La liofilizacin es un proceso de secado de alimentos, el cual permite mantener
al alimento con las propiedades originales casi perfectas. Usado comnmente para la conservacin de alimentos sensibles a tratamientos trmicos y que se busca tener una gran calidad, es un proceso sumamente limitado debido principalmente a su alto costo. Los autores buscaron abordar el problema del estudio de la cintica de la deshidratacin de productos lquidos en viales. Materiales y mtodos Para la realizacin de este proceso se utiliz el aparato SMH 15, el cual es un recipiente de acero de acero inoxidable de forma cilndrica (65 cm de longitud, 40 de dimetro) el cual inclua una placa de acero inoxidable (50 cm x 30 cm) y un tubo en espiral que fue utilizado como condensador. Adems se tena un sistema de refrigeracin vinculado al circuito de refrigeracin de la plataforma, y una bomba de vaco, la cual era regulada por inyeccin de aire a travs de una micro-vlvula. Con el uso de este equipo se realizaron experimentos a una misma presin y temperatura, de muestras que fueron tomadas de un lote homogneo, teniendo como variable el tiempo hasta obtener una curva de vaco de liofilizacin. Deshidratacin Para la deshidratacin se midieron los siguientes parmetros:
Contenido de agua antes de la liofilizacin
Contenido de agua despus de un tiempo (t) de liofilizacin Temperatura en el ncleo del producto durante el periodo (0 t) de liofilizacin
Los datos obtenidos fueron registrados por un sistema informtico vinculado a
las sondas en el lquido antes de la congelacin. El lquido antes utilizado fue reconstituido a partir de leche desnatada (10.8 kg de agua/kg de materia seca) congelado a -20C en una cmara de enfriamiento. Los productos congelados (7mm de espesor) fueron colocados en una bandeja de aluminio y fueron colocados en la placa de calentamiento del liofilizador a -25C. El inicio de la calefaccin correspondi al tiempo cero de secado por congelacin. Observndose que durante este tiempo la deshidratacin es insignificante. El producto fue retirando del recipiente una vez que se haba alcanzado la liofilizacin, registrndose el tiempo. Inmediatamente el producto fue pesado y se midieron los contenidos de agua en 5 de las muestras, mientras que para el cambio de temperatura se midieron en 2 muestras. Resultados Los resultados que se obtuvieron de los procedimientos realizados mostraron que el frente de sublimacin se mueve en una direccin paralela a la superficie
del producto, hacindolo desde la parte superior a la parte inferior. Los
experimentos realizados se realizaron en una presin de 100 Pa y a temperaturas de la placa de calentamiento pre-establecidas (10, 25,40 y 55C). La temperatura de la placa mostr una influencia positiva en la cintica de secado por congelacin, debido a que la transferencia de calor y masa estaban acopladas. El modelo propuesto por los autores contena los siguientes supuestos:
Hay un frente de sublimacin, paralela a la superficie del producto
La sublimacin se produce a nivel de esa interfaz y provoca su retirada uniforme en la parte delantera, el hielo esta en equilibrio termodinmico con el vapor de agua. Toda la energa utilizada en la sublimacin frontal puede ser utilizada en el cambio de fase El producto se supone que es homogneo e isotrpico, es decir no sufre de contraccin ni cambia su forma durante la liofilizacin.
La cintica y los cambios de liofilizacin en la temperatura del ncleo
congelado de un lquido en un vial, pueden ser descritos de una manera satisfactoria durante la fase de sublimacin. Gracias a esto, esta resistencia es la ms importante de todas, en relacin para las resistencias de transferencia de calor y color de cintica de deshidratacin. Por lo que una mejora en el proceso de liofilizacin al vaco implica una disminucin de esta resistencia necesariamente.