colectiva, predomine lo suficiente para expulsarlo;
cuando la materia expulse por fin al ter y haya retomado a la absoluta unidad,
entonces la materia carecer de atraccin y de repulsin, en otras palabras, ser
materia sin materia; en otras palabras, repito, ya no ser materia. Al sumirse en la
unidad se sumir a un tiempo en esa nada que para toda percepcin finita debe ser
unidad, en esa nada material, la nica desde la cual podemos concebir que ha sido
evocada, creada por la volicin de Dios. (55).

Lo que nos quiere decir Poe es que, una vez que la materia ha perdido su
materialidad, una vez que ha regresado al estado de Unidad, a la Nada, slo quedar
dios, nico y total6 (55), llevando a Poe a imaginar, al menos como una posibilidad,
que estos procesos se renueven eternamente, como los latidos del Corazn divino.
Actualmente sabemos que los objetos pueden formarse a partir del proceso de
expansin del universo, o que el universo parece ir tendiendo ms hacia una expansin
continua, aparentemente sin final, aumentndolo y difundindolo cada vez ms, en lugar
del universo cclico y evolutivo de Poe, dejando algunas de las propuestas
prcticamente superadas. Sin embargo, creemos que el esfuerzo de Poe en Eureka, ms

5

Incluso en su texto, el Dr. Otero Carvajal seala que slo hasta la cosmologa de Friedmann fue que se
plante el abandono de la imagen del Universo esttico, argumento que podemos considerar como
parcialmente incorrecto si consideramos la propuesta cosmolgica de Poe.
6

Esta nocin de destruccin del universo material es muy cercana a la postura del Big Crunch
propuesta por el mismo Friedmann, dejando slo como una duda, debido a la increble similitud de las
posturas de Friedmann y Poe, si el matemtico ruso no habr ledo, en algn momento, las obras del poeta
de Boston.

que el de una curiosidad literaria, es el esfuerzo de un verdadero genio apasionado por

la ciencia de su poca, interesado por dotarle del elemento espiritual del cual careca; no
slo una propuesta cosmolgica ms sino, como lo dice Paul Valry, una cosmogona,
una teora donde, como en la antigedad, el cuerpo y el alma marchan de la mano.
Bibliografa
GELFERT, Axel (2014): Observation, Inference, and Imagination: Elements of Edgar
Allan Poe's Philosophy of Science en Science & Education, 23(3), 589 -607.
doi: 10.1007/s11191-012- 9551-8
KOYR, Alexandre (2008): Del mundo cerrado al universo infinito, (Carlos Sols
Santos trad.), Siglo XXI editores: Mxico.
OTERO CARVAJAL, Luis Enrique (2007): La cosmologa relativista. Del Universo
esttico al Universo en expansin, Ponencia impartida dentro del seminario
Tecnologa y Ciencia de la Universidad de Puerto Rico, Recinto de Ro Piedras
Recuperado de http://umbral.uprrp.edu/sites/default/files/la_cosmologia_relativi
sta.pdf
POE, Edgar Allan (1981): Eureka: Un poema en prosa. (Julio Cortzar trad.) [versin
de

Alianza

Editorial].

Recuperado

content/uploads/2014/03/Eureka.pdf

de

http://www.poe-eureka.com/wp-